就职演说典礼，阅兵，宣誓就职仪式结束，奥里弗渴望着开始任期。华盛顿D。C。可能是唯一一个完全投身于政治，沉迷于政治的城市，是世界权力网络中心，奥里弗。 拉塞尔又是这网络中心的中心。似乎人人都行在一条道上，或者与另一个同盟政府牵联着。在华盛顿都市区域，有一万五千个说客和超过五千个新闻记者，他们都在悉心看护着政府妈妈的奶。奥里弗。 拉塞尔一直记得约翰。 肯尼迪诡诈的讽刺：“华盛顿D。C。是一个南方效率北方魅力的城市。”
　　上任的第一天，奥里弗和珍漫步白宫，他们熟知这些统计数据：１３２个房间，３２间盥洗室，２９个壁炉，３个电梯，一个游泳池，高尔夫球轻击场，网球场，慢跑场，锻炼室，掷马蹄铁游戏池，保龄球道，电影院，以及十八英亩美丽的管护地面。当然，这里面实际居住的只是一部分，正在被重新装饰。
　　“多像是个梦，不是吗？”珍触动感慨。
　　奥里弗牵着她的手：“我很高兴我们在分享，亲爱的。”他的话表明，珍已经成了他极好的伴侣。她一直在拥护他，支持他，同情他，他越来越感觉到自己在享受与她的相处。
　　奥里弗回到总统办公室，彼得。 塔吉正等着见他。奥里弗的第一项委任，就是让塔吉做了他的参谋长。
　　奥里弗说：“我仍然不能相信，彼得！”
　　彼得。 塔吉笑道：“人民相信，他们选举了你，总统先生。”
　　奥里弗诚挚地注视着他：“仍然是奥里弗。”
　　“对，在我们单处的时候。不过，你必须认识到，从那一时刻起，你做的任何事都可能影响整个世界，你说的任何话都可能震动经济或者使环球上百个国家受到冲击，你比世界上任何人都有更大的权力。”
　　内部通信电话响起来：“总统先生，参议员戴维斯到。”
　　“送他进来，希瑟。”
　　塔吉叹息了一声：“我最好还是走吧，桌子上文件堆积如山。”
　　门开了，托德。 戴维斯走进来。“彼得……”
　　“参议员……”两个人握握手。
　　塔吉告别说：“我以后再见你，总统先生。”
　　参议员戴维斯走近奥里弗的书桌，点点头：“这书桌十分适合你，奥里弗，我都无法告诉你，看见你坐在这里，我有多么真的震动。”
　　“谢谢你，托德，我还要试着去使用它，我的意思是——亚当斯在这里坐……还有林肯……罗斯福……”
　　参议员戴维斯放声大笑：“别让那个吓着你，在他们染上传奇色彩之前，他们也只是像你一样的人，坐在这里，试着去做正确的事情。一开始，他们的屁股放在这个椅子上，也会使他们受惊吓。我刚刚离开珍，她正在七重天上呢，就要做伟大的第一夫人了。”
　　“我明白，她已经是了。”
　　“顺便说说，我这里有少许名单，不得不要和你讨论一下，总统先生。”重音“总统先生”是快活的。
　　“当然，托德。”
　　参议员戴维斯把名单轻轻放在桌子上。
　　“这是什么？”
　　“只是我对你的内阁的几个提议。”
　　“噢，好，我已经决定——”
　　“我认为，你可能想先看一遍！”
　　“不过，那不表明——”
　　“看一遍，奥里弗，”参议员的声音变得冷酷而严厉。
　　奥里弗把头微偏着，眼睛迷起来看他：“托德……”
　　参议员戴维斯断然地举起一只手把他拦回去：“奥里弗，我不希望你有一点点想法，以为我试图把我的意愿施加给你，那样你就错了。我把这个名单整理出来，是因为我认为，他们是可以帮助你，为你的国家服务的最好的人。我是个爱国者，奥里弗，我并不为此羞愧。这个国家每样东西对我都很重要，”在他的声音里，有一种因激动而产生的哽噎，“每样东西。如果你以为我帮你进驻这个办公室只是因为你是我的女婿，你就大错特错了。我作战到底，确保你能到达这里，是因为我坚信，你是最适合这项工作的人。这才是我最关心的。”他在那张纸片上轻叩手指：“这些人能帮助你做工作。”
　　奥里弗坐在那儿，沉默不语。
　　“我在这个城市待了许多年，奥里弗，你知道，我听到过什么？没有什么比一个一任总统更悲哀的了，你知道为什么吗？因为在第一个四年里，对能做什么可使这个国家更好，他刚刚开始获得一个概念，他所有那些有待实现的梦想，刚刚准备去做——刚刚准备去真正地做得不同凡响——”他暂停了一下，用一种仿佛遗憾的目光，扫视了一眼办公室，“——就有其他人搬进来，而那些梦只能销声匿迹，成为悲哀地回想。不是吗？所有那些伴有豪华梦幻却只能服务一个任期的人，你知道吗，自从１８９７年麦金利就职，跟着就有超过半数的总统是一个任期？不过，你，奥里弗——我将会看到，你是一个两任总统。我希望你能够圆满你所有的梦。我将看到你再选。”
　　参议员戴维斯看看表，站起来：“我必须走了，我们有一次法定人数上访参议院。我会在今天晚餐时见你。”他走出门去。
　　奥里弗久久地目送着他，然后，伸出手拿起他留下的名单。
　　在梦里，米里亚姆。 弗里德兰德醒来了，坐在床上，一个警察站在她床边，低头看着她说：“现在，你可以告诉我们，是谁对你做了这些事。”
　　“好。”
　　他从惊吓中醒来，浸透一身冷汗。
　　第二天一早，奥里弗就打电话给米里亚姆所在的医院。
　　“我恐怕没有变化，总统先生，”院长告诉他，“坦白地说，看上去还不太好。”
　　奥里弗吞吞吐吐地说：“她没有家，如果你不认为她将要成家，那样做会不会更人道——让她取消生命支持系统？”
　　“我认为我们应该稍微再等待一段时间，看看会不会发生什么，”医生说，“有时候，也会出现奇迹。”
　　首席礼宾司长杰伊。 伯金斯正在向总统作扼要说明：“在华盛顿，有一百四十七个外交使团，总统先生。蓝皮书——外交名单——列出了每个外国政府的代表及其配偶姓名。绿皮书——社交名单——列出顶级外交官，华盛顿常驻者，和众议院议员姓名。”
　　他递给奥里弗几张纸：“这是你可能将要接见的外国大使名单。”
　　奥里弗低头看着名单，找到意大利大使和他的妻子：阿提里约。 毕可和森娃。“森娃，”奥里弗心里想着，率直地问：“他们要带妻子来吗？”
　　“不，妻子们将在稍后才引见。我建议你先尽可能快地考虑候选人。”
　　“好。”
　　伯金斯说：“我会试着安排在下星期六。所有外国大使将予以授权。你可能想要考虑用一次白宫宴会向他们致意。”
　　“好主意。”奥里弗又瞥了一眼桌上的名单，阿提里约和森娃。 毕可。
　　星期六晚上，“国宴厅”装饰着前来的各个外交使节代表国的国家旗帜。近两天，在阿提里约。 毕可呈递国书时，奥里弗已经和他谈过话。
　　“毕可夫人好吗？”奥里弗问。
　　他隔了一下才说：“我妻子很好，谢谢您，总统先生！”
　　晚宴进行得很愉快。世界上最显赫的一些人们聚在这个屋子里。奥里弗一张桌子接一张桌子地同来宾畅谈，使他们都着了迷。
　　奥里弗。 拉塞尔向三位女士走去——她们是社交界的卓著人物，与重要男士有婚姻，不过，在她们自己的权限内她们是吹鼓手，煽动者——“利奥诺……德洛丽丝……卡萝尔……”
　　正当奥里弗穿过屋子，森娃。 毕可向他走来。她快乐地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生辉。
　　“我，也在，”奥里弗非常轻柔地说。
　　“我就知道你将要被选出，”她几乎是在耳语。
　　“待会儿我们可以谈谈吗？”
　　她毫不犹豫地回答：“当然。”
　　宴会后，在豪华的舞厅里，伴着“海军乐队”的音乐有个舞会。奥里弗看着珍的动人舞姿，心想：“多美丽的女人，多曼妙的身材。”
　　那晚，无比地成功。

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