婚礼前三天的清晨,谭辰翮被一阵急促的敲门声惊醒,很不高兴地将门拉开。在看清来者是巧巧时,他生气地瞪着她和紧跟其后的老仆林伯。
「城主,我可是不得不来找你的喔──」巧巧知道他最讨厌女人到宅院找他,赶紧一见面就言明。「李凤儿跑了!」
「跑了?」谭辰翮对这个消息略感吃惊。自订亲后,凤儿仍住在绣坊内,只不过受到的待遇比以前好多了,不再住在七八人一间的大房间。「跑到哪里去了?」
「逃跑了!」巧巧幸灾乐祸地极力渲染道:「差不多全城的人都知道她不想嫁给你,就你还蒙在鼓里。今早有人发现她跟那个叫宋娘的都不见了,连她们的随身包袱也带走了,我在来你这儿的路上,又听说昨夜她打伤了更夫逃跑啦!」
「不想嫁给我?」最初听到凤儿逃跑的消息时,谭辰翮倒不以为意,那个又丑又弱的女人走了就走了,对他来说娶妻本来就是权宜之计,娶谁不都一样?可是听到凤儿逃走是因为不想嫁给他,而且闹得全城皆知时,他的想法就完全变了。
「哼,她胆大包天,竟敢摆我一道?!我谭辰翮非娶她不可!」谭辰翮愤怒地穿好衣物,在巧巧诧异的目光中忿然走出门外。
刚出院门,就看到姑婆的马车停在那里等着。
「上车吧,我随你一道去!」满脸怒气的老太太显然也被那不识好歹的凤儿激怒了。「谭家人不亏待人,但也绝不容人轻侮!」
谭辰翮不满的看向身后的巧巧,但她把视线转开了。
「你不要责怪她,巧儿这次做得对,既向你禀报,也没有忘了我,毕竟李凤儿也是我首肯的。」说着,她示意谭辰翮上车,然后马车急速往城外驶去。
清晨的眉山,空气清新,鸟儿啼啾,寂静的山道上走来两个仓皇的身影。
「宋娘,妳说那个更夫会不会死掉?我是不是打得太重了?」
「放心吧,就妳这点力气,他不会有事的。」宋娘安慰着她。
「但愿如此。可是──他流血了……」凤儿忧心忡忡地在衣裙上抹了抹右手,因为方才太用力抓着石块,她的手掌被划破,有道小伤口。
她紧张地回头看看空寂的山道。「妳说我们逃出华云城了吗?」
「应该是逃出来了。」宋娘不确定的往四处看看。「我记得当初我们就是从这里进城的,再过去一点应该就是码头了。」
一听到码头,凤儿的紧张和疲惫消散了些,她拉着宋娘说:「那我们快走,到了码头找到船,我们就可以逃得远远的了。」
那日在宗祠昏倒后,她被送回绣坊,从那时起,她日日夜夜期待着城主会改变娶她的决定,毕竟她是这么「丑」,又这么胆小。
而且,她明明在城主眼里看见他毫不掩饰的厌恶与鄙视,他怎么可能真的想娶她呢?
那天在台子上她听到了他与老太太的对话,知道他们不和,于是相信选她只是城主一时仓促的决定,是要利用她与他的姑婆斗气。
可是时间一天天过去,城主却毫无悔婚的表示。反倒让裁制新衣的裁缝每天在她眼前晃来晃去,弄得她心烦不已,只好做出逃跑的决定。
她知道这个霸道的城主得知她逃走后会有多愤怒,小小的绣娘敢逃婚,这大大折损了他的尊严和面子,更糟糕的是她还打伤了他的更夫。
想到他那双冰冷的眼眸,她的心就颤抖。于是她拉着宋娘加快了步伐。
就在她们全力往前赶路时,山道后方突然出现了一辆马车。
「有马车来了,我们要不要搭他们的车,可以快一点啊?」宋娘问。
「不行,万一是华云城出来的,那我们不就自投罗网了。还是躲一躲,让他先过去吧。」凤儿拉住宋娘往路边站,想让马车先行。
可奇怪的是,那辆马车见她们站住竟也随即减速,缓缓地停在她们面前。
正在她们感到诧异时,车上的门帘被挑起,两张令凤儿恐惧的脸出现了。
「宋娘──是他们!」她绝望地大叫一声,躲到宋娘身后。
宋娘虽未见过这两人,但从凤儿的喊叫中猜出──他们就是令凤儿夜夜作恶梦,逼她们不得不半夜逃跑的城主和王大姑。
于是她将凤儿护在身后,「扑通」一声跪在山道上,对车上的两个人不断磕头求情道:「求城主和老夫人饶过我们吧,凤儿才十七岁,身体不好,性格太软,实在不适合做城主夫人,请行行好,让我们离开吧!」
「妳起来!」王大姑严厉的口气令凤儿更加惊恐。
她扶起宋娘,看到谭辰翮走下马车,倚在车辕上悠然地看着她们,不由一阵心慌意乱,不是因为他的怒气,而是因为他脸上反常的笑容!
他的笑容毫无温度,给人一种毛骨悚然的感觉。
过了好半晌他说话了,声音不大但充满了威严。「妳们好大的胆子,居然以为打伤我华云城的人后还能逃走?!」
「是……是我打伤了那个更夫的,不关凤儿的事!」宋娘护着凤儿挺身而出。
凤儿一听,急了。「不、不是的,人是我打的,不要责罚宋娘。」泪水在眼眶里滚动,她害怕得四肢冰冷,但她不能让宋娘背黑锅!
王大姑和谭辰翮都没说话,只是怀疑地看着她似乎随时会倒下的柔弱身躯。
「妳怎么打的?」彷佛不相信她有这能耐,谭辰翮问。
「他、他抓住宋娘,还要大喊,所以我抓起地上的一块石头砸向他的头……」
「不是,是我打的!」宋娘截断她的话。
「妳过来!」谭辰翮突然唤宋娘过去。
凤儿不想让宋娘上前,紧紧地抓住她的手。
宋娘看城主虽然面带笑容,但眼睛里却有不容置疑的冷酷时,知道她们无法反抗他。
她轻轻拍拍凤儿的手要她安心,然后走到谭辰翮身边。
谭辰翮一把扣住她的手腕,翻转过她的手掌看了一眼,然后将她推给身后的随从,厉声命令:「把她关在绣坊里,没有我的命令不得放开!」
「是!」那个随从立即下马,粗鲁地将宋娘抓到身边。
「宋娘!」凤儿一见宋娘被抓,立刻不顾一切地扑过去。
谭辰翮一把抓住她的手,同样查看她的手掌。当看到那个伤口时,他的眼神更加锐利,口气也更加冰冷。「看不出来妳貌似柔弱,却如此心狠!」
他转头对那个随从说。「将她捆起来!她们俩都得受点教训!」
「不要!不要伤害宋娘!」凤儿看到那人用粗大的绳索捆绑宋娘时,凄厉地大喊着扑过去。可是王大姑的丫鬟──一个孔武有力的中年妇女,上前紧扣住她纤细的肩头拦住了她。
钻心的疼痛和束手无策的无助感令她当即泪如雨下。
「别哭!妳不能哭啊!」被束缚住的宋娘一见到她流泪,急急的大声警告。
可是来不及了……被伤心击垮的凤儿,任由泪水像山泉似地冲刷过她的面颊。很快,用来做伪装的黑斑随着泪水洗去,她的脸变得白一块,黑一块。
见此情形,宋娘无奈地叹了口气,谭辰翮等人则怔怔地看着凤儿。可她却浑然不知,依然哭泣不已。
「把她带过来!」片刻后,车上的王大姑厉声命令道。
丫鬟立即将哭得声嘶力竭的凤儿带到车前。
王大姑扯下衣襟间的手帕,就着凤儿滔滔不绝的泪水擦拭着她的脸,当那些黑色污迹全部被拭去后,众人眼前出现了一个闭月羞花的绝丽佳人──虽然她依然哭得昏天暗地,可那种绝望的悲泣更给她增添了慑人的美感。
谭辰翮大步走过来,从王大姑的手中夺过凤儿。
他抬起她的下巴,彷佛想确定她是否真实存在,大手仔细地摩挲她的脸。
凤儿细如凝脂的肌肤,在他的抚摸下彷佛正在融化,那颗颗宛如露珠的泪滴从美丽的秋水翦瞳里不断滚出,她的唇瓣似刚成熟的樱桃般红润,只要看一眼,就令人急欲品尝……
「让我跟宋娘死在一起,我不要离开宋娘……」没在意人们的异样,凤儿哀哀地哭泣着,一心只想挽回宋娘。
谭辰翮用手指接住她的泪,皱眉道:「不要再哭了。只要妳嫁给我,就没有人会死。但是……」他顿了顿,轻轻弹去指头上的泪滴,眼光一凛,威胁道:「如果妳再想逃跑或是做出任何蠢事,那么她就会死得很痛苦!」
他严厉的语气和毫无笑意的眼睛令凤儿胆寒,也令她更加泪水涟涟。
看着她悲伤却无损美丽的面容,宋娘知道自己再也无力保护小姐了,她忍住泪大声提醒道:「凤儿小姐,别哭!记得吗?李家人永远不会在要她哭泣的人面前流泪的!」
「小姐?!」老太太目光犀利地看向宋娘时,谭辰翮心里也是一惊,但他的目光依然停驻在凤儿脸上。
看到他们的神色,宋娘深悔自己情急中说漏了嘴,但已无法挽回。
悲泣中的凤儿只注意到宋娘说的话,那话彷佛一记重锤击打在她心上。
没错,那正是大姊常说的话:李家人是有骨气的人,李家子孙绝不在想让自己哭泣的人面前哭泣!想起先祖荣辱不惊、威武不屈的人品风骨,凤儿的勇气油然而生。
她抬起泪眼,看着依旧托着她面庞的谭辰翮,第一次正视着他的眼睛清晰地说:「放开我!」
她瞬间改变的神态显然震慑了谭辰翮,他松开了箝制她的手。
凤儿用袖子将脸上的泪水抹去,抽噎地看着宋娘说:「我不哭了,我是李家后人,我会勇敢,我不会再哭了。」
被捆坐在马背上的宋娘看着她含泪笑了。
当看着驮着宋娘的马往山道走去时,凤儿的心空了,但她果真不再流泪,默默地由那个丫鬟拖上马车,任由他们将自己带回城。
她认命了,对这个凶狠的男人和他同样冷酷的姑婆是没法讲理的,那么她唯一能做的就只有保持尊严,绝不再在这些人面前哭。就是死,也要勇敢地死,绝不给李家丢了名声!
光线昏暗的马车里,凤儿对一切的感觉都是麻木的,她不再在意自己正坐在一群将要吞噬她的猛兽中间,不再在意老太太似有所悟的眼神,也不再在意谭辰翮咄咄逼人的目光。她努力想象着如果遇到这种情况的是姊妹们,她们会怎么做?
自立自强?对,她们总是很坚强,她也要像她们一样,因为她身上流的是李家人傲然不屈的血。况且宋娘已经被这个恶魔抓走了,自己如果不坚强地面对命运,既救不了自己,还会害了宋娘。
她知道城主威胁她的话都是认真的,他说得到做得到,绝对不是吓唬她。看来现在自己只有乖乖嫁给他,才能让宋娘安全。
小姐?她一定是江南大户人家的小姐,因战乱才流落此地。难怪她有这么好的气质。坐在昏暗的马车里,谭辰翮默默的想着。他如鹰般的锐目,一瞬也不瞬地将这女孩脸上的表情看得一清二楚。
他实在没料到,她竟是如此美丽动人,现在他更决心要娶她了。因为她的美,更因为她的反抗!
回到城里后,马车没有回绣坊,而是直接进了老太太的住所「紫竹院」。
「好啦,你回去吧,三天后她就从这里出阁。」老太太下了马车后,对谭辰翮说。
谭辰翮面无表情地看了凤儿一眼,后者同样是面无表情,而且显得十分憔悴,老太太的大丫鬟手抓着她的胳膊,不知是搀扶还是压制地引着她往内宅走去。
他什么都没说就转头离开了。
城主的婚礼总算是风风光光地办完了。虽然外界对新娘的相貌有截然不同的传言;虽然僵硬冷漠的新郎和新娘,令所有赶来参加婚礼的财商富豪各路高官感到纳闷和吃惊,但碍于「华云城」的声望及谭辰翮的狠绝孤傲,没人敢打听,也没人敢多嘴。
于是在表面的喧闹欢庆中,一对新人拜了天地,拜了祖先,也拜了谭家唯一在世的长辈王大姑,随后一条大红彩带将凤冠霞帔的新娘送入了洞房。
洞房自然是设在谭家大院的主屋,那里是谭辰翮出生与成长的地方。
然而,新郎并没有按常规,在酒宴结束时回到新房与新娘喝交杯酒、吃合欢果﹔更没有如人们预期的亲自出面,将好奇围聚在新房外的人们轰走,反而在将新娘送入洞房的途中消失了踪影。
有人说,他去了月香居。
凤儿对谭辰翮的消失及大家围在门前并未觉得有什么不妥,她对嫁人、洞房之类的事情本来就知道得很少,这两天住在姑婆院里,被她含含糊糊地灌输了一点,也是似懂非懂,所以听说新郎不来,她倒无所谓。老实说,他要是永远都不来那才好呢!只是,他得将宋娘还给她。
王大姑的两个丫鬟往新房门前一站,极具权威地要众人散去,那些好奇的人们才不得不失望而去。
月光,在渐渐安静的楼宇庭院中缓缓地流淌着。
新房内的凤儿觉得好累。今天一早她就被繁琐的礼仪搞得头昏脑胀,后来又坐在花轿里,被抬着在城里转了一大圈才进谭家大院行婚礼。被引到这里后总算获得了清静,但此刻头上的凤冠压得她头好痛,而那块密不透风的绣帕也令她有窒息的感觉。
她记得王大姑讲过,凤冠盖头是要等新郎来摘的,可是都好几个时辰了他也没来,恐怕不会有人来替她摘下这帕子了吧?
如果宋娘在该有多好啊!她暗自叹了口气,昨天她曾求老太太让她见宋娘一面,可是遭到了拒绝。也不知宋娘在绣坊过得还好吗?什么时候她们才能再见面呢?
摇摇沉重的头颅,她想自己摘除凤冠,又怕坏了规矩惹笑话,只好忍着。
不知道又过了多久,她有点耐不住了,头痛颈子酸,再加上从早上到现在她滴水未沾,这会儿肚子饿得咕咕直叫。
「为何没人来呢?」她纳闷的想。「难道这屋里连个使唤丫鬟都没有吗?」
又忍耐坐了一会儿,直到脑海里突然想起绣娘们的议论,凤儿才惊觉到自己是不是太傻了。「说不定他又跑去哪个女人屋里了呢!上次娶妻时,他不也是在婚礼后跑去妓院了吗?这个邪恶的男人!」
她心里揣测着,决定不再枯坐。她侧耳倾听,房里没有任何声响,于是她试着掀起盖头的一角。
哦,宽敞的房间里烛火明亮,在她面前的桌上,正放着几碟看起来很可口的小菜,那诱人的香味令她的肚子叫得更响了。
她偷偷瞄了瞄四周,没有人,而且房门紧闭,于是她放心地想拉下盖头,可是却扯不下来。她干脆连凤冠一并摘下放在一边,抓起可口的糕饼,大口地吃起来。她欣喜地发现,华云城的糕饼很好吃,口味质感一点不比江南的差。
一连吃了几个,又掀开桌上的小茶壶盖闻闻,找出了不是酒的香茶后,惬意地喝着,这茶虽不是她最爱的茉莉花茶,但味道浓醇,也很好喝。
吃饱喝足后,她精神好了很多,站起身环顾四周。
这间屋子很大,布置得十分简单,所有家具都显得古老陈旧,但看来很耐用。房内除了两对红烛和显示新房特点的红色绣幔、鸳鸯床幛及喜庆窗花外,并没有太多特别的布置。
凤儿走着看着,用手轻轻摸着床、柜、桌……可就在这时,一种悲伤压抑的情绪突然蔓延在心头,她再也无法感到这房间里的任何喜气。
为什么会这样?难道是住在这里的人不开心,而他的气息也融进了房间里?
她惊惧地想着,赶紧走回椅子上坐下。略感不安地抓过凤冠,细心地将盖头帕从上面取下来。
看着凤冠上灿烂夺目的纯金和珠宝饰物,她小心地将它放回桌子上。再将那块头帕展开,看到绣帕上,绣了两个肤色红润、笑容满面的少年男女合抱着一个大花生。
凤儿被这朴实的画面逗笑了。她摸着色彩明亮的绣片,侧头看看床上那些绣着各式各样花鸟图案的被子、枕头、床幛、绣帷等,再次感觉到巴蜀刺绣跟江南刺绣的不同。
蜀绣似乎很注重实用性,因此针法十分紧密平贴,色彩也很浓﹔而江南苏绣更注重观赏性,因此针法上讲究灵活多变,而且色彩淡雅。
摩挲着红色绣帕上银色丝线绣的「百年好合」吉祥语,凤儿笑不出来了。从今往后她的命运就跟这个凶狠冷漠的男人连在一起了。
「百年?多么可怕喔!」她叹息着将那四个字捏成一团攥在手心里,疲惫地靠在椅子上想:「百年有多久呢?我现在已经受不了了……姑婆为什么要我等他回来后才能睡觉呢?」
看看屋内唯一的床,又想:「若他回来了,我该睡在哪里呢?」
当五更鼓响时,谭辰翮从醉梦中突然醒来。他一跃而起,可剧烈的头痛令他颠踬一下,他忍受着晕眩与呕吐感匆匆穿上衣服。
「城主,你不舒服就多睡一会儿嘛!」巧巧看着动作迟钝的谭辰翮胡乱穿上新郎喜服,惊讶他在喝了自己暗中加药的酒后还可以这么快就醒来?她预期他应该要睡到日出后才醒的。
谭辰翮用布满红丝的眼睛盯着她,森冷地说:「我警告过妳不许灌我酒!」
「哎哟,你冤枉巧儿啦。」巧巧噘着红唇说:「是你自己心情不好要喝酒的,人家也是看你不开心才带你来这里陪你喝的嘛。」
「哼!」谭辰翮摔门而出,透着寒意的冷风一吹,倒让他清醒了几分,但仍感到头晕得不对劲。
看着谭辰翮离去的背影,巧巧的脸上露出了得意的神色,她的计谋虽未能完全实现,但此刻已经五更,马上天就要亮了,会有人看到他从自己院里出去的。流言很快就会传遍全城,她就是要人们知道,这次城主的新婚之夜与九年前一样,都是在她的床上度过的。这样,看谁还敢以为她失宠了?
坐在椅子上睡着的凤儿被一声巨大的关门声惊醒,心脏因受到惊吓而狂跳。
看清来者是满身酒气、衣衫不整的城主时,她的心脏依然狂跳不已。
他的样子好野蛮,不仅头发、衣服凌乱,而且满眼通红,脸色发白。
她不知道要怎么跟他说话,只能默默地注视着他。
看看那个显然又被吓到、僵直地坐在藤椅上一动也不动的女孩,谭辰翮混沌的头脑乍然恢复了几丝清明。她还没睡,仍穿着繁琐的新娘装等候着他。
但他也有一瞬间的困惑,拜堂后他去了月香居的事必定人人知道。他以为当她看到自己这副模样时会歇斯底里的发脾气,毕竟,有哪个新娘能容忍自己的新郎在新婚之夜就与其他女人胡混?
他也以为会看见一个泪水涟涟、含怨指责的女孩,可他从没想过会看见一个以沉默来面对他的年轻女孩。
她好像比三天前更美丽了,乌黑的秀发披散在肩上,眼睛大而明亮,贝齿正紧咬着红润的下唇,防备地看着他,彷佛他是一只突然闯入的狼。
她双手紧握着那块本该由他挑走的丝绣盖头,薄曦伴着桌上的烛火,照亮了她原本梳理得整齐,可现在稍显凌乱的黑发和紧张的面容。
「妳、为什么不睡觉?」他舌头不灵活地问。
听到他说话,她仅仅是抬了抬眉毛,双眼依然看着他,而她的双手将红帕绞得更紧。
即使她身躯紧绷、眉头深锁,外表看来依然十分镇静。这倒令谭辰翮有几分懊恼与好奇。管她呢?爱睡不睡,谁在乎?!他阴鸷地想。
可是心底深处却有一股令他陌生的──罪恶感,弥漫开来。
「呕……」头晕恶心的感觉突然袭来,他踉跄地走过她身边,一头倒在床上。
看着他步伐不稳地走过身边倒在床上时,凤儿生气地想:自己所嫁的男人不仅是个恶魔,还是个酒鬼!
可是生气归生气,看到他不舒服的睡姿,她又无法做到无动于衷。
她站起身,犹豫地走到床边,看着俯身向下,半截身子在床上,半截在床下的男人,心想:干脆别管他,就让他趴到天亮吧!
想着,她转身走回椅子,却听到他发出一声压抑的呻吟,那呻吟彷佛是从最沉重的压迫中发出的,饱含痛苦和无助。那与凤儿先前所感受到的悲伤压抑的情绪蓦地融和在一起,形成了一股巨大的冲击震撼着她的心灵。
唉,为什么会这样?
她走回床边,踌躇一下后,弯腰想抬起他垂在床下的腿。可是他实在太重,她根本抬不动。
于是她只好替他脱掉鞋子,再将他两条长腿一只一只地挪到床上。
在这当中,谭辰翮又呻吟了几次,还一直含混不清地咕哝着什么。
她喘了口气,看着口鼻全部埋在枕头里、睡得很不舒服的谭辰翮,她再次鼓足勇气,将双手放到他的腰侧用力推他,想将他翻个身。可是他魁梧的身材却像盘石一样难动分毫,她只好将手探到他的身下,而他腹部的热度,令她像被火烫着似的猛地收回手。
皱眉看着床上庞大的身躯,凤儿不知该怎么办。
唉,真为难!管他吧,她又搬不动他﹔不管他吧,又怕他被枕头闷死。
他虽然可恨,可是我也不能见死不救啊?凤儿无奈地想,再次将手放到他的身下,这次她不容自己有退缩的时间,立即用力往上翻抬他。
她成功了。谭辰翮嘟囔着翻了个身,他眉头紧紧地拧着,脸上是凤儿从没预期会看到的痛苦与脆弱。
他低声地咕哝着,好像在跟人争吵什么。
这次凤儿俯身靠近他,终于听清了他所说的话:「别想控制我,你们别想……控制我,我死都不会认输的……我是、是谭家人!」
凤儿愣住了,真没想到,这个强悍冷酷得让人害怕的男人竟会怕被人控制?那个要控制他的人是谁呢?
她疑惑地看着床上眉头纠结,睡得很不安稳的谭辰翮。
天哪,他到底喝了多少酒?
凤儿知道这是酒醉后的症状,爹爹生前因娘的病逝也常伤心喝酒,结果醉得一塌糊涂,那时她还帮着大姊照顾爹爹。
于是她按照以前的做法先为他脱下身上的长衫,可是当她将那件长衫脱掉后再次愣住了──谭辰翮,这个贵为一城之主的大富豪,身上穿的竟是破旧、甚至有破洞的衣服!
怎么会这样?他是故意的吗?
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极品媚红颜 第二章
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