“是你刺激麦杰明用飞刀扔苹果的。”
　　“我怎么知道他会不射真正的目标，反而瞄准余夫人假发的装饰？”
　　“你心里明白，”她七窍生烟。“因为他是你的风流酒伴。”
　　“这个嘛，我想我是该告诉你我们认识。”
　　愧咎戳进她心中，但是她置之不理。“认识？说得真保守。他承认和你分享女人。”
　　“杰明太不上道，没有荣誉心。”
　　“你也没有，”她驳斥。“若是你稍有顾忌，你会告诉他我们订婚了，那么我也不必浪费时间试图使你嫉妒。”
　　他稍显畏缩。“我受宠若惊，但我仍是个坏蛋，嗯？”
　　“当然。我听过太多你的桃色新闻，足够让你往后十年抬不起头，齐雷克。我尤其喜欢你发誓在四十岁前不结婚的说法。而你真的要娶妻时，你会选择一位十五岁的小孩，好将她训练成你的性奴隶。”苦涩使她补充一句：“我确信家父告诉你我早已二十有四时你有多伤心。”
　　“我懂了。”他揉揉下巴。
　　她怎么会认为她能探知他的秘密或是逼他透露他在乎她？她从来不擅作假。“你懂什么？”
　　“你有非常有趣的一面。”
　　她想溶进水中偷偷溜回家。若是他继续把她看透，她会说出令自己后悔的话。“我不知道你在说什么。”
　　“原来你是想要使我嫉妒。”
　　自尊使她不能示弱。“是又怎么样？”她模仿他的口气。“你甚至不在乎。”
　　“不，我在乎。”’
　　“你大摇大摆地陷入弹缥去了。”
　　“晚宴不顺利会对我造成那种影响。”他向她伸出手。
　　她躲开，朝他脸上泼水。“多可怕，我深表同情。”
　　“我要的不是你的同情。”
　　他将她一把拉进怀里，紧紧地搂着。“我讨厌看到你在杰明的怀里。每次他对你说话，我就想敲断他的下巴。我想把你拖走，一个人独霸。”
　　这段宣言使她充满希望。“为什么？”她屏住呼吸。
　　他吻她的脖子、面颊、闭着的眼睛。“你说你想要我的信任时我相信你。但是看到你今晚——”他的唇离她的嘴仅隔英寸许。“——我能想到的只是……你属于我。”
　　失望粉碎了她的期望。他并不爱她或相信她，他只是想要她的身体，如此而已。“相信我，雷克。告诉我我父亲知道的事，你没说出前我不能属于你。”
　　“问什么都可以，”他恳求。“除了那件事。以后也不要问，它不重要。”
　　想到这个社会闻人竟然犯下一桩重大到他会求她不要追问的罪行，她打个寒颤。继而想到她有多爱他，她的寒意加深……
　　就在她认为她的肺要爆炸时，他向上窜，一波浪花直拍水池边缘，急促地喘息声在石室内回荡。她四肢虚软地躺在他钢铁般的臂弯中，面颊贴着他宽阔的胸膛。清凉的空气恢复了她的理智，及她唯一的念头：孩子。
　　“雷克，”她恳求。“等一下。”
　　他全身绷紧，颈部的肌肉像把拉紧的弯弓。“我不能。茱莉，我再也抗拒不了你，如同我不能摘下天上的月亮。”
　　他诗歌般的话令她分心。“你太美妙了。”
　　她抓着他的头发。“拜托，雷克。你不能让我怀孕。”
　　他的眼睛倏他睁开，她以为会看到满足的微笑。
　　她看到的却是轻蔑的瞪视。“太不幸了，”他的声音沙哑。“我不能收回我刚做过的事。”
　　接下来一星期，她退回所有艾森送来的纸条。雷克坚持要见她时，她一定确使身旁有几名邮童。她派昆彼去收邮件，甚至和余夫人上街购物，以完全杜绝雷克。她研读了账册并且完成标价。由于害怕她的情人会深夜造访，她锁紧门窗。又因为害怕他绝不再来，她辗转反侧，泪湿了枕头。
　　神情沮丧的她用邮局的业务填满她的白昼，而以哭泣挨过生平最寂寞的夜晚。哦，她虽在商场挣得立足之地，却在心灵方面彻底溃败。唯一能令她安慰的是，她改善了一群孤儿的生活。
　　而她想求取进一步心灵的平静，茱莉益发投入她的工作。
　　杜比送来邮务时刻表。她又拟了两张海报，一张给伦敦，一张给巴斯，列明新的快递马车的时间及价目。她将头发编成长辫，用一支木发针固定成八字形。她穿上她的幸运装：土耳其玉色的上装及罩裙，浅黄色内衬上绣着牵牛花图样。当她在颈子系上黄色缎带时，她的心为那些她曾经拥有的珠宝而抽痛。
　　“端庄比华丽好。”她对着镜中的反影训诫自己。
　　装扮好巴斯邮政局长小姐的架势，她直接去庞杜比的印刷厂。
　　她进入大厅，清脆的铜铃声宣布她的到达。迎面的沙发及两侧的扶手椅都没有人。她不自觉地松口气，视线落至坐落在高脚柱上的双陆棋盘。一如往昔，杜比的奖座引出她作呕的感觉。
　　一会儿之后，一位大厅女侍端着一盘薄荷上前敬客。茱莉婉拒，要求见杜比。厅中又剩下她一人。茱莉皱起眉头，想着杜比对礼仪的着迷，及她帮他达到成功的那段往事。巴斯的商人没有一个像他那样着重外表。话又说回来，巴斯的其它人没一个是在双陆棋盘上得到他的金鸡蛋。
　　边门开启，笑容满面的杜比拥着一位娇小的黑发女人进来。那女人抬起戴着手套的手抚摸脖子，引人注意那里的珠宝。
　　“你好，茱莉，”他说。“我想你认识伍夫人。”
　　对于他胆敢厚颜引荐他的情妇，茱莉觉得有趣。他的情妇戴着的红宝石项链则令她毛骨悚然。
　　茱莉觉得颈间的缎带像是套索勒得她喘不过气来。
　　看来庞杜比是在幸灾乐祸了？她想。这个项链仅是她输给他的几样珠宝的其中之一。她为他始终得不到一件他最想要的东西而得意，那就是她的职位及随之而来的社会地位。
　　她微笑，点点头。“伍夫人，好漂亮的项链。”
　　“杜比告诉我它原是你的。”她眨眨眼。
　　“我一直认为它很迷人。”
　　杜比英俊的五官垮了下来。“亲爱的，你走吧。”他将女人推出门。
　　茱莉自手袋中拿出时刻表递给他。“这些要印，愈快愈好。”
　　他拉平前襟，接下那些稿纸。看也没看一眼，他说：“没时间留下来喝杯茶，聊聊天？嗯？”
　　她看看他修剪整齐的指甲，纳闷一位印刷商怎么能将手指保持的如此干净。“好意心领。”她竟有所指地瞟一眼稿纸。“我没有时间。”
　　他礼貌的表情消失，嗤了一声，露出几年前被她敲断的牙齿。“别指望有折扣，我第一次送时刻表过去时就警告过你表上的时间不对。”
　　轮到她暗自窃笑了。“你认为我重写了时间。”
　　他似笑非笑地说：“我们认识了太久，不用再玩孩子气的游戏。考虑到——这么说好了——令尊最近对你生活的干扰，你会犯错是可以了解的。这一次你可不能像以前那样轻易闪开。”
　　她保持表情空白。“杜比，你什么时候才会学到你不能威胁我？我想你指的是雷克爵爷旅居巴斯这件事。”
　　“旅居？这样形容他被迫到此满有趣的。”
　　“我活着就是使你觉得有趣，杜比。”
　　他摸摸她颈项间的缎带。“当然，你习惯的是比较普通的追求者，嗯？”
　　她退后一步。“经你一提，我得说那些人真的是极为普通。”
　　“可惜了你的红宝石。”他开始审视时刻表。“但是戴在伍夫人身上倒也——”他住口，目光盯牢手中的纸张。
　　“有什么问题，杜比？”
　　他怒气冲冲地看她。“快递马车？什么时候开始？”
　　“计划了好多年，你往下看就会知道什么时候正式营业。”
　　他的眼睛突出。“你玩了什么花样去凑钱？”
　　“或许我卖了家传珠宝。”
　　“哈！”他指指双陆棋。“自从几年前你傻得和我对奕后就没有任何珠宝。”
　　他的嘲讽仍能刺伤她。在心里，茱莉，那个不知天高地厚闯进巴斯的莽撞女孩羞愧地低下头。外表上，巴斯的邮政局长小姐维持她的尊严。“你玩双陆棋赢得漂亮，杜比，但是对感情的事你却是输不起的可怜虫。话又说回来，你根本没有感情。”
　　他的嘴唇愤怒地颤抖。“我从来不想娶你这样的老处女。”
　　“我知道，你要逃避伪造缉拿特许证的处罚。”
　　“在入狱或娶你之间，我选择较轻的刑罚。”
　　“但却是‘我’使你两者皆免，甚至在你骗走我的珠宝并且试图在小熊酒店凌辱我之后。”
　　他猛地举手遮住他的断齿。“你保护贞操做得太过份了。”
　　“你或许能拿走我的珠宝，我仍保有我的自尊、我的贞操，还有我的位置。你输了，杜比，不只一方面。”
　　他忿忿地折起稿纸。“快递马车是个馊主意，它一定会触礁。”
　　“谢谢你告诉我，如此一来我不用替你保留一个座位了吧？”
　　他向后伸手，打开门，街上的噪音传了进来。“我会坐上你办公桌后面的座位。”
　　“别臭美了，爱吹牛的自大狂。”
　　“我没有啊，甜心。”
　　她的脉搏跳动，心往下沉。
　　齐雷克跨过门槛站在他们之间。他似乎塞满整个房间，而他绝对充满她所有的感官。现在她明白愚蠢的真意：爱上齐雷克。
　　他看看她，继而目光扫向杜比。“怎么一回事？”他质问，纯然齐氏的高傲口吻。
　　杜比退到他双陆棋台的安全地带。“只是两个老朋友谈生意，爵爷。她是个难缠的女人，我确信你已经察觉了。”
　　雷克灼热的目光射向她。“我发现她相当合我的口味。”
　　“我们是一条船上的人，老兄，你不需要骗我。毕竟几年前我失掉了和茱莉的婚约。”
　　两个男人当她不在场地讨论她促使茱莉开口。“没错，杜比，而你会再次失掉成为巴斯邮政局长的机会。至于你，雷克爵爷——”她绕过他。“在另一件事上也没辙。”
　　她一阵风地出门，留下张口结舌，黯然神伤的雷克。
　　那天下午她拜访了蒙克顿的育马场，购买了八匹他最精良的拉车马。那人送她一匹栗色母马作为赠品，茱莉给马取名姥姥，因为她迫切需要一位知心伴侣。
　　巴斯的人与事令她心痛，因而她陪威克驾驶快递马车去布里斯托。他们于星期六中午回到巴斯，发现齐雷克的马车停在院内。昆彼、道格及亚伯站在附近热切地交谈。
　　往马车内一瞧，她发现里面是空的。茱莉觉得一阵心痛。她把头抬得高高的，大步走进邮务室，一头撞到余夫人。
　　那女人胀红着脸，掀动一张纸大嚷：“我要你辞职。哪！用邮件散发如此败德的东西有违大众对你的信任。”
　　茱莉接下那张羊皮纸，不敢相信地看到一张她和邮童一丝不挂地在国王温泉中爆戏的图稿，那独特的画风绝对错不了。

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