帕特里克坐在谈判桌的下首。他没有在面前摆放任何材料。而坐在他右侧的辩护律师桑迪，按照交战的需要在面前摆放了两个文件夹和一小本拍纸簿。他的左侧坐着特里·帕里什。这位检察官不仅备有一本拍纸簿还带来了一台笨重的录音机。帕特里克允许他使用录音装置。虽说今天的谈判没有其他人参与，但由于所有的好律师都需要核查事实，双方均同意录音。
　　联邦政府的指控既已撤销，向帕特里克讨回公道的担子就完全落到州政府身上。对此帕里什已经感觉到了。为了扳倒一个参议员，寻求更大利益，他们把帕特里克卸给了他。不过这个被告现已提出一些意想不到的新情况，帕里什也只能听任其摆布了。
　　“你可以忘掉一级谋杀，特里。”帕特里克说。尽管差不多人人都叫他特里，但这称呼出自一个他以前并不很熟的被告之口，听起来还是有点刺耳。“因为我没杀任何人。”
　　“汽车里被烧毁的是谁？”
　　“一个死了四天的人。”
　　“这个人我们认识吗？”
　　“不，他是个老头，你们谁也不认识。”
　　“这个老头因何而死？”
　　“因年老而死。”
　　“死的地方。”
　　“密西西比州。”
　　帕里什在拍纸簿上写了几行字，标上了记号。联邦政府的指控一撤销，通往自由的门就敞开了。帕特里克正朝门外走去。没有脚镣，没有手铐。什么羁绊都没有。似乎没有什么能阻挡他。
　　“这么说你烧毁了一具尸体？”
　　“不错。”
　　“你们带来这方面的成文法规了吗？”
　　桑迪将一纸文件沿着桌面推了过去，帕里什迅速看了一遍。“请原谅，我们平常很少接触这种罪行。”
　　“有关法律条文都在这里了，特里。”帕特里克的冷漠的话语中带着十足的自信。多年来他一直在思索这次会面。
　　帕里什无言以对。不过没有哪个检察官会轻易认输。“看样子一年监禁是起码的。”他说，“在帕奇曼蹲一年监狱应该对你有好处。”
　　“这不错，但我不打算去帕奇曼。”
　　“你打算去哪里？”
　　“某个地方，而且我要乘坐飞机的头等舱到那里去。”
　　“别慌，尸体问题还没解决呢。”
　　“不，特里。没有尸体问题。你不知道谁被火化，我也不会告诉你，除非我们做交易。”
　　“什么交易？”
　　“你撤回诉讼，我放弃申辩，双方鸣锣收兵。”
　　“哦？不错嘛！我们逮住了银行抢劫犯；他说你们别指控，我把钱交出来；于是我们和他和解。这对我手中的其他400名被告真是好消息呀。我相信他们的律师也会照此办理。法律秩序由此得到了维护。”
　　“我可不管其他400名被告，他们肯定也不管我。这就是可悲之处，特里。每个人只管自己。”
　　“但并不是每个人都能在报纸的头版出现。”
　　“哦，我明白了，你是担心舆论。下届选举在什么时候？明年吗？”
　　“我没有对手，用不着担心舆论。”
　　“恰恰相反。你是政府官员。担心舆论是你的职责。正因为这样，你应该撤销对我的起诉。你不可能胜诉。你不是担心报纸头版的舆论吗？倘若你败诉的消息在那里登出来，该是怎样的情景？”
　　“受害者家属不希望提出起诉。”桑迪说，“而且他们愿意将此公之于众。”他举起一份文件，挥了几下。言下之意：我们掌握着证据，我们掌握着受害者家属。我们知道他们是谁，而你们不知道。
　　“受害者家属的要求在报纸头版登出来。”帕特里克说，“那就有好戏唱了。”
　　你们塞给他们多少钱？帕里什想反问，但还是把话咽了回去。这问题与他不相干。于是他又在拍纸簿上涂了几行字，同时估量自己还有多少讨价还价的余地。与此同时，录音机录下了一片沉默。
　　帕特里克既已把对手逼到拳击台的围绳上，下面就该将他击倒了。“瞧，特里。”他诚挚地说，“你不能告我谋杀，这已成了定局。你也不能告我毁尸，因为你不知道谁的尸体被毁。你什么证据也没有。我知道，这是一颗难以咽下的苦果。但事实如此，也没有办法。你会受到一些责骂。但工作嘛，谁能不出点差错？”
　　“谢谢你的忠告。要知道，我能告你毁尸。我们可以说你烧毁了一具无名尸体。”
　　“这具无名尸是男是女？”桑迪问。
　　“怎么说都行。我们还可以查阅所有在1992年2月初死亡的老头的记录，到他们家里去，看他们的家属是否和你通过话。我们甚至可以让法院下令挖开一些坟墓。我们拖延时间，慢慢地挖。而这期间，你将被转移到哈里森县监狱。无疑，治安官斯威尼会满足你的需要，给你配几个好的同室囚犯。我们反对保释。没有哪个法官会同意，因为你有逃跑的习性。几个月一过，夏天到了。监狱是没有空调的，你还要掉几斤肉。我们继续慢慢地挖，要是运气好，说不定能找到那座没有尸体的坟墓。我们要拖满九个月，到了起诉后第270天，才打这场官司。”
　　“你怎样证明我干了这件事？没有证人，只有一些次要的证据。”
　　“那也差不离。不过你没有明白我的意思。假如我再在起诉时拖延一下，还能增加你两个月囚禁。这样审判尚未开始，你差不多在县监狱蹲了一年。对于一个很富有的人来说，那可是非常漫长的时问。”
　　“我能对付。”帕特里克直视帕里什的眼睛，他希望首先躲避对方目光的不是自己。
　　“有可能，但你依然存在着被定罪的危险。”
　　“你交个底吧。”桑迪说。
　　“你们也不睁开眼睛看看现在是什么情况。”帕里什挥舞着两只手说，“我们不是傻瓜，帕特里克。一旦联邦政府和你们秘密达成协议，州政府就没有多少余地了。你们总得给个下台的台阶。”
　　“我让你定罪，特里。我将上法庭，面对法官，听你的诉讼。然后我承认有罪，同意所指控的毁尸的罪名。不过我不会被判监禁。你可以向法官解释，由于受害者家属不希望提出起诉，建议判缓刑、罚款等等。你还可以提到我所遭受的严刑逼供和其他磨难。这些你能办到，特里，而且看起来干得根漂亮。我的要求是：不蹲监狱。”
　　帕里什用手指轻击桌面，细细思索帕特里克的话。“你将告知受害者的名字？”
　　“是的，但只能在达成交易之后。”
　　“受害者家属已经授权我们掘坟开棺。”桑迪说完，挥了挥另一份文件。然后他把该文件放回文件夹。
　　“请从速决定，特里，我还有很多事要做。”
　　“我需要同特鲁塞尔商量。要知道，这事必须经过他同意。”
　　“他会同意的。”帕特里克说。
　　“你是不是同意和我们做交易？”桑迪问。
　　“就我本人来说是同意的。”帕里什说完，关掉了录音机。他拿起拍纸簿，放进公文包。帕特里克朝桑迪使了个眼色。
　　“哦，差点忘记了。”帕里什说着，止住脚步。“顺便问一声，你能给我们说说佩珀·斯卡博罗的情况吗？”
　　“我可以提供他的现用名和社会保险号。”
　　“这么说他还活着？”
　　“是的。你可以查明他的下落，但不能骚扰他，他没做任何错事。”
　　这位地区检察官二话没说，离开了房问。
　　两点钟，她和德意志银行伦敦分行的高级副总裁见了面。此人是德国人，但能说一口流利的英语。他穿着剪裁非常得体的蓝色双排扣上装，动作僵硬，微笑不自然。他先是朝她的两腿瞄了一眼，然后着手办事。该客户要求将1.13亿美元的存款，立即从德意志银行苏黎世分行汇往美国银行华盛顿分行。她出示了银行账号和汇款指令。这位副总裁一面吩咐用茶水和饼干招待她，一面到内室同苏黎世分行通电话。
　　他回来时变得热情异常。“没问题，皮雷斯女士。”他笑嘻嘻地说，并替自己拿了一块饼干。当然没有任何问题，她早就预料到了。
　　电脑打印机嘶嘶作响，结算单据出现了。他把单据递给她。除去所汇的钱，结余190万美元，外加一些零头。她把单据对折一下，放进了新买的名牌挎包。
　　在瑞士的一家银行和大开曼的一家加拿大银行，她还分别存有300万美元和650万美元。有400多万美元被用于百慕大投资。目前还有720万美元暂时存放在卢森堡，正准备转移。
　　此事办完后，她离开银行，发现司机已将汽车停在附近。她将给桑迪去电话，开始下一步的行动。
　　本尼·阿历西亚的逃亡生活是短暂的。他的女友在法兰克福过夜，然后继续乘飞机，于正午前后到达希思罗机场。因为他们知道她要来，查验她的护照时特别严，拖延了好一会才让她过去。她戴着深色太阳镜，两手颤栗。这一切全被监视仪摄了下来。
　　在等候出租汽车时，她又莫名其妙地遭到一个警察的拦截。此人似乎负责维护乘坐出租汽车的秩序。他要她走过去，站在另两位女士的后面。给她开车的是一位真正的出租汽车司机。不过片刻之前，他被简单布置任务，配备了一个小型无线电话筒。
　　“我要去皮卡迪利大街雅典娜宾馆。”她说。他一面驱车离开煕熙攘攘的机场，一面若无其事地用无线电话筒报告这个目的地。
　　他故意拖延时问。一个半小时之后，他送她到了这家宾馆的门口。在登记处，她又等了一会儿。副经理向她连声道歉，说电脑出了故障。
　　当消息传来，她的房间里的电话机已被装了窃听器时，他们给了她一把钥匙。听差领她到了那个房问。她打发走听差，锁上门，直奔电话机。
　　他们窃听到的最初几句话是：“本尼，是我，我到了伦敦。”
　　“谢天谢地。”阿历西亚说，“你好吗？”
　　“我很好，只是吓坏了。”
　　“有人跟踪吗？”
　　“没有，我想没人跟踪，我非常小心，”
　　“好极了。听着，唐宁街附近的布里克街有家很小的咖啡厅，离你住的宾馆仅两个街区，一小时后你在那里和我会面。”
　　“好。我很怕，本尼。”
　　“没事，亲爱的。我恨不得马上见你。”
　　她到那家咖啡厅时，阿历西亚并不在那儿。她等了一小时，然后惶恐不安地回到了自己的宾馆。他没来电话，她坐了一个晚上。
　　次日上午，她收集了门厅里的所有报纸，一面在餐厅喝咖啡，一面翻看。终于，在《每日邮报》中间，她找到了一则报道。该报道以两段文字介绍了美国逃犯本尼·阿历西亚被捕的情况。
　　她收拾行装，订了一张去瑞典的机票。
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