情爱蛰伏的日子，如埋在雪地里冬眠的种子，在耶诞的铃声中，挨靠壁炉的温暖呵护，想要苏醒发芽，探望春天的面貌……
　　“不，你看起来一点都不好，”马露伊肯定地告诫乔琪亚，不理会她心虚的否认。
　　她们正坐在马露伊的办公室里，乔琪亚去交给她最近完成的工作，同时再带一些回去做。但是露伊在看了一眼她弯腰驼背、紧绷的身体和她过于苍白的脸色后，要她在一张椅子上下来，同时告诉她说，她觉得她需要的不是更多的工作而是好好休息。“但是我并不想休息，”乔琪亚再度抗议，“我无法休息……”
　　“那么得有个人要你休息，“露伊告诉她，然后以比较温和的声音接下去说，“我知道你的感受，但是把自己搞得生病并无法让你阿姨回来。而且这也是她最不想见到的事。”
　　乔琪亚无法说什么。她知道露伊对她说的是事实。她觉得自己羞愧得无法向她朋友承认她这么沮丧、这么不在乎自己并不只是因为她阿姨去世。然而她又怎么能告诉她朋友她和米奇共渡的那个夜晚，她的行为……她所说……所做的事？甚至到现在一想起来，就足以令她脸开始发红，身体颤抖。而最糟的是，在羞愧和罪恶感之下，在夜晚，当她的头脑迟钝，无法控制住她肉体的浪荡冲动时，她仍然渴望他……仍然想要他……仍然呼唤他。甚至在她睡着时，她的梦中充满了对他的鲜明、令她感到痛苦的记忆，同时不合逻辑地渴望着他俩之间根本不存在的感情关系。
　　她阿姨的葬礼现在已经过去了两个星期。她发现自己一天有好几次会在心中默念要记住一些小事件，好在她去疗养院探望她时说给她听，结果都只是徙然得提醒自己没有道理要这样做，她阿姨已经不在那里等着听她说了；然而她还是经常发现自己在想象中跟她交谈，而且因此获得某种奇特的安慰，几乎感觉到她阿姨就真的在那里听她说话……安慰她一般。
　　她不安地在椅子上动动身子，令露伊蹙起眉头。
　　“把咖啡喝掉，”露伊说，“然后我要放自己一两个小时的假，你我回家去坐在花园里轻松一下。”
　　乔琪亚马上摇头，随即停下来。试图争辩有什么用？露伊说到做到，而她不再能说她需要工作好赚足够的钱支付房屋贷款。
　　发现梅姨留给了她相当大的一笔钱时，她震惊不已。梅姨多年来一直小心存下来的钱，藉由上千个她从未提起，但乔琪亚回想起来真相大白的小小牺牲累积起来，使得在律师宣读遗嘱时，乔琪亚热泪盈眶。
　　她当时真想哭喊说，她阿姨实在没有必要为了让她在她去世后财务上有保障，而牺牲掉一些会让她自己生活舒适一点的小小奢侈品。她健康年轻，而且有的是赚钱养活自己的能力。然而，在留给她的信中，梅姨解释说这是她想为她做的事，那笔钱大部份来自乔琪亚父母亲的遗产，用作投资，利息则用来支付乔琪亚的渡假费用以及上大学时的零用金。
　　她阿姨的考虑周到，她的关心，她的爱，甚至在她已经不在人世时，仍令乔琪亚感到安慰，不禁又是泪如泉涌。
　　在米奇离去后，她立即从马露伊那里取得他总公司的地址，寄给他一张面额如他付给她的房租数目的支票，自尊心强得不想留下他那么不经意地说并不重要的那笔钱。对他来说可能不重要，但是对她而言非常、非常重要。
　　“把咖啡喝掉，”露伊敦促道。
　　乔琪亚顺从地端起杯子，但是那浓浓的咖啡味一进入她鼻孔，立即令她感到恶心得不得不把杯子放下，站起来，手摀住嘴，苍白的脸色立即令露伊知道她的感受，匆匆走到她身旁，扶着她走向小盥洗室去。
　　十分钟之后，乔琪亚出来时，她同情地说：“很可怕，不是吗？一定是咖啡的味道。我记得我怀孕的时候咖啡味道对我的影响……”她在乔琪亚脸色愈发苍白时中断下来，惊叫道：“你还觉得想吐吗？”
　　乔琪亚摇头。恶心感已经消失。她只是觉得莫名其妙地头昏眼花，彷佛有点要飘浮起来，整个身子虚虚的好象被掏空了一般。不，不是因为又想要吐才令她脸色那么苍白，而是露伊提到了怀孕。
　　“我直接回家去你介意吗？”她紧张地问道。
　　“不，一点也不，”露伊向她保证。“不过要记住我说的。你需要放松和休息……不要工作得累倒了。虽然，你是我们档案中最好的一位计算机程序作业员，我不懂我怎么会对你这么说……”
　　乔琪亚只用一半心思听她说，拎起手提包，走向门去。
　　她的车子停的地方不太远，但她发现当她走到那里时已是一身汗，全身里里外外都在发抖。
　　怀孕……她不可能是怀孕了，可能吗？就那么一个晚上不……不……
　　她上车，闭上眼睛：心思陷入惶恐、混乱的旋涡中。怀孕……她怎么能怀孕？
　　她没结婚……没跟任何人有婚姻承诺的关系。生出一个小孩到这世界上来，负责他的幸福和教养……单亲的念头从未在她心中出现过。
　　一个小孩……米奇的小孩……
　　暖暖、虚虚的感觉传遍她的全身，令她泪眼盈眶，既想哭又想笑。
　　怀孕……她不可能是怀孕了。可能吗？
　　数小时之后，她知道她不但可能怀孕而且己经怀孕了。她同时也强烈地知道，不管她将碰上的一切问题，她想要这个孩子……米奇的孩子。
　　毕竟，有其它的女人这样做。其它的女人只手将她们的孩子抚养长大。不错，也许当她那么放浪地求米奇跟她做爱时，她最不想要的是怀下他的孩子。或是她想？
　　是否在她下意识深处，隐藏着一种不顾一切的需求，想要藉由创造一个新生命来否定她阿姨死亡的终结性？这或许是个奇幻、甚至愚蠢的想法……一个怀孕的女人可能会有的想法，却是一个她无法否认的想法。毕竟，她不是个天真的女孩，她当时知道她所做的事的后果。米奇警告过她，而她不予理会……不只是不予理会，还刻意让他以为……她的身体突然紧绷起来。
　　这个孩子……他的孩子，将完全属于她。米奇他绝不可能知道，也不想要知道。
　　毕竟，当他们做爱时，他只是在性方面随着她反应，根本没想到要创造一个新生命。
　　然而一个新生命已经创造出来了。一个她将抚育、珍爱的生命……一个孩子……他的孩子。想到这里，体内那疼痛、刺激、令人虚软的感觉使她再度颤抖起来。
　　她去检验的诊所，给她不偏不倚的意见。如果她想拿掉……
　　她当时就已知道，不管她对这个建议的立即反应有多么不合理，多么情绪化，多么未经仔细思考，她已下定了决心。即使到现在对她来说，一个孩子，尤其是一个将成为她独自的责任的孩子，仍是她想都没想过的事，但是既然她已怀孕，她最强、最有力的冲动便是保护她怀着的新生命。不是因为她阿姨，甚至不是因为孩子是米奇的，而是因为孩子已经存在………需要她的保护、她的抚育、她的爱。
　　怀孕……她怀孕了，她迷失在自己的思绪、困惑中，阻断了交通，听见后面不耐烦的汽车喇叭聋。
　　一直到夜晚降临时她才够理性到深入思考她怀孕的一切现实面。不可能保守秘密，当然，她也不想让这件事成为秘密……但是米奇作为她的孩子的父亲的角色……她容或有权怀下自己的孩子，爱它、想要它，但她无权要孩子的父亲因为一个他不想要的孩子而受累，即使她想要这样做。她并不想这样做。人们一定会好奇……
　　尤其是露伊。她的朋友自然也会想要知道。
　　但是时候未到……不是现在。现在她希望她的朋友单纯地接受她的孩子的父亲是某个她不想要谈的人。
　　当她坐在厨房桌子旁边，双手合抱着一杯她为自己冲泡，取代以往的咖啡的青草茶时，她发现自己真希望梅姨还在人世跟她分享这一刻，心知梅姨一定不会评判或谴责她。她知道她会很喜爱这个孩子。
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　　那天晚上她又梦见米奇。在她的梦中，他已发现孩子的事而生她的气，告诉她都是她的错……她真不该让自己怀孕，如果他能做决定，他绝不会同意她怀下这个孩子。
　　当她醒过来时，她的心猛跳，全身发冷；脸上都是泪水：心中感到惶恐、痛苦。
　　不，绝不能让米奇发现这孩子的事，她告诉自己，在床上坐直身子，双手环抱膝头，全身颤抖。
　　他回伦敦也好。她希望他留在那里。为了她孩子，她想要他留在那里。为了她孩子，她绝不想再见他，绝不想要他见到……知道……
　　她咬紧下唇，抑制住半歇斯底里的笑声。如果不幸他回来了……如果他决定将总公司迁到这小镇来……如果他们相遇而他知道她怀了孕……如果他问起她孩子的父亲，她只好假装她孩子的父亲，是他相信她爱上的那个不存在的有妇之夫情人。
　　屋外已开始在下雨，雨声抚慰着她，令她想起她答应梅姨而已经订购的玫瑰。
　　有一天，当她的孩子大到能够明白时，她会告诉他或她关于那些玫瑰和梅姨的事。
　　而她会告诉他或她关于米奇的事吗？她不愿回答这样的问题，钻回被窝里，闭上眼睛。
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　　以往她一直不在乎健康，不在乎她饮食或睡眠是否适当。现在为了孩子她强迫自己吃以往不吃的早餐，提醒自己她的孩子需要营养，即使那一碗麦片加牛奶只有令她感到更恶心想吐。
　　令她惊奇的是，她觉得非常平静，心中充满了目标和决心；生活有了新的活力和目的。
　　当她后来到露伊的办公室，宣称她想要回到工作上时，露伊马上开始责备她。
　　“我需要工作，还有钱，”乔琪亚告诉她，然后平静地接下去说：“我怀孕了，露伊。”如同她所预料的，她的朋友起初吓呆了，但一点都没有批判或不以为然的表示，只是问道：“我不会问你是否确定这是你想要的，我看得出来你满肯定的，虽然我必须承认我不了解……”
　　“这不是事先计画好的”，乔琪亚迅速打断她的话。“事实上是一个……一个意外。老实说，在你那天上午提及怀孕之前，我甚至想都没想过我可能怀孕了。”
　　“那孩子的父亲，”露伊问她，“他是……他会……？”
　　“他并不知道，我也不想要他知道，”乔琪亚告诉她。她看见她朋友的表情，颤抖地接下去说：“他不会想要知道，露伊。我无法细说。我怀孕是我的责任，如果你喜欢，也可以说是我的错……发生在……几乎可以说是在一时疯狂之下发生的。
　　我没计画过也从未想象过可能发生在我身上；但是既然已经……我想要这个孩子，”她猛然告诉她。“我只是衷心希望梅姨还在人世。”
　　“呃，我无法假装说你并没令我感到惊讶，”露伊承认，“但是时下一个女人自己带大孩子并非什么不寻常的事。”
　　一个多小时之后，乔琪亚离开露伊的办公室，带着足够她在那星期剩下的日子里忙的工作。就在她要离开之前，露伊告诉她：“我知道我有点自私，不过你进来真的让我安心不少。傅米奇的私人助理今天早上打电话来问我，能不能多帮他们找一些临时员工。没有你来帮我接走这些工作，我还真难提供他们适当的人手。我真想问她知不知道米奇是否打算把总公司迁移到这里来，但是当然这种事就是不好问，而且，即使我问了，我怀疑她是否会告诉我。她是老一辈的人，五十好几了，守寡，我相信她一定对老板非常忠心。”
　　幸好乔琪亚当时背对着露伊。甚至如此，她仍然担心她紧张的身体一不小心就会出卖她。当然她知道她甚至不可能不一提及米奇的名字，声音就开始发抖，因此她不理会她朋友的话语，打开门，声音瘖哑地说：“我会尽快将这一批完成交给你。”
　　她到超市去，谨慎地采购，现在已关心良好饮食和健康的重要。
　　当天上午她和医生有约。乔琪亚不太确定他对她怀孕会有什么反应，或他会问多少有关孩子的父亲的问题。不管他问她什么，她决心不透露米奇的身分。她至少应该为他做到这样。毕竟，他并未要求做她孩子的父亲，而她相当确信这并不是他想要的，相当、相当确信。
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　　当她听到很不妙的消息说，米奇终究还是要将总公司从伦敦迁到小镇来时，她已怀孕六个月，肚子里的孩子刚在她衣服底下显现出小小但却错不了的隆起。
　　当然，告诉她这个消息的人是马露伊。一时之间，乔琪亚怀疑露伊是否已经猜出米奇是她孩子的父亲，不过后来她告诉自己她太敏感了，露伊那么常提起他，只不过是因为她想到如果他真的将主要业务移到小镇来，对她的生意所将造成的影响。
　　“而且这是正式的决定。显然他一直在跟本地议会和企画人员磋商扩厂和兴建办公大楼的可行性，现在一切都已经谈成了。”
　　“索尔听人家说米奇正在这一地带找房子。显然在等待期间他又住进了旅馆。”
　　乔琪亚不敢看她以防泄了底。米奇，永久迁移到这一地带来。她将如何感受？
　　如果她碰巧在镇上遇见他，她将如何反应？她将如何能够掩饰她的感情……她的爱？
　　她尽可能迅速离开露伊那里，需要独处以排解她所得知的一切。
　　米奇住在遥远的伦敦，她不再非见他不可，她只需要在她梦中、在脑海深处、在心中处理因爱他而生的痛苦，这是一回事；米奇本人，就在她生活的环境中，在他们的孩子将诞生、成长的小镇，这可就又是另一回事了。
　　到目前为止，她一直很幸运。所有知道这孩子的事的少数几个人，都尊重她不想透露孩子父亲的愿望。
　　她向露伊透露怀这个孩子是个意外；孩子的父亲并不爱她。
　　“虽然你爱他，”露伊精明地猜测。而乔琪亚无法加以否认，尽管为了谨慎起见，她应该否认。
　　现在她必须加倍小心，确保没有任何人猜测到米奇是她的孩子的父亲。一阵小小的颤抖传遍她全身。但是如果米奇他本人猜中……问起……？她是否会足够坚强到对他撤谎，否认孩子是他的？
　　那天晚上，自从她发现怀孕以来，她首度感到吃不下晚餐。她的医生一再警告她，她仍然有点体重不足，她阿姨生病的那几个月让她元气大伤，至今仍未复原。
　　如今她因她阿姨而生的悲伤已稍见宽缓，虽然圣诞节已近，她禁不住想起，小时候她阿姨让她觉得过得非常特别的圣诞节。梅姨容或已不再能与她共渡佳节，但是她那么喜爱的一些传统，都可以经由她，乔琪亚，传给她的孩子，这样一来，梅姨就可以如同活在她心中一般活在她孩子的想象中。
　　她要有一棵真正的树，恰如梅姨每年过圣诞节一般……，而且不是敷衍了事的一棵小树，而是一棵可爱、枝叶茂密的大树。她要在上面装饰梅姨一向用来装饰的所有传统的东西。
　　她忙着计画，如今已经知道在她因孤单而痛苦，渴望她阿姨跟她在一起时，最好的办法就是让她的身心保持忙碌。
　　她只希望她也能用同样的方法克服爱米奇的痛苦，但是她有与梅姨多年彼此之间爱与关怀的记忆，在失去梅姨的岁月里支撑她，而她与米奇之间实际上等于一无所有，只有几句呢喃细语，一晚的温存爱抚……以及知道她爱他，而她对他毫无意义的心痛。
　　每次她想起他离开她的速度，甚至在她醒来之前就离开，她就会悲凄、厌恶自己而感到伤心反胃。然而她又知道，如果事情重演，她还是不会作任何改变。
　　她的手充满温柔的爱，抚摸她结结实实鼓起的肚子。
　　她尤其绝对不会改变这件事……生下米奇的孩子。
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　　转自Pinepro's Gate
　　扫辨：惦惦吶看　排版：Joe &Curious
　　【注】
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