隔天，早上送完报纸之后，我抱着之前从学校图书馆借来的几本参考书，脖子上围着暖暖柔柔的围巾，骑上破破的脚踏车，一路慢慢地骑往学校的路上，心里想着今天除了原本就已经打算好要借的参考书之外，还可以弄点杂志，我想要知道更多关于杰洛特·华德纳的事。
　　「亚伦！」
　　一个厚实的声音在我背后响起，亚伦是我的英文名字，我转头一看，是我的学科教授汤玛森先生。
　　「汤玛森先生，早！」放慢速度，让两人可以并骑。
　　「早，书都看完了？」
　　我点点头。「都看完了，今天想再去借几本书。汤玛森先生呢？今天学校放假，这么早起，是要做什么论文吗？」
　　「不是，我把艾玛送给我的手套放在研究室忘了拿回去，下午我们两个打算到曼哈顿去好好逛逛，少了最重要的手套可不行，所以趁艾玛没注意的时候，赶紧溜出来，把手套给带回去。」
　　艾玛是教授的妻子，一个胖胖和蔼的小妇人，去年耶诞夜的时候，她特地做了美味的火鸡大餐和南瓜派给我带回去请小区的孩子们吃，是一个很棒的女人。
　　「呵呵！这么告诉我，不怕我偷偷跟艾玛告密？」
　　汤玛森先生扬起右眉。「你会吗？」
　　「不会。」我伸手比个拉链的动作在嘴边，然后忍不住笑。
　　「那就是了。对了，亚伦，关于明年的学费，如果有需要帮忙的地方，可以找我没关系。」
　　我苦笑，看来我的事情，已经有不少人知道了。因为今年学校预算减少的关系，奖学金少了很多，原本收入跟支出勉强打平的我，恐怕到时候将面临学费缴不出来的痛苦。
　　「暂时还没有问题，如果可以争取到圣诞节和新年假期的额外工作，应该可以弥补；要是真的那么倒霉，到时候我一定不会忘记你的，汤玛森先生。」
　　「不会忘记就好，如果可以，我真的希望你能有机会继续读研究所，那会对你的将来有比较好的帮助，你应该知道有不少饭店和餐厅对上层管理者的学历要求颇高，如果少了这一份资历，就必须从中下层一步一步做起。」
　　「我知道，但是我只能用这样的方式。」研究所的学费，对我来说是另一道关卡，很高很高的关卡。
　　「况且一步一步做起也有好处不是吗？至少可以累积更多的经验，在将来免除更多的错误，而学历以后再修也是可以。」
　　两个人一起在学校停车场停下来，将脚踏车锁在位置上之后，一起朝图书馆走去。汤玛森先生的研究室就在图书馆旁，所以是一起走。
　　「你有好好考虑就好……我常常跟艾玛说，你是一个不需要担心的孩子，总是可以确立自己的目标，谨慎地往前前进；但艾玛却总是对我说，这样只能代表你是一个好孩子，有毅力能吃苦耐劳的孩子，但并代表你是一个不需要让人担心的孩子……亚伦，艾玛说得对吗？」他慈爱地看着我，轻轻地说。
　　我愣了一下，微微一笑，有一点点的苦和一点点的感动，在心里交织。
　　「我不知道，汤玛森先生，我真的不知道。也许，我从来没有真正地认识过自己。」紧紧握住手中的书本，喉咙有着什么卡在那里，紧得发疼。
　　他笑了一下，伸手摸摸我的头。
　　「那，有机会找个人陪你，多多了解一下自己如何？」
　　「？」
　　我疑惑的表情似乎让他觉得高兴，他莞尔一笑。「当年，我真正开始认识自己，是在认识了艾玛之后。当有一个人可以陪着你时，在每一次交谈的谈话中，摩擦与融合里，更可以看出自己的本性。」
　　我张嘴，想了一下之后，笑了出来，了解汤玛森话里的另一个意义，他只是希望我不要一个人孤单努力。
　　「但，那也是因为她是艾玛不是吗？」
　　如果不是特定的那个人，即使只是最简单的言语，也会不一样。
　　「那么，去找个属于你的艾玛吧！」
　　我笑而未答，心里却想起那拥有一头璨金色头发的男子。
　　如果属于我的不是「艾玛」……而是那位贵族少爷，该怎么办？
　　***
　　离开图书馆之后，我到学校附近的速食店打工。这一份工作只作假日，加上速食店的店员总是来来去去，因此虽然已经在这里做了有一段时间，和里面的员工依然不是很熟悉，打个招呼就赶快换上制服站到收银台等待点餐。
　　「嘿！小步！」
　　才刚站上收银台，就看见小敏拉着他的漂亮女友进门，接着大咧咧地往我面前一靠，整个人占据了我前方收银台的所有空间。
　　「怎么有时间过来？」
　　小敏和我不同，他不需要上学，因此白天在另外一家餐馆当服务生，打算熟悉了之后，一等我们那家高级餐馆有服务生的空缺，就可以立刻想办法进来，这样薪水可以多上不少。
　　「今天打工的餐馆突然休假……」讲到这里，他声音突然降低。「说起来这跟我们那位杰洛特·华德纳老板大人有不小的关系。」
　　听见有关于他的事情，我承认自己的耳朵忍不住竖了起来。今天在杂志上看到的，都是大家都知道的事情，如果可以，我很希望可以知道更多他的不同面。
　　「什么关系？」
　　「我终于知道他为什么会出现在餐厅，你知道跟我们餐厅相隔大概两条街的地方，就是我白天工作的饭馆是吧？」
　　我点点头，自己曾经去那里吃过饭。比较可惜的是，那里虽然人潮不少，但那家饭馆的菜色并不如何，吃起来也还可以，这样普通的一家店面，如果不是因为正好在人潮来往的下班必经之路，恐怕早就倒了。
　　想到这一点，我脑中一个顿悟……昨天他站在那个街角，也许不只是为了等司机而已……
　　「老板想买下那一个饭馆吗？」
　　小敏的眼睛亮了一下，不顾旁边还有人在看，马上给了我肩膀一拳。
　　「嘿！有你的，不愧是高材生，看来读书真的有点用处。以前那一块地也不是没人来收购过，但是始终没有人能成功，毕竟那一块地的位置实在是好，这些美国人对吃又不像我们那么计较，所以我那个饭馆生意一直都不差，老板光靠这些生意就可以优哉一辈子，怎么可能会卖？」
　　但是……他一定是成功了……
　　也许我只跟他见过这么两面，连他说话的声音是什么样子都不知道，但我就是可以明白，以他的个性，以他的能力，如果不是收购的计划十分顺利的话，他绝对不会浪费时间站在那里，我也不会有机会坐在他的车子上和他废话。
　　「但是，今天看了那家老板的脸色，似乎被抓到了什么把柄，看来即将把饭馆脱手。」小敏一点也不担心自己会被裁员，毕竟他可是星华餐厅的员工之一，如果饭馆的老板变成同一个，他被录取的机率也就更大，更可能因为熟悉那里的客户层而被加以重用。所以我看着他，越说越兴高采烈，甚至豪气地帮自己跟女友点了这家速食店中最贵的套餐，看样子是打算提前庆祝。
　　「如果有机会，我一定拉你进来跟我一起工作，星华的零工也绝对比这里待遇好。」瞥了一眼速食店里正在吃着店内汉堡的店长，小声在我耳边说。
　　「那我先谢谢了。」
　　「哪里哪里。」
　　他立刻张开双手，一副等待迎接我感谢的模样，让我不禁笑了出来，他的女朋友也被他逗得很乐，用力拍了他大头一下，笑得花枝乱颤。
　　这时，我口袋里的廉价手机响了起来，看看店里不多的客人，跟旁边的员工打了声招呼之后，我进去休息室接起电话。
　　「莱斯，你回来了吗？」听电话铃声，我已知道是谁打给我，想起那个温柔的男人，我微微笑着。
　　「是啊！其实是昨天下飞机，不顾因为晚上和朋友有聚会，等到散会已经快十二点，我怕会打扰到你，所以就没打过去。」
　　「没关系，有事吗？」毕竟还在工作，即使我喜欢莱司的温柔，也只能尽快地结束这通电话。
　　「嗯！想跟你介绍个朋友，记得我之前跟你说过的事吗？」
　　我深吸一口气。「记得。」
　　「考虑看看如何？就像我说的，这并不是什么卖身的工作，它其实很单纯，也许当机会一来，你们有可能相爱也不一定。」
　　「莱司，别说了，我都知道，但是让我考虑以下。不用担心我误会，我知道你是一片好意，可是这件事毕竟会和我的将来有很大的关系，所以给我一点时间，好吗？」
　　「那好，想好了这几天给我个电话，我已经跟朋友说过，他同意先看看彼此再说，那……再见……」
　　「再见……」我挂上电话，回到收银台，重新拾起职业笑容面对开始越来越多的午餐人潮。看似平静的外表下，其实此刻心里正波涛汹涌。
　　我是个同性恋……应该是吧，毕竟我只跟男人做过，跟女人没有太多的接触。
　　但是跟男人，也只有莱司一个而已，唯一的两次。
　　第一次时，正好母亲去世，我即使取出银行和身上的所有金钱，也不够用来为母亲举行葬礼，那时学费跟水电费等等都早已经缴出去，无法退回。彷徨不已的情况，我无助地在大街上哭泣，那时正下着雨，没有多少行人，但我极需要有人在身边，告诉我一切都会没事，一切都会过去。
　　莱司就是那个人，他把哭昏在街头的我带回家，帮我洗澡换上干净的衣服，听着发高烧的我断断续续地说出一堆故事来，接着在你情我愿的情况下抱了我。
　　隔天我非常地尴尬，穿上自己的衣服立刻逃回家中。看着母亲的遗照，好不容易忘记困境的心又空荡荡起来，正想着该如何筹钱的时候，冰冻着母亲遗体的医院打了电话给我，跟我说有人为母亲安排好了一切，只等我去签字。
　　因为不能让母亲等待太久，所以我来不及多想，先顺利让母亲下葬，直到事后才明白是莱司帮了我这个忙。他说不会接受我的退钱，因为那是一点小小的补偿，补偿他的太冒失，趁我心情最软弱的时候占有我。
　　不晓得为什么，平常这些会伤我自尊心的话语，在莱司的口中听来却是那么安慰，也许正是因为它充满诚意的眼睛。
　　这也是我跟他之间，明明不是情人，却有第二次关系的原因。
　　第二次是因为莱司的失恋，他的爱人和别人跑了，难过的他喝了一堆酒，那时我们已经是朋友，我想去安慰他，但是他醉得糊涂，我可以挣扎……但我没有，我想起过去自己哭得软弱时，他给予我的安慰，因此我希望可以从这一点慢慢还他一些人情。
　　事后，莱司跟我道了一声谢，并且和我约定，再也不能发生同样的事情。
　　我们的友谊，来得非常奇妙，但绝对充满真诚。他现在说的是，因为它知道我希望可以找个同伴陪陪自己，但是又不晓得谁是好谁是坏，他自愿帮我介绍；可对方的条件是，单纯的性伴侣关系，在这一段关系里，他不会亏待我，可以负担我的一切消费。
　　我觉得那会让我感觉自己像个男妓，莱司却说，既然都是要找个伴，那么为什么不对自己好一点？
　　他的朋友尽管不近人情，可是不管是在外貌还是财势等等任何地方，都比随便认识一个男人安全，而且两人要真的相爱了，那不是一个最好的结局吗？
　　莱司不会刻意害我，我怕的是一旦自己情不自禁，对方却无动于衷时，那会多么痛苦，母亲爱一个人却没有好的结果，我看得可少？
　　莱司放下手中的电话，脑中有一点空白，傻傻的看着自家窗口外的景色，也不知道过了多久的时间，最后重重地叹了一口气。
　　希望他刚刚所说的话够委婉诚恳，否则以小步的敏感纤细的个性，一个弄不好，对他就会是—种很大的伤害。
　　目光转向桌子上的相框，里面是他跟小步在难得的假日一起出去玩的照片。
　　说是出去玩，其实不过也就是在中央公园走走而已。小步这孩子一天到晚都忙着为自己的生活奔走，实际上比他这个公司负责人还要忙碌，那一次是正好遇到他工作的餐厅重新装潢，而他也正好刚解决完一件案子，因此赶紧拉着想要跑回图书馆看书的小步，一路冲到中央公园去散散心。
　　那次就难得地拍了这几张照片，他还记得当小步看着冲洗出来的照片时，脸上那种洋溢着满足的光彩。那时候他才知道，这是小步第一次跟朋友照相，他家里的相簿更是少得可怜，只有他去世的母亲，为了让他能看见自己的成长，每一年都留下的三、四张回忆而已。
　　也许是因为小步那种即使身在困境中，依然努力往上爬，明明可以获得更好的，却很容易为一点小小事物满足的精神、快乐时漾着酒窝的笑脸、还有一个人时总是流转着孤单的双眼……
　　因为这些那些，没想到他这个绝对的异性恋，竟然会忍不住抱了他，而且还是两次。
　　他并不后悔抱了小步，因为那时候小步需要比他自己更宽厚的肩膀安慰，自己那时候，同样也需要一点点的温度在怀里。
　　莱司从沙发上站起，转动了一下高大的身材，看了一下墙面上的时钟，没想到一通电话竟然让他发呆了有半个小时的时间。
　　现在杰应该有空吧？
　　马上拿起电诂，熟练地拨了几个号码，不用等到第二次铃响，立刻就被接了起来。
　　这就是杰，永远都是那样迅速确实。
　　「杰，是我。」
　　「有事？」电话另一头的声音冷到会让人打颤，要不是他们两个是从小到大的好朋友，真的很难习惯这个男人冷酷的声调。明明就是那么好的嗓音……这算不算是一种糟蹋？
　　「当然有事，没事我敢打扰你吗？之前我说过的事情你还记得吗？」
　　「记得。」
　　「那么既然你人就在这附近，能不能空个时间给我，我帮你们介绍一下，小步真的是一个好孩子，当你的固定伴侣并不是一件坏事，总比你去找那些来路不明的人好。以我们这种身份，怕的不是遇到脏的，而是遇到嘴巴大的。」
　　他们没有伴又不想和认识的人做爱时，绝对不可能随便找个妓说上就上，一定都是经过挑选的人直接到饭店服务，可是能挑的也只限于外表和身体干不干净，对于嘴巴大不大爱不爱乱说话，除非杀了人灭口，否则谁能把握？
　　他们在商场上的手段虽狠，可却不是走黑道这一条路，没有随便杀人的兴致。
　　之前杰就是遇到了一个不知道满足的，竟然敢威胁杰如果不给他多少钱，他就要把杰找男伴的事情公诸于世。
　　尽管解决这个问题并不算难事，可相对的心里面就有了疙瘩，为了这一件事，杰已经很久没有男伴了，他是那种个性在某方面特别死板的人，不会追求夜夜笙歌；但是他这个朋友却看不过去。杰身为一个同性恋者，需要为了家族而隐瞒已经不好过，现在连性生活都不能随意？
　　看不去的他，想起了总是可以给他温暖感觉的小步，小步缺少人照顾，也缺钱照顾自己的生活；而杰可以照顾小步，况且他最不缺的就是钱。
　　所以当杰提起性伴侣这件事的时候，他脑中突然就把这连个人的身影结合在一起，不管是在外貌，还是在个性上，这两个人再合不过。他不担心小步是不是会爱上杰，他只希望杰可以爱上小步，以杰的个性，他不会让自己困在一个地方太久，有一天他绝对可以做到想做什么就做什么的境界，那时候如果杰真的已经爱上小步，就可以给小步很好的生活，不需要隐藏任何一份爱意。
　　「我后天晚上有空。」电话那头沉默了一下之后，说了这么一句话。
　　可一句话就够了，莱司知道如果不是杰答应了他的建议，连一秒钟的时间都不会给他。
　　「那太好了，你一定会喜欢他的………杰……」
　　「还有什么事？」
　　莱司犹豫了一下，不过为了小步，他一定要说清楚。
　　「小步是我的朋友，所以不要把他当成男妓，他从来没有做过出卖身体的事情。这件事是我的提议，是因为小步需要钱，你需要性伴侣，我才想反正你都是要给，不如把钱给真正需要的人，他自己并没有开口要求，所以别把小步当成男妓。」那是他最不愿意见到的情况。
　　电话那头没有说话，因此莱司不晓得杰心里究竟是怎么想。
　　「杰？」
　　「我不会为难他。」似乎是想了很久，才给了这么一句话，因为他其实也没有什么男妓不男妓的观念。在他心里，只是花钱买一个发泄，既然都一样是花钱发泄，是男妓跟不是男妓他不懂有什么不同。
　　莱司大概推测到他的想法，重重地叹了一口气。
　　「我知道了，你对小步好一点就是了，以你的个性，我也不敢要求多少。其实我是希望小步不只可以成为你的性伴侣，也可以成为你心里的那—个人。」话刚说完，他已经可以猜到杰会有什么样的回答。
　　「再说。」
　　果然，他就知道！杰这家伙，别看都已经是二十好几快三十的人了，恐怕连喜欢一个人是什么样的感觉都不知道。
　　「好吧！你忙你的，我知道跟你强求也没用，反正到时候见面，对小步好一点就是了。我相信你一定会喜欢小步的，就算不当爱人，当朋友也可以。」刚说完，电话那一头就已经挂断，完完全全属于杰的风格。
　　莱司又想叹气了。
　　***
　　当我晚上洗完盘子，正打算坐上小敏的车回家时，没想到又瞧见了那一辆黑色的轿车，往上一次的街头慢慢开过去。赶紧跟小敏说了—声有事我自己走回去就好，接着快步地跑往上次遇到杰洛特·华德纳的地方。
　　转过了两个街道，果然瞧见那一辆轿车又停在同样的地方，那个高大的身影也站在同样的位置抽着烟。
　　「嗨！又见面了！」
　　我忍着满心的欢喜，停在他的面前，这一次脚步可以站稳，才发现原来我们两个人的身高差了有一个头还多。在这个人人高头大马的国家待久了，我并没有因为这一点身高差异而伤了自尊心，反而觉得他就是该这么高，这么高才像他。
　　他看了我一眼，还是一句话都没说。我承认我有点小气馁。
　　「还记得我吗？不记得也没关系……对了，这是不是你的围巾？」我赶紧从脖子上把围巾给拉下来，动作太快的结果，差点没把自己给勒死，脸红又手忙脚乱地抚平围巾上的小褶痕，对褶整齐之后递到他面前。
　　虽然我很喜欢这条围巾，但是这么昂贵的东西本来就不属于我，能让我温暖这几天的时间，已经很够了。
　　他没有伸手过来接，依然抽着自己的烟，默默地看着对面的街角。
　　我想起了小敏说过的收购。
　　「这一个位置很好呢！旁边的几栋大厦都是大型企业办公室，其中有一半就是亚洲的公司，所以在这个区域亚洲人就占了半数，你看这边跟那里。」我指着左边的转角和右边的街口。「这两条路上开了不少亚洲餐馆，里面有不少家的东西都不错吃，不过生意却不见得比得上我们对面的这一家。」我们对面就是小敏工作的地方。
　　「为什么？」
　　这是我第一次听到他的声音，低低沉沉的很有磁性，如果在耳边呢喃，不管说什么，绝对都像是最动人的情话，可惜他的话跟他的人有异曲同工之妙，听起来都很冷，语调缺乏情感。
　　「因为位置。我们对面的饭馆，正好处于附近三栋楼层最高的大厦的中央，依照中午休息时间的长短，和一般菁英人士总是赶时间的行为，他们不会有太多的时间去思考哪里的饭馆比较好吃，或是要不要走远一点找地方吃东西这一类的行为模式。而这一家餐馆，不但面积大，外观布置也算是中上，通常如果一个人一手拿着文件一手拿着手机，到该吃饭的时间，眼睛所看到的最显眼的目标，几乎都会是他们的选择。所以这家食物尽管称不上好吃，但是依然人潮不减，中午人潮比较多，晚上大家有了时间，生意反而没有中午好。」
　　我很高兴地讲解着，当初学这一门学问时，早已经养成习惯，不管到了哪里吃东西，一双眼睛一定会忍不住开始计算客户层和数量，并且对他们的身份和点餐模式加以猜测，回到家有时间就做成笔记当参考资料。
　　这里是小敏工作的地方，我来过不少次，自然可以注意到不少细节。
　　「那么你觉得，在这里开什么样的店面，最能够吸引大量人潮？」他熄掉手中的烟蒂，很熟练地往一边的垃圾桶一扔，突然一阵风吹来，乱了他闪耀的璨金色头发。贴在额头上的发，让我有一股冲动想伸手帮他拨开。
　　只是在上次失礼的动作后，这次我却再也没办法厚着脸皮做出来，赶紧握紧双手，克制自己想要触摸他的冲动。
　　「中华料理。」
　　「为什么？」
　　「这里亚洲人多，而且中华料理上菜速度快，样式又比速食多，不管是商业套餐，或是下班后的聚餐，都有可以对应的料理处理方式。」
　　我很想把自己脑中所想的意见全部都说出来，可惜那一位司机又再度抱着一纸袋的食物回到轿车上，杰洛特·华德纳这次在进车前，深深的看了我一眼，看得我脸红心跳之后，才坐进车子里关上车门。
　　以为这一次又会跟上一次一样，车子直接呼啸而过，没想到原本坐进驾驶座的司机又走了出来，拿了一个信封递到我的手中。
　　「这是先生要我交给你的，他认为你的意见足以得到这些，所以请你收下。」说完，根本就不等我打开信封看里头是什么或是拒绝，很快地回到驾驶座，立刻把车子开走。
　　我傻愣愣地看着车子远去，过了好久，才想到该打开信封看看里面是什么。
　　里面是十张百元钞票，一个中下阶层工作者一个月的薪水，也是一个我不会拒绝的数字。
　　如果数字太大，我会觉得这不是自己该拥有的报酬；数字太小，会令人有一种被轻视的感受。但，就像那天的围巾一样，他所赠与给我的，总是在恰好的范围之中，一个中肯有用但简单基本的建议，对他来说，一千美金就是它的价钱。
　　将信封收到大衣中，看向灯火已经渐渐熄灭的街道，高兴却也失落。
　　高兴他所给予的，代表他正视了我所给予他的价值，也失落如此恰到其分的给予，其实是否也代表将彼此的关系切得干干净净的意思？

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