一
　　黄昏时候，宴乐园的朱红大门高头，闪亮着四个红纱宫灯。彩绸被风吹的哗哗直响。迎门影壁上悬着四个大字“恭贺新禧”，在大字周围挂着五色霓虹灯。影壁后是前院，经过穿堂可通中院，穿堂两侧的房间是饭庄的普通散座，今天为了招待“贵宾”做了临时休息室。中院宽敞开阔，一律是方砖铺地，正中间一条由黄白紫三色卵石砌成的甬道直达中厅。中厅门外有五级白色石阶，六根朱红柱子，迎门两侧有副红字对联，写着：
　　名驰冀北三千里，
　　味压江南第一家。
　　横额高悬梨花木匾，三个泥金大字“宴乐园”。中厅里宽敞空旷，可以摆几十桌酒席，是个大型宴会的好地方。通过中厅可达后院，那里还有很多附属建筑。总之，宴乐园是驰名的饭庄，顾客们不是西装革履，也是长袍马褂，粗手粗脚的劳动汉子，没有到这里吃东西的。据说有个受穷的市民曾表示不服气。他说：“谁订的这个等级，有钱还能不卖给？”他硬着头皮进了宴乐园，在普通散座里选好自己的座位。他知道旧社会里有“店大欺客、客大欺店”的习惯，便争取主动，响亮地叫喊：“来人，来人呀！”“你先生吃么饭？”天津口音的堂倌把抹布握在手里，慢悠悠地走到跟前，瞅着来客的衣帽、装束，但没有动手擦桌子。客人忙开口说：“来个中碗肉丝炸酱面！”“吃么菜？”“有肉丝当菜就得咧呗，不要菜！”“先生，门口有猪肉杠，割上四两，自个回家吃！”这位市民还想争辩，抬头看时堂倌已经走远。在“高贵客人”们的哄笑声中，他面红耳赤的走了。
　　宴乐园过去布置的很排场，中厅挂满名人字画，条几上摆着很多珍品古玩。夏天，中院搭起高高天棚，白兰花、红石榴、橡皮树、柳叶桃等大盆花摆成行列，几十盆小盆的奇花异草列在东西两廊，爬山虎的油光翠绿枝叶蔓延在整个中厅，映的庭院都绿生生的，空气中透着清香，给人一种幽雅恬静的感觉。因此这里整天车马盈门，高朋满座，不用说进来吃饭，只要从门前经过一下，那些梅汤汽水香槟啤酒散发出来的浓郁气味，阵阵扑人的鼻子。日寇占领后，顾客一天天减少了，中厅几乎空起来。掌柜的几次递歇业，得不到批准。他便勾结了两个伙友，一个是李歪鼻李科长，另一个是前些天被杀的龟山，三人合股经营。龟山任经理，他们两个中国人当副理，饭庄照常营业，兼着倒腾粮食贩卖商品，日期长了，随着物价飞涨，吞吞吐吐投机倒把，赚了很多昧心钱，光是分到李歪鼻名下的就买了五六所城宅。龟山死后，李歪鼻升了经理。他预感到没有日本人作后台，难免被敲竹杠，听说伪省长和高大成司令要请多田首席顾问，他便招揽到这里来开会。他想：军政各界头面人物在这里聚会，门口摆上两列汽车，这就等于挂上一把上方宝剑，满可以镇唬镇唬那些乌嘴抹黑的家伙们。为了这个目的，宴乐园上下人等一齐动员，停止了两天营业，前庭后院扫的一干二净，桌椅板凳摆的整整齐齐。
　　晚七点，李歪鼻提前到了。他象个大总管，率领所有人员从前庭到后院，比手划脚地指点了半个钟头，直到他认为可讨主子欢心的程度为止。
　　八点钟，开会的人滚着疙瘩来了。前面是伪省府的厅处长，后跟的是靠近省城和铁路沿线的二三十名伪县长。新民会科长以上的职员们是第三批。伪治安军的营团主官是坐大轿车来的，他们从中厅甬道迈上石阶的时候，故意高抬皮鞋发出卡卡的响声，响声中充满了旁若无人的优越感，吓得那批青衣小帽的伪新民会的职员们，从已经登上石阶的地方又退让给这帮趾高气扬的“武士”。那伙土匪装束的伪保安团长和警备队长，认为有资格可附“骥尾”，便跨过新民会职员紧跟在伪治安军的屁股后面。顶属最后进来的一帮人形象复杂了。单从胡须上区别吧！有弯腰驼背老白了胡子的，有仁丹胡的，有日本胡的，还有男身女象把胡须拔光变成老公嘴的。这帮人就是财务、税务两个部门的科局长。他们是因职务上的关系来出席会议的。这支队伍被人唤作“三爷队”，因为他们是由于姑爷、舅爷和丈人爷的身份作官的。
　　东西两侧的休息室，原打算分别招待两位军政首脑的家属和随员，由于首席顾问提前到来，两家的随员临时合并在西休息室，田副官首先抢过电话机，连吹气带敲打。“我是高司令的临时公馆，我说。你们死净了没有，没有？那你快给我接贾老板……呵娄！你是贾老板，好，你给我跑步叫红宝去！……你是小红，……”他回头看了伪省长的随员们一眼，声音低了。“高司令吩咐：你们今晚一定来，人越多越不嫌多，小凤姐妹几个可得来，打扮漂亮点。老板？他敢找麻烦，告诉他一声就行。对！再等半个钟头就动身。进后门。能进，我告诉门岗，凡女的就让进来。”田副官克哧扣上电话机，把滑到脸上的长发抖上头去，想到红宝那两句体己话，自己微笑了。这时电话铃又响了，他又夺过来，听说是伪省长公馆来的，他递给伪省长那位老跟班的。后者拿起电话：“是姨……”想到为加个“姨”字，挨过很多的骂。急忙改口称太太。然后他问有什么事。电话里声音很尖：“别管什么事，我先问你，为什么电话老叫不通？”“这个，太太，刚才是高司令公馆用着呀！”“又是小田给窑子里打电话吧！你们缺德挂冒烟啦，我当太太的，还不如那群婊子！”“这话，是太太你说的，我可不敢说，呵！是，是是，是是是，对！你同少爷准备吧，顾问一开始讲话，就可以动身啦，对！进后门。
　　……”
　　东休息室的屋子很宽敞，耀眼的灯光下，一块发亮的漆布罩着八仙桌，桌上摆满了适合日本人口味的水果和各种凉菜，打开口的啤酒咝咝的冒气。多田顾问只手擎着酒杯：“我已说了很多，总之，为了完成‘大东亚的圣战’，为了确保省城的治安，也为了你们的融洽和睦，我想在干杯之前，能满意地听到你们的回答。”
　　伪省长同高大成蓦地从两侧同时站起来。身躯肥大的高司令瞪圆那只独眼想开口的时候，被他的对手捷足先登了。“首席顾问先生！”伪省长脸上投出谄媚的微笑。“我常说，只要有利于‘皇军’，有利于‘皇军’的事业，我个人肝脑涂地，在所不惜。至于鄙人跟高司令的关系，顾问如此关心，真叫人感激涕零，今后我们保证乳水交融，同舟风雨。……”
　　“我是你顾问胯下的一匹马！”高大成抢过话板，他怕伪省长把好听话都讲绝娄。“顾问的鞭头指向哪里，我就能跑到哪里。顾问要认为海里的月亮能捞，我高大成不脱衣服就跳下去。我管两个师，从连长到团长，都跟我拉竿起来的，谁的奶名叫啥我都知道。他们象儿子服从老子一样地服从我。我常说，不管是八路军还是旁的冤家对头，要拆我的台，那是梦想。顾问只要看的起我，我是鞠躬尽瘁，死而后已。什么时候看我不中用，你写个纸条，我马上滚蛋，”他瞥见多田偷瞧手表，立刻剪短了话头：“至于和省长的问题，我按照首席顾问的吩咐办事，旁的没啥可说啦。”
　　高大成把自己比成马，多田也有这样的看法：他认为伪省长是匹滑头的识途老马，轻车路熟时，扬鞭即走，路途坎坷时，挥鞭也不动。不要说肝脑涂地，拔他根汗毛也得考虑考虑。高大成是匹野马，又踢又咬还容易把骑马人掼下来。但真遇到劲头儿上，狠抽他两鞭子，他肯拚死拚活的卖命。重要的问题决定在驭手的本领，象他这样神明的驭手呢，想到刚才他们所表示的，多田笑了，为自己的优异才华笑了。主子又是贵宾的这样一笑，下首作陪的两位文武官员，认为是千金难买的机会，连忙满脸陪笑的举起杯来。
　　麻狼子团长隔着门缝看到他父亲同顾问和高大成碰杯，知道调解关系的问题告一段落。进去报告；说开会人业已到齐。于是两位文武大员陪同多田进入中厅。中厅到会的人虽然就座，但他们不晓得多田顾问提前赶到，更没想到他们不声不响地从休息室走出来，因而有的人信口开河，有的人喁喁私语。坐的也很不整齐。
　　伪省长走在前面，也看到这种景象，想提起大家注意，他说：“诸位同仁，首席顾问多田先生特来……”他的语音有点斯文和矜持，想在日本人跟前不大卑微，在大家面前不失他身份上的严肃。然而，这话在高大成听来非常不入耳，感到这种语音既叫人听不清，又不能算是军语，便前跨一步遮住伪省长的全身，伸直脖颈猛喊：
　　“统统站起，立正——”他这一声吼，意在表示日本顾问的尊严，表示有他们军人在场应该显示的隆重，也有意识地表示与省长的假斯文截然不同。他这大震人心的一声喊叫，产生了多种效果：站在会场核心的军官们，皮鞋克哧一响立正了，因他们是原地立正——按照立正是不动姿式，——以致有不少的军官屁股对着讲台；距离高司令近的这伙人是伪省府的高级职员，他们平常多半是书呆子，太阳底下站久了要灼伤脸皮，办公室打个茶杯都会吓的心跳，猛听高大成闷雷似的叫喊，丢神失魄地站起，碰倒前沿两三张方桌；税务人员中有一个日本胡起的过猛，手肘碰落邻居的瓜皮帽盔，帽盔滴溜溜滚转到高大成脚下，高大成怕顾问看到不礼貌，乘势一脚把它踢的无影无踪。日本胡有边是位戴金丝眼镜的，他怕被日本胡猛起时撞了脑袋，急忙闪身歪头，金丝镜勾挂住身旁老科长的花白胡须。即使这样乱七八糟，但在怕人的立正命令下，谁也不敢动，一律保持着肃静。静的能听见西休息室田副官口吹送话器的声音。
　　在这种情况下，听众们多么希望首席顾问发点慈悲叫大伙坐下呢。可是，多田没有满足他们的愿望。他认为：他是来训话的，被训的不能坐下听，特别是训话内容里还要传达日本最高领导方面的意图。听众只能立正受训。高大成也没体会到这些，他不断清理喉咙，等待多田什么时候允许坐下，再喊一嗓子。等了多时不见动静，他和伪省长四目对射之后，象大小二鬼给阎王把门似的侍立在多田的两侧。多田并不关心两位文武官员的表情和动作，甚至没考虑到他们的存在。舐了舐口须，他开始训话了。他的中国话很流利，流利到能熟练运用中国的古典传说，并富有东北方言的风味，若非不断在语尾中出现“沙沙”“咝咝”的声音，你听不出他是个日本人。
　　多田首先谈到东条在去年十一月二十八号的演说。提起东条，多田表示：他个人只是一个地方政府的长官，而东条英机已是国际舞台上叱咤风云的人物；想当年他们在陆军大学是同学，在关东军宪兵司令部时，又是一起工作的要好朋友。他又含蓄又暗示地说了这么多，话板直转到当前的国际形势问题。
　　“……首相承认：在德苏战场上，譬如在斯大林格勒，有些小小的不愉快，但这不影响大局。轴心国家强大无比，我敢保证，历史会无言地证实我的保证：在不久的将来，大日本皇军同希特勒总统的闪击部队在西伯利亚、在天山山脉会师。
　　“你们都有眼睛，看吧！东北兵站基地、华北粮站基地，这是不败之势。不要听信英美造谣，你们翻开近一个世纪的历史，看看这两个国家的行为，他们是老虎戴素珠——假充善人，实则把中国人民的鲜血当饮料。
　　“我们在中国树立的新政权大大的巩固了，蒋介石要走‘和平’道路，有他的饭吃；蒋帮在日本银行的私人存款，可以考虑发还。要想抵抗，那我们日本皇军伸出一个手指头，可以敲碎他的头颅。”他越说越激动，在激动时他反对任何纷扰，正因为这样，他怒目拒绝了李歪鼻亲自送来的咖啡茶。然而这终于使他作了个顿挫，他呼出一口长气，说到共产党：
　　“苏联、中共，不论他们把自己的主张宣传得多么好，我可以保证，对你们今天到会的人说，是没有好处的。但我们绝不能轻敌，要正视共产党工作的深入性和它的顽强性；对付他们不是伸一个而是伸十个手指头去抓他。为了这样作，你们知道，截至去年十月，单是在华北平原上，我们的碉堡新建了七千七百余座，遮断壕长达一万二千公里，相当中国六个万里长城，约合地球外围的四分之一。为什么花费这么大的劳动建筑这样巨大的工程呢？一句话，大日本皇军要用全力对付共产党。”提起共产党，他忽然想起前夜鸣枪拒捕和杀死龟山的事。觉得没家鬼引不进外祟来，说不定今天到会的人里就有危险分子，不禁胆怯地悸动了一下。他怕旁人看透他的心思，脸色立刻狰狞了：“现在居然有人勾结匪徒到城里制造骚乱，大日本皇军绝不能忽视，大家亦有责任协助检举。遗憾的是：不少的人抱着混事吃饭的态度，对紧张的圣战，充耳不闻；更可恼的是某些人思想上受了共产党的熏染，说不定龟山经理的事件，同内部的伪装分子有关系。我郑重宣布，大日本帝国，大日本皇军，对破坏‘东亚新秩序’的人，是不吝惜子弹的……”
　　伪省长原打算在春节请顾问来讲讲话，借以提高大家的情绪。他也准备顾问讲完之后，自己煽风助火地说几句。想不到顾问给大家来了一场威胁。这一瓢冷水，打消了他的原意，便怂恿高大成说几句。高大成是个表面粗野内心精细的人，自然不肯讨这份无趣。何况多田马上就要走，他只形式地又喊了一声“立正”，喊声比起初开会的时候，显着少气无力了。
　　多田走后，乘着两位文武官员送客的空隙，中厅自行休息了，很多人流鼻涕，挤眼泪，打哈欠，偷吞黑药丸。很多人伸手探脚打舒展。军人解皮带，文官吸纸烟，金丝眼镜从老科长毛茸茸的胡须上摘下镜钩，频频道歉。瓜皮帽盔又被一个武夫从墙角踢出来。会场出现了活跃的空气，三个一群，五个一伙，胡乱聊天。
　　“今天的会开的不赖！吭？”说话的人是有意识的探听旁人的口气。
　　“那是自然，人家就是有学问；光凭这口中国话就够棒的。”
　　“日本军就是有办法，不用说有希、墨那两怪杰的声援，单是大日本帝国的武士道精神，加上中国的南洋的资源，可以说，战无不胜，攻无不克。”这是伪新民会的宣传处长绰号鲁大头说的。他故意摇晃身躯，以便飘起胸前的桃红领带。
　　“你没看东条演说中写的种种困难吗？”高大成的第一团长关敬陶打断了鲁大头的话。他认为鲁大头故意闭着眼睛颠倒黑白，有困难就说有困难，为什么不抱正视现实的态度呢。
　　“说真的，俄国人实在不简单，破釜沉舟，一直在斯大林格勒顶着干。”有人暗合着关敬陶的意见。
　　“那有什么不简单的，斯城二十四个区，被德军打下了二十三个，剩下的还不是釜底游鱼瓮中之鳖。”鲁大头又提出了反驳。
　　“你翻来复去讲报纸登的官方消息，这些对小学生都不是新闻了。”关敬陶再次抢白了鲁大头一句。
　　“你认为我们新闻处不知道新闻？不说罢咧，试问你们谁知道龟山先生是怎样被杀害的？”鲁大头的话获得了听众，立刻凑来十几个黑脑壳围挤着他的大脑袋，象一群屎克螂滚住个大粪珠。
　　鲁大头见大家静下来听他的，故作机密地说：“龟山经理为什么被害呢？我讲出来，大家切不可外传，这可是内部的绝密消息。龟山经理，专门收买解放区的粮食物资，共产党认为这对他们非常不利，派来便衣队混进城。晚间先在街头捣乱，迷乱我们的视线；暗地里派人包围龟山私邸，残忍地结果了经理先生的生命……”
　　“你这话不是自相矛盾吗？上次开会你向大家宣传说：‘土八路’百分之九十九回乡生产了。少数坚决的‘老八路’，也已把大枪锯掉，曳着剩下的半截短枪，钻到老山老岳不见天日的地方去了。怎么现在又有许多便衣队混进城来呢？”说话的是伪省府的陈局长，外号“陈半城”，意思是说城圈里的房产，有一半属于他的。他本人一不读书二不看报，至少有三年没敢出过城关，除了每周上三个半日班，主要精力是核算房租的收入。他最害怕八路军，只要谁提起八路军，就象老虎要吃他一样。他不愿意任何人讲说便衣队进城的消息（不管这消息是真是假），这倒不是同情龟山，主要是害怕临到自己。
　　“你们整天蹲机关听谣言，就认为没有八路军，好说你啦。河里没鱼市上看。不信你到沟外炮楼住两天试试，海着哩。按说有八路军也有好处，象今夜这个没完没了的会，该有八路军来扔两个手炮，大伙就提前散会回家过年啦。”关敬陶不单是讨厌陈半城，也讨厌今天的会议。他想起爱人在家等着他回去过年，心里十分焦急，把满腔不平，冲着陈半城泼出去。
　　站在关敬陶身后的第一营营长，跟他关系至厚，生怕他们团长任起性来，还会谈出一些不顾影响的话。他有意识地提醒说：“咱们莫谈国事，我看刚才宣传处长说的话，就不利‘防谍’。今天是好日子，省长和高司令为了庆祝新年，大摆宴筵，咱们闲话少说，多吃为妙。”
　　一营长的话，把人们的注意力引到宴会本身了。陈半城带着不赔本的意思说：“说的对，把顾问这顿臭骂的代价，可着肚子吃回来。”留仁丹胡的税务局长有风趣地说：“陈局长呵！你想可着肚子吃谁呢，这是狗吞鸡巴自吃自呀。”中厅泛起一阵哄笑。伪治安军第四团赵团长是商人出身，专会打算盘，他警惕大伙说：“你们笑什么，仔细着出血吧。上级还能白请咱们，吃一个铁雀，至少得出一只耕牛。好好算一算，熬过今天晚上这一关，才知道当这一年的团长是赔啦，还是没亏本。”
　　银环打定主意，直奔宴乐园的大门口。不等卫兵说话，她主动上前说：“我是警备司令部的机要员，刚收到一份加急电报，我要亲自交给省长。”
　　“不行，不行！”卫兵甲粗暴地拒绝了。
　　卫兵乙打量了银环一眼，便说：“不是我们拒绝，上边的事我们作不了主。”
　　银环说：“这与你们有多大关系呢？我跟省长很熟，进去就当面交给他啦！要是普通的信件，我何必亲自跑一趟呢？”卫兵乙说：“本来可以给你传禀一下，现在顾问正在讲话，你到后门看看去吧，那边有他们的随员。”
　　银环绕到后门时，正赶上一群花花绿绿的女人向后门拥进，卫兵谁也不拦，她不明原因，也不敢冒失，还想用送电报的名义试一试，不料她刚走到跟前，还没开口，卫兵向她朝里摆头说：“快进去吧！”她抓住这个机会，迈步紧跟进去。
　　中厅灯火辉煌，多田还在讲话，她从中厅夹道，绕过前面穿堂，这里的服务员们正忙着预备酒菜，没人干涉一个女人的出入，他们知道今天女客是很多的。银环直接进入了账房，账房先生正同一个招待员开列清单，猛然看到银环进来，误认为是高吴两家的眷属，必恭必敬地问：
　　“小姐！你有事吗？”
　　“我是警备司令部的，有事要麻烦你们。”她把准备好的信件拿出来。“这是上峰机关给到会军政首脑人物的贺年片，烦你们分头送交本人，能作到吗？”
　　柜旁两个人同声答应：“愿意效劳。”
　　银环把所有信件很整齐地放在一个托盘里，叮嘱那个招待员说：“酒菜上齐的时候，烦你把贺年片送上去，一定要作到，这是钧部的指示！”
　　银环在这位招待员护送下，又从夹道绕至后门，正碰见高大成同伪省长送多田回来，银环停住脚步，等他们进门后，才辞谢招待员走出后门。
　　这对文武官员，倒是发现了银环，但没引起注意，一来觉着警卫森严，二则互相认作是对方的女眷，不便干涉。特别的原因是两位大员陪着多田吃了很多凉菜，肚子咕咕作响，都忙着跑厕所，因而顾不上盘查什么别人了。
　　两位大员急不择路，进入伙房的厕所，这里只有一个粪坑，双方急不能待，便平分秋色，对着屁股蹲下，即使这样，为了行将实现的发财迷梦，双方进行着激烈的争辩：
　　“你兼了警备司令，弄到两个肥缺，把腰包都撑破啦，我这个穷当兵的可饿着肚皮呢！”
　　“一家不知一家，我跟‘友邦’宦海五年，搭上了三顷好地……”
　　“你别哭穷，我也不朝你打饥荒。咱们谈正格的，今天这后半场戏咋唱？”
　　“按照原订计划行事吧！”吴赞东提着裤子站起来。“原订计划，二一添作五，我没意见。”高大成也站起身。“我要说清楚，今天到会的这儿十个保安团长和警备队长，可得归我整治整治他们。他娘的，这些家伙，平素蹲在炮楼里，作威作福，称王称霸。每逢下乡‘讨伐’，总是不敢过夜。夜里遇到民兵在煤油筒里响两挂鞭，硬说是八路军放机枪，吓的尿裤子。真正碰上八路军的主力，哪遭儿不是姓高的给他们壮胆子。今天，没说的，狗日的都得坐下来，老老实实打几圈。”
　　高大成说的打几圈，是他的拿手杰作。每次他把这样的牌手请到，一摆就是十桌八桌。说是打牌，高大成可不动手，每桌都有个“捧牌”的姑娘。按照规矩，每次是三家归一——叫姑娘赢。赢钱多少就看姑娘的本事，打多少钱一锅，锅大赢的多，姑娘的小费也多。每当打风的时候，捧牌的总是讨价：“每人出一千元的锅。”打牌的其他三家往往还价，还价都用可怜相：“姑娘；我们是穷差使，可吃不住呀！”或是：“请你抬抬手吧，我那个城圈小，八路军围的紧，弟兄们吃小米都困难呵！”要不就干脆说：“姑娘向高司令多加美言吧！我们兄弟三人，权当陪你坐一坐，共掏一千块吧！”这就是高大成招财进宝的妙诀。一点钟前，田副官电话里叫姑娘来的越多越好，就为的这一手。
　　高大成走出厕所，瞥见西休息室——他的临时公馆里，闪动着不少油头粉面的人影。他草草地结束了同伙间的谈话，迈开大步，响着咯咯的马刺长靴，象只贪馋的大狗熊，拱起身子急扑过去：
　　伪省长转过头来，发现老跟班的向他点头，知道是眷属到了。一时精神抖擞，进入东休息室。
　　这里三姨太太早已等急了，看见她的猫面丈夫，第一句便是：“人家的牌手凑齐啦，你的算盘是怎么打的？”
　　伪省长鄙夷地说：“那种庸俗低级的调子，只有姓高的才能弹。至于我……”他向姨太太附耳说：“酒会开始的时候，你和少爷到宴席上坐一坐，认识的打个招呼，生人连睬也别睬，别等散席，就回休息室坐等，来个姜太公钓鱼，愿者上钩。”
　　“要是空钩子呢？”姨太太很不放心。
　　“哪能？哪能呢？十面埋伏，我预先布置好啦。”
　　她听完话，眼里冒出金花，仿佛从高空云端里悠悠降下无数笑脸，笑脸握着很多钞票，直向他们母子衣袋里塞，塞到无法携带时，她从幻想回到现实中了，抬头用疑惑的眼睛盯住他，后者感到这种眼睛的力量，便说：“没问题，今天的收入，完全归你。”
　　“光叫我当过路财神，再弄鬼捣棒槌可不成！”
　　“哎呀！谁骗苦你啦，我的雏……”他想伸手拧她那脂粉涂有铜钱厚的脸蛋。
　　“报告省长！”随从秘书探进一颗脸色煞白的脑袋。
　　“中厅里发生事情啦！……”
　　五分钟前，中厅酒菜摆齐了。到会的人，急于等着开餐，有人馋的直流口水，眼巴巴瞧着休息室，等候送多田的那一对文武官员。这个时候，服务员笑吟吟地捧着托盘走进来。
　　“端的什么好吃的？”
　　服务员说：“是贺年片呀。”
　　“谁这样早送贺年片呢？”
　　服务员说：“是钧部的指示，女机要员亲自送来的！”他把银环交代的经过说了一遍。
　　“钧部是谁家，怎么送到这里来？”麻团长觉得有些蹊跷，上前抓过一封信，立刻拆开了。嗅到文件上的油墨气息，他那有花白麻子的鼻孔，连续搧动着，眼睛盯住文件，从上至下连看了几行。忽然他象被什么咬了一口，惊呼：“哪里是什么钧部的指示，这是共产党的宣传品！”
　　“共产党的宣传品？”大伙不约而同的发出惊呼。一时谁也不敢动弹，仿佛谁动一下，便立刻踩翻了地雷，马上会引起爆炸。一会儿，有人头脑清楚了，便说：“左不过是几张宣传品，有什么大不了的事，索性翻开看看。”这个建议被大伙无言地采纳了。对着服务员的托盘，伸出几十只手，你抢我夺，百十份宣传品，比卖“号外”还快，顷刻之间被抢空了。
　　伪省长和高大成步入中厅时，有人正在高声朗读：
　　苏联红军正沿着广阔战线，突破德国法西斯军队的防线，击溃敌人一百零二个师，俘敌二十余万，缴获大炮一万三千余门，向前推进四百公里。
　　“听这一段！”李歪鼻也开始念了。
　　斯城红军歼敌三十三万，俘中将少将十五名，生擒德国元帅鲍利斯。……
　　“元帅被俘？你念错啦！”伪团长关敬陶含着满不相信的语调，从李歪鼻手里要过宣传品，看到朗诵人确实宣读无误，他自言自语地说：“鲍利斯，德国最著名的将领，第六坦克军的总司令，希特勒总统前几天才授给他元帅的称号，难道这是真的？”
　　李歪鼻又打开一篇，他骂骂咧咧地说：“这一篇是他妈的顺口溜，共产党文化低，只好弄这一套。我在外防的工夫，不断看到这玩艺，诗不象诗，词不成词。不用对称，不讲平仄。”
　　一面竭力菲薄，他又高声宣读了：
　　正月里来是新春，
　　奉劝伪军官兵深夜摸摸心；
　　既然是，祖宗田园都在中国地，
　　为什么帮助日本鬼子屠杀中国人？
　　西方的德国大鬼子眼看要完蛋，
　　东洋的日本小鬼还能闹几天；
　　早打主意早盘算，
　　事到临尾后悔难！
　　伪军伪组织的人员有姓名，
　　解放区对你们个个记的清；
　　种瓜得瓜豆收豆，
　　到头来，黑的黑来红的红。
　　……………
　　“你他妈的还念！”高大成上去给了李歪鼻个嘴巴，夺过宣传品撕个粉碎，他一手插腰一手指着高喊：
　　“这个会场里有匪。田副官！叫警卫把前后门关紧，立刻搜查！”
　　这一声令下，跟随高大成的军官和警卫人员，立刻拉枪栓顶子弹，桌凳推翻，酒菜泼地，东西喝呼，前后奔扑，把一座“恭贺新禧”的宴乐园，霎时间变成厮杀交锋的战场，从室内到室外如临大敌似地搜索了一遍。
　　战斗胜利结束了，宴乐园的全体职工统统作了俘虏。
　　李歪鼻挨了个嘴巴，已经感到冤枉，现在把柜上的人都逮起来，他真急了。站出来为他们辩护，并说借用这里作会场是省长同意的。
　　伪省长心里正盘算这件事，怕与自己有什么瓜葛，偏是李歪鼻又提出他来，眼神一转，他说：“李科长，你现在还是不说话的好，因为你是宴乐园的经理呀！”
　　高大成听到这句话，想到刚才是他大声念宣传品，立刻叫人把他绑了。并借这个原因把其余的文职人员统统监视起来。
　　稍一消停，宴乐园又变成临时法庭，先审问伙友，大家异口同声说是一位年轻姑娘送来的。高大成不愿从这条线索追问，一则他认为女人做不了大事，再者后门开放女眷跟他有直接关系，便草草结束了第一审，把李歪鼻带宴乐园全体东伙统统锁在前院派人看守起来。接着第二审——轮到参加会议的伪职员。他们逐个受了人身检查，职级低的不断受到申斥和辱骂，随身带的金票或其他稀罕物件也被一扫而空了。
　　深夜下两点，宴乐园张开大嘴，把一群无精打采极端疲乏的局处科长吐出来。一个个紧皱眉头谁也不说话，只有那位宣传处长摇着大脑袋，出了口长气：“好家伙，这个新年，差一点儿没被送到宪兵队去过。还好，没出大事，不幸中之大幸……”他习惯地摸了一下桃红领带，但领带不知在什么时候已被人揪去了。
　　二
　　伪省长吴赞东回到家，象被卖肉的剔了骨头，浑身懒洋洋地连头也抬不起来。想跷脚叫姨太太给他拔皮鞋，瞥见她那气的发青的脸色，便没敢招惹她，自己脱下皮鞋，登上拖鞋，象倒树一样把全身扔到沙发上，紧闭眼睛，一声不响。他一不是酒醉，二不是思眠，是在运用脑筋研究今天夜里所发生的一切。
　　“你多田顾问是骂谁？是不是骂我？好！任你骂，这个鬼政权的事，反正谁也干不好，无非闭着眼睛瞎混。呵！瞎混可不成，多田还说要肃正思想。”提起肃正思想，伪省长从内心里打了个冷战，象被花脚蚊子叮了一口。姨太太认为他发冷，拿件狐皮大衣给他盖上。他睁眼看了看，没有作声。她火了：今天这个倒血霉的会，伤神惹气，分文捞不到手，老东西回来还这般拿捏人。她一赌气，先摔大衣，后扒袄裤，滚到床上，用红绫缎被蒙住头再也不理他。他知道她在生气，往常遇到她生气，他总得想法温存她，现在他顾不了这许多，接着刚才的思路继续想。想到多田说大日本皇军不吝惜子弹那句话，“我佩服日本人说到做到的精神，刀砍吧，枪毙吧！可有一宗，苍蝇不抱没缝的鸡蛋，再说轮到我头上的时候，省城里混洋饭的人就十室九空啦。多田哪，多田，你说的是浪言大话哟！”他脑子里得到这个满意的结论，在沙发上翻了翻身。
　　“哎呀，不好！”思潮里滚来一个大的浪花，汹涌地向他冲击过来，他惊呼出声了。姨太太吓的掀开缎被，一跃而起。看到他那凝神发呆的样子，才知道他是想心思，骂了声：“魔症！”索性脱掉内衣，头朝里睡了。
　　伪省长惊呼的是宴会上散传单的事。他把整个过程回忆了一番：“这件事要叫多田知道娄，就是有缝的鸡蛋啦。况且，不只多田这一面，还有共产党这一面，不是吗，他们已经直接攻到我的头上。”这时候他想起从宴乐园带来的那封信，立刻站起，摇撼睡在床上的女人：
　　“喂！别生闷气啦！快把那封信给我！”
　　“什么信？”
　　“八路军送来的。”
　　“那有啥看头，要看，你自己有手，信在大衣兜里。”
　　伪省长掏出信，依偎在她的身旁躺下，打开床头绿色台灯，戴上花镜，信中字迹立刻清楚多了：
　　……你要知道，帮助日寇残害中国人民，万古千秋被人唾骂。他笑了，他笑信中的内容无力，跟日本人混事，挨骂算什么，做官不挨骂，难把洋刀挎；曹操还主张：不能流芳百世，宁可遗臭万年哩！信中接着揭露了他历史中的罪恶，他冲动了：“对我写信，为什么辱及先人，骂遍子女，真真是岂有此理。”一怒把信扔到床下，冷静了一会儿，觉得信里含有内容，单是对他了解这样多的情况就不简单，又翻身从床下捡起那封信，继续看：
　　你认为是享乐吗？不！出卖祖国、出卖灵魂的人，心地卑微，人格下贱，生存是屈辱，享受也是卑鄙的，而且任何金钱物质上的所谓享受，也填不满上述损失于万一。
　　他不以为然地摇了摇头，眼镜的位置因摇头滑动了，正了正眼镜，继续朝下看：
　　我们全面分析过你的一切，认为你的地位并不稳固，也不安全。眼光短的看不远，无远虑者有近忧。你纵不为国家民族着想，也要为自己的下场打算。……
　　最后这句话，打中了他的要害。他自言自语地说：“我有一分钟不为自己打算吗？日本人占领了平津上海，我看国家没希望了，为了个人生活，就走了这条道路。以后太平洋战争爆发，南京的朋友告诉我说，汪精卫和蒋介石是明暗一条腿，就同他们挂上钩，在华北百团大战之后，又同高参议拉了一条线，这些都是为自己呀。现在，形势摆的很清楚：日本人霸占中国、占领南洋这是一派；美国帮助蒋介石是一派；中共和苏联又是一派。不多不少整三派，三派有三条路线，需要三只脚走。是嘛！狡兔还有三个窟窿呢，有奶就是娘，就是老母猪有奶，也可以叫娘……”他用力推动身旁的姨太太。
　　三姨太太骤然坐起，双手上去捋住他的胡须：“老东西，你说谁是老母猪？”
　　“你听的哪去啦！”他解释并安慰了她之后，说道：
　　“高参议不是几次找我吗？他再来电话，你给他规定个时间。”
　　“又臭又硬的穷棒子，理他作什么？”
　　“这是北方的实力派呀！”
　　“你到底一个闺女聘几家？吃着日本饭，盼着蒋介石，又想投共产党的机。当心些，跟着庞拐子庞炳勋队伍过来的那个姓范的家伙，已经到日本特务机关接洽好了，听说他要当剿共委员会的主任啦！”
　　“当个三条线起飞的风筝有什么不好，适者生存嘛，好的舵手会使八面风呢。八路军这一阵闹的多欢哪，我得摸摸他们的底。”
　　现在宴乐园里剩下高大成和他的卫队了。高大成躺在休息室里，仰面朝天，头枕两个手心，左腿搭着右腿，独眼盯住天花板。红宝同他挨着脑袋作人字形躺着，胸前茶盘上放一盏黄色烟灯。在跳跃的灯头上，她伸看焦黄的食指和拇指烧烟土，烟土从米粒小泡烧的开了花。她揉捻成半截粉笔长的烟泡，安插在烟斗上，用烟针扎个孔，吹了吹气，自己试着先吸了个烟尖，然后肩头碰了碰高大成：“给！别生气啦，吹了这个吧！”
　　高大成没吱声，张嘴含住烟枪，抽的滋滋作响。红宝一面用烟针替他拨泡，等他快吸完的时候，乘势说：“高司令，刚才你在火头儿上，我也不好开口。说正格的，跟我一块来的姑娘们，都是大大的好人。田副官都清楚。”
　　“我清楚！”小田立刻接过话头，他早同红宝商量好了帮腔说情的。“她们都是好姑娘，司令，依我看把她们放回去算啦，女人的手是扎花的，谁敢弄这玩艺儿。”
　　“呸！你满肚子大粪，就懂的吃我的冤枉。”
　　小田不敢作声了。红宝知道高大成喜欢奉承，变着法儿给他说好听的，果然高大成有活口了，他说：
　　“红宝！本司令把面子赏给你，凡跟你一块来的，我一概不追究。快把她们都喊来，给我捶捏捶捏。”
　　红宝同她的伙伴围着高大成，卡头，捶背，揉腰，捏手指头。
　　高大成仰面朝天四脚拉叉地躺成一个“大”字，倒拧着两道牙刷似的黑眉毛，紧闭住那只顶用的眼睛，心里叨念着：今天的传单上有扑鼻的油墨气息，一定是从内部印刷的，这就是说，城内有共产党的组织，有他们的宣传印刷机关，有通讯连络人员，通讯人员有男有女，今晚散发传单的就是个年轻女子。呵！……想到这里，他一个鲤鱼打挺坐起来，挣开大家喊：“你们统统是危险分子，给我滚开！”她们并不理解他这时的心思，一个个吓的变貌失色。小田连忙向红宝使眼色，红宝乘此机会领着她的伙伴离开了宴乐园。
　　高大成并不关心她们的去留，命令小田去叫副官长。
　　刹那间，一个年近六旬、小头窄脸佝偻腰的人，身着长袍马褂，一脚轻一脚重地走进来。
　　“你说，怎么办？”高大成没头没脑地问了一句。
　　“没错儿，刚才我跟商会会长谈过，出事说出事，办事说办事，人头落地，大伙也得掏钱。”
　　“你肐膝盖上钉掌——离了蹄（题）啦！糊涂……”
　　平时副官长在高大成眼里倒是个诸葛亮。他生在清朝的科举制度时代。先习文，学八股，多次县考不中，是望进的同生；后改习武，学兵法，练武功，眼看武秀才到手，举重时被石头砸了脚；以后学中医，卖炮药，捎带着相面算卦看风水。高大成还当土匪时，就把这位风水先生吸收入伙了。起初人们喊他师爷，以后随着伪军几次改编，升到副官长。高大成对他确有几分敬重，刚才本想骂他糊涂虫，因为敬重，话到嘴边把虫字咽回去。
　　副官长挨了申斥，脸上灰溜溜的，急中生智，他想起八路军送给高大成那封亲启的信。
　　“司令！是叫我念给你听吗？”他从衣兜里掏出信，清了清嗓子，就要念。
　　高大成眉毛倒竖，眼睛睁圆，把烟灯一推：“快给我烧掉那劳什子！”
　　副官长二次碰了钉子，心里更慌了。“有话照直说呀，干么攥着拳头叫人猜？”毕竟他是熟悉高大成的，他意识到高大成是思谋今天出事的后果和责任，便献媚地说：“高司令！你是担心目前的吉凶祸福吧！不要紧，今天夜里诸神下界，求神问卜最灵验，我给司令爻一卦。”
　　“我还有心思算卦！今天的事，纸里包不住火，多田总会知道的。那时节，人是咱们抓的，官司是咱们审的，凶手没找出来，他当省长的倒躲了个干净，这一盆稀屎还不扣在我的头上……”高大成故意把话说了半截。
　　“高司令，我看不会的。宴会是两家召开的，有责任两家担负。我看懂了吴省长的意思。他拉出李歪鼻就是要找个替死鬼。我回头找咱们麻团长合计合计，把问题一古脑儿推给歪鼻子算啦！”
　　“光拿李歪鼻问罪，那就太便宜啦。你跟前来。”他终于向副官长小声说了他的全部计划。
　　“我倒同意司令的意见。”副官长的话口有些犹豫。“我担心吴家根子硬，不好拱动，再说剿共委员会的范大昌主任新到职，会不会跟咱们一个鼻孔出气呢？”
　　“范大昌离开咱们的枪杆，他能开展工作？都象你这般犹豫，那颗警备司令部的大印，什么时候姓高呢！”说完他再也不理副官长。命令田副官，把全部嫌疑犯人统统带回司令部去。
　　三
　　伪团长关敬陶的家，住在红关帝庙以北，地名叫北沟沿。从西城流来的水，灌入这条沟。沟长一华里，横架两座木桥。桥北是一排民房，其中有个乌黑大门连着一所小三合院，就是关团长的家。本来军官有官家几幢楼房当宿舍，他们为了寻求僻静，特意搬到这里的。
　　关敬陶怀着懊丧疑虑的心情，回到自己的家。
　　他敲了敲门，没人答话。用手电照了照，发见门未上闩，只是门顶上用插销拨住。他身形高，踮起脚尖把插销拨掉。进院之后，又轻轻关了门。屋里有灯光，隔窗玻璃一瞧，他爱人陶小桃趴在桌子上睡了。他虽知道她是为的等他，但也不大原谅她。进屋后，脱下大衣，用力摔到床铺上。
　　她惊醒了，看到丈夫的脸色，知道又是从外面生了什么气。她无声地走过去，帮他挂好大衣，宽了外衣，拧一把热湿毛巾递给他擦脸，替他拔去长筒高皮靴，打了洗脚水，亲自给他洗净双脚，放好拖鞋，最后端来一杯可口的香茶。关敬陶象往常的烦恼时候一样，本想从老婆身上撒气，偏是老婆在这时候，伺候的特别周到，使他狗咬刺猬没处下嘴。陶小桃确实对他有一百个好，在历史上对他也有过很大的恩情。
　　在芦沟桥事变的那年暑假，关敬陶在北京读大学二年级，平津陷落敌手，学生们纷纷离校，他也随着大流搬家，住到西城的二龙公寓，每月房饭费共十二元，日期久了，家里汇不来款，手里的钱花一个少一个，他心里十分焦虑，每天四处打听消息，希望时局有所好转。有一天上街，恰逢日本兵入城示威，军用汽车填街塞巷，这引起了他的害怕和激愤。这天回到公寓，听说很多同学离开北京，奔赴抗日前线，二龙公寓里有一批同学要走——他们是投奔共产党去。他对共产党一点认识也没有，自然不想去。怎奈大家异口同音说北京呆下去危险，便也想着离开，凑了最后的零钱，跟同学一起买了车票。他想：先跟大伙上天津坐轮船奔青岛，然后设法回河南老家去。临行前日，大伙都去推头，为的是化装商人改变学生的身份。他跟同学一块到了理发馆，连问也没问就推光了。同学们发现后告诉他说：我们都是带垫推，头发槎留的长，你这秃光光的，日本人查问时准说你是学生改扮的。他心里既害怕又难过，万般无奈，硬着头皮跟大伙到了车站。车站谣言更多，说从北京到天津这一段要经六次大检查，检查出有嫌疑的人来，立刻拉下火车去枪毙。听到这些话，又看到那些呲牙裂嘴的日本兵，他心里沉不住气了，想迟走几天，等头发长长些。决心下定后，跑到车站退票，从人山人海的旅客拥挤中，好容易涌到票房窗口。他把票先递进去，高声申诉情由，刚说了两三句话，那张票从小窗户里飞出来。
　　“不退也罢，豁着我这颗脑袋，赶车一块走！”他想着急忙俯身捡那张票，看看票要到手，手被一只皮底鞋踩住了。抬头瞧看踩他的人，票被另一个人拿走了。他看准这两个家伙的相貌，不顾一切地追出去。抢票人又从一位年轻女人手里夺皮包的时候，他赶到了，伸手帮助女人。“你们偷我……还抢人家……”他的骂声未落，头部遭到铁器猛击，立刻昏了过去。
　　他躺在二龙公寓，迷迷糊糊地过了四五天，照顾他的是给公寓客人洗衣服的叫陶小桃的姑娘。她给他煎汤熬药并付出医药费。他身体好些了，知道净靠这个穷家姑娘不是长久之计，便决定由北京南下，追赶中央军。他想：只要中央军能被他追到，无论如何，都要跟到底。
　　他洒泪告别了陶小桃，沿平汉线步行南下。他在后面追赶，国民党军队在前面撤退，总是赶不上。他的拗脾气来了，不吃饭不睡觉也要赶上。这天他咬着牙走了一百二十里路，赶到定兴城。然而这一天国民党军队撤退的成绩，又创造了惊人的记录。在著名的逃跑将军刘峙率领下，整整撤退了二百三十里。为这件事，日本人都为他出了号外。关敬陶追赶中央军的幻想被打破了，讨饭回到北京城。住公寓，公寓不收。
　　只得又去找小陶。
　　小陶的爹娘早死了，跟舅父过日子，舅父扫马路，她拆洗衣服，两人住在一间仅能容身的小矮房里，添上关敬陶这口人，供不起吃也供不起住。但小陶还是说服舅父，收留了他。不久，敌人搜查单身汉，登记户口。他住不安生，急于找个职业。恰逢汉奸齐燮元登报招生，他便考取了伪清河军校。他具有大学文化程度，又有两次集中军事训练的基础，毕业之后，见习三个月，就担任了连长。连续配合鬼子“扫荡”中，他的连多少占了些便宜，八路军在反扫荡中间，靠山边所有敌伪碉堡被拔掉了，他所守的大碉堡坚持了三天两夜终于保存下来。为此曾受到日本华北派遣军的奖励，并提升为营长。这时他才同陶小桃结婚，为了纪念她的好处，他由原名关金涛改作关敬陶。一九四二年伪军扩大，他当了团长。在高大成所属这一批伪军官中，他打骂士兵比较少，喝兵血的事也不多；不嫖不赌不娶姨太太，一直跟小陶的感情很好，并按照她的愿望，搬到清静的北沟沿来。……
　　今夜，小陶看到丈夫不高兴，不愿意过早打扰他，等他舒适地躺下，她把暖水袋放到他被窝的时候，才问：
　　“为什么这样晚才回来？”
　　他把宴乐园的事从头到尾向她说了。象平素一样，无论军政大事或身边琐事，他只要高兴，对她毫不隐瞒。
　　“怪不得……”她微微浮肿的眼睛透着惊奇了，伸手从沈头下掏出一封信：“你若不提及，我早已忘记了，咱家里也有这样一封信。”
　　“快给我烧掉它！不！让我先看一下。”他从头到尾很快看了一遍。说，“烧掉吧！都是八路军的宣传品。”
　　“宣传品怕啥，人家不是说八路军会宣传吗，看看又怎么的？信后面那三句话，不正打中了你的心思……”
　　“人家说人家，自己管自己，我们别沾八路军的边。别管他们说的天花乱坠。”他回忆了宴乐园的经过。小声说：“咱们是骑在老虎脊背上作事，错一点脚步儿，得了呢！”
　　“这封信送的可蹊跷啦！”她把信塞往火炉的时候说。
　　“是呀！这封信是怎样送来的？”他忽然想起这是个重要问题。
　　“十二点前，左等右等，你总是不来，我揪心死啦。要是普通日子也罢咧，这可是大年三十晚上呀，没有你怎么成。电灯亮的我眼晕，钟摆嘀嗒的我心烦。我走到院里想清凉清凉，抬头望着天上的星星，星星密麻麻的也挺乱，便坐在花池旁边那冰凉的石凳上。刚一定神，听见轻轻推门，我想是你回来了，忙去给你开门。刚走到门洞，发见有人隔着门缝往里递这封信。我咳嗽了一声，送信人扭头就跑，透过门缝一望，那小家伙迈着灵巧的快步，呼咚终地跑往桥南，我估摸着是个女孩子。……”
　　“又是女孩？……”关敬陶沉思了许久，得不出合乎理想的结论。按照平日的见解，他说：“世界上的事，五花八门，有提倡的就有信服的，干共产党够多危险，偏有很多人跟他们一块卖命，甚至是年轻轻的女孩子。这个世道，唉！咱们操这个心有啥用。小桃，地下怪冷的，快上炕钻被窝，呵！你再念念信上的那三句话。”
　　“……你是中国人不？你脑子里有没有祖国？你就甘心侍敌卖命。”小桃小声念叨着。
　　小燕跟银环学说了去关宅送信的危险经过，银环安慰她又鼓励她，并给她介绍了在不同场合散发传单的方法。同时把去宴乐园的经过也学说了一遍。杨晓冬在一旁听完银环的话，心下很为惊异。他想：平素只看到她温厚老实，甚至单看她意志薄弱的一面，没想到她竟敢在如此众多的敌人面前，不声不响地作出这样胆大包天的事。对她的印象不知不觉中更加深了。其实，银环干这项工作很有经验，受地方党领导时，曾经多次散发传单，有时直接交到本人，有时竟在公开场合散发，由于掩护的巧妙，从来还没出过漏子。
　　杨晓冬他们四人集合在一起的时候，已经是后半夜了。街头上陆续出现了真正送贺年片的人，大家松了口气，都有说不出来的高兴。归途路经奎星阁，韩燕来把剩余的宣传品统统要到手，他说：“你们前头走，我要来个飞机散发传单。”见大家不懂他的意思，便指着奎星阁低声说：“我小时候逢年过节，净到奎星阁捉迷藏，一般孩子至多爬到六层楼。轮到捉我的工夫，我每次都从六楼窗户探出身去攀到阁顶。同伴们眼巴巴地望着，谁也不敢上去捉。阁顶横脊上插着一列小小的三股铁叉，每次不小心，都要划破肉皮。现在我想把传单挂在铁叉上。天明刮起西北风，传单一张一张地从空飘落，飞满全城。人们看到天空飞这玩艺，还不说共产党派飞机散发传单呀。”
　　杨晓冬觉着燕来说的很新鲜，决定走慢点等候他。燕来做事也真快，不到十分钟，他就完成了任务，赶上大伙一同回到西下洼。
　　现在剩下的是善后工作了。杨晓冬说：“五天以内，停止活动，也不出门，坐看敌人的动静。”并叫银环连夜离开西下洼。银环收拾停当要走的时候，韩燕来见她提着油印机，便主张用车送她。一经大伙研究，觉着里边有问题，因为送人回来的时候，天已经大明大亮，哪有正月初一出车的呢。
　　银环看这问题不好解决，便说：“我自己可以单独回去，提包份量还不太重，正好趁着又响鞭炮又有行人的工夫走。”
　　小燕说：“你自己走倒行，可谁知道你出事啦没有，还是我送你一趟。”
　　杨晓冬说：“就是小燕送也有问题，她回来的时候，如果碰上空中飞传单，也是麻烦事。”
　　“都这样蝎蝎蜇蜇的，什么事也别办啦！”韩燕来用力抖了一下棉罩衣，他是想穿好罩衣出车送银环去。由于抖劲过猛，吓的房梁上的鸽子连着咕咕了好几声。
　　杨晓冬眼睛一亮说：“小燕！不是常夸你的鸽子吗？”“对了！”小燕懂得杨晓冬的意思，马上搬凳子攀上吊帘，把雪里白掏出来，二话不说，就往银环的怀里塞。
　　银环见小燕递给她这样个暖突突的东西，一时有些糊涂，小燕在她耳边小声叨念了几句，后者才把它很珍重地接收起来。
　　黎明之前，四城鞭炮一阵紧过一阵。西下洼一带，象受到感染一样，也哔哔剥剥地响起来。不管鞭炮怎样响，韩燕来因为连夜没睡好觉，早已呼呼地入梦了。小燕心里有事不肯睡，杨晓冬刚一下炕，她立即出溜下来跟着，杨晓冬没阻拦也没同她说话，两人轻轻出门，慢扶木梯，登上房顶。
　　天空里青悠悠灰蒙蒙的，有的是云，有的是硝烟气，四下里鞭炮在继续响。沉闷的大乜灯炮响的象敲大鼓，仿佛响过之后就钻到地下去。二踢脚打到天空，响音象炸雷。风刮着撕碎了的鞭炮纸片，带着火星和药味从空中飘落下来。
　　杨晓冬站在房顶望着东方，陷在沉思里。小燕突然手指着天空发问：
　　“杨叔叔，你看今年收什么？”
　　“你说的啥呀！”杨晓冬心不在焉地。
　　小燕饶有兴趣地说：“爸爸活着的时候，常说，正月初一，起五更看天色；东天边露什么颜色，当年就收什么庄稼。银白色收棉花，金黄色收谷子，鲜红色收高粱。……咦！”她急剧地拉住杨晓冬的袄袖，高兴地双脚跳起来：“杨叔叔！看到没有？东边冒天云里，雪里白飞来啦。”
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