旭天曜率领几名族人到边关去收购粮食，大清早便不见人影。
　　独自醒来的水朝阳脑海里仍是一片浑沌，抱着暖被坐卧在还有他余温的床上好一会儿，才逐渐清醒。
　　“他不在啊……”她回想起昨日他知会过她，今日大清早要出去。
　　柔荑覆上他躺过的位置来回轻抚，经过一段说长不长、说短也不短的日子，她早习惯晚上睡觉时有个男人搂着她，要是没有他的体温和火炉烤火，她可能会冻死在漠北的冬季。
　　“接下来……”唇畔勾起绝美的笑。
　　今日她之所以不跟去，除了时辰太早醒不过来这个原因外，最主要就是她要趁着旭天曜不在，好好打探关于水明月交付给她的事。
　　眼看兄长给的期限在即，她半点进度也没有，等端午到了她要拿什么回去给他？想到这儿就头皮发麻，在犽族日子过得惬意，她几乎忘了这档子事，要不是看到旭天曜脖子上的黄金坠饰，或许她真的会想不起来。
　　她当然询问过他，但几次都被他打发掉，没下文。
　　媚眼儿滴溜地转了圈，她随意换上自个儿带来的衣物，梳洗过后，才撩开帐帘跨出帐包。
　　犽族没有市集，不过要找人不难，只要到帐包围成的中心便能找到优闲生活的族人。
　　经过个把月，她早已习惯这种没事就是放羊吃草，大伙聚在一起谈天说地的生活，她也会在没事的时候，拿着一根赶羊鞭跟着族里的孩子到处晃呀晃，不过今日她婉拒邀她出游的孩子们，步伐坚定地朝人群聚集的中心点走去。
　　犽族虽然人人身上都有很多饰品，可对于来历皆三缄其口，无论她威胁利诱都问不出个所以然，于是她决定退而求其次寻找有能力制作出那些精致首饰的巧匠，如此一来，她至少能够算交差了事。
　　但……要问谁呢？
　　水朝阳尽量站在人群的边缘，不动声色的观察谁能提供她正确情报。
　　当然她也曾明察暗访过，发现犽族是以放牧维生，其余的食物就是由男人外出时跟邻近的族群交换，甚少看见卖东西的小贩在族里走动，更别说是工匠了。
　　“唉，前途堪虑呀！”坐在大石块上，她无力的托着腮帮子。
　　“王妃不到前头一点的地方吗？”她的话尾甫落，兀颜口音甚重的声音接了上来。
　　不知为何，即使水朝阳早已学会犽族的语言，兀颜还是习惯同她说汉语。
　　“不了，我在想事情。”她意兴阑珊的摆摆手。
　　兀颜搔搔头，嘴里嘀咕着犽族的语言经过她身侧离开。
　　她瞥了兀颜的背影一眼，突然发现耿直单纯的兀颜不正是个最好探口风的对象吗？到了犽族辛苦那么久，居然没发现最容易透露的人就在她的左右，或许问黄金的产地他不肯说，问工匠应该没问题了吧！
　　“慢着。”水朝阳赶紧唤回兀颜的脚步。
　　“王妃有事？”兀颜庞大的身躯又踱回她面前。
　　没事会叫他吗？
　　在心里翻个白眼，水朝阳转瞬间露出娇媚的笑容，亲切的拍拍身旁的位置，软着嗓音道：“这边坐。”
　　她边说边挪动臀部让了一大片位置给兀颜。
　　个性就是一派大老粗的兀颜居然摇头，“不，王妃有话请说。”
　　坐在她身边要是被王看见了，肯定是不妥！
　　香肩微耸，她暗自思考该如何不着痕迹的询问，才不会被兀颜发现她的目的。
　　“我想知道哪里有卖你们身上穿戴的饰品。”终究是个商人，她最后还是开门见山的问。
　　她学不来水明月那种拐弯抹角的个性。
　　“饰品？”兀颜低头看了看自己，“王妃是指什么？”
　　话都挑明了，她也懒得摆出笑容，瞬间骄傲霸气的一面又拿出来，“你自个儿身上戴了哪些饰品难道看不出来吗？”
　　如果不想跟她说就算了，但装傻可就别怪她发怒。
　　兀颜再看看自己全身上下，好半天才了解她的意思。“这些都是俺出生就戴在身上的了，俺也不知道上哪儿有卖。”
　　对犽族的族人来说，他们不认为那是饰品，而是身分地位的象征，每个人出生便已决定佩带多少数目的饰品，有些是从父母那儿传承来的，或是长者赠与，有些则是战利品，总之，他们未曾花银两购买过饰品。
　　“这些都是货真价实的金子耶！”水朝阳不自觉拉高嗓音驳斥。
　　“那是中原人的说法，在咱们这儿从不认为它能拿来说价钱。”
　　“不能议价？”黄金在他们眼中居然不能议价？
　　“每一个饰品对咱们而言都是有意义的，自是不能随便用银两来做买卖。”兀颜解释给她听。
　　听闻，水朝阳咬着指甲，心知自己不能直问黄金的产地，看来也只好由工匠那边下手了，见到工匠多少能问出一些头绪吧。
　　“那制作这些饰品的工匠呢？”她尽量让自己的表情看起来不是很焦虑急迫，其实她拳头捏得死紧，多想抓着兀颜的衣领将问题丢给他，就怕他太慢回答。
　　“犽族并没有这等手艺的工匠。”
　　“没有？”难不成这些黄金出土后就是浑然天成的饰品？
　　“是啊！”她拔高嗓子尖叫，兀颜也不自觉的吼出声，霎时间山谷充满回音，所有人的目光投注在他们这两个远离人群一段距离，声音比谁都大的人身上。
　　敏感察觉到众人的目光，水朝阳揍了兀颜的头顶一拳，暗骂道：“轻声点！”
　　“是你先大声的嘛！”捂着头被打痛的地方，兀颜声音本来就亮如洪钟，一吼当然人尽皆知。
　　“够了！”这次她终于记得压低声音，“我们都轻声点。”
　　“又不是怕被人听见的事。”兀颜继续揉着头顶，低声反驳。
　　“总之，你告诉我，既然犽族没有工匠，那这些饰品是打哪儿来的？”她紧抓着兀颜胸前用黄金打造的项链不放，同样低声问。
　　“有个部族的族人很会做这些……饰品。”对兀颜来说，要把这些意义重大的宝贝称作饰品，仍是不太习惯。
　　水朝阳心中大喜，忙不迭的问：“是哪个部族？他们搭帐的地方离这儿近吗？”
　　或许她可以考虑偷骑旭天曜的马出去。
　　“喀尔族。”兀颜抽回她手中的项链塞进衣服里。“各族与各族之间无论首领交情是否良好，都会避开一定的距离以示无意进犯，所以不可能距离很近。”
　　“假使骑马要往哪个方向？需要花费几日会到？”
　　兀颜奇怪的觑了她一眼，“王妃想去喀尔族作客？”
　　“是啊。”她毫不犹豫的答腔。
　　“喀尔族一年多前被咱们给灭了。”兀颜肃整颜色，表示不是玩笑话。
　　他说……灭了？
　　水朝阳在心中试图理解他的话意，好半晌她打破自己的规定，大吼：“被灭了？！”
　　“是啊。”兀颜的话无疑是给了她最后重击。
　　水朝阳灰心的低下头，嘴里喃喃念着：“怎么可以……你们……”
　　“王妃？”眼见她情况不对劲，兀颜小心翼翼唤了声。
　　突然猛一跳起，她揪着兀颜的衣领，怒咆：“你们怎么可以灭了一个如此重要的部族？”
　　一个整族人都是工匠的部族她可是求之不得呀！瞧瞧他们坏了她多大的好事！
　　“他们不断起兵进犯，咱们当然得反击啦！”任由人宰割可不是他们的个性。
　　那又怎样！
　　水朝阳气得差点口不择言，还好她及时吞下到了嘴边不恰当的话，改口道：“他们只是些做做饰品赖以维生的小族落，讨伐他们可以，没必要灭了人家吧！”
　　“是王下的决定。”而他当然也觉得这个决定很好。
　　“旭天曜——”那个王八蛋！
　　这下好了，没了黄金产地的下落，就连工匠她都找不着，看来她等着提头去交差了。
　　“如果王妃是想找工匠的话，那么喀尔族的第一巧匠就在咱们犽族里。”
　　“此话当真？”眉头稍微放松，她随即追问。
　　灭了族还留下第一的巧匠……好吧，看在这点的份上，她可以原谅旭天曜那个天生野蛮成性的蛮人。
　　兀颜努了努下巴，“在那顶白色的帐包里。”
　　犽族的帐包虽然颜色不尽相同，大致上可分成：深褐色是一般族人的帐包，赤红色则是战俘，黑色是只属于犽族之王的尊贵颜色，而白色则是从未出现的颜色，在犽族也就仅有那么一顶，关的是喀尔族的公主。
　　“白色帐包？”她记得旭天曜曾说过禁止她踏近白色帐包里……
　　“里头的人仅是个巧匠，没有其它来历？”水朝阳直觉认定对方来头不简单。
　　“是、是喀尔族的公主。”个性不善隐瞒的兀颜有些结巴。
　　“如此而已？”她还是怀疑，谁教兀颜的脸色不太好看。
　　“呃……俺只知道这么多，其它的请王妃去找别人问吧。”话落，兀颜立刻急着想走人。
　　“慢着。”第二次对兀颜使用上这二字，她的语气跟稍早可是天差地别。
　　硬着头皮，兀颜又转回身，“王妃。”
　　“我是要你说清楚了才能走。”别想敷衍她！
　　蓄着大胡子的脸上出现难色，“也没啥好说的……”
　　“就把你刚才咽下的话吐出来。”水朝阳娇笑，补上一句：“记得，长话短说。”
　　一个站着比她坐在石块上还高大的男人——兀颜吞了吞口水，畏畏缩缩地回答：“其实也没什么，本来上任的王和喀尔族的首领有过口头约定……”他犹豫着该怎么说出约定的内容。
　　“婚约？”见他支吾其词，水朝阳直觉脱口。
　　兀颜满面愕然，“你怎么知道？”
　　这有什么好奇怪的？父母操控着儿女婚姻的权力，媒妁之言和指腹为婚很常见呀！她不就是因为水明月的决定嫁给了旭天曜。
　　“为何不能入白色的帐包？”她对这点比较不是滋味。
　　“任何人皆不得进入白色帐包，只要是王定下的规矩没人会过问。”对他们而言，旭天曜的话是不需要理由的。
　　水朝阳掐着精巧的下颚陷入沉思。
　　“这些话你可别跟王说是俺说的。”她没继续追问，兀颜赶紧交代了几句，快速离开，怕被人发现是他在碎嘴。
　　她的心思早已不在兀颜身上。
　　有婚约的公主？可是他又灭了喀尔族？挺复杂的。
　　不过，最让她在意的是旭天曜禁止他人进入白色帐包的规定，因为……她看过旭天曜进去。
　　他是个有妻子的人，却囚禁了以前的未婚妻不放，且禁止任何人与她见面，想来就令她胸口一股闷意，整个人舒坦不起来。
　　“喀尔族的公主，再加上有婚约……”横看竖看都不是件好事。
　　可更奇怪的是她心中那股酸味，涨得她连喉头都能感觉到酸气。
　　看多了妻妾成群的商贾权贵从不曾有任何观感，如今想到旭天曜可能会纳妾，她一颗心像浸在醋里酸到不行。
　　倘若他拿定主意非纳妾不可——行！前提是先休妻！
　　近傍晚时，男人们浩浩荡荡的回来了。
　　为首的旭天曜在马儿缓下步伐后翻身而下，随即将缰绳交给身旁的青柳，然后大步朝自己的帐包走去。
　　所有人都看得出他们的王深深喜爱着王妃，原本需要两天来回的工夫，他在一天内便赶了回来，不消说，族人都知道是为了谁。
　　“王妃人在青柳大人家里呢！”一旁有人善尽告知的义务。
　　接收到旭天曜的视线，青柳指着自己的鼻子，不解的问：“我家？”
　　“今日所有的女人都在青柳大人家里。”那人再次答腔。
　　“所有女人？”旭天曜挑眉。
　　想不出个所以然，他改变方向决定去看看。还没走到青柳家的帐包前，便被围在附近的人群给挡住，每个人拉长了脖子竖高耳朵想知道帐包里到底发生什么事。
　　“为何全聚在这儿？”站在人群外，旭天曜沉稳威严的声音不大不小，正好打断每个人的窃窃私语。
　　青柳的父亲拄着拐杖，跛着脚步来到他面前，“女人不让男人们进入帐包，所以咱们才会聚集在这儿，想知道里头的情况。”
　　旭天曜和青柳互看一眼。
　　“她们从何时开始这么做的？”
　　“午前便一直是这样。”午前？现下天色都暗了，一群女人能在里头搞啥名堂？
　　旭天曜陷入沉思，他的确是想闯进去，又不想得罪了族里所有的女人，在外奔波了一天，他原想回到有娇妻在的帐包，饱餐一顿后歇下，如今看来是不可能了。
　　男人们全聚在外头议论纷纷，无计可施，倏地，帐帘被拉开——
　　“出来了！”男人们齐声喊叫。
　　率先步出帐包的女人并未被眼前的阵仗吓傻，反而大喝：“吵啥吵！咱们在里头忙着，你们这些男人就不能安静点……王！”
　　被点名，旭天曜才开口：“她在里头？”
　　女人连忙点头，“是的，王妃在里面。”
　　“我能否进去？”他客气的询问。
　　“行、行！”女人替他拉开帐帘，恭敬地请他入内，随后瞪了一眼蠢蠢欲动想偷看的男人们，才跟进帐包内。
　　整个帐包充满着女人，或坐或站，全围绕着同一个女人。
　　“这样穿真的好看吗？”站在正中央，水朝阳一会儿拉拉裙摆，一会儿伸手拨弄发丝，她显得无所适从，频频询问他人的意见。
　　这是她首次换上犽族的女性服饰。
　　旭天曜从来就没有逼她一定要换上犽族的服饰，她自个儿也没想过。
　　今日她四处打听关于喀尔族的公主，知道她的名字是楚维，出生后就是漠北所有部族里最美丽的女人，长大后更成了漠北第一的黄金巧匠，从小和旭天曜的感情也不错。
　　心中那股闷涩感越来越明显，彷佛压了块大石头在心上，越问越闷闷不乐，最后她甚至放下水明月交代的事发起愣来。
　　她不喜欢有人夺去旭天曜对她的注意力，她想要变得更漂亮，更能吸引他的目光。于是她请了青柳的母亲和姊姊们帮忙，没想到整个犽族的女人都来帮忙，女人们忙着挖出自己最美丽的衣裳，帮忙没有穿过的水朝阳穿上。
　　虽然每人仅提供一件衣裳，可整个族群里的女人排除小女孩之外，衣裳可不少，是以她们从早忙得晚，换穿的工作还没结束。
　　“我适不适合？”即便穿了几百套衣服，对犽族的服饰不熟悉的水朝阳还是无法自行判断美丑。
　　啧！这儿居然没有铜镜，她怎么知道自己现在是怎生的模样，头发是否整齐，服饰是不是适合她，这些她都未能亲眼见到才会如此不安。
　　“你们倒是说话啊。”女眷们没有半点声响，水朝阳终于察觉不对劲，随即转回身，偌大的帐包里仅剩下离她一段距离，默默瞅着她的旭天曜。
　　为了不打扰他们，所有女眷早已悄悄退下。
　　“你！”他何时进来的？
　　旭天曜湛蓝的眸子里闪着惊艳。
　　他不是没想过要她换上犽族的传统服饰，但依她倔强的个性和初来乍到的不安，最后他决定不强逼她，等到她愿意的时候再换上，没想到她居然会主动更换，虽然已有好一段时间，他还是很高兴。
　　意识到他的眼神，水朝阳垂首看了看自己，俏脸一红，嚷道：“这是我第一次穿，当然不好看。”
　　每个女人都说她穿来好看，有份独特的味道，但没看到镜子就是让她不安心，所以她赶紧出声替自己辩解。
　　“谁说不好看来着？”他皱起眉心。
　　她本来就是个美人胚子，换上犽族的服饰并没有遮掩她的美，由于她长得不像犽族人，是以衣裳穿在她身上不像其它族人平凡，反而给人一种异样的风情。
　　“你是说……好看吗？”她紧张得连掌心都泛湿，艳丽的脸上浮现一丝丝期待。
　　就算有一百个人说好看她都不在意，只要他的一句话就能让她忙上一整天的辛苦有代价。
　　“很……好看。”他的语气莫测高深地停顿片刻。
　　她先是笑开了脸，随即像是想到什么不对劲又垮下脸来。
　　“你适才犹豫了，是不？”倘若他认为不美便直说，她又没逼他说谎。
　　多疑的小母猫。旭天曜在心中笑忖。
　　他是犹豫了片刻，不过是因为一时片刻找不着最适合的形容词能贴切描绘他所见的，才会迟疑了一下，这样她也要计较。
　　“怎么突然想换穿这身衣裳？”不想同她吵，旭天曜转移话题问。
　　“才不突然……”水朝阳扁扁嘴，无法老实告诉他真正的原因。
　　要是说出来了，岂不被他知道一切全是因为他这个蛮子！
　　直到看见他伫立在她眼前，她才能真正放下心，她害怕旭天曜和楚维在她看不见的时候往来甚密，想到他可能像抱着她一样去抱其它女人，便令她浑身不舒服，火气差点克制不住。
　　她不是个柔弱的女人，也曾以为自己能忍受一夫多妻，可这种情形发生在旭天曜身上，让她一口怨气闷得胸疼。
　　……难道说，她是在吃味吗？
　　白玉小手抚上心窝，体会着她到现在才发现的事实。
　　是谁说她讨厌这个蛮子的？
　　会吃味，不愿意看他纳妾，不希望他被人抢走，这一切都是源自于她喜欢他，脸上热烫的红晕似乎也说明了一切，她根本克制不了对他日益加深的情感，只要靠近他，表情便会不自觉的泄漏端倪。
　　那么，他发现了吗？
　　“楚维是谁？”确定自个儿的心意，她也不拐弯抹角的直问。
　　原本正打量着她一身令他满意的服装的旭天曜，闻言锁紧眉，“你从何得知楚维？”
　　“我有嘴会问。”她没有出卖兀颜，也不想让他借着惩罚兀颜的名义，对她的问题四两拨千斤的带过。
　　沉默了半晌，他才道：“楚维是喀尔族的公主。”
　　是公主？这就是他的回答？
　　灭了人家的部族，却仍称她是公主，那回答着实令她不悦。
　　“不是战俘？”她的话语有些嘲讽意味。
　　“既然你知道，为何还问？”他唯一不希望的就是她过问楚维的事。
　　“为何不能进她的帐包？”不理会他的问题，她坚持搞清楚所有细节。
　　旭天曜下颚的肌肉抽搐，明显的被她激怒。“你在针对她？”
　　“我只是想知道原因。”以往都是发火的那一方，今日她回答得异常冷静，“难道你不愿意告诉我？”
　　深不见底的蓝眸锁着她，艳媚的大眼也不退缩，直直地盯着他。
　　他们谁也不退让。
　　末了，是旭天曜先松口——
　　“楚维是战俘，我总不能让她在族里乱跑，限制别人进入白色帐包，同时也是限制她与其它人联系。”
　　水朝阳挑起眉，不确定该不该相信他的说词。
　　“起兵灭了整个喀尔族却独留她一人，你是何居心？”
　　“谁说我灭了整个喀尔族？”松了眉头，旭天曜一脸好笑。
　　为了喀尔族的余党他可是烦恼许久，若真像她说的整个部族都被灭掉还轻松，他压根用不着加强巡视。
　　水朝阳怔愣，看他的表情的确不像在说谎，她仔细想了想兀颜同她说过的话，赫然发现的确没有这种讯息，是她听到灭族后，便以为他将所有人赶尽杀绝。
　　“所以……剩余的喀尔族人都到哪儿去了？”
　　“你以为上次在树林里袭击我们，以及在点妆宴上掳走你的是谁？”他一举点出那些黑衣人的身分来历。
　　“简而言之，他们是冲着你来的？”族群被灭他们势必怀恨在心。
　　“是月牙。”当然也可以说是冲着他，不过喀尔族的余党首领戎戈认为，只要抢到月牙便能打败他。
　　似乎一切都说得通，除了……
　　“但她不是……和你……有……”她支支吾吾说不出完整的句子。
　　重要的问题摆在眼前，她反倒却步。
　　“有什么？”甚少见她结巴，他不禁好奇她想说什么。
　　“就是……”说是说了，她垂下螓首把“婚约”二字说得含糊不清。
　　她害怕，害怕他的生命中不只她一个女人。
　　旭天曜不知何时靠向她跟前，有着厚茧的指扣着她的下颔，强迫她抬起头，望进那一片蔚蓝中。
　　他听到了。
　　有些话她不说他是不会懂的，但只要她说出口了，他决计不会漏听。
　　“楚维的父亲和我的父亲确实有口头上的婚约。”他原本不打算告诉她的。
　　她的眸光黯淡了下来，骄傲的自尊却不允许她移开视线，持续盯着他，尽管她打从心里害怕听他接下来要说的话，仍鼓起勇气面对他。
　　“别哭。”他轻声哄道，即便她并未流半滴眼泪，他就是知道她快要哭了。
　　“我……没哭。”她抿着唇把话吐出来，硬是不让声音听起来哽咽，更不让眼泪滴落。
　　要哭也要等听完了之后再哭。
　　瞧她抿着唇一副泫然欲泣的神情，他哪里舍得？他可是从发现月牙上的金镯戴在她脚踝上便决定要娶她，且非她不可，因为月牙上的金镯是属于他妻子的东西，戴上了也就等于宣示了身分。
　　但她不知道，因为他没同她说过。
　　叹了口气，他不再卖关子，“我跟楚维从没想过要结为夫妻，其实楚维她也有一个青梅竹马的恋人。”
　　打从一开始他便不打算告诉她，如今要说，他便会照实完整的告诉她。
　　楚维有个青梅竹马的恋人？
　　水朝阳屏气凝神等着他接下来要说的话。
　　“那人就是带领喀尔族余党的戎戈。”
　　“起兵进犯的也是他？”
　　旭天曜一手捂着额际，无奈的问：“你到底知道多少？”
　　“全都不清楚。”一知半解最可怕呀！她现在总算了解这句话的意思了。
　　但若真要选，她还是会选择一知半解，剩下的只需要靠嘴去问即可，毕竟被蒙在鼓里可不好受。
　　“戎戈是为了楚维才会出兵的吧。”得知旭天曜和楚维没关系，水朝阳终于能冷静下来思考。
　　既然是青梅竹马的恋人，出兵的原因也很好猜了。
　　“嗯。”
　　拧起眉，一个念头悄悄在水朝阳心中形成。
　　“现在可以告诉我你针对楚维的原因了吗？”撩起她几绺散落的发丝，他恢复懒散的神态。
　　被他的疑问给问倒，水朝阳鼓着腮帮子，红嫩的小嘴一张一合，把话含在嘴里不愿乖乖的吐出来。
　　到底要不要告诉他？她迟疑着，不想轻易将自己的心情告诉他，就怕他会骄傲起来。
　　“嗯？”
　　“……我吃味。”磨蹭了半天，她终于吞吞吐吐的说出真心话。
　　“吃味？”她是在……吃楚维的味？
　　了解她的心思之后，旭天曜毫不客气的朗笑出声。
　　“不准笑！”早知道会被他嘲笑，她说什么也不会说！
　　气不过的她伸手捂住他的笑声，媚眼迸出恶狠狠的凶光，试图掩饰两颊克制不住的晕红羞赧。
　　旭天曜健壮的手臂一揽，将她抱个满怀，愉悦的笑声依旧回绕在她的耳边不断。
　　呵，她不知道，他生命中或许不只一个女人，但她，才是最重要的那个。
　　窝在他的怀里，水朝阳懒得同他争什么。
　　也许是因为他的笑声太悦耳，从他的胸口直攻进她的心头，看在以往都是他先低头讨好她的份上，今日她决定不予他计较。
　　谁教她是他的妻呢。

　　【注】
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