杰克深深地叹息了一声，翻了个身，他费了很大的力气才没让自己将手伸到汉娜身上。他想听到那标志着她睡着了的柔和而有规律的呼吸声，但是没有听到，相反，他感觉到她的手指温柔地抓住了他的头发。
　　“你需要休息。”他柔声说。
　　她靠了过来，吻着他的界尖。“谢谢你在壁架上救了我。”
　　“汉娜，如果不是因为我，你不会站在那里——”
　　“我站在那里是因为我想要帮忙，”她说，用指尖温柔地在他的下顿上画着弧线，“你知道，你不能总是将所有的责任都揽在自己的肩头。”
　　他注视了她很长时间。“我孤独得太久了，这是我看事情的惟一方式。”
　　“我知道。”她说，“非得那样吗？”
　　“我非常希望不这样，但是你已经看到了，当我同外面的世界接触时，会发生什么事。”
　　“你让一个人统治了你的生活？”
　　“沃特不是普通人，汉娜，为了得到他想要的东西，他不在乎伤害谁。如果他知道我的女儿在哪里，他也会威胁她的安全的。”
　　“’他不知道？”
　　杰克摇了摇头。“自从格兰迪被杀后，瑞莎和她妈妈打算离开这个国家了。詹妮弗的丈夫非常在意这件事，他能很好地保护瑞莎。只要我不露面，沃特就没有理由寻找她。”
　　“她们知道你仍然活在世间吗？”她问。
　　“不知道。我越早再死一次，她们的情形就会越好。”
　　“你不是当真的。”
　　“戏没有别的选择。汉娜，相信我，我一遍又一遍地重复着这个游戏。但无论如何，瑞莎是安全的。”
　　她久久地注视着他，蓝色的眼睛变得深透了。“这就可以了吗？”
　　“不得不如此。”他说，将她的手握在他的手中，“汉娜，我在很久以前就明白了，世事’总是出人意料。当我的父母去世以后，我第一次明白了这个道理。我曾经梦想过与一个我爱的女人结婚，组织一个幸福的家庭，当我还是一个孩子的
　　时候，这个梦想让我感觉到兴奋，但是现实与梦想是两回事。”
　　“听起来有些悲观厌世。”她说。
　　他耸了耸肩。“我不后悔我娶了詹妮弗。我的女儿瑞莎是我所得到的最好的东西，她教我明白爱一个人的真正涵义。”
　　“你不爱詹妮弗？”
　　“那种能让夫妻两个人一生相守的爱情应该比我与詹妮弗在彼此身上感觉到的东西更深沉，我想我们两个人都早已意识到了这一点。我们试着改善我们的关系——但是没有用，当瑞莎出世以后，我们彼此感觉更疏远了。我不后悔离婚，但是我后悔不再是瑞莎的父亲了。”他沉默了很长时间，“我最后一次见到瑞莎的时候‘我拥抱着她，答应带她去动物园。”
　　“杰克，不论发生了什么，你仍然是瑞莎的父亲。当这一切结束之后，你会再次成为她生活的一部份。”
　　“汉娜，你几乎让我相信了你。”
　　“你为什么不能相信我呢？你不应该放弃希望，永远都不应该。”
　　他毫无疑问地知道，如果他对什么事感觉到内疚，那就是这件事。但是当他躺在她身边，紧拥着她时，他感觉到从她掌心中传导出来的热量温暖着他，让他回想起他以为已经永远逝去的东西，也许他可以再次希望。
　　很久以后，汉娜终于入睡了，杰克温柔地吻了她～下，然后从被子里面钻出来，又将被角小心翼翼地给她液好。他低头注视着她完美的熟睡中的脸孔，心中明白她精灵一般的面容比她奶油色的皮肤与精致的骨骼更具有美丽的力量。不论几个小时以后会发生什么事，他会永远珍藏这一切。
　　但是现在，他还要做些安排，与沃特交锋不是件容易的事，而且“天网”的催眠效果也靠不住。如果那个小黑客有什么弱点的话，那就是过于自信，他必须利用这一点。
　　在黎明时分他洗了一个冷水澡，当噩运降临时，他会准备好的——而他的对手不会知道他已早有准备。沃特不会无缘无故地放过他们，如果沃特以为他们昨夜度过了一个担惊受怕的夜晚，那就错了。杰克已经做好了准备，交战的序曲已经奏响，战胜沃特是杰克唯一的出路。
　　但是杰克即将采取的行动不仅仅是为了复仇，汉娜不仅相信他会将她的弟弟救回来，她也愿意冒着生命危险帮助他。她给了他希望，她对他的影响远比她想象到的更深远。这一次，将会是沃特最后一次对他的生活横加干扰。
　　杰克打开了电脑，他的手指悬在键盘上，等待着蛛网开始成形。沃特不仅应该为他的所作所为负责任，他自己也在昨天夜里意识到了他所失去的东西。
　　在他独居的那几年里，他逐渐在他的痛苦中变得麻木起来，但汉娜让他回想他过去的样子，尽管他百般阻挠，她还是触及到了他的内心深处。他爱她——也许从一开始就爱上了她，也许他一直做好了她离去的准备，他对待生活中别的事就是这个态度。也许……
　　汉娜从卧室里走了出来，仍然睡意蒙断。她穿着昨天穿过的衣服，但是洗干净了脸，也流理好了头发，那些头发正在她的肩头柔和地起伏着。只有她苍白的面孔泄露出她对清晨即将发生的事感觉到的忧虑。
　　“早晨好。”她说，声音低柔，如同音乐。
　　他禁不住微笑起来。他将她拥进怀中，亲吻着她。
　　她有些透不过气。当他强迫自己停止这个吻时，她的面颊上开始泛起了一抹粉红。“你饿了吗？”她一语双关地问。
　　他知道应该如何回答这个问题。为了他们两个人的缘故，她最好立刻进厨房，否则他就无法抵制住她的诱惑。
　　“我饿坏了。”他说，知道除了让自己习惯于时时对她产生的这种饥饿感以外，他别无选择。这种感觉已经伴随他很长时间了。
　　她开始向厨房走过去，期望着能寻找到一些可吃的东西，不论她端出来什么都会是美味可口的，不论他的身体想要做什么，他都应该吃些东西。
　　他转身回到电脑前，继续思考着对付沃特的计划，这是一个非常简单的计划——而且不一定可靠，但是有一个计划总比束手待毙强得多。唯一的问题是，在他找到马特以前，他必须将汉娜保护好。
　　哦，他可以给沃特展示游戏的全貌——小到每一个字节，如果他不得不这样做的话。与沃特进行一番长时间的技术讨论应该会让他的警惕性松弛下来，他不会收回什么东西，毕竟，沃特会最终得到这一切。他甚至可以同沃特做一个交易，让他同他一起工作，或者让他为他工作，恭维这个男孩是成功路上的一把钥匙。如果一切进行得顺利，他就会得到一个机会，即使非常渺茫，他也可以据此而找到马特的下落。
　　在很短的时间内，汉娜返回到起居室里，手中端着两碟薄煎饼。她将托盘放在咖啡桌上，他昨天夜里将它搬离了原本的位置，此刻它仍然呆在那儿。
　　他想等到他们吃完了早餐以后，再将他的计划告诉汉娜，但是他们没有时间了。他需要让她理解她接下来要做的事——她应该躲藏起来，不论发生了什么。
　　她盯着他，手中的叉子举到了嘴边。“你不是认真的，是不是？”
　　“我想让你安全，那就是说——”
　　“杰克·葛雷哈姆，我不会让你一个人承担所有的风险。”
　　“你已经承担了足够多的风险了，”他很快地打断她的话，他不喜欢谈话继续下去将要导致的方向，他不想让汉娜受到伤害，不是现在，不是在她给了他希望以后。他的计划并不见得对沃特有效，有些事情他以前从来没有考虑到，但是他不得不孤注一掷。
　　“杰克，你不能一个人做这些。”她搪塞着说。
　　“不，我当然能，我们之间小小的战争远在你露面以前就已经开始了，现在我要尽我的一切力量结束它。你不理解吗，汉娜？我不需要你卷进来，你应该呆在安全的地方，沃特是一个捉摸不定的人物，他什么事都做得出来。”
　　“我能照顾我自己，”她说，“你需要我。”
　　“你说得对，汉娜，我需要你。”她的眼睛睁得大大的，暗示她已经明白了他的意思，他不敢再沿着这个方向继续前进——在他不能达到终点以前。“我需要你活着并且身体健康，”
　　他慢慢地说，“答应我一件事，今天不要卷进来，拜托，你应该对我抱有信心。”她眼睛一眨不眨地注视着他。他站了起来，将他的碟子拿进厨房里，紧咬着牙没有说出来他想要对她诉说的每一件事——他不能，至少在制服沃特以前不能。
　　他刚刚打开洗涤槽里的水龙头，脖子后面立刻刺痛起来，他不得不扶住桌子稳定住身体——对头来了。
　　他闪电般地冲出厨房，但是看到房门已经敞开了，他明白自己已经失去了第一次扑击沃特的机会。那个男孩正用枪抵着汉娜的脑袋，他飞快地估算了一下他到那个男孩身边的距离，知道他没有足够快的速度将汉娜抢回来。
　　“冷静，丹纳。”沃特说，这句话其实没有必要，杰克看到的场面早已经让他浑身发冷了。沃特看起来只比他实际年龄成熟一点点，他的脸仍然像少年人一样光洁，胡须还没有长出来，但是他的表情却不再像是一个男孩。
　　在他那双坚定的黑色眼睛里闪烁着与他的年龄远远不符的男性的力量，他的嘴唇抿出了一道奇特而冷酷的笑意，杰克从来没有见过如此致命的笑容。他的衣服——肥大的黄色短裤和颜色鲜艳的松松垮垮的Ｔ恤衫——看起来似乎是为身材比他高大一倍的人做的。
　　他的黑色头发剪得短短的，全都向上翘起来，似乎他刚刚遭受了一场暴风雨的袭击。但是杰克知道得很清楚，沃特为这次会面所做的准备工作绝不会像他外表看起来的这样漫不经心。
　　“向后退两步，转过身，脸冲着墙壁。”沃特说，声音很尖锐。
　　“妈妈，我可以这么做吗？”杰克冷冷地问，这个男孩已经带给他太多的痛苦了，这一次他不打算退缩了。
　　沃特的嘴唇弯了起来。“是的，你可以，除非你想让你这位小姐美丽的小脑袋开花，这将是～个可怕的场面，鲜血会染红这些髦曲的金发。”
　　杰克慢慢地转过身，他迅速地瞥了一眼沃特手中的枪，知道那上面安装了消音器。看起来这个男孩是真的想杀人，或者是作为迫不得已时的防御工具，他一定对这件事情认真地考虑过了。
　　他听到身后传来的胶带打开的声音，也许沃特想要将汉娜绑起来，将她塞到别的地方去。他对这一点并不十分确信，但是他希望沃特会这样做。
　　“好了，丹纳，让我们谈生意吧。”
　　他转过身，心脏几乎从喉咙里跳出来，沃特用胶带缠绕住了汉娜的脑袋，给她做了一个发带，能让他将枪安全地抵在她的脑袋上。尽管他的反应像闪电一样快，但是他无法冲到沃特的身边。
　　“这没有必要。”杰克说，恐惧使他的胸膛发紧。
　　“相反，”沃特说，“这只枪有极大的用处，它能提高一个天才的合作能力。”他的笑容中没有一丝感情，“只要你们合作，你们会得到你们想要的东西。这是我的一个小小的预防手段，它能保证你不会错误地理解谁在控制着这里的局势。”
　　沃特粗鲁地将汉娜推到沙发上。杰克紧紧地握住拳头，但即使他有着超出常人的敏捷反应，他在沃特扳动扳机以前救下汉娜的机会也几乎等于零。
　　“丹纳，”沃特说，在汉娜身边坐下来，“让我们看一看你的游戏。”
　　木论沃特想要什么，他都会得到的，至少在他用枪口指着汉娜的脑袋时。
　　杰克在沃特身边坐下来，沙发显得有些拥挤了。强烈的恐惧感紧紧地环绕着他。他知道这是他自己的与汉娜的恐惧混合在了一起——但是从沃特身上，他只闻到了一丝烟草味，即使这个男孩心里紧张，他也没有表现出来。他被沃特第一次威胁他时表面上的冷静表情愚弄了，他现在聪明多了。这个男孩子一直是危险的，非常危险，而这一次，他也同样。不论他和他的游戏出了什么事，他必须保证汉娜不受到伤害。
　　“我会从计算机逻辑开始，”杰克说，‘哦想你会有兴趣——”
　　“我只对虚拟世界感兴趣，确切地说，是传感器的刺激。你所取得的非凡的成就不是在计算机逻辑方面吧。”
　　“你的家庭作业做得很好。”杰克说，“我深感震惊。”
　　沃特舔了一下嘴唇。“我同样对你所使用的干扰游戏者信息反馈的数学感兴趣。”
　　“当然。”杰克在抵住汉娜脑袋的手枪上瞥了一眼。
　　沃特的眼睛眯起来。“我们为什么不立刻开始证明呢？”
　　他说，脸上浮起一丝奇特的笑容。
　　杰克在键盘上敲击了几下，蛛网开始显现在屏幕上了，它轻轻地颤动着。“最初的效果是闪烁的光波，这儿，游戏开始测定游戏者的视觉反应了——”
　　“模子，丹纳——让我们省略那些介绍性的废话吧，我已经知道‘天网’是什么样子的了，我想要知道的是它是如何工作的。思维控制是一个美丽的设想，你知道，你也许将这个婴儿带到了尘世——但是由我来抚养它。你看，我理解它
　　的潜在力量。”
　　杰克的喉咙发紧了。“我不知道你在说什么。”他说，声音低沉而嘶哑。
　　“继续，我的朋友，”沃特冰冷的语气冷冻住了他的血液，“你忘记了，”他责备地说，“我获得了很多的信息，在那枚我放置的小小的炸弹炸毁了你的实验室以后，你的技术图纸并不很难找到。我承认，我对你的工作感兴趣，你的设想激发起了我的渴望。如果你那里面没有关于模子的设计，我今天也不会来打扰你了。”
　　“听着，沃特，那件模子服装并不能完美地工作，它有缺陷——”
　　“我相信它会工作得很好的。现在，我想是到了你给我展示你的模子服装的时候了。”沃特将手指扣在板机上，杰克咬紧了牙。“快点，丹纳。”
　　杰克慢慢地打开装有模子服装的背包。“我相信在硅片的接口程序里出现了～些问题，”他说，展开了衣服，“我想你能提高这个设计。”
　　“轻松，”沃特说，举起了面具，“我会轻而易举地扩展虚拟世界的领域。”
　　杰克点了点头，他用眼角的余光注意到了沃特握枪的手有些放松。“视觉硅片的排列也应该改进一下，”杰克说，“将里面翻过来，你会看到——”
　　沃特皱起了眉头，将面具递回给杰克。“我不会那么轻易地就上当的。”他说。
　　“你不能在用枪指着她的脑袋的时候希望我们能将一切事情都解决，沃特，将她绑起来，锁在卧室里，让我们两个人继续我们的讨论。”
　　汉娜向他眨了一下眼睛，但是没有说什么。
　　“此外，丹纳，我喜欢她。从你不断地注视着她的方式，我得说你自己也非常喜欢她。”
　　“我几乎不了解她。”
　　沃特摇了摇头，轻轻地笑起来。“你是一个糟糕的说谎者，我不相信你的话，而且我也不相信模子会出现问题。”他的笑容消失了，“你拖延了太长的时间了，让我们继续吧。”
　　“说得对，”杰克说，“你已经得到了电脑，模子服装，和我所有的技术图纸，你还想要什么？”
　　沃特深深地吸了一口气，他的眼睛闪动着。“那么说，你屈服了，我想要看你垮下来，丹纳，你让我有了奋斗目标。将筷子衣服穿起来。”他说，从紧咬的牙缝中说出这几句话，汉娜禁不住不寒而栗了。杰克知道他的眼睛中一定也流露出了同样的恐惧，因为沃特开始得意地笑起来。
　　“当我同你的生意结束以后，我还要与这位美丽的小姐做些事情。”他不怀好意地看着汉娜。
　　杰克知道沃特正在故意地刺激他，但是他控制不住自己的反应。“你不知道你在这里做什么。”杰克说着，站了起来，面对着他的对手，但是看到沃特脸上冷漠的表情，他到了嘴边的威胁的话咽了回去，与这个男孩子搏斗将是他犯的最糟糕的错误。
　　“把衣服穿起来，”沃特说，他的脸由于愤怒而扭曲，“否则我就会打碎她的脑袋。”
　　杰克脱下了外衣，头脑飞快地思索着，他不应该穿这上模子服装，当程序开始的时候，汉娜的处境就会很不利。但是只要沃特的手中拿着枪，他就对他束手无策。
　　“将衣服都脱下来，”沃特说，他已经开始不耐烦了，“我不喜欢有人故意浪费我的时间。”
　　杰克一边慢慢地将模子衣服穿上，一边向汉娜瞥了一眼，汉娜的脸色变得苍白起来。他非常想跟她说些什么，告诉她一切都会好起来的，只要沃特将她当成交易的筹码，他就不会伤害她。但是他现在几乎连自己都安慰不了。
　　光有希望是不够的，他昨天夜里重新点燃起来的希望之火并没有让事情发生根本性的转机，他现在明白这一点了。在冷酷的现实面前，希望只能让他将时间浪费在一个缥缈的计划里，从开始的时候他就没有成功的机会。他也许在电脑方面是一个天才，但是当与人打交道时，他就变成了一个白痴。
　　操纵像沃特这样的疯子根本不需要什么计划，他以前没有发现这一点，一丝希望的光芒几乎让他头昏眼花。
　　他注视着汉娜，庆幸他在这个早晨没有告诉她他的计划。
　　她不需要知道他爱她，他非常确信他们有一个共同的将来，但是现在看起来，考虑到这个问题只是让他显得有些可笑。
　　他看到汉娜的嘴唇做了一个不易察觉的动作。“我相信你。”她沉默着告诉他，他将自己的精力集中在那个想法上，将那句话牢牢地铭刻在心间。
　　“将面具戴上。”沃特说。
　　杰克迟疑了一下，他那超乎常人的感受力有可能让他更快地接受游戏的影响。他不知道沃特在脑子里想些什么，但他知道受制于一个疯子，他的力量与能力都发挥不出作用。
　　他很快地向汉娜看了～眼，她轻轻地点了一下头，她成功地克服了“天网”对她的催眠效果，但是她仍然受到了它的影响。她想告诉他地也能行吗？但是怎样做呢？现在问这个问题有些太迟了。
　　“听着，丹纳，你别无选择，”沃特说，将手中的枪推了一下，汉娜的头被迫低了下去，脸孔朝向了地面，“你必须与我合作。”
　　显而易见，他没有时间可拖延了，他甚至无法最后看汉娜一眼，来替代他一直没有说出口的话。他将面具戴在头上，一动不动地站立着，一生中第一次，他在心中默默地祈祷着。
　　当游戏开始，他全身的每一个细胞都刺痛起来，虚拟世界里充满了光与影，它们随着他的心跳而悸动着。然后，蛛网开始成形，它包围着他，他感觉到他脚底下蛛丝的韧性，他努力克制着自己想要在它上面保持平衡的冲动。他可以看到游戏中的那只蜘蛛正给缩在离他几英尺外的网中心，正用它那双巨大的多焦距的眼睛注视着他。如果他在玩这个游戏而不是作为～个旁观者，那只蜘蛛就是他虚拟世界里的复仇者。
　　他慢慢地从它身上转开目光，感觉到催眠的效果越来越强烈了。他尽力与一阵阵袭来的忧炼感抗争着，知道如果让它控制了他，他就一败涂地了。他想到了汉娜，她的脸，她的头发，她的身体，但是恍馆感笼罩着他。她相信他，她信赖他。他咬紧了牙，决心战胜这股催眠的力量，他在心中想象着一首歌的旋律，那种带着强烈的打击乐器的重金属音乐。他将所有的注意力都集中在内心中回荡起来的旋律上，谨慎地走出了那张网。
　　他感到似乎走进了稀薄的空气里，尽管他知道这一切不是真实的，他还是忍不住抓住了一缕蛛丝保持着平衡。他失败了，他已经处在沃特那个魔鬼的控制之下了。他立刻愤怒起来，怒火燃烧着他的胸膛，就仿彿一阵风吹散了黎明的薄雾，他的理智与判断力都消失了，在他的头脑里只剩下了不可遏制的怒火。
　　他转了一个身，知道他必须发泄他可怕的怒火，他敏捷地跳了一大步，穿过了蛛网，站在了蜘蛛的背上。除了想要杀掉它以外，他想不到别的。他拧住了它细长的脖子，用尽所有的力量勒住了它。
　　这时他听到了尖叫声，那叫声似乎无所不在却又渺茫难寻，蜘蛛那长长的奇异的脖子扭曲了。
　　【注】
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