三
　　“嗯。”王皇后微微点了点头，又问，“皇上已经封你为昭仪了？”
　　“回娘娘，皇上只是口头说说，没有下旨正式册封。皇上说，晚上要来中宫跟娘娘您商议一下，再做决定。”武则天说着，提了提裙子，以示跪得时间太长了，该赐个座位了。
　　王皇后这才满意地点点头，吩咐左右搬锦凳，给武媚赐坐。
　　“来人哪--”王皇后拉着长腔命令道，“传掖庭令和内府令晋见。”
　　“是！”两个腿快的太监口里答应着，窜出门办这事去了。这期间，王皇后也不理旁边端坐着的武则天，只是有一口没一口、自顾自地啜茶。
　　功夫不大，掖庭令和内府令分别传到，各自站在一边，听王皇后训话。
　　“掖庭令？”
　　“臣在。”
　　“这位是武昭仪，今年二十九岁，皇上刚刚收进来的。曾做过先帝太宗的才人。你把这些都记录在册簿上。”
　　“臣谨遵懿旨！”
　　“内府令！”
　　“臣在。”
　　“按成例拨付规银，通知尚食局从明天早晨起，安排武昭仪的膳食。”“臣遵旨！”
　　看着掖庭令和内府令退去了，王皇后才多云转晴，吩咐宫婢：“快给我妹妹武昭仪看茶！”
　　“武妹妹，从此以后，我们是一家人了，你有什么事找姐姐我就行了。”王皇后拉住武则天的手，亲热地拍打着。
　　“谢娘娘厚爱。臣妾初到宫中，一切全凭娘娘照顾，一切行动听娘娘差遣。”武则天离开锦凳，又跪地磕头。
　　“坐，请坐，”王皇后过来，拉起了武则天，“妹妹，虽然你年龄比本宫大，也知道一些宫中的事，但本朝非比前朝，宫廷法禁森严，掖庭令那里，该有的手续一点都不能少，倘若有一点差错，落到那些顾命大臣手中，就不好意思了。”
　　武则天低着头，摸索摸索眼圈，等再抬起头时，眼睛里竟沁出了一滴眼泪。
　　“娘娘，臣妾知道自己添了麻烦，入宫有悖于礼法，只是见爱于皇上，见爱于娘娘，才到昭仪的位置。臣妾即使肝脑涂地，也不能报答皇上、娘娘的恩情于万一。”
　　“妹妹，可别这么说，进门就是一家人，一家不说两家话。”王皇后笑嗬嗬地拍了拍武则天的肩膀。
　　“姐姐给你准备了一些新衣服，你先挑一套换上，午膳先凑和一顿，等傍晚皇上下了朝，我们三人在一起好好吃一顿。”
　　“谨遵娘娘懿旨。”这武昭仪嘴巴乖巧之极，对皇后娘娘的话言必称旨。
　　下午离黑天还早着哩，高宗李治就兴冲冲地赶到了中宫。人刚到门口，就老远地给王皇后打招呼：“皇后娘娘，朕来了。”
　　“别人叫臣妾‘娘娘’，皇上怎么也叫臣妾‘娘娘’。”王皇后说着，迎上去，用手掌轻轻地在李治脸上拍了一下，以示惩罚。“皇上，今儿来得这么早？看皇上满面春风，大概有什么喜事吧？”
　　“皇后高兴，朕也自然高兴。”
　　王皇后闪后一步，打量着李治：“一天不见，皇上就学会说话了，嘴甜得像抹了一层蜜。”
　　“皇后取笑了。”李治尴尬地笑了笑，“听独孤及说，今晚要在你这儿吃饭。”
　　“是啊，怎么今个一叫，皇上就来了？”王皇后睃着眼问。
　　李治搓着手，嘿嘿地笑，四处张望：“怎么不见武昭仪？”
　　“正在沐浴呢，怎么，新郎官等急了，要去帮帮忙？”
　　“别逗了，快叫御膳房做菜吧，多做些花样，朕今晚要好好地乐嗬乐嗬。”
　　武则天走过来了。刚出浴的她显得皮肤也白也嫩了，短头发潇洒地从两边向后梳；嘴唇含笑，鲜艳欲滴，眼角微微有些翘，上面斜描着两撇墨黑的蛾眉；身穿一套低胸的红石榴裙，露着嫩白的脖颈。一对奶子，大得如墙上吊着的葫芦，露出衣外小半个。整个人散发着慧黠多端、成熟性感的魅力。
　　王皇后见了，心里面有些波动，觉得上午有些走眼。但没容王皇后多想，武则天就袅袅地走上来，给皇上、皇后各施了一个礼，口称：“臣妾见过皇上、娘娘。皇上，万岁万万岁，娘娘，千岁千千岁。”
　　李治满怀喜悦，旨令太监：“传御膳。”
　　不一会，尚食令亲自领队，二十多个太监，每人手托六个盘子，排成两路长队上来了。屋里立即香气扑鼻，醉人心田。好家伙，美味八珍全上来了。
　　“皇上、娘娘、武昭仪，请问喝点什么酒？”一个太监请示道。“喝醽醁、翠涛吧。”王皇后说。
　　“你能喝烈酒，她武昭仪不一定能喝。”李治说，“换平和一些的鹿胎酒。”
　　“别，别。就喝王皇后说的醽醁、翠涛吧。臣妾过去也能喝些。”武则天圆着场说。
　　酒端上来了，三个人先喝醽醁，各满了斟上一杯。李治指着酒给武则天介绍说：“这是先朝谏议大夫、名臣魏征所酿。已在窖中储藏十来年了。其酒香气馥烈，甘甜易醉。先帝太宗生前十分喜爱魏征的酒，曾题了一首诗赐给魏征，其诗曰：‘醽醁胜玉兰，翠涛过玉薤。千日醉不醒，十年味不败。’”
　　王皇后一听，早在旁边撇开了嘴，打断李治的话说：“人家武昭仪是先帝的才人，能不知道魏征的醽醁、翠涛，用得着你介绍？”
　　李治支吾着，抬杠说：“魏征贞观十七年就去世了，武昭仪怎会知道？”
　　“武昭仪贞观十二年入宫，又在宫里整整呆了十二年，啥事不知道。”
　　武则天见两人顶开了嘴，心知李治诚厚，引得王皇后有意去揭自己的疤。遂不置一词，端起茶杯，慢慢喝茶。李治见介绍酒不成，又去给武则天介绍菜：“这是‘筋头春’，就是
　　炙活鹑子。这是‘金粟平dui’就是鱼子。这是‘生进二十四气馄饨’，就是馅料各异，凡二十四种。还有这个菜，其味最美，不可言状，叫做‘浑羊殁忽’，做法复杂得很，朕平素最爱吃这道菜。”
　　话没说完，王皇后又在一旁打开了岔子，阴阳怪气地说：“不单单你爱吃‘浑羊殁忽’，先帝太宗在世时，也爱吃‘浑羊殁忽’，对不对，武昭仪。”
　　王皇后看着武则天的脸，想从中看出什么变化来，可惜武则天塌着眼皮，只顾喝茶，表情如木雕泥塑一般，根本叫人瞧不出什么。李治这才觉出事来，忙端起酒杯：“光说菜了，忘了喝酒了。来，朕和两位干一杯！一口干！”
　　王皇后还真不示弱，一仰脖干了整整一杯。烈酒入腹，刹时间，美人面若桃花，炙热诱人。
　　“来，武妹妹，干了这一杯。”王皇后完成了任务，转而又催武则天。
　　“妹妹不如姐姐海量，我分两次干了吧？”
　　“不行，一次！”王皇后不依饶，端起杯子就要往武则天的乳沟里倒酒。
　　正在僵持热闹间，一个太监轻步走到王皇后的背后，对着她的耳朵嘀咕了几句。王皇后这才不闹了，放下酒杯，对武则天说：“喝了这杯！本宫有点事，出去一下，回来你必须给本宫干完。”
　　武则天笑着点点头，等王皇后一离步，就把杯中的酒全倒进一个叫“丁马香淋脍”的汤菜里。
　　“什么事？”在外间的大厅里，王皇后问那个太监。
　　“娘娘，萧淑妃的儿子雍王李素节，在中宫门口，闹着要见皇上呢。”太监贼头贼脑地看看四周，悄悄地说。
　　“走，看看去。”
　　到了宫门口，小素节正对阻他进宫的看门太监连踢带打呢。“住手！”王皇后掐着腰走过去，喝道，“小素节，你放学不回家看你阿娘，跑到我中宫来闹什么？”“回大阿娘，放学后我已到了家，阿娘让我来叫父皇到我们西宫吃晚饭。”
　　“你父皇没在我这，天快黑了，快跟宦官一块回家吧。”
　　“你骗人。我找到两仪殿，说父皇到中宫了。刚才御膳房传膳的也说父皇在这。”小素节指着王皇后，叫着。
　　“大胆，你怎么敢这样指着本宫，来人哪，掌嘴！”
　　王皇后的太监闻声而动，就要打小素节，小素节带来的太监忙用身护着。气得王皇后指挥几个太监一拥而上，把西宫的太监揍了一顿。小素节倒没挨着什么，只是吓得哇哇大哭，拉着自己太监的手，哭哭啼啼回西宫，找他娘去了。
　　萧淑妃正在西宫厨房里擀着小薄饼，做着农家饭，准备招待皇上吃晚饭。没想到皇上没叫来，儿子却哭着回来了，忙拍拍手中的面，抱住小素节，心肝宝贝地叫着，厉声问随去的太监怎么回事。这太监忙松开捂住左眼的手，展现被打青的左眼圈给萧淑妃看，带着哭腔说：
　　“娘娘她也太欺负人了，到中宫门口就打，小王爷被皇后指挥的狗奴才踢了好几脚，嘴也挨了几巴掌。小的护着小王爷，被打得眼睛都快看不见了。”
　　“什么！中宫敢打小王爷。她真是狗胆包天了。”
　　萧淑妃咬牙切齿，露出坚硬雪白的牙齿，像一头母狼一样，仿佛准备去啮人。怒火和妒火燃烧着她的心，她一脚踢翻面前的菜筐，抄过擀面杖。
　　“来人哪，操上家伙，都跟我到中宫，今晚不闹他个天翻地覆，决不罢休。”
　　一个贴心的宫婢拉了拉萧淑妃的衣襟，小声劝道：“淑妃，在皇宫内，这么多人明火执杖，操刀拿棍的，怕不合适吧。不如您只带几个人，到中宫闹闹，惊动皇上，皇上最疼小王子，一听说小王子被打，岂能罢休，那时既不招惹是非，又能达到教训皇后的目的。”
　　“说得对，来人哪，先把小王子扶床上躺下，廷请太医来诊视。你、你、你、还有你，跟我走。”
　　别人都空着手，萧淑妃却手拎一条铁尺子。几个人气势汹汹地赶到中宫，在门口，让把门的太监给挡住了。
　　“皇后懿旨，晚膳、侍寝时间，外人一律不准入内！”
　　萧淑妃一听“晚膳”、“侍寝”就更气不打一处来，厉声喝道：“闪开！”
　　“淑妃，皇后懿旨，小的们不敢放你进。”看样子王皇后已经下了死命令，一连过来几个太监，挡住了萧淑妃。
　　“狗奴才！”萧淑妃抡起铁尺，冷不防给了当头的太监一下子。抽得那太监“嘣”地一下跳起来，胖脸上瞬间又胖起了一小溜。
　　“你，你怎么打人？”
　　“打人？”萧淑妃咬着牙，把铁尺又抡了过去。几个太监不敢还手，直往后退，一直退到殿门口，那铁尺还是没头没脑地打来。“关上门，关上门。”几个太监闪进殿内，“哐dang”一声把大门关上，从里面紧紧地插上门插。
　　“给我砸门！”萧淑妃累得直喘粗气，命令跟随的几个太监。
　　“开门，开门！”几个太监壮起胆子，连敲带踢地叫门。里面什么动静也没有。
　　“狠劲砸！”萧淑妃瞅了瞅四周，“这不有花盆吗？来呀，给我搬起来往门上砸！”
　　连同萧淑妃，几个人搬起花盆，稀里哐啷地往门上砸。一时间，好好的红漆门被砸得坑坑洼洼，地上堆满了残花、烂盆、粪土，一片狼藉。
　　里面的几个太监沉不住气了，慌忙商量了一下，决定马上给里屋的皇后汇报去。
　　“娘娘，萧淑妃拿花盆砸门呢。”一个太监伏在王皇后的耳边悄悄说。
　　“什么事啊？外面的门咣咣响。”李治也听出外面的门响。王皇后趁着酒劲，把手中的杯子往地上一摔：“来人哪！撤去酒宴！”
　　“这，你干什么？”李治申斥道。
　　王皇后道了个万福：“皇上，请御驾速回西宫。萧淑妃打上门来了。臣妾实在不敢留皇上。殿门都让她给砸烂了。”
　　“什么？竟有如此无礼之事。”李治还不大相信。
　　“启奏皇上，门快让萧淑妃砸烂了。”一个太监跪奏道。
　　“这……这后宫闹得成了什么样子。”李治摊着手，气得手打哆嗦。
　　“皇上姑宽，以至有人蔑视礼制，胆大妄为，中宫蒙羞。”武则天在旁边悠悠地说道。“……”李治停顿了一下，又一拍桌子，“来人哪，传朕的旨令，押送萧淑妃回西宫，严加看管，没有朕的旨令，不准出西宫半步。”
　　“是。”几个李治的贴身太监答应着，窜出门去。
　　外面传来吵闹声，一会儿没有了声息，显然萧淑妃抗不过圣旨，被押回西宫了。
　　“来，皇后，昭仪，咱们接着喝。”李治又令人重新给皇后斟酒。
　　“算了，不喝了。”王皇后一回身，回寝殿去了，闪下一帮人面面相觑。
　　“皇上，”武则天也站起来要走，“臣妾也不喝了，要去翠微殿歇息了。”
　　“那我们一起走。”
　　“皇上还是陪陪王皇后吧。臣妾今天也累了，改天再侍候皇上。”武则天说着，自顾自地走了。
　　留下一个孤家寡人李治，不知怎么样才好。气得他一拳擂在桌上，唉声叹气起来……
　　后宫琐事，国家军政大事，再累再难，你也得面对，也得去处理。高宗李治坐在两仪殿里，案前的文书奏表堆积如山，他像做作业一样，焦躁地、一点点地批改着。独孤及来到他身后，轻声唤道：“皇上？”
　　“什么事？！”李治的声音高八度，明显带着气，也不知是谁惹着他了。
　　“皇上，”独孤及也习惯了，不惊不诧，继续小声奏道，“武昭仪来了。”
　　“在哪？”
　　“回皇上，在门口候着。”
　　“快让她进来。”
　　武则天笑容满面，袅袅娜娜地进来了。到了跟前，把手搭在李治的肩膀上，柔声问道：“皇上，干什么呢？”
　　一听见武昭仪的名字，李治的一肚子腌臢气就“滋呼”一声放掉了。他也一只手攀在武昭仪的肩上，愉快地回答道：“处理一些各地的奏表。”
　　“哟！”武则天抚摸着摞得老高的表章，“批阅这么多的表章，皇上累不累？”
　　“说累也不累，说不累也累。”
　　“此话怎讲？”
　　“你一来，朕就高兴，就说不累；你一走，朕情绪低落，这不累也就成累了。”
　　“皇上真会说话。”武则天凑过去，香腮贴着李治，“只要皇上高兴，那臣妾就日日伴着皇上批阅文件。”
　　“行啊，这叫红袖添香阅文书。”
　　武则天随手拿起一件中书省的任命书，上面写着：“豆楚风为检校左厢宿卫，领承天门。”
　　就问高宗：“这豆楚风是谁？”
　　“原来也是个禁军将领，新近摺升的。”李治对这话题不感兴趣，问武则天：“昨晚你怎么不让朕与你一起去翠微宫？”
　　“昨晚故意急你的。”武则天媚笑着，抚了一把李治。
　　“那今晚？”
　　“天不早了，现在就回翠微殿吧，把该阅没阅完的文件带上，在床上阅。”武则天说着，就挑起文件来，也不管李治同意不同意。
　　“行，行。”李治春心荡漾，哪有不同意的理。
　　翠微殿里，用完御膳，武则天率先脱光衣服，钻进大红缎子被窝里，等李治爬过来时，她却脸朝里，一动不动地躺着，好像生气的样子。李治扳了她膀子几次，她都不回过身来。李治急了，问：“你怎么啦，刚才还好好的。”
　　“唉--”武则天幽幽地叹了一口气。“良宵美景，你叹什么气呀！”
　　“皇上，”武则天缓缓转过身来，“后宫礼制不严，尊卑不分，臣妾为皇上感到难堪。”
　　“你是说--”
　　“昨天萧淑妃竟手持凶器，带着奴仆，打到中宫，忧扰皇上。这在民间家庭，也是大逆不道的事。先帝太宗在世时，哪个敢如此放肆。”
　　“是啊，这女人也太那个了，叫朕实在失望。”
　　“有了初一，就有十五。赏罚不明，无以立信，更无以立威。对萧淑妃一定要严加处罚，以儆效尤，否则，今天萧淑妃打上来，明天又有刘妃打上来，势必弄得皇上威信大减，后宫了无宁日。传扬出去，也让朝臣小觑，天下人耻笑。”
　　“对，”李治一拳砸到床上，“是该整整了。不过，怎么处置她，朕一时也没好办法。”
　　“削减她一半规银，两个月不准出宫门一步。”
　　“这--”李治以商量的口吻说，“禁一个月就行了。”
　　“两个月！”武则天搂住李治说，“她如此放肆，不废她名号就算她烧高香了。”
　　“好好，照你说的办吧。”李治急不可待地来拉武则天。武则天摁住他的手，从寝帐里伸出头，命令外面的宫婢：“传皇上旨令，萧淑妃手持铁尺，冲击中宫，有悖礼制，今削其一半规银，两个月不准出西宫。”
　　两仪殿里，武则天正帮助李治批阅奏章，她一会儿拿着热毛巾，给他擦擦脸；一会儿命内侍进参茶，亲手喂他喝。弄得高宗李治如沐春风，愉快地工作着。武则天在整理奏章之余，还伸过头去看，对一些内容重要的文件，不时发表一些自己的看法。
　　“皇上，李忠为何未封王？”武则天问李治。
　　“因王皇后收忠为螟蛉子，欲立其为太子。萧淑妃又要立其子素节为太子，两下相持不下，所以搁了下来。”
　　“皇上，”武则天正色地说，“忠乃皇上亲子，至今无名号，于礼有悖，也会招惹外界议论。请皇上下诏，先立忠为王，余事以后再说。”
　　“这，这事先要和诸大臣议议。”
　　“皇上，你贵为一国之君，立子为王，这点小事还不肯自己做主。长此以往，朝臣中必衍生傲气，此必不利于皇上。且立忠为王，乃皇上家事，下个诏书就行了，何必和这个商量那个商量。弄得小事变大，你论我论，纠缠不休。”
　　“那--立忠为什么王？”
　　“可立为陈王。”
　　“行，等明天再说吧。”
　　“皇上，如果认准了一件事，就要当机立断，才是至尊无上的天子风度。皇上可即刻下诏，派宣使到忠府上，宣为陈王。”
　　“这--”李治犹犹豫豫，这事做起来有些突然，自己自登基以来，还没有单独决定过这等大事。
　　“皇上，”武则天晃动着李治的肩膀，“当断不断，烦恼不断。”
　　李治一想，也是，因为自己遇事常犹豫不决，留下了多少猫尾巴，徒增多少呕心烦事。他攥紧了拳头说：“你草个诏，朕盖章后即刻发出！”
　　武则天飞快地写了诏书，李治盖上玺印，交内侍办这事去了。
　　“皇上，晋州数次地震，不知赈灾的事下边办得怎么样了？”武则天翻弄着奏章，问李治。
　　“已令地方上开义仓赈民。”
　　“忻州地震，冰水泛溢，不知如今的土地耕种怎么样了？”
　　“哎，”李治叹了一口气，“自朕登基以来，兵灾、地震、旱灾、涝灾不断，太白又屡次昼见，莫非朕有愧于上天？”
　　“皇上，”武则天劝慰道，“地震，冰水，乃自然之变化，于皇上无干。皇上所能做的，就是勤政爱民，拯民于水火。眼下应多做些拥恩怀德的事，比如禁止各地进贡犬马鹰鹘等。”
　　“是啊，朝臣们也这样劝谏朕，朕也已下诏禁进了。”
　　说话间，一个内侍走进来，叉手奏道：“皇上，中宫王皇后着人传话，请皇上傍晚到中宫饮酒用膳，皇后已让御膳房提前准备下了。”
　　“朕知道了，你下去吧。”李治打发去内侍，苦笑着对武则天说，“几天没去皇后那里，她又不愿意了。”
　　“皇上，连年来天灾人祸不断。皇上尚禁进犬马鹰鹘。皇后难道不知，尚如此奢侈！那天，中宫晚膳，一桌上竟上百种菜。皇家一顿饭，百姓几年粮。为上者岂能讲求口腹之末耶？故臣妾那日不忍动筷。今皇后又设御膳八珍，委实为过，臣妾恳请皇上不要去中宫。”
　　“你不要说，朕不去就是了。”
　　“非但皇上不去，还要旨令御膳房，停止皇后今晚安排的御膳。”
　　“让她吃吧，别再招惹她了。”
　　“皇上！”武则天挺着胸脯，偎了过来……
　　“好，好。”李治挡不住她的温柔，只得让内侍传令：“御膳房罢御膳八珍。一顿饭二十碟以内，不得超过定例。”
　　转天，李治觉得罢皇后的御膳有些不合适，自觉不大对劲。便抽空去中宫看望王皇后，顺便抚慰一下。中宫里，王皇后因身体不适，正卧在床上歇息。
　　“皇后，皇后。”李治凑到床前，有些心虚地小声叫着。
　　王皇后闭着眼，知道冤家来了，不动也不吱声，只是那粒粒清泪顺着眼角，“哗哗”往下流，一会儿就流满了脸颊。
　　“皇后，你怎么啦？”李治抓着王皇后的手，让王皇后一甩，给甩掉了。
　　“皇后，朕来看你了。”
　　“皇上，你是得了新人，忘了旧人。”王皇后睁开了凤目，幽幽地说道。
　　“皇后，朕这阵子确实也很忙。”
　　“皇上别哄臣妾了，你不但夜夜专宠她，白天也带着她去两仪殿。”王皇后气哼哼地说。
　　“她……帮朕整理一些奏章什么的。”
　　“何止帮你整理奏章，还帮你拟诏，发布圣旨哩。”
　　“哪里的事？”李治心里有鬼，眼睛躲闪着王皇后的眼睛。“哼！内宫干政，国家必乱。不知会大臣和臣妾，就册封李忠为陈王，是何道理？”
　　王皇后挺了挺身子，责问李治。
　　“皇后，册忠为陈王，朕早有此意。”
　　“那臣妾问皇上，多少天来，为何不来中宫？”
　　“武昭仪已怀孕了，朕也是多抽点时间，照顾照顾她。”李治也没说假话，武则天确实怀孕了，只是没声张开来。
　　“什么，她怀孕了？”
　　“是的，昭仪准备过来禀告皇后呢。”
　　王皇后一听，“扑通”一声坐起身子，头上也出了一层冷汗，身体也觉轻松了，头脑不由地警觉起来，也开动起来。真追悔莫及啊，刚治倒了萧淑妃，没想到前门赶走了虎，后门又引进了狼。那个老大不小的武昭仪不但梅开二度、夜夜春风，独占了皇帝全部的雨露恩爱，更令王皇后吃惊的是，年届三十的武昭仪竟怀上了龙种。当初，萧淑妃依仗小王子素节受皇上宠爱，还想让素节当太子。这武昭仪要生下个龙子，还不定怎么样呢，说不定子以母贵，母以子荣。太子、皇后的宝位都让她娘俩夺了去。那时，后宫哪还有我王皇后的立足之地？不行，得赶紧想办法。眼下，和这个摇摇摆摆的窝囊废皇上没有什么好说的，得找自己的娘家人，找舅父中书令柳奭。
　　“皇上，臣妾身体不适，不能侍候皇上，请皇上谅解。”
　　“不妨，朕在这坐一会就走。”
　　“快到中午了，皇上还是去翠微宫吧。再说，臣妾这里也没有什么好吃的。”
　　李治的脸讪讪的，就站起来道：“皇后，你歇着吧，改天朕再来看你。”
　　等高宗李治一走，王皇后即令内侍，速去王府传其母魏国夫人柳氏前来宫内探视。饭后，柳氏夫人乘一顶小轿，在内侍的引导下，急急赶来中宫，进门就来到闺女的床前。
　　“皇后，你生病了？”
　　“母亲来了，恕我不能施礼了。”王皇后歪在床上，有气无力地说。
　　“可曾令太医前来诊视？”
　　魏国夫人伸出手，摸摸王皇后的额头，又试试自己的额头，“没有烧啊，皇后是哪儿不舒服？”
　　“母亲，”王皇后叫了一句，又打住了话头，挥手令内侍、宫婢退出屋子，然后才小声地说，“阿娘，孩儿得的是心病。”
　　“什么心病？”柳氏夫人凑过来问。
　　王皇后即把后宫内的大小事，一五一十地给阿娘柳氏说了一遍。“阿娘，孩儿至今不曾生育，只有走这一步棋了，先收忠为螟蛉子，再立忠为太子，方保孩儿皇后之位无虞。且忠为人忠厚老实，是个知恩图报的孩子，他日即大位，必不负我王家。”
　　“这事得先和你舅舅商量。”魏国夫人柳氏说。
　　“那当然，让舅舅在朝臣中活动活动，只有长孙太尉等老臣出面，此事方可办成，此事也必须办成。不然，等那武昭仪生了儿子，事情就棘手了。”
　　“好，为娘这就去你舅舅府上。”
　　魏国夫人出了宫，也没回家，即刻奔到弟弟柳奭的府上，把王皇后的话传给了他。其实，即使王皇后不开口，国舅大人中书令柳奭也考虑了这一层。俗话说一荣俱荣，一损俱损，没有王皇后稳固的后宫地位，就没有她身后整个家族的好事。收忠为螟蛉子，册立太子一事，二年前，就有过动议，虽然不是什么新鲜事，但不宜自己出面，非得动用元老重臣不可。办成这事，不仅可以巩固皇后的地位，同时也截断了武昭仪、萧淑妃日后与皇后分庭抗礼的可能。
　　柳奭经过周密谋划，先找了太尉长孙无忌这个老朋友，再由长孙打头，找宰相褚遂良、韩瑗、于志宁商量妥定。这天，一上朝，长孙无忌就出班奏道：
　　“皇上，这一阵子，兵灾、地震、旱涝不断，老臣以为除却自然之力外，还有内部因素。皇上登基已三年多了，至今未立太子，于礼有悖，于制不合，臣请皇上，即立陈王忠为太子，以安天下之心。”
　　“这--”李治是个没有主见的人，见长孙无忌这么一说，不知怎么应对才好。
　　“皇上，”褚遂良走上前，叉手奏道，“前者已有此动议，先着皇后收忠为螟蛉子，再立忠为太子。忠为长子，理当册立，皇后无子，忠理当承嗣，如此，可皆大欢喜，朝野安宁。”
　　“这--是否等等再说。”李治又想拖。拖拖拉拉，拖黄了为止，又不伤面子。
　　韩瑗也上来禀奏：“皇上，如此大事，当即刻下诏，上可慰祖宗，下可安黎民，又可平诸王觊觎之心。吾皇圣明，宜早下裁决！”
　　好像早已安排好了，几位宰相排班地上，于志宁奏道：“皇上，二年前改元册后的时候，皇上已亲口许下，立忠为太子，至今言犹在耳。皇上如再犹犹豫豫，拖拖再说，恐失天下人之心。”
　　高宗李治被众朝臣步步紧逼，已无了退路，一时着急，找不到好的托辞，只得应道：“众爱卿别再讲了，朕就依众爱卿所奏。于爱卿代朕草诏，封陈王忠为太子，一切应制由于爱卿负责。”
　　“臣遵旨！”于志宁叩头答道。
　　答应了众卿，没有了元老集团的聒噪相迫，高宗李治也自觉办了一件大事，人轻松了许多，问道：“忠为太子，册典定在何日，礼制如何，众卿可有打算？”
　　幕后策划人中书令柳奭这才出面，他内心喜悦，不露形色，四平八稳地走过去，叩首奏道：“立太子事，乃国家大典，例由太史令卦算吉日。民酉甫三日，以示我皇恩浩荡。”
　　众朝臣皆随喜随喜，叉手奏道：“中书令所言极是，吾皇圣裁！”
　　李治见众朝臣皆面有喜色，也随之高兴起来，坐在龙椅上，大模大样地传旨：“着太史令晋见。”
　　功夫不大，太史令赶到，跪在地上：“吾皇万岁万万岁！”
　　“太史令，立陈王忠为太子，何日为吉，可速卦来。”
　　“皇上，本月丁巳，即是黄道吉日，宜册立太子。”
　　“咦。”李治奇怪了，问太史令，“你没卜卦，怎么张口就说了出来。”
　　“回皇上，臣已卜算过了，立太子当在‘七月丁巳日’。”
　　李治笑着看了看长孙无忌等人：“敢情众卿都已安排好了。”
　　永徽三年（公元６５２年）七月，也就是武则天生下长子李弘的前半年，唐高宗李治正式册立陈王李忠为太子。接着高宗又任命于志宁兼太子少师，右仆射张行成兼太子少傅，侍中高季辅兼太子少保，侍中宇文节兼太子詹事。王皇后和柳奭这才松了一口气，不无自得地认为，皇后和太子的地位从此稳如磐石，王氏、柳氏这些外戚大家族，从此可以高枕无忧了。
　　事情过去以后，两仪殿里，武则天不高兴地对李治说：“皇上，怎么册立太子的事，也不提前给臣妾说一声。”
　　“上朝时，众大臣一齐禀奏，搞得朕也措手不及，只得答应了他们。事先朕也没有思想准备。”李治抱歉地说。
　　“皇上，您把臣妾怀孕的事给皇后讲了吧。”
　　“是啊。怎么啦？”李治接着说，“朕还跟皇后讲，你还要亲自去中宫报喜呢。这也是礼法。”
　　“皇上，那臣妾这就去中宫，一则贺喜娘娘收螟蛉子，二则禀告臣妾怀孕的事。”
　　“好，你去吧，千万不要闹什么别扭。”
　　“知道了。”
　　李治挺高兴，家宅平安，长幼和睦，不但平民百姓祈求于此，作为皇上，也有这些愿望啊。
　　王皇后这一阵子，心情比较舒畅。大夏天的，正躺在卧榻上，享受着宫婢们不疾不徐的扇风。一听内侍说武昭仪求见，忙坐起来，寻思，她来干啥？莫非见本宫名位确定，低声下气来了。
　　“传武昭仪晋见！”
　　武则天走得有些出汗，到了王皇后的面前，弯腰低低地拜了一拜。王皇后复又躺在卧榻上，好半天才懒洋洋地问：“武昭仪不在两仪殿随侍皇上，到此何事？”
　　“回娘娘，妹妹给娘娘贺喜来了，恭喜娘娘喜收螟蛉子，恭喜侄子忠册立为太子。”
　　“不敢当。忠为太子，乃大势所趋，理所当然，本宫觉得没有什么喜不喜的。”王皇后不阴不阳地抛出这几句话，心说，本宫可不吃你这一套哄人了。
　　“娘娘，妹妹还有一事禀告。”
　　“何事？”
　　“托娘娘的福，妹妹已怀上了孩子。”
　　“此是好事，怀了多长时间了？”
　　“有三四个月了。”
　　“怎么现在才给本宫说。”
　　“起先妹妹因无经验不知道，等明白以后，见娘娘这一段时间事多，所以没敢来叨扰。”武则天态度恭恭敬敬，话一说出来，这谎不由人就撒得挺圆。
　　王皇后是怕听好话的人，几句谎言把她骗得放松了警惕，紧绷着脸也舒展开了，示意宫婢给武则天看座。
　　“武昭仪，你以后不要去两仪殿了，免得人说后宫干政。姐姐作为皇后，这样奉劝你，也责无旁贷。”
　　“姐姐批评得对。要不是皇上要求，妹妹绝对不会去两仪殿的。以后，妹妹只安心在后宫养身体就是。”
　　“要让皇上多注意身体，你更应该保重孩子和你自己。”
　　“谨遵姐姐教诲，妹妹怀上孩子后，别无他求。已恳请皇上少去翠微宫，多来看顾姐姐。”
　　太子册立之事，武则天事先不知道，这么大的事，竟轻轻地瞒过了她，让她感到自身的渺小和不足，也深深感到王皇后经营的中宫势力的强大。于是她决定再一次放下架子到中宫去卖乖讨好。王皇后实在坦诚，几句好话听了以后，人就变得温顺，失去进攻的欲望。那么，武则天就可以赢得一个相对安宁的环境，在这段时间内，她可以思考局势，重新调整自己。
　　“明丽，随我到外边走走。”武则天招呼一个贴身的宫婢。这个明丽就是曾在感业寺为尼的永智。武则天进宫后，连同她，一连带进来几个干姐妹。这些人进宫后，都成了武则天的心腹宫婢。雨过初晴，天气凉爽，明媚的仲夏照辉着金碧辉煌的宫殿。四周树木枝繁叶密，色泽浓重。小花池里开放着鲜艳的玫瑰花。武则天站在花前，手轻轻地拂过花朵的表面，不由自主地轻轻笑了。这玫瑰花可是她的幸运花。几年前，就是在这里，在先帝李世民行将朽木的时候，她处心积虑，把握机会，搭上了太子李治，从而实现了人生的再一次飞跃。如今，她还要躲在花荫下，韬光养晦，伺机出动。但是她从来没有真正地安分过，在从小就向往权力的血液里，流动着一种俯瞰一切的气概。她认定，最终没有一个人可以管束她，她要成为至高无上的主宰。
　　“昭仪娘娘，咱们去哪里？”明丽跟在后边问。
　　“闲散之人，信步而行，走哪是哪。”武则天头前走着，边走边看，边看边想。
　　几个人就这样散漫地走着，路越走越多，几乎走遍了半个皇宫，明丽急了，“昭仪娘娘，您累了吧，我去叫一个步辇来。”
　　“我年届三十才怀上孕，多走一点路，对将来顺产大有好处。你要累了，咱们就去前面的宫闱局歇歇脚。”
　　几个人信步走进了宫闱局。宫闱令严明成一看，武昭仪驾到，急忙令人设座看茶。然后恭恭敬敬地侍立在一旁。他也知道这武昭仪的来头和能量。
　　“你也坐吧。”武则天客气地指了指一个空座位。然后轻轻抿了一口茶，才说：“我只是出来走走，顺便歇歇脚。”
　　“谢昭仪娘娘赐坐。”宫闱令只把半个屁股坐在凳子上。
　　“你是何时入宫的？”武则天亲切地询问着。
　　“回昭仪娘娘，小的入宫有十来年了，新近才被提为宫闱令的。”
　　“提你当宫闱令一事，我也知道，皇上御批时，我也在身边，皇上还夸你办事细致呢。”
　　“谢皇上，谢昭仪娘娘。”
　　“你是哪里人士？”
　　“小的是并州人。”
　　“哟，和我是老乡。”武则天一听显得很高兴，又问，“家里还有什么人？”
　　“家里还有父母，三个兄弟，小的排行老大，因家庭困难，才入宫的。”
　　“嗯。”武则天点点头，像变戏法似的，从袖筒里摸出二块金条，抛给宫闱令严明成，“留着补贴家里吧。没事的时候，可去我紫微殿走走。”
　　“谢昭仪娘娘。”严明成开始不知武则天抛的是什么，慌忙一接，见是金条，喜出望外，跪倒就磕头，“明成有空一定去看望娘娘。”
　　武则天装做没事的样子，走到放置册簿日志的文件架旁，左看看，右看看，随手抽出一本日志，翻了翻：“你还记录的挺详细呢。”
　　“回昭仪娘娘，每天人员出入，宫闱要事，均记录在案，以备查考，小的不敢有半点差错。”
　　武则天满意地点点头：“宫闱令认真负责，忠于职守，我会跟皇上说的。”
　　“谢昭仪娘娘。”严明成跪倒在地，忙又磕了一个头。
　　出了宫闱局，武则天又到掖庭局那里转了转，和掖庭令拉了一些家常话，同样给了他二根金条。这掖庭令只负责后宫的事务，比宫闱令的职权低多了，不但没有什么大的油水可捞，还成天受那些妃嫔们的气，是个费力不讨好的角儿。今见武昭仪送金条，掖庭令感激涕零，恨不能马上给武昭仪跑跑腿，办点事。但人家武昭仪送礼后，并没要求什么，只是淡淡地一笑，袅袅娜娜地走了。在临产前的这几个月里，武则天表面上收敛了自己。除了当面奉承王皇后，也不去两仪殿了。只是像一名散财童子，用大把大把的钱财，曲意交结宫婢、太监。她要编织一个属于自己的情报网，把宫内和王皇后等人的一举一动，都纳入自己的视线之内，做到足不出户，宫中大小事务一目了然。
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