对于迎接萧迦这件事，东野鸿一直按兵不动，却绝不轻慢。他知道这支由赤多人组成的麒麟旗有多厉害，去年的战场上东野军队可是因为他们吃了不少亏。所以当东野鹰提出趁势将这支北陵的精锐剿灭在东野时，他犹豫了。
　　作为一国之君，他应该坚持自己的原则，尤其是为了本国的利益时。这样强悍的军队，如果不能剿灭，入境之后必然会危害到东野的安全；若是放走，便如纵虎归山。
　　但是荡了萧遥，他不能妄动。
　　看出他的犹豫，东野鹰身为臣子，又是长辈，不由得劝道：「陛下现在难免有了投鼠忌器之心，只怕会不利于大局。」
　　东野鸿看他一眼。「是皇叔在怕吧？」
　　「陛下，恕臣直言。自陛下登基之后，做任何事都很知分寸和原则，无论是仕任何人，都不能左右陛下的心。但自从陛下遇到北陵女皇之后，很多事开始违背了原则。」
　　东野鹰郑重地再说：「陛下，喜欢一个女人没有错，但如果这个女人是不能喜欢的，最好还是远离。她身为一国之君，为什么敢来陛下身边？是不是也算准了陛下会对她动心，想用美色来诱惑陛下的心？」
　　他赫然起身，神情冰冷，但语气中却带着难掩的激动。「皇叔大概没有听说过萧遥在宫内受辱的事情吧？」
　　东野鹰愣住，他从未见过东野鸿现在这样的神情。「在宫内受辱？」
　　「那么，她脸上到底有什么皇叔也一定不知道。一个面有残疾的女子，能有多少自信敢来用美色诱惑朕？」
　　压根儿不知前因后果的东野鹰，怔怔地不知该怎样回答。
　　东野鸿重新坐下。「朕的口气重了点，皇叔不要见怪。关于和北陵的关系，朕心里有数，皇叔不必操心。至于西凉那边，有何进展？」
　　「派去西凉的密探已经回报，风羽公主平安无事，有了定秦剑，她身上的血术之毒尽去。」沉吟片刻，东野鸿忽然笑道：「那么，现在是进攻西凉最好的时机了？」
　　「进攻西凉？陛下要攻打西凉的原因是什么？」东野鹰讶异问道。
　　「还需要什么原因，西凉违背约定，不仅没有把定秦剑送过来，还擅自带走东野公主，朕绝对不允许这种丢脸的事发生！」
　　「那么臣这就去点兵… … 」
　　「不，这一战就不劳烦皇叔了。」东野鸿脸色倏变，惬意地问：「朕倒是有个人选― 贺莲岂忧，皇叔觉得如何？」
　　「贺莲岂忧？」东野鹰大惑不解，「这位小王爷向来只会吃喝玩乐，沉迷酒肉女色，毫无真才实学，怎么能指挥大军去攻打西凉？如今西凉那边有个水无涯就很让我们头疼，如果风羽公主再站到他们那边，一风一水，还有谁能抵挡他们？」
　　东野鸿锐利眸光一闪。「凝儿的身世难道全天下都知道了吗？」
　　东野鹰垂首道：「风羽公主的身世微臣不知，但她能控制风的事在皇室中应该有不少人知道，当年她家的老佣人，以及她的贴身宫女都知道这个秘密，世上没有永远的秘密。」
　　「看来她还真的不能留在东野了。」东野鸿自言自语，随即又道：「去通知贺仕莲岂忧吧，让他来见朕，朕好告诉他这个好消息。」
　　东野鹰依旧不解。「陛下，摆明了他去必输… 」。
　　「朕就是要他输。」他抿唇冷笑。「否则这样包藏祸心的乱臣贼子，朕该拿什么治他的罪？」
　　东野鹰这才明白东野鸿借刀杀人，只是这杀人的刀未免也藏得太深了些，即使他这个沙场老将，也不禁打了个冷颤。幸亏自己没有谋逆之心，不用与东野鸿为敌，否则怎么死的都不知道。
　　送走东野鹰，回到玉龙殿的东野鸿很想休息一下，但是他的话却一直在耳边徘徊不去。为了萧遥，他真的变了很多吗？身边的人都看出来了。
　　「皇上― 」
　　忽然出现的太后声音让他暂时抛开纷乱的思绪，起身笑迎过去。
　　「母后怎么来了？有事要朕去做的，找个人吩咐一声就行了。」自从上次东野鸿在盛怒之下把萧遥带走之后，太后一直没能和他好好私下说个话。对于儿子的愤怒，她是感到意料的，甚至吓了一大跳，她怎么也没想到儿子竟然会为了一个异族女子和自己翻脸。
　　虽然后来他照例每天去向她问安，但是她一直不敢多说话，怕又惹他震怒。
　　「皇上，那个女人被送出宫了？」太后听说萧遥不在宫内，就过来打听了。
　　「嗯，在景阳宫。」东野鸿淡淡地说：「母后还要找她的麻烦？」
　　原来只是搬了个地方。太后不禁失望，同时想端出母后的架子，苦口婆心一番。「皇上，不是母后不体谅你喜欢她的这份心，只是北陵和我们的关系向来很不和睦，你何必非要找个北陵的女人，还是个脸上刺过字的？她若不是犯了重罪，脸上怎么会被刺字，这样的女人怎么能做我的儿媳！」
　　东野鸿脸色一沉，虽然不能像对东野鹰那样发火，但客气的外表下却是冷漠的拒绝。「母后，朕已经这么大了，该娶什么样的女子，朕自有定见。虽然她脸上刺字，却不是她的错。东野之大，难道就容不下她吗？」
　　太后在他的眼中看到一股难以阻挡的坚决，这才赫然发现，他竟然对那个女人如此死心塌地。
　　「皇上… … 」她还想劝，忽然外面有人大声禀告。
　　「陛下，景阳宫那边有消息过来，说有一伙来路不明的人正围在景阳宫外，与景阳宫的守卫发生冲突。」
　　东野鸿丢下太后，脱口说道：「来得这么快？请东野鹰将军立刻带人过去！
　　「皇上，出了什么事，需要你亲自过去吗？」太后急道。他回头摇下话说：「母后，如果朕失去了她，这一生也不想再娶妻了，这是朕的决定。」说罢，他昂首而去，留下太后在原地怔怔出神。
　　按照他的计算，北陵人马最快明天才能到东都，而且将萧遥留在景阳宫一事，他并没有大张旗鼓地四处宣扬，没想到对方消息如此灵通。这说明了一件事― 萧遥一直没和外面断了联系。
　　当他策马疾驰到景阳宫门口时，赤多人围住景阳宫，但宫里宫外都是东野的士兵。萧遥正站在景阳宫门口，一个貌似十六七岁的少年正拉着她的手，急切地和她说着什么，她则是轻轻将手搭在他肩上，微微摇了摇头。
　　东野鸿立刻喝道：「先围起来！谁都不许走！」
　　听到他的声音，萧遥循声望向他。
　　两人四目相对，即使距离遥远，他仍然感觉得到她眼中的复杂与挣扎。
　　少年看到了他，立刻大声问着，「你就是东野的皇帝吗？有本事你过来和我说话！」
　　东野鸿笑笑，朗声道：「你是萧迦？此时此刻，该是你过来参见朕才对。」
　　「哼！你扣住我皇姊不放，还想霸占我们北陵土地，你是北陵最大的敌人！」
　　萧迦说着，袖子一抬，一支袖箭竟然笔直地射向他。
　　马背上的东野鸿弯下腰，一副摇摇欲坠的样子。
　　萧遥惊呼一声，推开弟弟奔了过来，两侧的赤多兵立刻让开路，而东野的将士也没来得及阻拦，她已经奔到东野鸿的马下，急问道：「你怎么样？伤到哪里，快给我看看！也许袖箭上有毒！」
　　东野鸿却慢慢起身，嘴角挂着一丝微笑。「我没有中箭，只是我若不这样做，妳不会过来得这么快。」
　　「你又使诈！」她都快被他气哭了。「都什么时候了，你还有心情和我开玩笑！」
　　「的确，妳我本该是寻一处殿宇，各坐在桌案之后，针锋相对地谈判一番；然而现在的情景却不是。」
　　「你我已经没有选择。」萧遥叹说，「你不可能为了我一个人而让这上千的赤多人在东都暴动，对不对？我今日必须回国，而且，北陵国内还有事情等我回去解决。」
　　东野鸿直盯着她。「北陵出事了？」
　　「有点小麻烦。」她不愿细说。
　　屏住呼吸，他托起她的脸，「萧遥，妳知不知道如果妳今天走了，我们也许永生永世都不能相见？」
　　「如果不能再见，那就是没有缘份。」
　　她的话让他陡然捏住她的下颔，一个念头在心中赫然形成。他深吸一口气，一字字念道：「萧遥，我给妳一个月的时间去处理妳朝内的事务。」
　　「然后？」
　　「一月之后，回到东野，或者要我带兵去抢妳回来？」
　　她不由得睁大眼睛。「你这是在威胁我？」
　　「是告知。」东野鸿遥遥地瞥了眼前一脸怒火，几次要冲过来却被两军拦住的萧迦。「妳的那个弟弟还有些莽撞，如果他做了北陵皇帝就会开始学着沉稳和深思熟虑，只有放手，才是一个姊姊帮助弟弟成长最好的办法。别让他牵着妳的衣襟走路，那他永远也学不会奔跑。」
　　萧遥震惊地看着他，一时间忘了回答。
　　萧迦已经冲破封锁跑了过来，喊道：「东野鸿你敢对我皇姊－－ … 」
　　霍然间一柄长剑指着他的眉心，东野鸿淡如风的戏谵从他头顶上飘下，「萧迦殿下，如果朕有意对你们不利，现在正是让你们萧氏亡国灭种的最好时机。」
　　萧遥大为吃惊，她虽然知道东野鸿没有真的要伤她皇弟的意思，但是这样的情势姿态，很容易激怒旁边的赤多人。赤多人一旦玩命起来，犹如猛虎下山，是斓不住的。就在此时，鬼魅般的影子从人群中闪出。她眼捷手快，一下子斓在那个影子面前，喝道：「赤多妖，彻剑！」
　　东野鸿也将剑彻了，看着她身前的那个人影。「赤多妖，朕几乎快要忘了你，原来你的女皇将你留在萧迦身边。不过你这个保镖不尽职，居然没有斓住主子，让他做出这样冲动又危险的事。」
　　赤多妖阴狠狠地盯着他。「若不是女皇有令，不准动你，你早就死在我的剑下！」
　　「这么说来，朕要先感谢你的手下留情了？」东野鸿淡笑，忽然将剜尖向前方一指，说道：「你们看看眼前的景象，若是不怕死，今天我们就来一场龙争虎斗，
　　看看到底是赤多人死得多，还是东野兵败走。」
　　萧遥张开双臂，大声道：「所有赤多人都放下兵器！」
　　「皇姊！」萧迦焦急地喊道：「妳真的要向东野投降吗？」
　　她看他一眼。「站在这里等我！」然后对东野鸿说：「你过来，我有话要和你私下谈。」
　　待两人并肩站在不远处的树下，东野鸿率先开口，一想明白了吗？」
　　「你有给我选择吗？」她苦笑了下，望着他的眼。「或者我该问你― 真的想明白了吗？你面前的这个女人，是北陵女皇，不是普通百姓。娶我，绝不是件容易的事，我们这两座山，如果真的站在一起，带来的可能不是更强大的力量，而是更多的麻烦；你真的确定你要的是我，而不是北陵？」
　　东野鸿凝望着她，伸出手，没有握住她的手，也没有触碰她的脸，而是掠到她的头顶上，将一件东西插在那。
　　「你… … 」用手一摸，是一根发钗。她赫然明白了，就是那支当日被他拿走，后来被他一直摆在玉龙殿桌案上的她的发钗。
　　「戴着它回北陵，就像带着我的心回去。我把它还给了妳，就像我把妳还给了北陵。但是一切都只是暂时的，因为妳属于我，就如同它属于妳一样。」
　　她的心为之振动。
　　他忽然伸出双臂，将她搂在怀中，在她耳畔低声说：「北陵那边有麻烦的话，叫人带话给我，我随时都可以为妳赴汤蹈火。但是别让我等太久，记住，一个月，我只有一个月的耐性。」
　　「若是你能在这个月里解决掉你和西凉的事，也许我们可以相约在一个月后的函谷关见面。」此刻的她不再犹豫，情绪平和而坚定。他眼中闪着光芒，举起左掌，「一言既出……」
　　「今生无悔。」她与他击掌。这是第二次与他击掌盟誓，彼此的慎重、坚决，远非第一次可比拟。
　　因为这一次交出的是他们彼此的人生。
　　没想到可以这样平静地离开，一场大战竟消弥于无形。
　　当萧遥骑着马渐渐走远时，忍不住回头看，东野鸿依然站在原地目送她离开。
　　那种遥遥相对的感觉，令人揪心。
　　跟在她身侧的萧迦忍不住问：「皇姊，妳在看什么？难道还舍不得走吗？」
　　她收回视线，淡淡道：「你可知你这样贸然来东野是多大的错误？他肯放我们走，我们该感激涕零。」
　　「当初妳来东野时，为什么不让人告诉我？」萧迦大为不满，「还要骗人说妳出宫巡视。要不是我觉得赤多妖的行为古怪，明明是妳的贴身随扈，却一天到晚跟着我，偶尔还和外来的侍卫鬼鬼祟祟的嘀咕，终于让我发现了异常，否则到现在我都还不知道妳竟然到了东野！皇姊，妳是一国之君，怎么可以这样冒险？万一东野鸿杀了妳怎么办？」
　　「北陵在和东野的交锋中一直处于被动，你知道这是为什么吗？」萧遥看着皇弟，「因为我们总是很被动地被对方牵着鼻子走，从不主动出击，以至于敌人才能趁虚而入。」
　　「和嗜杀好战的东野人，有什么可谈的？」他不屑一顾地说。
　　萧遥却正色道：「东野人绝不是嗜杀好战，他们在经历最初一两百年的征战不休之后，已经学会了休养生息，富国强民。如今战争只是东野扩张版图的方法，而不是生存方式。别忘了，当初我们也是这样嘲笑赤多族，而如今，我们却要依靠他们来维护萧氏的荣耀。」
　　「皇姊，妳在维护他？」萧迦没有看到刚才两人在树下的那幕，却本能地感觉到两个人的关系不寻常。「那个东野鸿对妳说了什么，让妳这样向着他说话？妳还是不是北陵人！」
　　望着皇弟，她不禁喃喃自语，「他说得没有错，现在的你还不够沉稳，也不懂得深思熟虑，该是我放手让你学着奔跑的时候了。」
　　「皇姊，妳在唠叨什么？」萧迦没听懂。萧遥没有回答他，而是认真地看着四周的风景― 萧瑟秋风之下的东野，永远不会有寒雪飘零的时候。等她再度回到这里时，该是春花烂漫的季节了吧？是的，她一定会再回来的！
　　东野鸿目送着萧遥离开，心头五味杂陈。曾经他想用武力将她强行留下，但他知道，那样留下的只是她的人，而不是她的心。就如同第一次他在函谷关抢走她一样，她最终会选择逃离。只是，她的心思太难掌握。
　　当初，他因为怀疑她就是北陵女皇而派人散播流言，谎称北陵女皇要向东野皇帝求婚，原本只为了激她自露马脚，怎么也没想到，她会亲自来见他。
　　他以为她来东野，是因为彼此难忘的那一段情，没想到她居然会想出用血术重伤凝儿，以定秦剑来交换函谷关的招数。要是换作别人，大概想不出这样的谈判条件来。
　　其实，他没有把握能说服她，只能用自己的坚定意志感染她。
　　一个月，变量无穷，他给予她这个期限，也给予自己这个期限。毕竟一个月与一生相比，实在是太短暂了。但他深信，只要耐得住这一个月，换来的将是两人厮守一生。
　　陵都的确有麻烦，这也是萧遥必须回来的原因之一。
　　正如东野鸿所说，她在这一年中给予赤多族更胜于萧氏的信任和权力，引起萧氏的人极大不满，于是正在秘密策划将她废掉。
　　带头策划这件事的人，除了当初扶植她登上皇位的亲戚们之外，还有萧丛飞这个本该下天牢的人，都怪她一时的仁慈，却带来后患不断。
　　萧遥没有直接回陵都，而是在外围的应城先停了下来。
　　「城内有多少人知道我去东野？」她问的是赤多和也。
　　「陛下临走前交代过，只说您是出宫巡视。但是自从四殿下知道了这件事后，大岭雷霆，招来我询问事情的本末，只怕消息就走漏了。」
　　「你们真的确定是萧丛飞带头闹事？」她不是个轻易给人定罪的人，除非罪证确凿。
　　「有何证据？」
　　「我们出陵都前，赤多妖亲眼看见萧丛飞正在会见苏家的人，谈的事情相当隐密，赤多妖努力偷听了好一阵，才听到他们提到『废立』 这个字眼。」
　　所谓苏家的人，就是萧遥母亲这一支。当年母亲本不受宠，又因为萧遥的身世。让先帝起疑而更加鄙夷，打入冷宫从不过问。但苏家毕竟是萧氏王朝的几代忠臣，即使在萧氏当年差点被赤多族灭国时，苏家也不离不弃，所以先帝在朝中并没有给苏家太多的难堪。
　　而也是苏家在关键时刻起作用，才让她坐上了北陵女皇的宝座。
　　如今，乾坤突然颠倒了？
　　「他们要废我的原因是什么？」
　　赤多和也和赤多妖互看了一眼，然后赤多妖闷声说：「陛下还不明白吗？陛下重用我们赤多族，让萧家和苏家的人都不满。」
　　「再加上萧丛飞从中扇风点火。」
　　萧遥喃喃自语，「看来当初留着他的狗命错了。」
　　赤多妖愤愤地道：「陛下，这个人本来就是狼子野心。这一回绝不能再轻饶过他！」又沉默片刻，萧遥问道：「他们若废了我，想让谁来做这个皇帝？」忽然他们都不说话了，可目光都偷偷地瞥向旁边的萧迦。他立刻跳起来，「皇姊，妳放心，我绝对不会和妳争这个皇位的！」
　　她微微一笑，右手在他的肩膀轻轻拍了拍。「有句话我一直没和你说。你能到东野来救我，足以说明你长大了，像个男子汉了，所以，即使你要这个皇位，我也不会有任何异议。」
　　萧迦脸色大变，紧紧抓住她的胳膊。「皇姊，妳是不是对我起了疑心？我萧迦对天起誓，若是我有谋逆皇姊之心，便不― 」
　　萧遥单手捂住他的口，叹道：「萧迦，我没有子嗣，所以你就是皇嗣，不要和我起这种誓言，说出口只会辱没你的身份。我们暂且不谈此事，但我现在要你替我做件事。」
　　「什么事？」
　　「替我先回陵都，打探一下里面的情况。」
　　他拍胸脯保证，「放心吧，皇姊，我一定完成妳的托付。」
　　拉着皇弟的手，萧遥面对赤多妖交代，「赤多妖，帮我保护好四殿下，暗中保他护，不要张扬。三天之内，我要得到城内确实的消息。」
　　她又对赤多和也吩咐，「城外有多少兵可以调派？ 」
　　「陵都周围最近的十座城池有赤多兵两万左右。」
　　萧遥思索着，「赤多兵擅长陆战攻城，快战为主，但若真的和城里对上，还不知道要事成多久。」她又对同行的赤多方说：「四周城内有多少粮食可以调配？」
　　赤多方是赤多族中少有的文官，曾经是北陵的户部主事。此刻陛下一问，他立刻答道：「有存粮三万石。」
　　「那么，一切行动从今日开始。赤多和也想办法联络各地的赤多族兵士首领，但不要惊动萧氏的人，不要让他们知道我们回来了；赤多方，我命令你从现在起就是北陵王师的押粮官，所有粮草都由你统一调酊掌管；赤多妖，你和殿下的处境最危险，务必要保护好四殿下，绝不要让他受到一丝一毫的伤害。都明白了吗？」
　　众人跪倒，齐声说：「臣等领旨！」
　　全都安排好之后，她情不自禁地吐口气，喃喃道：「一个月，好紧迫的时间，我真的能结束这里的一切吗？」
　　萧迦不解地问：「皇姊，为什么是一个月？」她苦笑一下，没有回答。东野鸿那个霸道家伙，只给她一个月的时间，如果一个月她真的摆不平这里，他会怎样？真的带兵过来吗？
　　她真的很想知道，倘若现在面对这样局势的人是东野鸿，他又会怎样做呢？

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