“是的！兰莎王妃。他后天就回来了！我已经派人去接他了！”国王高兴的说，神情大大轻松了。
　　“陛下，这真是太好了。”伊美丝王后说得言不由衷。“兰莎王妃这下可以放心了。”
　　“谢谢王后！”她行礼道。
　　国王对他的忠心侍卫说：“托德，东尼果然是厉害！只有他找得到卡特。”
　　托德微微鞠躬，“这是他应当做的事。”不过，这次他太慢了。
　　“好了，我得去准备一下‘交接’工作，卡特将要继承我的王位哪！有好多事情要忙呢！”国王兴匆匆地领着一群人离开。
　　凌晨时分，万物寂静，连守卫都忍不住困意，却有一个人睡不着起来走动，这个人是国王。他因为卡特即将回来而兴奋得无法入睡。仅带一名侍卫伴他四处走着，不知不觉来到伊美丝王后的寝室外。门开了一条缝，听到她情绪激昂的声音，他纳闷的上前听，不料竟听见她激动的喊——
　　“你们是怎么回事？怎么还让卡特活着？他后天就要回来了，我命令你们立刻杀掉他！这次不许失败！”
　　愤怒地挂下电话，她起身站起来，谁知一转身就看到国王站在她身后，一脸肃穆的样子。
　　“陛，陛下！”她惊得面色死灰。
　　国王紧急下令：“立刻派人保护卡特殿下，安全将他带回王宫！快去！”
　　“是！”
　　“伊美丝王后，我命令你把这件‘暗杀计划’详细的说给我听！”
　　☆　　　　　☆　　　　　☆
　　还是一样寒冷的天气，却因为分离而显得更凄凉。他们在雪花馆门口送蜜妮，两老舍不得她回去。
　　“蜜妮，如果回去找不到工作就来雪花馆帮忙，喔？”
　　“嗯，奶奶。”
　　“我本来想让你带一些葡萄酒回去，不过你奶奶怕你重，就叫东尼带。”
　　“谢谢爷爷。”
　　轮到卡特，他仅用略带压抑的语调说句：“有空的时候可以来城堡玩。”
　　“谢谢，你也是。”
　　“恐怕不行，当国王之后我就不可能再自由出来，不过谢谢你的好意。”
　　“请保重，卡特国王。”她尊称他国王，并弯身屈膝地向他行王宫之礼。
　　“你也保重。”他面无表情。
　　两人都在压抑心底的感情，在别人面前行礼如仪，彼此像陌生人。
　　“车来了。”东尼说。“奥芙莉上车。”
　　“我不走！”她奔到卡特面前，“卡特，我错了！我会改！原谅我好吗？不要不理我！”跪下来哀求他。
　　“奥芙莉，你这是干什么，快起来！”
　　大家都被她的举动给吓一跳。
　　“你原谅我我才起来！”这是她的哀兵之计。
　　卡特无可奈何的说：“停止你所有幼稚的行为，奥芙莉，任何计策都无法使我动心，只会让人更瞧不起你。”
　　卡特的话令奥芙莉羞愧不已，但是她仍不知悔改，一心认为都是蜜妮害的，精神濒临崩溃边缘。她要报复，她要杀了她！奥芙莉伺机行动。
　　这时有五部车以惊人的速度驶进雪花馆，带头的那辆车下来一名黑衣男子，见到东尼便喊：“东尼！紧急情况，国王有令：立刻带卡特殿下回城堡！”
　　皇家护卫队？东尼直觉情况不对，赶紧叫蜜妮先上计程车。奥芙莉见机不可失，抽出预藏的刀子高高地举起准备挥向蜜妮——空气中突然响起金属擦撞声，刀刃应声断成两半。
　　就在大家犹自对奥芙莉高举着半截刀子感到莫名其妙发怔的同时，东尼已大喊：“趴下！”
　　所有人本能、迅速地伏倒身体。霎时，更多的子弹从他们的北面射来。
　　“北方！反击！”混乱中有人大叫道，所有皇家护卫队立刻仓卒应战，拔枪反击。
　　有六名人员紧紧围住卡特，欲护送他上车，不幸其中二人遭子弹射中，防御网顿时出现漏洞。而其他人不是离得太远就是正忙着反击无暇过来递补位置，卡特随时会被子弹击中。
　　东尼急喊：“保护殿下！”但急欲前来递补位置的护卫队纷纷被击中，密集的子弹甚至使得二辆皇家护卫车如同蜂巢，无法驾驶，驾驶者亦中弹倒地。
　　护卫队仍试着接近卡特。
　　敌方也有伤亡，但因为他们处于优势，所以伤亡人数有限，不过护卫队也不弱，每一发皆能命中他们的致命点，这使得敌方抓狂了，使出更厉害的武器，具爆炸威力的手榴弹，轰掉原本卡特要搭的护卫车。
　　所幸卡特他们及时闪得快，躲过了攻击。
　　现场枪林弹雨，和护卫队散开来的卡特亦拿起一把枪加入枪战里，他沉稳准确的枪法完全击毙敌方人员，可如此一来便暴露了他的所在位置，他又成了敌方的射击目标，一下子所有子弹又朝他射来，情势越来越危险了，护卫队只能找机会接近卡特。
　　对方躲在北方连排房屋的楼顶上。他们也有些人员伤亡，枪声少了，但仍然没有停火的迹象，全集中于卡特及皇家护卫队。卡特身旁已经有二名队员成功接近他了。
　　激战十分钟，蜜妮这边并没有太多的子弹射来，她胆颤心惊又害怕地睁开眼睛抬起头往上看。
　　她看到有个人拿着一把枪在瞄准，陡然间，惊觉到那个杀手的目标是卡特！
　　“小心！”她想也未想的立刻从避身的计程车旁站起向他冲去。
　　在一片混战中，卡特听到蜜妮的叫声。他回头想看发生什么事情，见到她张开手臂朝他奔来，他亦张开了手臂，生怕她摔倒似的要接她。就在离他只有二步距离的地方，她的眼睛陡地睁得大大的，然后像个瞬间失去电力的娃娃，无力地栽进他怀中。这一切如同慢动作般的在他眼前进行。
　　她怎么了？卡特脑海一片空白。
　　突然间，他摸到一股温热的液体，举起手一看，是血。
　　“天，蜜妮，别死，蜜妮！”
　　“卡——特——当——好——王——”蜜妮残缺的表达最后的遗愿，嘴角挂着一抹察觉不出来的微笑，慢慢闭上眼睛。
　　“不，不，蜜妮，撑着点！撑着点！”他惊慌了起来，想救她。但此时皇家护卫队已经企图要他带上车；在他们眼中蜜妮不若卡特殿下重要，而且她快死了。
　　东尼也接近卡特，仅看了他怀中淌血的蜜妮一眼，就二话不说的把她搬开。
　　“东尼，你干嘛？”卡特不解他的行动。
　　无心悲伤的东尼一面射击，一面对其他人说：“快带他走！”护卫队趁此机会一鼓作气把卡特塞进车里。
　　“我命令你们放手！让我下去！”
　　“快走！”东尼更急迫的喊，仅存的一辆皇家护卫车极快地驶离战场。
　　在场的四名护卫队仍在掩护离去的皇家护卫车。东尼在地上打了一个滚，来到一辆汽车旁，把子弹全部装满，然后深深的吸一口气，镇定心神。接着，他举起枪，冷静准确的瞄准敌人，击发出去——咻！
　　在车上后座的卡特伏低身体，双手紧握着枪，没有做任何瞄准动作，只是把枪对着那个射杀蜜妮的狙击手做最后的反击，然后愤怒地扣下扳机。
　　子弹，穿过那人的瞄准器，射进了他的眼睛。
　　☆　　　　　☆　　　　　☆
　　瑟勒兹堡
　　“殿下，这份文件请签名。”
　　卡特仔细看过一遍后，才签下一份接着一份而来的文件。这些文件就像永无止尽的噩梦，他耽溺在这份噩梦中不愿醒来。
　　“殿下，这是国会的议题。”
　　“接着是经济贸易问题。”
　　国事繁重，他尽心尽力，但年轻的体力终究无法支撑过度的劳累，他变得憔悴又削瘦。
　　“殿下，要不要休息一下？”服侍他的女官见状，忍不住第三次提醒。
　　“不用。”视线又回到议题上。
　　这阵子他一直都是这么全力以赴地忙着所有事情，好像在弥补过去没做的部分。可是，他并不需要这样拚命呀！有些事甚至不做也行。
　　在她看来，卡特殿下似有心事重重，没有从前那么开朗。这样下去不行！女长不忍心见他如此消沉黯然，赶紧跟兰莎王妃禀明这件事。
　　兰莎王妃来到紫晶宫（国王的办公室），柔声又不失威严的把手一挥，下令道：“你们都下去吧。”
　　“是！”这群疲累又无辜的牵累者如得特赦，逃也似的离开。
　　“母亲，您这是做什么？”卡特自案头抬起头讶异的问，兰莎王妃看到他的眼睛布满血丝。
　　她在他面前坐下。“告诉我，她是谁？”她仿佛知道发生什么事的直问。
　　“没有这个人。”卡特一口否定，把脸埋在手掌里，犹似逃避地作提神状。
　　“卡特，你——”兰莎王妃还想说什么，但他霍地站起来，不发一语，径自疾走出会议室，留下满脸愕然的兰莎王妃和女长。
　　“他果然有事。”兰莎对女长说。
　　“是的！”
　　兰莎王妃想了一下，道：“去叫东尼来找我。”
　　“他休长假，王妃。”
　　“休长假？”
　　“是的！卡特殿下回宫后的第二天，不知为何骂了东尼好大一顿；然后殿下就叫他滚，说不想再看到他了。”换句话说就是开除他。
　　“哦？是这样？”
　　“是的！”
　　卡特怎么会如此严厉的对待他的护卫兼好朋友？卡特回宫后所发生的异常行为，与东尼有关系吗？兰莎王妃敏锐的想。
　　“去备车，我要出去。”
　　“是！”
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　　“休假中”的东尼，很悠闲的在庭院浇花，整理土壤，丝毫没有失业了的恐慌。除了他魁梧的体格，很难从这幅画面想像他是一名枪法奇准的皇家护卫队员，邻居都当东尼是教体育的。
　　一辆不起眼的车子停在洛菲尔家门庭院前，下来一名中年女子，她对东尼微笑。
　　兰莎王妃？
　　他快步走上前迎接她。“兰莎王妃！”
　　“东尼。”
　　“兰莎王妃，您怎么来了而没带任何护卫，只带女长？”
　　“只是拜访你家，不想劳师动众。再说，现在也不会有任何危险了。欢迎吗？”她笑得和蔼，令人不忍拒绝。
　　“欢迎。王妃请进。”
　　进屋后，兰莎看了看他家摆设。“嗯，你家很干净、很温馨。”
　　“谢谢。王妃请坐。”
　　“家里只有你吗？”
　　“母亲碰巧外出。”
　　“喔。”她说：“你也坐，别站着，我的脖子仰久会酸。”
　　“是。”看来她是要和他长谈。
　　“可以告诉我卡特这几年在外面的生活情形吗？尤其是在白雪山的那段日子。”
　　“王妃？”
　　“卡特是我的儿子，我相信他。这几年他在宫外的生活我一概不插手、不干预，全凭他的想法去做。可是，这次他回宫之后，我发现他变得跟以前不一样，而且他还把你开除了。这太奇怪了！私下你是他的好朋友，过去几次暗杀你也都营救有功，怎么会在即将登基前开除你呢？我仔细想了想，可能跟他在白雪山的那段日子有关。或者，”她顿了一下，突然出现为难又不安的神情，仿佛接下来要说的话是难以启齿的，“是跟‘你’有关？”特别强调你字。
　　听她的口气，莫非她以为他跟卡特“怎样”了？东尼一惊，赶紧澄清：“王妃您误会了！不是我，是蜜妮！”
　　“蜜妮？蜜妮是谁？她跟卡特又有什么关系？”
　　“蜜妮是属下的妹妹，她跟卡特是——”东尼突然感觉到哪里不对劲而打住。
　　“是什么？别停呀，”她的表情变得兴奋又好奇，“说来听听！”
　　啊，东尼这才察觉他上了兰莎王妃的当！
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　　卡特终于休息了。不过，不是他自愿的，而是那些不堪被他这样密集“操练”的部会首长，以迂回的方式向国王提议。
　　“陛下，卡特殿下即将继承王位，在此之前应该好好保重自己身体，不宜太过劳累。”
　　国王遂破天荒的允许各首长可以不必前来瑟勒兹堡参议，直到卡特继位之后。找不到人开会，卡特又被国王下令不准摄政，无事可做只好休息。
　　他没有带任何随从护卫，独自骑上一匹白色骏马往瑟勒兹堡附近的森林驰乘而去。这天，风有些大，草原上的草被风压低了身体，树梢也吹弯了，大地显得有点凄怆；瑟勒兹堡就盖在全阿尔契斯气候最佳的地方，这里没有夏日的炎热，也没有冬季的飞雪，温度刚刚好。
　　卡特骑上森林高原，从上面俯瞰这地区的风景；瑟勒兹堡是建筑师与艺术家共同创造出来的奇迹，在一片空旷的土地中显得既孤独又壮丽；周围陪衬她的还有十二座平时水面平静如镜的湖泊。
　　远处有农家的炊烟，显然在天然气普遍使用的今天，仍有人独钟烧材烹煮的乐趣；他记得这地区亦生产葡萄，口感和白雪山的风味完全不一样，但同样是美酒。
　　深吸一口气，空气中仿佛飘着葡萄酿造的香气。尽管眼前风景如画，卡特并没有将之尽收眼底，面无表情的接受风的吹袭，心底感受一片麻木。
　　蜜妮已经死了，东尼这样告诉他的。她真的死了吗？
　　他对这个坏消息始终有一种不真实感。他告诉自己蜜妮不会死，但是那天蜜妮替他挡枪流出鲜血的那一幕是真的，他不可能也无法自欺欺人的说她还活着！
　　他应该看到她的“尸体”求证一下。
　　“你有你的责任，不需要为了确定她的生死而让你再冒生命危险外出。你只要知道她已经死了就够了。”东尼说这句话显得太过冷静。
　　他恨他这句尽责的话！他叫他滚，永远不想再见到他。
　　就如东尼所说，他有他的责任。他即将成为新国王统治阿尔契斯。蜜妮临终前不就是希望他成为一个好国王吗？她一直都相信、期待他会是个好国王，他不能让她失望了。可是，这空荡荡的心啊。
　　他真想让她看看这块土地，看到瑟勒兹堡她一定会惊讶得合不拢嘴吧？
　　这块土地因她失色，有点想念她那烤焦的苹果派，令人不敢恭维但情意无限。如果可以，他希望她能参加他的加冕典礼，他想令她感到光荣、骄傲。
　　卡特“国王”，他不以为自己是心甘情愿当国王，是因为蜜妮他才想当。在他即将登基当国王身旁却少了一名王后，他的心又想振翅高飞了。
　　没有她相知相伴，他这个国王只能孤“君”奋战了。
　　卡特是国王。而国王不论遇到什么事情都要临危不乱，所以他一直压抑悲伤。有时候，他会觉得只剩下一个躯壳在活动，灵魂不知隐匿到哪里去了。
　　好不容易召唤回来，那蚀心的痛便会撞击着他，痛得他，无法呼吸，硬是逼他接受悲伤的情绪，失去的痛苦！他以为自己痛得已无知觉，静下来才发现伤痛仍藏在心中。
　　风渐渐变大，卡特调转马头，继续往森林深处驰骋。
　　回到瑟勒兹堡时，天色已暗。把马匹交给仆从，卡特走回自己的寝宫。摒退所有服侍他的仆从和女侍，欲独自一人宁静。沐浴过之后，卡特倒了一杯酒到阳台喝。夜风变小，徐徐吹来倍觉凉爽。
　　躺在躺椅凝望着满天星斗许久，点点温柔的繁星似乎不能安慰他内心的悲伤，酒喝完一杯又一杯。未进食的身体很快就受不了酒精的侵蚀，多日来的疲惫加上晚风的催眠，他竟然就在阳台上睡着了。
　　他作了一个梦，梦到蜜妮来找他。他们一起跳舞、一起骑马、一起看日出与日落，他开心地一直笑、一直笑，突然间，冲出一群杀手，粉碎了他的梦。卡特自震颤的梦中转醒。发觉惊醒他的是酒杯破碎的声音，有一名女侍正背着他收拾酒杯。
　　他抚着额头坐起来，“你在这里做什么？我不是叫你们都下去吗？”
　　“对不起，我。”她道歉，收拾的动作显得有点僵硬，好像身体某个部位受了伤一般，无法顺利行使。
　　他忽然问：“你是怎么进来的？”他从寝宫内上了锁，外面的人就算有钥匙也无法进入。这个人居然能进来！那她一定是从当初他溜出城堡的那条秘密通道进来的。“你是什么人？”
　　“我，我。”即使背对着他，仍能感觉到他锐利的视线正盯着她。
　　“转过来面对我！”卡特沉声命令。那女侍犹豫了好一会儿，然后才缓缓地转过身来，在寝宫的灯光照射下，卡特逐渐看到一张不可思议的脸。
　　“蜜妮。”
　　她浅浅一笑，亦启口唤他：“卡特。”果然是蜜妮。
　　他陡地站起来，脚步既急且乱的冲到她面前，不敢相信地上上下下打量着她，甚至不敢用手碰她，仿佛他一碰，她就会不见消失了。
　　“不可能是你！”他还在作梦？
　　“当然是我罗，要不然你以为我是谁？”娇嗔地。“你把长发剪了？是不是国王爸爸叫你剪的？很好看，总算有点国王的样子。以前像不良青年！”
　　卡特惊讶地看着她说话，不敢一动，他双拳紧紧握着，极力忍住内心的狂喜，极力忍住想将她抱满怀的冲动——尚在接受她复活的事实。
　　“卡特？”她担心地伸手碰了他一下。卡特好像被点醒了似的身体一震，下一秒，就把她整个人紧紧抱进怀里，结果她却大叫了一声：“啊！”
　　“蜜妮，怎么了？”
　　“我的肩膀，痛！”
　　卡特一听，立刻把她横抱起来大步迈进寝宫内，轻轻地放在围有一层厚帘的大床上，在她不明所以时，动手迅速脱去她的上衣。接着他惊讶地看到她两边的肩膀贴着厚厚的纱布。
　　“这是，那一天受的枪伤？”
　　“嗯，动过手术。”该庆幸两枪都射中肩膀。“本来应该还在家休养的，但是兰莎王妃接我过来，说这里有最好的‘医生’。”那人指的就是卡特。
　　“是母亲把你带来这里的？”
　　“嗯！”她轻抚他消瘦的脸颊，“王妃同时也说这里有一个病人需要我。你瘦好多喔！卡特，怎么会食欲不振呢？你知道我有多担心你吗？我还在手术后的第三天偷偷坐车到瑟勒兹堡送花束给你，没收到吗？”
　　“东尼骗我说你死了。听到这种‘噩耗’我什么心情都没有，更别说是看字条或是吃饭！不过，我现在心情好多了，饿得想吞下你！”他不住地亲吻她。
　　看来，她的死亡吓到了他了。
　　“你不要怪哥，他是怕我嫁到王室会不习惯，所以才会故意骗你。不过，兰莎王妃已经替你好好骂过他一遍了，所以你不要再生哥的气了，好不好？”
　　“只要你还活着，他说过的话我都不计较。天啊！我是如此想你！”
　　“我也是，卡特。”两人眼角都有些泪水。
　　他看着两个伤处，眼底有无限疼惜与感动，低下头虔诚地亲吻它们，并说了句教她感动的话，“你为了我所受的伤，我向它们发誓，今生的爱只属于你一人！”
　　他向她求婚？“噢！卡特，我，我不知道该不该答应？我。”
　　“不愿意？”卡特一改表情，严肃又带强迫的说：“我命令蜜妮·洛菲尔嫁给卡特·泛比诺·金·海帝亚登，当他的王后，跟他一起治理阿尔契斯！不得违令，否则终身囚禁瑟勒兹堡！”
　　“你不是这么霸道的人。”蜜妮嘟着嘴笑说。
　　“我因你而改变，我的人生因你而完美。”
　　“那么，吻我，我的肩膀又痛了，需要你的‘治疗’。”
　　“遵命，我的爱妃。”
　　二月一日这天举国欢腾，卡特在全国人民的期待下，加冕成为阿尔契斯的新国王！
　　新国王不凡的外貌以及迷人的英姿掳获了不少女性的心，可惜她们随即因为新国王已经有了王后，而捶胸顿足、哀鸿遍野。
　　故事到此圆满结束，不过有件事情要额外一提。
　　老国王想废掉伊美丝王后，但因为顾虑到卡特新上任的时机不适合做此宣布，所以将她监禁在她个人的波浓宫，并停止她的所有社交活动，限制会客、通信、通话。直到禁令解除。
　　新王后蜜妮经常去探望她，她那毫不怀恨的宽大心胸渐渐感化了伊美丝王后，后来伊美丝王后便在波浓宫终老一生，忏悔自己的罪行，并为他们祈祷。
　　谁说蜜妮无法适应王宫生活？她适应力可强了呢！
  
　　【注】
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