艾比的脚停止晃动。“你一定是——”她的声音卡在喉间发木出来，清了好几次喉咙后才再次发声，听来比较像她自己的声音，“搞排闻？我们？”
　　“不然你以为我在说谁？”
　　“我不喜欢这主意，你为什么觉得这样做可以解决问题，如果我们——”她的声音又垮了。
　　弗林端详着画：“因为你母亲会责怪我诱拐她神圣的女儿，而我父亲会责怪你——”
　　“贪图钱财，我猜。”
　　他瞪她一眼；“责怪你让我不能专心从事艺术创作，或是变成个会画绿草的傻瓜。”他边说边示范几笔，偏头看这几笔的结果，点点头；“我爸爸并不担心我的艺术，但他讨厌那种只有草的画，他说那是缺乏创作力的最佳范本。”
　　艾比并没在听：“责怪对方的孩子并不会影响他们对结婚的决心。”
　　“当然会，他们会把责任怪罪给对方，你难道不明白吗？他们会指责对方宠坏孩子，最后一定会分手。”
　　“他们会因为儿女而放弃自己的婚姻吗？”艾比转着眼珠子，“那真是不可思议。好吧！我很惊讶你完全靠自己想出来。”
　　“是宴会中宾客的反应给我的灵感，”他谦虚地说，“而且这工作已经完成一半了。”
　　整个想法愈来愈荒谬，艾比简直不敢相信方才她还当真呢！
　　她的腿又继续摇晃，“如果镇上的每人都预期——你是怎么说的？一件炽热且公开的绯闻？那么，你怎么不用用大脑，他们可能告诉所有人，我们已经能为自己负责！”
　　“我并没说要玩真的。”
　　“谢谢你，”艾比尽可能在重地答，“我觉得这种公开表演已超出你能要求的范围。”
　　“如果玩真的对你来讲会比表演容易，我想我也许可以勉强同意。”
　　艾比真想抓起调色盘往他头上扔去。“不，谢了。”她语带讽刺，“我的意思是，我不了解你居然慷慨大方至此——”
　　“不客气，这算是我的天赋之一。”
　　艾比继续无情地说：“我不能了解这是个无上的荣幸：我的名字能和你连在一起，不时出现在闲言碎语中。不过，我想我宁可选择另一个候补计划。”
　　弗林似乎不受影响：“那你想好之后再告诉我。”
　　他把画从画架上拿下，平放在大客厅里的桌子上。当他走回来，并没再拿另一张纸，反而走到她椅子面前，定定地看着她。
　　艾比也谨慎地回看着他，“我鼻子上有虫还是怎么了？”
　　“一点都没有，迁就我一下：好吗？”
　　还来不及回答，弗林像是突然袭击，快得艾比来不及溜开。
　　“自我本位的猪！”在他的唇落下前，艾比不加思索地臭骂。
　　迁就他？她激怒地想，很好，她会损失什么呢？如果他以为展示他的接吻技巧就能说服她进行那个荒谬的计划……
　　这不像第二次亲吻，而像是多了好几百次。他的唇好象在试探这是不是他喜欢的食物，当他发现她挺可口后，才决定来一场真正的亲吻。他的舌尖时时挑逗她的唇，之后转向其它目标——耳垂、太阳穴、双颊。
　　在这些探险中，艾比沙哑地挤出一句，“这是干什么？”
　　他不回答，忙着吻她的眉毛。
　　她轻颤一下：“如果你以为这就能说服我进行那个假绊闻……”
　　弗林顽皮地看着她：“你是说我做得还不够卖力？那么我再继续。”他的手还放在椅子扶手上，距离她的脸不到５公分。
　　他盯着她的双唇，艾比从椅子上滑下，又发觉这个动作可能会被误以为是邀请：“不！”
　　他大笑，站直道：“很好，我不打算说服你，只是让你了解我和马韦恩有很大木同。”
　　听到敲门声，他朝门走去。
　　“莎拉，进来吧。”她听见弗林对门口的那人说。
　　艾比立刻坐正，尽量表现出尚未失态的表情。
　　莎拉走进来，眼睛不能运应，一直眨眼：“你怎么能在这样的光线下工作？你眼睛会瞎的。”
　　弗林领莎拉走到画架旁，“这里不暗啊，没必要开灯。你拿到些什么？”
　　莎拉交给他一个大信封：“格林艺术节的节目表打样。我希望你能仔细看，特别是艺术家名单。”
　　他从信封袋拿出一叠打好的名单：“如果有个名字拼错，我也得分担责任峻？”
　　“你的反应真快。”莎拉边说边拉张椅子坐下。
　　“晦，艾比，你会来观赏格林艺术节的活动吗？”
　　艾比不确定地问：“是个户外艺廊？”
　　“嗯，我们在校园中摆设从６个州选出的艺术家作品，这是我们最主要的活动。”
　　“这项活动进行多久了？为什么我以前没听过？”艾比问。
　　“４年了，”莎拉答。
　　弗林则头也不抬地补充，“这是镇上少数几个珍妮未参与的活动。这名单看来不错，莎拉，封面设计的打样也好了吗了”
　　“在里面。对了，印刷厂请你先和他们谈谈。”
　　“关于艺术节吗？”弗林问。
　　“不，是关于你作品的印刷数量，如果印量多的话，他们要想一些实际的受益问题。”
　　弗林摇摇头：“也许将来吧！”
　　“什么时候？你现在已经有市场，而且光在格林艺术节，就可以卖掉很多画呢！可能有１０0张，如果卖原画，你猜想可卖出几张？”
　　“如果运气好，３幅或４幅。”
　　莎拉耸耸肩：“看吧！”
　　“多并不见得好。”
　　“弗林，获得更多的利润并不是罪恶。”
　　“莎拉，我从来没想到要商业化。”他把打样放进信封，“我的想法是：不管把钱抱得多紧，它永远也不会回抱你，所以何必麻烦呢？”
　　莎拉似乎有些温怒：“我不会继续和你争论，如果你真觉得住在阁楼里使你更像梵高，那我们也没必要再讨论。”
　　“好。”弗林答。
　　莎技转向艾比：“我一直在找个热心人士在节目当天发节目表，如果你有空？…”
　　艾比笑道：“当然，我可以帮忙。”
　　莎拉露齿一笑：“你们今晚来我家吃饭、看录像带好吗？”
　　“当然，”弗林伸个懒腰。
　　艾比气愤地想：这男人从来不用脑筋想想吗？她知道莎拉把他们想成一对是很自然的。但弗林不该替她回答增加这种印象，令她气恼。
　　他像了解她似地补充：“我有空。艾比，你呢？”
　　“是的，我也有空，法兰和我妈妈到墓园去了，很难讲他们何时会回来。”艾比不知自己怎么地，好象很乐意似地，方才她还恨弗林恨得牙直痒痒。
　　“那真是个自己跑出去玩的好借口，”莎拉笑道。
　　“有些地方是很有趣，”弗林接口，“而且，这真是个开车兜风的好日于，有很多风景点值得开发。沿着河流下去５里处，我觉得是中西部景色最壮丽的地方，我以前还是童子军时，曾在那里露营、钓鱼。”
　　“你是童子军？”艾比轻蔑地说，“我想你大概只负责暴动和阶级斗争。”
　　“我从来不觉得钓鱼有什么好玩的，但我想法兰喜欢……我们会怀念他的。”莎拉说。
　　艾比皱眉：“怀念他？”
　　莎拉点点头：“嗯，他是个极为优秀的技工。”
　　很明显地，莎拉以为法兰会搬进珍妮的房子，艾比本想告诉莎拉不必担心，但她自己也无法说她的母亲真会放弃自己的房子，而住到普通公寓。
　　总之，当珍妮想要别人知道时，她自己会宣布的。
　　莎拉继续说：“法兰人真好，几个月前，我的戒指掉进洗碗槽的排水管，他拆掉整个水槽来找它。而且，他并没有抱怨或皱一下眉头。”她起身拿起信封，“晚上要开个派对，我现在得赶快走。”
　　“急什么？”弗林懒散地说，“订个电话叫比萨饼不需要整个下午啊！”
　　莎拉道：“你真是太了解我了，好吧！你可以带影片来，但请确定那是部好电影——别是那种离奇谋杀或是色情垃圾。还有，不要侦探片。”
　　“你可以多给我一些选择范围，”弗林在莎拉身后喊，“如果你真的看了一场精彩的离奇谋杀片，你也许会喜欢。”
　　“好吧，”莎拉开玩笑，“带一部，我们来看看谁先开始害怕，我敢打赌一定是你。”
　　他关上门回到画架旁，“有时你这种英国文学型的态度真令我受不了——如果有很多人喜欢某样东西，那东西就一定不好。”
　　“我们还在谈离奇谋杀案吗？”艾比虚弱地说。
　　“不，她可能是对的。”弗林重拿一张画纸，
　　“我跟莎拉一样受不了血腥。但那种只要大众不懂就是好东西的想法，我不太能接受。”
　　“莎拉的丈夫不是通俗小说作家吗？”
　　“他是，但想要取悦大众并没什么错。”
　　艾比笑道：“所以，书本的商业化可以，但艺术的商品化就不好。”
　　“我谈的不是钱，是享受。”
　　“如果你的作品能印成海报，会有更多的人能享受你的艺术品。”
　　弗林受伤似地说，“不要针对我。”他开始画素描。
　　当艾比再睁开眼，只迷糊地觉得她打了个瞌睡，但天色灰暗，她惊讶地发现下午已过去了。
　　弗林看她一眼，“你安静得让我几乎忘记了你的存在。”
　　“是你叫我不要出声的。”
　　“不是刚才吧？你准备走了吗？”
　　艾比伸了伸懒腰站起来：“如果莎拉的派对是那种随意式的，我这样就可以走了。”
　　“莎拉的派对通常是很轻松自在的，即使是人多的宴会也是如此。”
　　她问：“今天是个大派对吗？”
　　弗林耸耸肩：“很难讲。”
　　“她住在那里我有点惊讶。”她说完马上就后悔不该这样讲，但已经太迟了。
　　“为什么？觉得自己有点势利？”弗林背对她，在厨房洗碗槽洗掉手上的油彩。
　　艾比叹口气，想找出最恰当的回答，但找不出：“我不想作任何评断，我只是说，像他们那么有钱的人可以住在任何地方。”
　　弗林沉默好一阵子，她以为他不准备回答，但他伸手拿毛巾擦手，边擦边说：“你有没有想过，有些人可能很有钱，但他们根本不在平外表？：”
　　“奥！”
　　他微笑：“很多事不必要让人印象深刻才是好的。”
　　艾比想着弗林说的话，并看着他不久前才画完的水彩，“在卖印刷海报方面，你显然是对的。”
　　“什么？”他的毛巾掉在地上，地弯腰捡起它，“为什么？”
　　她几乎是自言自语，“除非印刷厂能捕捉到作品的光亮及纸上的光辉。”
　　他盯着她。
　　她开始觉得有些脸红，她到底为什么要说这些话？她不是艺术专家，不过现在已经太迟了，
　　“我从未看过这样的作品。”她老实地说：“我想莎拉把你比作梵高倒是挺有趣的。”
　　“她是说我的生活方式像梵高，不是我的艺术作品。”
　　“但我是指你的作品。我从不明白梵高的作品有何迷人之处，他的向日葵看来不过是黄色斑点，直到有天我看到原作，才觉得它在帆布上呼吸。而他的弯尾花——我发誓我可以闻到香味。但在其它复制品上，俄是海报、画册……”她摇摇头。“它们没有相同的生命。你的作品也是如此，用普通油墨想捕捉原作中的光与热是不可能的。”
　　“嗯，”弗林点头，“谢谢！”他的声音有点奇怪。
　　当然这段安静的时刻并不长久，在到录像带店的路上，他们已为选哪个录像带吵了起来了。
　　弗林郑重表示：“新出品的录像带影评是不能信任的，所以我们该看经典名片。”
　　艾比看他挑的第一部片，皱皱鼻子：“那部片子每个人都看过很多遍，如果你真的想看部古典名片，这有新出版的‘哈姆雷特’。”
　　“莎拉特别说过不要离奇谋杀的。”弗林冷冷地说。
　　“但这不太一样，你不能拒绝莎士比亚，”艾比顿了顿，抬头看了弗林一眼，“也许你能。”
　　他咧嘴笑：“有一天我会告诉你我对莎士比亚的真正看法。”他把她手中拿的录像带放回去。
　　艾比叹道：“我早该想到，一个喜欢折磨鱼的人是木能欣赏任何文学作品的。”
　　“你不喜欢钓鱼？很少女人喜欢，也许这是基因缺陷。”他仔细看着架上的录像带，“这个是教你如何钓蹲鱼。我们带这个过去，也许你们会想扩充知识领域。”
　　艾比痛苦地呻吟：“我想是你妈妈喜欢吧？”
　　她不知为何这样说，她小时候一定见过弗林的母亲，只是不记得，说完话才想到弗林母亲早已去世。
　　“我很抱歉，”她轻声道。
　　他抬一下眉毛，但没问她是指什么。
　　艾比想，这样也好，因为她自己也不知为什么道歉。
　　“我母亲是家中钓鱼的纪录保持人，她也自己装饵。”
　　“真的？难怪你也喜欢钓鱼。”她的口气又开始不以为然。
　　“那你在假期都做些什么？去迪斯尼乐园玩？”
　　“通常是。”
　　“你从来没有露过营吧？”
　　艾比深感无趣地摇摇头。
　　“我怀疑……”弗林慢慢地说，“我打赌珍妮也没有。”
　　“我想没有，”他的语气令她起疑，“干嘛？”
　　“这就是答案，露营，带她去野外——”
　　艾比睁大眼：“让她知道法兰的兴趣是什么！
　　他拿饵给她时，她一定会昏倒。你真是个天才！”
　　她高兴地抱住他。
　　“我很高兴你答应了。”
　　“谁，我？当然我……”艾比停顿一下，怀疑地补充，“你不需要我帮忙执行吧？”
　　“你要送母亲出门，然后待在家里？”
　　“找——如果整个主意是打算让她觉得不自在，带我去并不会有任何帮助。”
　　“不，我可提供男性形象，你可提供茶与同情，并点出重点，这你一向做得很好。”
　　艾比木确定这是赞美：“我猜你已选好时间和地点了？”
　　“当然就在河边，而且愈快愈好，下个周末吧！
　　因为下下周就是艺术节，再拖下去就快到婚礼了。”
　　艾比叹道：“好吧！但愿她听到露营时会热心。”
　　“这不是你应有的态度，”他指责，“这是你第二次对我的计划表现不热。心。”
　　“这跟你前一个计划没多大差别。”
　　“我的意见很简单，如果你对第一个计划改变态度……”
　　“我不会。”
　　“如果你不愿去露营，宁可进行第一计划时，通知我一声。”
　　艾比大叫一声。若是和弗林有鲜闻是她最好的另一选择……
　　是的，艾比告诉自己，“疯狂”是唯一能形容的字眼。
　　晚上，弗林送艾比回家，珍妮木发一言地聆听他的计划共同意。令艾比安心的是母亲对露营似乎没有一点热情。
　　弗林和她看法不同。“她说这听来很好玩，”他提醒艾比，“就像是种长期野餐。”
　　他们站在房子门口平台上，正准备道别。
　　艾比看阳台一眼。“小心，”她警告，“我妈妈像兔子一样听觉灵敏。你为何相信她的话。”
　　“为什么不？”
　　“因为她说话以委婉著称。相信我，不管她怎么说，她并不期待这次露营。”
　　弗林轻笑：“奥！那真好极了，不是吗？”他快速轻吻她两顿，然后跳下台阶离开。
　　“你为什么这样做？”她在他身后问。
　　弗林的回答浮在柔软的夜空中：“想想看，聪明的你，一定能找到答案。”
　　她低吼一声，万一妈妈看到或听到我们的对话，事情铁定会搞砸。
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