后头的人群一往前挤,鱼儿一个踉跄,本能地跌进了皓怀里。
他直觉地拦腰一抱,接住了她柔软温暖的小身子,心下一荡──
「哎哟!」鱼儿低叫了一声,之后被他坚硬却舒服的胸膛给抵得身子一麻,心儿乱七八糟地跳着。
那感觉像有千只蝴蝶在她的心里、胃里纷飞外加乱拍翅膀......不过。他身上有股好好闻的气息,清新得像松树叶儿,又像神秘隐约的麝香......
她凑近俏鼻子,像头小狗似地左嗅嗅右闻闻,傻傻地问:「你怀里带了袖香是不是?还是衣裳用东西给熏香了?那味道真好闻。」
皓实在不知道该说她大胆还是天真?但是她无邪的举止却令他心神荡漾,一抹奇异的感觉直窜心头。
他轻轻将她带离了热闹纷乱的人潮,见她兀自在他怀中研究着香味究竟从何处来?他不自禁地笑了。
「妳知道妳这是在我身上点火吗?」他低头俯视着她,玉面漾着淡淡笑意。
鱼儿一惊,「火?!没有哇,我又没带火折子,何况我在你身上放火做什么?」
「妳还小,还不明白。」
「我十六了。」鱼儿腰,她最气不过人家说她小。「我娘在我这个年纪的时候都已经许配给我爹了,所以我已经不小了。」
见她小脸蛋儿气鼓鼓的模样,他想笑却勉强忍住,「是,妳的确不小了。」
鱼儿这才满意地点点头,「那你告诉我,方才你说的话是什么意思?为什么我都听不懂?」
皓玉面做微红了起来,「呃,这妳不需要追问详细。对了,你为何一直要我去接绣球?」
不知为何,他心里总介意着此事。
鱼儿见他神情有一丝忧郁,赶忙安慰道:「我没有别的意思啦!其实也不是认真要你去接绣球,我只是、只是想你也去凑凑热闹哇!」
皓这下子真是哭笑不得,「鱼儿,难道妳不知道这种热闹是凑不得的吗?」倘若有一个闪失,他当真接到了那个要命的绣球,就得被迫仰娶陈小姐,光是想他就不寒而栗了。
「好吧,既然你不爱凑这个热闹,我便自个儿去看了,你别跟来,免得到时候真让绣球砸了妳的头,诬说是我害的。」她拚命伸长脖子想要看看热闹,可偏偏她人矮脚短,怎么望都是一片黑压压的人潮。
皓挣紧紧地拉住她,「想要看热闹也不用跟人挤吧,妳个子这么娇弱,人家几个大脚就踩扁了妳,还看什么热闹?」
「那怎么办嘛?我可是偷溜出来看这场热闹的,怎么能就此错过?」她搥胸顿足说道。
「我带妳到一个视野好、又不挤的地方看热闹。」他柔声地道。
「真的?」她怀疑的挑起一边眉头。
一个随随便便被她压一下就跌倒的文弱书生,能有什么法子让她到高处去看热闹?
他又不像高叔,可以把她拾得高高地放在屋顶上看风景──啊,对了!她兴奋地恳求道:「我知道了,你是要叫高叔把我带到屋顶上去看对不对?你真是太聪明了,屋顶上的视野果然最好,快快快,快把我拎到屋顶上去!」
他愣了一下,脸色微变,「屋顶?!妳不命儿不要了吗?这么危险的事妳也想得出来?」
「是你自己说要带我到视野好的地方的。」她满眼不解。
「我们只要到抛绣球的附近找一个酒楼,坐在顶楼虚的窗边观看,这不就成了?」
她猛然击掌,「唉!我怎么都没想到这个好法子?」
「那走吧!」他牵起了她的小手,斯文儒雅地迈开步子。
「等等,还是不成啊!那些酒楼的楼上都是贵宾座,是很贵的,我身上没有那么多钱。」她瑟缩了一下。
「我有。」他抿着唇微笑。
她看看他,「你要请我吗?」
「有什么不对吗?」
鱼儿感动地道:「从来没有人请过我耶!」
「为什么?」
「因为我不够迷人。」她煞有介事地说。
皓呆了呆,「这是什么理由?」
「我们家绣坊里的姑娘们,每回都会有年轻小伙子送她们发簪果子糕饼什么的,再不然就是约她们一道去踏青放纸鸢,上回喜姊儿还被请到江南苑去吃沽鱼十六吃呢!」她说着说着口水都快流出来了。
敢情她挂念在意的还是吃东西这回事......
皓揉揉她的头发,笑道:「这简单,妳想屹什么、想玩儿什么,我都带妳去。」
鱼儿眼睛一亮,倏然又闷闷不乐起来,「可是我娘说无功不受禄......要我千万别尝陌生人的甜头。」
「我与妳是陌生人吗?」他略受打击。
鱼儿眨了眨眼,仰面望着他道:「唔......咱们不是陌生人,但你也没让我知道你叫什么名字呀!」
「我叫纳兰皓。」他松了口气,笑嘻嘻的。
「纳兰?!你是旗人!」她的脸色有些古怪。
「有什么不对吗?」
「没有,可是旗人不都非尊即贵的吗?我娘说我们是汉人,高攀不上旗人。」她本能往后退了一步,有些不舍又有些懊恼地望着他。
皓心一紧,伸手拉住了她的衣袖。「鱼儿,妳千万别这么说。」
鱼儿被他这么一扯,小手想推却,却又忍不住臊红了脸,「别拉着我不放,袖子都快给你扯裂了......有话好好说嘛!」
皓自知失礼,连忙放手,「是我唐突了。」
鱼儿扭捏着衣袖,大眼睛直瞅着他,「倒也不是这样啦!只是......我娘说旗人都很骄傲,眼睛长在头顶上,所以我们汉人千万别得罪你们旗人,但我看你愣头愣脑的样子,就是树叶掉在头上也不懂得拍,实在不像是那种趾高气昂的人呀!」
皓一时傻眼,他从不知道自己给人的感觉竟然是「愣头愣脑」的?
看样子他得抽个空儿问问高叔,看看自已平时都是什么模样?
那头的锣儿已经敲得又急又响,鱼儿着急地看了一眼,再也顾不得她娘说过什么了,一拉起皓的大手就往人缝里挤,「不成了,热闹快开始了,咱们再不去看就来不及了。」
他愣了一瞬,随即咧嘴微笑着任她扯去。
高叔本是远远地避开他们,看这情况便连忙蹑脚跟了上去。
鱼儿心心念念着抛绣球即将开始,她没命似地做着头猛窜,可是挤过来挤过去后,像铁墙般的人潮把她给压得头晕脑胀的,抓着皓的手也有些松开了。
皓一急,一个箭步向前将她揽入怀中,用宽阔的臂弯为她挡去各方大力的碰撞。
他护着她脱离了人群,拥着她往一旁富贵气派的聚贤楼走去。
鱼儿抽空喘了几口气,还未回过神来就已被人带到了三楼的贵宾雅座内,隔着一道雕花栏杆,她清楚地看见陈府搭得高高的台子。
「看到了!看到了!」她兴奋得几乎没翻过栏杆去。
皓看得又是心惊又是好笑,「还是先点菜吧,妳饿不饿?」
「饿。」她头也不回,斩钉截铁地道:「我想吃点心、想喝茶,还要吃饭菜!」
高叔此时正好走近桌边,闻言噗哧一笑,「甄姑娘,我还真没见过妳有几时不喊饿的。」
「高叔,你也坐下吧!」皓见他一副随付在侧的模样,不禁摇头叮瞩道:「出了门,就不要太严守那些个繁琐的礼数,坐下来一齐看热闹。」
「遵命。」高叔这才捱着椅边坐下。
店小二这时上楼呵腰道:「几位客倌想用点什么?尽管吩咐小的,我们这聚贤楼什么好菜都有,无论是鲍鱼龙虾还是鱼翅燕窝,菜色应有尽有,保证让客倌您吃得欢喜满意。」
「来几样江南小点,一碗胭脂梗米饭,再来几道酒楼的拿手好菜,一道新鲜暧胃的鱼阳,再来壶碧萝吞。」皓望了鱼儿的身影一眼,笑容可掬地道:「点心请先送上来,服侍得好,自有打赏。」
「是是是,点心先上。」店小二有看着这个锦衣玉面的年轻贵公子,早已心喜不已,情知这一遭必定大有甜头,「小人马上就送过水,爷儿们请稍等。」
店小二匆匆忙忙地准备去了,皓便回过头来看着鱼儿,只见她两眼早已直勾勾地盯着台上有,专心极了。
「她还真爱凑热闹!」高叔忍不住笑谑着。
皓眸光温柔,「这是她的可爱之处,纯朴天然而不矫饰。」
「二公子,你似乎对她非常宠溺宽容。」高叔凝视着他。
皓静静地道:「没错,就连我自己也不知道为什么,每回见着了她,我的心就自然而然地荡漾着笑意与欢喜,这种感觉是我二十几年来从未有过的。」
「二公子,鱼儿姑娘是汉人。」高叔提醒道。
他眸子闪过一丝困惑与茫然,「高叔,你想说什么?」
「倘若二公子喜欢鱼儿姑娘,这是她几世修来的好福气,但是恐怕鱼儿姑娘不会甘于当个没有名分的小妾。」对鱼儿,高叔也有一份莫名的喜欢,因此语气里不禁流露了几许关心维护。
皓透着一抹深思与沉吟,「高叔,为何要告诉我这些?我和鱼儿......恐怕还不到你担忧的那个地步。」
高叔微微一叹,不是这样最好,可是二公子从未对任何人流露过这种温情与疼惜之色,恐怕鱼儿对他的吸引力远比他自己能察觉到的多更多。
「那便是老奴想左了。」高叔低低地道:「但愿事情并非老奴所忧心的那样。」
皓沉默了,好半天才勉强微笑道:「我与鱼儿才见过两次面,两人却已十份相投,这也是种难得的缘分,我不愿用任何狭窄的关系去局限了它。」
缘起缘灭、世事无常,他也只能随着潮水般的人世流转,去抓住与自已交错而过的那一抹缘分,无论它关乎什么样的情谊......
「那倒是,鱼儿姑娘本就是一位令人印象深刻的女子,老奴虽然已届不惑之年,可面对她这样的小姑娘也是又喜爱又头疼。」高叔微笑,「看来老奴是过虑了。」冥冥之中自有定数吧,无论这对小儿女此刻立意如何?既来之则安之,当笑则笑能欢且欢,他又何必事事担忧呢?
皓温柔的眸光落在鱼儿朱红娇俏的身上,轻笑道:「高叔说得是,她的确是个令人印象深刻的小女子......」
鱼儿压根儿没发觉自己是他人谈论的重点,她专心出神地看着台上的人物,她看到满把黑长胡子的陈老爷走了出来,底下的人则已经是闹烘烘的了。
虽然有点儿距离,可她身处的位置实在太好了,可以清楚听见陈之爷的每一句话──
「感谢诸位的捧场,今天老汉为独生女儿绣娘所举行的招亲大会,事先已声明三点规定:凡家有妻室者不能参加,年纪在三十以上的不能参加,身有残疾家贫衰败的也不能参加。老汉膝下无子,唯有这个宝贝女儿,她的模样性情还过得去,自然希望老天为她指一门好亲事,所以还请底下年轻有为的公子们注意了,绣球抛落谁手中,那人便是老天为绣娘所安排的金玉良缘,千万不可借机捣乱嬉闹。」
「好,就这么办。」
「我们赞成姻缘天定,就让陈小姐抛掷绣球,由老天爷邀婿吧!」
底下闹烘烘一团,每个年轻人都摩拳擦掌起来。江南多富子,挤着的人自然是一大票的贵公子哥儿,再不济的也还是个秀才、贡生之流。
陈老爷看大家那样兴奋鼓舞,人人都想娶到自己的宝贝女儿,不禁倍感骄傲,「慢点慢点,老汉还有一言告之,凡是接到绣球者,就是我陈家贤婿,除了有大笔丰厚陪嫁妆奁外,将来还可经营我陈家名下所有产业,但是首要之务是得善待绣娘,否则老汉是不依的。」
底下人全都轰然答应。
「好了,那么我就请我女儿出来跟大家相见了!」陈老爷一宣布,底下欢呼声四起。
但见娇滴滴、貌美如花的陈家小姐在丫鬟的搀扶下,文柔弱弱、羞羞涩涩地走了出来。
如弱柳袅袅,如羞花艳艳,美丽的丹红旗装衬若姣好的面容,底下的公子哥儿们看得如痴如醉,嘴巴差点忘记合上了。
鱼儿羡慕得要命,拚命拉着皓的袖子道:「你瞧你瞧,我没骗你吧!陈家小姐果然是个绝世大美人呢!真漂亮,几时我能够像她这么美就好了。」
皓只微微打量了陈小姐一眼,便抿着唇儿微笑,「的确很美,不过妳美得更有神采。」
鱼儿心儿一震,一个回头却又触着了他温柔含笑的眸子,羞得小脸儿通红起来,「什么叫美得有神采?」
高叔一口茶险些笑喷出来,「咳!二公子这是在赞美妳,妳听不出来呀?」
皓睨了高叔一眼,带着一丝温柔的谴责道:「高叔,鱼儿问得认真,你就别取笑她了。」
「就是。」鱼儿逮着机会扮了个鬼脸,「我这叫做不耻下问,你晓得不晓得?」
「是是是,焉有不晓得之理。」高叔只能认栽。
「纳兰,你真的不去接绣球吗?」鱼儿拈起已然端上桌面的大小点心,老实不客气地边吃边问。
「妳叫他纳兰?!」高叔又有意见了。
「叫纳兰比较亲切嘛!不然要叫他纳兰二公子吗?很别扭耶!」她很快就吃完了一个蟹肉蒸饺,伸手再拿了一块香饽饽。
「吃慢些,当心噎着了。」皓觉得无所谓,依旧笑容满面。
「既然二公子没意见,那老奴也没意见了。」高叔吞下抗议之声,索性打开折扇搧他的凉风去了。
鱼儿不理高叔,径自望向皓,「陈小姐真的很美,你一点儿都不动心吗?」
「甲之熊掌乙之砒霜,」他淡然一笑,替她斟了杯茶,「我没这兴致。」
「你能不能不要文?」她惭愧地道:「我不是都听得懂。」
他失笑,喂了她喝一口茶,「就是青菜萝卜各有所爱的意思。陈小姐固然美丽动人,却不是我所爱慕的人,所以她的美丽与否,我并不动心。」
鱼儿呆呆地喝完了茶,低头想了想,「原来你的眼光这么高,连陈小姐这等人物你都看不上,难道你想娶万岁爷的女儿吗? 」
皓好整以暇地掌个八宝小包子到鱼儿面前,等她吃了后才道:「和硕格格们虽个个都是金枝玉药,可我就是不爱,这也没什么眼光高不高的问题,该是讲究一个缘字吧!」
「原来你要那种看顺眼的。」鱼儿似懂非懂地道,倒也猜得八九不离十了。
高叔在一旁喝了口茶,暗自咕哝着,「说得一点儿都没错。」
皓不回答,他忙着夹点心喂进鱼儿嘴里,彷佛这才是当前最重要的事情。
突然间丝竹声大作,原来是陈家小姐已经抱起大红喜气的绣球,准备要将她的终身抛给有缘人了。
鱼儿这下也顾不得吃点心了,她兴匆匆地站了起身,偎着栏杆兴高采烈地呼喝着,「加油哇!大家用力抢喔!」
她的话引起了底下满满的人潮的附和,现场气氛顿时紧张刺激、热闹非凡起来。
鱼儿两手在那儿挥舞着助阵,若非皓一手拉住她的衣,恐怕她一个激动之下就掉出栏杆外了。
皓是看得捏了不少冷汗,可是又没法子让鱼儿乖乖地坐下来看,只得苦笑着小心翼翼地揪着她,以防她一个不留神把自己给弄伤了。
但见陈家小姐高高地举起了绣球,心一横眼一闭,就这么用力地抛出......绣球随即飞了出去,在众人抢着叫着的动作声中,不偏不倚地落到了鱼儿的手上。
「啊?」鱼儿原本伸出去加油打气的小手正捧着那颗大绣球,她呆住了。
底下所有人也全都呆住了,更别说台上的陈家一家人了──
高叔噗地一声喷出了满嘴的茶,皓则是笑到手指几乎快没力气揪住鱼儿的衣......
「怎么办?」鱼儿抱着大红绣球,哭丧着脸。
「恭喜妳,独得陈家小姐一名,并有嫁妆满牛车。」高叔笑得乱七八糟的。
鱼儿狠狠地瞪了他一眼......转过头来求助皓,「纳兰,怎么办?给你好不好?」
情势不妙!皓这下子可笑不出来了,「不不不,绣球又非落在我手上,不如这样,妳就抛还给人家如何?」
鱼儿不禁暗骂自已笨,怎么一时之间就想不到这么简单的法子?都怪这颗绣球来得太惊人,害她吓怔了。
鱼儿抱着绣球就想转身丢回去,可是她陡然瞥见了高叔一脸戏谑之色,一个捉弄心起,她不由分说就将绣球塞到了高叔怀中。
鱼儿接着就对外头圈着手儿喊道:「有个男人抢到绣球喽!陈家小姐的终身大事有望喽!」
高叔当场吓傻了,他抱着红绣球,像抱着颗烫手山芋一样,才想丢掉却又惊觉到贵宾座里所有客人的眸光都紧盯着他。
唉呀呀,这下可如何是好?
他们的座位就在大片敞开的雕花门边且紧靠着栏杆,视野可以说是一览无遗地好,不仅看人抛绣球看得分明,就连底下人也能将他们看得一清二楚,于是立刻就有声音鼓操叫喊了起来──
「啊!绣球被拿走了......」
「真是不甘心啊!」
「有什么法子,老天爷偏偏就是让绣球往那儿飞,你说奇怪不奇怪?」
高叔听着大家你一言我一语的,十足已经将绣球「订」在他身上似的,他急得脸红脖子粗大声叫道:「慢来慢来,一桩误会──」
「那就是新姑爷了」陈老爷见他留着两撇潇洒的黑胡子,一副风流倜傥模样,急忙迭声叫唤着,「陈福陈禄,快去请姑爷下来啊!」
「是,老爷。」
「且慢!」高叔大吼一声,此时他也顾不得形象了,「诸位听我说,这次的绣球不算,因为压根儿不是我抢到的,再说我年纪已经四十有一,都可以当陈小姐的亲爹了,我怎么能娶她呢?」
所有的人都呆了一下。
他有四十一了吗?怎么看起来还是一脸年轻风流的样子?
鱼儿在一旁笑弯了腰,她唯恐天下不乱地嚷着:「他只是天生容颜苍老,其实他今年不过二十有九罢了,选他选他!包你不会后悔!」
底下的人又乱成一片,大伙儿又茫然又混乱、又好气又好笑,一时之间也不知该怎么办?
皓见高叔急得脸都红了,赶忙站了起来,双手一摆,「诸位请听我说一句公道话。」
翩翩儒雅,气度雍容的皓一站出来,所有的人都慑服于他那份尊贵光华,统统闭上了嘴巴,引颈等待他接下来的话语。
他含笑来到栏杆旁,清朗地道:「这位手捧绣球的先生是我家中叔叔,年红的确四十有一。不过他老人家还没有娶亲,所以如果陈家小姐不嫌弃的话,这门亲事大有商量余地,至于这位第一手接到绣球的是我家小妹子,生性天真娇憨,喜欢开开玩笑,就请各位多多包涵了。」
众人闻言都笑了,心服口服地道:「原来如此,这也不错啊......哈哈哈!」
高叔又窘又急,怀里还抱颗大绣球,完全不知道该怎么办,「二公子,您就别戏弄老奴了,这、这怎么行呢?」
在台上的陈家小姐却把一双剪水秋瞳瞅在皓身上,脸儿红了红。如果......接到绣球的是这位公子,那该有多好呢?
陈老爷又是好笑又是无奈,他对着楼上喊道:「既然如此,那就劳烦您把绣球给掷回,让小女重新再抛一次吧!」
高叔如释重负地将绣球掷了回去,「谢谢、谢谢,陈老爷果然是个明理之人!」
待这一番意外插曲结束后,高叔坐离鱼儿远远的,生怕她再搞什么鬼。
鱼儿笑嘻嘻地看着他,「高叔,好可惜呢!」
高叔瞪了她一眼,「妳差点害死我啦!野丫头。」
「我是一片好意,怎么知道你不领情?」鱼儿拉拉皓,寻求支持,「对吧?」
皓忍不住拉起她的小手,轻轻地拍打一下以示惩戒,「下不为例!妳这样也算是胡闹,如果陈家小姐的终身大事被妳给搞砸了,妳怎么对得起她?」
虽然他的手劲儿打得像蚂蚁轻轻爬过一样,但是鱼儿却被皓正色训斥得心头一酸,闷闷不乐地抽回手来,「好嘛,既然嫌我胡闹,怕我把人家的终身大事给搞砸了,那你去负责她的终身好了,我要回去了!」
鱼儿的心里又闷又酸又不是滋味,像是五味瓶儿打翻了一样,逼得她全身上下不对劲。
她唬地一声站了起来,转身就要走。
皓没料到鱼儿真的生气了,急急抓住她的手臂,「鱼儿──」
她用力地挣开他,连自己都不知道打哪儿来的一股气愤劲儿,狠狠地推了皓挣的胸膛一把,他一个不留意,被她推得身子往后退了两三步,甫稳住脚步,她就已经转身冲下楼去了。
「鱼儿......」皓一脸焦灼之色,想也不想地追了下楼。
高叔这会儿是看得目瞪口呆的,完全忘了要有所反应,等到皓的身形一消失在楼梯处,他才急急忙忙地追了过去。
「爷儿,你们还没结帐哪!」店小二连忙拦住他。
「啰唆!」高叔匆匆地丢了枚元宝过去,身影咻地一声就不见了。
店小二捧着那沉甸甸的银元宝,差点没乐呆了。
如果店里一天多来两个这种客人的话,他光是赚这打赏的小费就可以买大屋娶老婆了。
真是太棒了!
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摸鱼儿 第四章
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