“我只希望他来参加派对，而不是裁减核子军备。”她涩涩地说。“我看不出有什么好紧张的。”
　　他搭着她的手臂，温和地催促她走向他停在乔顿之后的汽车。“今晚结束以前，或许是有点紧张。”他的眼睛突然一闪。“既然你那么诚意邀请，我很乐意参加你的派对。”
　　“噢，麦隆，对不起。如果你不来，我一定失望透顶。只是乔顿他——”
　　“嘘，我知道。”他偷偷向她挤个眼。“不过如果你真的想补救，务必邀请几位你最出色的女朋友，好安抚我的内在。”
　　“一言为定。”她咧嘴笑道。“高眺的金发女郎？”
　　他点点头。“都可以，我很容易满足。”
　　她很不以为然地嗤之以鼻。“和我听说的大不相同。我会瞧瞧是否能在旧金山找到任何没有听过你的盛名的女孩。”
　　“我在城内只住了一星期，怎么可能在这么短的期间里赢得浪荡的恶名？”
　　“对你来说，一星期已经够长。”她又恢复乐观与热情，并且加快脚步。“赶快，没多少时间呢！我得打电话约人，然后去食品店精选几样可口的乳酪与点心。”当她努力思索碗橱里现有的东西时，眉毛挤在一块。“也许你可以去帮我办妥这件事，那么我就可以去酒店挑瓶好酒。”
　　“起先扮演唐璜，现在却成了跑腿。”他举起双手阻止她的抗议。“开玩笑的，我很乐意效劳。相信今晚的聚会一定热闹非凡。”
　　乔顿在房间对面专心听施琳达以夸张的手势描述她的雕塑新作品。
　　“他还不赖。”萍妮从远处打量乔顿时，勉勉强强地说。“他显然迷倒今晚视线内的每一个人。”
　　“也包括你。”莎拉椰榆地说。“承认吧，萍妮，你喜欢他。”
　　“他很聪明，对于中东地区的风云有独到的洞察力。”当她接触莎拉的目光时，终于缓慢地点点头。“我发觉他迷人、机智、有魅力。你满意了吧？”
　　莎拉摇头。“我希望你喜欢他。”
　　“你不会喜欢一座火山，”萍妮涩涩地说。“你只是羡慕它的美丽，尊敬它的威力，惧怕它的潜能，但是不愿带它回家宠爱它。”她的表情软化。“除非你的名字是陆莎拉。”
　　“他已经改变，”莎拉说。“他比我以前认识的乔顿开放而自由得多。”
　　“你确定自己不是只看到心里想看的一面？”
　　莎拉心中顿时迟疑片刻。然而，当她的目光回到房间对面的乔顿时，再度恢复信心。“不，他真的有所改变。乔顿向来痛恨派对，他会尽一切力量避开。现在呢，你瞧瞧，他真的自得其乐。”
　　“是吗？”萍妮把酒杯搁在门边的茶几上。“呃，表面上看来如此……当他没监视你的时候。我必须先告辞，明天一早得赶上飞往洛杉矶的班机。”
　　“监视我？”莎拉皱皱眉。“他没监视我。”
　　“也许不是很明显。”萍妮歪嘴笑一笑。“但我打赌，今晚每一刻他都完全清楚你在房间的哪个角落。现在，像个得体的女主人送我到电梯口，我要告诉你布凯莉在我们上期杂志刊登的相片嬴了大奖。”
　　“枪杀鲸鱼的那张吗？的确很棒，只有凯莉能够同时捕捉脆弱与强悍的感觉。”她随着萍妮走出房门，横过门廊抵达电梯前方。“非常吸引人。”
　　“是的，确实如此。”萍妮踏入电梯。“晚安，莎拉，今晚的派对很愉快。”她按下开关，电梯摇晃一下然后开始移动。“但是提防那座火山。我可不希望他决定爆发时你在岩浆的途径上。”
　　莎拉呵呵地笑了。“萍妮，他不会——”她停住没说完，电梯已经载萍妮降到听力范围之外的地方。一股不自在的感觉使她苦笑。她尊重萍妮的观察力与判断力，但是这一次她的朋友显然判断错误。萍妮不了解乔顿，也不了解他所做的努力。她听见一串欢乐的笑声，于是嘴角带着一抹热忱的笑意转身回到房间里。不，萍妮并不了解。
　　两个小时后，她送走最后一位客人，关上门并转身面对乔顿，满足地轻叹一声。“很有趣，是不是？我真喜欢派对。”她开始收拾门边茶几上的杯子与碟子。“哇，这个地方看来像灾区。我看见你和武雷蒙聊天，他是否向你推销他的作品？这个可怜人过去两年来一直想找个有钱的赞助人。他痛恨饿肚子的艺术家生活。”
　　“那么他为何要作画？”乔顿拿起两只酒杯与一只餐点盘，跟着她走向厨房。
　　“噢，他爱画画，只痛恨饿肚子的那一部分。他很好，真的。长沙发上的就是他的作品之一，”她把碟子叠在碗橱上。“我用四顿牛肉大餐跟他换来的。画的主题是『菊花』。”
　　乔顿狐疑地瞄着画布象牙色的背景上黄、橙斑驳的色块。“我相信一顿晚餐就够了。”
　　“你太挑剔。我喜欢它的明朗与欢欣的气氛。”她接过乔顿手中的餐点盘，放在料理台上。“而且我欣赏它时总觉得快乐无比。”
　　一抹笑意从他脸上绽开。“那么它无疑是幅值得四顿大餐的精心杰作。”他仔细打量她的脸。“你为何不厌其烦地介绍武雷蒙？我知道不是为了那幅蹩脚的画。”
　　“我为他感到遗憾，做个艺术家不容易。”她开始把杯盘装入洗碗机。“而且他爱我的牛肉餐。任何人若是有这份品味欣赏我的烹饪技术，至少都有正确的直觉。雷蒙不发牢骚时可能更可爱。”
　　“其它人呢？你的朋友可真是五花八门，艺术家、雕刻家、教师、汽车机械师。”
　　“我喜欢人们，”她简洁地说。“我发现他们大部分都很有趣，值得交往。”
　　“他们也喜欢你。”乔顿专心地打量她。“今天晚上，每当我看见你的时候，总有人围绕在你四周。有个人老是对你笑、和你说话，”他转开目光。“还挽着你。”
　　她小心翼翼地把杯子放在洗碗机的上层。“萍妮说，她认为你很聪明。”
　　“我喜欢你的朋友萍妮，但我不认为她也喜欢我。”
　　她倒了一点清洁剂在喷洒器里。“萍妮并不讨厌你，她只是站在我的立场对你有点提防之心。”
　　乔顿点点头。“她爱你，我不会为了她不信任我而责怪她。”
　　她抬起头看他。“你不会？”
　　“她很聪明，能够看到许多别人看不到的地方。她对你说了什么？”
　　她现出调皮逗趣的神色。“她把你称为火山。”
　　他咯咯地笑起来。“我还有更糟的封号呢！我希望是座休眠期的火山吧？”
　　“她没指明，但我猜测，她认为你相当活跃。我告诉她没什么好担心的。”
　　他感到意外。“是吗？”
　　“我告诉她，你已经和我在半月湾认识的时候不同。”她停顿片刻。“我可以信任你。”
　　他的神情好象被她揍一拳。“你真……宽宏大量。我以为要花更长的时间才能使你相信我确实正往良好的修养迈进。”他再度望向别处。“另一方面，你向来非常信任别人，使我过去很容易支配你。我还以为你已经得到教训，发觉轻易信任别人是件危险的行为，莎拉。”
　　她迷惑地注视他。“但是你要我信任你。你变了，乔顿，我看得出来、感觉得出来。”
　　“没变那么多。”他脸颊上的肌肉颤动，实时转身离开。“我必须回去了，明天再打电话给你。”
　　“有什么不对吗，”莎拉望着他大步穿过房间。“乔顿，是否我说了什么——”
　　“不，你没说错什么。”他打开房门转身面对她。当她看见乔顿五官之间绷着的痛苦，不禁用力倒抽一口气。“我在努力，老天知道，我在努力，但是目前只达成一半，所以别过分信任我。”他的声音突然变得刺耳。“我喜欢你的朋友，莎拉。但我不喜欢看到他们和你在一起。我不希望你对他们微笑、不希望你对任何人微笑，除了我。看到你——”他戛然止住并急促地呼吸。“但是，你是一个人人喜欢接近并对你微笑的女人——”他再度中断。“所以我最好习惯这个事实，是不是？”
　　她还来不及回答，他已经关上房门。不久即传来电梯移动的金属摩擦声。莎拉直挺挺地站着，沉思乔顿的话，衡量其中的意味。灿烂的笑容缓缓绽开。他警告她别过分信任他，然而正因为这份警告，她更加信任他。
　　她开始柔声哼着小曲，并按下开关开动洗碗机。
　　乔顿返回他的豪华套房时，电话上的留言灯亮着，是马兰尼请他回电话。
　　铃声才响了一次马兰尼就抓起话筒。“朱利安越狱了。”
　　乔顿紧紧抓住话筒，甚至指节都泛白了。“什么时候？”
　　“我不确定，大约是今晚天刚黑的时候。”
　　“你的人员和纽约警察都在监视他，怎会让他溜走？”
　　马兰尼一时默不作声。“我知道我们很丢脸。不是我找借口，不过纽约警察也有责任。朱利安显然溜得不见踪影，但是并不表示他往加州前进。”
　　“也不表示他没往加州而来。”乔顿冷冰冰地说。“纽约警局是否已经通知此地的有关当局？”
　　“我想是的。”
　　“别用想的，要确定。”乔顿咬牙切齿地说。“同时我要你今晚在仓库那边安置一名人员。”
　　“我们已经安排额外的监视，不会让彭太太发生任何差错的。”
　　“你最好不要再出纰漏，上次你不也是保证不让朱利安溜走吗？”
　　“照说他不可能通过我们的防线，我们一直和当地警方密切合作避免任何困扰。”马兰尼的声音流露无比的困惑。“我不知道他是如何办到的。彭先生，我们的人手都是一流的。”
　　“我聘请你们的时候就认为如此。”乔顿酸溜溜地讽刺道。“你最好名副其实，否则我会想办法让这事一路张扬到香港。我不希望我太太受到朱利安的丝毫恐吓，明白吗？”
　　“我了解你多么懊恼，但是——”
　　“不，你不能了解，你绝对无法想象我懊恼的程度，马兰尼。”或是害怕的程度，乔顿沮丧地想着。刺骨的恐惧带来一阵冰凉，扭绞他的五脏六腑，使他全身乏力。“和我保持联络。”他挂上话筒。
　　朱利安。他曾看过报纸上刊登的相片，相貌平凡得令他充满怀疑。谋杀和残害年轻女性的男子，脸上应该有某种丑恶的标记。朱利安看来却……毫无迹象。
　　“上帝，”乔顿喃喃地祈求。“别让他伤害莎拉。”不论多么可爱与宽容，多么温暖亲切与美丽，对朱利安而言是毫无意义的事情。他不会在乎，他只会把她当成一名牺牲的受害者。
　　乔顿猛然离开电话，跌坐在书桌旁边的安乐椅上。不能让朱利安伤害她，不论他必须付出多高的个人代价，也不能让朱利安接近莎拉。

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