乔康达定居在海斯特堡的前几年，天下尚称太平，以费林古纳大公身份人主的加尔林斯是个善良的统治者，也许有人会批评他过于软弱直率，不是玩政治游戏的料，但他的确为百姓做了不少事，也消饵了一些可能的纷争。在海斯特堡里，虽不免有情绪性的波澜发生，但杜塞尔已安于被排除在海斯特堡外的生活，在冷漠中与伯爵和哥哥相安无事，偶尔接受来自姊姊的情谊，除此之外就只和家庭教师在一起，学的东西不少，也日有精进。
　　杜塞尔十二岁那年，剧变发生了，但并不是在海斯特堡内发生的。
　　凯斯特瓦，罗特兰的中心，起了叛乱。
　　在一个春末黄昏，信差快马加鞭送来的这个消息，其威力不下于雪溶时引起的山崩。堡里如受捣的蜂窝般乱成一团，伯爵原本就不苟言笑的脸绷得更紧了，嘉纳得则一副志得意满，跃跃欲试的样子，他等了这么久，总算有机会披甲持剑上战场了。
　　根据梅瑟城传来的消息，似乎是国务大臣海曼囤积财务，私募军队的行为在今年初东窗事发，他眼看逃亡不成，又尚无力独举叛旗，索性鼓动了欧堤斯的诺加莱特大公一同叛变。
　　「乔康达，战争会爆发吗？」虽然发生的事情远在山之外，对笼中鸟般的杜塞尔一点真实感也没有，但他也不免沾染到堡中紧张的气氛。「仆人都在厨房里谈论这件事，他们还下赌注。」
　　「大概避免不了吧！」乔康达一点也不紧张，相反的显得很悲伤的样子。「总是避免不了……」
　　「会不会持续很久呢？」
　　「希望不会。即使海曼和诺加莱特联手，与加尔林斯的兵力还是有段距离的。更何况大王还有各公国作后盾。」
　　「我们会参战吗？」
　　「你希望吗？」乔康达反问一句。「杜塞尔，你大小了，不知道战争的残酷和可怕，在你心里，所谓的战争仍充满了英雄、骏马和英勇的行为，我说什么都没用的。愿保佑你那幼稚的幻想，不要以亲眼目睹真实的战争来打破它——」
　　欧堤斯在柯罗特兰西北方，境内平原广袤，北面则丘陵起。它离海已有一段距离，又缺乏大河的滋润，气候较为干燥，也许是因为谋生不易，使得民风强悍，军队的素质也是一流的。叛乱的消息发布不到数天，诺加莱特的军队就已经逼近首都，与加尔林斯对峙于艾得河附近。
　　大多数人对此都一笑置之，尽管诺加莱特有一流的军队，再加上海曼的协助，但以他们的兵力想击败凯斯特瓦的军队，无异以卵击石。虽然接到了出兵的诏令，但各公国都没有很紧张，这种小事在过去已经发生过不知多少次了。
　　然而——
　　战情居然急转直下，在艾得河畔的一战，王师尝到了苦涩的败绩，虽不致全军复没，却也无气大伤，迫使加尔林斯向各国紧急求援。
　　随着出兵的通告而来的，还有另一纸显得突兀的诏令，指出有位水晶宫的战士已来到柯罗特兰，他不仅将帮助加尔林斯上场作战，也将保护他的女儿，因此他要求各诸侯对泰雷沙王室尽忠，即使他遭到不测，也要竭诚拥护他的女儿。
　　「女儿？对了，加尔林斯有一个女儿，过了夏天就满六岁了。」
　　「一个小女孩能做什么？大王为什么要诸侯效忠她呢！」
　　「不，我想加尔林斯另有打算。看他发出的诏令，简直就像知道自己一定会死似的……这有点蹊跷……难道是那个水晶宫的人？不，泄漏天机是要受罚的，每个人都知道这一点，但……」
　　「乔康达，你不要一个人说话，我都听不懂你在说什么。」杜塞尔开始不满了。
　　「杜塞尔，信差走了没有？」
　　「我不知道，我刚看到他在和厨娘说话。」
　　「快去找他，问他知不知道那个水晶宫的战士叫什么名字。」
　　杜塞尔很高兴有机会为乔康达跑腿，他找遍了厨房和中庭，最后才在马厩边找到信差，他已经要出发回梅瑟城了。杜塞尔连忙追上去问道：「喂，你知道那个来自水晶宫的人是谁吗！」
　　「你说什么？」信差在上马的当儿停下来，回头问道。
　　「就是那个来自水晶宫，现在在加尔林斯大王身边的人，你知道他叫什么名字吗？」
　　信差想了想，皱眉说道：「我也不清楚，我只负责替凡提尼大人把命令传给伯爵而已。不过我在梅瑟城里有听人说起他，称他为李思还是莱恩。好啦，小子，别挡路，我今天还有许多路要赶呢！」
　　杜塞尔把这番话转给乔康达，他耸耸肩好象放下了心，但还是愁眉不展的样子。
　　「原来是林恩。我倒不知道他和加尔材斯有交情，不过话说回来，我也很久没有回去了……我应该信任林恩的处事能力的，可是泄漏天机是重罪啊。」
　　「那个人是你的朋友吗？」杜塞尔忍不住问了。
　　「啊，是啊，我认识他。这么说，这回是凶多吉少了……」
　　「大王会被打败吗！」
　　「我不知道。」乔康达叹了一口气。「哎，情势到底会怎么演变呢？真令人着急。如果我看得见就好了
　　「怎么可能看得见未来嘛！」杜塞尔不以为然的说。
　　乔康达闭上眼，似乎认命了。「是啊！看不见最好。我真羡慕你。我们还是上山去，把外面的世界留给还有力气争夺它的人吧！」
　　海斯特伯爵的队伍于一个清冽的早晨出发，马和骑士都淹没在乳白色的雾里，灰色的石墙透着冰冷的水气，连马具、盔甲和武器的碰撞声，听起来都生冷而僵硬。伯爵严厉的发号施令，刚劲的声音穿透清晨灰色的寂静。嘉纳得骑在他身边，看起来一脸不耐，似乎只想早点上战场，证明自己已经是个独当一面的大人了。
　　杜塞尔和乔康达也起了个大早。他们当然不可能获准同行，因此只能站在建筑物的阴影里，和城堡里的人一同观看。在微明的晨曦中，金属的反光显得冷漠而非耀眼，将散未散的雾从骑士群中流向杜塞尔和乔康达站立的地方，似乎也带了点不友善的意味。
　　伯爵高举右手，一声令下，众人回马尾随，海斯特堡的旌旗在伯爵头上飞扬，身后是嘉纳得和数位副官，然后是骑士和齐整列队的士兵。等他们走出前庭的界后，杜塞尔爬到塔楼上，着迷的看着这条巨龙拖通在婉蜒的山道上，完全没想到他们此去很可能就不再回来了。
　　「喂，别被冲昏头了！」乔康达拍了他一下，「虽然很壮观，可别就这样提了剑跟出去啊！」
　　「我才不会呢！」
　　「世上最可笑的，莫过于以华丽掩饰腥臭，以及以正义为榜的战争了！上天保佑他们死时还是清醒的，知道自己是为了什么在拼命！」
　　杜塞尔已经习惯乔康达在提到战争时，所用的那种悲愤嘲讽的语气。他忍不住问道：「乔康达，你讨厌战争吗？」
　　「讨厌？别开玩笑了，我有理由喜欢它吗？」
　　「为什么呢？」
　　乔康达长长的叹了一口气。「杜塞尔，你这样问，表示你对战争根本一点概念也没有。你不知道看着成千上万的尸首堆积在街道，还有自己为了活命得去剥夺别人的生命是怎么一口事。我已经看够别人死了！世界如此之大，却不能提供我一个没有兵的立足之处！」
　　海斯特堡虽然孤绝于人世之外，但因为是隘口又是军镇要地，情报传递的速度并不比梅瑟城逊色。杜塞尔和乔康达每天都可以看到信差来来去去，虽然不能看到文件的内容，但光从信差口中就可以打听到不少消息。
　　「罗纳克大公率先出兵平乱？」
　　「有什么不对吗？他是国王的弟弟、这么做是应该的呀！」
　　「所以才糟……」
　　「糟？为什么？」
　　「不知道。」乔康达感到疲累似的闭了闭眼睛。「只是直觉而已……我以前也看过类似的状况……希望事情不要变得不可收拾才好……」
　　杜塞尔想问，但乔康达怎么也不肯再说下去了。
　　接下来的一段日子，由于兵灾连连，情报的传递也变得十分混乱，有时接连数天收不到只字片语，有时却又同时收到来自四面八力的通告，有些还自相矛盾，让人搞不清哪个才是真的。但只有一件事是确定的——王师溃败，首都发发可危。
　　最后加尔林斯在混战中身亡，尸首被吊在王宫广场上示众。罗纳克大公的军队随后赶到，以出人意外的速度平定了叛乱，处死了海曼和诺加莱特。当这个消息传开时，凯斯特瓦已经沐浴在火海和血雨中好几天了。
　　原本事情可以告一段落，但阴谋之说突然甚嚣尘上。有人指出海曼和诺加莱特的叛变，根本也是罗纳克为夺位而策动的。细节没人搞得清楚，最后南方各公国又在首都的平野上和罗纳克打起来。但南方派出的军力原本就不多，而且这一役对卡瓦雷洛造成了无可挽回的损失，因为凡提尼大公在混战中丧生了。尽管他的儿子也在战场上，并依惯列立即继位为大公，但军心已经大为动摇。
　　「这可能是到目前为止最糟糕的消息了。」乔康达叹着气。「继位者听说只是个十八岁的孩子。」
　　「事情怎么会变成这样呢？」
　　「一定会变成这样的……我那时候就觉得奇怪，罗纳克出兵得也未免太迅速了，依时间倒溯回去，他应该在诺加莱特刚出兵时就行动了……」
　　「卡瓦雷洛会：会被攻陷呢？」杜塞尔担忧的问道。
　　「老天，不会的，他们争凯斯特瓦都来不及了，哪还有余力来管卡瓦雷洛！可是如果梅瑟城陷入群龙无首的状态，恐怕不必等罗纳克来攻打，我们就会自取灭亡了！」
　　罗纳克乘胜追击，果然打败了南方公国的联合军，凡提尼尽了力方才保住军队不致溃灭，只得签了和平协议，黯然返乡。罗纳克没有再侵逼下去，因为他自己也已近筋疲力竭了。
　　海斯特伯爵不久后便率部回到堡中，他的人马在征战中损伤不轻，幸运的是他和嘉纳得都毫发无伤，但身为战败之师，伯爵的脸色无论何都好不到哪里去。
　　事情至此应该告一段落了，但还没有。因为加尔林斯生前发出的那张诏令，罗纳克一入主凯斯特瓦便开始疯狂搜寻加尔林斯的女儿，但却遍寻不获，好象有人一开始即料到今天这个场面而预作安排似的。虽然有人猜测康妲尔·昂斯非尔德可能在混乱中丧生，但没人相信，一般的说法是她被水晶宫的人带走了。对罗纳克而言这消息不啻是芒刺在背，许多诸侯都受过加尔林斯的诏令，就算现在无力再掀战端，但只要康妲尔活着，就会有人拥护她以对抗罗纳克。
　　「结果潘诺尼亚从头到尾都没有出兵啊……延误的说词已经不能取信任何人了……」乔康达躺在树下看着天空，秋日的云依然松爽，没有阴郁的迹象。「也不能说他和罗纳克串通好了，但新国王一定很感谢安吉诺夫吧……听说，他是个勇猛又残酷，野心勃勃的人，妹妹都已经被嫁到这里作人质，却仍行动得毫不迟疑……他是看准了这个时机把未来赌上去吗？也许将来……」
　　「以后罗纳克就是大王了，是不是？」
　　「嗯，起码，会有十年吧……」自从战争爆发后，乔康达就愈来愈喜欢到山上去，好象山的羽翼能让他忘掉外面世界的丑恶似的。
　　「康妲尔真的被水晶宫的人带走了吗？」
　　「我想是的。林恩无论在什么时，都有突破千军万马的本事。」
　　「等她回来，又会有另一场战争了。」
　　乔康达的脸暗了下来，过了很久，他才答道：「免不了的。什么时候才避免得了呢？……为了一支权杖，为了一顶王冠，为了一份其实无法拥有的权力……泰雷沙啊！看看你所眷顾的族类吧！你造了柯罗特兰让人类逃避祸患，到头来他们却在这座庇护所中自相残杀！」  
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