茱莉为生活在上一个世纪的人感到难过，那时候的生活一定非常严厉可怕。她想起上个世纪发生的战争。雷克说哈斯汀战役夺走了他几个祖先的生命，他似乎对自己的家族深感骄傲。为什么不？对大部份的英国人来说，齐这个姓氏代表伟大；对茱莉而言，这个姓氏代表悲惨。
　　“他时常占据你的心思吗？”毕梧问。
　　他的洞察力没有令茱莉吃惊；毕梧比任何人了解她，外婆除外。
　　“只有今晚。祝你在伦敦好运。”
　　“也祝你好运，茱莉。你的战争才刚开始。”
　　这个神秘的陈述摇撼她的心。“我的战争。什么意思？”
　　“齐雷克不会放弃，”他叹口气。“而我不在这里保护你。”
　　“我能够保护自己。”
　　“你知道若非事关重大，我是不会离开巴斯的。”
　　“我知道，我不会让你失望的。”
　　“你没有让我失望过。我相信即将来访的苏格兰公爵会发现自己非常幸运。”
　　茱莉大笑。“我已经受够贵族了。”
　　“别的公爵来访，齐雷克可能会惹麻烦。”
　　齐雷克本身就是麻烦。“别忘了我有外婆。”
　　“她阻止不了齐家的继承人。我甚至不确定自己有没有力量阻止，但是我会尝试。”
　　茱莉靠在水池边。“外婆讨厌他，她从未喜欢过我的追求者。”
　　“茱莉，我知道我不适合这么说……但是我认为文娜喜欢打败你的父亲。”
　　“我相信她是的，但是她是出于爱我。”
　　他哀伤地说：“不只因为爱你，亲爱的。她恨男人。不要让文娜妨碍你，你需要爱你的丈夫和属于你们的孩子。”
　　雷克承诺要给她一个家庭。可是为了娶她，他会做出任何承诺。“我会挑选自己的丈夫。”
　　“一定要依你自己的标准，而不是依你外婆的。时代改变了，你有选择的机会。以前，她是没有的。”
　　茱莉知道毕梧的话是出自内心。“我永远不会是个小新娘，毕梧。我几乎是个老小姐了。”
　　他笑起来。“那是因为你还没有找到你要的男人。你告诉过文娜你想结婚吗？”
　　她已经找到她要的男人，但是她无法信任他，因此也无法拥有他。“我和外婆谈过婚姻。”
　　“她怎么说？”
　　“男人全是混蛋和机会主义者。”她看见他的表情，又说：“当然除了你之外。”
　　“我受宠若惊，你和她的看法一样吗？”
　　“我的父亲派遣来的男人都是绝望而不顾一切的。”
　　“文娜非常爱你，”毕梧说。“她会用尽方法阻止你的父亲为你挑选丈夫，就算他是全英国最有价值的单身汉。”
　　“全国最有价值的单身汉追求我并不是出于自愿。”
　　“有些好婚姻建立于比勒索更糟的基础上。”
　　“外婆也是这么告诉我。”
　　“你是她的一切，茱莉。你选择的任何男人她都会挑毛病。”
　　奇怪，雷克也是这么说的。“我知道。”茱莉时常希望自己生长在一个大家庭，希望她的父亲爱她。她立刻觉得自己对外婆不忠心。
　　毕梧碰触她的手臂。“一次解决一个问题，茱莉。你自己做决定——尤其是关于齐雷克。”
　　绝望使她的心沉重。“你喜欢他。”
　　他捧起水洗脸。“我无法原谅他今晚做的事，可是我认为你爱他。”
　　她累了。“我们谈点别的。”
　　“好，”毕梧说。“不过我不在的时候，如果你需要找人谈今晚的事，找袭丽，不要找文娜。”
　　“好的，谈到婚姻——你该娶她。”
　　他咳嗽起来。“我们谈点别的吧。”
　　第二天早晨，雷克独自坐在马车里，心里想着等一会儿的会面。他已经很久没有这么紧张了。茱莉会说什么？万一她一句话也不说呢？
　　他愤愤地捶打座椅。
　　她爱他。可是她不愿嫁给他，除非他说出自己的秘密。到时候，爱会变成同情。如果他幸运，她可能会隐藏她的嫌恶，但是它还是会存在于她的一颦一笑里。时间一久，他们会分离，而快乐的时光就会变成痛苦的回忆。
　　他的喉咙紧缩，他做了什么使命运之神决定玩弄他？他终于遇见他爱的女人，而他不能表达自己的感情。就算他倾出自己的爱，她仍然认为他只是为了逃避安乔治的陷阱。
　　他想起昨晚。她享受了他们的性爱。他想和她共度每一个夜晚，早晨在她的微笑中醒来，看着她哺育他的孩子。他要怎么做才能实现这个梦想？
　　她告诉蓝毕梧什么？
　　马车摇晃，他的胃翻搅。他邪恶的秘密像只怪兽般爬回他灵魂的栅栏。齐雷克必须用自信与傲慢的态度来面对世界。
　　他看向窗外，通往邮局的路径进入视线。在熟悉的邮政号角下，茱莉穿着朴素的工作服站在那里。他微笑，他的局长小姐不需要装饰吸引人注意她的美丽。她修长的体型、闪亮的头发、迷人的自信，使他的血液沸腾着渴慕。
　　道格、威克和亚伯站在她身旁。雷克希望今天会冷一点，因为他想看这些男孩穿上新的披风。
　　施昆彼从楼上的窗户探出头来。“情人来了。”每个窗口都出现了好奇的脸。
　　雷克笑了起来，踏出马车。“去停车，派迪。”
　　“遵命，船长。”
　　雷克脱下手套，走向欢迎的队伍。他们看他的眼神仿佛他是前来掠夺的匈奴王。
　　“嗨，亲爱的。”
　　她的眼睛注视他的。“早安，爵爷，谢谢你为我们拨出时间。”
　　道格走到她的前方，其它的男孩护卫她的两侧。在巴斯城，消息传得很快。男孩们知道茱莉和雷克在一起多久，他们觉得受到威胁。
　　她从莉莉小巷抢救出这些男孩，给他们奋斗开创未来的机会。他们至少可以保护她，而他至少可以允许他们的尊严。
　　礼仪规范命令这些男孩向他行礼，但是雷克一向不拘泥礼节。况且，他要得到茱莉必须先赢得这些男孩的支持。
　　雷克向道格伸出手。“早安，辛先生。没有杜克劳的踪迹吧？”
　　“没有，爵爷。”他殭硬地回答。
　　雷克对贺亚伯说：“我愉快的酒伴今天好吗？”
　　男孩的敌意立刻融化。他挺起胸膛。“最近抓到强盗了吗，船民？”
　　道格用手肘戳男孩的肋骨。
　　“啊，”亚伯大叫；“你为什么打我？”
　　道格用愤怒的眼睛回答他。
　　雷克微笑。“恐怕没有，贺先生，一定是你把他们吓跑了。”
　　茱莉转转眼珠，吁口气。
　　派迪走过来。男孩们目瞪口呆。
　　茱莉对他微笑。“你帽子上的狐尾革很好看，先生。”
　　派迪脱帽。“我的妻子说这是虚荣，小姐。”
　　“你说呢，先生？”
　　他眨眨眼睛。“一个愚蠢的男人企图表现个性。”
　　她笑起来，然后一一介绍每个男孩。“他们都是聪明勤劳的男孩，派迪先生。我相信你会发现你的时间花得很值得。”
　　雷克的心跳跃着感动。每个孩子应该都拥有像安茱莉这样的守护者。他的孩子会拥有。但是他得先想办法取得她的原谅，目前她感到尴尬而且困惑，虽然她爱着他。
　　茱莉后退。“那么我把他们交给你了，派迪先生。日安，雷克爵爷。”她转身走进屋子。
　　哦，老天！她不愿和他多说一句话。
　　“道格，我可以和你说句话吗？”
　　男孩跟着他走。当他们走出其它人的听觉范围，雷克开口。“怎么回事，伙伴？”
　　他注视雷克。“什么事也没有，爵爷。”
　　雷克不能容忍讽刺的语气。“我从来不觉得你胆小怕事，小伙子。”
　　“我才不胆小怕事。”
　　“那么你为什么不敢诚实地回答我？”
　　聪明的眼睛观察雷克，“茱莉小姐不需要丈夫，”道格防卫地说。“她有我们。”
　　雷克告诉自己要忍耐。他指挥船队和几百名水手，三个男孩应该是小事。“这是她说的吗，道格？”
　　“你和其它的男人一样。你想娶茱莉小姐，因为她的父亲要你来。”
　　他觉得自己像是面对另一个未来的岳父。“我的确想娶茱莉。你也许忘了，长辈安排的婚姻是上流阶级的生活方式。”
　　男孩困惑地皱眉。“可是她可以挑选她自己的丈夫。”
　　“告诉我，道格。你不希望茱莉小姐快乐吗？”
　　“她是快乐的。”
　　“你认为她想要属于自己的孩子吗？”
　　道格咬咬嘴唇。“我想是吧。”
　　老天！谁会想到齐雷克得站在院子向一个十四岁的男孩解释自己？“她会是一个很出色的母亲。”笼络似乎是他最好的策略。
　　“茱莉小姐会是最好的。”
　　“有人说她嫁不出去。”
　　道格双手叉腰。“谁胡说我要他好看。”
　　“我时常想着，”雷克沉思地说。“她的孩子会长什么样子，譬如女儿。”
　　“一定是个美人儿。”
　　雷克摸摸下巴。“你是对的，当然。可是我想我们永远都不能确切地知道。因为茱莉小姐似乎不想结婚。”
　　他的话引起男孩思考。雷克决定就此打住，他拍拍男孩的肩膀。“我要走了，派迪开始不耐烦了。”
　　雷克漫步走进邮局，上楼到茱莉的办公室。
　　敲门声使她吓一大跳，鹅毛笔的墨水滴在帐簿上。她深深地吸口气说：“请进。”
　　雷克走进来关上门。“我可以坐下吗？”他指着长板凳。
　　他们单独在一起，她真该和男孩们留在院子。把他们扯进她的问题使她感到愧咎，可是她有什么选择呢？
　　她故做冷静。“随你高兴，可是我相当忙碌。”
　　他似乎充满了整个房间。清新的柠檬皂香飘进她的鼻子，使她的嘴产生唾液，使她的下腹紧绷。
　　他坐下来，交叉修长的腿。“如果真的随我高兴。茱莉，我会吻你。”
　　矛盾的情绪在她的心里交战。她的目光固定在他的嘴上。“你必须用偷的。”
　　“你的意思是像昨晚一样？”
　　“你竟敢提起那件事。”
　　“而你竟然不敢承认你在我的怀里得到欢愉。”
　　她必须小心应付他。“我不怕你。”
　　“你害怕你会再次经不起我的诱惑。可是我向你保证，我来这里不是为了诱惑你。”
　　她记得他的身体的感觉。不，他只是个迷人的恶棍，她必须抗拒他。“那么你来做什么？”
　　“来看你，来问候你。”
　　他为什么这么该死的友善？“我正在算帐。”她生气地说。
　　他站起来走到她身后。“我很擅长算术，我可以帮你。”
　　她不会被他诱惑的语气迷惑。“我不需要你的帮助。”
　　他咧着嘴笑。“道格可不是这么说的，他也许是说醉话，不过他确实说你最讨厌算术了。”
　　“你什么时候和道格一起喝酒？”
　　“好久以前。”
　　“道格胡说，恕我失陪……”
　　“哦，茱莉，不要这么顽固。”
　　她注视他的靴子，发现他的皮靴光可鉴人。可怜的艾森。
　　“你不能假装昨晚没有发生，茱莉。”
　　“太天真了，是不是？”
　　“我整夜几乎没有入睡，我渴望你在我的身边。”
　　他的话如雨后的温暖阳光，“我没时间和你聊天。况且，我们之间也没什么可谈。”
　　“当然有。你去市里斯托之前，同意给我们一个月的时间互相了解。你要背信吗？”
　　她没有想到他会如此坚持。“昨晚我们已经互相了解得够多了。”
　　他叹息，然后咧开嘴。他的酒窝激起她的欲望。“我们还有更多要互相了解的。”
　　他看起来的确像是一夜失眠。她想象他在床上辗转反侧，踢开被子。他赤裸的身体贴在发亮的丝质床单上。这个影像令她震惊。她必须停止想他。
　　“是的，”她说。“譬如说我的父亲为什么恐吓你。”
　　他畏缩。“你害怕自己对我的感觉。”
　　她想尖叫，但是她露出微笑。“你不害怕你会不小心泄漏出自己的秘密？”
　　他的目光没有动摇。“不怕。”
　　“你一定有一点疑虑。”
　　“一点也没有”
　　“我不相信你。”
　　他仍然不为所动。“我以我的祖先的灵魂发誓。”
　　茱莉知道他永远不会告诉她，这个事实撕裂她的心。“一定是什么可怕的事，雷克。”
　　他看向别处。
　　她和他是不会有未来了。“我为你感到难过。”
　　他用力一拍大腿。“收起你的同情心，局长小姐，跳起来。半个小时后，派迪会让男孩们轮流驾驶马车——你和我是乘客。”
　　她殭硬地坐着。“不。”
　　“我是对的，你怕我。”
　　她推开椅子站起来。“奉陪。”
　　他用双手把她围在墙壁和他之间。“你今天好吗？”他倾身靠近她。
　　如果心碎是一种疾病，她已经病入膏盲。她垂下眼睛隐藏痛苦。“我好得很。”
　　他亲吻她的脸颊。“你昨晚非常完美。”
　　她咬着唇忍住呻吟。“我不要你吻我。”
　　“我知道。你要我向你剖开自己的灵魂，茱莉。我为什么要这么做？”
　　他的诚实令她惊愕。齐雷克是在要求保证吗？哦，她为什么没有考虑他的感情？她只顾着扮演自己的角色，没有考虑他的立场。她伸手抱住他的腰，真诚地说：“因为我可以信任。”
　　他的唇轻轻地刷着她的。“说得容易，甜心，”他低喃。“让我知道我可以信任你。”
　　她选择最简单而最愉快的方法——吻他，却第一次感觉到他的犹豫。难道昨晚他只是被热情冲昏头？如果是这样，他可能为诱惑她感到遗憾。
　　四次心跳之后，他后退，眼睛闪动遗憾。“如果我不是那么尊重你，安茱莉，我会在这里膜拜你的身体。”
　　他骗不了她；在自信与傲慢的外表下是一颗脆弱的心。她要这个男人，没有任何事阻止得了她。“好，”她宣市。“我会赢得你的信任，齐雷克。”
　　他咧嘴而笑。“我等待你的努力，局长小姐。我这辈子信任过两个女人，两次都令我后悔。”
　　“这两个女人是谁？”
　　雷克看着地板。“一个是我的母亲，另外一个总难奉告。”
　　“以前的情妇？”
　　他清清喉咙。“她是个自私的女人。总之，女人不值得信任。”
　　“男人也不值得信任，”她反驳。“你准备帮我算帐了吗？”
　　雷克心算的速度令茱莉敬畏，他没有花多少时间就完成工作。
　　“把你的服务费的帐单寄给我。”茱莉开玩笑地说。
　　他将她拉进怀里。“我要求立刻支付。”
　　她的心充满甜蜜的期待。“说吧。”
　　他轻抚她的背，脸上带着迷人的笑容。他似乎犹豫着，一点也不像齐雷克。“带我去看快递马车。”他说。
　　她大失所望。“很好，但是我以为你会要求一个吻。”
　　“我要的不只是你的吻，”他低喃。“等我帮你买了马匹，我期待完整的酬谢。”
　　茱莉不悦。“我自己买得起。”
　　“我是指帮你挑选，我不敢梦想用金钱买到你的独立自主。”
　　她大笑。“那么撤消你求婚的念头。”
　　“婚姻对我而言不是枷锁。”他的笑容照亮了整个房间。“而是建立一个甜蜜温馨的家庭。”
　　她想拥抱他。“我不相信你。”
　　“我会证明。”
　　“那么我会等待你的努力，爵爷。”
　　他们走到院于去。派迪操纵着马，道格坐在他的旁边，其它的男孩则坐在马车顶。
　　茱莉想握雷克的手，可是这么做会太明显了。她将计划一连串的行动，赢取齐雷克的信任，探索他内心深处的秘密。
　　他们坐在马车里度过下午。道格、威克和亚伯轮流操纵缰绳。当他们回到韩森园，茱莉等待雷克向她吻别，可是他没有这么做。
　　星期天，雷克陪伴她去做礼拜。
　　星期一，雷克要求她休假一天。他们到花园野餐，然后他带她去逛街，坚持买一条花格子的披肩给她。“对我的苏格兰祖母表示敬意。”他说，为她被上披肩。
　　她注视他。“查理王子信任我为他运送巴斯的泉水。”
　　“他不算。”
　　她耸耸肩。“桑提斯也信任我。”
　　“桑提斯当然不算数。”他嘲弄地说。
　　茱莉祈祷他会早日信任她。从过去的经验，她知道她的父亲很快就会失去耐性，因为没有一次婚约持续这么久。齐雷克的时间不多了。
　　星期二，她回到工作岗位。
　　每天早上，她巡回收件，记录费用，然后和外婆一起吃午餐。每天下午，她教男孩们读书写字。每天晚上，雷克准时于七点钟来看她。星期三他们去听歌剧，星期四他们在酒馆喝酒听诗人吟诗。雷克一直企图诱惑她，她一直逃避他。每天深夜，她带着疲乏的身心去泡温泉。
　　整个星期雷克都在谈着他的童年，她只为自己的童年感到哀伤。
　　每当她试着提起她的父亲为什么恐吓勒索他，雷克就阻碍她的企图。每当他试着诱惑她上床，她就逃避他的诱惑。
　　日子一天天过去，她似乎没有得到他一点点的信任，反而愈来愈无法抗拒他的诱惑。哪一件事会先发生，他的告白或是她的投降？
　　她渴望有人分担她的懮虑，可是毕梧在伦敦，而和文娜讨论她的感情问题是不可能的。
　　茱莉利用早上巡回的时候去拜访一个朋友，她可能是茱莉最后的希望；潘裘丽。

　　【注】
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