刚过二更天，她终于感觉眼皮沉了，才合上眼，却朦朦胧胧地恍惚听见寝殿里有开关门的声响，来人虽是刻意放轻了声音，但沉沉的大门移动，仍是惊起了将要入梦的茉儿。
　　“谁？”她低声问。
　　她的床帷让人拉开了，床炕边站了个高大身影。
　　“还没睡？”轩辕弃的声音传来。
　　茉儿赶紧掀开被子，想起身，却让轩辕弃一把制止，他坐上床。
　　“你挪躺进去些，腾点位给我就行，不必起来了。”
　　褪下靴子后，他将双脚挪上床，顺手放下床帷，寝殿里竟夜都要亮著的两盏烛光，隐约穿透床帷照进寝床，光不是十分透亮，昏昏蒙蒙的散著一点温暖。
　　“睡不著吗？”两个人躺在床炕上，无声好半晌，轩辕弃才又问。他其实知道，一旁的茉儿，躺得僵直，尽管他未碰著她的身子分毫。
　　“快……睡著了。”茉儿心撞跳得好快，却也不明白究竟在紧张些什么。
　　他一双眼朝上瞟，这一沉声，又是好片刻过去……没人知道，他正想著几刻前，无意间在花园听见的那段对话－－
　　……不管你以后的际遇如何，我都不该是你的对象，我不适合你。我的身子、我的心，全给了那个曾经拥有我的男人，拿不回来了。
　　我不计较你的清白！
　　有人……而且还是他打算重用的人，正觊觎著他的女人！
　　他向来不会因为女人，跟自己底下的将才计较什么。
　　天底下女人何其多，随便抓来一把，都是甘愿为了富贵而臣服他的女人！
　　若是以往，他打算重用的人，看上这宫里哪个女人，他都会二话不说赏下去！女人？他还怕缺吗？
　　可方才听见欧旸御那句“我不计较你的清白”，他竟是怒火中烧，差点忍不住喊人拆下他的骨头……
　　他对林茉儿，可真是特别得彻底！
　　这份特别到底是何时种下的？他却是想不出来。看来，他得仔细盘想一番了。
　　一会儿，他由袖袋掏出一支玉钗，亮在面前把玩，似是特意的，将高度移至茉儿也能瞧得清楚的程度。
　　“我从没看你头上戴过簪子，这东西你会一直带在身边，想必对你有些意义。男人送你的？”他口气平平稳稳的。
　　那……是她给小凌儿的玉钗，怎么落到他手里？
　　“不是的，那是……是小时候就在我身上的东西，师父在破庙发现我时，我身上仅有那支玉钗，师父说，那应该跟……我的身世有关……我就一直带在身上。真的不是……不是男人送我的。”
　　“这么要紧的东西，你竟然随便给了人？”轩辕弃冷哼，满脸不以为然。
　　“不是什么要紧的东西，我带著它是备著紧急时用的，只是一直没遇上非用不可的状况，才留到现在，小凌儿正好有急用，我就给了她……怎么它会……会到了你手上？”
　　“你昏过去那日，我适巧来寝殿，太医为你诊治时，我瞧见她手里握这东西，顺口一问，替你拿回来了。”
　　“可是……可是我用不著啊！这是要给小凌儿的……”
　　“她爹的事，我让人关照了。”他语气仍是冷冷的，话仿佛由鼻子喷出似的。
　　“喔……”应了一声，接下来只能沉默，她不晓得能跟他再说些什么。
　　“拿去。要紧的东西收好，别老笨得随便人几句可怜就哄走了！这世界可怜的人多得是，你同情得完吗？这钗子就这么一支，够你愚蠢的同情心用吗？”
　　她怯怯接下那支玉钗，搁进枕下，没想到，这么一个小动作，竟也能惹了轩辕弃不快。
　　“我该说你蠢、还是说你笨？你把这么要紧的东西搁在枕下，不摆明随便谁都可以摸了去？拿来！我替你保管，哪天你想寻爹寻娘，再找我讨。
　　或者我干跪下道旨，把当年丢弃你的爹娘找来，先狠狠毒打一顿，让他们后悔当初丢了你，如何？你一定恨他们吧？我只消一道旨颁下，近日说不定就寻来了人，让你好好发泄一番。”
　　他先是低吼怒斥，然后侧过身，扬了扬眉，眼底下亮著某种茉儿解释不来的兴味。
　　轩辕弃越是想，越是觉得这主意不错！
　　他忽然非常想看看林茉儿活出点儿“人样”。别成天心软得像尊活菩萨，教那些近她身的人老想欺她好！
　　她多少总该恨著她父母吧？
　　怎会不恨呢？
　　他不信！
　　“我……我没想过要找他们，既然他们丢了我，就一定有他们不得已的苦衷。我不想让他们再见我，有了为难。况且，我虽然失去父母，却得到师父的照顾，还学会医术，已经过得很好、很满足了。”
　　“你……真是蠢死了！”
　　他一双眼怒得像著了团大火，怒得忘了他来，是想盘问她跟欧旸御的关系；更忘了今晚他来，是为了占有她，为了让门外的欧旸御听听她是他女人的声音……
　　他怒得忍不住大声斥喝了！因为，从没见过这么蠢的女人！
　　强烈的愤怒，让他暴喝过后，无法忍耐地翻身下床，拂袖面去！彻底忘却他入这寝殿、躺上那床的真正目的……这遗忘直至四更后，他伏在批阅奏折的长案上薄眠时，才又想起。
　　林茉儿啊、林茉儿，要是出了这座宫殿，她如何能存活下去？
　　若放她出去，不是摆明让她被外头那吃人的世界，给啃光吸尽，连骨头都不剩吗？
　　一如当初，他将她吃干抹净般。
　　那个蠢笨的女人！怎会笨到如此……无可救药？
　　他的心，他一向冰冰冷冷、激不起什么情绪的心，为什么会在这冷冻得教人难受的四更天里，起了阵莫名暖意……
　　微合双眼的轩辕弃，生平头一遭，叹息了。
　　                            
　　一颗小石子铿地一声敲上窗扉，夜半人静，听来特别清晰。
　　早先轩辕弃怒极暴吼、愤然离去的样子，缠得她想睡也不是，不睡也不是，好不容易捱过三更天，她总算觉得眼皮重了，就要睡去，迷迷糊糊间却听见声音。
　　“茉儿姊姊、茉儿姊姊……”
　　银铃般的少女声音，在方才被掷了石子的窗外低响。
　　她起身，推开传来声响的窗，却不见人影，左右张望过，她想是自己起了错觉。
　　看不见人，茉儿想拉上窗，却被忽然自草丛中蹦跳出来的少女，吓了一大跳。
　　“茉儿姊姊！”
　　“青青！”茉儿低声惊呼。窗外的青青，一身宫女装扮，顿时让茉儿睡意全消。
　　青青撩起裙摆，倒也十分自动地往窗框一跃，便跳了进来。
　　站稳了后，青青旋即好奇地四处探看。她一会儿抬头看著梁上的精致雕工，一会儿往床帷走去，掀弄著床帷的料子，脸上净是赞叹的神情，许久后，她像是看得满意了，才转回对茉儿说：
　　“茉儿姊姊，住在这里很舒服吧？难怪你急急忙忙跟我们道别，什么也没解释。你知不知道，我小哥为了你难过好些天耶！他啊，吃也吃不下饭、睡也睡不好，整天就惦著你。我逃家后，路上遇见欧哥哥，他说要到中土来，我就一路跟著他来了。”
　　茉儿神色忧虑，她想不出这戒备森严的宫殿，青青如何闯得进来？是欧旸御吗？但门外还有另一个守卫，他们如何打发那守卫？
　　青青又四处晃了晃，不消多时，她往铜镜前一站，望著镜子里的自己，笑得好不开心。
　　“茉儿姊姊，我真的长得很可爱吧。”她从未著过宫服，新鲜地直瞧著镜子里的装扮。
　　“爹爹都说我是关外第一大美人，可惜我这关外第一大美人，居然要被爹爹许配给关外第一愚蠢的勇士，一个力气大，却什么都不会的勇士。我才不要哩！”她嘟了嘟嘴，恼怒的模样，一下子又扯开了笑：
　　“所以啊，我就逃家了，跟著欧哥哥到中土。欧哥哥告诉我，茉儿姊姊是圣女，圣女是什么意思？”青青一脸天真地笑著，浑然不觉她逃家又潜入宫，有什么错。反而是茉儿，为她紧张著。
　　“青青，你不该来这里，你一个人怎么进来的？外头有侍卫……”
　　“你放心！那侍卫让我喂了迷香，睡沉了，一时半刻醒不来的，等他醒过来，只会以为自己不小心睡著了，有欧哥哥在外头帮我们看著，茉儿姊姊别担忧了。你看我这一身宫女装，也是欧哥哥帮我找来的。我穿这衣裳进出，又有欧哥哥领著，不会有事的。”
　　青青忙安慰著紧张的茉儿，接著想起要办的事－－
　　“喔！我小哥要我带这个给你。”青青由衣襟口掏出一张银貂皮草，递了过来。
　　“这银貂皮革是小哥猎到的，他要我替他送来给你。所以啊，茉儿姊姊也不用为我担心，我虽然逃家又逃婚，但小哥都知道，他知道我跟欧哥哥一起来，我家人不会为我担心的。”
　　茉儿迟迟无法儿接下青青朝她递来的皮草，换作别的女人，九成会因得到这件珍贵皮草而欢欣，茉儿却只想到，这皮草曾经是……活蹦乱跳的生命！
　　“青青，我没办法收这份礼。”她说得困难。
　　“为什么？！”青青低呼，然困惑的脸一会儿便了悟了，她想起茉儿的性子。“我知道了，你一定又可怜起这只小貂了。”她嘟著嘴，脸上净是可惜的表情，“好吧！我替你还给小哥了，但说不准什么时候还得成，我不晓得自己哪时才要回家。茉儿姊姊，你要不要跟我一块儿回边关？”
　　“……我恐怕不能回去了。”茉儿咬了咬唇。
　　“是吗？那小哥可有得伤心了。茉儿姊姊，你还没回答我，圣女是什么意思？”
　　“那是以前村落里的村民给我起的别号，因为我会治病，没什么了不得的。”
　　“可是我听到的不是这样！外头的人都说，你很厉害的，会法术，还知道别人在想些什么。”
　　“我哪里会什么法术呢？外面的传言，夸大了。”茉儿无奈。
　　“茉儿姊姊，你好像变了耶……”青青歪著头，表情疑惑。
　　“有吗？变坏了吗？”
　　“不是变坏了，是变得……我也说不上来，在边关时你不是这样。你现在比较安静，说话又更小声了，好像在害怕什么。茉儿姊姊，有人欺负你吗？”青青一双大眼眨呀眨的。
　　“没人欺负我，可能是我累了。”
　　“累了啊？也对，时候不早，我该走了，再过不多久外头的侍卫就要醒了，好吧，茉儿姊姊，改日我再来探望你……”
　　探望？青青把这皇宫内院当成是说来便来，说去便去的寻常地方吗？
　　“青青，你别再来了，这样很危险……”
　　“茉儿姊姊，你其实想待在这里吧！”青青突然冒出这么一句话。
　　“欧哥哥说，你是被王强迫，不得不留在宫里，但我觉得不是。原本欧哥哥要我带你离开，我们还帮你准备了一套宫女服。你知不知道桃花源村的村民，全都被放出去了？可他们现在全跪在宫门外，为的是希望王也能放你出去。”
　　茉儿睁大了眼睛，几乎无法消化青青的消息。
　　“……不过，你们的王，根本不理会外头跪著的村民。”
　　“青青，你说的是真的？村民全被放出去了？”
　　“是真的！他们被释放五、六日有了，我没骗你。”
　　五、六日？是在她昏厥那一、两日吗？为什么……
　　“茉儿姊姊，你想离开这儿吗？”
　　“我……我不能。”
　　“是不能？或是不想？”青青死命追问。
　　“……”茉儿开了口，又闭上，忽然说不上答案。
　　“我懂了，茉儿姊姊，你安心留下吧。你不想离开，我就不勉强你了。我离开中土前，会再来看望你一趟。你多保重了。”
　　                            
　　再转过这个回廊，便是议事殿了。
　　茉儿却在这转弯处，停了下来，踌躇一刻。要去吗？
　　听说，议事殿不是女人可去的地方！
　　她也不是想进去，只想在议事殿不远的地方守著，等哪时轩辕弃出来了，上前说几句话。如此而已！
　　小凌儿说，王有过门谕给底下人，凡她想去的地方，只要是不出宫城四方高墙的范围都可。
　　茉儿或许不知，但对所有后宫女子而言，这口谕犹如天大恩惠，几乎意谓了，她是王唯一宠幸的女人。茉儿恐怕也不知，她虽尚非后宫入了册籍的嫔妃，却已招了众妒。
　　自青青离开那夜，她已整整五日没见过轩辕弃。若不是她挂记著宫城外那些村民，一心想知道他们是否安然离去，否则哪怕是几月不见轩辕弃，她都无所谓。
　　“王饶命、王饶命啊……”凄厉的求饶声，由议事殿传出。
　　“两个不成材的废物！立刻给我拉出去砍了！”
　　茉儿听得好清楚，那是轩辕弃的怒喝声。
　　她没多寻想，居然毫不迟疑直直朝议事殿快步走去。
　　大殿前，她正巧挡住了四个卫兵架著人，一前一后要出议事殿的路。
　　议事殿前出现女人，是从未有过的，以致架人的侍卫，惊讶得忘了继续往前，定在原处。
　　倒是轩辕弃一眼看清了来人，缓步走下堂阶，怒斥著惊呆的卫兵。
　　“还不把这两个人拉下去！”
　　但茉儿硬是挡在正中央，不愿移步。
　　“请王……免他们死罪。”她壮起胆子，说罢，立即屈膝跪地。
　　这举动让殿里几个大臣，既错愕又吃惊。
　　“放肆！这是容得你说话的地方吗？回你该回去的地方。”比起先前的怒喝，轩辕弃此时的声音，算是小了。
　　就这样而已？！
　　几个大臣、卫兵，以及那两个将受极刑的人，都不能相信眼前的事。
　　若依往常王的行事作风，入了议事殿的女人，肯定是要掉脑袋的。
　　“请王饶了他们吧！”她又说了一次，这次语气更坚定了。
　　轩辕弃怒瞪屈膝伏在地上的茉儿，在气愤下出手使劲一提，轻易就将伏著的人，拎至面前。他两掌分别抓紧了茉儿的左右臂膀，大声斥问：
　　“我要过你的命一回，你以为我不会再要一回吗？”轩辕弃几乎是咬牙切齿，他实在气恼极了。从来没有一个人，胆敢拂逆他的意思，更别提拂逆他的，还是个女人了！
　　他对她算是已十分忍让了，她竟敢得寸进尺！他甚至不清楚，自个儿何以这般忍让她？这个不知死活的笨女人！
　　“这条命，你要就给你，无妨。既然给过你一次，我自然不怕你再要一回。”她低著头，没敢正眼望他。
　　“到底是什么，让你这么不怕死门为了那些毫不相干的人，你就这么甘愿牺牲？你不觉得你很蠢吗？你以为他们会感激你多少？他们极可能不感激你，甚至在你后头，嘲笑你笨！”
　　“我……不是为了他们……你……这双手，为什么一定要沾血腥？你杀的人越多，恨你的、咒你的、想你死的人，就越多……”
　　她开口时断断续续，讲到后来竟是越说越有力气，一反起初的畏怯模样。
　　语落之后，茉儿霎时抬首，试图立得直挺些，清清亮亮一双眼，澄澈地瞧得轩辕弃有些动摇。
　　“你－－”
　　说穿了，她这是在为他忧心啰？
　　他骤然松开了抓紧她的大掌，议事殿上，一片死寂。
　　轩辕弃瞬而转身，面看悬挂在高墙上的宇画，一刻光景过了。
　　方才因轩辕弃发怒，骇得伏跪在地的几个臣子，此时连大气都不敢喘一声。
　　至于立在轩辕弃身后的茉儿，则是终于能……站得直挺了。
　　“把那两个蠢才关进大牢，等候寡人再发落。其他人全退下罢。茉儿，你留下。”
　　轩辕弃没转身，只朝后挥了挥袖。
　　所有人，当然也包括那两个差点掉了脑袋的奴才，安静无声地在最短时间内，快步退出议事殿。
　　他竟喊她茉儿……在众人面前？
　　“你识得字，这份奏折，你一个字一个字清清楚楚地看，看完了，再说说你的感想。”轩辕弃由长案上抽了一份折子，给了茉儿。
　　接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
　　贪污？赈济北方大旱欠收的赈银，七成全给两个人侵吞了？
　　应该是方才将被处极刑的两个人吧？否则轩辕弃不会给她这份折子看－－
　　茉儿再三读著那份折子，低低叹了口气。
　　“看完了？”轩辕弃听见叹息，抬头扬著眉，口气轻微嘲讽。
　　“我……”她想说什么，却发现无话可说。
　　等了一会儿，瞧她老半天说不上话，轩辕弃脸上讥剌的神情转深了。
　　“怎么？这下子，不想求情了？我这案上，还有一大叠参那两个废物的折子，你想不想看？贪污算什么？他们的罪状可不只贪污赈银这项。”
　　轩辕弃由长案抽了另一份折子，扬了一扬便往堂下扔去。
　　“喏，这份折子参他们强娶民女，这‘娶’字用得算含蓄，他们压根是瞧了喜欢就强抢过来，睡过一次再拿几个碎银子打发人。”
　　扔了一份，他再往案桌随便拿，又是一份。
　　“至于这份折子，参的又是另一条罪状－－收贿。只要花上百两银子，随便杀什么人都无罪。
　　“我不该－－”
　　“你确实不该为他们求情！我这双手，不沾那两个该死废物的血，那两个废物害死的人会更多，光是侵吞北方赈银，让他们害死的灾民，不下万人！算来算去，那些人的血，不都要算到我头上来的吗？
　　既然横竖都要害人死，我宁可杀了那两个废物。省得他们再害人，更省得我浪费时辰，去翻这一叠叠瞧了就烦心的折子。”
　　轩辕弃大掌一挥，一叠折子应声由长案落下地。
　　茉儿低著头，没话说。
　　寂静的大殿上，轩辕弃花了好一会儿才总算压下气，降了声再问一次：
　　“决定不替他们求情了？”
　　她摇头，不作声。
　　“小凌儿！”他像是满意了她沉默摇头的模样，朝殿外大喊。
　　不消多时，即见小宫女急急忙忙快步移入殿的身形。
　　“王万岁。”宫女伏跪问安。
　　“起身。下回议事殿有大臣议事，别让茉儿来了。茉儿不懂宫内规矩，你在宫里服侍两年有余，应该十分清楚宫里的规矩。下回再让寡人碰上，茉儿动不动要替人跪求，这种头疼事，寡人第一个拿你问罪！听懂了吗？”
　　“奴婢懂。”
　　“你们都下去吧。”说罢，他旋即埋首回那堆仿佛翻阅不完的奏章中。
　　接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
　　“是。”小凌儿福了身，挽住茉儿想往议事殿外走，却不见茉儿跟著走。
　　“茉儿姑娘－－”小凌儿低声朝她耳边喊。
　　埋首奏折的轩辕弃，耳尖听见小凌儿的低喊，朝茉儿望去。
　　“你有事想说？”
　　“我－－”
　　唉，她能说吗？他才下过令，倘若再碰上她替人求情，他便要拿小凌儿问罪……
　　“你来议事殿找我，有事？”
　　她想问桃花源村的事、想问问那些村民好不好、想向他求情……如果村民还留在京都，能不能让她去看看他们？
　　“……没、没什么要紧事。”
　　“那就把不要紧的事，说出来让我听听。”
　　“……真的没事。”她横下心，决定不牵累小凌儿。想了想后，茉儿福身，浅声道：
　　“民女告退。”
　　轩辕弃看她转身举步，像想起了什么，忽然朝她唤喊：
　　“茉儿，我要你用暇余时间想的事，今天晚上给我答覆。”
　　【注】
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