晚宴好不客易过去了一半，华德被通知去接一通重要的电话，而被那枚戒指搞得食欲全无的袁子青也借故想把自己关回房里，以沉淀纷纷扰扰的心绪。
　　“能邀你跳支舞吗？”一个穿着蓝色条纹西装的年轻男子，笑盈盈的挡住她。
　　“呃，我……”她心神恍惚地望着对方。“我身体不太舒服，我想……”
　　“一支舞就好，不会占掉你太多时间的。”男子没等她推辞完，就拉着她的手，滑入大厅前方临时腾空出来的舞池。
　　“我是汤玛斯，贵姓？”男子以合乎教养的礼仪举止，找着话题跟她聊。
　　“袁。”
　　“袁世凯的袁？”
　　这—问大大出乎袁子青的意料之外。她睁大眼，好奇的看着眼前轻搂着她腰身，红发碧眼，斯文俊逸的男子。
　　“不必惊讶，我是东亚近代历史学的研究生，知道有袁世凯这么一个人，是很正常的。”
　　接下来的五分钟，袁子青发现这个汤玛斯的确博学多闻。要不是心里另有惦记，她会有兴趣跟他多聊两句的。“我该走了。”她说。
　　“为什么？”一曲终了，汤马斯仍抓着她的手不放。“我舅舅还没讲完电话呢，你不等他？”
　　“你舅舅？”
　　“就是华德詹肯斯呀。怎么，你不等他？”
　　嗄！华德居然有一个这么大的外甥，这意味着他已经很老了吗？“我不需要等他。”她现在心乱如麻，哪还顾得了旁人。
　　“难道你不是他的女朋友？”问话时，他狭长的碧目衔着笑意紧睇着她。
　　“不是。”袁子青几乎是不经考虑就回答。她和华德充其量只是……只是……什么呢？为何突然感到面红耳赤，心跳加速？
　　“真的？”汤玛斯兴奋极了，一个大回旋，快速地将她抛出，重又拉回臂弯。“你是在暗示我，我可以采取下一步行动？”
　　“我说我不是詹肯斯的女友，并不表示我就不是别人的女友。”够了，她再也没有兴致在这里翩然起舞，挣开汤玛斯的手，她拉起裙摆，转身就要离去，但汤玛斯并不想这么轻易就放过她。
　　“有意思。”他立即追上，以一个巧妙的舞步，将她强行拉回舞池。“原来台湾女孩都时兴脚踏两条船。”
　　“少胡乱揣测，”连续两个转身后，袁子青瞟见华德正好穿过珠帘，朝这边走来。“我之所以参加这个宴会是因为闲着无聊，而詹肯斯伯爵正好少一个女伴。”
　　没想到这个理由竟引来汤玛斯的哈哈大笑。
　　“你说我舅舅缺少一个可以陪他山席宴会的女伴？”
　　他的笑声其实颇好听，但不知怎么的袁子青就觉得很刺耳。“我舅妈要是听了你这句话，肯定会气得大发雷霆。”
　　“你舅妈？”袁子青结结实实的大吃一惊。
　　“你这人很有趣，每句话都非要重复问一次不可。”汤玛斯说：“我舅妈叫艾蜜丽，和我舅舅闹翻以后，就一个人搬到布莱敦去了。”
　　她怎么好像有挨了人家一拳的痛苦感觉？华德詹肯斯有没有结婚，是不是单身，关她什么事？
　　“闹翻是指他们离婚了？”明明告诉自己不要介意，却还是忍不住想往下问。
　　“也许是也许不是。嘿，你的脸色不太好看。”
　　“我刚刚说过了，我不太舒服。”现在则更难受了，简直是双倍打击。“那，我送你回房休息。”
　　“不必。”一直到明早以前，她谁也不想见。
　　“我坚持。”她走一步，汤玛斯就跟一步。
　　“你凭什么坚持？”真好笑，他以为他是谁，怎么英国男人都这么自大又难缠？
　　“凭我是今晚惟一一个有荣幸和你跳舞的人。”他笑得很真诚，洁白的牙齿和一双大眼睛看起来非常友善。
　　“汤玛斯，”华德的嗓音从两人背后响起。“可以把我的女伴还给我了吗？”猿臂一伸，袁子青转眼已落入他怀中。
　　汤玛斯无奈地双手一摊，泄气地走向其他的宾客。
　　“你听到了什么？”华德边拥着她随音乐翩然起舞，边冷郁地问。
　　“什么都不重要。”她悻悻然的说：“反正我又不在乎。”
　　“很可惜你不是说谎高手，你一定不知道你美丽的小脸上已经写满了在意。”他不怀好意地将唇移近她的脸，在她耳腮旁来回厮磨。
　　“笑话，我为什么要在乎你已经娶了老婆？”简直是欲盖弥彰嘛，袁子青小脸蓦然红了起来。
　　“答案已经在你的心里面。”华德很满意她的反应。“请相信我，事情绝不是你想象的那样。”
　　“不必解释，我说过了我不在乎。”
　　这句话换来华德突如其来的，非常情色的拥抱，他的颈勾住她的，旁若无人的舔舐她的水颊，轻嚼她的耳珠子。
　　“停止，所有的人都在着我们了。”二十几度的室温，她额头的汗水却豆大豆大的往下淌。
　　“除非你心口如一，否则今晚你就得在这儿陪我满足大家狂野的想象。”他蛮横起来，竟比小孩子还不讲理。
　　袁子青焦灼地张望着大厅里，那些骄贵奢华的宾客忙把眼神调往别处，假装正在聊天，或欣赏屋里的摆设、名画，根本没发现这边出了什么事。只除了雪兰。她正好整以暇地端着一杯鸡尾酒，坐在高脚椅上，兴致勃勃的观赏这出临时加进来的激情戏码。
　　“你再不停止，别怪我让你下不了台。”袁子青发怒地，一只脚已踩在他的脚板上，却没有发挥预期中的效果，华德随乐曲滑动的步伐并无因此而显出一丝丛紊乱。
　　幸好音乐在这时候终了，袁子青原以为这是逃离挟持的大好时机，没想到华德抢先一步，将她打横抱起，在众目睽睽之下，昂首阔步登上二楼。
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　　将她放在弹簧床上，华德并没有采取任何不轨的行动，他和衣躺在她身畔，心事芜杂地望着天花板出神。
　　过了数分钟，袁子青按捺不住地侧过身，想对他破口大骂，却见他以无比恳切的神色凝向她。
　　“你是故意把我带离那个场合的？”
　　“很抱歉，我不该让你感到那么为难和不自在。”他衷心地致上十二万分的歉意。
　　“那倒其次。”
　　“我的已婚身份才是最让你受不了的？”华德把眼光移往浓如泼墨的夜空。“不是这样的，我和艾蜜丽的确相恋过，但我们三年前已分手，从未有过婚约。”
　　袁子青将信将疑地咬着下唇。“其实你根本不需要告诉我这些，关于你的一切，我没有任何置喙的余地。”
　　“想用这种低级的冷漠跟我划清界线？”他低沉的语调饱含威吓。
　　“是你先让我羞愧得无地自容。”不用一个一个去细问，她都可以猜测得到，人家会怎么批评她。情妇算是比较客气的批评了，尖酸一点的说不定认为她是供人豢养，毫无尊严的拜金女。
　　“我只是单纯的想昭告天下。”华德执起她的青葱小指，轻轻地放在嘴里啃咬。
　　“告诉大家我已经是你的女人？”虽能就某方面来讲，是有部分的事实，但她还是气得很。“我承认我对你的确意乱情迷，但，即使有了肌肤之亲，也不代表我们的关系将持续下去，这和‘你的女人’相去甚远，明白吗？”
　　“我不介意你要不要当我的女人，但我绝不容许其他人对你有非分之想。”这就是他迫不及待要昭告天下的目的。”
　　“我现在不跟你争执这个。”那个叫汤玛斯的男子是否有意追求她，也不在她的烦恼范围之内。袁子青拿出那枚戒指，仔细审视。“能不能麻烦你帮我查查看，究竟是谁把这枚戒指送到快递公司？”
　　“它对你有特殊意义？”
　　“唔，这是我送给宋思齐的生日礼物。”
　　话一出口她就后悔了，瞧华德脸庞立即掩上的阴霾，他笃定不肯帮这个小忙。“在英国，除了你，还有谁知道它对你二人别具意义？”根本不需要查，答案就已经昭然若揭了。华德凛凛的眼神，令袁子青在恍然领悟中，多了一分莫名的惶恐。
　　“不可能是他！”被匪徒捉去的宋思齐怎么还会有行动上的自由？
　　“不是他送来的，也肯定是他说出去的，他为什么要说？”华德的逼问，冷箭一般刺进她每根毛发里，叫她不由自主的一阵惊心。
　　“他一定是被逼的，情非得已才……”不管她为宋思齐找着怎样圆满的借口，这事依然透着重重的疑点。
　　“到现在你还对他坚信不疑？”多么令人痛心的深情，华德嫉妒得两眼泛起红丝。
　　“我别无选择。”解救宋思齐是她伦敦行的主要目的，要是不相信他，这一趟岂不白来了？
　　“你还有我。看着我！”他挺身，将她的脸孔移向自己，用犀利的星芒将她紧紧的圈住。
　　“我对你一无所知。”他俩的关系仅仅维系在薄弱的肉体纠葛上呀。
　　“你想知道什么？”他自信关于他的一切，无不可对人言。
　　“我什么都不想知道，我只想尽早救宋思齐脱离险境，然后一起回台湾。”袁子青不敢直视他吃人般的炯炯双眼，忙将脸孔侧转向一旁。
　　“很好，那你要如何偿还那二十万英镑？”人财两失，这么不划算的交易谁也不肯做吧？
　　对哦，他不提，她倒是把人家的大恩大德忘得一干二净。“等我回台湾复职以后，赚了钱再分期偿还给你，行不行？”
　　“连本带利？”华德怒火中烧，就差没咬牙切齿，当场把她捏死而已。
　　“你没说要付利息的。”折合台币一千万的利息，是多大一笔数目啊！
　　“借钱有不要利息的吗？”他阴险的扬起唇角。“以银行利率折算，一个月大约五万五千多元，你得还二十年。”
　　“什么？！”袁子青大声惊呼，要不是他横在身上，她恐怕已经从床上跳了起来。
　　“怎么？背债二十年让你跟宋思齐亲亲爱爱不好吗？还是你对他的爱其实没有那么坚贞伟大？”
　　她咬咬牙，忍着痛，鼓足勇气，“好吧，我答应你。”只要能救出宋思齐，就是上刀山下油锅，她也不会皱一下眉头。
　　到这里，华德算是彻底被打败了。他沮丧地翻身躺回原位，沉重地阖上眼皮，再也不愿多置一词。
　　窗外月明星稀，又是一个清冷凉簿的夜。
　　她悄然起身，持着方才甩落的高跟鞋，脚步如铅重地走出房门。
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　　翌日一早，她就到银行，把那二十万英镑，汇进歹徒指定的账户。
　　两天后，她果然见到了朝思暮想的宋思齐。恍如隔世呵！在詹肯斯家的大门口，袁子青激动地投进他的怀抱，喜极而泣。
　　“那些坏蛋没有为难你吧？”她急切地望着这个历险归来，非但不显憔悴，反而胖了许多的爱人。
　　“怎么没有，他们把我绑在一个阴暗的房里，不给水也不给吃，如果你没早一点比钱给他们，我包准要横死异乡。”才进屋，宋思齐大方接过雪兰特地为他煮的猪脚面线，唏哩呼噜，三两下就吃得精光。　　“但，你胖了。”才多久不见，袁子青觉得他像换了一个人。
　　“瘦了，”宋思齐喝下一大碗汤，然后说！“被捉之前我正演出一个富裕的中年男子，为了那个角色我特地增胖了二十磅。”
　　“原来如此。”袁子青自始至终，一直盯着他端详，委实感受不到他习经遭到非人的对待。“你要不要先跟伯母联络一下？”
　　“你把我的事情告诉她了？”提到他母亲，他似乎有些儿紧张。
　　“没有，我哪敢。”袁子青说：“但我来伦敦之前有去跟她老人家辞行，伯母说你很久没打电话回家了。”
　　“是这样啊。”宋思齐抹抹嘴巴，起身拉着袁子青的手。“我们走吧。”
　　“你不留下来多住几天？”雪兰很热情的挽留他们。“乔治和华德说今晚要请你们吃饭呢。”
　　“不用了，我急着跟子青谈情说爱哩。”宋思齐转头深情款款的望着袁子青，“快上去收拾行李，跟我走吧。”
　　“走去哪里？”袁子青不安的问。
　　“当然是我住的地方喽。”宋思齐不知怎地，有点发急的道：“要不我上去帮你一起收拾。”
　　“不用了。”横竖她也没多少东西。“你住的地方在哪里啊？”
　　“离这儿不远。”
　　他不肯讲明地址，袁子青也不好多问。
　　“那就明天再走嘛。”雪兰不悦的说：“在这儿住一晚，子青也不会突然消失，你在紧张什么？再说，你那儿多久没回去住了，能不稍加整理整理？难道要子青去当台佣，她为了你可是吃尽了千辛万苦。”
　　宋思齐理亏地咧着嘴赔笑。“好好好，难得你这么热情，明天再走就明天再走吧。子青，你睡哪个房间？我累死了，想先休息休息。”
　　“你们又不是夫妻，怎么好同睡一个房间。”雪兰很不解风情的说。“我叫佣人另外给你打扫一间吧，玛丽！”
　　随着女佣来到二楼的卧房，宋思齐见雪兰没跟上来，赶紧跟袁子青说：“房门不要锁，我一会儿就过来。”
　　“哦。”
　　回到房里，袁子青忐忑地交握着双手，在房里走过来走过去。
　　万一宋思齐发现她已经不是原来的她，会怎么样呢？万—……
　　门把忽地被人从外扭动，她一颗心立刻提得半天高。
　　“别紧张，是我。”雪兰摸壁鬼一样钻了进来。关上房门之际，还不忘回头张望一下斜对面宋思齐的房门。
　　“老天，我跟做贼一样。”袁子青吐了一口大气，跌进床前的沙发椅上。
　　“你本来就是贼。”雪兰将一大水晶碗的樱桃递给她。
　　“你在胡说什么？”现在她哪有胃口吃东西，那樱桃原封不动地给搁向茶几。
　　“你偷了华德的心，难道不算是盗贼的行径？”
　　“嘘！”天老爷，希望宋思齐没听见，否则她真要遭殃了。“别哪壶不开提哪壶，好吗？”
　　“你以为他不知道？”
　　“他怎么会知道？”不可能那么快就有人去跟他嚼舌根吧？
　　“傻瓜哦你，”雪兰拾起一颗红透的樱桃含进嘴里，继续她的高论，“从他进门到现在，可有问你那二十万英镑怎么来的？”
　　“当能是借来的喽。”她的收人多少宋思齐了解的，用脚板想也知道不可能是平空变出来的。
　　“跟谁借？”
　　“跟！亲朋好友喽。”
　　“你有多少有钱的亲朋好友？这笔钱如果是来自台湾，不早就汇进那个鬼账户了，还需要等这么些天？”
　　“所以……”
　　“所以，他应该猜想得到，那笔钱是你到伦敦以后才筹山来的，你在伦敦举目无亲，能去跟谁调现？”
　　瞧雪兰说话的口气，多么像名侦探柯南。“跟你喽。”而她则像个脑筋转不过来的小傻蛋。
　　“这就对了，问题是，他连一声谢都没说，足见他知道出钱的绝不是我。”
　　“哇，你什么时候变得这么聪明的？”袁子青真是汗颜呐，功课好有什么用？临遇到事情就成了呆头鹅。
　　“你这叫关心则乱。”雪兰又塞给她一颗樱桃。“把心定下来，以不变应万变，依我的真知灼见，你这位阿娜答已经不是昔日的吴下阿蒙，他瞒着你的事，搞不好比你瞒着他的还要多好几倍。”
　　“是吗？”雪兰醍醐灌顶的一席话，说得她原已相当混乱的心绪，更加地惶惶难安。
　　“华德刚刚打了电话回来，说他马上赶回来，要你务必等他。”
　　他一回来，场面不是更乱了吗？
　　“嗨！”宋思齐就在这时候闯了进来，“怎么你也在呀？”一见到雪兰他一副老大不高兴。
　　“你妈没教你进人家的房间要敲门吗？”雪兰已经忘了她方才是怎么进来的。
　　“喂，子青可是我老婆耶！”
　　“她才不是，她是你的救命恩人！”
　　“是是是，为了报答她的大恩大德，我已经决定要好好疼惜她一辈子了，这还不够？”说着，他把袁子青蛮腰一揽，亲昵地在她脸上啄了一口。
　　“哼，光靠一张嘴巴说有什么用？”雪兰跟他有仇一样，看他什么地方都不顺眼。“那一千万赎金，得由你来还。”
　　“反正又不是跟你借的，你急什么？”
　　“你怎么知道不是跟我借的？”
　　“我……”发现自己说漏嘴了，宋思齐目光惶乱的闪烁了下。“想也知道嘛，你怎么舍得拿出那么一大笔钱出来救我这条烂命。”
　　“那你以为是谁拿出来的？”雪兰打蛇随棍上，追着他质问。
　　“喂，你有完没完？”宋思齐恼羞成怒地拉下脸。“我和子青历劫重逢，就不能私下讲两句体已话吗？电灯泡小姐。”
　　雪兰瞪着他大约五秒钟之后，才悻悻然地关门离去。
　　“什么女人嘛！”人家都已经走了，宋思齐还忿忿难平。“母老虎一个，难怪她老公在外头搞七拈三。”
　　“你连乔治也认得？”袁子青知道雪兰不喜欢宋思齐，因此宋思齐到伦敦来的时俟，她并没有把雪兰的电话地址给他。
　　宋思齐一愕。“很容易打听嘛，詹肯斯家在伦敦的名气大得很。”他很快转移话题。“你来这阵子都还好吧？真把我给急死了。”
　　“多亏雪兰照顾，否则我不但救不出你，也回不了台湾，现在也许已经流落街头了。”袁子青避开他伸周来的手，踱向落地窗边，转身定定的望着他。
　　“好吧，看在你的份上，我不跟她计较就是了。你的行李箱呢？”没等袁子青回答，他已迫不及待打开衣橱，到处翻找。
　　“干什么？”袁子青不解地问，“不是答应雪兰，明天再走的吗？”
　　“唉，寄人篱下有什么意思，这儿再豪华，毕竟不是我们的家嘛。快，把行丰收拾好，跟我走。”
　　不知怎么的，她心底突然感到一阵仓皇。
　　“可是我……”
　　“没什么好可是，你不想跟我单独相处，诉一诉别后相思吗？”他一把将她搂进怀里，尽情地吻了又吻。“让我好好看看你，唔，你比以前更有女人味了。”
　　“别这样，万一让别人瞧见了不好。”她慌忙从他腋下钻了出来。
　　“所以我说别待这儿嘛。”不再询问她的意思，他开始动手帮她把衣物塞进行李箱里。
　　“既然你执意不肯留下，那我去跟雪兰说一声。”
　　“何必那么麻烦，留个字条给她就行啦。”他动作奇快，三两下的工夫，整个衣橱就被他一清而空。
　　“这太没礼貌了吧。”偷偷摸摸的走算什么？
　　“放心，雪兰能体谅的，她又不是没谈过恋爱，怎会不知道恋爱中男女心里的渴望。”抓下电话机旁的空白纸，简略表示歉意，最末只签上他的英文名字，然后拉着袁子青往外走。
　　二楼的甬道上静悄悄的，显然所有人都还没有回来。
　　雪兰呢？袁子青想出声唤人，但碍于宋思齐，只动了下嘴唇，便一路无语地快步离去。
　　午后和煦的阳光温柔地洒在她的脸上，跟着宋思齐搭上一部计程车，她的心怅怅落落好不踏实。
　　半个小时后，车子停在一间五星级饭店前。
　　“不是说到你住的地方吗？”
　　“怎么好意思让你跟我到那边窝。”宋思齐拉拉衣襟，耸了耸肩膀，搂着她大步走进饭店的旋转门，跟服务台的小姐要了一间双人房。
　　袁子青不发一语地看着他从簇新的皮夹里掏出信用卡付账，并且跟服务生要了一份客房服务。
　　“奇怪我为什么会有钱？”看出她眼里的疑问，他干脆自行招供。“不然你以为我到伦敦来这半年都在干么？我现在可是红牌艺人，多少大型剧院想请我去演出，还得排队呢，否则你以为人家干么要绑架我？”
　　她到过他演出的剧场，那儿可没他所形容的那般气派。
　　“他们为什么要绑架你？”她的确很想知道。
　　“为了钱呀，”宋思齐吹着口哨，神情愉悦地将钥匙丢上丢下把玩。“那些混账以为我是出身富豪家庭，否则不可能有那么好的演技。”
　　“他们却如愿的拿到了钱，而且一个子儿也没少。”走进电梯后，袁子青不动声色的把手从他掌心抽了出来。
　　“就是这样才气人嘛。”他脸上的愤怒瞬间就消失了。“谢谢你，子青，我发誓我一定会好好补偿你的。”
　　“你不问我，那笔钱是怎么来的？”
　　“你这是干什么？跟我讨人情？”他的脾气说来就来，完全没有预警。“我不是说过了吗？我会补偿你的，你还担心什么？！”  
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