为女人和尊严而起的争吵是个人的私事。
　　　`　　　　　　　　　　　　　　　　 --------蓝毕梧，巴斯城规
　　茱莉全身冻结。巴斯之王怎么会在这里？
　　羞耻的感觉包围她。“老天！”她大叫。“不可以让他发现我在这里。”
　　“为什么？”雷克用双臂支撑身体的重量。他的额头泛着汗光，他的眼睛闪动决心。“你不需要感到羞耻，你只是把自己给予将成为你的丈夫的男人。我来应付蓝毕梧。”
　　她的心跳得像擂鼓，冰冷的真实逼退了温暖的陶醉感。几年来，她灵巧地避免了妥协。她知道规则，她知道所冒的险。她赌输了，而这次的赌注是她的心和她的灵魂。
　　“茱莉小姐！”蓝毕梧大叫。“你在里面吗？”
　　“走开，蓝毕梧，”雷克大叫。“她不需要你的帮助。”
　　“我不相信你。”
　　她慌乱地环顾四周，寻找逃出口。她必须离开这里。“让我起来。”
　　“甜心，”雷克说﹒他的脸靠近她的。“你属于这是，现在你是我的。”
　　“你的？我要的是会珍惜我的男人，而不是为了娶我不择手段的无赖。”她是笨蛋，愚蠢地掉入他的陷阱。
　　“我了解你，安茱莉，”他诱惑地说，抚摸她的头发。“要你的心听从我。”
　　“我倒不如听从我的父亲。”雷克损坏了她的名节，但是这并不表示她必须嫁给他——或者必须忍受羞辱。她曾经熬过灾难，一定能够通过这次考验。“我不是你的，而且我不打算听从你。让我起来。”
　　“理智一点，亲爱的。覆水难收。”
　　“理智？”她抓住他的胸毛。“我这辈子唯一信任的男人站在那扇门外，从我来到巴斯的那一天起，毕梧一直当我是他的女儿。他尊重我，虽然我不值得他尊重。我为自己感到羞愧，可是我不能加深他的失望。”她推开他。
　　雷克下床，愤怒地走进浴室。
　　“毕梧，”她大声说。“请到楼下等我。我一会儿就下去。”
　　“你受到伤害吗？”他问，声音带着愤怒。
　　伤害？她被自己的软弱毁灭了。“没有，”她说谎。“我很好，请不要担心。”
　　“你确定？我会撞开门……”
　　“不需要。”
　　“那么，我在客厅等你。”他的脚步声远去。
　　雷克穿着深绿色的睡袍，满脸怒气地站在邻室的门口。“你今晚什么地方也不去，茱莉。”
　　他的语气激怒她。“你并不拥有我，齐雷克。”她下床，疼痛的腿间带着血渍。她的骄傲受伤，但是她仍然拥有尊严。庄重的离去似乎是她解救自己的唯一方法。
　　她用颤抖的双手穿上衣服。雷克几乎扯坏了所有的钩扣，礼服背面甚至裂开，不过她的披风会遮掩衣服的窘况。
　　雷克走向她。“我来。”
　　她举起手。“不要碰我。”
　　他叹息，可是走近她。“现在拒绝我不嫌太迟了些吗，茱莉？”
　　她鼓起勇气。“和你到这里来是个错误，不过发生的事没有改变任何事。”
　　“错误？”他的骄傲和信心受到打击。“半个小时前，你不认为爱我是个错误。你为什么改变想法？”
　　“因为毕梧逮到我和你在这里。我不应该向你投降，那是错的。”
　　“爱我，雷克，”’他模仿她。“‘到这里来，脱掉我的长袜，雷克！’”
　　她发火。“去你的，齐雷克！”
　　“‘我要你，雷克’，他抓住她的手腕。“你已经得到你要的，局长小姐。”
　　她试着挣开他的手。“放开我。”
　　“好让你给我一巴掌？”他干笑。“不可以。”
　　她踢他的小腿。
　　他咒骂，放开她，握住受伤的腿。
　　茱莉满意极了。“你诱惑我，齐雷克，我也许愚蠢得掉进你的怀里——”
　　“我的床，”他单脚跳着。“你掉进我的床。你喜欢和我做爱。那是你的证据，”他指向床，“你的血流在我的床单上。”
　　她退开，被上披风。“你这可耻的恶棍。你可能对所有的女人说过这种话。”
　　他被行向她。“茱莉，”他哄她。“今晚是我们之间的开始。”
　　她疲倦的心想相信他的温柔，可是她的脑子尖叫着这只是他的另一个诡计。“不要企图用你的谎言迷惑我，齐雷克。”
　　“你爱我。”
　　“那是你的想象。”
　　“不是，你知道你自己的感觉。”
　　齐雷克显然认为所有的女人都爱他。他低估了安朱莉。“不错。我讨厌你。”
　　他深呼吸一口。“太不幸了，因为你将要嫁给你讨厌的情人。”
　　“你还不明白吗？我不需要嫁给你。”
　　“不？”他疑问。“万一你怀了齐家的下一个继承人呢？”
　　她按住自己的肚子。“我当然没有。”他充满信心的眼神令她不安。“你只是想吓我。”
　　“怀孕令你害怕吗？我以为你想要孩子。”
　　“我是想要孩子，可是他们的父亲必须是个慈爱、诚实的男人。”
　　他盯着自己的脚。“你认为我不慈爱也不诚实？”
　　老天，他为什么不是她的梦中情人？“你知道答案。”
　　“我能够给你你想要的一切。”
　　她为永远不可能的事感到哀伤。“你不能给我个真相——我的父亲要你来此地的原因。”
　　他抬头。“我很抱歉，茱莉，这个我不能给你。”
　　她痛苦不已。“我能够帮助你，雷克。”
　　“就像你帮助桑提斯？”
　　“不。桑提斯只是赌输了，他没有秘密。”
　　“你唯一能够帮助我的方法是嫁给我。”
　　“不。我的父亲勒索杜比和另外五个追求者，后来我帮助他们设计父亲交出证物。拜托，雷克，告诉我实情。”
　　“我不像庞杜比或其它的人。”
　　“那么打开门让我走。”
　　“我不能让你走，你知道的。”
　　她搜索房间。“有别的出路吗？”
　　他微笑。“你可以嫁给我。”
　　“把你的求婚留给其它的女人。”
　　他扬起眉毛。“你确定你已经准备好走出那道门？”
　　他又要玩什么花样？“我当然已经准备好走出那道门，走出你的生活。”
　　“不再考虑？你没有未完成的事？”
　　忍耐，她告诉自己。你可能是第一个走离他身边的女人。“给我钥匙，雷克。毕梧在等我，我要他送我回家。”
　　“我不该这么做。”他刷刷头发，露出一副哀伤的样子。“我会后悔的。”
　　茱莉不会上当。“钥匙。”
　　他走到书桌旁拿出钥匙，然后走到门边打开门锁。“明天早上我会带派迪和马车去，吩咐道格和其它的人准备好。”
　　他一副若无其事的样子。贵族的作风一向奇特，她想道。不过到明天早上，她也会控制住自己的情绪。她打开房门。
　　“除非你想到有未完成的事……”
　　“明天早上十点钟，男孩们会在院子等你们。”
　　他让出通路让她走出去。
　　“茱莉……”
　　她转身。“什么事？”
　　他的眼睛闪烁。“你忘了你的鞋子。”
　　茱莉坐上毕梧的马车。上一次她坐在这部马车上时，齐雷克坐在她的对面，发誓要娶她为妻。在他到达巴斯的那一晚，她相信自己能够逃避他。她甚至主动提议协助他逃出她的父亲的陷阱。结果，他却陷害她。
　　毕梧爬上车，坐在她的对面。他诅咒一声，把帽子丢在座位上。
　　她的心痉缩。“毕梧，我好羞愧。”眼泪模糊了她的视线。“你一定对我很失望。”
　　他倾身向前，握住她的手。他愉快的蓝色眼睛里充满疼爱。“够了，茱莉，亲爱的。我不要听这种话。我以你为荣。”
　　“哦，毕梧。”她硬咽。“我不配得到你的关心。”
　　“够了。”他握紧她的手。“你在十六岁那年也说过这些话，记得吗？”
　　年少的黑暗岁月是她永远抹不去的阴影。她沉溺在任性放纵的大海中，是毕梧救了她。但是年轻时的罪孽，比不上她和齐雷克所做的荒唐行为。
　　“我们早就解决这个问题了，茱莉。”
　　“是的，可是当我想到自己总是惹麻烦，我就生气。”
　　“惹麻烦的人不是你，是你的父亲。”
　　“你有其它的责任。”
　　“哦，当然，”他开玩笑地说。“譬如余夫人和她的猴子。你知道她的猴子闯进面包店的事吗？老天，那只猴子把面包店搞得一团糟——蛋糕和派饼到处飞。我不知道自己的责任还包括解决猴子惹的麻烦。”
　　这个故事逗得她微笑。“我相信你处理得很妥善。”
　　“不太妥善，不过你不必担心。我会解决你和雷克爵爷的问题。”
　　乐观的毕梧。“你不了解，他没有强迫我。”
　　“他诱惑你，”他说，脸色阴沉下来。“我知道他，茱莉。任何人都知道齐雷克喜欢美丽的女人，我应该保护你。”
　　“这不是你的错。”
　　“要是我年轻二十岁，我会向他挑战，”他发誓。“我会让他知道玩弄巴斯的小姐必须付出代价。”
　　她知道年轻的蓝毕梧也不会是雷克的对手。然而，这份感情安慰了她的心。“我知道自己在做什么。这件事必须怪我。”
　　毕梧注视她。“你觉得如何？”
　　空虚，卑微。“疲倦。”
　　“你爱他吗，茱莉？”
　　半个小时之前，她会大声回答是的，会签下婚约，跟随齐雷克到天涯海角。现在她知道爱与欲的分别。“我和全英国一半的女人一样，对于齐雷克的殷懃受宠若惊。可是爱他？”
　　她盯着自己的手。“不。”她说谎。
　　毕梧放松地靠向背垫。“你想去泡泡温泉吗？”
　　“现在？”
　　“是的，现在。你可以在你见到外婆之前放松情绪。”
　　想到要面对文娜，茱莉仅存的一点力气也消失了。“可是温泉池关闭了。”
　　巴斯之王说：“在这个城市，没有一个地方对我关闭。”
　　“可是我的浴衣在家里。”
　　“不要担心，那里有一柜子的浴衣。”
　　安安静静地泡在温泉里，这个主意听起来好极了。“好，我们去温泉池。”
　　毕梧指示车夫，马车平稳地穿梭于巴斯城的街道。看着空荡荡的街道，茱莉放松地吁口气。
　　“谢谢你来接我，毕梧，可是你怎么知道？”她无法将自己的罪恶化为语言。
　　他注视窗外。“我的马夫喜欢葛家的女仆。你到达的时候，他刚好站在葛家的门口。”
　　她拥抱自己粉碎的骄傲。她在雷克的怀抱里看起来一定像个两眼朦胧的傻瓜吧？想到自己如此轻易地上了他的床，她不禁颤抖。但是她无法否认他给予她的强烈快感。
　　她害怕这个问题，却非问不可。“有其它的人看见我们吗？”
　　“没有。不过，就算消息走漏，也不会有人相信。他们记得关于你和杜比在旅馆的谣言。”
　　“可是杜比企图强暴我。”
　　“不幸的事件，”他说。“不过，它对今晚的事有帮助。”
　　“但愿如此。”她说。
　　马车停下，车夫打开门，拉下踏脚板。茱莉下车走向拱门。温泉熟悉的臭味今晚似乎没有那么令人难以忍受。
　　“你先走，茱莉。”毕梧说，然后轻声对车夫说话。
　　她走过拱门走进明亮的走廊。当她走进女更衣室时，一个面带笑容的女人迎接她。
　　“你好，茱莉小姐。”女人向她行礼。“和蓝先生一起来泡温泉吗？”
　　“我认识你吗？”
　　女人放下清洁工具，在围裙上擦擦手。“我叫佩姬，小姐。我是施昆彼的姨妈。”
　　“是的，佩姬。昆彼提过你。你好吗？”
　　她微笑。“我有八个健壮的孩子，我们没有什么好抱怨的。”
　　“我很高兴。”
　　她向前一步。“我帮你把披风挂起来。”
　　茱莉解开披风递给她。佩姬走到她的身后，惊呼。“瞧瞧你漂亮的衣服，小姐。”
　　茱莉的心蹦到喉咙。“我……我的衣服被雕像勾到了。”
　　“这种事经常发生。不过不要担心，我会把它缝好，等你泡够了，这衣服会和新的一样。”
　　茱莉放心地吁口气。“谢谢你，佩姬。”
　　“不要谢我。你有一副好心肠，小姐，大家都这么说。我很感激你收留昆彼。”
　　“他是个好男孩，佩姬。”
　　“他是个好孩子。佩姬说话算话，小姐。你晚上想泡温泉，任何晚上的十点到午夜之间来这里。佩姬保证不让你受到打扰。”
　　“谢谢你，佩姬。”
　　“我的荣幸。”她抱起茱莉的披风。“你在这里等，我去帮你拿浴衣。浴衣会太短，不过只有蓝先生会看到。每个人都知道他就像你的父亲。”
　　几分钟之后，茱莉穿着太短浴衣的踏进温泉池。她的疼痛和肌肉的殭硬开始化解，她的心痛却无法抚平。
　　毕梧在水池的另外一端，只露出头部。少了假发和精致的服装，巴斯之王似乎是个普通人。
　　她走向他。“谢谢你带我来这里。”
　　他的眼睛闪动笑意。“这是我们的秘密，像今晚发生的任何事。”
　　“克利夫兰公爵府邸的仆人呢？”
　　他耸耸肩。“如果事情传开，我会向全市宣告你是无辜的。”
　　茱莉觉得幸运而精神为之一振。她漂到水池边缘，停留在朋友的旁边。
　　“我明天得去伦敦。”
　　“你要去很久吗？”她问。
　　“只希望能够阻止禁赌的法案通过，如果法案通过，巴斯城就会和克伦威尔统治时代一样悲惨。”

　　【注】
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