「鸣王当心！」容虎的狂叫骤然闯入耳内，和洛云同时跳起，以迅雷不及掩耳的来势将凤鸣扑倒。
　　凤鸣被涌来的大力扑得一个趔趄，晕头转向间听见一阵奇怪的撞击声和大的离奇的重物坠地声，接着噌噌噌噌，兵器出鞘声不绝于耳。
　　「啊！」女孩的惊叫忽起。
　　凤鸣身前站着容虎洛云，视线被遮挡得十分严实，听见声音顿时大吃一惊，唯恐秋蓝等有失，从两人身后探头出来叫道，「秋蓝你们快过来！」
　　头一探出去，不由一愣。
　　外面侍卫们如临大敌，早抽刀拔剑冲上来将这丈来宽的地方团团围住，更有五六人将泰蚕和那个老婆婆用剑指着监视起来。
　　秋蓝三个女孩站在剑光闪烁中，一脸惊恐，目光都聚集在一个地方－－刚才凤鸣安坐的桌子已经被砸成几块，杯碗酒壶碎了一地，满店飘荡浓
　　郁的酒香。一个血迹斑斑的男人躺在破碎的木桌残骸上面，四肢和脖子都呈现不自然的扭曲，小店上方的破茅顶敞开一个大洞。
　　不用说，这个奇怪的男人是从天而降，砸破小店的屋顶摔下来的。
　　洛云惊惕地看了周围一眼，才跨出来，半蹲下探了探那人鼻息，简单地道，「死了。」
　　秋蓝惊魂未定，颤声道，「是刺客吗？」
　　「如果是刺客，那他也太笨了。」容虎皱眉看了地上的尸首一眼，走出小店，在外面仰头看了片刻，回来道，「小店依附着一栋三层楼高的大
　　客栈，这人恐怕是从上面摔下来，刚好砸到了小店屋顶。幸亏小店茅顶破旧，上有**，我们才能发现上面蓦地一闪似有东西坠下。这人死了就死了。却差点砸到鸣王。」
　　洛云翻弄了死者一遍，下结论道：「这人是被殴打后扔下来摔死的。」
　　「不知什么这么凶恶，连当地的官兵也敢虐杀。」容虎奇道。
　　既然不是刺客，周围侍卫们的刀剑也纷纷收回。
　　凤鸣走了出来，蹙眉道：「看他身上穿着，是芬城守驻当地的官兵？」把视线转向泰蚕。
　　泰蚕是当地人，应该会清楚。
　　泰蚕也算倒楣，为了救他妹夫千方百计谋划好的哀兵之策，接连遇上挫折，第一次被木飒那个不知道哪里钻出来的家伙打断也就罢了，第二次
　　居然撞上个「天外飞尸」，实在流年不利，刚才被侍卫们团团围住差点被杀，到现在还吓得脸青唇白，见凤鸣看他，嘴唇抖了抖，正要哆哆嗦
　　嗦说话，洛云冷冷截道：「死个把人又不是什么稀罕事，少主管这些干什么？」
　　容虎也道：「这里死了人，毕竟是是非之地，鸣王身份贵重，不宜久留，不如先回船再说吧。」
　　罗登也这样说。
　　人多力量大，凤鸣无奈，只好答应，容虎遵他的指示，把泰蚕两人都一同带回船上。
　　众人出城，上了马车，秋月忽然轻轻叫了一声。
　　原先插在秋蓝头上半开喜人的游子花，正在黯然枯萎，速度快的令人惊诧。
　　秋月秋星将自己头上的游子花摘下来。果然也一样，女孩们只能将花都抛出车窗外，不由感叹。
　　因此，归路更添了一层愁绪。
　　一趟快快乐乐的芬城游玩，最后变得不欢而回，秋蓝一群女孩亲眼目睹有人在自己面前摔死，上船后直到黄昏还是怯怯的，平日的说笑声都没了。凤鸣也郁郁不乐，想起那个白发苍苍的老婆婆，命人把泰蚕叫了过来，道：「你妹夫的事情今天还没有说完，后来怎么了？」
　　泰蚕没想到凤鸣经过今日之事后，还会关心他妹夫的事，心中大为感激，扑通一下又跪了下来，赶紧回答道：「我妹夫酿得一手好酒，芬城中人人知道，慢慢攒钱开了一家小酒馆，生意也不错……唉，明说了吧，今天容虎将军说的那个三层楼高的大客栈，一个月前还是我妹夫的产业。」
　　凤鸣听得丈二金刚摸不着头脑，迷惑地眨眨大眼睛。
　　不过也难怪，他也正奇怪，泰蚕怎么说也算是个官，怎么会把自己唯一的亲妹妹嫁给一个穷小店的酿酒郎，原来他妹夫不久前还拥有一个大客栈。
　　三层高的大客栈，应该也算个不大不小的芬城富翁吧，
　　「那么今天那个小店……」
　　「这事说起来，真叫人又气又恨。」
　　泰蚕叹了一声，刚要继续，凤鸣截道：「你别老跪着，我低头看着脖子好酸，起来坐着说话不好吗？」
　　把泰蚕扶起，命秋月端了热茶上来。
　　芬城码头掌吏这个官职虽小，却是代代沿袭的，泰蚕从小跟着祖父父亲，甚至自己当官后迎送过不少声名赫赫的人物，却从没见过凤鸣这样的，贵气怡然，又稚嫩单纯，待人接物温和之极，却不让人觉得有丝毫虚伪。
　　他被凤鸣用手一扶，微微愕然，情不自禁站了起来，偷偷打量凤鸣两眼，谢过秋月奉上的茶，才接着道：「我妹夫本来开了客栈，妹子又怀有身孕，日子本来过得很好。不料三个月前，祸事忽临，上头忽然下令，说是闻得我妹夫酿的一手好游子酒，命我妹夫贡上都城。但游子酒离开芬城酒会变酸，酒水送到都城，全部变酸。」说到这里，泰蚕声音里有隐隐带了哭音，道：「因此我妹夫被关了起来，产业也被没收，连有孕的妹妹和她婆婆一起都被赶出家门。妹妹身子不方便，只能让婆婆外面的破棚子里卖点剩下的游子酒度日。」
　　「居然有这么混帐的事？」凤鸣听见这样不平的事情，大为愤概，呼呼喘气了一会，忽然想起烈中流给他的「教训」，凡事不可逞气胡来，按捺自己平静一点，思索着道：「如果关在芬城监狱，你身上有官职，应该也可以为妹夫走动一下，喊冤要求澄清吧。」
　　「怎么可能不去喊冤？」泰蚕叹道：「这段日子我见人求人，见神求神，来往永殷的各位官员我都求过了，几次亲自去给掌管此事的乐庭将军磕头，求他饶我妹夫一条性命，可怜我妹夫并无心犯错，实在是游子酒有此特性，芬城人人皆知。」
　　凤鸣想起今天出城的时候，游子花无端枯萎，知道泰蚕说的是实话，点了点头，又问，「乐庭将军是什么人？」
　　「他是大王亲自任命，掌管我们这一带的大将军，手上有生杀大权。我妹夫是杀是放，都在将军一念之间。」泰蚕清清略为沙哑的嗓子道，「我去了几次将军府，几乎把累世祖上积聚的财宝送上，大将军才开答应稍稍开恩。」
　　凤鸣问，「他答应放你妹夫？」
　　「如果是这样就好了。」泰蚕苦笑道，「我妹夫本来己经要以欺蔑朝廷大罪处斩，大将军开恩，答允再运一次游子酒到都城，如果依然发酸，还是要斩的。我妹夫是家里唯一支柱，杀我妹夫一人，和杀他一家子有什么不同呢？」
　　凤鸣皱眉，这算哪门子的开恩？如果游子酒就是这种特性，送多少次也是酸的。
　　泰蚕知道他想什么，叹道，「虽然不能把人救出来，但能拖一天是一天吧。我只想利用这点时间，看看能否求一个大人物帮帮忙，放我妹夫一条生路。唉，这世道，小民生死不过草芥，只要有权势显赫者开口，一句话就救了一条人命。」说罢用眼可怜巴巴地看着凤鸣，不用说，凤鸣就是那个理想的「权势显赫者」了。
　　凤鸣倒不觉得自己怎么显赫。他萧家少主的身份，最多只能调动调动黄金和大船，至于鸣王这个称号是西雷王给的，现在西雷被瞳儿占了，恐怕西雷人碰上他都不会怎么给他面子，何况永殷？
　　不过游子酒这个奇怪的现象说不定里面有化学道理。
　　可惜他不是化学家，手头也没试验仪器，不然也许真的可以看看能不能帮忙。
　　泰蚕见他默不作声，恐怕是不愿帮忙，鼻子一酸，哭道：「若是连鸣王也不肯伸手，我妹子一辈子就完了。鸣王你发发慈悲，看在她们婆媳和未出生的孩子份上，可怜可怜吧。我给你磕头了……」从椅上站起来，膝盖又是一弯。
　　这次凤鸣早有准备，一把扶住了，皱眉道：「你不要着急，我没有说不帮忙。你妹夫这事确实很冤枉，这个……这个……唉，好吧，我尽量帮你想办法。」
　　泰蚕得他这一句话，顿时小黑豆眼大亮，激动的道：「那么一切就拜托鸣王了！妹夫若逃出一命，鸣王就是他再生父母。」
　　再三拜谢，抹着眼泪拖着肥胖的身躯快步去了，显然是要把这个好消息告诉在另一个房里哭得死去活来的老婆婆。
　　凤鸣一时心软答应下来，其实如何救一点把握也没有，送走泰蚕，转回室内坐下，对众人苦恼道：「你们都听见了，现在怎么办好？」
　　洛云一向待在一边冷眼旁观，没有必要绝不开口，这次罕见的第一个发言，却是泼了凤鸣一头冷水，道：「人家死活和我们无关，少主惹这个麻烦干什么？而且那个泰蚕，一看就知道是个狡猾的家伙，绝不单纯。」
　　凤鸣脾气温和，和洛云相处多日，已经习惯他的冷言冷语，耐心道：「人命关天，怎么可以见死不救？路见不平，尚且拔刀相助。如果没有侠义心肠，岂不可惜了你一身好武功？」
　　洛云懂事之日就开始苦练剑术，除了洛宁亲自教授外，高手团中不少前辈也对他倾囊相授，个个教他杀人要快准狠，无情冷酷，不可犹豫，却从没人和他说过什么「路见不平，拔刀相助」。
　　凤鸣语气虽然温和，实际外绵内针，仔细听过去，其实句句都在教训。洛云一愣，暗忖，想不到这呆小子也有言辞这么锋利的时候。半晌，冷冷吐出一句：「侠义可不是我们萧家的家训。」
　　凤鸣淡淡道，「有我一日当家作主，这就是萧家的家训。」
　　洛云转过来瞅着他，目光仿佛寒针一样，完全是杀手似的无情。凤鸣平静地和他对视，心里却咚咚咚咚大敲小鼓，不安地想，萧家人个个沾染了我老爹的乖僻，惹得洛云狠了，他晚上看护我的时候会不会趁我睡觉不防，来个一剑穿心？哎呀不好，今天晚上一定要容虎也陪着我安全点，秋蓝那边只好委屈她独守空房了。秋蓝独守空房，一定不会向我抱怨，不过和容虎独处时，也许会拗容虎的耳朵泄愤……
　　想到容虎被拗耳朵的模样，居然忍不住噗嗤一下笑了出来。
　　看在别人眼里，只当他根本不惧洛云阴沉的眼神，所以无惊无恐，从容含笑以对。
　　连容虎也心里暗道，鸣王比起从前来，果然长进不少，再不是当初第一次出便繁佳时的胆怯少年了。
　　如果他知道凤鸣此刻脑子里转什么念头，说不定会晕倒过去。
　　「鸣王说的对，人命关天，如果可以救，我们不妨伸一把手，也算功德。」容虎思忖了一会，有条不紊地道：「不过洛云刚刚说泰蚕狡猾，属下也有这样的看法。别的不说，既然他这么疼爱自己的妹子，当然会救济她们婆媳，何至于要摆个破棚子卖酒？我看那个破棚子大概是拿来讨鸣王同情的。」
　　罗登点头赞同道：「确实像泰蚕这个人的作为。他这个人我打过多次交道，不是个坏人，就是喜欢和人家玩心思，拐着弯办事。大概先是藉游子花游子酒把少主引过去，然后再藉破棚老人引发少主的同情，好求少主开恩，插手此事。」
　　「原来是这样。」凤鸣恍然大悟，却不怎么生气，只是苦笑着道，「不过他这个方法确实不错，我喝了游子酒听了那个故事之后，再看见那个可怜的老婆婆，然后听见他妹夫的不平事，确实心情郁愤，对他妹夫的遭遇大为同情。这个人如果是个将军，一定善于攻心之计。」
　　秋月轻声道：「一定是他听说我们鸣王心肠好，所以才想出这些主意。」
　　「虽然用了心计，但他也没有害人之心，算了吧。」凤鸣大方地摆手，忽用奇怪的语气问：「如果我们没有在芬城下船，岂不浪费他一番布置？」
　　罗登笑道，「少主多虑了。芬城码头是萧家船运一个大点，路过此处，少主多数会停下。而且就算没有停下又怎样呢？他不过准备一个破棚子罢了。」
　　众人都笑了起来，说果然如此。
　　凤鸣笑了一会，蹙眉道：「不过现在最大的问题，是怎么把他的妹夫救出来呢？我已经答应下来，就算只为了那个可怜的老人家，也应该尽力而为。就算是报答那几杯美味的游子酒吧。」
　　正在沉吟，房外忽然传来脚步声。
　　「禀少主！」萧家高手团中的冉青推门进来，禀报道，「永殷乐庭将军得知少主经过他管辖的地带，特来递帖拜访。」他也是洛宁安排在凤鸣身边贴身的十大高手之一。
　　「啊？」凤鸣一愕。
　　真是说人人来，说鬼鬼到。
　　不过永殷的将军过来拜访他干什么？难道嫌他敢管永殷的闲事，故意过来警告的？
　　凤鸣问：「已经来了吗？」
　　「回禀少主，乐庭将军已经到码头了，正在登船。」
　　罗登建议道：「这也算是永殷一方掌握重兵的权贵，少主应该亲自迎接，以示敬重。」
　　凤鸣点头，「好，我们出去接他。」等一下还要和他谈泰蚕妹夫的事情呢，算先拉拢拉拢关系也是必要的。
　　凤鸣领着众人出到外面，远远看见码头上停着十几匹骏马，依稀看见骏马上都是一色永殷军制辔头马鞍。
　　一行人正在跨过船板登船。
　　「贵客登船，不曾远迎，恕罪恕罪！」凤鸣朗声一笑，带着众人一同迎到船头，笑言道：「大将军到来，我这小船顿时蓬荜生辉。」这几句是电视剧里面常用的古代外交辞令，这里正巧用上。
　　乐庭大概在三十五六左右，长得高大威武，身上穿着一袭玄青长袍，并没有身着甲胄，只有腰间挂着一柄宝剑，显得精干俐落，一看就知道是沙场的干将。他领着五六个亲卫登船，到了凤鸣面前，哈哈大笑，声若洪钟道：「鸣王谦虚得过分了，这也叫小船？那么什么样的才算大船呢？」
　　顿了顿，上下打量凤鸣一番，目光炯炯有神，赞道，「少年英雄，果然不同凡响。总听人家传言西雷鸣王如何如何，今天一见，真是英气逼人，令人印象深刻。」
　　凤鸣拿出西雷鸣王和萧家少主应有的态度，微笑道：「英气逼人？呵，我正想用这样的形容词赞美将军呢，想不到被将军先用了。」
　　乐庭打量他的时候，他也在打量乐庭，暗自奇怪。
　　听了泰蚕妹夫的事情后，他自然而然把乐庭想像成猪头肥肠，不讲道理的家伙，现在一看，才知道对方绝不是想像中的人物。一边想着，一边转身做出邀请的手势，「乐将军，请进去再谈。」
　　萧家大船号称天下最豪华，绝对不是夸口。
　　大厅比寻常人家客厅还大，布置得美仑美奂，紫翠交辉。乐庭和凤鸣并肩进去，分主客一一坐下，由侍女流水般奉上热茶美点。
　　「萧家大船名不虚传，真是气派。啧啧，即使大王坐驾，也不过如此。」乐庭打量厅内一番，首先夸奖了一番，才含笑对凤鸣道：「鸣王不要怪乐庭不请自来，实在是因为西雷鸣王的名气太大了，这次出游各国的事情又闹得天下皆知，害本将好奇心大起，极想亲眼看看名震天下的人物。得知鸣王在芬城码头暂时停靠，赶紧吩咐备马，趁夜赶来一见，免得错过机会。」
　　「不敢当。能见到大名鼎鼎的乐庭将军，才是我的荣幸。」也算是容恬容虎等人教导有功，凤鸣被调教到现在，对于类似的普通官方会面己经应付有余，顺口捧了乐庭一句。
　　双方边饮好茶，边吃美点，聊了一会天气之类的无聊话题。乐庭看来是个豪爽人，说话坦白直接，正合了凤鸣脾胃。
　　虽然两人言谈甚欢，但凤鸣还不敢过于莽撞，直接谈及泰蚕妹夫的事。
　　毕竟这个是别人职权范围内的事，如果贸然被问，谁都会不高兴。一个不小心，要是让乐庭不快，游说乐庭放过那个无辜酿酒者的事情也就告吹了。
　　先闲聊培养一下感情为好。
　　谈过天气、点心、歌舞等等没营养的话题，凤鸣寻思了半天，忽然想起今天遇上的那个男人。如此人物，一定不是普通人，说不定乐庭认识，便对乐庭请教道，「恕我冒昧，想向乐庭将军打听一个人。」
　　「哦？什么人？」
　　凤鸣将那人的身高相貌形容，举止言谈形容了一番，语带仰慕叹道：「可惜当时没有时间深谈，他来去匆匆，只说了一声自己的名字叫木飒，将来如果我去北旗，欢迎我去他家做客，就头也不回地走了。唉，北旗好歹也是一个国家，谁知道有多少个木飒呢？」非常惋惜地摇了两下头。
　　乐庭听了他这样说，低头思忖半日，喃喃道：「竟能让见识多广的鸣王一见难忘，可见此人必定有过人之处，不是寻常之辈。嗯……木飒？北旗杜姓大族中，似乎没有这样一个人物。不过听凤鸣叙述形容，我又觉得有点印象……」
　　凤鸣听他一会说「似乎没有」，一会又「有点印象」，更加糊涂。
　　乐庭把木飒二字在嘴中念了两遍，食指沾了一些茶水，在小桌上比划着写，动作忽然一停，蓦然仰头大笑道：「哈哈，这位公子真是脾气不改，专爱出这些哑谜。我说怎么觉得听那个形容穿戴，言行谈吐，觉得有点熟呢。」
　　凤鸣大喜，问，「将军也认识木公子？」
　　乐庭笑得连大船都几乎微微震动，摆手哂道：「什么木公子？鸣王被捉弄了。这位公子名叫杜风，确实出身高贵，乃是北旗王族的分支。此人才华横溢，喜爱游山玩水，游历天下，因为其人才风流，华贵儒雅，又有才学，和各国不少权贵交好。就只有一个奇怪的癖好，喜欢和人打哑谜。」
　　凤鸣「哦？」了一声，学乐庭的样子沾茶水在桌面上写了木飒两个字，将「立」字两点合并做一点，拆开后分别组字，果然是杜风，愣了一会，呵呵笑道：「果然有趣。原来就是那个鼎鼎有名的不要帝王。」
　　木飒这个名字不见经传，但杜风这个名字，却是如雷贯耳。
　　西雷王宫中那些容恬专门指派给他的老夫子中，就曾经有一人对他提过这个名字。
　　凤鸣至今仍记得老夫子一字一顿，抑扬顿挫教授的滑稽样子。
　　「若说交友之广，举止之从容，气质之尊贵，风度之无可挑剔，各国朝堂之上，自然首数我们西雷之王，而朝堂之下，飘然天下者中，莫过于北旗的杜风公子，世称不要帝王。」老夫子说这句话时，三番四次用眼神暗示－－鸣王您有人家一半就不错了。
　　那时候的凤鸣整天考虑怎么偷偷瞒着容恬把白云牵出去，放纵快活地骑上几个小时，哪里有闲功夫培养自己的从容举止、尊贵气质，更不用谈无可挑剔的风度，不过，他对那个「不要帝王」的称号却颇感兴趣，举手发问：「为什么叫不要帝王？是他放弃了王位，不肯当大王，宁愿浪迹天涯吗？哇，好潇洒！」
　　老夫子看他傻兮兮的模样，大叹无奈，提早下课，临走也没有回答凤鸣的问题。
　　凤鸣自有办法，下课就跑去问烈儿。
　　烈儿听了，狂笑道，「什么不肯当帝王，这里面有个风流故事，尘大臣严谨古板，不好意思说，所以赶紧放学溜走了。」
　　凤鸣听了，更是好奇，逼着烈儿全盘吐出。
　　烈儿告诉他道：「这个鼎鼎有名的杜公子，只是北旗王族旁枝，并没有王位继承权，不过家里也很尊贵外加有钱就是了。他模样长得好，英俊潇洒，风流倜傥，又喜欢到处走动，而且对女孩子非常怜惜，每到一个地方，必勾引不少贵族小姐的芳心，说来也奇怪，这么多女人爱他，却没有一人恨他的。」
　　凤鸣不耐道：「快说快说，不许打岔。」
　　「据说他一次经过昭北，只在昭北王宫逗留了两三日，就将昭北公主的芳心勾引走了，公主从此对他日思夜想。刚巧同国大王子年满十五，同国大王想找媳妇，看上昭北这位公主，写了国书，说希望让儿子迎娶公主。鸣王想想，杜风再英俊，也不能和王位拉上边，那位王子却大有可能成为将来同国的国君，两者相较下，多数女子会选择王子。不料昭北公主死活不肯，闹得要死要活，还写了首诗，命使者带回给同国的大王子。」
　　「哇？还写诗？」凤鸣睁着大眼睛，听得十分津津有味。
　　「这首诗才有趣呢。」烈儿宛如在台上表演，表情十足地走起台步，声音高低起伏地背道：「清风抚柳柳自伤，伤尽泪干仍相盼，恕妾辞却双好意，不要帝王要杜郎。」
　　秋蓝等当时也在旁，听了大觉有趣，拍掌笑道：「不要帝王要杜郎，这个诗写得好玩，那昭北公主真是直接了当够坦白的。居然能勾引这样的女人芳心，杜风一定个很有趣的人。」
　　烈儿嘻嘻道：「这诗后来传遍天下，越传越神，天下人从此就把他称为不要帝王了。」
　　凤鸣当时就一直在想那个让昭北公主连王后都不想当的男人到底是什么样子，回想白日见到的木飒，哦，不，是杜风，才觉气质这种东西真是想学都学不来，那般清澈柔和的眼神，只要朝你看上一眼，就让你忍不住生出好感。
　　尘滩老师说他风度无可挑剔，果然不谬。
　　凤鸣一边回想，一边更加捶心后悔，懊恼道：「早知道是他，绝不该让他走。听说这个人是闲云野鹤，踪迹飘忽，极难碰上的。」又疑惑道：「他来芬城干什么？难道这里也有什么绝色美人、多情公主？」
　　乐庭却忽沉声道：「恕我交浅言深，鸣王此言不妥。」
　　「哦？」
　　「鸣王这样说，足见鸣王看错此人。」乐庭正色道：「杜公子为人风流，只是他的本性，无知世人仅仅凭此，就将他当成一个轻浮好色之徒。其实杜风公子正直刚毅，忠耿豪迈，实在是当世难得一见的奇男子。」
　　这一说引得凤鸣好奇心大起，一时把泰蚕妹夫的事都差点忘了，忙问：「将军和杜公子是朋友吗？」
　　「我哪有那种福气。」乐庭道：「可是我听过不少关于他的故事，这些故事都是从德高望重的人口里传出来的，应该不假。」
　　凤鸣眼睛大亮，「将军快讲，我最喜欢听故事了。」
　　「我这个人口齿不太伶俐，讲故事不生动……」
　　「就讲一个？」
　　「嗯……」乐庭犹豫一会，看看凤鸣一副热切渴望的表情，似乎不忍拒绝，点头道：「好，就讲一个，要是听得无趣，请鸣王不要见怪。」
　　「当然不怪」
　　乐庭果然清清嗓子，思忖片刻，缓缓道：「据说当年宴亭二王子征南，曾私自带了几个随从去林中打猎，射中一只大鹿后，架火烹烤，刚刚烤好，忽然听见一个人道，好香，好香，可以一同吃吗？征南见那人虽然穿着一般，但长相俊美，气质华贵，一见之下非常喜欢，便邀他一同吃鹿肉。」
　　凤鸣笑道：「一听长相俊美，气质华贵，就知道是那个杜风公子。」
　　乐庭叹道：「我就知道我不会讲故事，一点悬念也没有。」
　　吓得凤鸣以为他要不讲，赶紧道歉道：「是我插嘴不好，将军快点往下讲。」
　　「那个人确实就是杜风公子。他受了征南王子邀请，坐到火旁，征南王子递给他鹿肉，他也不客气，拿过就啃，吃完之后，对征南王子只道了一声谢，就这样走了。」
　　凤鸣虽然再三想忍，却还是忍不住，开口小声问道，「他那次告诉了征南王子什么假名字？」
　　乐庭微笑答道，「他什么都没有和征南王子说，更没有留下姓名，吃饱就走了。」
　　凤鸣心道，那倒比这次更彻底，他这次说木飒两个字，还算给面子的了。只不知是冲着西雷，还是冲着萧家给的面子。
　　「三年之后，宴亭与离国之间边境发生纠纷。因为离国势大，得罪不起，宴亭王迫不得已下令，派遣征南王子代表自己前往离国，向离王赔罪。杜风公子当时身在昭北，得知消息，立即动身前往宴亭，据说连续骑死了十二匹马，日夜兼程，终于在征南王子出发前，赶到了宴亭。」
　　秋月在凤鸣身后伺候，也竖着耳朵听故事，想到离国若言的可怕，打个冷颤，未免流露出一丝惧怕，低声道：「他一定是来阻止征南王子的。」
　　乐庭摇头，沉声道：「他见了征南王子，只说了一句，我陪你。至于如何得知消息，如何赶路，路上如何焦急担心，一字未提。」
　　他讲故事虽然不善利用表情技巧，但这个简短的故事已经具有自己独特的魅力。众人听他说出「我陪你」三字，都觉得心中热血一股上冲。
　　那淡若云霞，儒雅从容的年轻公子，竟这般生死豪气，热血衷肠。
　　「那后来呢？」秋月拽紧了手中的小锦帕，不无担忧地问。
　　乐庭道，「后来使者团到达离国都城，离王果然蓄意为难，将征南王子召入王宫，当着众大臣的脸，问征南王子道，宴亭想和离国和解吗？征南王子说，想。离王若言说，你这次来真的有诚意？征南王子说，有。离王若言听了，命人拿出三个装满酒的一模一样的金杯，对征南王子说，这里有一杯是毒酒，如果你有诚意，选一杯喝了吧。」
　　忽然一声低呼，却是听得满脸紧张的秋星不小心发出的。
　　秋蓝颤抖的声音传了过来，「那么征南王子喝了吗？」
　　乐庭道：「征南王子还未说话，杜风公子已经走了向前，随意拿起盘中金杯，毫不犹豫地把酒喝了下去。」
　　凤鸣叹道，「他胆子也真大。不过幸好，三选一的毒酒，竟然被他赌对了。」
　　杜风公子没有赌。乐庭说到这里，眸中也隐隐流溢出憧憬敬佩的目光，道，「他喝了第一杯酒，放下酒杯，又拿起了第二杯。」
　　「什么？」听故事的人几乎齐声大叫，纷纷露出不敢相信的表情。
　　那个杜风是笨蛋吗？
　　「杜风公子喝干三杯酒，离王也觉得很诧异，问他，你怎么胆敢三杯都喝？」
　　「杜风公子面色平常地答道，我猜三杯都是无毒之酒，此地就是离国王宫，离王要杀我们，何必浪费毒酒，一个眼色就行。我这样做，只是为了向天下证明，离王并非是连求和使者也不肯放过的狠毒之人。」
　　「离王听了，仰头大笑，笑罢又问，如果你猜错了呢？」
　　「杜风公子道，为友而死，正是大丈夫之志。说罢转身，一同携了征南王子之手，长笑踏歌，出宫扬长而去，在场的大臣侍卫竟个个呆住，没有一人阻拦。」
　　乐庭说完故事停下，大厅说安静得落针可闻。
　　人人都为杜风风流洒脱所震，遥想当日其长笑携友出宫之慷慨勇毅，无不感赞交加。
　　半晌，凤鸣才吐出一口气，低声道：「征南王子真是有福气的人，竟能交上这等朋友。」想起今天失之交臂，几乎悔断肠子。
　　乐庭问：「我对这位杜风公子也是仰慕多年，不知道鸣王是在哪里碰见他的？」
　　凤鸣实话实说道，「就在芬城。」
　　「原来鸣王今天去了芬城。」乐庭看他表情，猜他因为错过杜风而懊恼，故意转换话题，笑道：「若是去芬城，定要品尝当地特有的游子酒，那股香味是什么酒也比不上的。王宫里面什么珍贵佳酿和游子酒一比，简直不算一回事。」
　　提起游子酒，凤鸣蓦然一震，哎呀，怎么差点把最要紧的事情给忘了？
　　还有一个无辜可怜的未来父亲等着他搭救呢。
　　凤鸣本来烦恼无法提及泰蚕妹夫的事，听乐庭一说，立即打蛇随棍上，道：「听说游子酒只要离开芬城地域就会变酸，所以根本无法运到外地，对吗？若是永殷都城那么遥远的地方，就算勉强运过去也只是白费。」
　　说完安静下来，认真观察乐庭的反应。
　　「呵，」乐庭把手中热茶放下，哑然失笑道：「鸣王一定是见过泰蚕布置过的破棚子，听过他的哭诉了吧？」
　　他这么直接，倒大山凤鸣一方意外。
　　凤鸣问：「将军怎么知道？」
　　乐庭摇头笑道：「泰蚕这个破棚子的招数用过不少次了。本将军上次巡查芬城，也被他使过这么一招，怎么会不知道？我看那个老太太哭得那般伤心，也是大为不忍，所以才下令推迟处斩她儿子的日期，再送一次游子酒去都城。唉，其实送不送都是一样的结果，不过是拖拖日子罢了。」
　　他这样说，凤鸣更加奇怪，道：「将军既然也觉得他妹夫是无辜的，为什么不放了他呢？」
　　「要是能放，本将军早就放了。」乐庭忽然大叹，环顾左右道：「说起这个，就想喝酒。不知道本将军有没有福气尝尝萧圣师珍藏的好酒？」
　　「当然。」凤鸣吩咐，「快拿酒来。」转头对乐庭道，「我这儿的酒，虽然比不上游子酒，不过也算上品吧。」
　　若论察言观色，凤鸣一干人中，以罗登最为厉害。听了凤鸣回答，赶紧站起来吩咐外面的侍从取好酒来，又笑道：「饮酒作乐，有美景下酒，那才有趣。今天月亮正好，少主何不邀将军在甲板下赏月畅饮？至于其余贵客，由小的奉陪，一同观赏歌舞，可好？」
　　凤鸣暗赞罗登聪明，点头道，「好，就是不知道大将军意下如何？」
　　乐庭毫无异议，「那样最好。」
　　当即留下一群跟随而来的下属，和凤鸣等人上了甲板。
　　外面江风宜人，明月高挂。
　　侍女们摆好软垫和美酒美食默默离去，只余容虎等一干侍卫站在甲板稍远处，钉子一样侍立守护。
　　乐庭坐下，饮了一杯热酒，露出轻松神态，「现在只有我们两个，说话方便多了。我乐庭是个厮杀汉子，说话最讨厌绕弯，就直话直说吧。鸣王可知道自己被泰蚕利用了？」
　　「被泰蚕利用？」凤鸣愣住，惊讶地问，「难道他妹夫的事是假的？」
　　「泰蚕这个人虽然狡猾，但是其母死得很早，所以极为钟爱唯一的妹子。自从他妹夫出事后。泰蚕确实想了很多办法求人搭救，所以这件事，也不能说是假的。」乐庭转了另一种口气，沉声问：「但是鸣王有没有想过，为什么他求了那么多人，却没有人肯伸手救他妹夫一命？」
　　凤鸣倒确实没有想过这个问题，闻言愕道，「是哦，怎么都没有人肯救他一命？」情不自禁伸手挠头。
　　不防备之下，暴露本来的傻乎乎面目。
　　乐庭还是第一次见识，天下闻名的鸣王片刻之中，从老成沉隐的俊朗睿智变化为坦率天真，气质改变之快令人惊讶，不禁莞尔，随即容色一整道：「鸣王有所不知，泰蚕妹夫这件虽然是小事，但是只要权贵插手，便是永殷国天大的事情。」
　　凤鸣更加惊讶，「永殷国天大的事情？」挠头的手也停了下来，「大将军不会是吓唬我吧？先说明一下，我胆子可是很小的。」神态十分可爱。
　　「看来鸣王并不了解永殷目前的内情呢。」乐庭解说道，「我永殷王有三位王子，从前最得宠爱的是大王子永逸殿下，但是不久前，永逸殿下太子位因为被废，所以目前的太子是二王子永全殿下。」
　　凤鸣听他的口气，似乎要开始说永殷的内情，赶紧非常配合地装出好学的模样，点点头表示明白。
　　其实这些事情，他早就知道。
　　永逸失去太子位，正是容恬那家伙搞的鬼，烈儿也在其中出了不少力。不过现在烈儿和永逸如胶似漆，也算永逸在经过选夕选熊掌的痛苦抉择之后，得到了应得的甜头。
　　如果乐庭知道永逸失去太子位是怎么回事，会不会立即拔剑要了他的小命，以报效永殷国恩？
　　凤鸣一边心里打着小算盘，一边轻描淡写应道：「永全王子我听说过，好像也是个不错的人选，他现在当了太子，一定比从前更积极参与国事，」
　　乐庭叹道，「坏就坏在这积极二字之上面。」
　　「怎么回事？」
　　「一切的问题都从永全殿下成为太子开始说始。自从大王正式宣布，改立永全殿下为太子后，殿下一改从前作风，开始大肆收揽手中权力，试图掌控军政大权。」
　　凤鸣很不明白地问：「永殷迟早是他的，还用得着这样吗？」
　　乐庭反问：「西雷容瞳不是已被公认的继承人吗？为什么却要忽然起兵，夺取西雷王位？」
　　一句话说得凤鸣哑口无言。
　　权势王位，向来都让人丧失心智。
　　「现在大至都城，小至芬城这样的小城，都被卷入了王族各党纷争之中。」乐庭道：「上面王族权贵内斗，下面各地的官吏各自依附太子殿下和三王子殿下，当然也互相倾轧，斗个你死我活。鸣王不是永殷人，不明白这样做的后果对永殷各地的影响有多大，单我管辖的这一带，最近就出了好几件官兵斗殴至死的事件。有什么办法？这里驻守的官兵将领，旧的多数是三王子永城殿下举荐，新的却全是永全殿下调派过来，双方好像有几辈子的仇恨似的，见面就分外眼红。我不想偏袒任何一方，只是尽量弹压安抚，结果呢？今天还是又发生了一桩。」
　　凤鸣听瞠目结舌，同时想起今天在芬城遇上那个「天外飞尸」，不用说也是卷入斗争的受害者。
　　这样官方斗殴，还闹到死人，那些驻守的官兵都不怕乐庭这个顶头上司吗？
　　不过转念一想，这些人各有派系，乐庭抓这边必然得罪那边，抓那边必然得罪这边，他充其量不过是一个管理地方的将军，别说永逸太子殿下，就连三王子也是得罪不起的，这种情况下，保持中立，不闻不问，倒也不失为一种办法。
　　沉吟半晌，还是感到困惑地问，「那和泰蚕的妹夫有什么关系？难道他妹夫是永全或者永城王子的人？」
　　「他妹夫只是普通人，人家要修理的泰蚕，先从他妹夫下手打击而已。」乐庭直言相告，「泰家向来对三王子效忠，提出运送游子酒取都城进贡的人，却是永全殿下那边的人。所以只要鸣王插手这件事，等于插手两位王子的内斗之中。」
　　凤鸣这才恍然。
　　难怪泰蚕急成这个样子。但是即使知道泰蚕有所隐瞒，凤鸣却无法怪泰蚕分毫，给泰蚕天大的胆子，泰蚕也不敢一见面就把事情往永殷王族的内斗上扯，所以从头到尾，只能哭诉冤枉，而不提这些错综复杂的根源。
　　「他们两兄弟斗得这样明显，难道不怕被人知道？」
　　乐庭冷笑道，「知道又如何？哪一国王族没有内斗？大王年纪已大，多数国事交给了几位王子。从前有永逸殿下做太子，两位殿下都稍忌惮点，现在永逸殿下不在过问政事，两位殿下彼此不服，当然会越斗越凶。」说罢，低声道，「其实我这次过来，也是得到消息，知道泰蚕找上了鸣王求情。唯恐鸣王不知事情深浅，贸然插手，惹来麻烦。」
　　凤鸣回忆起白天被活活摔死在面前的男人，深为永殷发生的内斗惊心，小小芬城就闹成这样，整个国家不知还有多少人正为此无辜丧命。
　　烈中流说的对，哪次权贵争斗，没有无辜者的献血流淌。
　　像泰蚕的妹夫，就是被无辜牵连，但谁敢帮忙，无疑间接地表示支持三王子永城，日后被永全知道了，必然会遭来永全的憎恨。
　　难怪哪个权贵都不肯伸手救即将因为游子酒而被杀的无辜百姓一命。
　　政治最可怕的地方，就是牵一发而动全身，凭你一个不管无心还是有意的小动作，就给你硬安上党派政见之类的帽子。
　　越往下想，脊背越凉，凤鸣压低声音对乐庭感激道：「多谢将军坦言相告，我对这些竟一无所知。只是不知道将军对于永全永城两位殿下，比较倾向哪位？」
　　乐庭脸上鄙视之色一闪而过，淡淡笑道：「可以不选吗？本将军是由大王直接选派过来的，当年推荐我的，其实是永逸殿下。永逸殿下曾经有信过来，说日后若是遇上鸣王，要我照顾一二。」
　　凤鸣顿时明白过来。
　　原来算他是永逸方面的人，怪不得不肯卷入这场斗争，而且还热情地赶来向他说明情况。
　　这样一来，对乐庭更觉亲近。
　　凤鸣蹙眉道：「多谢将军特意赶来提醒，这种永殷王族内斗的事，我也确实不想卷入。」话锋一转，却续道，「可是，我已经答应帮泰蚕这个忙。先不说一诺胜千金，只论一条人命何等珍贵，我也不该为不想惹麻烦而袖手旁观。大丈夫立世，怎么可以畏难不前，弃弱者于不顾？这个人既然是无辜的，我便一定要救。」
　　乐庭原本听他说不想卷入，这是人之常情，觉得事情如此处理最好，正在微微点头，谁知凤鸣后面一句却吐出「一定要救」的定论，而且绝无回旋，斩钉截铁。
　　这下轮到乐庭愕然，抬头目视凤鸣。
　　面前的年轻人从容静坐，手里捏着小小的酒杯，月下肌肤晶莹如玉，温润儒雅中，竟带了一股说不出的高贵。乐庭心里一诧，暗道，这鸣王看似柔弱，没想到却有这样刚毅侠义的一面。
　　他本来是为了永逸的书信，只打算过来提醒一下，算是尽了责任。此刻却不禁对凤鸣大为敬佩，当即对凤鸣敬了一大杯，灌喉而下后，豪气大发，道：「鸣王非我永殷人，也这样爱惜永殷一个小百姓的性命，我又怎能没有一点胆色？好，反正我这些日子鸟气也受够了，索性豁出去！今夜回来，我就下令将泰蚕妹夫放了，让他们一家团聚，日后永全殿下若知道了怪罪下来，就让我一人承担好了。」
　　「绝对不可！」凤鸣连忙摆手道：「将军放过他一人，等于放弃中立，站到三王子一边，永全如果知道一定会记恨将军。他现在是太子，谁知道会利用什么罪名来陷害将军呢？救一人又害一人，不是上策，不如……不如……」他不如了半天，还是说不出什么切实可行的方法，尴尬地笑了笑，「……让我想一想……」又开始大挠其头。
　　他的计划本来很简单，就是说服乐庭，证明泰蚕的妹夫是冤枉的，请乐庭放过泰蚕的妹夫。
　　到了现在，才知道世界上的事情往往比想像中复杂十倍。
　　现在乐庭确实是答应放人了，但如此热心肠，肯不趋炎附势而保持中立的将军，凤鸣又怎么忍心害他卷入危险的党派斗争？
　　既要救人，又不能让乐庭得罪两方权贵，凤鸣绞尽脑汁想了半天，还是想不出什么办法解决这个高难度的问题。
　　不由想到容恬。
　　那家伙诡计多端，如果他在，说不定唇角一扬，就能想出个两全其美的好主意。
　　混帐，混帐！现在应该集中精神想办法救人，怎么想起容恬来了？凤鸣暗骂自己一声，扯回差点飞走的注意力，边问乐庭道，「处死泰蚕妹夫的命令，到底是哪里下达的？」
　　「命令是由都城检查贡品的官员发来的，根据永殷律令，如果贡品出了纰漏，他们有权下令处死上贡者。我因为泰蚕求情，已经拖延了一段时间，并且要求再给一次运送贡品的机会，算是勉尽心力。」乐庭道，「大概他们知道的我一向态度，并没有把我当成三王子方面的人，所以算给个面子，答应再送一次游子酒看看。不过这样的面子只会给一次，第二次就没有商量了。这个叫朝安的酿酒商一旦被杀，我作为地方管理大将，还必须有一道关于此人被处死的罪名和罪证文件上呈到都城。而将来，凭这份由我亲自点头批准的文件，大有可能会将事情牵连到身为犯人亲戚的泰蚕身上。泰蚕如果被处罪下狱，芬城码头掌吏这个肥缺，也许会落到永全太子手下的身上。」
　　朝安就是泰蚕的妹夫。
　　凤鸣瞪眼道：「原来到最后，是为了谋取芬城码头掌吏这个官职？」
　　乐庭反问：「不然鸣王以为他们想要什么？一个三层高的破烂客栈吗？码头掌吏这个职位是世袭的，泰蚕做事小心谨慎，无法下手，不知道谁想出这么阴损的主意。」
　　凤鸣大翻白眼。
　　天啊！
　　谁来教教他怎么在这个混乱的政治乱局里面救人吧！
　　容恬身披蓑衣，头戴斗笠，掩藏高大的身形，和子岩一道跨进沉浸在细润春雨中的飘香楼。
　　楼中客人不多，只坐满三四成，多半占了临窗好位，悠哉悠哉地观赏春雨美景。他们两人正眼都没有瞧大厅一眼，迳自上二楼，推开走廊尽头最不引人注目的一间小厅，走了进去。
　　无独有偶，当凤鸣在芬城喝酒赏花，那具从天而降的男尸砸破小店茅棚之时，容恬他们，也刚刚登上了昭北和永殷城边境的另一个码头－－惟镇。
　　惟镇这个小码头，和芬城那样的繁忙大码头当然无法相比，不过由此可沿水路从永殷出入昭北，正是容恬此刻最方便的路线。
　　小厅中燃着淡香，桌上已经预备了四色小菜和一壶热酒，样样恰到好处。
　　子岩环视一周，低声赞道：「小柳儿还是老样子，做事贴心又妥当。」他跟随容恬一路疾行，虽然日夜劳累，却仍是精神奕奕，没有丝毫疲倦困乏。
　　来人跨入房内，随手将房门关紧，看似悠闲地渡到窗边，确定无人监视后，将窗户也关个严实，才转过身来，对端坐一旁的容恬恭敬行礼，「大王，您总算平安到了，属下正担心路上不平安呢。」抬起眼来，往容恬身上一瞅，眸中满是高兴激动。
　　子岩和小柳早就是熟人。大家都是一起被容恬提拔起来，暗中严加训练，以防意外时调遣的，不过两年前，容恬把心思特别细密的小柳派到永殷做内应。今天大家才重新见面，一向沉稳的子岩也忍不住高兴，笑道：「什么总算平安到了这里，好像我们多艰难才到这里似的。以大王的本事，各国之间穿梭来往，根本不算什么。」
　　容恬看似悠闲，其实心急如焚，赶着要早日到达东凡，微微拍拍小柳的肩膀，命他坐下，语气从容直接道：「我们在昭北的精锐已经化装成商队或船队，化整为零，从陆路和水路各自潜入永殷，借道永殷，穿越离国，直抵东凡。本王只是暂停一夜，明天清晨就要离开。你目前在永全府中做事，知道永殷各地的情况吗？」
　　两年不见，小柳似乎比当年在容恬身边时更为单薄，或许个子长高了点，所以更显得瘦弱，双目却异常有神，显示出内敛的自信和执著。
　　见容恬问他，干净俐落地答道：「永殷目前一团糟，到处乱哄哄。兵马要过永殷非常容易，永殷两位王子争权，你斗我，我斗你，斗得不亦乐乎，哪里还有人会注意船队和商队多出那么几支。」顿了一顿，露出不敢苟同的神色，担忧道，「不过大王越过永殷后，为什么不走博间、北旗，反而要选择同国？那里毕竟是敌国，万一被若言发现……」
　　容恬毫不在意，摆手轻笑道，「若言正在对付繁佳，大军集结繁佳边境，永殷边境和同国境内其实兵力空虚。他大军尽在，本王尚且不怕，何况他的大军还都不在？博间、北旗虽然安全，但是绕路太远了，一来一回，耗费很多时间，本王……」他本想说担心赶不及回来护卫出游各国的凤鸣，顾虑到凤鸣要建立「大智大勇」的形象，便停下不说，只是淡淡续道：「本王直接从同国过去，可以节省不少时间。嗯，凤鸣准备游历七国，现在应该也在永殷境内，如果有什么事，你要竭力保护他。」
　　小柳点头，正色道：「属下明白。」
　　「永全和永城两位王子的内斗，到底情况怎样？」
　　小柳仔细说了一番，他在永全府邸中做事，小道消息最多，永全怎样一登上太子位就处处夺权，永城怎样联合被损害利益的大臣竭力反抗，举出不少生动的例子。容恬一边喝着温得正好的酒，一边静静听着。
　　一切都在他算计之中。
　　当日设计要烈儿让永逸放弃太子位，他早就猜想到今日的结局。
　　目前最妙的发展，莫过于让永全和永城双方势力均衡，继续内斗下去。
　　凤鸣不是说过，鹤蚌相争，渔翁得利吗？
　　不过听小柳的意思，似乎永城已经处于全然挨打状态，身边的官员们也正被永全一一收拾。等那些官员被收拾的差不多，永城也就完蛋了。
　　永城如果完蛋，永全大权独揽，永殷便没有从前那般好控制了。
　　想到这里，容恬唇角又是微微一扯，轻描淡写道：「这样相斗太不公平，我们不妨来个见义勇为，锄强扶弱。小柳儿附耳过来。」
　　在小柳耳边轻轻叮嘱两句。
　　小柳听了，眼睛顿时大亮，呵呵笑道，「大王放心，这个属下自然知道该怎么办。最近永全把手伸到芬城码头那边去了，像是想夺取码头掌吏一职。不妨从这里开始我们的行动。」
　　「很好。」
　　「既然如此，事不宜迟，属下现在就必须赶往芬城码头。属下告辞，大王保重。」小柳儿对容恬深深施了一礼，直起身来，朝子岩拱手，「子岩保重。」虽然语气和缓如常，眼眸中却溢满手足之情。
　　芬城码头。
　　阿曼江上，最华丽最引人瞩目的大船上。
　　凤鸣正努力开动他的小脑袋，绞尽脑汁怎么进行他见义勇为，锄强扶弱的伟大壮举。
　　唉，他实在太不是政治斗争的料子了，沙场上面对面的血战他或许可以接受，但这些王族权贵间杀人不见血的事，光想想就让他一阵颤抖。
　　不能让泰蚕的妹夫冤枉而死……
　　不能让乐庭被牵连……
　　不能把自己也搅和进去……否则七国游历就要变成七国共剿鸣王之战了……
　　好高难度！如果容恬在该多好啊。
　　凤鸣愁眉苦脸，一连斟了几杯酒仰头喝下，愣愣看着被月光反射得明晃晃的桌面，光线入眼，有那么瞬间视线仿佛有些模糊，看不清东西。
　　「看不清……」凤鸣痴呆似的喃喃片刻，不知想到什么，骤然浑身一震，澄清无垢的漆黑眼睛炯然一亮，猛然把手往大腿上一拍，狂叫道，「我想到了！」
　　「鸣王想到什么了？」乐庭赶紧问。
　　凤鸣却不忙回答乐庭，先扬声把容虎叫了过来，问，「泰蚕现在在什么地方？」
　　「在下层的船舱里面，和那位老婆婆在一起。」
　　「你叫泰蚕过来。」
　　容虎答应着去了。
　　不一会泰蚕被带了过来。他看见乐庭在旁，脸色一阵苍白，显然心虚自己隐瞒的事情被凤鸣知道，胆怯地行礼道：「鸣王有什么吩咐？」
　　凤鸣看他一眼，嘿嘿笑骂道：「你这个家伙，不用装了，那些太子王子的事情我已经全部知道，你胆子也真大，既然想把我拖进这个漩涡里。」
　　泰蚕扑通一下跪倒，颤抖着：「鸣王恕罪，我也是实在被逼得没有办法，求救无门。」
　　「怎么不去求你的后台三王子？」
　　泰蚕委屈地答道：「永全殿下现在是太子，把永城殿下打压得几乎抬不起头来，我们这些被怀疑和永城殿下有关系的小官个个都受迫害，永城殿下哪里能顾得过来？我当这个小官，最多只是收一点来往商人的礼物，从来没有害过人，更没有干过伤天害理的事，天啊，怎么就得罪了永全殿下？只……只求鸣王施恩！」
　　「泰蚕，我先问你，」凤鸣沉吟半晌，认真地问：「你求我救你妹夫，是为了你妹妹，还是为了你的性命，满足你更大的野心？你是不是原本打算把我扯进来，如果我插手要救你妹夫，等于我做出了支持永城的姿态，间接成为增加永城实力的筹码？」
　　如果换了三年前的凤鸣，他绝说不出这番话来。
　　但经历过多少事情后，用血换来的教训告诉他人人都有自己的野心，容恬不在，他就算不愿意，也必须仔细揣测所有人可能产生的阴暗心理。
　　一定要磨练出坚硬的心灵盔甲，才能保护自己和身边众多亲信，平安结束这次七国旅程。
　　泰蚕大恐，失声道：「鸣王想到哪里去了？我一个小官，当初效忠永城殿下也只是想找个靠山，安生做好这个小官就满足了，哪有什么野心？我妹夫危在旦夕，我如果还想着升官发财，那还是个人吗？」
　　他声音微颤，隐有被凤鸣猜疑误解的气愤。
　　凤鸣听了，点头「嗯」了一声，道：「那就好了。我已经想好了一个大概的方法，可以两全其美，大家都平安。」
　　泰蚕大喜，激动地问，「请问鸣王想出了什么好主意？」
　　「我要请乐庭将军遵照上面传达的命令，这今天内就将你妹夫处斩。」
　　此言一出，泰蚕乐庭两人都完全愣住。
　　泰蚕僵了半天，胖脸挤出一丝难看的笑容，「这……这是什么好主意？鸣王不是拿我开心呢？」
　　「我是说正经的，谁开玩笑？」凤鸣正色道，「这样做，首先可以保乐庭将军不会遭到永全记恨。将军按照上头命令行事，杀人不是将军自己的意思，三王子永城对此心里明白，应该也不会怪你。」
　　乐庭皱眉道，「但是这样一来，无辜者还是要死啊。」
　　这鸣王刚刚还信誓旦旦说一定要救那个无辜的人，这么快就抛之脑后了？
　　「我只说处斩，又没有说一定要斩死。」
　　乐庭隐约猜到一点，恍然道，「鸣王的意思，是不是要我假装遵照命令杀了朝安，暗中却将他放走？」随即又摇头，皱眉道，「这个主意知易行难，向来为了恫吓不法者，处死囚犯都是当众进行。前两年有死囚千金买通狱卒，用别人代替自己受刑，被揭发出来，所以现在死囚上法场之前，会再三验明正身。此事牵涉芬城码头掌吏一职的归属，我担心整个过程都有永全太子方面的人监视，未必这么容易骗过对方。」
　　泰蚕也拚命点头，神情紧张地劝道，「法场不是一般地方，分别有官员验身和验尸，换人，装死，假死这些招数，绝不可能隐得过那些法场老手。」
　　凤鸣显然极有信心，神采飞扬道：「换人装死都是老招数，当然瞒不过去。我们这次就给那些法场老手玩点新的。」
　　「玩点新的？」
　　凤鸣扫视面前两人一眼，忽然抿唇，逸出一丝可爱的狡黠笑容。
　　他活像准备恶作剧的大孩子，身子倾前少许，压低声音问，「你们玩过魔术没有？」
　　第十二部完

　　【注】
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