夏秋之交，炎热多雨，雷若芝等人在连夜赶路下，即使遇雨也不停歇，只是在接近天津城郊不远处时，天空雷雨交接，下起了一场狂风暴雨，过河的桥梁因河水暴涨已淹过路面，而这个地方前不着村、后不着店，沈士雄跟雷若芝在思忖再三后，还是决定串队冒险涉水而过。
　　每个人的手臂勾着手臂，再将马儿的缰绳绑在自己腰匕，以防有人被暴涨的河水冲走。
　　一开始一切都很好，虽然大雨让众人视线模糊，但大伙的手扣得紧紧的，小心翼翼的涉水而行。
　　蓦地，天空响起了一声雷霆巨响，拖着篷车的马儿受到惊吓，突地昂首，前脚高高仰起的发出嘶鸣，而湍急的河水愈来愈难行，马儿一个没站稳，随即被河水冲倒，随之而来产生的连锁反应，篷车跟着倒，镖师也跟着倒，结果一个拉一个，一群人全被冲了开来，雷若芝跟沈土雄很快的将身上的缰绳切断，施展轻功将一些手忙脚乱、乱了阵脚的镖师们救上岸，而一些谙水性的则自行顺着水流游泳上岸。
　　正当大伙儿松了一口气时，在水中载浮载沉的马儿连同斜倒的篷车，突地在急流的冲激下撞上岸边一块凸起的岩石，砰地一声，篷车被擅毁，而那口白色西洋棺木就这么随着急湍的河水住下游流去。
　　雷若芝拭去打在脸上的雨水，焦虑的来回看着岸上或坐或站的众人，但看来看去，她就是没有看到桑德斯，难不成…
　　她脸色丕变，急忙跳下河流，奋臂泅泳，想追上那口愈流愈远的棺木，沈士雄见状也立即跟着下水，但水的冲力太强了，要拉住那口厚重的倌木谈何容易?他只得回到岸上。
　　可雷若芝还不放弃，只是她怎么也没想到在这急流的转弯处竟然是一处落差高达数十尺的断崖瀑布，而在岸边奔跑随行的镖师们在乍见到这一幕时，心都凉了，只能眼睁睁的看着白色棺木随着奔泻的水流坠落瀑布后，消失不见。
　　“快回头啊，大小姐!”众人见到雷若芝也将跟着被冲下瀑布时，惊慌大叫。
　　“回来，若芝!”沈士雄也急着大叫，但雷若芝却没有回头的打算。同时间，天空雷光一闪，岸边一株老树被闪电打个正着，树干垂直的倒下，又引来沈士雄等人一阵惊惶失措的吼叫声o
　　“小心!”“小心，后面!”
　　那截断木在湍急的水流中以极快的速度冲向雷若芝，在听到众人的吼叫声时，她回头一看，断木寓她只有咫尺之距，她根本采不及闪躲了，砰地一声，她被撞个正着，随即吐出了口鲜血，她的视线变得模糊，没多久即昏厥过去，在水中载沉载浮的就将坠下瀑布……“大小姐!”“总镖头!”
　　众人惊叫声不断，脸色惨白的沈士雄掠身而出，想抓住她但来不及了，她像个破娃娃似的被急流带下瀑布，转眼间就不见人影了。
　　沈士雄面如死灰的冲到瀑布下方找人，岸上的人也急急的跟下去寻找，但找到天都亮了，雨也停了，不仅没有找到受伤的雷若芝，连那口白色棺木也不见了。
　　可是沈土雄不死心，他要众人再找，再找……
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　　“大小姐回来了!大小姐回来了!”
　　绿津镖局门外传来带着喜悦及好奇的惊呼声。
　　在厅里的庄和闻声，也开心的往外走去，小红则是兴高采烈的跟着他，不过两人一到门口，却跟多名站在大门的仆佣、镖师们一样，全目瞪口呆了。
　　因为雷若芝这会可是让一个金发碧眼的洋人打横抱着，两人全身湿透，像是落水狗，而雷若芝的嘴角还残留着鲜红血渍……
　　“还呆着干什么?快去找大夫!”桑德斯俊美的脸显得气色不佳。
　　众人还是愣了愣，而在意识到这个洋人讲的是字正腔圆的汉语后，大家眨眨眼，庄和也回过神来，迅速指示仆人去请陈大夫过来，一边招呼桑德斯将雷若芝抱到她的卧房里，另外再差小红帮她换上干净的衣服后，他跟桑德斯才退出门外。
　　“这位恩人，一定是你救了小姐吧?!请你跟我来，我拿件干净的衣服给你换上。”
　　“不必了，我想等大夫过来。”他站在门口，神情难掩忧心。
　　呃……好的。”庄和注意到他眸中的忧虑之光，但就不知他跟小姐是什么关系?
　　会后，陈大夫过来了，桑德斯二话不说的跟着他又走进房间。
　　雷若芝躺在床上，脸色看来异常的苍白，仍未转醒的她，一头乌丝已让小红擦得半干了，身上也换穿了一件干净的白色丝衣。
　　陈大夫在把完脉后，先跟看来有些狼狈但仍难掩其尊贵气质的桑德斯点点头，再向庄和述说病情。
　　由于雷若芝的胸口受到撞击，虽然没有生命危险，但伤势不轻，至少得休息个一个月才能完全康复，而这期间最好别再去护镖了。
　　庄和连连点头，在陈大夫写了药单子后，而小红便急匆匆的出门去抓药了。
　　送陈大夫寓去后，庄和见桑德斯还浑身湿，不由得再提，“小姐喝药休养就没事了，你是不是先到西厢客房去洗个澡，换件衣服?”
　　“她还没喝药。”他不安的看着尚未清醒的雷若芝。
　　“没那么快，小红药拿回来，还得煎药……”
　　“那我就等吧。”他拉了一把椅子坐在一旁，凝睇着神色苍白的雷若芝。
　　他很清楚她是因何而受伤的，由于她不理他，他在无聊之际又窝回棺木内睡觉，也不知道过了多久，一直到一个猛烈撞击后，他才苏醒过来，经过透视力，他看到棺木巳流入湍急的河中，而她……
　　他凝睇着她无血色的容颜，她这个傻瓜居然妄想在那棒湍急的河流中救起他跟棺木？！
　　是责任感作祟吧，要不，在回天津的路上她一直不理他的……
　　他抿抿唇，不是很清楚此时心中的落寞为何。
　　在坐了好一会后，小红才将煎好的药汤端了进来，她瞥了帅帅的桑德斯一眼，羞涩一笑后，即坐到床沿，扶起雷若芝的头，舀起一匙药汤吹凉后试着送人她口中，可是她没有吞咽，任由黑色药汤沿着嘴角流了下来。
　　“怎么办?”小红有些手足无措。
　　“我来吧。”桑德斯瞥了她一眼，与她交换了位置。
　　那碗黑漆潦的药汤有股浓烈的怪味道，他闻了实在有些作呕，但看到雷若芝无法吞姻，他还是二话不说的端起热腾腾的药汤，吹了几下后喝了一口，然后俯身喂她喝下。
　　小红错愕的瞪着这一幕，而刚走进来的庄和见状更是吓了一大既。
　　不过桑德斯没空理会这呆若木鸡的两人，他一口一口的喂完药后，温柔的扶她躺好，这才起身，看向瞠目结舌的庄和。
　　“我想去洗个澡。”
　　“呃……是，请跟我来。”庄和虽仍一脸呆滞，但还算是有回过神来了。
　　桑德斯回头再瞥了雷若芝一眼，这才跟着庄和到一间雅致的客房。
　　庄和很快的差人送来浴桶、温水还有件干净的袍子后，才退了出去。
　　不久，桑德斯全身都浸入浴桶内，他放松的吁了一口气，只是……他眸中飞上一抹困扰之光，他对雷若芝是否关心太过了?
　　见到她受伤，他又为何那么着急?
　　莫非他对她动了心?!
　　啐，不可能的，他几千、几百年来都不曾对任何女子动过心，因为那绝对只是一件自讨苦吃、自找罪受的苦差事，他不可能那么愚笨的。
　　没错，他不可能那么愚笨的。
　　桑德斯在心里重复再三，仿佛是在说服自己……
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　　古婕在天津城街上晃了半天，一回来就看到绿津镖局的仆佣们交头接耳、议论纷纷，她随便抓了一个来问，在知道她最讨厌的雷若芝回来后，她立即冲到她的房门前，刚好也要来探视雷若芝的庄和见状连忙拦着她。
　　“走开!我听到仆人说她回来了，而且还跟一个外国男人一起回来的!”
　　但庄和仍不肯让开。
　　她将缠着腰间的皮鞭抽了出来，狠狠的往地上一打，“滚开，再不走，我就不客气了。”
　　“古姑娘，我家小姐受伤，正在休息，你别这么大声嚷嚷啊……”庄和苦着一张老脸低声哀求。
　　“受伤?那更好，我就让她一命呜呼!”她手上的皮鞭再挥了出去，打算挥开房门，可葛地，她的面前闪过一道人影，再定睛一看，一个身穿白上衣、黑色背心、长裤、长靴，罩了一件方领角的长外衣并系上蕾丝领巾的俊美洋人就站在她眼前，他的手正扣握住她的皮鞭。
　　“你就是古婕吧，不管你有什么事要找雷若芝，至少等她醒了再说。”桑德斯的神情很冷。
　　他会说他们的话?!她眨眨眼，但随即又问：“你怎么知道我是古婕，雷若芝告诉你的?”
　　“是谁告诉我的都不重要，重要的是你是要自己回房间休息，还是要我将你扔过去?”
　　“哼，你有那个能耐吗?”她不屑的瞟了他一眼。
　　“郑就得试试了!”他突地勾起嘴角一笑，抓住皮鞭的手用力一扯，再往上一抛，令庄和及众仆佣惊讶的是，那条皮鞭竟然就这么将古婕的身子卷了起来抛向半空，再重重的往西厢的方向坠落，发出砰地一声。
　　一些人连忙冲过去查看，竟看到一向嚣张的古婕不偏不倚的跌落在床上，而四周散落的尽是破碎的屋顶瓦片。
　　古婕脸上也是一片错愕，她更不能相信自己居然连反抗能力都没有，原以为自己会曼重伤，但在擅上屋瓦跌落床上前仿佛有种浮力撑住了她，所以这会，她将皮鞭拿掉坐起身后，发现除了手臂被瓦片擦伤外，再也没有其他伤势了。
　　那个洋人绝非泛泛之辈，他到底是谁?
　　她离开床，走了出去，再次回到雷若芝的房门前，桑德斯仍站在门口，就像个忠心的门神。
　　“要再试一次吗?再来你可不会只有擦伤而已。”他的脸上带着笑容，但眸中满是冷光。
　　哼，好女不吃眼前亏，她猝然转身走回去。
　　桑德斯微微一笑，跟庄和点点头，也回自个暂居的客房。
　　庄和蹙眉，怪了，他实在记不得他带有包袱，可是他身上那一整套价值不菲的洋人服饰是从哪儿来的?
　　但他没有时间多想，前面又传来其他镶师们回来的消息，他连忙往前厅步去，不过沈士雄已经先冲进来了，拉着他就问——
　　“若芝回来了?还受伤了?”
　　“是啊，让个洋人给送回来的。”
　　“我进去看看她。”他焦急的打开房门，见雷若芝躺在床上，脸色苍白。“她没事吗?”他压低声音问庄和。
　　他点点头，“要休养一个月，大夫是这么说的。”
　　“那个洋人呢?”
　　“在西厢呢……”他将刚刚桑德斯跟古婕发生的事也一并说出。
　　沈士雄蹙眉，随即答道：“我知道了。”
　　他转身前往客房，举手敲门。
　　“门没关，进来吧。”
　　他打开门进去，桑德斯就坐在椅子上，看来神清气爽、俊美挺拔。
　　他深吸了口气，口气意外的温和，“谢谢你救了大小姐。”
　　“不客气。”他笑着回答，但见沈士雄仍站立着不动，他再问：“还有事?”
　　“你知道我并不喜欢你。”他这话很突兀。
　　但桑德斯只是点点头，一点也不介意。
　　他握紧了拳头，深深的吸了口长气后又道：“我现在要说的话，可能在走出这道门后就后悔了，但为了若芝，我还是要说。”
　　“你说吧。”
　　“我知道她是在乎你的，所以她可以不要命的去救你。”
　　“所以?”
　　“所以……”沈士雄再次吸了一口长气，“为了大小姐的幸福，我希望你能爱她、照顾她。”
　　桑德斯蹙眉，“我记得我告诉过你，我不会娶妻也不会对任何女人动心。”
　　“若真如此，你又何必阻挡古婕进去找她?甚至等到大夫确定她没亭、她吃完了药，你才回房?”他摇摇头，定视着他，“也许你还没察觉到对她的感情，也或许你在自欺欺人，但我仍然希望你能好好待她，这就是我要说的话了。”
　　桑德斯思索一会，不解的问：“你为什么愿意放弃她?我以为你很爱她。”
　　“我是爱她，但我没有能力保护她，既然如此，我就没有资格跟一个有能力保护她的男人争。”在淡淡的说完这一席话后，沈士雄转身离去。
　　在他离开后，桑德斯的表情也变得沉重……
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　　雷若芝在昏睡两天后才苏醒过来，映人眼帘的是小红那张兴奋的清秀脸蛋。
　　“醒了、醒了!小姐，你终于醒了，我就觉得奇怪，大夫说你没事，可你怎么睡那么久?我们大家都快被你急死了!”
　　她抚着头，虚弱的坐起身来，试着回想了一下，但在她被断木冲撞昏厥后的记忆是一片空白，她是怎么回采镖局的?
　　而桑德斯跟棺木在那样急湍的河流冲击下掉落落差极大的瀑布……一定凶多吉少，也许已经死了!
　　她的心突然感到一阵揪痛，眼眶也红了，她终究还是没有救起他。
　　“小姐，你怎么哭了，你哪里痛?我赶快去找大夫！”小红急忙的就要起身。
　　雷若芝连忙拭去滚落脸颊的泪水，握住她的手摇摇头，再瞥向放在桌上的药碗，振作起精神问：“那是我的?”
　　她点点头，“大夫说了，你要在家好好休养一个月，不可以再去护什么镖了。”
　　她叹了一声，“好了，别说那么多，我把药喝一喝。”
　　“呃，可是待会……”
　　“快。”她想喝了药，好下床去看看那块匾额是不是还好端端的摆在大厅上，然后再去问问沈大哥，桑德斯及棺木的下落。
　　小红见她这么急，只得转身将那碗药拿给她。
　　雷若芝只喝了一口，两道柳眉就皱在一起了，“好苦。”
　　“是啊，不过有人没嫌苦，还天天喂小姐喝药呢。”
　　“谁?”她皱眉，“沈大哥吗?”
　　“才不是呢，是一个长相俊美、会说咱们话的洋人哦。”
　　桑德斯!她诧异的瞪大了眼睛，又惊又喜的问：“他没事吗?”
　　她摇摇头，“他没事啊，小姐，我跟你说，真的是菩萨有灵耶!”她眉飞色舞的笑道；“古姑娘来踢馆后，我就祈求菩萨让你带一个俊美的公子回来，结果还真灵了，只是我怎么也没想到，你带回来的是一个金发碧眼的洋人呢。”
　　“他人呢?我要马上去见他。”她太开心了，虽然药苦，但她还是一口气咕噜噜的喝完，就急着要下床。
　　“别急嘛，小姐，他知道你喝药的时间，待会就进来喂你了。”
　　小红的话语乍歇，房门就被推开了，而进来的正是俊美无俦的桑德斯。
　　“看吧，就说他会进来喂小姐你喝药吧，而且是把药含在嘴里再喂你哦。”她笑得好开心。
　　雷若芝则傻了，愣愣的瞪着她，“不可能……”
　　“真的，刚刚你急着要喝药时，我本想叫你等他来让他喂你。”说着说着，她也觉得有些羞赧，“我先出去了。”
　　她红着脸儿跟桑德斯点点头，快步的走了出去，再将门给顺手关上。
　　“你醒了，应该就真的没事了。”他拉了一张椅子到床边坐下。
　　雷若芝没说话，还处在他含药喂她的震惊里，呆若木鸡的瞪着他。
　　“我跟你说过了吧，欲速则不达，你们居然在雷雨中还涉水而过，结果你不但受了伤，我的宝贝棺木还裂成好几块，成了没用的木头了。”
　　“可你……你竟没事?”她难以置信的问。
　　“当然没事，不过，这两三天没有棺木可睡，我睡得很不好。”其实根本是睡不着，沈土雄那一席莫名其妙的话一直困扰着他。
　　雷若芝实在不知道该说什么，她不断想到自己的唇被他亲了好几次，虽然只是喂药……
　　桑德斯瞥见桌上已空了的药碗，“你把药喝完了?”
　　她有点不知所措，但还是点点头。
　　“可惜，乐趣没了。”他半认真半开玩笑的道。其实那帖药苦得很，可她的唇柔软迷人，因此喂她吃药的乐趣是绝对有的，只是有苦、有甜。
　　乐趣?!这两个宇突地刺痛了她，她以一种愤懑的目光瞪着他，“原来你喂我吃乐只是因为有乐趣?”
　　他洒脱的点点头，但一股心虚却直涌而上。
　　“你一向都是这么狂妄的?因为有乐趣，因为好玩，所以你想怎么样就怎么样，一点也没有考虑到他人的感受?”她很生气、很难过，但她的声音却过于虚弱，没采由地，这让她的怒火更炽。
　　“你说的狂妄指的是什么?”他一挑浓眉，眸中尽是愉悦的打趣光芒，“是我以口喂药呢，还是我说过不会娶妻不会对女人动心的话，或者两者皆是?”
　　雷若芝怔怔的看着他，她的想法他这么容易就猜到了，一个看来懒洋洋，有时吊儿郎当、有时温柔的男人，竟也有如此敏锐的观察力?!
　　但她并不喜欢这种被洞悉想法的感觉，那让她觉得自己似乎是赤裸的。
　　她下了床，虽然仍很虚弱，但她还是坚持拿了件衣服套上后就要往外走，可是也许是躺了太久，脚没力了，才走了一步，就踉跄的往前倾，桑德斯一个箭步向前及持扶起她，在她错愕的眸光下，将她打横一把抱起。
　　他微笑道：“你要到哪里?我抱你去。”
　　她的脸微微泛红，“不用了，我自己会走，你放我下来。”
　　”还客气什么?你的樱桃小嘴我都亲过了。”
　　她脸色丕变，怒声道；“放我下来!”
　　她挣扎的离开他的怀抱，喘着气走回床沿坐下，调整一下气息后才再次起身，一步一步、站稳脚步的走向门外。
　　桑德斯早就知道她倔强的性子，所以逗弄她才会觉得有趣，但这会看她这模样，他居然感受不到任何趣味，取而代之的是一抹不舍。
　　这个感觉让他的浓眉再次揪紧了。
　　雷若芝走到大厅，看到绿津镖局的匾额仍好好的挂在粱上，悬在半空的一颗心才定了下来。
　　“你可以下床了吗?若芝。”甫走进来的沈士雄一看到她，立即关切的向前，但一抹绿色身影突地窜了出来，挡住了他的路。
　　“你这个病猫终于可以下床了。”古婕双手环胸的看着雷若芝。
　　“我下了床，就不会让你在这儿胡来了。”她冷冷的迎上她的目光。
　　“放心，我若要拆你这块匾额早就拆了。才不会让你有机会阻止我呢。”她笑了笑，往四周看了看，“他呢?”
　　“他?”雷若芝不明白的问。
　　她暧昧一笑，“桑德斯，你的男人。”
　　闻言，沈士雄的脸黯淡下来，静默不语，而雷若芝则是脸色丕变。她怒不可遏的看着古婕道：“请你嘴巴放干净点！”
　　“有什么关系呢?我一直以为是你抢走我的男人，不过……”她耸耸肩，“这次看到你识相的找了个男人回来，我当然不必再找你的碴了，当然，希望某人也要死心了，因为那个桑德斯可是一口一口的将药含在口中喂你喝下的，所以他还是跟我回北方去得好。”她边说还意有所指的瞥了一脸面无表情的沈士雄一眼。
　　“沈大哥不会跟你回北方的，因为他根本不喜欢你。”
　　“雷若芝，你不要太贪心了，你要几个男人?”
　　“你——”
　　“你有那个洋人了，我只要沈大哥，咱们这就算分好了，你最好别再不知足的勾引他。”古婕伸手主动勾住沈士雄的手臂，“这两天，都是沈大哥在陪我，所以上头的匾额才能好好的挂着，不过丑话说在前头，你可别招惹我，免得我火大将它给拆了。”
　　雷若芝怔怔的看着沈士雄面无表情的让她拉出了大厅。
　　【注】
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