诱惑女人者在巴斯城的公共场所应该节制他们的甜言蜜语。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　---蓝毕梧，巴斯城规
　　今天早上她会和他去温泉池，但是晚上后她将要求他离开。
　　这是正确的选择。这是她唯一的选择。那么，她为什么心痛？
　　茱莉穿上衣服，肩膀怎么也撑不起来。鸽子从屋檐下的鸟巢飞出，咕咕地叫着。甚至天气也决心嘲弄她的心情，因为黎明的光线渗入澄清如镜的天空。
　　她一边扣扣子一边为啃啮决心的疑虑找借口。她试着告诉自己她仍然同情齐雷克，但是她知道令她痛苦的其实是自己对他产生的真感情。
　　她没有指望他对她的工作产生兴趣，更别提他会不顾危险逮住强盗、取回失窃的邮件。他对道格和昆彼是真的关心。齐雷克的内心并不是个恶棍，感情的真假她还看得出来。她的父亲使她成为识别感情真伪的专家。
　　雷克似乎是真正关心也在意她的，否则他何必花时间陪伴她？他一定是想要她，否则他为什么会如此放纵地吻她、爱抚她？到底是为什么？因为他必须娶她。
　　她可以永远欺骗自己，永远相信他是真心地爱她。
　　但是当面对“生活在谎言之中”或是“独自生活”的抉择时，她知道自己会怎么做。
　　提起袋子拿起手套，她下楼去和外婆一起等他。
　　文娜站在壁炉前，注视着架上的画像。黎丝为外婆涂了淡淡的脂粉，梳了一个流行的发式。红宝石在她的耳朵上闪耀。
　　“我仍然认为你应该让我把它带到办公室去，”茱莉说，走到外婆身后。“既然它使你如此心烦。”
　　文娜生气地看着画像。“他是个下流的漫画家。他应该把你画成端庄聪慧的女人，而不是一个大眼睛的无知女孩——虽然当时的你相当纯真。”
　　茱莉的内心畏缩。“哦，外婆。”
　　她仍然没有看着茱莉。“这个城市的人仍然无法忘记你的愚蠢行为，虽然那是好多年前的事。如果我不为你辩护，孩子，谁会呢？”
　　茱莉注视文娜僵直的背。“我会为自己辩护，外婆。我是成人了，我不怕闲话。”
　　文娜低头，暴露出精色头发里的灰斑。“可是你必须承认，这种事太难堪了。所有的这些婚约。我在想如果我……如果你再签一次婚约，我们会变成什么？”
　　每一次的婚约都使外婆难堪。“我会是巴斯城的邮政局长小姐，而你会是我最喜欢的外婆。记住，我已经不是画像上那个无知的女孩。”
　　“我应该烧了这个可笑的东西。当我想到我竟卖了翡翠项链来订制它……”她叹息，摇摇头。“真令人憎恶。”
　　茱莉感觉仿佛被掴了一巴掌。她一向很欣赏这个画家的嘲讽风格。“你不是认真的。”
　　“不，我永远不会伤害你。”文娜转身，不高兴地歪歪嘴。
　　“你打算以这种发型出门？”
　　“我的头发怎么了？”
　　“它看起来像编起来的马尾巴。你会把头发弄湿，然后黎丝得花几个小时把它弄干。”
　　茱莉摸摸自己的辫子。“我觉得这个样式很合适。我不打算在温泉池里游泳，而且黎丝从未为我弄干头发。”
　　文娜耸耸肩。“随便你。不过如果你那短期的仰慕者再不赶紧出现，我们索性留在家里。到七点钟，浴池就会挤得不象话了。”
　　茱莉瞥向时钟。“现在才六点半，我们有充足的时间。他只是一个朋友。”
　　“呸！女人和男人永远不可能是朋友，你应该了解这一点，他是你的父亲的可怜玩偶。你不以为他真的喜欢你吧？”
　　茱莉咬住嘴唇。“不，”她低语。“当然不。你教会我许多。”
　　外婆拍拍她的手。“因为那个家伙为了娶你会说和做任何事。如果你愚蠢得相信他的赞美和承诺，亲爱的，你会发现自己被困在他的城堡里，肚子里怀着孩子，没有人关心你。”她摇摇手杖。“我告诉过你那个小气鬼说要送给我一幢在北方的农舍吧？想象我住在一个佃农的茅舍里。不到一年我就会死于肺病。到那个时候，你就无依无靠了。”
　　茱莉的心似乎枯萎了。为了鼓舞自己，她注视房间里她最喜欢的东西：画像。可是预期的喜悦没有出现。“这种事永远不会发生在你的身上，外婆。”
　　“我知道你不会遗弃我，亲爱的。你是我的一切，我是真的想帮助你。”外婆跛行向前，轻轻地拥抱她。“我可不打算和金夫人那种母鸡站在一起，任由你的‘朋友’诱惑你。”她眨眨眼睛。“她可能会啄出我的眼睛。”
　　茱莉强迫自己轻声地笑。“你这么高，她碰不到你的眼睛。不要担心齐雷克，我不想嫁他。”说出这句话应该有如释重负的感觉，可是茱莉却怅然若失，仿佛看到彩虹而只能眼睁睁地看着它消失。
　　文娜两眼发亮。“你是聪明的女孩。那个恶棍毫无羞耻心。我有没有告诉你，我看见他抚摸一个下贱的女人？你才上路不久，他就到魏家俱乐部去赌博玩女人。嘿，他的手埋在那个女人的胸部里呢。好了，微笑，亲爱的，告诉我你去布里斯托的情况。”
　　茱莉很高兴有机会让自己混乱的情绪喘口气。“布里斯托的分类帐做得非常精细。”
　　“我们有没有赚钱？”
　　“有——尤其是包里运送这部份，我甚至可以订制一部马车。邮务车已经破旧了。”
　　文娜双手握住手杖，倾身向前。“贺亚伯相当年轻，他还不能驾驭马队。”
　　茱莉不想提会教亚伯驾车的人，因为提起车夫，话题又会回到齐雷克身上。“马车要到夏天才会完工，”她避重就轻地说。“到那个时候，亚伯就有足够的经验了。”
　　“我们有没有钱付伦敦快递马车的制造费？”
　　“有，马车这个月底就会完成。”
　　文娜扬眉。“这么快？”
　　“现在是马车制造的淡季。”
　　“但愿他知道自己在做什么。”她歪头向窗户。“那是什么声音？”她走到窗帘旁，用手杖分开帘幕。“啊，他来了。他的马车真不赖。”她惊呼。“你看看那个车夫！有谁听说过未来的公爵的车夫会穿得像个小丑？”
　　她听见前门开启。雷克低声和墨林交谈，靴子发出的嘈杂声从大厅传来。茱莉想起他第一次出现的情景。她记得他映照在镜子上的愤怒表情，然而甚至愤怒都损伤不了他的英俊。
　　他到达巴斯城那晚，她同情他。今天，她同情自己。
　　“微笑，亲爱的，”文娜说。“齐家的男人习惯女人献媚奉承。”
　　当他踏入汉柏室，茱莉不需要强迫自己微笑。
　　他穿着传统的洗温泉的服装：一件短外套和长及脚踝的白色帆布裤。唯一不同的是雷克的服装是量身订做的，因为出租的对他来说一定都不够长。白色的服装使他显得黝黑而充满逼人的男性魅力。他的肩膀似乎比平常还宽，他的手臂下挟着一个褐色的包里。
　　他微笑地走近，送出包里。“嗨，茱莉。我带了一份礼物给你。”他的绿色眼眸搜索她的脸，目光落在她的头发上。“美极了，你的头发梳成这种样式，使你看起来像女神。”
　　她的情绪飞扬起来。
　　文娜用力地敲敲手杖。“冒失！”
　　茱莉接下包里。“这是什么？”
　　他露出顽皮的笑容。“打开来看看。”
　　文娜清清喉咙。雷克脚跟靠拢，鞠躬。“早安，夫人。你真好，愿意加入我们。”
　　“早安，雷克爵爷，是的，我是太好了。”她的愉快语气带着点任性。“你是想用礼物收买我的外孙女的感情吗？”
　　“外婆！”
　　“这得由你的外孙女决定。茱莉，打开来看看吧。”
　　他似乎没有察觉文娜的轻蔑；他的注意力集中在茱莉身上。无法承担他期待的眼神，她看着包里。好奇使她的脸颊泛起红晕。她拉开蝴蝶花结，褐色包装纸敞开露出一件帆布浴衣。这件浴衣不是传统的白色，而是鲜红色。
　　“你喜欢吗？”他热切地问，如此近的距离，她能够闻到他刮过胡子的香气。
　　他曾经赞美她穿红色的衣服。茱莉回想那天的情景，轻轻地触摸手工精巧的领子。鲜红色浴衣上的金色纽扣对她眨眨眼睛。
　　她抬起头，他们的目光相遇。“谢谢你。这颜色非常漂亮。”
　　“我也这么认为。”他微笑，触摸她的脸颊。“不客气。”
　　文娜把手杖插进他们两人之间。“是什么东西？”
　　茱莉转身向文娜。“是件浴衣。”
　　文娜皱皱鼻子。“可是它是红色的。”
　　“哎，”雷克说。“最适合茱莉的颜色，你不觉得吗？”
　　文娜抓住手杖的手用力得指关节发白、“只有妓女才穿红色浴衣，她会成为笑柄。”
　　“她会成为最出色的女人。”他真诚地说，握住茱莉的手臂。“大部份的女人去洗温泉都会涂抹胭脂，有些甚至戴假发。”他盯着文娜的耳镮。“你自己也戴着红宝石。”
　　“我戴什么不关你的事，而且茱莉不是大部份的女人。”
　　“是的。但是事情会变，人也会变。”
　　文娜自信地微笑。“茱莉的父亲永远不会改变。他找出最软弱的男人，然后送他们到这里来让我们应付。”
　　雷克全身殭硬，手指抓紧茱莉的手臂。“他一向都说你的好话呢，夫人。”
　　“呸！他是恶魔。他恨我。”
　　“够了，外婆。”茱莉说。
　　“你不需要穿这件浴衣，茱莉。我只是觉得这份礼物会让你高兴。”
　　“你的嘴真甜。”文娜咕哝。
　　他的真诚比任何礼物更能令茱莉欣喜。但愿他会说出他来巴斯城的真正原因。“谢谢你。”
　　文娜用法文咒骂一句，突然转身，差点失去平衡。雷克伸手向她，茱莉阻止他。
　　文娜恢复平稳。“如果你穿那件丑陋的东西，我就不去了。”
　　“哎，夫人，别人会以为你不想让茱莉拥有任何乐趣。”
　　“荒唐。茱莉一向有各种乐趣。她不需要红色的浴衣或是公爵的儿子。”
　　茱莉觉得筋疲力尽了。“这么无礼并不像你，外婆。也许你应该留在家里。”
　　文娜的眼眶盈满泪水。“你知道我多么努力，”她的肩膀垮下。“我不知道自己是怎么了。一定是那晚熬夜整理邮件累坏了。我真的想去洗温泉。我真的很抱歉，雷克爵爷。”
　　他露出胜利的微笑。“不要道歉，夫人。我习惯和坏脾气的水手为伴，谢谢你让我有回到家的感觉。”他伸出另外一只手。“我们走吧？”
　　这天晚上，雷克扶茱莉上马车，然后爬上车坐在她的对面。
　　车夫派迪仍然握着车门。今晚他戴着一顶三角帽，帽上插着根红色羽毛。
　　他脱下帽子，秃顶上散布着斑点。“那里有把手，小姐。如果马车摇晃得太厉害，就抓紧把手。”他转向雷克。“如果有麻烦，就吹熄灯，爵爷。我们不知道这些路上的强盗情况如何，不要冒险。”
　　雷克点点头。“我会立刻熄火，派迪。”
　　“没有戒心的人容易遭殃。你不会随便动来动去吧？”
　　“当然不会，派迪。”
　　“座位边有两把手枪。”
　　“很好，派迪。”
　　车夫拍拍雷克座位下的篮子。“艾森准备了一瓶酒和一些点心，水和毯子也在里面。”
　　“太好了，派迪。”
　　“今晚月光皎洁，两名武装侍卫负责带路。”
　　“你考虑得非常周到，派迪。”
　　车夫对茱莉微笑。“你在这部马车里安全无虞，”他说。“我会特别照顾船长的女伴。”
　　茱莉开心地笑。“听说船长对他所有的女伴都非常好。”
　　“哦，哎，像女王。我记得那个爱尔兰女继承人——”
　　雷克清清喉咙。
　　派迪的脸扭曲，仿佛刚吞下一根鱼刺。“今晚很适合乘马车出游，是吧，船长？”
　　“是的，派迪。出发吧。”
　　车夫低头后退，关上车门。“是的，船长。”
　　“他做事一向这么彻底吗？”茱莉问。
　　“是的。让自己坐得舒服点，因为他要检查完所有的马具才会爬上驾驶座。如果我们运气好，他会省略检查马蹄这一项。”

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