用大理石砌成的州议院沉浸于早晨和煦的阳光里，而矗立在金色拱门上，闪烁着耀眼光辉的农耕女神海蒂丝，正好和背后险峻的原始山脉以及白雪皑皑的森林，交织成一幅清新宜人的田园风光。
　　当两人乘坐的车子行经议院前的空旷街道时，蕾丝莉的视线立刻被回廊上那座举起手的铜像吸引住了；这座铜像是为了纪念当年指挥巴蒙多人民和英国奋力作战，终于使巴蒙多独立的大英雄艾萨斯，而雕塑铜像的人也充分掌握住艾萨斯那不屈不挠的个性。虽然巴蒙多独立十四年后毅然加入了由十三州组成的美国联邦，可是并没忘记当年祖先们为自由而奋战的决心。
　　“虽然不很壮观，可是却令人印象深刻。”达格发现蕾丝莉对州议院的景观颇有兴趣后，也就附和地说。
　　“是的！”蕾丝莉深表同感。这个州议院的建筑虽然占地不广，但古典的格调却散发出优雅又不失威严的气息，而大理石筑成的高墙更增添了一份高贵及神秘。
　　“我从孩提时代起就深爱着这里，后来离开了一段时间；原以为将是沧海桑田，没想到一切都和记忆中完全相同。”达格无限欣慰地说。
　　“你是在这里出生的吗？”蕾丝莉看了达格一眼问道。她心想，为何从未听雅潘姿姑妈提起这件事呢？
　　“是的！而且在这儿长大。”达格依然望着空旷的街道，然后微微抬头看了一眼红绿灯，又继续环视四周。
　　“我当时是为了读大学才远赴他乡，毕业后回来两。三次，但都只是象过客般来去匆匆。”他有趣地看了蕾丝莉一眼，又接着喊：“难道我不象是在这种乡下长大的人吗？”
　　“是的。”蕾丝莉极力忍住笑，同时打算借这个话题探知一下达格的工作情形。”那你这次回来定居是否为了工作的关系吗？”
　　“不是！”达格摇头回答，他不知道蕾丝莉这句问话中，含有想得知他私生活的企图。”我回来这里是因为海莉已经到了读小学的年纪，而且我希望她能在我成长的地方成长，你呢？”这时红灯亮起了，达格停下车子看了蕾丝莉一眼，又继续问：“你出生在纽约或……”
　　“我是在曼哈顿土生土长的。”蕾丝莉依然无法打探出达格的工作内容，于是她一边回答达格的问题，又一边绞尽脑汁地想再度试探。
　　“那你是道地的城市女孩啦！”达格说着，又开始发动车子。
　　达格的语气里含有讽刺的意味，蕾丝莉立刻辩驳说”我不认为自己是所谓的城市女孩，因为双亲在佛岛有一栋别墅，我夏天常去那里避暑，冬天则去那儿滑雪；偶而会来巴蒙多拜访雅潘姿姑妈，所以我应该算是半城市、半乡下的女孩。直到双亲离婚之后，情况才有所改变……”
　　“他们离婚后，你就离开了纽约吗？”达格进一步地追问，似乎对蕾丝莉的身世深感兴趣。
　　“是的。”蕾丝莉点点头，将身子紧紧地缩进大在里面。虽然车内有暖气，可是想起了悲伤的往事，却让她不自觉打了个寒颤。”离婚，对他们两人都最好了。父亲和他的家人住在西海岸，而母亲则住在巴尔的摩，这一切的一切真令我深深体会到'覆水难收'这句俗话，可以说是一出典型的家庭悲剧。”
　　达格察觉了蕾丝莉内心的隐痛，于是立刻说：“我倒觉得不幸的婚姻比离婚更悲惨。”可是蕾丝莉却不以为然地耸耸肩，于是达格又问：“你常和他们见面吗？”
　　“只有必要时才见面！”蕾丝莉若无其事地回答后又接着说：“他们离婚后，就一直费尽心思地要争夺我，可是我不愿意看到他们互相对立的情形，所以就决定住在雅潘姿姑妈这里。”
　　“你能决定来这里，真是太好了。”达格对蕾丝莉微笑地说完后，抬起头望着右前方。”那里就是百货公司，前面有个停车场。看来今天会有空车位，真是好运气！”
　　话题至此又回到了原来的内容，蕾丝莉还是没问出达格的工作内容，而当达格在选圣诞礼物时，站在一旁的蕾丝莉也只好暂时忍住那即将满溢出来的好奇心。
　　约莫一小时之后，两人才抱着大包小包的东西回到车里。达格先把包装精美又系着蝴蝶结的礼盒放到车后，再扶蕾丝莉坐进前面的座位，同时细心地帮她把拐杖放好。
　　“现在去找个地方吃东西吧！”达格坐进驾驶座，一边掏出钥匙，一边问道：“你饿了吧？”
　　“差不多要饿坏了，我今天早上只吃了一片沾果酱的土司而已。”蕾丝莉故作饥饿状地说。
　　“我也一样。”达格轻声笑着看了蕾丝莉一眼，就把车子开到街上．继续幽默地说：“我终于知道为什么你讨厌圣诞节了，因为如此一来你就有个好借口，不用费心去买礼物送别人了，对不对？”
　　“你说错了。”蕾丝莉笑了出来。”平常我买东西都已事先有了腹案。所以不会太费心。而且一到圣诞节，双亲就会买许多礼物送我。还有我的两、三个好朋友也会送我礼物。所以无论我如何讨厌圣诞节，还是必须买礼物回送这些人。”
　　“一般人对送礼物给自己的人，都会产生好感，而且也会因为收到礼物而沾沾自喜……”达格笑了一下，又故作正经地对蕾丝莉说：“当然这只是对相信圣诞老人去光临的人而言才会如此，至于不相信圣诞老人会宠幸他的人就不会这样子了。别说是小孩子，就算是我们这些成人，收到圣诞老人的礼物也一样雀跃不已。”
　　“虽然话是没错……”蕾丝莉仰靠着椅背，心中思索着要如何证实圣诞老人只是个传说。
　　达格选了一个人比较少的餐厅；这时还没到午餐时间，那些习惯在午前喝咖啡的人也已各自回到工作岗位上了，所以服务生很快就送来了热腾腾的食物。饱餐一顿之后，服务生收拾过餐具，立刻为他们倒了第二杯咖啡。
　　蕾丝莉发现达格不断看着手表，就问：“是不是太迟了？”
　　“不是！海莉还要一个钟头才放学，而且就算我们慢慢地回去也只要花十分钟就够了。”达格回答。
　　不久餐厅入口处传来一阵嘈杂声，将原有的宁静破坏无遗。当领班安顿好那群前来吃午餐的客人时，蕾丝莉和达格已经被吵得无法交谈了。这时突然有位白发苍苍的老绅士分开人群，朝着达格走过来。
　　“真令我惊讶！你不就是达格吗？”当达格礼貌地站起身子时，老绅士立刻握住达格的手。”我不知道你回来了，近来好吗？”不等达格回答，他立刻又看了蕾丝莉一眼说：“哦！原来你还有这么漂亮的女士作伴啊！”他和蕾丝莉握手后就自我介绍他说：“我叫凯尔，是达格家人的老朋友。请问你叫什么名字？如果我不先问，达格一定不会主动介绍，因为他怕我会抢走你呢！”
　　“我叫蕾丝莉。”虽然蕾丝莉对于自动说出自己的名字感到些许难为情，可是她也愿意借此机会让滔滔不绝的老绅士喘一口气。蕾丝莉对于外表看来已七十多岁，但却依然精神抖擞的老绅士感到既惊讶又有趣。
　　“我实在很嫉妒达格，能有象你这么美丽的女士相随。”老绅士转头看了达格一眼，继续对蕾丝莉说；”不过我得要劝你小心这个男人，因为我每次碰见他时总是有不同的女性相伴，他这个人就象是麦芽糖一样，随时随地都会吸引那些苍蝇似的女性。”
　　“这件事，海莉已经警告过我了。”蕾丝莉笑着回答。
　　“海莉？”老绅士疑惑地想了半天。
　　“就是我的女儿呀！”达格走到老绅士面前，似乎想帮助他勾起记忆。
　　“对了！是你的女儿！”老绅士似乎记起来般地用力捏了一下手指。”你那个有着蓝色眼睛又非常可爱的女儿，近来还好吗？自从三年前见过一次后，就一直没再见过她，她实在是个可爱的小宝贝，我还记得她曾列出一大堆礼物的名单，等着圣诞老人送她呢！”
　　“今年比较少了……”达格笑着回答。”可是仍然要求圣诞老人送她一只狗呢！至少她现在懂事多了。”
　　“狗确实是人类最好的伙伴。”老绅士强调地说。”不只是圣诞老人，即使我们送礼物给孩子，主要也是为了让孩子懂得我们这一份爱的心意。在英文字里，若把'狗'的字母反过来拼，就成了'神'；而且我们也知道狗是最忠于主人的，见到主人回来，就会高兴地摇尾巴，它不会问主人去哪里，只要主人回来就已经心满意足了。因此我希望你能告诉圣诞老人说海莉确实需要一只狗。”老绅士认真地说完，又接着说：“真希望能和你多聊聊，可惜我不能让客人久等……”他回头又对蕾丝莉说：“你该好好把握住这个男人。”
　　老绅士就如刚才来时般地健步离去。蕾丝莉觉得内心有一股说不出的闷气，因为老绅士不但强迫性地要别人接受他的意见，而且还不容许对方有思考的余地。
　　“他真是个不简单的人物。”达格讽刺地说。
　　“确实。”蕾丝莉赞同地回答。
　　“刚才你说海莉警告过你，这到底是怎么回事呢？”达格显然压抑不住强烈的好奇心，皱着眉头问了出来。
　　“啊！没什么。”蕾丝莉本想敷衍过去，可是达格炯炯的眼神逼视着她，于是又接着说；”海莉说有很多年轻美丽的影星都很爱慕你，所以她要我……”

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