因为在美蒂家多耽误了点时间，孟樱沄回到老鹰堡时已错过晚餐的时间。
　　她到厨房找艾拉。
　　“我替你留了一些烤鸡肉和火腿片。”艾拉端出一盘食物给孟樱沄。
　　冷不防地，一道凌厉的声音自两人身后响起——
　　“谁教你偷留食物的?”墨瑟芬双手叉腰、脸色极为难看。
　　艾拉手抖了一下，差点将餐盘掉到地上。
　　“我回来晚了，还没有吃东西，艾拉只是好心……”孟樱沄试图解释。
　　“没赶上晚餐时间是你的事，我不准老鹰堡有任何偷窃的行为。”
　　“樱沄是公爵夫人，地位和我们下人不同，她有权吃新鲜的食物。”艾拉辩解。
　　“有剩菜剩饭可吃已经不错，何况她又不是没吃过。”墨瑟芬声音轻而讽刺。
　　孟樱沄颤抖的深吸一口气。“艾拉只是好意。”她又强调一次，她可悲自己处在个完全弱势的地位。
　　“瑟芬小姐，你实在太欺负人了。”艾拉咬牙道。
　　墨瑟芬得意一笑。“我相信公爵会支持我处理的方式。还有，小心你自己的舌头，我最讨厌爱顶撞的下人，小心我让你没饭吃。”
　　突地，门边传来一道冷冽的声响：“你们在吵什么?”
　　厨房里所有人全鸦雀无声，往厨房门口看去。
　　三人也跟着转头，只见墨雷克脸上挂着一副冷静而漠然的表情。
　　孟樱沄回视他的目光，掉头就走。
　　她提着裙摆往卧房奔去，再也忍受不了朝她猛攻的冷嘲热讽。
　　孟樱沄坐在窗台上，试图理清脑中混沌的思绪。
　　半晌之后，开门声响起，然后是关门声。
　　“别任性，来，吃点东西。”墨雷克端来那盘刚才在艾拉手上的餐盘。
　　她跳下窗台，拿了换洗的衣物.
　　“你上哪去?”他冷冷的问。
　　“到树林里洗冷泉。”她回答。
　　墨雷克大手一挥扣住孟樱沄。“你疯了!这么冷的天，这么暗的夜，你却任性的要去树林里的冷泉洗澡?”
　　“我需要冷静。”她想甩掉他。
　　他将餐盘重重放在五斗柜上。“在这里不能冷静吗?”
　　“你一直干扰我的思绪。”她的胸脯因为愤怒而上下起伏得很厉害。
　　他幽然一叹。“我可以问你为什么吗?”
　　“你让我作呕!”她气得发抖。
　　挂在脸上讥讽的笑容消失无踪。“举例说明，我哪一点让你作呕?”
　　“你对婚姻不忠实。”
　　他玩味的看着她。“我如何不忠?”
　　“先不提我的事，格文被迫和美蒂分开又是怎么回事?”
　　他看着她因为生气而涨红的脸，依然美丽的魅惑着他.
　　“格文?”他想起那个一心想成功的年轻人。
　　“他是美蒂的未婚夫，你不会不知道吧?”
　　“这和我有什么干系?”他将她拉进怀里。
　　“你的作法拆散了他们，美蒂还有弟妹们要照顾，无法跟着格文到诺曼第追逐美梦。”她抬手挡在胸前以抗拒墨雷克可能的骚扰。
　　“我有说不准美蒂将她的家庭责任一并带上吗?我记得我和格文说得一清二楚，可以携家带眷，多少人都没干系，显然我的表达能力出了盲点，有人听不懂。”
　　孟樱沄的脑海嗡嗡作响，难道是格文不希望美蒂带着家累，所以故意隐瞒不说。
　　“我会求证，你骗不了我的。”她坚定的说。
　　“我的话你也敢质疑?”墨雷克火气也上来了。
　　“我认识格文比认识你还久，你以为我该相信谁的话?”
　　她不是有心要激怒他的，她最气的事其实是那晚在马厩草堆上发现的事。
　　“够了!”他暴吼，她噤声。
　　“我是你丈夫，你竟连我的话都不相信!”他继续说道，语气冷冰得令人胆寒。
　　“你是这块土地的掠夺者，我有理由不相信你。”
　　他真的被激怒了，指尖用力的掐住她的手腕，不管她明天肌肤上会不会留下红印，她被他拖向床铺。
　　“你又想强暴我了是不是?”她怕他的怒气会对她的身子造成伤害。
　　“又?天杀的，原来你一直把我们之间最神圣美妙的结合当作是强暴！”事到如今，他能对他的婚姻抱有什么幻想?她根本没把他放在心上。
　　他毕竟是个男人，对她的容忍超过了对自尊的追逐，他不顾威廉王可能的反对，娶了与他门户不等的她，婚后只要她一个女人，她却从来没给过他好脸色。
　　他试图让自己的声音平静，掩饰自己内心的渴望：“把我带来的东西吃完，你想洗澡我会叫马可弄来热水，在房里洗，不准勾引男人。记住，马可对我很忠贞，若你有什么不守妇道的地方，他不会替你隐瞒。”
　　他松开手，她跌坐在床上，然后他走了
　　翌日，孟樱沄问了格文。
　　“为什么你没有对美蒂说实话?”
　　“你这么聪明，猜不到吗?我可不相信。”格文嗤笑一声，就是不愿意自己把绝情的话说出来。
　　“美蒂要是知道真相，一定会受不了的。”
　　“现在的情况也没什么不同。”他笑笑。
　　“你再也找不到像美蒂一样好的女人。”
　　“那也是我的选择不是吗?”
　　“你这样做，如果美蒂选择的是抛弃家庭责任跟你走呢?你如何摆脱对你而言是道隔夜菜的美蒂?”
　　“我很了解美蒂，她不可能为我带来这个难题，她一定会选择家庭责任。”
　　话至此，孟樱沄能说什么?
　　“为什么?”她希望有答案。
　　“没有欲望了。”他说得坦白。
　　“可你们相爱不是吗?”
　　格文冷笑。“爱?可能曾有过吧!现在已经漫不可寻了。男人满脑子想的只是女人的胴体罢了，一旦失去兴趣什么都变成勉强的恶梦。”
　　孟樱沄非常震惊，到底是什么改变了格文?
　　“你怎能说出这样的话?”
　　“你问问墨雷克，我想他会娶你，一定是出于你对他的某种吸引力。”
　　她无法反驳，因为格文说的是真话，她和墨雷克之间没有情爱，唯一的关系是性关系，他们不曾分享过彼此心灵层面的东西，实在是一对可悲的怨偶。
　　“也许你说得对，只是我希望你行行好，不要让美蒂知道事实，她会受不的。”
　　格文点点头.
　　孟樱沄和格文分手后回到老鹰堡，经过厨房，正好撞见鸡飞狗跳的场面。
　　莉丝由厨房奔出来，手臂血流不止，看到孟樱沄，立即泪眼汪汪地痛喊：“快救我，墨瑟芬是刽子手，她要我的命!”
　　“到我房里来。”
　　孟樱沄先将莉丝的手臂伤口用清水洗干净，再用草药止血，加上芦荟、蜂窝上的蜂腊使伤口较容易愈合，再柔声问：“到底发生什么事?”
　　“我不过到厨房要一杯羊奶，就被砍伤了手。”莉丝嘀咕道。
　　孟樱沄心里想着事情一定不如莉丝说的这么轻松，所以并未置评。
　　莉丝站起身。“我走了，这药要多久来换一次?”
　　“两天后。”
　　“好吧!两天后你到我房里来替我换。”莉丝以命令的口气颐指气使。
　　孟樱沄很自然的允诺，她没有高高在上的习惯，也不觉得莉丝的行为大大侮辱了她公爵夫人的身份.
　　莉丝离开后另一位案主推门而入，一样是忘了应该尊重孟樱沄的地位，连门都懒得敲。
　　“老鹰堡容不下莉丝!”墨瑟芬直言。
　　“她说你为了一杯羊奶弄伤她的手臂。”孟樱沄冷静地问。
　　这真是老鹰堡建堡以来最大的笑话。”墨瑟芬冷嗤一声。
　　“难道不是这样?”
　　“那个淫妇先是要一杯羊奶没错，后来藉题发挥要划花一个厨房女仆的脸，其他人阻止不了只好来叫我，我为了夺下淫妇手上的刀，刀锋不长眼，不小心划到她的手臂，我的说法和你听到的是不是相差十万八千里远啊?”
　　“莉丝再刁蛮也不会故意伤人呀!”孟樱沄想不通。
　　“她哪里是故意?据说文娜是葛凯伊最近的床伴，莉丝打翻了醋坛子……”墨瑟芬挥了挥手。“哎呀!我懒得解释一堆，我来找你是希望你看紧令妹，否则我为了坦亚以后方便管理老鹰堡，只好扫出垃圾。”
　　说完话，墨瑟芬甩上门走人，来去一阵风。
　　老鹰堡光是女人的事就够让孟樱沄头疼，几个台面上的女人个个心机重，明里斗、暗里斗，热闹得不得了。
　　墨瑟芬和莉丝的厨房事件、莉丝与媚兰也不对盘，孟樱沄想要有一片净土也不易得。
　　墨雷克到海边巡察，为了稳固海防，他花了不少心血，和他三日不见，孟樱沄一直为当日不欢而散很心烦。
　　心里蒙上的还有另一层阴影，堡里绘声绘影的说，墨雷克此次前往边陲，还带着媚兰同行。她心里正嘀咕着，这三天来除了第一天午餐时见过媚兰之外，其他两天皆不见其踪影。
　　这正好证实了女仆蜜拉的说法，媚兰小姐是后来受大人夜召才赶去的。
　　连好脾气的艾拉也忍不住抱不平：“太明显了!”
　　“呃?你说什么?”孟樱沄一时没注意听。
　　“我说，公爵和媚兰实在暗通款曲得太明显了。”艾拉放下手中的针线活。
　　“你相信那些谣言?”孟樱沄故作轻松地道。
　　“如果是谣言，为什么媚兰小姐连夜塔乘马车奔向海岸?谁会有那个胆召大人的情妇夜寝?”艾拉心直口快。
　　盂樱沄放下手中正织着的背心。“全老鹰堡都在看我的笑话是不是?”她苦笑着。
　　“也不是，这不是你的错。”
　　“是我魅力不够，才会在新婚不久就让丈夫直往别的女人身上找安慰，不是吗?”
　　“像公爵那种男人很难只为一个女人停驻的。”艾拉说了句她自认有理的安尉话。
　　“不只是墨雷克那样的男人，只要是男人大体上都是无情的。”她有感而发。
　　“你指的是——格文?”
　　孟樱沄笑笑。“你也知道啦?”
　　“我去找过格文，他一点也不想隐瞒对这件事的心态，我为美蒂付出的青春感到不值。”艾拉叹了一口气。
　　“你告诉美蒂了?”
　　艾拉点点头。“全说了，这种事不要瞒，知道真相反而容易调适，也让美蒂心里更笃定自己选择留下来是对的，不会三心二意。”
　　孟樱沄难受得眼眶泛红，同时也想到自己的处境好不到哪里去，也许正一步步走向美蒂走的路。
　　她得更小心，无论如何不能怀下不受父亲欢迎的孩子，药草是必须的。
　　“樱沄，你在想什么?”艾拉担心的问。
　　孟樱沄愣了一下，随即摇摇头。“没有，我只是在思索有没有什么方法可以让美蒂好过些。”
　　“美蒂很坚强，我早上溜去喂小猪时发现美蒂同样不受影响的在打扫鸡笼，大概调适得不错。”
　　“是吗?美蒂确实比我们坚强。”
　　一早，中庭的喧闹声很大，孟樱沄探头一望，墨雷克巡防海岸的军队回来了。
　　要不是怕渡海逃亡时可能会遇上墨雷克，她几度压抑不住冲动，想一走了之。
　　她看见媚兰也出现在中庭的队伍里。
　　她和坦亚共乘一骑，墨雷克真高招，避嫌避到老鹰堡来了。
　　墨雷克英姿勃发的跃下马背，精神奕奕。
　　孟樱沄抬头看天候，好像快下雨了，可她心里有一百二十个不想面对背叛婚姻的墨雷克。
　　她奔向马厩，趁马厩小厮到中庭看热闹时牵出“浪漫”，它是一匹较为温驯的老马，她上了马鞍，骑离马厩，身子微颤的使着硬性子。
　　她的血液里属于叛逆的因子开始活跃，催促着浪漫加快速度，她不常骑马，自嫁给墨雷克后才有较多的练习机会，但并不表示她的骑术精进多少。
　　但为了避开墨雷克，她豁出去了。
　　她往树林方向骑去，然后她放慢速度，树林里传来小动物和鸟类活动的声音，阴天使得树林湿气很重，她看见湿地上有菁蓉的踪影，正要下马摘些回堡里，却因一阵马蹄声而吃了一惊。
　　墨雷克骑着他的阿拉伯种马差点撞到浪漫。
　　“你到这儿来做什么?”他的口气充满不悦。
　　她吸了一口气，力持镇定地说：“我来找一些有用的药草。”
　　“药草呢?”
　　“我才刚到，你不会不知道。”显而易见，她才离开堡垒，他就跟着出来。
　　他跃下马，将她一块拖下马，她直觉往前奔跑，他几个大步立刻扣住她，她踉跄了一下倒在地上，浑身不住颤抖，心跳得好快，墨雷克的手立刻欺上来爱抚她的身子，并且转过她的身，饥渴的占有她的唇，好像要把她一口给吃掉似的。
　　“放开我!你这肮脏的诺曼第人。”她好不容易找到空隙喘着气。
　　他的手伸进她的裙摆里说明他的决心，他太想要她令人销魂蚀骨的身子。分开的第一天夜晚，他就开始想念她，直到今天飞马回老鹰堡，见不着她，哪受得了身子的饥渴，非要一偿宿愿不可，顾不得就要在这块湿地上要了她，怪只怪她不安安分分在床上等他，他等不及了。
　　他粗鲁的扯下她的底裤，只要一碰她就令他心荡神驰。
　　她被他锁在树干与他的身体之间，无处遁逃……
　　孟樱沄是在自己床上醒来的。
　　她记起一切，慌忙的翻开被单，发现身上衣服是干净的。
　　“夫人，你醒了吗?”隔着纱帐，女仆问。
　　“是的，现在是什么时候了?”
　　“要用晚餐了。”
　　难怪她好饿。
　　“夫人要先洗澡或是用餐?”
　　她想了想，清洁战胜了口腹之欲。“先洗澡好了。”
　　“大人也猜夫人会想先洗澡，热水一会儿就提上来。”
　　“大人呢?”她想知道自己是不是很丢人、衣衫不整的被抱进来?
　　“大人放鹰去了。”
　　“我……我是怎么回老鹰堡的?”她非知道不可。
　　“夫人忘了自己被一头野熊吓晕的事吗?”
　　“野熊?”墨雷克把自己说成是野熊?
　　女仆点点头。“好在有大人跟着夫人出去，否则后果不堪设想哩!”
　　孟樱沄笑笑颔首。“叫人可以抬热水进来了。”
　　洗完热水澡，她放松心情地加入晚餐的行列。
　　她不敢正视墨雷克的目光，自己白天的表现真没用，怎会晕过去呢?
　　但是她可以明显的感觉他灼灼的目光朝她而来，够了!她让他得逞这一次已经是被占了很大的便宜，不会再有第二次。他要找女人，老鹰堡里就有一打以上等着他钦点，不用她伺候。
　　“雷克，下回你放鹰我也要跟着去。”媚兰道。
　　“你会放鹰吗?跟着去只会碍手碍脚的。”莉丝讽刺道。
　　“雷克会教我，不用你费心，是吧?雷克。”
　　墨雷克不语，他的心思不在这些庸脂俗粉上头。
　　“雷克！”媚兰又叫了一声。
　　他只想着白天在树林里的情形，他疯狂的举动一定吓坏她了，否则她也不会晕过去。
　　莉丝幸灾乐祸地道：“活该!唱独脚戏。”
　　媚兰作态哭了出来。
　　“哥哥，媚兰哭了!”墨瑟芬嚷道。
　　墨雷克回神看了媚兰一眼。“谁惹她?”
　　“你。”墨瑟芬道。
　　“我怎会惹她?”
　　“你不理媚兰，她受不了被冷落就哭了。”
　　“好了，媚兰，别哭了。”他随口安抚。
　　“你要怎么补偿我?”媚兰柔媚地问。
　　“你想要什么?”
　　“我要你最宝贝的那串北海珍珠。”
　　“好吧!我今天心情好，北海珍珠就给你吧!”墨雷克早巳将财富视为身外之物，在他心里，只有孟樱沄才是无价之宝。
　　“哇，哥哥偏心，我要了三年，你都不答应把北海珍珠送我，媚兰一不高兴你就送她。”
　　“公爵今天高兴，谁在今天要求他北海珍珠，他都会送的。”坦亚笑道。
　　“才怪哩!是我要求，哥哥一定不会送。”
　　这种场面，脸色最难看的非孟樱沄莫属，什么北海珍珠?
　　连长得什么样她都不知道，看起来肯定是很珍贵的首饰，媚兰一不高兴，他就往人家身上送，可见媚兰在他心巾的地位。
　　只是，孟樱沄不晓得今天让墨雷克龙心大悦的不是别人，正是自己。
　　餐后，媚兰高高兴兴的跟着墨雷克去领北海珍珠，墨瑟芬则一脸老K相。
　　“你又怎么了?大小姐。”坦亚问。
　　大厅的士兵散得差不多了，她大胆发飙。“真不公平，我一直想要那串北海珍珠，怎样也求不到，媚兰一哭就送给她，她的眼泪就这么值钱吗?”
　　“是啊，女人的眼泪是断了线的珍珠嘛!”坦亚笑言。
　　“少逗了!那我也哭一场好了，也能得一串北海珍珠吗?”
　　“你和媚兰不是一对好姊妹吗?她得到北海珍珠不就像是你得到一样吗?”
　　“怎么会一样?她是她，我是我，她嫁了人并不表示我也嫁给同一人啊!”
　　“原来你们情同姊妹是假的!”
　　“遇到利害关系的事情可也要算清楚。”黑瑟芬踢了踢桌脚，桌脚是大理石做的，根本不受影响，反而是她的脚踢痛了。
　　“你们女人真麻烦!”
　　“我倒要看看有个男人和你抢心爱的女人，你会不会大方?我看你也大方不起来。”
　　坦亚脸色微变。“这是不一样的，你说的是北海珍珠不是女人。”
　　“是女人你就会抢是吧?”
　　坦亚看着她，认真的点头。
　　“你抢女人的心情就像我抢北海珍珠的心情。”墨瑟芬解释道，这个傻瓜不知道能不能体会。
　　“我也有一串北海珍珠。”坦亚突然道。
　　“真的?你怎么会有?”墨瑟芬瞪大眼问。
　　“公爵共有两串北海珍珠，当年丹麦王送公爵的珍珠共有两串，他赐予我一串。”
　　“你送我吧！”墨瑟芬说。
　　坦亚迟疑着。
　　“你送我好不好?”她哀求着。
　　“不行!”他狠心拒绝。
　　“为什么?”她大受伤害。
　　“因为我的珍珠是要送给我未来新娘的。”
　　“嘎?”墨瑟芬张口说不出话来。
　　“除非你嫁给我，否则我不会送出这串项链。”
　　这是什么情况?实在很好笑。
　　墨瑟芬先是哈哈大笑。
　　“你笑够了吗?”坦亚可笑不出来。
　　你也太认真了吧！坦亚。”
　　“如果你真的那么想要北海珍珠就嫁给我吧。”坦亚诚挚的再说一次。
　　这回墨瑟芬倒是冷静的思考起来。
　　“为了北海珍珠，我答应你会好好考虑

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