薇妮听到轻微的敲门声，一颗心急速地跳着。她为什么要答应见他呢？也许她应该对麦斯直言无隐才对。第二阵敲门声响起，薇妮迅速压下心中的恐惧，模仿她母亲浓重的法国腔喊道：“请进！”
　　麦斯打开门，眼睛在黑暗中摸索，终于停在那个仍旧一袭金缕衣的女子身上。
　　“多谢你愿意见我。”他微笑说道。
　　她点点头。
　　“我应该如何称呼你呢，小姐？”他说。
　　“你就叫我乔丹娜吧！”薇妮装着浓重的口音说。
　　“乔丹娜！很美的名字，也很不俗。”他品评道。“我从没听过这个名字。”
　　“这是一个家族的传统名字。”她答话，往蜡烛光圈外踏出几步。
　　“我叫温麦斯，刚才在台下看你跳舞，你跳得实在太美了。”
　　“谢谢你。”薇妮刻意压低了嗓音答道。当她看见麦斯眼里毫无遮掩的赞叹时，只觉得双膝发软。跟他单独相处是件很奇怪的事，尤其是他不知道她的真实身分。她晓得如果他看见她的眼睛颜色，就瞒不住他了，所以她才刻意避开光线。
　　“我带了酒来，你愿意和我共饮一杯吗？”他走上前去，从口袋中取出一瓶酒和两只杯子。
　　“好。”她轻声道，示意他走向沙发。蜡烛就放在梳妆台上，麦斯上前挡住光，室内更显得阴暗。
　　麦斯倒了一杯酒给她，自己在沙发上坐下来，举杯碰了碰她的杯子，笑得诚挚而温暖。“敬加利福尼亚最有才气的舞者。很多人都把你当作女神一般，我看见的却是一个真正有血有肉的女人。”
　　虽然他没有碰她，蔽妮却依稀感觉得到他的体温。当他放下杯子，双手捧住她的脸时，她并没有躲开。
　　“我被你迷住了，丹娜。你知道的，对不对？”
　　她没有否认。他们之间根本不需要矫情做作了，彼此都知道对方的感觉，知道对方的血管中滚着多么沸腾的热情。
　　她看见他把手伸进胸中的袋子，取出一只皮盒。“送你的，丹娜。我想送你一点能够配得上你的美丽的东西，请接受我小小的敬意。”
　　“这是什么？”她问道，不肯接过盒子。麦斯微笑着打开盒盖，只见黑天鹅绒的衬底上，躺着一条光华璀璨的钻石项链。
　　薇妮摇摇头，推开他的手。“我不能接受这个。你竟以为我会接受吗？未免太侮辱我了。”
　　麦斯一脸的困惑。“我不明白，你觉得这块宝石太小了吗？可是你并没有拒绝每晚丢在舞台上的金砂呀！”
　　“那不一样。”
　　“怎么不一样？”
　　“我——”
　　他笑了。“我知道你想说什么。对不起！我的确侮辱了你，你能原谅我吗？”
　　“难说，我不知道你为什么以为我会接受一位男子的礼物。”
　　他耸耸眉毛。“你是说从没有人送过你珠宝？我相信你应该享尽全世界男人的荣宠才对。”
　　薇妮站起来转过身去。“你误会了，我不是你说的那种女人。”
　　她感觉到他也站起来，就在她身后。“不！你才误会了，丹娜。我无意说你是那一种女人，我只想说你非常迷人而已。也许我大急躁，我先走一步好吗？”
　　“你最好再也不要到这里来。”
　　他慢慢转过她的脸面对他，他自己的影子笼罩着她，所以看不清楚她的五官。他真想知道她的长相，不晓得她的眼睛是什么颜色？不过也许还是不知道的好，他不就是被她的神秘吸引的吗？这个乔丹娜很奇怪，她唤起了某种类似他对贝薇妮的感觉。当然，这个舞娘不像银眼儿那么纯洁，但是她可以纤解他对薇妮的部分疼痛。
　　“我再一次请你原谅我的冒失，我把一切弄糟了。请你再给我一次机会，我保证我会补偿一切过失。”他垂下眼帘。“让我成为你的朋友，丹娜。”
　　“我……我不能做你的朋友。”
　　“你结婚了？”
　　“没有。”
　　“那么告诉我，为什么不能和我做朋友？”他环视黝暗的室内。突然醒悟。“不！别告诉我。你不想让我知道你的事，不是吗？”
　　“我不想让任何人知道我是谁。”
　　“如果我不追究这一点，你能让我再见你吗？”
　　薇妮只觉得心思紊乱之极，胃绞成一团。麦斯像是一块磁石，强烈地吸引她，违反了她所有的理智。“我不知道……那好像不大好。”她迟疑道，千言万语只想说个是字而已。
　　他轻声笑了，满心雀跃。“放心，我一定会谨守规矩。明晚你表演后，我可以登门拜访吗？”
　　“不！你只能在这里见我。”
　　他咯咯笑着。“悉遵吩咐，不过我还是很好奇，说不定你真在别处藏了一个丈夫，否则你为什么要这么神秘兮兮的呢？”
　　这一方斗室里都是他的轻声笑语，绵绵密密地环着她。她真有那个冲动，想要撕开面纱，投进他的怀抱。她不在乎他订婚了，不在乎他有数不清的情妇。从一开始，他就唤醒她心里一个沉睡的生命，现在它正挣扎着要走出来。
　　“很晚了，我想你该走了。”她勉强地说。
　　他隔着面纱捧住她的脸，感觉到她僵了一下，便轻声道：“不必怕我，小东西。除非你允许，否则我绝不会揭开你的面纱。我尊重你的秘密。”一双修长的指头温柔地拂过她的面颊。
　　“我现在就走，不过我明晚会再来。晚安乔丹娜。”
　　当他隔着面纱轻吻她的唇时，薇妮便像掉进万丈深渊一般。她还不及反应，他已经带上门出去了。她跌坐在沙发上，愣愣地想着：玩火的人终究会被灼伤吗？
　　接下来三个星期，麦斯每晚都来看她表演，然后到后台来看她。他的表现十足绅士风度，言行得宜，可是两人之间的紧张仍然越来越高。
　　出乎薇妮意料的是，莎梅对麦斯来访的事不置一语。她总是很小心，每次都先避出去，免得跟麦斯碰面，被他认出来。
　　麦斯来的头几回，薇妮总是不太安心自然，问题是他不在的时候，她又对他朝思暮想。不久之后，她就开始纳闷，为什么他从不吻她？他不喜欢她吗？夜复一夜，他们之间的情势越来越紧张。薇妮心里有数，事情迟早会来的。
　　麦斯自从遇到丹娜之后，就没有再回家过。他晓得自己不对，然而他就是离不开她。这个舞娘的魅力不是他抗拒得了的。他并没有骗自己说他爱上她，只是他非常非常想要她，想得心都痛了。
　　幕起后，四周鸦雀无声，只有舞台上流泻出从古埃及流传至今的异国音乐。
　　乔丹娜蒙着一方银光闪闪的面纱步上舞台时，麦斯不觉屏气凝神。她轻轻一纵，在舞台上转了一个身。观众睁大眼睛，崇拜地看着他们的银色女神轻盈款摆。
　　一如往常，她掌握了全场观众的呼吸。水晶宫挤得水泄不通，可是没有一个人抱怨。每一个人都被台上的仙姿幻影迷住了。
　　麦斯除了看舞之外，也看人。他不喜欢他们那种如痴如醉的样子，他想要一个人占有乔丹娜。看着众人，他忍不住会想这其中可有她的爱人。
　　今晚他要好好跟她谈一谈，他要把她藏在金屋，供给她一切，然后她就不必再抛头露面，只许为他独舞。
　　丹娜俯伏在地时，一声声惊叹又此起彼落。然后她慢慢站起来，银色的纱衣依依垂落。今晚她是埃及女王，银衣像第二层肌肤，完美地描绘出她动人的身段。
　　她的腰肢开始款摆，音乐越来越大声，节奏越来越快。舞台上只见一缕银影满场飞舞，带着每一个人的心，可是她的身姿依然轻盈如羽翅。在那一刻，没有一个人不愿为她而死。
　　终于音乐渐歇，丹娜遥遥一个飞吻。便隐身到幕后去，任凭幕前的观众采声震天。
　　贾泰利看见麦斯挤过人群，晓得他又往后台去了，泰利并不特别喜欢目睹这一幕，他仿佛预见了将来他的小舞娘会心碎神伤。他真希望自己能够保护她。麦斯虽然是他最好的朋友，可是那个人碰到女人的事向来是铁石心肠，不会拖泥带水的。
　　泰利把嘴里的雪茄吐在地上，用力踏熄了。他何必在乎薇妮呢？她就像他雇的其他女人，是他的一棵摇钱树罢了。但她不是其他女人，为了某些要命的原因，他关心她的命运。
　　麦斯把帽子丢在一张空椅子上，单脚踩在凳子上，静静地审视丹娜。跟平常一样，屋里只点了一根蜡烛，光线很暗，丹娜的脸仍然半隐在面纱后，一方绿色头巾覆在发上，连头发的颜色都看不出来。
　　“你仍然坚持当个神秘女郎吗，丹娜？”麦斯揶揄地问道。
　　“难道直到现在你还不相信我能守口如瓶？”
　　薇妮坐在镜前，背对着麦斯，解开颈间的系带，自始至终都避开光线。“你说过你不会追问我的身分。”
　　他朗声而笑。“不必担心，我会遵守诺言。你实在很耐人寻味，也许我知道你是谁之后，就不会这么着迷了。”
　　薇妮不觉微微一笑。仅仅是他在这儿，已经够令她兴奋的了。他暖烘烘地想起他给薇妮的吻，然而那是甜蜜温柔的滋味，不晓得他给乔丹娜的又是如何的吻。
　　“万一你发现我只是一个可亲的家庭主妇，有一个丈夫、六个小孩，你会做何感想？”她揶揄道。
　　他慢慢走向她，双手落在她肩上。黑眼与她在镜中相遇。她的面容隐在暗影中，只是一张深不可测的黑色面具。“丹娜，我不在乎你走出那扇门外是什么身分。只要你在这间房里，就是一个迷人的神秘女郎。我想我不必再强调——”他顿了一下。“我有多喜欢跟你在一起了吧？我希望能多认识你一些，多得多。”
　　她避开他的凝视。“我不懂你的意思。”
　　他转到她面前，轻轻抬起她的脸。“你当然懂。不要骗我，丹娜，像你这样的女人不会没有过情人。我知道你对我一定有意思，否则你不会让我进你的化妆室。我知道你拒绝了其他人。我要你陪我上床，丹娜。为什么你还要吊我的胃口呢？我想你大概早就学会如何玩弄男人于股掌之间吧！”
　　薇妮只觉得双颊如焚，说不出的愤慨。麦斯怎能以为她是那样的女人呢？她还来不及表示生气，麦斯已先在她的额前印了一个吻。
　　“我要你，丹娜，你晓得，我也晓得。我们两个也都知道，那一天不会太久了。”他说得极其自然，好像那是天经地义的事。
　　她张嘴要抗议，但他止住了她。“别说话，丹娜。我知道我说得太直了，但是我喜欢把话摊开来说。如果我有冒犯之处，你能原谅我吗？”
　　她点点头。
　　他微微一笑。“也许我逼得你太紧了，应该留给你一点喘息的余地才对，我要离开你一阵子，等我回来的时候，我要和你好好谈一谈。”
　　“你要走？”她的心直往下沉。
　　“是的，因为我有责任在身，一个星期之内我就会回来。”
　　“你要去哪里？”她不能不问。
　　“我必须帮朋友一点忙，”他笑道。“看不见你的日子会很无聊，你能想我一丝丝吗？”
　　薇妮推开他的手，从镜中看着他。“只怕我除了舞蹈之外没有心思想其他的事。”
　　他管自笑着走向门口。“我知道你没有说真话，你会想我的。”
　　他不等薇妮回答就开门出去了。她当然会想他。他才一走，她已经觉得百般不舍了。到底他去做什么无聊的工作呢？她真怀疑。
　　田露珍敲着木屋的门，不耐烦地等着。自从昨天工人走了以后，她就迫不及待地想来看个究竟。薇妮曾来征求过她的许可，想将木屋小小地翻修一下。露珍知道这件事对他们姊弟百利而无一害，自然乐于答应。
　　那个外国相貌的女人出现在门口，张着一对冷然的眼睛看着她时，露珍不觉后退一步。“我要见你的女主人。”她说完就推开莎梅，管自进屋去。
　　她马上又站住了，惊诧地看着焕然一新的木屋。地板上铺着色彩明艳的地毯，墙上原有的裂缝都补好了，而且重新漆过。壁炉上挂着优雅的装饰品，晶亮的杯盘锅铲整齐地摆在墙边。她的眼光终于落在缎面沙发上的女人身上。
　　“我得说一句，贝夫人，”露珍开口说道。“你这里实在比我屋里好上太多了。你到底从哪里弄来的钱，竟能把这里布置得这么漂亮？她眼红得很。“看来我们收的房租太便宜了点。等我弟弟从山上回来，这件小事可得再斟酌一下。”
　　芙兰先吸了一口气。现在她的身体好得多，足以跟房东周旋了。“要不要来杯茶，田小姐？”她问道，殷勤得出奇。
　　露珍挪过一张椅子，毫不客气地坐下来。“敢情好。那边锅子里熬的是什么汤，我也来一碗吧！”她疑心地望了莎梅一眼。“你的女仆不会在汤里放些奇奇怪怪的东西吧？我听说那些异端的女人喜欢煮狗肉、晰甥等等稀奇古怪的东西。”
　　芙兰一直就相当有幽默感，这会儿倒兴起开玩笑的念头了。“我不知道，田小姐。、怪不得最近的汤味有些不对劲，大概也是有原因的。”
　　露珍的眼睛瞪得像钢铃般大。“算了！我什么都不想吃，我才吃过午饭。”她又定定地看着芙兰肩上的蓝色蕾丝披肩。她自己一向偏爱那种颜色，嫉妒得连声音都抬高了半阶。“你还没说你的钱是打哪儿来的。才不久之前，你们母女还穷得一文不名，你的女儿甚至去求过我弟弟通融呢！”
　　“我倒不知道有这一回事。”芙兰说着转头去看莎梅，希望她会否认，可是莎梅好像没在听她们说话。
　　“她是去过。我弟弟同情她，甚至愿意尽一个基督徒的美德，娶她为妻。”
　　芙兰厌憎地听她糟蹋了基督徒的名义。“小女绝不会为了别人的怜悯而结婚。至于我们的钱从哪里来的，你应该很清楚才对。薇妮是因为你的介绍，才到沈夫人那儿去工作的，她的待遇很优厚。”
　　露珍倾身向前，压低了嗓子。“我不认识任何会付这么高待遇的人，”露珍透明的眼瞳好像有了点光辉。“如果我是你，就会追根究底查明白。令千金是在赚钱没错。就只怕那些钱来路不正。”
　　莎梅瞥见芙兰变了脸色，马上端起一只盘子走近露珍。“您的午餐，夫人。”她微笑道。”肉烹得有点老，不过还是满可口的，我是照我家乡的食谱做的，还加了一些特殊的作料……希望您会喜欢。”
　　露珍马上跳起来。“我有事，得先走一步了。”她头也不回地夺门而出。
　　莎梅和芙兰相视大笑。“把我的午餐给我，莎梅。”芙兰终于说道，伸出手去。“你做汤的时候，一直还是用我婆婆的食谱吧！”
　　莎梅坐在露珍空出来的椅子上。“我刚刚是吓她的。有什么办法，你还能期望一个异教徒怎么样呢？”
　　芙兰笑盈盈的。“忠诚和友谊。”她说，喝了一口汤。“我看肉一点也不老，不过好像可以再成一点。”
　　屋里又响起一片笑声，莎梅终于让她的女主人暂时忘记田露珍来过的事。
　　薇妮回来时，很高兴看见她的母亲神清气爽，然而她却没有想到母亲的开心果竟是房东的老姊姊。
　　一个温暖的星期日下午，薇妮帮妈妈梳好了头，芙兰躺回枕头上，对着女儿嫣然微笑。
　　“自从你和莎梅来了以后，我的身体就一天好似一天，你们把这个破烂地方变得像宫殿一般。”芙兰环顾室内。“莎梅呢？”
　　“她去码头上买鱼了，她说市场的鱼不新鲜。”
　　芙兰抚平被面的皱褶。“我们用钱得省一点。看得出来，你在这间屋里花了不少钱。”
　　薇妮心虚得低下头去，她和莎梅一直瞒着她在水晶宫跳舞的事实。“你不用担心钱的事，妈妈。我的待遇很好，如果你想要什么，尽管开口好了。”
　　“我不希望你必须一直照顾一个古怪的老太婆，等你父亲回来后，我要你立刻辞职。”
　　薇妮闷不吭声，她真希望可以不必对母亲撒谎，但是她更伯母亲受不了真相。芙兰却浑然不觉女儿的心境，握紧了她的手。“等你父亲回来，我们就什么也不用烦恼了，不晓得你那位温先生对你父亲的事打听得如何了？”
　　“他不是我的温先生，妈妈……如果他有消息，一定会马上来告诉我们。”
　　“我想也是。”芙兰的眼光转向窗外，神情变得很落寞。“我真想念你父亲。我知道他一定还活着，也一定会回来。万—……万—……”
　　薇妮没有听见她的话，她自己心里正打着算盘。靠人不如靠己，她决定自己去找父亲的下落。
　　“我想再去一趟矿坑，找吴先生谈一谈，妈妈。”她最后说。
　　“太危险了，薇妮。”她妈妈反对。“也不想想你上回去的结果。”
　　“我会照顾自己，妈妈。我一定要听吴先生当面告诉我父亲的下落中甘心。”
　　“我也不晓得该怎么办才好。没有你父亲在旁边，我就没有主意了。”
　　薇妮不想让母亲再沮丧下去，悄悄从身后拿出一个纸盒，放在芙兰膝上。“今天我要给你两个惊喜。这是第一个。打开来看看。”
　　芙兰愣了一下，便好奇地打开纸盒。盒里躺着一件美丽的粉红纱衣，领口缀着白色蕾丝，芙兰看得眼睛发亮。“好美的衣服，一定很贵吧！薇妮。你在旧金山怎么买得到这样的衣服呢？”
　　薇妮把衣服在妈妈身上比着，发现粉红色和她母亲的肤色实在相得益彰。“我找到一个针线很出色的女人。她丈夫去淘金了，她必须养活三个孩子。”
　　芙兰兴高采列地站起来。“你想我可以试穿一下吗？”
　　自从母亲生病以来，薇妮就变成了一家之主。从前她母亲倚靠父亲，现在椅靠她。她从来没有给人倚靠过，却必须学着坚强。现在她倒像是她母亲的妈妈了。她笑着说：“当然，再来我就要给你第二个惊喜了，林大夫说你的病情大有起色，可以到外面去透透气，所以明天我要带你到旧金山大饭店去用餐。”
　　芙兰精神大振。“太好了，我都快忘记外面的世界了。”
　　“明天你就会成为全世界注目的焦点，每个看见你的人都会想认识这位美丽的夫人。”
　　芙兰笑得像个孩子似的。“我的宝贝女儿，没有人会注意到我站在你身旁。你出落得就像我年轻的时候，只不过还要美得多。”
　　“胡说，妈妈，你是最完美的原版，我只是一个复制品。”
　　“上天待我实在太好了，薇妮。他赐给我一个最好的丈夫，又让我们生下一个最好的女儿。”
　　薇妮听出她话里又有丝伤感，赶快岔开去。“明天还有得你累的，您早点休息吧！”
　　芙兰柔顺地点头。却又突然皱起眉头。“薇妮，你为什么没告诉我田西尔向你求婚的事？”
　　薇妮正在折那件衣服，头顺势垂得更低，不敢正视她母亲。“因为那没什么重要，我从来就没有想过要接受他的求婚。”
　　“那我们手头紧的事呢，你为什么也不说？”
　　“你身体不好，我不想烦你。”
　　“我懂了，还有最后一个问题。我知道这里的物价比别处贵六倍以上，为什么我们能过得这么好？我们应该没有太多闲钱的。”
　　薇妮觉得，如果告诉母亲真相，现在就是时候了。芙兰聪明剔透，不是那么容易瞒住的女人。然而她也不是很实际的女人，只要生活舒适如意，她并不真想知道女儿赚的钱是否来路不正。
　　薇妮却很想一吐为快，问题是就算她卸下了罪恶感，那副重担却移到母亲身上了，她不能那么做。
　　“你不需要担心钱的事，我们的日子过得去，”她终于说道。“我的钱都是凭本事挣来的，妈妈。”上帝原谅她欺骗自己的母亲。
　　芙兰接下来的话却让她觉得更难过。“好吧，我只是想听你亲口说而已。”
　　第二天早上，亚哥驾了马车来接她们母女。等客人坐定之后，他便笑嘻嘻地驶向市区。
　　芙兰兴奋地东张西望，发现市容比从前更繁荣了。各式各样的帐篷、木屋纷纷搭在路旁，商店的橱窗展开五颜六色的商品。因为淘金的热潮，这个城市正迅速发展。
　　薇妮注意到，沿途对她们行注目礼的人还真不少。难得有这样美貌的华服女子出现在街头，大家自然不愿错过一饱眼福的机会。
　　马车最后停在；日金山大饭店前面。薇妮要亚哥一个半小时之后再来接她们，然后扶着母亲走进大门。她们处身的是一间非常高级的餐厅，墙上挂着名家的复制画，桌上铺着雪白的桌巾。环顾四周，都是衣冠楚楚的绅士淑女。这里显然是旧金山上流社会的社交中心。
　　薇妮陪着母亲跟在侍者身后走向餐桌时，每一双眼睛都盯着她们。蔽妮目不斜视，端坐下来，点了菜之后，便笑盈盈地看着母亲。医生说得没错，一点户外的新鲜空气帮助很大。芙兰脸上几乎已没有一点病容，又恢复了从前的美丽。
　　“这家餐厅倒很像从前我和你父亲去过的一家印度餐馆。”
　　“你觉得好不好玩，妈妈？”薇妮问道，试着改变话题。
　　“的确很好玩，亲爱的。如果下一个走进餐厅的是你父亲，那就十全十美了。”
　　薇妮直觉地看向门口，目光刚好和进来的人碰个正着。竟是温麦斯！旁边陪着的是曾陪他去过水晶宫的那个女人。薇妮只瞥了一眼，就迅速掉过头去，只觉得唇干舌燥，有一种沉重的被欺骗的感觉。麦斯对她说谎，他还说他要出城去一个星期。薇妮瞪着自己的手套，晓得他甚至不知道自己被拆穿了西洋镜，因为他不知道她就是乔丹娜。
　　薇妮忍不住又向麦斯的方向瞄了一眼，发现侍者居然领着他们走向她隔壁的餐桌。为了礼貌，麦斯不得不先向她们行个礼，然后才走开。
　　薇妮也微微颔首回礼，便又别过头去。有他的情妇陪在身旁，薇妮也晓得麦斯不宜和她谈话。然而她心里宛如刀割一般，就好像他背叛了她，虽然她不晓得他背叛的是薇妮还是乔丹娜。
　　“薇妮，那不是温麦斯吗？”她妈妈小声问道。
　　“是他。”薇妮答道，心里乱糟糟的，辨不出是什么滋味。
　　一条影子横过桌面，薇妮往上看，原来是泰利。“请你原谅我的打扰，不过我很想向两位女士略微致意。”
　　蔽妮真诚地感激泰利的打岔，明媚地笑了。“多谢你的好意，贾先生。请容我介绍家母。妈，这位先生帮了我们许多忙，他也在探查父亲的下落。”
　　芙兰伸出手。“贾先生，实在非常感激。”
　　泰利轮流看看母女俩，心里暗暗赞叹，只怕整个旧金山再也找不出更出色的一对母女了。薇妮的美如春花初绽，她的母亲却是夏日绚烂的花朵，各擅胜场。
　　“我并没有出什么力，贝太太，不过我还是诚心希望两位能当我是朋友。”
　　“你愿意和我们一起用餐吗，贾先生？”芙兰问道。
　　泰利朝薇妮一笑。“也许你应该告诉令堂，女士出现在我身边不是很明智的事。”
　　薇妮带笑道：“妈妈，贾先生只是要我告诉你，他是水晶宫的老板。”
　　芙兰的确吃了一惊，不过很快便恢复过来。“贾先生，我们母女绝对不敢忘恩负义，你愿意的话，请尽管坐下来。说起来我的过去只怕也会令你吃惊呢！”
　　泰利笑嘻嘻地坐下来。“我怎能拒绝这么诱人的邀请呢？贝太太，你是不是要告诉我什么秘密？我向你保证，我绝对能守口如瓶。”他看向薇妮。“你信任我吗，贝小姐？”
　　薇妮望进那对含笑的眼睛。“百分之百。”她答道。
　　薇妮的目光中有种令人晕眩的成分，令泰利忙不迭地转向她的母亲。“你愿意透露你的秘密吗？你瞧，连你女儿都相信我。”
　　芙兰啜了了一口酒，微笑注视着那个被她女儿迷得神魂颠倒的年轻人。他看起来有些桀骜不驯，不过那却平添了不少魅力。她压低嗓音，示意他坐近。“我曾经跳过舞，”她承认。“在舞台上。”
　　泰利眼风扫过薇妮，捕捉到她吃惊的神色。他自自微笑点头。“我可以想见，你一定是个非常出色的舞者。”
　　薇妮完全没想到母亲会说出这段过去，她觉得有必要维护母亲的名誉，不能让泰利误会她妈妈以前也只是个小酒馆的舞娘。“我妈妈的舞曾经轰动全欧洲，她是当时的首席舞蹈家。”
　　泰利注意到薇妮防范的神气。“我最近才看过一支舞，贝小姐，那也是一支顶尖的舞，我个人非常欣赏那位舞者。”他转回去审视芙兰。“你能多说一些你的舞蹈生涯吗，贝太太？”
　　她妈妈继续说下去的时候，薇妮感觉到麦斯的炽热目光几乎要灼到她面前来。从泰利的肩头看过去，麦斯明摆着就是一张生气的脸。坐在他身旁的女人握着他的手，可是他并没在听她说话。看样子他好像不喜欢看到泰利坐在她身边，不知道是为什么。
　　“两位女士对旧金山了解多少呢？”泰利问道，打断薇妮的沉思。
　　“恐怕不太多。”芙兰说。“我的身体不好，小女又有工作，得陪一位老太太。”
　　泰利朝薇妮挑挑眉。“原来如此。那位老太太何其有幸，能有令千金陪伴。”他抿着嘴笑。“待会儿我得带两位去参观本市。”
　　这一顿薇妮吃得不大自在。她知道麦斯一直没有开腔，而她又得装出漠然的样子，因为不能让他发现她已经拆穿了他的谎言。
　　用完餐后，薇妮和母亲先走，泰利却在麦斯的桌边停了一下。“我要去陪两位迷人的女士了，麦斯。相信没有我在场，两位也会玩得很尽兴。”
　　麦斯挫齿有声。“我看尽兴的人是你，泰利，你连应该坐在哪张桌子都弄错了。”
　　“非常抱歉，可是我拒绝不了这么诱人的邀请。”泰利笑得露出一口白牙。“你不能占尽天下的美女，总得留几个给我们这些可怜人吧！”他朝波丽眨眨眼，便去赶上薇妮母女了。
　　泰利骑着马，跟在亚哥的马车旁边。他们爬上一座小丘后，他示意亚哥停下来，向薇妮母女指点山下旧金山的全景。
　　“才不久之前，这儿还是一个不起眼的小村落。只为了一场淘金热，就变成现在这个样子。你简直不晓得人都是从哪里来的，如果你到码头去看看，就会发现很多船空在那里，水手都淘金去了，有些船甚至没有卸货，就任它自生自灭。”
　　“我想世界上不会有任何地方像加利福尼亚一样，”芙兰深思道。“我和我丈夫几乎跑遍全世界．从没见过这样的地方。这里可能是天堂，也可能不是。华德告诉我这里有大瀑布和参天巨木。只怕人类一不小心，就会暴殓天物，糟蹋这块美丽的土地。”
　　泰利微笑道：“你说得没错，自从跟父亲到这儿来以后，我就爱上这里了。我总觉得上帝创造世界时，特别偏爱加利福尼亚。”
　　“我相信，这是一块能让孩子生长茁壮的土地。不晓得如果没有淘金热，这里又会变成什么样子。”芙兰说道。
　　“谁晓得呢？”泰利答道。“为了黄金梦，不知毁了多少美满的家庭。有的人供养不起老婆，只好打发她回东部去。每次船到的时候，码头上就都是悲欢离合的场面。几家欢乐，几家悲愁。”
　　泰利凝视海面，好半天才再开口。“常常可以看到年轻的丈夫站在码头上等他的爱妻，到头来却发现她死在海上，那种悲拗简直令人不忍卒睹。有的时候则是妻子在众人中搜寻丈夫，结果只能收尸而已。有的人病得不能工作，只能活活饿死。”
　　他的目光转向市区，直觉地寻找水晶宫。“旧金山是个瘟疫窝。一到雨季，街道就变成河渠，到处都可以看见浮尸。这里也没有真正的法律，大家各自为政，一切靠武力解决。”
　　“我以为你喜欢旧金山，可是听起来倒像你恨这儿似的。”蔽妮说道。
　　泰利对她一笑。“不！我爱这块土地，我只是不喜欢这里所发生的事。”
　　“你对采矿没兴趣吗？贾先生？”芙兰想知道。
　　“没有！我认为在这里才能真正赚到钱。我跟麦斯的祖父借钱，盖了水晶宫。”他掠薇妮一眼。“我从不后悔。最近我更走运，遇到一个天才，结果让我赚进不少钱。不！我可不想进矿坑去，不是伤心就是伤身。”
　　薇妮望向母亲，发现她已经有了倦色。夕阳西斜，西天红霞奕奕。“我们也该回家了，妈妈。”她柔声道，扶着母亲的肩。
　　泰利彬彬有礼地告辞，跨上马背，转身离去，很快便消失了踪影。“这个年轻人气宇不凡，我喜欢他。”芙兰品评道。
　　“我也喜欢”，蔽妮答道。“他是个很好的人。”
　　“对，不过你跟他在一起时，眼睛没有跟另外一个人在一起时来得亮。知女莫若母，我晓得你看见温先生陪着那个花枝招展的女人，所以很难过。其实你根本不必介意那种女人，只是你还不懂。”
　　薇妮挽着母亲走向马车。“我不知道你在说些什么，”她轻声道。“温先生跟我一点关系都没有。”
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