轿子停在惠源堂前落地，纱帘揭起，从中走出一名娟秀沉静的姑娘。
　　惠吉祥睫扇低垂，手里挂著一件薄薄的披风，温雅走上台阶，抬眼见了熟人，才露出颊边一枚小小的梨涡。
　　“柳伯伯，在瞧什么？”
　　柳富春原本魂不守舍的抬头望天，听见熟悉的女声，才忙不迭地回过神来。
　　“三小姐，是您来了，我在瞧对街屋顶。”伸手一指，又道：“哪，京馔楼最上面，有个大个儿天天坐在屋瓦上，坐了好久好久，不晓得想干什么。每抬眼就瞧见他，怪毛的。”
　　“对面人家的事，何劳柳伯伯烦恼呢？”她启唇微笑，把披风整了整，递给迎上来的伙计。
　　“可那家伙眼睛瞪得老大，直往咱铺子看呐！”京馔楼是京城里有名百年老店，生意极好，历经数度整修，店面盖得又高又大，占地又广。
　　对街这一栋，足足就有三层高呐！那人没事爬到楼顶上，终日抱著一壶酒，目光炯炯瞪著他们店铺……没事儿自是不妨碍，他也懒得管，就怕那人有什么不轨的意图啊！
　　“难道是认识的？”原本不感兴趣，这一听，似乎真有蹊跷，她顺著柳富春的目光往外瞧。
　　高高楼宇上，的确有个约莫二十五、六的年轻汉子，大掌抓著一小缸酒，曲起单膝，意态闲懒地卧坐于屋瓦。
　　阳光从他背后倾泄而下，遮蔽了他的五官。从她角度看上去，只觉此人身形巨硕，体型甚是魁伟。他肯定知道她在看他，却文风不动，仿佛一座稳重矗立的山……良久，山中陡地射出两道异彩，似乎是对她的回应。
　　明明看不清他的脸，吉祥却没来由的脸颊一热……呀，赧红了。
　　“不晓得是谁，没见过。”心一跳，她慌张别开脸去，故作冷淡返身跨进铺子里。
　　“喔，又有人上去了。”柳富春眼巴巴看著，忽然呀呀嚷了起来。
　　第二个上来的，却是个十五、六岁的青涩少年，身形一般，相貌并不出众。
　　只见他小心翼翼的接近原本那汉子，跟著曲膝坐下，两人一言一语热烈交谈著。
　　气氛好像不错，这就好，这就好。
　　柳富春吁了口气，看样子不是针对惠源堂，那他就放心了。
　　“许是朋友约在那儿见面吧！”喃喃说完，他也忍不住发笑。什么人会和朋友约在那么高的地方见面？赏风景吗？“嗤，稀奇古怪。”撇撇嘴，他不再理会。
　　怪事年年有，没什么大不了——
　　冯七保心头吊著一颗义胆，半趴半爬的接近夔山。
　　三层楼啊，要他在上面喝酒，吓都吓死了——只要再矮一层，底下便有舒适的桌椅，他不坐，偏要爬屋顶，不就是高了那么一点点，风景真有那么好吗？
　　“夔哥，你饿不饿？瞧我给你带了两粒馒头。”他颤巍巍地小心坐下，自怀里揣出两粒白嫩馒头。
　　夔山对馒头丝毫不感兴趣，虎眉大眼直直瞪著对街底下一间店铺。
　　“七保，你打小在京城里混，所以我问你——”他攒起眉心，语带疑惑地问：“寻常男子想在京里讨个老婆，需准备多少银两才够？”
　　咦？夔哥思春啊？
　　冯七保眼睛一亮，赶忙巴上这条有趣的话题。“那得看娶什么人、什么家世背景的姑娘喽！”
　　“商人的女儿呢？”
　　夔山食指抵唇，粗豪的五官聚拢，神情认真且凝重。
　　“商人也讲究大小等级的，是富商还是小贩？”冯七保又问。
　　“这嘛……”夔山貌似随性的往下一指。“假设像对街底下，那种开店铺营生的人家呢？”
　　“欸，那是惠家的商铺——”冯七保往下一瞪，便兴高采烈拍膝叫了起来。
　　好好好，恰巧聊到这话头，若说起近年来京城里最热闹轰动的几门亲事，惠家不是数一，也是数二的啦！
　　“你认识这户人家？”夔山张嘴微愕，黑眸隐隐闪动，心思转了又转。
　　没想到他随手一指，连七保也认得，难道惠家在京城有什么了不起的地位？
　　“认得，当然认得。”
　　说起他人的闲话，冯七保霎时眉飞色舞。“惠家老爷生了三个女儿。大女儿、二女儿都是前年嫁的，两场婚事在京城里闹得沸沸扬扬，凡落藉京城里的，谁不知道他们。”
　　夔山肃脸一沉。“那好，他们家大女儿收了多少聘金？”
　　“惠家大小姐啊，收了足足一千两！”冯七保食指比了个一，神气活现地指手画脚。“话说那男方还是京城首屈一指的富商公子呢！当年啊，惠家老爷和人家的小妾私通被抓，对方要胁索求一笔遮羞费，他家大女儿情急之下，只好办了场抛绣球招亲。
　　“惠大小姐在咱们京城可是鼎鼎有名的美人儿，招亲日不知聚集了多少王孙公子，孰料大小姐登上彩楼，风一吹，吹开了面纱……她居然满面浮肿，一脸烂斑，吓得大伙儿逃得逃、散得散，连声叫骂……”
　　没兴趣听故事，夔山掏掏耳朵，一挥手打断了滔滔不绝的说书桥段。
　　“很好，那他们二女儿收了多少聘金？”
　　冯七保闻言“咦”了一声，颇觉败兴。
　　夔哥可真没耐心，他故事都还没说到精彩处——
　　“……话说惠大小姐揭了脸，顿时又羞又惊又怒，也不知是有心寻死还是无心失足，总而言之，她忽然掉下彩楼，底下围了一堆人，霎时惊呼尖叫四起，眼看惠大小姐就要摔死了，这时候……”
　　算了，夔哥八成不喜欢这故事。不喜欢就算了，作啥两丸黑瞳瞪得像碗那么大，活像恶鬼要吞人！
　　他立刻缝起嘴巴，吞吞口水，自言自语道：“不打紧，下个故事同样的精彩有趣——”
　　夔山支起手肘，无聊打著呵欠，两丸利眸却始终定在他身上，显然认真等待著答案。
　　“那惠家二小姐啊，收了足足一千五百两！”
　　冯七保提振精神，又比了个一和五，高亮的嗓门犹带几分童音，说起书来倒是有模有样。
　　“话说那男方还是当年的新科状元郎，如今已经高升至丞相啦——当年啊，惠家老爷欠了一屁股债，债主临门，要没收祖屋，他家二女儿情急之下，只好嫁给了她爹资助的穷秀才。可怜那穷秀才怎付得出如此庞大的聘金呢？别急别急，原来穷秀才……”
　　“好，够了。”没兴趣听故事，夔山大掌一挥，又阻断了冯七保。
　　闲话休提，他只需弄懂一件要紧事就够了——
　　“他家女儿一个比一个贵。”茫然失神地喃喃道。
　　人在红尘里，所谓的“人情世故”他不是不懂——这就好比逢年过节，包给自己爹娘的红包那般，需得一年包得比一年丰厚，才显得出面子是吧！
　　“大女儿一千两，二女儿一千五百两……”
　　又是巨贾，又是状元的，想吓人啊——
　　夔山嘶嘶嘶地咋舌。难以否认，他确实是被吓住了。老天爷，他从不知道原来生女儿这样的值钱？
　　“想风光娶他最后一个小女儿，岂不是得花上纹银两千两？”他脸色铁青地低咒。他奶奶的，就算他当了山贼，以后专靠抢劫维生，凭这世道，也要抢上个好几年吧！
　　“咳，那倒不见得。”冯七保耸肩头噗哧一声，青涩稚气的粉白面孔，却有一股莫名的狡诈相。“若说他们家小女儿嘛……说不定一毛钱都不用，敢娶她，还需向他们索钱呢！”
　　“咦——”夔山浓眉一挑，拉下脸来。“此话何意？”
　　冯七保嘻嘻笑了一阵，才神神秘秘地掩嘴低语，“夔哥啊，听说那女人不能娶，娶来会短命的。”
　　“嗤——”夔山冷哼，怒意陡升，极不相信。“三小姐娶来会短命？说这话的人有何凭据？不过是个肩不能挑、手不能提的秀气姑娘罢了，她有何本事？难道长了三头六臂，抑或是女妖一名，懂得吸食人精吗？”
　　不不不，冯七保连连摇手，煞有其事的解释——
　　“话说当年啊，这女人一出世就克死了她娘，不只如此，同年京城里还出了一场大火，接著又发生瘟疫。有大师去了她家，说她是百年一见的灾星降世，十八岁前便会克死她爹，将来出嫁也是克夫克子的命格，奉劝她爹干脆安排她到深山修行算了，别留在身边害人害己。
　　“惠家老爷不信邪，拿著扫帚就把大师轰出去，沿途追打他跑了好几条街，听说十几年前闹得鸡飞狗跳，惠家差点儿没给抄了——”
　　“抄？谁抄？”夔山越听越怒，信口开河也得有个限度，这世上有权抄家的，也只有皇上一人而已。什么抄家？难道是皇上在宫里吃饱了没事干，跑来管这三教九流的闲事？
　　冯七保瞅紧他，干笑，“坏就坏在惠老爷轰走的不是普通和尚，这位大师铁口论断，百试百灵，在京城里可是有不少信徒，他的信徒气不过，自然三天两头的跑来闹事儿嘛！”
　　“无知的混帐！”夔山鼻翼贲张，满脸鄙夷不屑。
　　“有整整三年，京城里凡经过惠家，都要吐上一口口水避邪，后来有人拿钱让大师作法，把灾星恶气化掉了，京城里才没再出事。”冯七保声音越来越小，不禁奇怪地瞅著夔山。
　　怪了怪了，难道……惠家三小姐和夔哥之间有什么暧昧？
　　不可能啊，夔哥月前才来到京师，两人断不可能相识，怎么说起惠家小姐的闲话，夔哥的表情像要杀人？
　　啊啊啊，他懂了，真不愧是夔哥啊！
　　冯七保激动得两眼闪闪发亮。他早该想到了，夔哥浑身上下都是正气，连听说一点点不合理的小闲话也要抱不平。
　　哎呀呀，他掌了自己一嘴——
　　都怪自己多嘴长舌，夔哥该不会从此疏远他吧？
　　“夔哥，我可不是长舌公，因惠家前年连嫁了两个女儿，风风光光轰动京师，才有无聊的姑姑婶婶把这些陈年旧帐翻出来讲。再说，我哥冯七梧和他们家二小姐是旧识，凭这层关系，我自然就留了心——”
　　不对不对，还得再补几句公道话才是。“想想是挺缺德的，枉费三小姐生得亭亭玉立，这些事若没被掀开，说不得还能嫁得好人家，如今怕是难了。”瞧，他也是很同情的，有一副侠义心肠啊！
　　夔山闷不吭声，垂眸盯著底下的惠源堂。
　　姓柳的掌柜偶尔和熟客站在门外闲聊，姓惠的女人下轿后，走进铺子里便没再露脸。
　　“被揭了底，还好意思大敲竹杠……”垮下肩头，他胸中泄出一股沉重的叹息。瞧她品貌端正，举止温雅，挺好的，不像是个现实市侩的薄情女啊，难道其中有什么误会？
　　“什么？”冯七保竖直耳朵，好像听到了什么，又听不真切。谁敢大敲夔哥的竹杠？生了天大的狗胆吗？
　　“没事儿。”夔山失魂落魄地举起酒缸，仰头灌了一大口酒。
　　原以为她是个好姑娘，虽素未谋面，但……
　　思绪忽地纷乱无序，他苦恼地搔搔头，默默地往后倒卧在屋瓦上。
　　底下人声嘈杂，纷纷攘攘，他全听不见——
　　“山儿，你是有妻室的男人，行事要稳重，晓得吗？”悠悠忽忽，母亲殷切的叮咛仿佛还在耳边。
　　年少的他玩得一头大汗回家，娘亲瞅见他一身脏，便语气温和的说了他一句。
　　他听了皱眉。什么娘子、娘子的，娘总是耳提面命，要他牢牢记著自己指腹为婚的未婚妻，他才十二岁呢！
　　“那个惠吉祥，到底有什么了不起——”
　　“她是个好姑娘。”夔母沉下秀颜，黛眉轻锁，略有责备之意。
　　他不服，挺起胸膛哼了一声，“娘，我都没见过她，您也没见过她现在的模样，怎知她是好姑娘？”
　　夔母闻言失神起来，愁意染身，抿唇抿了半晌，才笃定地开口道：“因为她母亲是天底下最好的姑娘，所以她也定是个好姑娘，懂吗？”
　　“……孩儿懂了。”他心一软，只好不情愿地顺著娘的话回答。
　　那个未婚妻，他有也好，没有也罢，没必要为了无聊的争辩，徒惹母亲心烦。反正将来和谁成亲都无所谓，娘喜欢就行。
　　倒是娘，对这门亲事简直执著入了魔——
　　“山儿，你要时时修习品德，成为像山一样稳固可靠的男子汉，将来好为人遮风避雨。”她无时不刻叮咛著。
　　“娘指的人是谁？”他挑眉。
　　“自然是你未来的娘子、未来的妻儿呀！”扬起娟秀的脸容，夔母一脸笃定，理所当然的模样。
　　哼！他不禁悻悻然。
　　惠吉祥，但愿这丫头知道他娘有多为她著想。
　　转眼过了三年，他十五。过年有人送了一包东西上门，夔母一瞥见外头的油纸，便喜出望外，三两下动手拆开，里头有两条腊肉、一块年糕，还有一包红包，红包上竟然写著他的名字。
　　“山儿山儿，快来瞧瞧这个。”她眉飞色舞的招呼儿子过来。红包里有多少银两不提，却递给他一张薄薄的纸头。
　　“这是什么？”他愣愣地拿著它。
　　“你娘子给你捎讯儿啦！”夔母欢喜无比。真是欢喜啊，他印象中几乎没见过母亲这种心满意足的笑容。
　　“捎……捎讯儿？”
　　他神色古怪地展信一看。这个……这个嘛……
　　纸上歪七扭八画著一个小娃娃……说它小娃娃还客气了，一只耳朵大，一只耳朵小，嘴巴还撇出脸颊外，头上只有两条像蟑螂须的玩意儿……那应该是头发吧！她画这是什么？是她自己吗？唉，那可真教人担心。
　　“定是有人和她提起这门婚事，小小姐心里记挂著你，才画了这张画。”夔母眯眼瞅著他，笑得前俯后仰。
　　“她只是个小娃娃。”他皱眉。算算年纪，惠吉祥才五岁。
　　“小娃娃又如何？”她频频笑说：“山儿，十年转眼就过去了，小小姐及笄时，你可别忘了她啊！”
　　忘？他怎么会忘呢？
　　他知道，惠家每年过年都捎来一些年节礼品，腊肉，麻姥，年糕，也有上等的干香菇，以及对他们而言相当难得一见的鲍鱼。
　　从他十五岁开始，惠吉祥每年都在礼品里夹了些要送他的小玩意儿，她画的丑娃娃、狗啃似的花荷包、把他名字绣成一团的小手巾……
　　直到她十三岁，许是懂事了，知道害臊了，才改送男人用的头巾、鞋子之类，一些街坊上买来的物品。
　　她渐渐成熟了吧，所以含蓄了许多，不再像孩童那样大剌剌的真情流露。
　　凡她送的东西，他娘一项不差，全都帮他好好收著，像对待什么了不起的传家宝似的，虔诚供著它，连他本人都不能随意翻玩。
　　人心毕竟是肉做的。
　　正因她年年都送来意想不到的礼物，让他一直以为……以为……
　　以为她果然如他娘猜想的，是个体贴善良的好姑娘，因而……他才不知不觉、不知不觉把这门亲事悄悄放在心上，孰料——
　　两年前，她捎来的一封信，却彻底改变了他的想法。
　　她说她十五岁及笄，要求他尽快来迎娶，这不打紧，可恶的是她居然狮子大开口，向他要一笔天价聘金！
　　足足一千五百两，那可不是笔小数目，寻常人家挣一辈子也挣不来的，她居然要他付钱才能娶她，不娶也要付八百五十两当作毁约的赔偿。
　　接到那封信，他心都凉了，勃然大怒修书一封，上头龙飞凤舞，赏她一个大大的“屁”字。
　　这个“屁”，她肯定当之无愧，也不想想自己凭什么值这个价？
　　她凭什么？凭什么？到底凭什么！
　　他为她大醉一场，想破头也不明白——
　　她十五岁时，他已经二十有五，多少年来不知不觉为她守身如玉，窑子妓坊都没去过，连女人的身子长啥模样都不晓得，同年的男子讥笑他有毛病，他总不以为意。
　　结果，他是为了什么样的女人白白耗去青春啊？
　　娘渐渐上了年纪，视力不清，不晓得婚事已经吹了，仍三天两头问他何时要娶惠吉祥。他烦不胜烦，倒是想起——
　　这些年，她留了不少东西在他身边。
　　好吧，干脆上京一趟，把所有的东西都还她，顺便把婚约了结干净，他才好向娘禀明一切，让所有纷扰回归平静。
　　这无端端绑住他许多年的惠吉祥，他还真他妈的……很想、很想、很想亲眼瞧瞧她的模样啊！
　　不对不对，对街屋顶上那座山，她好像是见过的。
　　吉祥想起来了，抬起头轻轻“呀”了一声。
　　前些天带著丫鬟一块儿出门，纷纷人群里，她被脚下的石子儿绊住，本来差点儿要跌倒，没料斜里忽然蹦出一条臂膀，及时托住她手臂将她拉稳。
　　她还来不及言谢，那条臂膀的主人忽然不见了，她顺著那人的脚步望去，那是个身材魁伟的男子，身长高出寻常男子一大截，人潮中显得特别醒目。
　　那人脚程好快，瞬间就将她们抛到脑后。她远远望著那团背影，对他及时出手又迅速抽身，连个“谢”字也不需要的姿态颇有好感。
　　他，就是对街屋顶上那座山吧？身形极为相似……心弦一动，她差点儿便要阖上帐本出去确认了。可转念又想，是他又如何？
　　不过是万千人海中，臂膀偶然的短暂相触罢了。
　　人潮散去，缘分就散，还确认什么？
　　于是她低下头，再不萦怀于心。
　　“掌柜，你家老板在不在？买多少东西才帮人送？”外头喝声响起。
　　柳富春立刻上前招呼，“两位大爷，咱家老板出门办货去了，没有十天八天怕是不会回来。送货都是一般，买多了嫌带不回去，咱店里一定送，只要地点在京城里就行。”
　　“这就糟了，”来人操著一口忽高忽低的奇异口音说道：“我家主子有笔生意想跟你们老板谈谈，他不在，可我们不能等，那你能做主吗？”
　　“这……得问我家小姐去，客倌请稍等。”柳富春绕过柜台，往里头的吉祥低声道：“小姐，外头那两人好像是海外来的，毛发眼睛跟咱们不一样，说有生意跟咱们谈，许是海外过来的番商，咱该怎么回才好？”
　　“我全听见了。”
　　她阖起帐本起身，缓步走出柜台。“两位客倌，本店只剩我能做主，请和小女子谈谈吧！”她言笑晏晏，颊边漾起一颗梨涡，气质清雅秀逸，宛若春风袭人。
　　两个红发碧眼的男人一齐望著她，不料，柜台后头竟是如此年轻秀丽的女子，怔愣半天，才支吾道：“只好如此了。”
　　夔山浓眉高耸，黑眸往下一探。
　　见惠吉祥亲送两名红发番商走出惠源堂，婷婷揖了一礼。
　　红发番商转身离开惠源堂，还没走远，脚步却忽然凌乱起来，胸口起伏，一副慌里慌张的模样。
　　紧接著，斜里忽然探出两条臂膀，捉了他们，一把将他俩扯进小巷子里，几个人又拉又扯，就这样全部一起消失了。
　　“搞什么鬼！”夔山闷闷不乐，将这一切看得清清清楚。
　　吉祥早已转身回到商铺，浑然不知外头出了些古怪。
　　他搔搔头，看看惠源堂又看看小巷子。想管嘛……怕是搅上一团浑水，蹚了下去，恐怕没完没了；不管嘛……说不定事关惠吉祥……
　　“欸——”他这是为谁辛苦为谁忙啊！
　　夔山愁眉苦脸，苦哈哈的纵身跃下。街头霎时鸡飞狗跳，都怪他生得高头大马，无端端的从天而降，怎不吓坏底下一群无辜路人？
　　大伙儿纷纷鸟兽散去，回头看他身材如此巨硕，便没人敢吭一声抗议。
　　站稳脚步，夔山旋即大剌剌的往小巷子跨步而去。

　　【注】
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