「不！」爱妮对碧嘉和乔丝喊这。「别放在那里！」
　　乔丝立刻退出了房间，碧嘉却留下来，但是嘴巴紧紧闭着。自从那天爱妮夫人穿着金币装在晚餐时出现之后，
　　她的脾气就变得很糟。碧嘉也不敢再劝她和洛威爵士谈谈，因为每次她得到的回答都是：这都是他自找的。
　　至于洛威爵士就更糟了，碧嘉要库伯去勤勤爵士，结果洛威在库柏肚子上打了一棒子。
　　于是，这场男女主人之间的冷战使得整座城堡，乃至全村子的人都遭了殃。面包里又有沙子了，走过中庭不可
　　避免地又会踩到马粪，农人又没有东西吃了，至于本来已经开始干净起来的护城河，现在又浮出了几头牛尸了。本
　　来这些情况都是大家习以为常的，但现在所有人都抱怨起来了。他们抱怨面包里的石头、衣服里的跳蚤、虱子，他
　　们抱怨洛威爵士的脾气，还说爱妮夫人没有尽到职责。（他们全都忘记当初自己是怎么抵死也不肯服从她了。）
　　总而言之，这两星期来方圆十哩内，没有半个人能幸免不遭波及的。
　　「夫人──」碧嘉说。
　　「我不想和妳说什么。」爱妮立刻说。两个星期来她的脾气愈来愈坏。碧嘉一开口就要劝她，她都厌烦透了。
　　那个自大的漂亮男人既然觉得她是那么丑，那她就要成全他的愿望，让他见不到她半点踪影。
　　「不是我，」碧嘉说。「是兰蒂夫人想见妳。」
　　爱妮扬起头。「希曼还不够吗？他已经赢了，他还要他的情妇来找我做什么？」
　　碧嘉微笑了一下。「传言说希曼爵士和他的……兰蒂夫人也在吵架。也许她是想和妳交换交换心得呢!」
　　爱妮是想找个人谈谈。碧嘉老是要她去向洛威道歉，其他人又被她的脾气吓得不敢吭声。但是，像兰蒂那样美
　　得教人眩目的人怎么可能了解她现在的心情呢?「告诉她我不能接受。」
　　「但是，夫人，她邀请妳到她的房间去。据说她从来没有请任何人上去过的。」
　　「哦？」爱妮说。「我去看她？我，这座城堡的女主人去拜访一个窝藏的情妇？告诉她：免谈！」
　　碧嘉离开了房间，爱妮望着墙上的壁毡。她在心裹咒骂这个大胆放肆的女人，但另方面又十分好奇。美丽的兰
　　蒂到底想对她说什么？
　　同样的邀请持续了三天，每一次爱妮都拒绝了。到了第四天，爱妮由窗外看见在中庭里出现了一个大胸脯的胖
　　女人，那是以前的八个星期女郎之一。
　　爱妮把乔丝喊来。「拿我的红缎礼服来，那件有金色衬里的。我要出去访客。」
　　一小时后爱妮打扮妥当，她必须表现出最美的一面。她小心翼翼地走过中庭，忍受人们惊奇的目光。当她好不
　　容易来到厨房楼上的套房时，一个侍女打开房门，这一刻爱妮不觉失态地张大了嘴。她从来没见过这么富丽堂皇的
　　布置。到处都摆饰着金盘、银罐的，地上铺着厚而繁复的地毯，墙上摆着细密织锦的壁毡，一朵拇指大小的花朵上
　　居然有十数种颜色！天花板上画满图画，窗户镶着彩色玻璃，阳光射进来像是五光十色的珠宝在闪烁。
　　「欢迎！」兰蒂说。在这间美得令人目不暇给的房间中，她仍是最美丽的东西。
　　「我……」爱妮深吸了口气好恢复过来。「妳有什么话要告诉我吗？」早先的时候爱妮打算告诉他，她这样做
　　别人情妇会让她下十八层地狱，但是一见到她，这些话全都烟消云散了。
　　「妳不先坐下来吗？我准备了一些吃的东西。」
　　爱妮在椅子上坐下来，接过盛满蜜酒的金杯子。
　　「妳必须去找他。」兰蒂说。「他太顽固了，不会对妳屈服的；我也很怀疑他知不知道届时该怎么做。」
　　爱妮砰地放下杯子站了起来。「我不是来听这个的。他已经羞辱我够多了，我不会再去找他的。」
　　「等等！」兰蒂喊道。「请回来吧，我太冒昧了。」
　　爱妮回转身来。
　　兰蒂对她微微一笑。「请原谅我，最近我十分难受。希曼的脾气很坏，当然我告诉他一切都是他的错，他不应
　　该那样嫉妒洛威的。若不是他的行为，洛威也不会对妳说那些话。」
　　爱妮又坐下来。「本来就是，」她说着又拿起酒杯。「他当着大家的面，说他无法忍受我的容貌。」
　　兰蒂看着这个金发女孩。原来，她想，原来这女孩在乎的是洛威对她外表的批评。像洛威和希曼这种模样的男
　　人很容易使女人畏缩不前，即使是兰蒂这样的女人。她每天早上仍然要对着镜子，小心翼翼地整理自己。
　　「我懂了。」兰蒂终于说。
　　「是我，」爱妮说。「我也懂了。我当初以为我可以使他爱我，使他需要我。但是他从来就不要我，还有其他
　　人也都一样。我的侍女乔丝真的说对了，他说男人不需要妻子。我这个情形还要更糟，不但我丈夫不要我，连他弟
　　弟、他的情妇、他的手下全都不要我，除了老夫人之外。现在甚至连老夫人的门也锁着不欢迎我了。」
　　兰蒂听着她自怜的话，心里十分地了解。一个女人如果觉得被需要，她就会充满自信；她可以放火烧床，她可
　　以大胆打赌。但她若是觉得自己失去了吸引力，所有的力量也就会消夫得无影无踪。
　　「哪个老夫人？」兰蒂心里在思索着，一面想拖延时间，于是随口问道。
　　兰蒂起先并没有注意听，但是爱妮的话引起她的注意。「她住在日光室上面？」
　　「一间常常上锁的单人房。但是她似乎知道我什么时候有麻烦，因为我一有问题，门就会打开了。她是我来到
　　欧家以后最好的朋友，她──」
　　「她是不是长得满好看的，留着棕色头发？」
　　「是啊，她是谁？我一直想问她，但是每次我见到她我就──」爱妮停住嘴，看着兰蒂摇一个银铃。一个侍女
　　走来，兰蒂对她耳语了几句，侍女又出去了。
　　兰蒂站了起来。「妳介不介意我们现在去拜访妳的老夫人？」
　　「那房间锁起来了，自从我和我丈夫吃过那顿晚餐之后就再也没有打开过。」
　　「我已经派侍女去拿钥匙了，我们可以走了吗？」
　　爱妮先前走过中庭时曾经惹来一阵骚动，但是当爱妮和兰蒂走过时，每个人都停下了工作，不敢置信地望着两
　　个女人走过去。
　　爱妮领着兰蒂和其他人走上日光室上面的房间。「她不喜欢被打扰的时候她就锁着门，我们应该尊重她的隐
　　私。」
　　兰蒂没有回答。这时她的侍女拿来一把大钥匙，她把它插进锁孔中。
　　「这样不好──」爱妮才开口，就停住了。原本干净明朗的房间现在却空空荡荡的。在厚厚密密的蜘蛛网下，
　　爱妮认出老夫人的家具。原本透明清爽的窗户现在破破烂烂，地上还躺着一只死鸟。
　　「我不明白，」爱妮说。「她到哪裹去了？」
　　「死了，很久很久以前。」
　　爱妮虽然不敢相信，但仍在胸前画个十字。「妳是说我看到的是鬼吗？不可能的，我和她说过话，她就和妳一
　　样真实。她告诉我很多别人不知道的事。」她睁大了眼睛。
　　「我听说过这个人，我自己并没有见过她，但好像有很多人见过。她似乎喜欢帮助别人，几年前有个侍女怀孕
　　了，她正打算跳楼的时候这位夫人出现了，她劝这个侍女打消了自杀的念头。妳难道不怀疑为什么没有人敢住在这
　　儿吗？大部分人连上来都怕。」
　　爱妮走过灰尘堆积的地板，来到绣框前，框上是一幅未完成的锦绣，上面有一名纤细的仕女──就是爱妮来访
　　时所见的那一幅。爱妮突然觉得像是失去了一个要好的朋友。「她是谁？为什么要留在欧家吓人？」
　　「他是希曼的祖母，也是洛威和撒尔的。她叫作鲁思，是老欧吉尔的第一任妻子。他们的儿子就是约翰，他是
　　洛威及希曼的父亲。鲁思死了以后，吉尔又娶了霍蓓蒂，他家人就声称鲁思没有合法嫁给吉尔，所以她的儿子都是
　　私生子。这幢城堡本来是鲁思家的，她在这儿长大的。」
　　「所以她才会这样阴魂不散喽。」
　　「她死后几年，国王宣布约翰是私生子，于是他也回到这儿来。就在这房里他看见了他母亲，从此这房门就锁
　　了起来。有人说约翰很笨，因为他母亲是要告诉他结婚证书在哪里，可是他却不听。」
　　「什么结婚证书？」
　　「约翰一直没办法证明他父母的婚姻是合法且有效的。曾参加婚礼的人一个个神秘的消失了，结婚证书也不翼
　　而飞。大家都猜测是霍家人夺走了，但是也有人说是吉尔藏了起来。」兰蒂笑了一下。「如果妳再看见这位夫人，
　　也许妳可以问问她证书在哪儿。如果能证明这桩婚姻合法，那么国王就会裁定把欧家的土地归还给洛威和希曼，这
　　场世仇便可以落幕了。」
　　爱妮在想如果她找到结婚证书，洛威会不会因此而爱她。不，也许不会。就算她是全天下最富有的女人她仍然
　　还是那个丑陋的妻子。「我们该走了，」她说。「把门锁上，她需要隐私。」
　　她们离开房间，锁上了门。兰蒂关切地望着她。「妳会去找他吗？」
　　爱妮知道她在指谁。「我不会的。他要的不是我，是黄金。现在星期女郎又回来了，我还算什么？现在我想告
　　辞了，我还有一些刺绣没做好呢！」
　　她们走下阶梯，兰蒂向爱妮道别离去。
　　当天晚上希曼来到兰蒂房里。他跛着脚，脸上还有一道伤痕。兰蒂把侍女遣走，拿出麻布替他清理伤口。
　　「我要杀了洛威，」希曼咬着牙说道。「只有这样才能阻止他。妳有没有和他那个妻子谈过？」
　　「她不比你大哥好说话。」
　　「哇！小心点！」他呻吟道。「我可不想再有新的伤口了。我是了解洛威的，他对那个女人已经够容忍了，他
　　居然答应在床上陪她一整天！」
　　「他可真是慷慨啊！」兰蒂嘲弄地说。
　　「的确是，我一直以为他对妻子不会这样的。」
　　「那你以为要怎么样？你那个好脾气的哥哥把她丢在一边不管，直到她放火烧他的床他才正眼看她。你叫这个
　　是慷慨吗？」
　　「女人！」希曼喃喃道。「妳们真是奇怪的动物！」他把她搂抱过来，开始吻她的脖子。「我们别管他们的事
　　了。」
　　她推开他站了起来。「你有几个星期没洗澡了？」
　　「以前妳根本不管我有没有洗澡的。」
　　「那时候我以为你天生就有马粪的味道。」她答道。
　　希曼也站了起来。「这全是那女人搞的，如果她──」
　　「如果你没有插手，一切都会很顺利的。你要怎么弥补？」
　　「我们以前就争过这个了，记不记得？我也承认我……呃，我对洛威的态度有点过火，我也听妳的话请他们两
　　个吃晚餐了，不是吗？结果那个群女人居然穿了一身的金币出现！洛威真是应该收下她的钱的，他应该──」
　　「他应该告诉她她很漂亮。」兰蒂插嘴。「她以为你那个性饥渴的大哥不想要她，我不知道她为什么会这么
　　想，只要是有点像女人的东西他都会和她睡觉。」
　　希曼骄傲地微笑起来。「很了不起的男人，是不是？」
　　「我们要把这个讲清楚。你一定要让洛威去对她说她是世界上最美丽的女人，说除了她他谁都不要。」
　　「那我不如去搬几座山。洛威不想做的事，谁也别想强迫他。」
　　「他又回去和那些星期女郎睡觉了吗？」
　　希曼沉吟了一下。「没有，事实上这次他没有女人的时间是破记录的了。别那样子看我嘛！」他对兰蒂说。
　　「我大哥不论有没有结婚都可以应付女人，也许他最近只是不想找女人。我可以了解，那个泼妇穿金币装来吃晚餐
　　让他气炸了，那一招真狠！」
　　「现在都随你的意了。」兰蒂甜甜地说。「你何不干脆叫洛威把爱妮送回她父亲那儿去？这样你就可以随心所
　　欲，你大哥也不必再受气了。」
　　「那到时候谁来负责弄东西给我们吃？」希曼喃喃说道。「妳该死，兰蒂！那个爱妮也该死！洛威和她都该
　　死！应该有人把他们两个关起来，让我们安静一会儿，那两个人把我烦死了。」他说完之后突然睁亮了眼睛，抬起
　　头来。
　　「什么事？」
　　「没事，只是想到一个办法。」
　　「告诉我。」兰蒂催促着。
　　一会儿之后希曼便开始说出他的计划了。
　　就在同一个晚上，希曼送给爱妮一份和解之礼。爱妮就像以往一样在日光室中坐着，她已经习惯城堡里的人当
　　她不存在般地从未来打扰她，所以当这名骑士带着一壸酒来见她时，她十分惊讶。那骑士说这是希曼爵士要送给他
　　美丽的大嫂的。
　　「妳想这会不会下了毒？」爱妮问碧嘉。
　　「也许掺了爱的成分。」碧嘉说，她从不放弃任何对爱妮讲理的机会。
　　那酒又暖又烈，爱妮喝得很多。「我突然觉得好累。」她累得几乎站不起来。就在这时希曼走了进来。爱妮的
　　侍女都呆望着这个俊美的男人，但是他只盯着爱妮。
　　碧嘉看着她的女主人闭上眼时，头靠上椅背。「这不太对劲了。」
　　「她睡着了就好。」希曼说着推开了碧嘉，抱起沙发上的爱妮。
　　「大人！」碧嘉喊道。「您不可以！」
　　「我就是要！」希曼一面说，一面抱着沉睡的爱妮走上螺旋形的阶梯，一直来到一层楼上一间镶有铁板的房
　　间。他从腰间拿起一把钥匙打开了门。
　　这是一个小房间，一边有厕所，另一边有上锁的厚重铁门，外面是通向城墙顶。通常这是给守卫住的，但也常
　　用来作监狱。希曼就是作这个打算。
　　希曼推开门之后站了一会儿，好让眼睛适应黑暗。在床上躺着的是熟睡的洛威，希曼见到他之后又犹豫了一
　　下。但是他背后几只跳蚤又开始在他身上大肆跳起舞来，他知道这件事是非做不可了。他把他嫂子丢在床上，和他
　　哥哥躺在一起，然后他开始搔痒。
　　「好啦，」他看着两个人说道。「你们就待在这儿，直到你们愿意让我们安静了再说。」

　　【注】
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