杨老爷咽了口唾沫,怯怯的撩开布帘的一角,外头的马夫早就先溜了。
「爹待在这里不要出去。」燕大按了下他的手臂说。
他虽然吓白了老脸,不过还是摇头。「爹不怕……我们一起出去看看再说。」
说着,他便串先钻出马车,这才发现他们不是在返家的路上,加上天色已暗,他们简直像是落单的肥丰。杨老爷心中登时明白,他以为可以信任的马夫也参与其中。
外头站着好几个凶神恶煞,他们亮着手中的兵器,看来各个不怀好意,态度已经很明显了。
「你、你们想干什么?」杨老爷抖着声问道。
带头的高个子冷笑,「当然是要你的命了。」
闻言,他既是气愤又悲哀。「是我那几个不肖子指使你们来杀我的?」其实他早就预料到这一天了,只是始终不肯面对,如今事实摆在眼前,不由得他不接受这种残酷的人伦悲剧,为了谋夺家产,竟然连亲爹都可以杀害。
高个子挥了挥手中的短刀。「嘿嘿,你明白就好。」
「他们付多少银子,我就加倍给你们。」杨老爷心痛的说。
他的话引来一阵哄堂大笑。
「杨老爷,你以为你还有使钱的权力吗?还是乖乖受死,免得活在世上碍手碍脚的,要怪就怪你生了几个丧尽天良的儿子。」
他紧闭了下眼,「好,你们要杀我,我认了,可是燕大是无辜的,请你们放我儿子一条生路。」说着便保护性的挡在燕大身前,勇敢的挺起胸膛。「他是我颜家最后一条血脉。」当初入赘已经对不起颜家祖先了,无论如何也要保住燕大,让他认祖归宗。
燕大满眼迷惑的看着他,除了元宝,杨老爷是第二个对他好的人,因为他是爹吗?
其实他根本不需要人保护,他可以在眨眼之间杀光他们,不费吹灰之力,可是这种被呵护的感觉居然让他……让他的心酸酸的……还有种说不出的感受……原来这就是亲人……
「哼!杨老爷,你还不明白吗?」高个子露出扭曲的笑脸。「今天要死的除了你,当然还有他,一个也逃不过。」
困难的咽了口唾沫,杨老爷小声的对身后的燕大说:「有爹拦着他们,你快点逃吧!逃得越远越好,知不知道!」
「元宝要我好好照顾爹,不能让爹受伤。」燕大理直气壮的说。
他真是好气又好笑。「现在都什么时候了还说这个,他们来了那么多人,光你一个是打不过的,能逃就快逃。」
燕大很困扰的喃喃自语,「爹要是受伤,元宝会生我的气,我不要惹元宝生气,可是元宝也不喜欢我杀人……」
「大家上!」高个子一声令下,其他手下抽出家伙,就要扑了上来。
吓坏的杨老爷大嚷,「你快逃……」还没说完,身子就被粗鲁的扯到一边,来不及站稳脚步,就摔坐在地上,当他抬起头来,大惊失色的看着燕大直挺挺的站在那儿不动,差点魂飞魄散。「小心!」
只见燕大的右臂一振,一道白光旋即从袖内掠向带头的高个子,这番突来的变化快得让众人连眼皮都还来不及眨上一下。
高个子瞪凸了眼,连动都不敢动。「呃……」
「我真的不想杀人。」他目光冷凝的说。
「你、你……」高个子瞪着抵在喉间的软剑,脚都软了,可是又怕稍微动一下,就会刺穿他的喉咙。
其他同伙见状,也全都定格,僵在原地不敢轻举妄动。
燕大必须用尽所有的自制来阻止体内那股潜藏的杀人欲望。「元宝不喜欢我杀人,杀了你元宝会生气。」
「对、对,元宝会生……气……」虽然不知道元宝是谁,可是高个子只想保住小命,奖赏也不要了,看见同伙的早就跑得不见人影,险些屁滚尿流。「大、大侠……饶命……」
燕大敛起冷厉的目光,这才收回软剑。「你走吧!」
「多、多谢大侠……多谢。」高个子连滚带爬的往反方向逃了。
见他跑走,燕大才回头去扶还坐倒在地上的杨老爷。「爹,不怕,他们都跑了,不会有人敢欺负你。」
「呵、呵,连请个杀手都只会找这种没用的小角色,还能有多大的出息……」他哭中带泪的在燕大的搀扶下作势起身,突然哀叫一声,又坐了下来。「我的脚好、好像扭到了。」试着再动一下左脚,真是剧痛难当。
他蹲下高大的身躯,「哪一只?」
杨老爷用手指比了比,「左脚……嘶……」
帮杨老爷脱去靴子,再撩起裤脚,燕大审视片刻,「很痛吗?」
「还好,这点痛爹还忍得住。」杨老爷嘴硬的说,不过还是不小心逸出呻吟。「只要你没事就好,其他都不重要。」
端详着他痛苦的神情,燕大倏地将他打横抱起。
「你干什么?」杨老爷惊呼。
燕大抱着他就走。「我带爹去找大夫,找到大夫爹就不痛了。」
「找大夫?可是……」原本想说可以坐马车,可是见到燕大专注的神情,走得又急又快,简直可以说健步如飞,显示他内心有多着急,只是不习惯用言语表达,嘴巴就不禁闭上了,眼眶跟着泛红。
他低头一瞥。「爹真的很痛吗?」
「不痛,一点都不痛。」捂住嘴,不让哭声出来。
「大夫很快就会治好爹的脚,再忍一下。」燕大施展轻功,杨老爷只听见风声在耳畔呼呼的响。
他老泪纵横。「好,好……你真是爹的乖儿子。」多谢老天爷赐给他一个好儿子,那是金钱换不来的,这一生夫复何求。
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都已经过了亥时,燕大和爹怎么还没回来?元宝在大门口张望着,心中惴惴不安的忖道,他们从来没有这么晚过,会不会发生什么事了?
折回大厅,她觑见几张幸灾乐祸的脸孔,心口陡地一沉,难道……
大少爷啜着下人奉上的热茶,「不用再等了,他们是回不来了,可以开饭了,肚子饿死了。」
「你们做了什么?」元宝还是忍不住要质问他们。「他是你们的亲爹,为了家产,就可以泯灭人性吗?」
大少奶奶牵起宝贝儿子的小手,就要跟着夫婿走出大厅。「什么泯灭人性?我们做了什么?妳可别乱栽赃。」
「大嫂别跟她啰唆,直接赶她出府就是了。」三少爷耀武扬威的说。「想分我们杨家的财产,简直是在作梦。」
她无力的闭了下眼,「你们做出这种伤天书理的事,老天爷是会惩罚的。」
二少奶奶哇啦哇啦的嚷着,「妳在府里吃我们、住我们,现在竟敢诅咒我们,来人!快点把她赶出去。」
「谁敢赶她走?!」
一声老沉的怒斥声在厅外进了开来,让做了亏心事的几个人心头一凛,当场脸色丕变。
元宝喜出望外的奔向厅门,见燕大没事,顿时放下心中的大石。「你们回来了……爹怎么了?」见他背着杨老爷进门,才搁下的心又往上提了几寸。
「只是扭到脚罢了,没事。」杨老爷先行安抚她。
她指着太师椅,「快把爹放下来。」
将杨老爷稳稳的安置妥当,燕大便低着头向她认错。
「元宝,我没有保护好爹,妳不要生气。」
杨老爷连忙为他说情。「这不关燕大的事,妳别怪他。」说完,两眼瞪向那几个眼神透着心虚和诧异的儿子、媳妇儿。「我没有死,你们很惊讶对不对?」
「呃,爹这句话是什么意思?」大少爷扯出一抹假笑,企图打混过去。
大少奶奶眼神一转,示意十岁大的宝贝儿子上前,「轩儿,快点过去倒杯茶给爷爷喝。」
「爷爷的手又没受伤,不会自己倒。」见多了爹娘和叔叔们对待爷爷的态度,他自然也有样学样,口头上虽称呼爷爷,其实根本不把他当作一回事。
听到疼爱有加的孙子居然说出这种话,杨老爷心头发酸,无比凄苦。「不用倒茶了,我没这种福分。」叹了口长气,「现在我累了,明天一早我会把所有的事都做个解决,该给你们的,一分钱都不会少。」
几个儿子、媳妇儿听了两眼直发光。「爹,您的意思是……」
「你们心心念念的不就是分家,现在如你们所愿了。」他痛心的瞪着他们,「你们开心了吧?」
二少奶奶干笑两声,「爹怎么这么说。」
「爹要是早点把这件事处理一下不就好了,也不用闹到这个地步。」最小的儿子反倒把错怪到他身上。
杨老爷心灰意冷的点点头。「没错,应该早点解决。」
「那爹就早点回房休息吧!不要累着了。」大少奶奶这才像个媳妇儿般关心池。
他泛出嘲弄的苦笑。「燕大,扶爹回房去。」
「好。」
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一大清早,杨家的几个儿子、媳妇儿都已经在大厅等候,不断伸长脖子往外张望,就是希望赶快看到杨老爷的身影。
「都已经辰时了,爹还没起身,要不要叫人去请?」大少奶奶迫不及待的问,她可是连坐都坐不住呢!
大少爷横睨了下急躁的妻子,「妳急什么?要是惹火了爹,他又决定不分家了,看妳怎么办?」
「是,相公。」她只得按捺住兴奋,又坐回位子。
「大哥,虽然你是长子,不过没道理你们分得比较多,要是爹分配不均,我和老三可是不会接受的。」二少爷先来个下马威。
三少爷在旁边直点头。「二哥说的是,同样都是儿子,没道理厚此薄彼,自然要分成三份了。」
「两位小叔说的是什么话?」大少奶奶不待夫婿开口说话,马上接腔。「我家相公好歹是杨家的长子,自然要多分一点,何况我们还得多养一个爹呢!不然大家轮流照顾他好了,每一房住三个月,这样总公平吧!」
二少奶奶能推就推。「大嫂,养爹可是你们的责任。」
一听,她也火了。「妳这话是什么意思?」
「本来就是……相公,你说对不对?」
大厅里头你一言我一语的,无不是想推卸责任,让在外头的杨老爷心如刀割,流下两行无声的老泪,直到一条手绢悄悄递给他。
「爹。」元宝朝他露出关怀的笑脸。「您还有我们。」
杨老爷接过手绢,大力的擤了擤鼻子。「对,我还有你们……进去吧!我不想再听下去了。」
背着他的燕大于是跨进门槛,厅里的声音嗄然停了。
「爹,你早。」几个儿子、媳妇儿们难得给他好脸色看。
他在太师椅上坐下,一脸没好气。「我看你们是等不及我睡饱吧!」
「爹对我们真是误会大了,是不是有人在背后说我们的坏话?」说着,几双眼睛意有所指的看向元宝和燕大两人。
「爹可别信了他们,以防有人居心不良。」
「就是说嘛!爹……」
忍无可忍的杨老爷低斥一声,「够了!」
几张嘴巴这才噤声不语。
「今天我先在口头上把杨家的家产做个分配,改日再请几位家族中的耆老来作证,正式将房契和地契转移到你们的名下。」他凝睇着儿子、媳妇儿,就算他们再不孝,毕竟也是他所出。「将来杨家的布庄能不能继续传承下去就全靠你们了。」
大少奶奶欣喜若狂。「是,爹,我们一定会努力的。」
「那是最好。」杨老爷沉下老脸,「铺子有三间,由你们三兄弟一人一间,这应该没问题吧?」
这回换二少奶奶性急的回道:「没问题,当然没问题。」
「另外,除了这座杨家的祖屋之外,还有两间房,就由老二和老三继承,而祖屋自然要给长子了……」
他话才说了一半,二少爷便跳起来。「爹,另外那两间房都没这座祖屋来得大,我和老三未免太吃亏了。」
「爹,我早晚也要成亲,那间房恐怕太小住不下。」三少爷也不甘心。「爹也太不公平了。」
三兄弟一言不合,又吵成一团。
「既然这样,老大就各拿出五百两给他们,这样就扯平了。」杨老爷看着三个贪得无厌的儿子心寒的说。
这下大少爷又有意见了。「爹,这样不就是一千两了,我这个长子还得奉养你,这样不是太吃亏了。」
「我会照顾爹。」燕大冷不防的开口,让所有人的目光全集中在他身上。「你们都会欺负他,我不会。元宝,妳说好不好?」
元宝赞许的点头。「他是你爹,孝顺他是应该的。」
低下头下让别人看见自己红润的眼眶,杨老爷吸了吸气,再度面对其他儿子、媳妇儿。「燕大说得没错,你们就不用这么勉为其难了。」
「爹,可不是我们存心不孝,这是你自己说的。」他们可不想担起不孝的罪名,传出去可难听了。
他紧握太师椅把手的手掌因为过于用力而颤抖着。「对!是我自己决定的,你们不用担心我会赖着你们。」
大少奶奶不太放心的问:「爹该不会也想要分给这个野种一份吧?」
「什么野种?妳……」杨老爷气得拍桌子。
「我什么都不要,只要爹就够了。」燕大再不解世事,也能感受他们不善的态度,更不想再与他们来往。
闻言,一双双写着「天底下就是有你这种笨蛋」的眼神睇着他。
不再奢望儿子、媳妇儿们会突然良心发现,杨老爷乘机把话说清楚。「我只有一个条件。」
「爹有什么条件尽管说,大家好商量。」目的达到了,大少爷口气稍好。「你们说对不对?」
其他人连忙附和。「对、对。」
杨老爷一一凝视他们,「杨家现在的一切都是祖先们辛苦打下来的,你们要继续维持下去,别到最后败在你们手中。」
「这是当然了。」众人点头如捣蒜。
然后他又斜瞪了下只想走捷径的长子一眼,「你最好去把那些老工人统统找回来,把那批要送进宫的布匹重织,不要把杨家布庄的招牌打坏了,这是我这个当爹的最后一点忠告,至于听不听全在你一念之间。」
「是,爹。」大少爷脸皮抽搐,不甘不愿的应允。
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请了大夫来府里帮杨老爷换过了药,元宝和燕大这才步出房间。她感觉得出杨老爷心中有说不出的沉痛,因为她亲身也体会过,那种不被至亲的亲人接纳的滋味,是一辈子也无法痊愈的伤口。
「元宝。」走在她身侧的燕大突然开口。
她拉回心思。「嗯?」
「爹好伤心、好可怜。」他闷闷的说道。
元宝有些惊有些喜,她看得出燕大已经在不知不觉中学会体会别人的感受。「是啊!所以我们要对他更好,让他快点高兴起来。」
「他们是爹的儿子,为什么要欺负爹?」燕大想不透其中的道理。
迎视他人惑不解的目光,元宝顿时语塞了。
「我也不知道。」她也不懂为什么,即便是血浓于水的亲人,也会因为私欲和贪念而变成仇人。
燕大继续往前走,平淡的口气像在叙述一件无关紧要的事,可是她听得出其中的愤慨。「刚刚我好生气……好想杀了他们,可是元宝不喜欢我杀人,而且杀了他们爹也会伤心。」
「对,你做得很对。」元宝主动握住他的大掌表示赞许。
他偏过头来,「我不会这样对爹的。」
「我相信你当然不会。」
元宝的信赖让他不自觉的扬高了唇角,用他贫乏的词汇努力表达。「元宝……我好高兴遇见妳,我真的好高兴。」
「我也是。」她湿了眼眶。
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马车在布庄前停下,坐在前头驾车的燕大掀开布帘,要搀扶脚伤还没好的杨老爷下车。
「燕大,你跟爹先进去忙吧!我刚刚看到有市集,好像很热闹的样子,我想去看看。」若是以前,她连大门都不敢踏出半步,就怕见到路人惊恐或嫌恶的眼神,但是现在的她了解到一件事,只要自己不去在意,要看就让他们看吧!而她一直向往的就是有朝一日要亲眼看看市集的模样。
燕大一时不知该怎么取决,是要跟她去,还是留下来陪杨老爷。
「我只是去一下,很快就回来。」她知道他在想什么。
他这才点头。「好,要快点回来。」
「妳真的可以?」杨老爷担心她会受了委屈,毕竟世人的眼光总是狭隘短浅,也很伤人。
元宝很有自信、很勇敢的点点头。「爹,我不会有事的。」
「那好吧!自己路上要小心。」他将袖中的钱袋递给她,「这些妳带着,看到想买的就买。」她想开口婉拒。「这是爹的意思,妳要是真的孝顺的话,就快拿去,什么都不用说了。」
她喉头微哽,「谢谢爹。」
目送燕大小心翼翼的搀着杨老爷进了布庄,元宝胸口涨满了感动,如果她的亲爹也能像杨老爷这样,她愿意为他付出任何代价。
揽好袖袋内的银子,往来的路上走去,元宝记得市集就在一条街外,距离这儿不会很远。
途中,一双双看怪物般的惊愕目光不时的投向自己,起初她有些畏怯,可是旋即便鼓起勇气朝他们微笑;大家见她如此坦然面对,那些目光反倒不好意思起来,纷纷收回去。
她办到了!
元宝激动的往前走,她终于知道那些自卑自怜都是自己造成的,只要她勇于面对,再难堪的目光也伤害不了自己,现在的她终于懂了。
嫣红的笑弧扬得好高,她相信奶奶和娘在天之灵也会感到无比骄傲。
「四小姐!」
一辆急驶的马车从她身旁经过,赫然拉紧缰绳,大声叫住她。
这声熟悉的称呼着实把元宝震了一下,本能的循声看去,乍见到从马车上跃下来的面孔,脑子顿时空白。
「昆叔?」是在萧府待了半辈子的下人。
叫昆叔的中年男子也不敢置信。「四小姐,真的是妳,我还以为认错人了,可是想找到跟四小姐有一样胎记的……对不起,四小姐,我不是那个意思。」
总算回过神来,元宝柔柔的笑了。「没关系,昆叔,你怎么会在这里?」过去在府里,昆叔对待她的态度比起其他下人算是和善多了。
他愣愣的看着她,「四小姐好像跟以前不太一样,好像变漂亮了。」几乎快让人忽视那块胎记的存在了。
「是吗?」她笑意更深。
怔怔的看了下她和气的笑脸,一抹罪恶感掠过他的脸,不过很快的消失,硬起心肠。「对、对了,小的是出来找四小姐的,想不到会这么巧,一下子就遇到妳了。四小姐,妳快跟小的回去吧!」
「是不是爹出事了?」元宝第一个念头想到的就是这个。
昆叔垂下眼脸,「老爷他……他死了。」
「你说什么?」她脸上的血色霎时都褪去了,眼圈整个泛红。「爹过世了?怎么会?」
「自从四小姐离家出走后,老爷就病倒了,就在五天前过世了,老爷临死之前交代大家一定要把妳找回去替他送终,不然他死不瞑目,可见得老爷心里还是挂念着四小姐。」他不敢抬起头看她。
她用手心捂住小嘴,泪如雨下。「爹……昆叔,你快告诉我,这阵子府里到底发生什么事了。」
「唉!自从四小姐走了以后,府里的生意就一天不如一天,后来老爷才查到原来是大夫人勾结管事和帐房,来个五鬼搬运大法,洗劫了所有的财物,然后就跑了,这一气就病倒了……」他的头越垂越低,不知是心虚,还是真的难过。
元宝心中大恸。「爹,为什么当初不相信我?」
「四小姐,妳快跟小的回去,再不回去,老爷就要入殓了,到时四小姐想见老爷最后一面就没机会了。」昆叔的话让她失去方寸。
「可是我得先去跟燕大他们说一声。」
昆叔大声的指责,「四小姐,妳想让老爷死了也不能瞑目吗?」
咬了咬唇,「好,我跟你走。」
「四小姐快上马车,我们还有很长的路要赶。」昆叔朝她伸出手说。
元宝进退两难,最后只好决定先跟他回去。
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「元宝还没回来吗?」杨老爷扬声问着频频走到布庄门口等候的儿子。「都已经两个时辰,也该回来了才对。」
燕大像个无助的孩子,张着大眼看着来往的路人,就伯错失」元宝的身影。
见他根本听不见自己的声音,杨老爷叹了口气,「你先进来,爹有话跟你说。」
在杨老爷的叫唤下,燕大这才依依不舍的折回屋内。
他眼神慌乱无助。「元宝不见了,爹,元宝不见了。」
「不会的,她不会不见的。」杨老爷将他唤到身畔来,「说不定是市集太热闹,让她一时忘了时辰,她不会丢掉的。」
燕大认真的摇着头。「元宝说她很快就会回来,她不会骗我的,我要去找元宝回来,我要去找她。」
「好、好,爹现在就多派几个人出去找,你不要担心。」说着,他就叫来布庄里的伙计,要他们分头去找人。
走到门口,燕大口中不住的低喃,「元宝不会丢下我的……」
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大侠,你真有眼光 第九章
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