怀胎的喜悦伴着孤独的日子，让乔琪亚吞咽五味杂陈的人生。就在她准备单独面对生命中全新的一章时，主题旋律又蓦然响起……
　　“怎么啦？有什么不对？”乔琪亚焦急地问道，目光在护士蹙起眉头的脸和助产士的脸之间穿梭。通常她来做产前检查都很愉快，但是今天不知道为什么，她在毫无解释之下，被温和地带离其它的准妈妈。
　　她为她的孩子担心得一颗心猛跳。
　　“没什么不对，”年轻的助产士坚定地安慰她。“只是你的孩子似乎没有长得像预期那么快。有时候为了某个原因婴儿确实会停止生长。通常只是暂时性的，但是……呃，我们想在这种情况发生时特别检查一下，而且你仍然有点体重不足……”
　　乔琪亚心中充满了罪恶感。如果由于她的疏忽使得她的孩子出了什么事……
　　“我该怎么做……会发生什么事？”她焦急地问道。
　　“这时候还不会有事，”助产士安慰她，“不过你一周后再回来。如果你的孩子仍然没有任何成长的迹象，那……”她的眉头越蹙越紧，令乔琪亚觉得整颗心都翻转过来一般。
　　“我该怎么做？”她求道。
　　“好好休息和吃东西，”助产士迅即告诉她。
　　“如果我下周来时，我的孩子并没有再开始成长……”
　　助产士停顿一下，然后平静地说：“我们得到时候再说。可能你得住院好让我们注意你俩……不过我们不要太早就过于担心。我刚才说过了，这种事有时会发生。
　　婴儿暂时性的休息……在这阶段你不用惶恐。事实上你也不该惶恐，”她坚定地强调。
　　半个小时之后，当乔琪亚篱开医院时，她仍然在震惊状态中。她盲目地沿着人行道走，没注意到马路对面那个在望着她的男人。她的孩子有危险，而且是她的错。
　　一定是。要是有什么……她内心开始充满惶恐和罪恶感。她一辈子从没这么孤单、害怕过。
　　她想去见马露伊，向她朋友倾诉她的烦恼，但是后来想起马露伊的父母和公婆要来跟他们一起过节，她正忙着打点准备。她觉得不能在这么忙的时候去拖累她的朋友。当她开车回家时，她凄惨地意识到一种令人身心麻痹的恐惧、孤独感……眼泪开始如泉涌般，但她眨眨眼把泪水压制下去。她现在需要的不是自怜。自怜是没有什么用处的，也帮不上孩子的忙。在她决定要保有这个孩子时，她就已知道，在她怀孕期间和以后都会只有她们俩；没有别人可以与她共享经验，没有丈夫……没有情人……甚至没有近亲。她知道她会坚强到足以应付。她现在是不是就已经开始软弱了？
　　她的身体立即紧绷起来，拒绝这样的想法。只是因为震惊，因为助产士告诉她耶些意想不到的话……因为不知道为什么她认为她该为孩子的问题负责……因为孩子因她而在受苦所引发的恐惧和罪恶感。
　　她回到家停好车，疲倦地走进厨房。她知道她该吃东西，但是想到得准备一餐，她要坐下来孤伶伶一个人进食的一餐，就觉得更累更沮丧。暖气开着，但是她仍然觉得冷。在穿过小镇回家时，她一路看见两旁屋子里已经装饰好点亮的耶诞树，想像着那些屋子里快乐、兴奋的家庭景象，跟自己的孤单形成对比。
　　现在，在她最无能应付的时候，她感觉到自己非常需要米奇……一种沉重的绝望和悲凄感……一种只有他能充实的生命中巨大的空虚感。
　　当她听见门铃声响起时，由于太过于出乎意料之外，她过了几秒钟才移动身子。
　　谁会在晚上这时候来找她？可能是某个想要推销什么东西的人，她疲倦地告诉自己，走进大厅点亮电灯。
　　她小心翼翼地开门，然后整个人僵住，不相信地惊叫：“米……米奇！”
　　“你自己一个人吗？”
　　她困惑地睁大眼睛看着他，这么意想不到地见到他，令她震惊得无法作任何逻辑性的思考。
　　“是……是的，我自己一个人，”她在他进门时确认说。
　　“这么说他并没搬进来跟你一起住，不顾这儿？”他简短有力地问道，眼光落在她隆起的肚子上。“你是不是故意的，乔琪亚？你怀这个孩子，是不是希望他会因此离开他太太跟你在一起？”他粗鲁地问她。她口干舌燥，喉咙的肌肉因他所说的话震惊得麻痹。
　　“我今天下午在镇上看见你，”她听见他对她说。“起初我无法相信。无法相信你居然会这么……这么……”
　　“这么轻率，”乔琪亚为他补充，她的震惊开始消褪，取而代之的是交迭更替的痛苦、苦闷和愤怒。她在帮他开门时，曾经恍惚以为他不知道为什么已经猜出了真象，要来认她和他的孩子……来告诉她他爱她，他爱她们……他想要她们。现在才明白过来，她有多么地愚不可及了。
　　她看见他的双唇抿成一条冷酷、毫不妥协的线条。
　　“你只是轻率而已吗，乔琪亚？”
　　他的话就像最残酷的打击，如雨一般落在她毫无保护的心上，一波比一波痛苦。
　　他真的认为她故意让她的有妇之夫情人造成她怀孕，希望藉此强迫他离开他太太和家人吗？
　　她的嘴里有种酸酸的味道，心中阵阵痛苦。他真的这么看不起她吗？
　　她没回答他，他无情地逼问下去：“但是他并没跟你在一起，有吗？他背叛了你，正如他背叛了他太太。你真的以为……？”他停下来，然后简略地问道：“现在你怀孕了，而你孩子的父亲拋弃了你……拋弃了你们俩，不是吗？”
　　乔琪亚抬起头强迫自己看他。“是的，我想大概可以这么说，”她平静地同意，仍然在震惊中，既无法否认他所说的，也无法告诉他真象。
　　一种奇怪的表情掠过他脸上，气愤，激怒和狼狈，还有其它的成份……近乎痛苦，虽然她的话为何会令他感到痛苦，她一点也不明了，除非是因为令他想起了他童年的什么，他自己的父亲对他和他母亲的残酷不仁。
　　“可是你还是不怪他，对吧？”他看着她，近乎指谪地说。
　　乔琪亚缓缓摇头。“为什么怪他？”她嘎声问道。“为了我怀了他的孩子？”
　　她自豪地抬起头。“选择怀孕，决定要生下这孩子，都操之在我。是我的选择，我的意愿。我想要这个孩子。”
　　“即使你和孩子都被孩子的父亲拋弃了？”他绷着脸问她。
　　“一个孩子一生当中要忍受的，还有比没有父亲更糟的事，”乔琪亚温和地向他指出。她从他的眼神看出他完全明白她的意思。”这个孩子……我的孩子将永远不会怀疑我爱他。”
　　她边说边转过身去，有意向他明白表示她要他离开，担心如果他留久一点，逼她谈论这么动感情的话题，她一定会支撑不下去而泄了底。他已经看不起她了，她可以想象，如果他知道他是孩子的父亲时会有什么感受……他会不认她，不认她和孩子。
　　她的内心情绪激昂，令她恐慌，行动笨拙，鞋跟绊到了厨房地毯的边缘。她以前有十几次这样，每次都发誓要把那张地毯移走或干脆丢掉，后来就忘了，直到下一次再被绊倒。但是这一次结合米奇到来所造成的震撼，加上她本来就为她的孩子在担心，使得她在觉得自己正往前倾倒时紧张起来，而在领会到出了什么事时，猛然惶恐地叫出声来。
　　米奇迅速行动，但没快到解救她。当他在她平伏的身体旁边蹲下来，问她有没有出什么问题时，她唯一能想到的是她的孩子，眼泪充满她的双眼。“不用担心，你会好好儿的，”她听见米奇在向她保证，然后在她能阻止他之前，他已经在轻柔地扶她站起来，用自己的身体支撑着她，在他一确定她觉得可以移动时，便轻轻地引导她坐到一张椅子上。“坐在那里不要动，”他绷着脸告诉她。“我来打电话找医生。”
　　乔琪亚想要抗议说她不需要他的帮助，但是她为她的孩子担心得什么也没说，失魂地告诉他哪里可以找到她的医生的电话，坐在椅子上颤抖地希望她紧张的肌肉松弛下来，心里一再乞求她跌倒不会有任何不良的影响。
　　她觉得恶心，头昏眼花，一直反胃想吐。
　　只是受了惊，她告诉自己，只是受了惊而已，然而她一直绝望地意识到医院里的人给她的警告，说她肚子里的新生命有多脆弱、多需要保重。
　　在等待医生到来的半个小时里，米奇在厨房里走来走去，以警告她动都不要想动的眼神守望着她。
　　够奇怪的了，他的紧张帮助她解除了一些恐惧。有个人跟她一起等，分担她的焦虑，真是大不相同……如果他知道她怀的是他的孩子，他会不会一样焦急？她微微打了个冷颤，他看见了，立即走到她身旁，急促地问道：“怎么啦？有什么不对？”
　　“没什么，”她撤谎。“我只是觉得有点冷而已。”
　　从他蹙眉看她的样子，她以为他一定猜出了她在撒谎，但是一下子他已经打开厨房的门走进大厅里。她听见他上楼的声音，当他下楼回来时，他带着她床上的被子，围在她的身体四周。
　　当他的手指不小心掠过她坚硬隆起的肚子时，她畏缩颤抖起来。泪水危险地刺激着她的眼睛。如果情况不同，如果他爱她……如果他像她一样想要他们的孩子那就好了。
　　他在看着她，她知道，他的眼神冷硬阴郁。但是在他能说任何话之前，他俩都听见了外头车子开过来停住的声音。
　　“是医生，”她多余地说。
　　“你留在这里。我去让他进来，”米奇告诉她。
　　“呃，你把你自己怎么啦？”医生走进厨房，愉快地问她。
　　她迅速解说发生的事，看着他的微笑转变成蹙眉，回头平静地对米奇说：“我想她上楼躺到床上去会比较好。如果你能……”
　　虽然她想抗议说，她绝对不用人家帮忙也能够走上楼去，但还是放弃抗议，让米奇扶着，一手紧紧环绕着她，另一手紧抓住她，引导她上楼，似乎比较容易些。
　　怀孕使她的一些感觉更敏锐，尤其是嗅觉。她与他这么接近，他身上的气味令她淹没在痛苦和喜悦交加之中。她想要闭上眼睛永远依偎着他，跟他融合在一起成为他的一部份……完全被他吸纳，永远无法再与他分离开来。她感觉到软弱动情的泪水，在她闭起的眼皮后炙燃，令她在试图控制住自己情感上的软弱时步履蹒跚。
　　米奇立即停止移动，紧张地惊叫。
　　“乔琪亚……怎么啦？有什么不对？”她摇头，无法言语，知道如果她不快点与他保持一点距离，她可能会完全崩溃。
　　她的手抚摸她的腹部，觉得她的孩子在她体内移动，彷佛也想靠近他一些。她在心中喃喃恳求孩子谅解，她拿走了他认识和爱他父亲的权利，告诉他，这样做是为了他好，以免他受到遭米奇拒绝的痛苦。
　　谢天谢地，他们已经到了楼上，且离她卧室不远。
　　医生在米奇下楼去拿她的被子时说，“你需要好好躺在床上休息一两个星期。”
　　米奇回到卧室，正好赶上听到医生对她说的话。起初，乔琪亚没看见他，听到医生所说的，十分恐慌。
　　“一两个星期……可是我无法……”
　　“恐怕由不得你，”医生坚决地告诉她。“最好是让你住进医院，我们好好看着你，但是我们没有空余的病床，虽然……”他停顿下来，微蹙眉头，乔琪亚开始颤抖。
　　他是不是想说她的孩子有危险？她开口问他，声音显现出惶恐。
　　“在那样跌倒之后，总是有些危险，”他平静地告诉她。“而且就你来说，还有婴儿停止生长的问题。”
　　乔琪亚真希望米奇走开。她强烈地意识到他站在床边，仔细听医生说的每一句话，眉头愈蹙愈紧，他转头端详她的眼神，令她感觉彷佛他觉得她故意、任性地拿她孩子的健康冒险。
　　为什么他要这样？为什么他要留下来？毕竟，这一切都与他无关；至少就他所知是无关。而他仍然拒绝离去，甚至在助产士终于来到时。虽然她非常怕他留下来，因为他在这里令她觉得感情上很脆弱，但又同时令她感到非常喜悦，觉得自己不再孤独。她颤抖起来，告诉自己，让自己有这样的感觉是件危险的事……不管令他留下来的是什么样的关切与人性的良善，他不久就会走了。
　　送走医生，米奇马上回到她房里。
　　她已经脱掉衣服躺在床上，他站在她床边，脸色凝重地注视着她，令她觉得很容易受伤害。
　　“我现在要回镇上去拿我放在旅馆里的东西。不会太久，一个小时……你不会有事吧？”
　　他是什么意思……他在说什么？乔琪亚困惑地睁大眼睛看着他。
　　“你不需要回来，”她颤抖地告诉他。“我很感激你所做的，但是……”
　　“但是如果不是因为我，这件事根本不会发生，”他为她接下去把话说完。
　　她一时震惊得无法回话。原来他毕竟还是知道……不知怎么猜出来了。
　　“如果不是因为我，你就不会绊到那该杀的地毯，”她听见他冷冷地说，了解到他根本不是因为她怀孕而责怪自己，只是因为她跌倒。
　　“不是你的错，”她沉闷地告诉他，“我应该把那块地毯丢掉。谢谢你在……
　　在医生来的时候留在这里……但是你真的不需要回来。”
　　“恰恰相反，绝对需要，”他绷着脸纠正她。“医生告诉我，不能留下你自己一个人。你需要完全躺在床上休息……这表示你得留在床上。这样一来你需要有人跟你在一起。”
　　乔琪亚在床上坐起来，睁大眼睛凝视着他。“可是你不能那样做！”
　　“意思是宁可住进医院，当然如果他们能为你找出一张病床……除非，当然你的情夫改变主意搬来这里跟你一起住；但是这样一来，他就得拋弃他现有的家庭，不是吗？”
　　乔琪亚用手摀住耳朵。“不要再说了……不要再说了！”她颤抖地告诉他。她就是没办法应付这，尤其是现在。她全身发痛，觉得身心俱疲，再加上为她的孩子担心，令她觉得身体更不舒服。目前她最没办法做的事就是跟人家争论，尤其是跟米奇。
　　他立即来到她身旁，坐在床缘，握住她的双手，那么温柔、热情、体贴，令她因渴望而开始颤抖。“对不起，我无意让你生气，不过医生向我强调你好好休息的重要性。”
　　“他们向你强调……”乔琪亚痛苦地说。“可是为什么……”
　　她看得出，他放开她的手站起来时脸上的紧张神色。
　　“他们似乎认定孩子是我的，”他急促地告诉她。
　　乔琪亚感到虚弱、恶心；软弱的感觉如巨浪一般袭卷着她，这么说他们猜出来了？她是不是在米奇在场时说了什么或做了什么，而向他们泄露了真象？
　　“你应该告诉他们不是，”她迅速说。“你……”
　　“也许我应该说，但是我比较关心的是你和孩子的健康，而不是纠正一个毕竟完全可以谅解的错误。”
　　他的不在乎令她感到十分惊愕。她原本预料他会极力抗拒，指他是孩子父亲的暗示，然而他的态度好象一点都不在意。
　　“我要走了，”他告诉她。“不过很快就会回来。”
　　“你不需要回来，”乔琪亚又开始抗议，但是他已经半出了门，朝楼梯走去。
　　当她听见前门关上，然后他的车子引擎发动的声音时，她告诉自己，当他回来时，她得想出一个办法，让他相信他不需要留下来。她颇感挫折地希望能有某个人……一个朋友……任何一个她可以打电话找来取代米奇，留下来陪她的人，但是除了露伊之外没有任何人，而她又不能在离圣诞节这么近的时候拖累她。她的眼中开始充满泪水。米奇把她想得那么坏已经够糟的了；她现在又将被迫再度跟他住在一起，每一天每一小时忍受跟他那么接近而又同时知道他不想要她……不爱她的痛苦折磨。
　　她不安地在床上挪动身子。也许如果她能向他证明她不需要他；她可以自己应忖……
　　她推开被单双脚猛旋落地；一阵昏眩令她在挣扎着站直身子时，紧张地撑着床缘。她觉得很虚弱，全身发抖……吓得几乎不敢跨出一步，深怕趺倒伤到孩子。
　　当她站在那里发抖，希望自己能跨出第一步然后再跨出第二步时，她承认自己非常害怕。
　　她走到了浴室，但是一到那里就觉得很虚弱，不得不坐下好几分钟才能走回她的卧室。
　　当她安全回到床上，身体紧张、虚弱得发抖时，她才承认，实际上她要自己应付是多么不可能。
　　她跌倒已经让她完全失去了勇气，加上医生警告她孩子似乎已经停止成长，令她紧张、害怕得知道，她自己真的很不想一个人在屋子里。
　　如果她有近邻就不会这么糟；她晓得如果露伊知道情况，一定会立即坚持搬进她家来住，但是她怎么能这样做？她知道露伊有两对父母要来，已经忙得不可开交了。
　　如果不是米奇正好补上空缺，她还真不知道要怎么办？
　　她听见一部车子开回来的聱音，全身发僵。该不会是他已经回来了吧？她觉得内心开始惶恐不安。她要如何掩饰她的感情……她的爱？她的自尊心是否够坚强到防止她吐露她对他的感情？她听见他上楼的声音，不顾一切地告诉自己，非够坚强不可。
　　她看看闹钟。他正好去了一个小时多一点点。
　　当他走进卧房时，停下来，汪视着她，她从他全身肌肉稍稍松弛下来的样子，看出他似乎原本怕见她不在床上。
　　“我买了一些水果给你，”他告诉她。“我不确定你是否有任何特别偏好……”
　　他提的水果篮，不是店里装好虚有其表的那种，而是堆得高高的，各式各样的异国昂贵水果都有，他需要用上双手才能保持平衡。
　　当她睁大眼睛注意着那篮水果时，傻呼呼、动情的泪水开始遮住她的双眼。有多久没人为她做这种事了？不是因为这些水果昂贵，虽然看一眼他所买的就知道很贵，不是当令的水果，而是从水果的坚实成熟看来，一定从镇上最高级的店里买来的。不，不是因为昂贵，是因为他想到要买给她而且显然亲自为她挑选。梅姨在世时，她们经常彼此送一些像喜爱的食和鲜花等小礼物宠一下对方。但这是第一次一个男人……她咽了咽口水。不只是一个男人，而且是……她所爱和想要的男人……
　　她的手抚摸她的腹部。彷佛她的动作对他有某种特别的意义，米奇立即眼神黯然，凝视着她的身体。
　　“我下楼去为我们俩做晚饭，”他声音刺耳地说。“医生告诉我，你体重不足需要多吃一些。”
　　“拜托，你不需要为我做这一切，”乔琪亚沙哑地抗议。
　　“不麻烦。毕竟，如果我要为自己做饭，做两人份而不是一人份并没有任何问题。”
　　“可是为什么……为什么你要这样做？”乔琪亚茫然问他，无法忍住自从他说他打算搬回小屋来住后，便一直困惑她的问题。
　　“总得有人这样做，”他简捷地告诉她。“而我没看见你的情夫离开他太太搬进这里来，有吗？或者这仍然是你在希望的，正如你……？”
　　“正如我什么？”乔琪亚问道，想起了他们早先在厨房里的争论，开始发抖。
　　“正如我故意让自己怀孕？不是这么一回事！”
　　她听得出自己声音中的感情，眼泪即将涌现，即使她警告自己这样激动对她自己不好，而且更重要的是对孩子也不好……
　　米奇显然也是这样想，因为他迅速退缩……迅速得说出来的话显得不真诚，乔琪亚觉得。
　　“不是，当然……我不该暗示……对不起，如果我惹你生气的话。只是看见你……所造成的震惊……我下楼去做晚饭……”
　　他在她能说任何话之前便已离去。他回来时，她要试着再跟他说，告诉他，她不需要他陪她，她勇敢地向自己保证，即使有一部份的她承认，她是在不顾一切地欺骗自己，其实她非常想要他陪她在小屋里，不管他在这里多么危险和令她感到困扰。然而如果他留下来，她会有让自己陷入不可能实现的白日梦之中的危险，一些他留下来陪她，不只是因为人道和错误的责任感，而是因为他想要跟她在一起……
　　因为他爱她……因为他想要她和他们的孩子成为他生活一部份的白日梦。
　　她在被单下不安地挪动身子，因为让自己的思绪误入禁地而生自己的气。
　　她听得见他在楼下走动的声响。食物是她最不想要的，她愠怒地告诉自己，不愿承认她生气，并不是因为她不想吃东西，而是因为宁可他留下来陪她，跟她谈话……
　　跟他谈话？她的意思可不就是侮辱她，用他对她的论断……，完全没有根据的错误论断……？她听见他回到楼上的声音，紧张起来。
　　当他打开卧室门时，她闻到了他为她做的意大利通心粉的浓浓香味，突然饿得发慌，就在床上坐了起来，手伸向他端着的托盘。
　　“不能喝咖啡，”他以教训的口吻告诉她，端给她一杯青草茶。“对孩子不好，太多咖啡因。”
　　乔琪亚对通心粉太感兴趣了，无暇跟他争论。天啊，闻起来真香……香得她迫不及待的大快朵颐。她知道他在看着她，问他：“你的呢？”
　　一阵停顿。她了解到，他正以一种奇特的打量眼光看着她，彷佛正试图解开什么不太对劲的谜题。
　　“在楼下，”他回答她的问题。“我以为你比较喜欢自己一个人吃。”
　　她的脸立即飞红。她怎么说出那么蠢的话。当然他不会在这里跟她一起吃。为什么她那么蠢，那么……那么不防备……？
　　“是……是的，没错，”她撤谎。
　　他正打开她卧室的门，而她紧咬下唇，阻止自己恳求他留下来。
　　当他下楼时，她颤抖地自问，如果这么短的时间她就已经这样了，她要如何应付他在这里的整整两个星期。最好的办法就是尽可能让她自己完全恢复健康。毕竟他在这里的时间愈少，她向他泄露自己感情的危险就愈低。
　　然而，甚至在这个想法形成之时，她就已经非常惶恐，怕他离去……怕失去他。

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