「也许该在虫子逐渐增多前,做些什么……」
落日时分,两个男人站在险峻光秃的山丘顶,眺望下方,干涸的溪河将贫瘠的大地一分为二,宛如生病老妪脸庞上一条深刻的皱纹。左岸遭过度放牧的草原地,快要没有绿意了,加上害鼠打地洞横行,好不容易长出一丁点的农作几乎被啃食精光。
这个由单调岩山、低谷、草原地组成的三不管地带,在一场国家内战休止期间,成为流离失所人民的聚集地。国际组织的维和部队进驻后,人道救援团体跟着涌入。
近来,皇泰清在这儿投注不少心力,建收容村、学校、医院,做陆域环境调查,从事耕作,一切还算顺利,就耕种农作不见成效。
「你看怎么做?」说话的男人身上穿着绿色衣衫、黑色行军裤、软革靴,很制式,一顶白色贝雷帽固定在他衣服肩饰带下。他名叫柏多明我,是无国界慈善团体人员,不知从哪一年开始,柏多明我所属的团体与皇泰清的团队,经常会聚于同一个地区。时间一久,两个男人自然成为朋友。「听说在这之前,你是个生态专家──」
皇泰清一笑。「你听谁说的?」他往丘下走。
柏多明我也迈动长腿。
皇泰清顺着灰扑扑的土道走,两侧帐棚式矮屋一栋挨着一栋,偶尔从某张门帘传出孩童哭号或老妪虚弱的咳嗽声,不成群的牲口家畜用前肢扒着从乱石细缝长出的绿色植物。
「明天开始架围栅,将尚有牧草的区域围起来,限制牲口放牧的数量,引苍鹰猎捕害鼠──」
「这叫生物防治,还是食物链?」柏多明我笑着插话。
皇泰清没回答他,根本不必要回答。柏多明我这家伙本身也是个专家。「总之,明天请你们那边的人跟我这边的人一起架栅栏。」
「这种粗重的工作,我们这边的人做就行。」柏多明我摊摊手。「我们这边的人哪舍得让你那边的美丽女士们做粗活。」
皇泰清笑了几声。「随便你。」柏多明我显然忘了他的团队还有九个大男人,这下他们乐得轻松。
「对了──惑惑怎么没跟你回来?」柏多明我注意到皇泰清此次离开再回来,团队里少了两名成员,他想问的是另外一名……「我听说,惑惑从屋顶上摔下来,不要紧吧?我很担心她。」前一阵子,政府军请他去做客,不在几天,一回来,皇泰清已开拔离去,让他心生牵挂。
「她的事不用你担心。」皇泰清淡淡说道。柏多明我和梁荧惑挺有话聊,他今天才发觉自己不喜欢这种状况。
「是吗,没事就好。」柏多明我眼神暗了一下,沈吟几秒,昂首,语带兴味地转个话题。「听说你这趟回去相了亲?」
「你听说的事,可真多。」皇泰清从衣袋掏出烟匣,一撮东西跟着掉出,落在地上。他随即蹲身捡起,收入衣襟内的暗袋。
柏多明我看到了,那是女人的头发。他双眼微合,咧咧嘴,说:「嘿──身边有一群美女围绕了,还需要相亲,老实说,你想要什么样的特殊女人?」
「特殊女人?!」皇泰清挑眉,嘲笑地说:「哪要什么特殊女人。只要别把兀鹰说成秃鹰,老搞不清这两种飞禽,那样的女人就适合我。」他胡诌个无厘头式条件。
「哈……没错!」柏多明我大笑起来。「我也受不了有人麋鹿、驯鹿混为一谈,我们男人要的,可简单了呢──」一点点的共同认知,一点点的心灵相通……这就够了吧。
皇泰清递了一根烟给柏多明我,两人潇洒叼着烟,并肩齐步前进,其实各怀心思。
砂土飞扬的傍晚,气温降得很快,岩丘渐渐被抛在他们后方。沿着河道行走,对岸荒原竖立着骷髅图示的红牌,三种字母写着警告语,那边是雷区。一场内战下来,在这国家境内留了一百二十万颗地雷。这个三不管地带,其实也是四塞要地,战争期间,各方阵营在这儿周围布下不只五十万颗地雷。
「这个国家有钱埋那么多地雷,就是不想让人民过安定的生活。」柏多明我停歇步伐,一脚踩着颓圮的土墙块,面朝对岸,吐了口白烟。
「一个国家,两大当权者,更别提各个不同族群间存在多少宗教、文化上的歧异,内战所引发的纠结分合恐怕还会继续下去。」皇泰清眼神慢慢地游移在荒烟蔓草的右岸,表情突然一愣。「该死!你瞧那家伙在做什么!」说着,他丢下烟蒂,连跑带跳地下河床。
柏多明我眸光一闪。对岸雷区里竟有个女人身影!
「喂!别动!」柏多明我大叫,跟着滑下河床。
越过干涸的溪河,皇泰清正用五种不同的语言命令那女人立正。那女人似乎没听懂,或者刻意不理会,依然故我地移动双脚。
「混帐!别再走了!」柏多明我怒骂,额鬓开始沁出冷汗。
谁也不想见那美丽窈窕的身影在眼前炸成一坨血淋淋肉泥。眼看那女人对他们的警告听而不闻,一路行来,皇泰清沈下脸,握拳,紧盯着流刺铁网,直到女人接近他们,佝偻着身躯从铁网下爬出来。
「妳这家伙怎么会进去那儿?!」柏多明我一把揪住女人襟衽,大吼着。
皇泰清看着女人仰起的脸,很倔强、美丽,并且一副不怕死的表情,与某人很像。
柏多明我用力放开女人,手劲很大。女人摔坐地上,高昂的脸庞,依旧倔气十足,彷佛在指责两个男人不该这么对她,也不该多管闲事。
皇泰清被激怒了,认出女人身上的服装,知道她是属于哪个族群,马上用适当的语言,对她说:「妳下次胆敢再进到里面,我们会把妳的肉泥,煮成酱汁拌面吃,懂吗?」他压低的嗓音,恶狠狠地。
「不要质疑我们的话。」柏多明我声色俱厉。
两个大男人像猛兽一样,拱着双肩,厉眸迸射寒光。女人神情一愣,吓得魂不附体,连忙起身往村落方向跑。
柏多明我叹了一口气,抹了把脸。
「再来一根烟吗?」皇泰清掏出烟匣。
「当然。」柏多明我朝他伸出手。
两人躺在河滩,吹吐着白色的烟圈。
皇泰清心里想着:不知道梁荧惑在海岛有没有惹出什么麻烦……
「您放心吧,她很好。前一阵子开始上课,情况不错……」
梁荧惑走进码头酒馆的凉亭吧台,正好听见皇廉兮拿着电话在对某人报告她的状况。
一旁忙着擦拭酒杯的花椰菜鬈发头米雷朝她努努下巴,要她上那艘紧靠浮坞的老运输船。梁荧惑旋即转身,离开吧台,走向老运输船。
一会儿,米雷追上来,走在她背后,说:「霭然老师在等妳了。」
梁荧惑回头看着米雷。「你酒杯擦好了吗?要不要我帮忙?」米雷跟她同年,是虎家隔壁面包店老板的儿子,他在这个名叫「菜园湾」的地方,是很有名的人物,他通常天未亮就到港口点渔获,然后回家帮忙烘焙面包,再到农牧场工作,下午则来酒馆当酒保,大家都叫他「工作狂米雷」。
「现在人少,没多少杯子可清洗。」米雷微笑。「谢谢妳,受伤还这么热心。」他感觉她似乎不想上课。
梁荧惑撇撇红唇,扭头走上老运输船的木制舷梯。「你怕我把你的杯子都打破吗?」她摸摸固定在胸前的右手,觉得石膏中的肌肤痒得受不了,真想灌酒精进去。「米雷,你有没有什么止痒的好方法?」
「再忍耐一天吧,不就明早要拆吗……」米雷抓起她的左手,牵着她,快步上楼。
下头浮坞露天座的酒客吹起口哨,起哄地叫着:「好样的米雷,动作真快!」彷佛两位年轻男女是一对私奔中情侣。
梁荧惑愣了愣,无法停住步伐,一路被米雷拉着登上运输船游步甲板。
「霭然老师在甲板舱──」
「我知道。每次都在同一间房,不需要你带路啦。」梁荧惑摆开他的手,停在舷梯口,嘟囔道:「你今天发什么好心……」害她被取笑。
「我怕妳逃课。」米雷一语说穿。
「我没有要逃课。」梁荧惑竭力否认,有些恼羞成怒地道:「你和廉兮在监视我,对不对?」
米雷愣了一下。监视?这说法未免太严重,他只是关心她。
「你们还主动对皇泰清报告!」米雷没回话,梁荧惑接着说下去。
她很愤怒,就算几年前,是她自己巴上皇泰清,傻呼呼地、几近死心塌地跟着他,不过,自从来这海岛后、自从他断她的发后,她已决定要做些改变,跟皇泰清划清界线,现在竟还有人事事向他报告她的状况,搞坏她的身价,这太过分了!
原本力持冷静的嗓音,转成急声强调,她说:「米雷,我告诉你,我不是皇泰清的东西,你们也别把他当成我的主人。你们又不是他的臣子,他也不是什么天皇──」
「在吵什么?」皇廉兮拾阶而来,打断梁荧惑的嚷声。
梁荧惑屏了口气,偏侧身子,海风翻卷着她赤红的裙襬。她冷着眸光俯睨皇廉兮,道:「我说你这么想要居下,就跪地,叫我女王好了!」语毕,她推开米雷,径自往甲板舱走。
米雷一脸糊涂地看看皇廉兮,又望向梁荧惑的背影。
皇廉兮走上来,双手抓住米雷的肩,用力地欲压下他的身子。米雷回头,一脸搞不懂这位大哥要干什么。
「说『是,女王──』。」皇廉兮呵呵笑了起来。
梁荧惑打开甲板舱的门后,吓了一跳。
白霭然斜躺在临窗的沙发上,曳地的裙襬有一大片红渍,阳光落在上头,看起来好刺眼,令人毛骨悚然。
「白老师……」梁荧惑颤颤栗栗往前走。
「嗯……」白霭然动了动,慢慢张开眼睛。「妳来了啊。」她嗓音微弱,慵懒地坐起身。
梁荧惑皱眉。「妳没事?」
「嗯?」白霭然抚开额前的长发,看着她。
梁荧惑脸色由白翻红,「妳干么吓人!」她僵硬又激动地伸出左手食指,指着白霭然染红的裙襬。
「啊,」白霭然垂眸,轻叫一声,很无辜地说:「我有点头晕,想躺一下,显然还不小心打翻了果汁……」她站起,像跳佛朗明哥舞般优雅地捋捋裙襬,一只玻璃杯在地毯上滚动。
「拜托──别吓人好吗……」梁荧惑走过去,捡起杯子放回沙发旁的桌上。松了口气地坐入椅中。几个礼拜前,她曾目睹一个女人像白霭然刚刚那样,一身血红躺在地上,她再也受不了任何无预期的血腥刺激了。
「抱歉。」白霭然笑了笑,说:「我今天真的有点不舒服……」
梁荧惑抬眸盯着她瞧。生病吗?不像。梁荧惑径自摇了摇头,久久,开口说:「白老师,妳是不是胖了?」虽然白霭然的曲线依旧美好苗条,不过隐约有点不一样,是种难以言喻的变化。
「可能吧,」白霭然淡淡答道:「人家都说女人过了三十岁,新陈代谢变慢,身材会急速走样……我已经三十一了啊。」
「妳三十一岁?!」梁荧惑猛然站起,一脸不敢置信的表情。她知道白霭然比自己大,以为应该只大个两岁、三岁,没想到是大八岁,天啊──白霭然竟已是个中壮年女子!「白老师,妳这张脸是怎么回事?」一点也不像三十一岁,欺骗世人!
白霭然但笑不语,走到桌边,拿起桌面上的书本。「妳这几天自己看书吧,我想请假。」
梁荧惑接过书本,点了点头。老师向学生告假,她挺高兴。「白老师,明天开始,我的右手就能活动自如了。」
「嗯,」白霭然颔首,深思地坐回沙发椅里。「妳想回泰清他们那儿吗?」
梁荧惑神情一阵复杂。「我才不要。」她往白霭然身边坐,眼神闪烁来闪烁去,说:「我最近发现你们这座岛很好玩──」
「是吗,」白霭然摸摸梁荧惑耳鬓一些散落的发,温柔地喃喃低语:「这一段似乎有点不一样长……」
「只是个新发型。」梁荧惑简短说道,将散落的发丝往耳后塞。
安静了一会儿,空气里有明显的果香味儿,甜滋滋地。
白霭然又说:「那我得一个人归队,泰清如果问起妳呢?」
「他不会问。」梁荧惑答得飞快,站起身,往门口走。
白霭然笑着。「我会告诉泰清一声,妳手伤痊愈了,最近爱上和廉兮下海潜水──」
梁荧惑停在门边,回道:「我会把书看完的,白老师。」她走出去,无声关上门。
回首算算,她应该是十六岁那一年辍学的。她的兄长梁望月是个有名的科普作家,因为认亲的关系和父亲梁亚夫彻底决裂。
那是一个奇妙的夜晚,感觉就像今晚。
天空没有月亮。
梁家客厅里坐着男主人梁亚夫的两名得意门生──皇泰清与皇莲邦。女主人王蓉蓓神情忧伤地伏在角窗窗台上,看着一辆车驶过庭院车道,往大门方向消失。她说:「非得把话说这么绝吗?他只是继承我母亲的姓──」
「他该继承的是『梁』这个姓。」男主人梁亚夫一脸怒意地强调。「我今天不是把话说绝而已,他既然用了一个外姓,以后也别再说是我儿子。梁家此时此刻起跟他没关系!我梁亚夫不需要有继承人!」
这原本是一个家族的私事,外人不需要多话,可当梁亚夫将矛头转向两位皇姓男子,指责他们早知道梁望月做出这种忘根忘本的事,就应该早告诉他,而不是等到今天来看他这个老师没了继承人。
不明不白挨一顿骂后,皇泰清忍不住插了话。「老师怎么会没继承人,走了望月,还有荧惑──」这话没机会说完,就被梁亚夫瞬间的暴怒打断。
「荧惑是个女孩!」梁亚夫的吼声穿透好几层隔音良好的门板。
然后,那名躲在楼梯弯角小厅的女孩听见了,她匆匆回身往楼上跑,一本父亲要她看的书从她怀里掉出,啪啪啪地沿着楼梯滚下,落在客厅最不引人注意的暗处。
皇泰清捡到了那本书,上楼往女孩房间走。他只敲了一下门板,女孩就开门让他进入。女孩抱住他的腰杆,脸庞贴在他胸口,声音柔弱低哑地说:「哥哥以后再也不会回来了,我也要离家……」
当时女孩才十四岁。皇泰清安慰女孩,要她等两年,如果两年后,她还想离家,他就带她到很远的地方。
女孩当了两年令父亲头痛的叛逆少女,在一个特殊的日子,跟随皇泰清离家远行了──
那一天是火星最接近地球的日子,火星每六百八十七天绕日一周,公转的速度比地球慢一点八八倍,地球每七百八十天追上火星一次。
女孩离家那晚,火星在夜空中又红又亮。
「你在观星呀?」一个声音中断了皇泰清过往的回忆。
柏多明我摸黑顺着铁梯爬到斜倾的屋顶上,坐在皇泰清旁边。
「这么晚了,还不睡?」皇泰清长腿交迭,曲臂为枕,卧姿很率性。
「孤枕难眠。」柏多明我笑了笑,眼睛望着远方。
这座收容村四周没有任何路灯,有的只是那飘闪在帐棚式矮屋里的煤油灯。从学校屋顶看去,那矮屋聚落朦朦胧胧,像只暗夜里伏踞在岩块上休憩的鲜艳飞蛾,总算为这单调的地方增添了一点美感。
「孤枕难眠?」皇泰清低喃。「你们不是一帐棚的人吗,哪来孤枕难眠?」
「陪睡对象不对啊。」柏多明找哼笑一句,嗓音转沈,很感叹似的。「今晚倒是一颗星也没有。」天空暗得如同有人打翻几吨黑色油漆,连月也不见踪影。「真希望惑惑在身边──」这句话让皇泰清猛然站起。
皇泰清的动作太大,甚至踢起一块瓦片,滚落地面,碎裂声响破坏了原有的静谧。
柏多明我挑挑眉。「小心站稳。听说惑惑就是从这里摔下去的。」他好意提醒。
「我知道她从这里摔下去。」皇泰清嗓音冷硬,蹬蹬鞋跟。「你自己也多小心。」
「我知道。」柏多明我语气深幽。
皇泰清沈定思绪,望向柏多明我的方向,问:「到底什么事?」柏多明我不是个爱抬杠的人,尤其在这种夜里找他抬杠。
寒风呼呼吹袭,挟带砂土,像针一样,刺痛皮肤。
柏多明我取下肩上的贝雷帽,往脸上盖,边躺下身躯,说:「恐怕过几天,这一带会开始动荡……」
皇泰清眉头皱了一下。今夜这么暗,他几乎无法辨认柏多明我是否就躺在旁边。
「政府军那些大头说策动内战的主谋之一藏匿在这一带。」柏多明我幽冥似的嗓音在黑幕里飘飘忽忽。
「他们抓人,不关我们的事。」皇泰清回道。
柏多明我跳了起来。「你不担心这会是一场杀戮──」
砰──轰隆隆──
突来的剧烈声响盖过了柏多明我的嗓音,皇泰清和柏多明我一个动作掩体蹲下,暗夜里不明的红光辉映,让他们看清彼此被风砂弄脏的俊脸。
「搞什么?!」即便大吼,声音仍是小得可怜。
爆炸声持续不断,一串连着一串。
两个男人趴着回头,望向雷区。那一片又一片的红云朝天喷飞,红色的雾幔迅速驱赶黑夜,大军侵略般扩散开来。
「该死的!」皇泰清骂了一句,纵身跳下屋顶。
「皇!」柏多明我阻止不了他,跟着住下跳。
收容村乱成一片,受惊的牲畜在浓烟里窜逃,小孩的哭声、大人惊恐的尖叫夹杂在毫无间隙的爆炸声中。想不到,那些当权者竟能枉顾这么多人命,悍然采取最野蛮的行动。
「这样的举动实在太危险了……」皇廉兮难得一脸愠怒,在凉亭吧台前,踱过来走过去。
梁荧惑坐在吧台椅上,闷闷地喝着果汁。虎千风含着棒棒糖,站在她旁边,双手摀住耳朵。真倒楣!他只是来找Mars姊姊回家吃点心而已,还得在这儿听廉兮叔叔骂人。
「鼻塞会使压力无法平衡,感冒时最好不要潜水,这种基本常识,妳怎么会不懂?」皇廉兮嗓音比平常高亢了一点。
米雷原本从吧台里探出脸来,递送点心,立即又缩了进去。虎千风眼睁睁看着好吃的橘子薄盘饼盛冰淇淋消失,露出失望的神情。米雷放下吧台帘子,走到后头洗杯盘。
「我感冒早好了。」梁荧惑语带浓浓的鼻音。
皇廉兮停止来回走动,转头盯住她。「是吗,感冒好了──妳那鼻音怎么回事?塞了一颗樱桃在里头?」
梁荧惑皱眉,恼怒起来。「我又没给你惹麻烦,你干么管这些小事。」她转动椅子,背向皇廉兮,生气地喝光果汁。不过就是趁他向皇泰清报告她的状况讲电话时,她先下水罢了,这男人哪来那么多啰唆!
「妳这次只是幸运,如果下次出事,爆破肺泡,我还能管什么小事。」皇廉兮转正她的身躯,让她面对他,缓和语气说:「我不是要管妳,只是要妳注意安全,潜水的话,没有我同行,绝不能私自下海,懂吗?」他大掌抓着她的双肩,看着她。
梁荧惑也看着皇廉兮。他深邃的黑眸透出一种蓝紫色光点,感觉很坚定,久久,梁荧惑投降地开口:「好──我知道你是潜水专家──我保证不会再擅自下海潜水,可以了吧?」她举起右手发誓。
得到她的保证,皇廉兮微笑点头。嗯,这比要她认错道歉还来得可贵。
然后,她又嘀咕道:「谁叫你老是忙着跟皇泰清通电话,我只好做些让你监视不到的事……」
「什么意思?我跟泰清通什么电话?」皇廉兮挑眉。
「有啊,我也有听到!」虎千风拔下棒棒糖,出声插嘴。「廉兮叔叔跟泰清老大说Mars姊姊骑马在码头乱闯,差点冲进海里、玩风帆老是翻船、帮圣徒洗澡弄得酒馆到处是泡泡……还跟泰清老大说Mars姊姊每天都干么干么,又跟泰清老大说Mars姊姊不太乖什么什么……」太多了,他记不太住。
「干么干么、什么什么──」皇廉兮学着虎千风的语气,大笑起来。「我可不是皇泰清的臣子,跟我通电话的人是『女王』的父亲──」他摸摸梁荧惑的头,笑说:「该怎么称呼呢?一般而言,我都叫他『老师』,可他毕竟是『女王』的父亲啊,呵……」
梁荧惑小脸胀红,拍掉皇廉兮的手,「你为什么跟我爸联络?」她怒问。
皇廉兮收住笑声,保持着唇角和煦的笑靥。「不就是妳的建议吗?」他替长辈皇莲邦的出版公司工作,前一阵子,他们闹得不愉快,皇莲邦滥用权力冷冻他,不再出版他的作品,梁荧惑便好心提醒他,他的老师梁亚夫也掌管了一家出版社……
「然后你每天跟我爸联络,报告我的状况?!」梁荧惑很惊讶。「他答应出你的东西就好了,你干么一直跟他连络!」也很生气。
「别这样──」皇廉兮温言安抚她。「老师很久没见妳了,他思女心切──」
「莫名其妙。」梁荧惑跳下椅座,怒气冲冲地往酒馆外走。什么思女心切──皇廉兮竟是对一个父亲报告一个女儿──简直莫名其妙!梁荧惑越走越快,转而跑了起来。她也不知道自己为什么要生气,她根本不是在气父亲,也不是皇廉兮,那她在气什么呢──
气电话那端原来不是皇泰清。
她又一厢情愿了!气!
梁荧惑闷头跑下阶梯,撞上一堵温热的墙。
「妳要上哪?」低沈的男性嗓音罩下。
梁荧惑盯住男人整齐的西装,顺着抬眸。皇莲邦神色沈凝,眉头深折注视着她。
「长辈刚下船吗?」皇廉兮步下浮坞。
「你还没接到消息吗?」皇莲邦递出一张新闻纸。他在义大利接到了一则不太好的报导。
「……政府军暗夜奇袭……引爆雷区……」皇廉兮念出几段文字。
「泰清是在那儿吧?」皇莲邦开口。
梁荧惑火速抢过皇廉兮手上的文件,看着看着,美颜一吋吋泛白,抖着红唇,说:「我要回去……」
【注】
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惑星 第三章
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