叩叩叩！
　　一阵急促的敲门声划破了寂静的清晨。
　　“公主！公主，你醒过来没有？”
　　得不到回应，声音愈发显得焦急。
　　“发生什么事？”被敲门声惊醒的嫣语扬声问道。
　　欣儿不高兴地坐起来看着嫣语披上外衣，拉开房门。
　　昨天晚上她和嫣语聊到三更方才人睡，两个时辰不到便被人从甜梦中强唤起来，双眼涩得几乎睁不开，比没睡更糟糕，相信没多少人在这种情况下被人吵醒还可以心平气和。
　　“薛小姐不见了，请问公主知不知道薛小姐到哪儿去了？”青青蓦地双眼瞪大望向主子身后，“咦，薛小姐怎会在这儿？”
　　嫣语转头看去，只见欣儿正拨开床帐下床。
　　“昨天晚上我与嫣语一起睡，小然没告诉你吗？”欣儿疑惑地反问。
　　就算小然没说，她在来这儿之前不晓得找人问清楚吗？就为了这种鸡毛蒜皮的小事在大清早吵醒她们，难道宫中的婢女全都这样大惊小怪的吗？
　　青青连忙道歉。“对不起，因为今天早上发现薛小姐不在房里，便以为薛小姐不见了。”
　　“算了。”欣儿挥挥手表示不介意。“我昨晚与嫣语聊得太晚，所以就留下来，不过小然应该知道我在这儿，她没告诉你吗？”
　　青青摇摇头，“小然在薛小姐房门前晕倒了，碰巧薛小姐又不在房里，我们便以为你可能发生什么意外。”
　　“什么？小然晕倒了？！”欣儿惊跳起来。小然虽是她的婢女，但两人相处多年，感情甚笃，在她心目中，两人就像姐妹一样。
　　“是的，徐大夫正在替她诊断。”
　　“徐汨昨天才替小然把过脉，应该没事的。”嫣语拍拍她的肩安抚，转头问青青：“那她醒过来没有？”
　　“不知道。”
　　“我要去看她。”小然的身体一向不错，怎会昨天徐汨才说了句脸色有点苍白，今天早上便突然晕倒？
　　嫣语将正要冲出房的欣儿拉回，“有徐大哥在，不要担心。先穿好衣裳再去好吗？”
　　欣儿低头看看身上的贴身单衣，脸上一红，“青青，快来替我穿衣！”
　　☆　☆　☆半个时辰后，欣儿衣履整齐地端坐在花厅内，身旁还有徐汨和嫣语，一路随行的玄武和朱雀满脸戒备地守在必经的通道和大门前，其他仆役全被遣退到远离花厅的地方。
　　偌大的花厅里弥漫着阵阵茶香，配合四周雅致的摆饰和自庭院中传来的声声鸟鸣，表明这儿确是放松心情的好地方。可是，围坐在圆桌前的三人似是感受不到闲适轻松的气氛，全都一脸凝重地端坐着，显得极不协调。
　　“嫣语，小然醒来了没有？”一脸担忧的欣儿率先打破沉默。
　　嫣语摇头，“还没有，发现她的婢女说在你房门前看到她时便是这样子，一直没有醒过来。”
　　“徐汨，小然到底怎么了？”欣儿的声音里流霹着担心和不满。
　　自从匆匆赶去探望小然却被徐汨赶出来后，她的不满就不曾减退。
　　她不懂，嫣语、朱雀和玄武，甚至青青都可以留在房里，为什么只有她留下来会妨碍他诊断？这是什么烂理由呀，他在草庐替人看病的时候，她在身边吵吵嚷嚷、跑来跑去就没关系，但今天她静静站在一旁却会让他无法专心把脉？
　　虽然他当时说话的语气很温柔，用字也含有请求的意味，但仍无法说服她——什么叫做“她在一旁他就无法专心把脉”？
　　徐汨喝了口茶，习惯性地轻蹙眉心，“小然是因为中了毒才晕倒的。”
　　欣儿一听，顾不得心中的不满，直追问：“中毒？怎样中毒的？难解吗？”
　　徐汨眼中射出自信的光芒。“这点毒还难不倒我，只要服下刚才那帖药，小然应该会在中午醒过来。不过……”他的烦恼多添一样了。“不过小然中的毒不简单。”
　　“是中了什么毒？”一直沉默的嫣语问道。
　　“她中的是五蝎毒，这种毒是由五种蝎子的毒液混合调配而成，因为不同的毒很容易互相排斥或相克，所以这种毒不易调配。这种毒源自西南山区的部落，由该部落的灵者世代相传，目的是保护该部落的安全，平常不会轻易使用。”因此会在这儿出现便显得很不单纯。“也就是说，小然不是吃了不干净的食物或误服有毒的东西，而是被人蓄意下毒的。”
　　“为什么？”心痛之余，欣儿还感到气愤。“怎会有人非置她于死地不可？”
　　如果换了徐汨或玄武等人，她还可以理解。他们这些所谓武林或官场中人，无论是好是坏，都一定会有许多敌人，但小然只是一个普通婢女呀。
　　“下毒者自如此偏远的地区过来，会不会是受人主使？”嫣语问道。
　　欣儿闻言全身一震。主使？那岂不是说有人派杀手来杀她们？
　　徐汨低头沉吟。“也许，据我所知这个部落的人生性淳朴，不会无故生事。
　　但不管下毒的人是不是受人主使，千里迢迢自西南山区来到这儿就只为了杀一名婢女似乎不划算。”
　　不划算？这儿身价最高的只有一个人。欣儿怯怯地问：“那么……会是为了嫣语吗？”
　　“现在还无法肯定，可能是嫣语，也可能是……”徐汨直视欣儿双眼。“你。”
　　有可能是很爱惹麻烦的浩天得罪别人，连累到欣儿头上。
　　如果真是这样的话，在事情了结后，他一定会狠狠教训浩天一顿。一人做事一人当，怎可连累欣儿？
　　欣儿愕然地深吸一口气。虽然仍未肯定对方要下手的对象究竟是谁，但可以肯定小然只是无辜的代罪羔羊。
　　“小然是怎么中毒的？”她提出另一个疑问。
　　徐汨吁出一口气，“我已问过发现她的婢女了。她们发现小然晕倒在欣儿房门前时，便立刻唤人，其他什么都不知道。我猜小然应该是喝了什么或吃了什么，待她醒来再问个明白吧。”
　　原本只是单纯的到山庄一游，没料到竟变成刺客下杀手的良机，现在他们也只能随机应变了。
　　“待会我会吩咐玄武彻底搜查山庄和重新部署防守，山庄内的人除非得到准许，否则不可离开。朱雀会负责保护你们两人。”
　　同时，徐汨在心底暗暗起誓：不管他的责任是不是保护她们两人的安全，他拼死都不会让欣儿受到一丝一毫伤害。
　　“你怀疑下毒的人仍留在山庄里？那小然安全吗？那人会不会想灭口？”欣儿紧张的问。
　　嫣语点点头，“没错，你确定留在山庄内比较安全吗？还是我们立刻起程返回皇宫？”
　　“这倒不必。虽然宫中侍卫较多，好像比较安全，但如果下毒的人早已混进我们之中，返回皇宫只会更危险，人愈多他便愈容易隐藏行踪，而且他很可能会在返宫途中下手。不如留在山庄内以静制动，趁他下一次行动的时候揪出他来。”
　　徐汨娓娓分析着。
　　昨天他因为想着欣儿的事整个晚上都没合上眼，按理说，不管别苑中有什么风吹草动他都应该发觉得到，但他肯定昨晚什么事都没有发生，更不可能有人潜了进来。所以，他十分肯定那个下毒的人已经混进别苑，搞不好还混进他们当中。
　　但他不愿意回京还有另一个原因。他们还没搞清楚刺客的目标，如果目标是欣儿，他们却回宫中保护公主，岂不是给刺客下手的机会？
　　他绝不会让欣儿身处危险之中，尤其在他花了整个晚上思索，好不容易理清脑海原本一团糟的思绪后。
　　考虑了一会儿，嫣语毅然点头，“既然这样，我们就按原本的计划留在山庄内，但必须捎信回宫中，请父皇多派些人手过来。”
　　“这样也好。”徐汨赞成，单凭山庄内数名侍卫，的确不够。“还有，这段时间你们尽量不要分开，因为未雀无法分身保护你们两人。”他转向欣儿，跟中闪过一抹凌厉光芒。“我一定会查清楚小然中毒的原因。”
　　欣儿无语的点头。她知道徐汨隐瞒了一些事情没说，也不准备告诉她或嫣语。
　　旧事再次重演，与一年前一样，徐汨把她当作是易受惊的小白兔，需要好好保护，至于究竟发生什么事就不必知道，更甭说帮忙了。
　　“我去准备准备，你们累的话就回房休息一下。”徐汨离开前不放心地拍了拍欣儿的脸颊，“有我、朱雀和玄武保护你们，一定没问题的，你记着不要乱跑就可以了，不用担心太多。”
　　欣儿有点委屈地瞪着他已走出门外的身影。她担心的根本就不是有没有人保护她和嫣语。
　　“欣儿，既然徐大哥说小然没什么大碍，你就不要这么担心了。待会我们一起到小然的房里等她醒来，好吗？”嫣语轻摇坐着出神的好友。
　　她知道欣儿不仅担心小然，还感到内疚，除非小然清醒过来，不然无论说什么安慰的话都是于事无补的。
　　欣儿手捂在刚才徐汨触碰的地方，无意识地点点头。不知道是不是心理作用，她只觉徐汨掌心的热度似乎仍留在她脸上。
　　每次抱着受了伤的小动物向他求救的时候，每次病倒躺在床上浑身无力的时候，每次因贪玩受伤、痛得嚎哭的时候，徐汨都会像刚才一样轻拍她的脸颊，然后温柔地说：“有徐大哥在，没问题的。”
　　其实这举动一点实质意义都没有，但她飘飘荡荡的心却每每因这两下轻拍安全着地。这次也不例外。
　　只要他仍记得望她一眼，说些安慰的话，之前的怒气、不满、焦虑、慌张便全变得不重要。
　　一直追随在徐汨身后、努力学习机关的技巧、不惜大费周章报复他的原因已经昭然若揭，不管她愿不愿意承认。
　　欣儿，我知道你不希望当一个长不大的小女孩。
　　她耳边响起嫣语昨天晚上说的话。是啊，她不希望别人当她是长不大的小女孩，不希望永远躲在家人背后受他们保护，她要成为一个有主见、有能力、有决断力的大人。
　　她希望自己是被需要的，而不是可有可无、一无是处的受保护者。
　　你真的清楚自己想要什么吗？
　　她要什么呢？其实当小孩挺好，无忧无虑、得人疼爱，干嘛要提早结束这段纯真岁月？反正长大成人是必经阶段，早点或迟点有什么关系？
　　希望早点脱离这个阶段，是因为心底的一个愿望……呃，或幻想吧。
　　你最希望得到什么东西？你希望拥有一个怎样的将来？
　　她原本以为既然未来是容不得她来决定，她为什么希望自己“有主见”？原本以为不管自己希望什么，皆不受自己控制，实在不必多想，但是，她现在愈来愈不能容忍这种想法了。
　　她心底的渴求究竟是什么，？正视的目光？温柔的昵喃？如雪花飘落的安抚？
　　或是……一颗真心？
　　如果她努力争取的话，会不会有如愿的一天？
　　☆　☆　☆凉风吹过翠绿的梧桐树，初夏的天气仍不算太热，可惜到这儿散心的两个甜姐儿都没有享受这份闲逸的心情，相反地，她们忧心忡忡地在屋内等待着。
　　“欣儿，欣儿……”
　　眼前有东西晃动，欣儿反射性捉住，发现原来是嫣语白如凝脂的玉手。
　　她轻叹一口气，“嫣语，小然是不是会没事？”
　　离开云光阁的花厅后，她们草草吃过一点东西便来到烟水阁看小然。
　　“徐大哥不是说小然服过药后便会醒过来吗？不要担心了。你不是常称赞徐大哥医术高明吗？既然徐大哥都说没问题了，你就少担心一些吧。”
　　欣儿转头望向床上的小然，“他说小然在中午便会醒过来，但现在仍然一动也不动。”
　　“这个当然，药刚刚才煎好，她还未服下。”嫣语轻轻地扳开欣儿的拳头，将放在桌上的药汤端到床前。“你看，还在冒烟呢。”
　　“那我现在喂她服下。”
　　“也好，青青留在这儿陪你，我出去唤人找徐大哥过来看看小然。朱雀就在门外，有事记得大声叫唤。”
　　欣儿点点头，“这个我知道。”
　　嫣语给她个鼓励的微笑，“提起精神来。等小然醒来后，我再带你走遍整个连城山庄。昨天傍晚才到这儿，一直没空带你四处逛逛。”
　　无力地回了一个微笑，欣儿尽量让自己的语气听起来正常些。“行了，谁不知这里是圣上御赐的别苑，布置足以媲美京城的皇宫。”
　　“我去去就回来，你小心点。”嫣语离去时不放心地叮咛。
　　目送嫣语的身影消失，欣儿才转头对一直伺候在旁的青青道：“麻烦你帮忙扶起小然。”
　　欣儿轻轻朝碗边吹气，一边将药汤缓缓送进小然的口中。可是不知是不是因为这药太苦太烫，还是因为仍未清醒，无论她如何努力，小然的双唇依然紧闭，药汤全顺着嘴角流下衣襟、被褥。
　　看见欣儿急得眼眶泛红，青青不忍道：“薛小姐，要先张开小然的嘴才行，不如让青青来吧。”
　　“不用了，还是我来。也许是药太苦了，青青，拿点蜜糖和几颗蜜枣给我好吗？”每次她怕苦不肯吃药，徐汨都会在药里加上这两样东西，希望这方法对小然也有用。
　　“这个……好吧，我到厨房拿过来。”知道说不过欣儿，青青唯有依言照办。
　　目送青青离开，欣儿环视只剩下她和小然的房间，感到有点空洞，也许是受心情影响。
　　“小然，我知道药很苦，但不吃药就解不了你身上的毒，到时候连神仙都医不了你。张开嘴好吗？一小口一小口的喝也许会好一点——”
　　虽然青青已去取蜜糖，但欣儿不想坐在一旁什么也不做的于等，她扶起小然靠向自己的肩，一手稳住她的身体，另一手将药碗拿至小然的唇边，不住地在她耳边轻语。
　　她记得每次自己生病，徐汨就会应哥哥的要求赶来薛府为她诊治，因为只有徐汨才能治好她的病，原因是她怕苦，从不肯喝苦苦的药汤，不管那药方是江湖郎中开的，还是当朝御医开的。但徐汨每次都会用上许多方法除去药汤的苦涩味，并在旁边轻语催促她喝下药汤，直至一滴都不剩才罢休。
　　那情境，想来应该有点像现在她喂小然的样子，一样特意放柔嗓音说话，就像哄小孩子睡觉，只差徐汨从不曾与她这么接近，坐在她床上……呃，她在想什么？徐汨当然不会坐在她床上，她真该改改这个在紧要关头还胡思乱想的习惯。
　　现在最重要的是让小然喝下药汤，好可以早一点醒过来。同时查清楚她是怎么中毒的，然后揪出凶手打人天牢，不，是五马分尸。
　　“这样就对了，一点点的喝，等你醒来后我请你吃桂花糕。你不是最爱吃甜点的吗？嫣语曾告诉我这儿的厨子擅长各式甜点，昨晚你尝过绿豆糖水，醒来再试试桂花糕和莲子羹……”
　　不知是小然听到她的话还是怎的，药汤终于一点一点的送进她嘴里。
　　好了，只要喝下药汤，再待小然醒来便没事了。欣儿终于放心地呼了口气。
　　“欣儿，青青呢？”嫣语一踏人房中便问道。
　　“没有人陪你吗？”跟在嫣语身后的徐汨奇怪地问道。在这时候，无论如何都应该有一名婢仆跟在身边才对呀。唉，她老是让人这么担心。
　　“刚才小然不肯吃药，我吩咐青青到厨房拿点蜜糖给小然送药，不过现在不用了。”欣儿扬了扬手中空空的药碗。
　　徐汨扬眉接过药碗。“不肯吃药的人竟然懂得喂别人吃药。”
　　差点忘了她一向没什么危机意识，他一定要叫朱雀和玄武看紧这丫头一点。
　　还有，她的脸色不好，太苍白了，是因为担心小然吗？
　　喂小然喝下药汤，欣儿的心情好多了。“别笑了，如果小然没有在中午醒过来，我立刻叫嫣语将你关进大牢。”
　　“这话的另一个意思，是不是说只要小然在中午清醒过来，我便可以将你关进大牢？”奇怪，青青为什么还没回来？
　　欣儿撇撇嘴，“别忘了这儿不是徐府，嫣语才不会任你胡来。”
　　连她自己都不敢相信，在这种情形下，她还有心情与徐汨斗嘴！可能是因为他一副轻松的模样，让她放松不少。也有可能……是徐汨故意表现出轻松的样子吗？欣儿暗自思量。
　　“那你就可以胡来了吗？竟敢独自留在房里，不是早说过一定要有人陪的吗？”
　　他的语气有明显的责备意味。
　　甫进房他便想训她两句了，明知危险还不知道要小心，她不晓得他会担心的吗？
　　“谁说我没人陪了？不是说了青青去拿蜜糖，待会便回来了。别扯开话题，如果小然没醒过来，我一定不放过你。”
　　不放过？真狠呢！不过算了，她提起精神就好。“如果她自个儿身体不好，撑不过去，我也没办法。”
　　“别想推卸责任，快来看看小然怎么样了。”
　　徐汨笑笑躬身，一副随从的姿态。“是是是，小的遵命。”欣儿刚才还一副无神的样子，此刻脸上总算添点血色，不再病奄奄似的。
　　待在一旁的嫣语终于忍不住打断两人的对话。“你们两个好像太忘我了吧？
　　忘了还有我这个‘外人，在吗？”
　　欣儿闻言立刻跳起来，“是呀！进来便直说废话，放着正经事不做。快来看看小然什么时候会醒过来。”
　　真心急。“那你让开一些。”
　　欣儿轻哼一声，转身想替小然拉好薄被。“天……怎会这样？”
　　血，很多血……徐汨连忙扶稳惊吓得几乎倒下的欣儿。“干嘛突然大叫？”吓死人。
　　“小……小然……她……”欣儿很想说出她看见的情形，但用尽气力都说不出一句完整的话。
　　“欣儿！”徐汨担忧地注视她突然发白的脸色。
　　不，不是她，是小然！不要一直望着她，看看小然呀！
　　“小然……”她用手指向床的方向。
　　“欣儿，你怎么了？是小然有事吗？”徐汨顺着她的目光看去，终于知道她惊呼的原因。
　　小然吐血了！而且还非常严重，不但嘴角有血，连薄被都染上一片红。
　　“欣儿，先坐下来，你一副要晕倒的样子。”嫣语走向前扶着她。
　　“怎么会这样？你不是说小然喝过药便会好的吗？”欣儿终于找回自己的声音，着急的问。
　　刚才还好端端的，怎么突然间便吐血？
　　“这个我也很想知道。”徐汨坐在床边的圆凳上替小然把脉，嫣语则紧握欣儿冰冷的手，似要将力量传给她。
　　欣儿觉得四周在瞬间静得有点吓人，她只听到一阵阵如雷鸣的声音，由她胸口传来，似有什么东西亟欲跳出来。
　　突然间，她想起两人平常在薛府花园内嬉戏的情景，与小然一起偷溜出府，如何扮成男装骗过府里的护卫，如何一起将木条削成利刺装设机关；想起她每次生气的时候，小然总会耐心地安抚她；想起她生病的时候，小然便会紧张担心得无法成眠，直至她痊愈……此刻，她不仅感到胸口的跳动，就连整个人都在发抖，是打从心底深处冷得发抖。自小然口中流出来的血就像是诅咒一样，叫她止不住身体的颤动，同时无法清晰思考，只剩下害怕的感觉，害怕小然就这样沉睡下去，再没有睁开眼与她一起玩耍、说话的一天。
　　“放心吧，小然会没事的，我一定会救活她。”
　　一道镇静的声音切人欣儿的思维，抚平她的恐惧。
　　欣儿抬头，只见一双幽黑的眼睛静静地注视自己，好像世上没有其他东西足以转移这道视线，好像任何人或事都不及承受这道目光的人重要，好像为了她，这道目光的主人会毫不犹豫地担起所有。
　　这双眼睛的主人，就是正替小然把脉的徐汨。

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