康托什么也没说。随之而来的停顿很长很长。葆拉焦虑地看着她的乘客,迎面而来的车辆的前灯照在他的脸上。她有些迟疑不决。"我想我不该问你。"
"不,这没什么。"康托的声音里没有了平日的阳刚之气。他指着路边说:"把车停在那里。"葆拉把车靠路边停下以后,康托伸手把火熄了。"斯塔福辞职了。"他唐突地说,"他决定到哈佛大学克劳斯那里去工作。他一直没有告诉我。克劳斯打电话来要推荐信,我这才知道。"
葆拉同情地说:"噢。现在我明白了。"
"不,你不明白。"康托的声音里含着愠怒。
"太忘恩负义了……"
"是啊。"他作了一个表示轻蔑的手势。"可那份推荐信怎么办呢?"
葆拉抬起头来看看他,十分不解。"莱昂纳多,宽宏大量些。你说过他是你们实验室里最优秀的人之一,再说,他完成了那个非常重要的实验。"
"那个实验!"他发出一阵简短而又讥讽的笑声。"难道你不明白,那正是问题的关键所在。"闸门就此打开了。"那个实验,你所说的'那个非常重要的实验'几乎肯定是假的,伪造的!"
康托接着向她和盘托出了他在办公室发现的那只信封;为什么他没有向任何人提及此事;为什么独立进行关于他的肿瘤生成理论的第二个实验至关重要;以及现在,就在实验成功之后,他所面临的进退两难的尴尬。如果他拒绝写推荐信,他将不得不向克劳斯解释原委。毕竟,康托不能明说他想把斯塔福留在身边,因此不愿推荐他最好的学生。可如果写了那封推荐信,康托就将永远无法消除康托-斯塔福实验的后果而不把自己牵连进去。一封写给克劳斯的热情洋溢的推荐信将会永久关闭后退的大门。这是一个绝顶聪明而又极其可恶的勒索,斯塔福以此向他挑战,敲诈勒索,而他别无他法,只能交付赎金。"我知道杰里非常聪明,可我从没想到他竟会如此狡猾。"康托颓然向后靠在座椅上,眼睛直直地透过挡风玻璃往外面看。
葆拉最终打破了沉默。"莱昂纳多,"她用手拉着他的袖子,平静地说。"你怎么知道斯塔福在你实验室里干了什么呢?你怎么知道他在欺骗你呢?你有没有想过,也许有人嫉妒斯塔福,恶意中伤呢?为了公正起见,你应该找斯塔福当面谈谈。"
"与他当面谈?"康托似乎大吃一惊。"如果他承认了,我将不得不撤回那篇发表在《自然》上的文章,永远没有人会忘记那篇文章的,即使我发表了第二个实验。一旦你被认为有欺诈行为……"
"但你没什么可指责的。"
"我当然应该受到谴责。所有人都会这么认为的。我也这么认为。既然论文是联合发表的,就必须荣辱与共。"
"这就是你所说的你们的共同体规范规定的?"
"一点儿不错。"
"假如斯塔福能够解释清楚,说明那个星期天晚上到实验室去的理由了呢?"
"这有点儿像奥赛罗。怀疑的种子一旦播种下……"
"莱昂纳多,"她温柔地说,"那个实验可不会像奥赛罗的妻子苔丝德蒙娜那样时运不济。此外,你还可以自己重复斯塔福的实验,对吗?"
"那需要花费几个星期的时间。如果不成功的话,那时候该怎么办?岂不又多了一个变数?说明我的实验水平很低?或者斯塔福在撒谎?我现在这么做是明智的。"
"比较安全,却未必明智。"
"我们不必斤斤计较了,"他开始生气了。"毫无疑问,克劳斯或者任何其他人,都能够重复我的实验。那将解决我的肿瘤发生理论的任何问题。将来某个时候,我可能会回到斯塔福的实验上来,看看自己是否能够重复这个实验。如果不成功的话,我或许会在未来的论文里面很慎重地写一些脚注,说明在重复斯塔福实验的过程中,我们遇到了一些问题。到那时候,就没有人会很注意:它只是一个没有实际意义的历史注脚而已。可现在,你难道不明白?斯塔福向克劳斯提出了申请,他背着我这么做,清楚地表明他感到心虚。"
"你肯定吗?你曾告诉过我,说你曾把自己关在实验室里,谁也不见,包括我在内。你从来没有向斯塔福谈过你的工作吧?"
"没有。"
"没有?这就对了。你最亲密的实验室同伴被你冷落了。你想过这些时候他会作何感想?他可能觉察出了你的不信任。或者他认为到克劳斯那里去,到最先对他的实验提出质疑的人那里去,才能够证明自己的清白。"
第二个星期一,康托把推荐信写好了。七月底,斯塔福动身前往哈佛大学。
喜从天降
"那么,为什么要在公众面前自毁形象呢?杰里,你真这样做了,那你在科学界就彻底完蛋了,以后永远也不可能找到工作。那岂不是因为一个违规动作,付出很荒谬的代价?不然的话,你也许会暂时在炼狱里;可难道你要永远在地狱里受煎熬吗?来,坐下。"她拍拍长凳,"我们平心静气地讨论一下。"
因为有了早上那25分钟,10月11日那天成了康托一生中最美好的一天。早晨6点钟刚过,他还在冲淋浴,电话铃就响了。打电话的人十分执著,持续不断的铃声最终驱使他去接听床边的电话,身上还湿漉漉的。
"是伊西多尔-康托教授吗?"那人浓重的外国口音非常陌生,此外,已经有几十年没有人称康托为"伊西多尔"了。
尽管内心十分激动,他还是决定不作任何表态。"哪一位?"
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诺贝尔的囚徒 第45节 只能交付赎金
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