茱蒂丝在卧室窗畔伫立良久。女仆来为她更衣后又离去，而她始终未察觉到其他人的存在。她的心思全集中于眼前这件事上。她只依稀记得华特．戴莫里是个讨人喜欢的年轻人，他还耐心为她讲解过竞技规则，她还清楚记得盖文是怎么指责她诱惑那人。
　　盖文，盖文，盖文。思绪绕来绕去总是会回到他身上。他不但要求，而且命令她。她根本没有选择的机会。她的母亲就要在强烈的占有欲下牺牲。
　　但是，如果她能选择，她会怎么做？
　　她的眸子突然金芒一闪。那个面目可憎的小矮个，凭什么如此干预她的生命？他自以为是上帝，强逼他人在他的贪婪下做非理的选择。
　　反抗！她的心在呐喊。她母亲曾教导她要有尊严，不为世俗贪欲所屈。海伦会要她唯一的孩子到国王面前，只因为一个男人的贪婪所追，而放弃自己的尊严吗？
　　不，她不会乐意的！茱蒂丝也不会轻易屈从。
　　茱蒂丝毅然离开自己的卧室，虽不明意图，然而，一簇愤怒的火种已在她心中燃起，给予她无限的勇气，“哼！戴莫里的间谍居然说我们不同房，所以我们的婚姻可以随便的取消。”她喃喃自语地走在空无一人的走道上。
　　她信念坚定地在盖文使用的卧室门口伫足，他的房门敞着，他就站在窗前沉思，一脚踩在窗台上。
　　维持尊严是一回事，面对每天逃避妻子的床的男人又是一回事。艾丽丝．威伦斯冰冷的美丽脸庞，就在她眼前浮动。茱蒂丝用力咬住舌，锥心的疼痛使她不致落泪。她已做了决定，现在就得坚持下去；明天她的丈夫就要上战场了。她赤足走在铺着灯心草的地面上，几乎无声无息来到他身后数呎处伫立。
　　盖文立即感觉到——而非看到——她的存在。他屏着气息缓缓转身。
　　她的秀发在烛光映照下色泽变得更深，黑黑的貂皮只强调了她凝脂般雪白的肌肤。他无法言语。近在咫尺的她，一室的沉静，摇曳的烛光……这一切已远超过他的梦境。她一瞬不瞬的凝视着他，然后解开腰带任由罩袍滑落在地上，裸露出她光洁无瑕的身躯。
　　他贪婪地欣赏她每一曲线，将她的美深烙心田。只当他再望向她的眸子时，方才察觉她的困扰。那表情意味着恐惧吗？仿佛……他会拒绝她？这种可能性像玩笑般潜入他心中，使他差点没爆笑出来。
　　“盖文。”她轻声呼唤。
　　她语音未落人便已进了他的怀抱，直接上了他的床，而他的唇早已锁住她的。
　　茱蒂丝虽然怕他，却也一样怕自己。他吻她时便已感觉到，他等她主动来找他已等了很久。他刻意避开她好几周，为的就是希望她能学会信任他。然而此时拥她在怀，他却丝毫未有胜利之感。
　　“怎么了，甜心？什么事使你心烦？”
　　他的关心使她好想哭。她怎么能启齿告诉他她的痛苦？
　　轻轻将她放在雪白的床罩上后，他匆匆剥去身上衣物，在她身旁躺下。他要享受彼此肌肤摩擦的感觉，一吋一吋慢慢的接触。
　　当这种折磨再也无法忍受时，他粗暴地将她整个人拉过去紧贴着他，“茱蒂丝，我好想你。”
　　她抬起头迎接他的吻。
　　多日的分别使他们都无法忍受缓慢的过程，对彼此的需要实在太过迫切。茱蒂丝一把抓住盖文臀部的肌肉，催促他赶快占有她。盖文倒抽一口气，声音浊重地笑了。当她的十指再次抓他后背时，他一手扣住她的双手，压在她的头顶上。她想挣扎，却抵不过他的强壮。
　　当他终于进入她体内时，她满足地倒抽口气，抬起臀部迎接他的冲刺。他一放开她的双手，她便迫不及待地将他紧搂向自己。他们迅速地做爱，几乎是仓卒地，寻求满足与解脱。激情过后，盖文瘫在她身上，彼此身体仍给合著。
　　他们必定是睡着了，不知过了多久，茱蒂丝又在盖文有韵律缓慢移动下转醒。半沉睡半亢奋的状态下，她下意识地迎合他的律动。时间一分一秒过去，她的神智逐渐迷失在肉体的感受中。她不知道自己要什么，但目前的情况使她无法满足。当她贴着他，将他推到一边，然后骑在他身上时，她并未发觉盖文的惊愕。
　　盖文并未浪费时间去好奇。他的双手爬上她的小腹至移上她高耸的乳房。茱蒂丝在激情中后仰着头，黑暗中她雪白光洁的颈项使他更为亢奋。他紧紧抓住她的臀，彼此均迷失在逐渐升华的快感中。事后他们紧紧拥抱着对方，谁也没提心头闪过的一个事实：天一亮，盖文便要上战场了。
　　乔特耳斯庄园是幢两层式砖砌大屋，每扇石雕窗户都镶有进口的玻璃，这大屋呈窄长型，屋两端均有一扇拱形窗。大屋后有座矮墙围起的花园，屋前是足足有两亩地的大草坪，草坪另端则是伯爵的私人猎场。
　　三个人由森林中走出，踩着草坪朝大屋行去。乔斯．拉恩斜背着琵琶，两手各搂一名厨房女仆，凯拉蒂与布兰姬。和两个贪婪的女人消磨了一下午，乔斯容光焕发、精神抖擞。在他眼中她们都不贪婪，所有女人都是珍宝，都该以其特有的光辉加以宠爱。他心中绝无嫉妒或占有欲的存在。
　　不幸的是这两个女人却没如此开阔的胸襟，她们都舍不得离开乔斯。
　　“你是因为她才被带来的吗？”凯拉蒂问。
　　乔斯侧首盯着她红了脸，但布兰姬可就没有那么容易畏缩，“没想到艾德默老爷竟肯让你一起来。他把艾丽丝夫人看得像囚犯似的，没他跟着，她就不能出来骑马。”
　　乔斯困惑了，“我还以为他们是对姻缘良配，彼此真心相爱——一个穷女人嫁了富有的伯爵。”
　　“爱个鬼哟！”布兰姬大笑，“那女人除了自己谁也不爱。她以为艾德默老爷头脑简单，可让她随心所欲地操纵，可惜他一点也不单纯。我们都知道他的真面目，是不，凯拉蒂？”
　　“是啊。她以为她可以掌管城堡。我知道她这种女人，只不过艾德默老爷宁愿烧了这个地方，也不会把大权交给她来把持。”
　　乔斯皱了眉，“那他干嘛还要娶她？他大可以挑他中意的女人。艾丽丝夫人又没有土地陪嫁。”
　　“她长得漂亮呀，他就爱漂亮女人。”布兰姬耸耸肩。
　　乔斯笑了，“我开始喜欢这男人了，我衷心赞同他。”他暧昧地看着布兰姬和凯拉蒂，看得她们羞红了脸，不好意思地低下头。
　　“乔斯，”布兰姬又说，“他不喜欢你。艾德默老爷只喜欢她的美，至于她这个人他是根本不在乎。”
　　“就跟康丝登一样。”凯拉蒂补充道。
　　“康丝登？我怎么没见过她。”
　　布兰姬大笑，“瞧瞧他，凯拉蒂，他已经有了两个女人还不满足，居然还担心第三个。”
　　“也许他担心的是所有他不认识的女人？”
　　乔斯做出绝望状一手扶着额头，“我被逮到小辫子了，我完了！”
　　“你就是这副德性，”布兰姬说着吻上他的颈项，“告诉我，甜心，你可曾对任何女人忠实过？”
　　他也开始轻咬她的耳垂，“我对所有女人都保持忠实。”
　　他们嬉笑打骂地进入庄园大屋。
　　“你到哪儿去了？”他一进大厅，艾丽丝嘶声对他怒斥道。
　　乔斯笑了，先确定附近没有人后才执起她的手亲吻，“想念我吗？夫人。”
　　“鬼才会想念你，”艾丽丝老实不客气地实话实说，“至少不是你想的那种，这一下午你丢下我一人孤伶伶的发呆，就是跟那两个脏货出去鬼混？”
　　“你孤单了？”乔斯立即表示关切。
　　“我当然孤单！”艾丽丝沉坐在窗台上。
　　他初在蒙特格利婚礼上见到她时，她可爱又迷人，而今却显得憔悴，仿佛瘦了许多，眼睛也不时左右瞄着，“是的，我非常孤单，我在这里没有一个朋友。”
　　“怎么可能呢？你这么美，你丈夫一定很疼爱你才是。”
　　“疼爱！”她冷笑，“艾德默谁都不爱，他把我当笼中鸟似地看着，不让我见任何人，也不让我跟任何人说话。”她转而望向屋角一个人影，美丽的脸庞因愤恨而扭曲，“除了她以外！”她轻蔑的嗤之以鼻。
　　乔斯讶然望向那人影，压根不知附近有人。
　　“出来呀，你这个骚婆娘，让他看看你。别缩头缩脑地见不得人，自己做的事要敢当。”
　　乔斯极尽目力才看清有个人影跨步上前，她的身躯娇小玲珑，肩垂着，头也低着。
　　“抬起头呀，婊子！”艾丽丝命令。
　　乔斯一望见她的眸子顿时倒抽口气。她非常美——却不同于艾丽丝，或那个新娘，她美得纯静，仿佛不食人间烟火，使他看傻眼的是她那深若两泓清潭的眸子。它们是两泓盛满一世苦难的紫罗兰色。他从未见过如此深刻的痛苦与绝望。
　　“他派她像狗一样死跟着我，”艾丽丝的话声再次拉回他的注意力，“我走到哪儿都有她如影随形地跟着。我有一次几乎成功地宰了她，没想到她狗命大，艾德默居然出面及时救了她，他还威胁我若再伤害她，就要把我囚禁在地牢里一个月。我——”这时艾丽丝发觉她丈夫正朝她走过来。
　　他身材五短，挺着大肚子，看起来一副半睡不醒的模样。谁也料想不到在他那对绿色小眼后，会有副多么精明的头脑，但艾丽丝已太了解他的真面目。
　　“晚上到我的房里来。”她悄声说道。
　　乔斯闻言对艾德点点头，离开大厅。
　　“你的口味又改了，”艾德默讥嘲道，“那个一点也不像盖文．蒙特格利。”
　　艾丽丝只是默不吭声地盯着他。她知道跟他说什么都是白搭，结婚才一个月，每回看到他，她就会想起新婚的第一个早晨。她是一人独自度过新婚之夜的。早上艾德默召唤他去见他时，他已和他所认识的男人判若两人。
　　“相信你一定睡得不错。”艾德默瞪着一对小眼睛瞧着她。
　　艾丽丝垂下漂亮的睫毛，“我好……孤单哟，老爷。”
　　“少跟我装蒜了！”艾德默命令道，人也跟着离开座位，“哼，你以为你能操纵我，以及我的产业，是不是？”
　　“我……我不懂你的意思。”她结结巴巴地说。
　　“还装！你，还有全英格兰都以为我是傻瓜。你最爱的那些一浑身肌肉的武士们，因为我拒绝参加国王的战役都叫我懦夫。哼，我干嘛要去管别人的战争，平白送死去？”
　　艾丽丝愕然无语。
　　“喔，亲爱的，你用来迷男人的那些表情到哪儿去了？”
　　“我不明白。”
　　艾德默冷笑一声，替自己倒了杯酒一仰而尽，然后将酒杯对空旋转把玩着。
　　“你知道我为什么娶你吗？”他根本没给她回答的机会，“我看你是全英格兰最蠢的女人。你大概以为我和那个爱昏了头的盖文．蒙特格利一样盲目。我敢说你一定从来没扪心自问过，堂堂一个伯爵为什么肯娶你这样一个人尽可夫、一文不名，只要有工具可取悦你的男人，都毫不吝啬地为他张腿的贱女人。”
　　艾丽丝霍然起身，“我拒绝听这种话。”
　　艾德默粗暴地将她甩回椅中，“你以为自己是谁，有资格告诉我你要干什么？你给我听清楚了，我娶你可不是因为对你有爱，或崇拜你那所谓的美。”
　　他转身又为自己斟了杯酒，“你的美！”他不屑的嗤之以鼻，“蒙特格利那小子有了瑞卫道恩那样的女人，居然还会眼瞎心瞎的要你这种男孩一样的布袋。他的女人才是真正教男人热血沸腾的十足女人。你呀——根本小丑一个。”
　　艾丽丝十指箕张企图攻击他，却为他无情地一拳击倒在地，顺便还补上一脚。
　　“我懒得再跟你玩游戏。你父亲有两百亩地就在我的产业当中，那个糟老头居然想把土地卖给韦斯顿郡伯爵，那家伙是我父亲和我多年来的世仇。你可知道韦斯顿那杂种若在我的产业中间拥有一块地，对我会造成什么样的威胁？那儿正好有条河流贯穿，他若是堵死它，我就会损失数百亩作物，以及无数农仆活活渴死。你父亲太蠢了，居然没想到我娶你只是为了那块地。”
　　艾丽丝怔仲地盯着他。他干嘛跟她提什么韦斯顿郡主和土地，“可是，艾德默……”她以最柔的声音轻唤。
　　“别跟我说话！过去几个月来，我一直派人严密监视你。我可清楚得很，你带了哪些男人上床。那个蒙特格利小子！就连他结婚当天，你还忝不知耻地对他投怀送抱！你居然还在花园里跟他玩自杀！你会自杀？哈！你可知道你那幕活闹剧全落入他老婆眼里？不，我想你不知道，我故意把自己灌得烂醉如泥，就是不想听人们的嘲笑。”
　　“但是艾德默——”
　　“我告诉过你不要跟我说话，我依然娶你是因为我无法忍受韦斯顿得到那块地。你父亲答应过，只要你给他生了外孙，他立刻把地契给我。”
　　艾丽丝靠向椅背。外孙！她差点没笑出声。
　　她十四岁那年意外发现自己怀孕了，于是去找村子里的草药婆。那个老太婆替她把胎儿拿掉，害她差点流血至死，但她一直很高兴能摆脱那个小杂种。她绝不会为任何男人怀他的杂种，破坏自己美妙的身材，此后多年来虽然阅人无数，她却从未再怀孕过，她一向庆幸那手术毁了她的生育能力，使她无法再怀孩子，现在艾丽丝知道，她未来的生活必将宛若地狱。
　　晚餐后为厨房女仆们演奏完后，乔斯沿着大厅墙边前行，乔特耳斯堡中气氛诡谲，紧张得教人难以承受。堡中仆役个个心术不正又不诚实。他们似乎都很惧怕男女主人，却又没人肯浪费时间告诉乔斯原委。据说新婚的头几个礼拜中。艾德默与艾丽丝便数度剧烈争执。有位仆人笑得人仰马翻地告诉他，有一天艾德默发现艾丽丝夫人不贞，故将她锁在石塔内，既不许见任何人，也不许有任何娱乐，当然更不让她有机会享受他的财富。
　　每回乔斯问及艾德默惩罚她的原因，仆人们都只是耸耸肩，只说传言与瑞卫道恩女继承人，和盖文．蒙特格利的婚礼有关，他们经常听见艾德默老爷尖叫，他绝不允许被愚弄，而艾德默已经杀了三个疑为艾丽丝的情人的男人。乔斯听了脸色惨白，其余人则哄堂大笑。
　　此时他发誓明天就离开乔特耳斯堡，这实在太危险了。大厅黑暗角落里传来的些微异响，吓得他惊跳起来，他稳住急促的心跳，嘲笑自己的神经质，他的意识告诉他，角落里有个女人，而且她在哭泣。当他朝她走过去时，她仿佛受困之兽般拚命后退。
　　是康丝登，艾丽丝深痛恶绝的那个女人。“别怕，我不会伤害你的。”他谨慎地伸手触摸她的发。她畏惧地仰望着他，乔斯不觉为她而心弦撼动，是谁虐待这个女人使她如此恐惧？
　　她一手托在身侧仿佛疼痛不已，“让我看看，”他柔声说道，轻触她的手腕。她过了好半天才挪开手让他触摸，皮未破，也未见断骨，但在晕暗的光线下他看出那儿已红肿瘀青，好似有人拧她。
　　他想拥抱她，然她仍若惊弓之鸟使他不敢造次。他知道最好还是让她走，不要再强迫她，他才后退一步，她便扭头遁去，乔斯立于原处目送她良久。
　　当他终于踏进艾丽丝的卧室时，夜已经深了。她正等着他，对他热切的展开双臂，乔斯虽然经验丰富，仍不免为她粗暴的举止感到惊讶。她十指箕张抓着他的后背，嘴搜寻着他的，咬着他的唇。他蹙眉抽身，她却激愤地怒目瞪视他。
　　“你打算离开我？”她眯起眼，“也有些人想离开我过。”看见他的脸色，艾丽丝笑了，“看来你已经听说了。”她冷笑，得意非凡，“若是你能取悦我，你就不必担心会步上他们的后尘。”
　　乔斯不喜欢她的威胁。他头一个冲动就是下床离开，然床畔摇曳的烛光下，他又意识到她有多可爱，笑得像冰冷的大理石雕像。他笑了，黑眸闪烁生辉，“我是傻瓜才会走。”他俯身用牙咬她的颈项，她喜欢这套是吧？
　　艾丽丝满意地笑了，指甲再次掐入他背后肌肉。她要他速战速决而且尽可能粗暴。乔斯知道他弄痛她了，也知道她就是喜欢这套。他在其中毫无乐趣，只是满足艾丽丝自私的欲求。然而他还是顺从她，唯心中还是坚持一个概念：天一亮就赶快离开，离开这个要命的地方。
　　最后她呻吟着推开他，“滚吧！”她命令，然后翻身背向他。
　　乔斯只为她感到遗憾。没有爱的生命是怎般情况？艾丽丝永远得不到爱，因为她从不给予。
　　“你取悦了我，”他要开门时，她又说，“明天再来。”
　　如果有逃的机会，明天她就有得等了，乔斯走在幽暗的走道上对自己说。
　　“你过来，小子！”艾德默拉开房门叫道，将一室烛光泄曳走道上，“深更半夜的，你鬼鬼祟祟的在这里干什么？”
　　乔斯耸耸肩，系紧他的紧身裤，仿佛他已回答所有问题。艾德默看一眼乔斯，再看一眼他妻子紧闭的门扉。他张口欲言，旋即耸耸肩，仿佛此事不值得追究，“你的口风紧吗？小子？”
　　“是的，老爷。”乔斯没精打采地应道。
　　“我指的不是芝麻小事——而是大事，重要的事。只要你不开口，你就能拿到一袋金子。”他眯起眼，“你若是胆敢开口，就只有死路一条。”
　　他想得到吗？
　　他想不到。一袋金子的代价是为艾德默毁尸灭迹。艾德默就只因为那女孩反抗他的兽行，便活活打死了她——康丝登。那个有对忧郁的紫罗兰大眼睛，前不久还在他面前瑟瑟颤抖的康丝登。他心中只有恨，却不敢抬头让那位伯爵看见他眼外的恨意，否则明天他就别想活着逃离此地，他默默的抱着康丝登了无生息的身子，离开地狱的大房间，下楼步入星光灿烂的夜幕中。
　　马夫那浴牙的胖老婆，因乔斯以礼待她而给了他一间马厩上方隔出来的小房间，作为他私用，房间四周堆着干草十分温暖，且地方隐蔽鲜有人知，他要把女孩带过去，为她净身，明天再带她出城，好好给她举办个丧礼埋了她。他虽无法将她埋葬在教堂圣地，但也会为她找块干净的乐土，给她生前所享受不到的自由、整洁，以及不受乔特耳斯堡的阴影压迫。
　　要进入他的小房间，唯一通路就是用马厩外的梯子爬进去。他小心翼翼地将康丝登的身体放在肩上，扛她上去，一旦入内，他便轻手轻脚地将她放在干草堆成的床上，点燃一旁的蜡烛。在艾德默房中乍见到她，他震惊莫名，而现在却感到恐怖。乔斯拿块干净布沾水，轻轻擦拭她脸上块状的凝血，殊不知眼睛已含着泪水，抽出臀上挂的小刀，他切断她身上残存的些许布料，继续为她净身。
　　“这么年轻，”他轻声自语，“这么美。”她连死了还是美得惊人，身材曲线玲珑，坚实且纤秀，虽然有点瘦得露出肋骨。
　　“求求——”
　　这声音恍若耳语，低得乔斯几乎没听见。他回头看见她的眼睛睁开了，至少有一只睁着，另一只则肿得不成形。
　　“水。”她气若游丝地喘息道。
　　起初他难以置信地一味呆视，半晌后才笑逐颜开，“还活着，”他轻声叫道，“还活着！”他迅速取了些加水的酒，小心将她的头捧在臂弯中，将杯子凑向她肿胀的嘴唇，“慢慢喝，”他仍止不住笑靥，“非常非常慢。”
　　康丝登倒回他怀中，咽水时不觉皱起眉，因为她的喉咙已瘀肿。
　　此后她一直睡睡醒醒，情况也时好时坏，在乔斯悉心照拂下，日复一日她终于有了起色。为了她，乔斯一得闲便往小房间溜，总是躲避着其他女仆的纠缠，其中尤其是布兰姬和凯拉蒂最教他头痛，他实在受不了她们的占有欲，幸好马夫太太总替他扮黑脸赶人，平时他不在房内就由她把关，当然他想逃走的计划也只有延后了。
　　这天他蹑手蹑脚地潜回小房问时，康丝登已坐起身欢迎他，“康丝登！”他兴奋得大叫。这些日子来她在高烧中昏迷不醒，全都是由他照料，故而他忘了自己对她而言仍是个陌生人。他热切地在她身旁跪下，忽略了她的恐惧，“终于又能看到你的眼睛了。”他将她的脸蛋捧在双掌中，检现复原情况良好的瘀伤，然后作势欲除去她裸肩上的斗篷检视其他伤处。
　　“不。”她忙不迭地抓紧斗篷的衣襟。
　　他惊讶地看着她。
　　“你是谁？”
　　“哦，甜心，不要怕我。我是乔斯．拉恩。你以前见过我和艾丽丝夫人在一起，你不记得了吗？”
　　一提到艾丽丝的名宇，康丝登的眼睛立即打量四周。乔斯将她揽入怀中——这儿是她经常逗留却不自知的地方。她试图挣扎，却虚弱得使不出力量来。
　　“一切都过去了，你安全了。你和我在一起，我不会让任何人再伤害你的。”
　　“艾德默老爷——”她埋在他肩头轻声说道。
　　“他不知道你在这里，除了我以外没有人知道，他以为你已经死了。”
　　“死了？可是——”
　　“嘘，”他抚着她的发，“你先赶快痊愈，以后我们有的是时间可谈。我替你带了些胡萝卜和扁豆汤回来。你能咀嚼吗？”
　　她在他怀中点点头，虽不轻松却也不僵硬。他轻推开她一臂之遥，“你能坐了吗？”她再点点头，这回他笑了仿佛她成就万千。
　　乔斯每天偷运一些热腾腾的食物回小阁楼，似乎没有人奇怪他把七弘琴斜背肩上，七弘琴的箱子却抱在手中，他每天晚上都把箱子内装满食物，希望能珍宠康丝登。
　　他总是捧着食碗，把她当孩子般一口口喂，每回她把汤匙抢去，手总是抖得握不稳，当她吃饱了时，她的眼睛也累得撑不住了。要不是乔斯每回赶忙接住她，她真会就此倒地。虚弱得无力抗议，她只有任乔斯将她抱在腿上，怀抱着安全感沉沉睡去。
　　当康丝登醒来时，她总是孤单一人，她要过好一阵子才会想起自己在哪儿，那个有着扇羽般浓密黑睫毛，总是在她耳边哼唱的年轻男子不可能是真实存在的，真实的是艾德默放在她喉咙上的双手，艾丽丝拧她手臂，扯她头发，以及各种制造痛苦的方法。
　　几小时后乔斯回来将康丝登搂在怀中，两人蜷缩在他的斗篷下。他压根不觉时间的流逝，这是他有生以来头一遭，不受女人的欲望所控制，康丝登对他完全的依赖，掀起他从不知晓的情怀——恋爱的感觉，他曾对所有的女人感受的爱，这会儿全聚成一股强烈且炽热的热情。
　　但乔斯并不是自由的男人，他周遭尚有无数对眼睛正盯着他。

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