接下来的第三天，伯爵府邸充满着喜洋洋的气氛，所有人都为尼凯的婚事忙进忙出， 但格蕾却整日以泪洗面。尼凯出发的前一天晚上，她实在忍不住，因而趁着夜深人静 时来到尼凯的房间。格蕾主动表示愿意以身相许，只求换得尼凯在她走后永不娶晴采 的承诺，但却为尼凯所拒，格蕾伤心欲绝地回到她与红娜同住的房间里。
　　第四天，她两眼红肿，玛芝夫人召她前去，告诉她伯爵府再容不下她这个人，命她即 刻离开，格蕾苦苦哀求，却无法唤回玛芝夫人的心，她失魂落魄地走回房中，红娜得 知老夫人的决定，对格蕾感到万分的同情，并表示格蕾可以住到她家中，她的家人一 定会非常热诚地招待格蕾。
　　「谢谢妳的好意。」她勉强挤出一丝微笑。「但是，既然不能和尼凯在一起，我留在 这里便没有任何意义。」红娜的脸色一下子变得雪白，「自杀是违反天意的行为。」「天意！」格蕾轻声说道，「是天意造成我今天的下场。」她闭上双眼，「求求你， 尼凯，求求你，千万别娶她，我求求妳。」红娜上前伸手一探她的额头。「妳有点发烧，最好躺在床上休息一天。」「我不会生病的。」格蕾说道。
　　但红娜却强迫她躺下，格蕾的脑袋才刚沾到枕头，整个人便迷迷糊糊地睡了过去。
　　几个钟头之后，她忽然醒来，只见一室的漆黑，红娜睡得很熟，不知为了什么，格蕾 心头总觉得怪怪的。
　　「尼凯。」她轻声说道。「尼凯需要我。」格蕾悄悄地溜下床，完全凭着感觉一路来到花园中。她听见喷水池中有水声，定睛一 看，尼凯正赤身裸体地站立池中，身上全是肥皂泡沫。
　　格蕾已不知「思考」为何物；前一分钟她还在水池之外，后一分钟她已被尼凯湿淋淋 的双手抱在怀中，格蕾忘情的吻着他，整个人笼罩在恐惧与觉望中，不知何时，他俩 双双倒卧在地上，格蕾浑身上下一丝不挂，两人的结合有如幻梦般的迅速而刺激，格 蕾情不自禁地喊叫出来。此刻的尼凯，身上完全没有一丝温柔的影子。他紧咬牙齿， 将累积在体内的高涨情欲，一古脑地全都送进格蕾体内。两具身体紧紧地纠缠在一起 ，已分不清你我，他们互相冲击，彼此都希望能更进一步地成为对方一部分。
　　许久、许久之后，格蕾才幽幽地回过神，发现尼凯正微笑地望着她。他的牙齿好白， 虽然是在黑暗中，格蕾仍能看得清楚。
　　「我们做了什么？」她轻轻问道。
　　尼凯拥着她站起来。「我们才刚开始呢！」「你为何会在这里？喔！尼凯，我们究竟做了什么呀？」她的声音里充满了惊惶。
　　「什么话都别说，」尼凯说道。「现在，我要做自己想了好久的事。」「不！」她推开他，摸索着自己的衣衫，「我们现在得立刻谈一谈，时间所剩不多了 ，尼凯！」她的嗓门不自觉地愈来愈高。「我们没有时间了。」他将她拉回怀中。「妳还是坚持那套会『消失』的说法？妳看，我们才刚刚尝过一段 美好的经验──只是浅尝而以喔，但妳还在这里呀！」格蕾跌坐到长椅上，脑袋无力地垂下，「我知道你在这里，我感觉得到，我知道你需 要我，也知道这是我俩最后的一夜。」尼凯没有说话，他在格蕾身边坐下，靠得很近，但却没有伸手来碰她，「我一直都感 觉得到妳。」他柔声地说道。「今晚，妳听见我的呼唤，但是，我却从一开始便感觉 到妳的一切，我出发之后……」他稍停几秒钟，「便感觉到妳的泪，我什么也听不见 ，耳朵里只有妳的哭声，我看不见晴采，因为，我眼前尽是妳泪眼迷蒙的样子。」他 握住她的手。「我离开了那个女人，并且什么也没说，甚至没告诉奇克，我骑上马， 一路未停地赶回来，在本应是我行礼的时刻，我却正在路上奔驰，为的要回到妳的身 边。」格蕾望着他。「接下来会发生什么事呢？」「生气是免不了的。」他说道。「双方都一样，奇克……还有我母亲……会……」他 别开脸。
　　她看得出来，在他心中责任与爱各自都在折磨着他而如今她却不可能再留下来帮他， 她轻轻一捏他的手。「我走了之后，你仍旧不会娶她？」他以一双炯炯有神的目光望向她。「事到如今，妳竟然要离开我？」格蕾噙着泪扑进他怀中，「我若是能有选择的权力，说什么都不会愿意离开你；可惜 ，我没有这个力量，我知道、也能感觉到，我很快便会走了。」他吻着格蕾。「还有多少时间？」「黎明之前，我想不会晚过那个时候。尼凯，我──」他以吻封住她的唇。「别再说了，让我们以爱填满仅剩的这几个小时。」他站起身， 牵着她的手走进犹在流动的池水中，然后拿起肥皂抹在她身上，「这是妳忘了拿走的 。」他笑着对她说道。
　　「你怎么知道我来这里……洗澡？」「我是观众之一呀！」「观众？」她瞪大双眼。「谁偷看我洗澡？」「所有的人。」他眼中盛满笑意。
　　「你竟然允许这种事发生？让满屋子的人看我……？」「我若是拦阻妳，岂不剥夺了自己的乐趣？」「乐趣！子──」她向尼凯冲过去。
　　尼凯将她一把抱住，随即乘势吻向她，「自看见妳的第一眼起，我便梦想着能有这一 刻。」「尼凯！噢！我亲爱的尼凯。」他俩再度共赴云雨，几个钟头后，泉水已不再流出，两人依偎着躺在柔软的草地上。
　　「我们得谈一谈。」格蕾终于说道。
　　「不，不要。」「尼凯，求求你，听我说，好吗？」「好！我听，不过，待会儿我还要好好地再爱妳一遍。」「你离开二十世纪以后，完全没有人记得你。」「我是一个最容易被遗忘的人。」她以一肘撑起上身，以唇吻着他的双眼。「我永远都会记得你。」「我也会永远记得妳。」「很好。」她轻轻抚摸尼凯的颈脖。「答应我，一定要好好照顾吉姆，记得尽量抽空 陪他一起玩耍。」他吻一下她的指尖、并点点头。
　　「也请好好照顾红娜，她一直对我很好。」「我会替她物色一位最好的夫婿。」「是最好的，而不是最有钱的，答应我唷！」待他点头后，她继续说道，「烦是为产 妇接生的人，务必要先洗干净双手，妳呢，必须动工兴建沙维克堡，并留下记录证明 是你设计的。我要历史知道这一切。」他笑着凝望她，「就这样吗？还有没有别的？」「我……」她轻声说道，「我想要你的那幅迷你画相，可以吗？」「妳要我的心、我的灵魂、我的生命都没问题。」她捧起他的脸。「尼凯，我好难过。」她哽咽地几乎说不出话。「尼凯，把画像包在 防水布里。建造沙维克堡时，记得在梁柱上绘制奇克的人像，然后把油布包裹的画像 藏在梁柱后面，我…我回去之后，便能找到你的画相。」他正吻着她的酥胸。「我爱妳。」他喃喃地说道。「我会永远爱着妳。」他以唇在她 耳畔揉弄着。
　　格蕾紧紧地贴向他。「你会记得我？不会忘了我？」「永远都不会忘。」他说。「就算我明天死去，我的灵魂仍然会记得妳。」「别说死亡，和你在一起，我充满生命，和你在一起，我才是一个完整的人。」「我也是一样的，妳看，日出了。」「尼凯，我好怕。」他轻轻抚摸她的湿发。「怕被人看见身上没穿衣服？何必呢？又不是没人看过。」「你。」她噗嗤一声笑出来。「你知情不报，我一辈子都不会原谅你。」「我会有一辈子的时间设法让妳原谅我。」「没错！」她轻声说道，「那的确需要一辈子的时间。」他望一眼渐渐发白的天边。「我们得走了，我必须告诉母亲我所做的事，奇克大概很 快就会赶回来的。」「他们想必会非常震怒。」「妳跟我一起去见奇克。我会要求他给我们一个住的地方，就算是他酬谢我们对他的 救命之恩吧！」「我们的家会很美。」她说道：「我们会有一些仆人，大约五十个左右，另外，我们 还会有一打以上的孩子。我喜欢孩子，我们要好好教育他们。」尼凯咯咯笑道：「妳想得太多了，我的儿子……」「是『我们』的儿子，有机会，我真应该好好地向你解释什么叫做『女权』。」他起身并她拉进怀里。「那会需要很多时间吗？」「也许需要四百年左右。」「那──我就给妳四百年。」「对。」她笑了。「我们会有用不完的时间。」他深深地吻着她。「永远。」他轻声说道，「无论物换星移，我会一直爱着。」一眨眼，格蕾已置身在艾希波顿的教堂中。
　　* * *格蕾没有哭。
　　她正坐在教堂的地板上，她知道，身后便是尼凯的石墓，她无法回头去，她受不了看 见活生生的尼凯化作冰冷的大理石雕像。
　　教堂的门开处，牧师走了进来，格蕾仍坐在原地。「妳没事吧？」牧师问道。
　　格蕾只觉他的口音好似外国人，听来好不顺耳。「我爱这里多久了？」她问道。
　　「几分钟而已。」格蕾淡淡一笑，十六世纪的几个星期，竟然只是现代的几分钟，她试着想站起来，但 双腿却一点力也没，最后还是牧师扶着她才站起身。
　　「妳应该去看看医生。」牧师以关切的口吻说道，「我只不过是必需回旅馆去──」 她举步向外面走去。
　　「别忘了妳的袋子。」她拿起手提带，不用打开便已知道，里面放的东西必然一项也不少，她载度转身想离 开，却忽然凝神望着石墓的下方。
　　「有什么不对劲吗？」牧师问道。
　　格蕾连看了两遍墓碑的文字，「日期。」她像是自言自语地说道。
　　「日期？噢！是的，这座石墓的年代已经相当久远了。」墓碑上，尼凯过世的年份是一五九九年，而不是一五六四年。格蕾弯下腰、伸手去触 摸那些数字，想要确定自己没有看错。三十五年；他多活了三十五年。
　　格蕾的目光扫向石墓上尼凯的雕像，所雕刻的仍然是他，但年龄却显然老了许多，服 饰也大不相同，格蕾轻抚过他冰冷的面颊，「我们办到了。」她轻声说道，「亲爱的 尼凯，我们办到了。」「对不起，妳说什么？」牧师不解地问道。
　　格蕾抬起头，露出一抹粲然的笑靥，「我们改变了历史。」她一面说，一面笑着走向 门外的阳光里。
　　来到酒馆里，她找到一张清净的桌位坐下，取出手提袋中的英伦旅游指南，书上说道 ，尼凯的十一栋城堡仍然存在，其中的三座目前为戴家所拥有。指南并提到，戴氏是 英国最古老、以及最富有的家族之一，曾于十七世纪时与皇室联姻，当今的公爵是女 王的远亲。
　　「公爵。」格蕾喃喃说道，「尼凯，你的后人竟贵为公爵呢。」她继续往下看。除去贝尔伍德堡可供大众参观外，尼凯其它的城堡目前全为私人宅邸 ，沙维克堡则有一小部分公开让人参观，因为现任的公爵表示；沙维克堡出自戴尼凯 ──一位出色的学者的设计，尼凯让世人分享它的美。
　　「出色的学者。」格蕾说道，「不再是浪荡、不再是风流，也不再是败家子。」吃过东西之后，格蕾搭诚火车来到贝尔伍德堡，导游介绍尼凯时，语调之间充满了尊 敬与钦佩，尤其格外推崇他在医药、保健以及建筑方面的成就。格蕾心情平和地前往 图书馆，她找到不少与戴家有关的资料。
　　玛芝夫人嫁过三位丈夫之后便一直过着独身的生活，直到七十余岁才谢世，奇克娶了 露西为妻，露西成为名噪一时的戏剧鼓吹者，曾大力赞助多名音乐家及艺术家，奇克 将家业治理的很好，他于四十二岁死于胃疾，由于他和露西并无子嗣，爵位及产业便 由尼凯继承。
　　尼凯一生中做了不少事，最为人所称道的，便是他不遗余力地倡导保健卫生及清洁， 书中一再强调，尼凯的许多观念及做法都超出当时的社会许多，他过世时，已是六十 二岁。
　　这一切，令格蕾感到无限安慰，她回到艾希波顿的旅馆中一夜好睡，次日上午十时左 又，她来到沙维克堡，买了门票加入观光克的行列。
　　「他终身未娶。」导游这样形容着尼凯，「不过却有一个儿子名叫吉姆，也就是戴氏 家族的继承人。」导游还在滔滔不绝地介绍戴家的辉煌历史与成就，她却没心再听下去，悄悄地溜到和 尼凯说好的大梁附近，果然看见上面画了一幅奇克的人像，而尼凯的那幅迷你画像也 的确藏在他俩约定的地方，格蕾将画像放进口袋里，然后不露声色地走到花园中，极 其小心地打开油布包取出画像。
　　一见画中熟悉的面恐，格蕾不由得热泪盈眶，将小画像翻过来，她发现背面刻了两行 字。
　　「时间没有任何意义，唯有真爱能永留长。」他在这两句话下款刻了一个「蕾」及「凯」字。
　　格蕾将头靠在石墙上，忍不住一串串的泪水自腮边流下，「尼凯，快回来。」她轻声 唤道，「快回到我身边来。」在花园中坐了一阵子后，她起身离开古堡，再度乘车回到艾希波顿。
　　旅馆大厅中，洛柏和葛莉正等着她，格蕾此刻的心情实在禁不起任合刺激，她于是笔 直走到洛柏面前站定，「我去拿手炼。」她说道，然后准备转身离开。
　　洛柏抓住她的手臂，迫使她停下脚步，「格蕾，我们谈谈好吗？」她浑身紧绷，随时准备着应付他的折磨，「我说过，我这就去拿手炼，此外，很抱歉 我将它留在身边。」「求求你，好吗？」他说道，声音和眼神都好温柔。
　　格蕾看一眼葛莉，后者脸上已没有那抹「我要给妳好看」的神情，她走到他俩对面的 一张椅子坐下，感觉仍是好疲倦，心里却知道，她和尼凯改变了历史，自然也改变了 韦洛柏这对父女。
　　洛柏清清喉咙说道，「葛莉和我谈过许多，我们觉得…呃，以往的确有些亏待妳。」「你们想找我做什么？」格蕾不太起劲地问道。
　　「我们只是想向妳道歉，」洛柏说，「也希望妳能和我们一起继续未完的旅程。」「妳可以坐在前座。」葛莉连忙接口道。
　　「不用了。」格蕾平静而柔和地回答说，「我明天就回家去。」洛柏握住她的手，「我希望妳是指回到我住的地方，」他的双眸好亮，「也就是我们 婚后的家。」「婚后？」格蕾轻轻地重复说。
　　「格蕾，我是在向妳求婚呀。」她深吸一口气，笑着将洛柏的手放回他自己的膝盖上。「谢谢你；但是，我心领了。
　　」「可是，妳不是一直希望能结婚吗？」洛柏一脸不解。
　　「爸爸说，我可以做妳的女傧相耶。」葛莉开心地说道。
　　「我若结婚，对方一定是个主动想娶我的人。」格蕾转而看着葛莉，「而且，我会自 己决定女傧相的人选。」葛莉面颊泛红，低下头去看自己的手。
　　「格蕾，妳变了。」洛柏低声说道。
　　「是的，我变了。」格蕾轻快地回答说，「我真的是彻头彻尾变了。」她站起身，「 我去拿你们的手炼。」格蕾走向楼梯，洛柏跟在她身后，葛莉则仍留在大厅里，洛柏一直等到进入她的房间 后才开口说话。
　　「格蕾，妳是不是有了另外的人？」她取出钻石手炼后交给他，「没有。」「那个妳说帮他做研究的人呢？」「研究已经完成，他……走了。」「一去不会再回？」「就时间上来说，是的。」她望着洛柏，「我很疲倦，明天还得搭长程飞机回家。我 们不妨现在就说再见吧。回到美国之后，我会去把我的东西从你家搬出来。」「妳愿意再给我一次机会吗？」洛柏问道。
　　「谢谢你这么说，」格蕾笑着回答说，「但是，不用了。」「唉！天下事真是很难预料，我只能说，祝福妳。」洛柏出来之后顺手带上房门。
　　格蕾站在房间里一会，然后拨电话给父母亲，此刻，她好想听听他们的声音。
　　来接电话的人是大姐莉萨。
　　「爸和妈回来了吗？」格蕾问道。
　　「还没有。格蕾，妳快告诉我，究竟是怎么一回事？如果妳有了麻烦，最好让我知道 ，我才能设法替妳解决。这一回，妳该不会刺入狱了吧？」格蕾不但未感愤怒，而且也不觉得内疚，「莉萨，」她以平稳的话语说道，「请妳最 好不要用这种态度对我说话，我打电话来，是要告诉我的家人，我要回家来了。」「龉！」莉萨说道，「我并没有别的意思，只是，妳通常都是麻烦不断。」格蕾没有说话。
　　「好，我道歉。要不要我去接妳和洛柏呀？」「洛柏和我不会一起回来。」「喔！」莉萨停顿半晌，「格蕾，我们都会很高兴见到妳回来。」「我也很希望能见到你们用不着来接我，我会自己租辆车，嗯…。莉萨，我很想念妳 。」沉默片刻后，莉萨的声音才再度响起，「等妳回来时，我亲自下厨烧菜以表庆祝。」格蕾暗暗叫苦，「妳刚说妈妈什么时候回来？」「好吧！我不是举世最棒的名厨，妳来掌厨，我来善后，这样总可以了吧？」「一言为定，我后天到家。」「格蕾！」莉萨叫道，「我也很想妳。」格蕾笑咪咪地放下电话，不谨历史改变了，连现代也大不相同了，她心中知道，自己 再也不会成为家中的笑柄，因为，她不再觉得自己一无是处、再也不觉得自己毫无一 点本事了。

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