“我的老天，你在干什么！”达克老爹放下扛在肩上的大圆木桶，冲到了船舷边。将一头金发编成发辫盘在头上的德梅茵正跟卡伦搬动沉重的船缆。又粗又重的缆绳弄得两人身上黑一片白一片，脸上也被灰弄得有些脏。一把抢下德梅茵怀里的缆绳，达克老爹不停地抱怨道，“这种粗重的活怎么可以让少爷们来做！还有你，小卡伦，让自己的主人干粗活，你会被解雇的！”
　　“没有关系，老爹！”德梅茵爽朗地笑着，露出一口雪白整齐的牙齿，“是我让卡伦给我找点事情做的。一天到晚在舱里闷着，好人也会憋出病来。我天生好动，静不下来，你就让我做点什么打发时间好了。”
　　“尊敬的阁下，”达克老爹把缆绳抛到地上，抖动着胡子，“您是什么身份的人啊……怎么可以做这种又脏又累的活儿。”
　　“我跟你们没两样啦。”德梅茵摆了摆手。
　　“得了。您在船上把帽子一脱下来，乖乖，知道老爹我差点就要被您吓得英年早逝吗？”老爹睁圆了双目，嘴角却不自觉地翘了起来，“传说中的公爵啊，我们这些老百姓一辈子都见不到的高高在上的贵族呢。早就听说休拉公爵是神的宠儿，知道吗，我这条船上的船员们已经在暗地里宣誓要效忠您，当您一辈子的仆人了呢。”
　　“哈，”德梅茵撇着嘴耸了耸肩，美丽的脸上露出一丝不以为然，“如果要我选，我宁愿当老爹的水手，多么自由自在啊，还可以在这么漂亮的船上工作。”
　　“阁下很喜欢船吗？”老爹问。
　　“嗯！”德梅茵琥珀色的双瞳顿时熠熠生辉，“我喜欢大海，我从小就梦想着可以去征服这片大海，有自己的船，自己的水手，带着自己的爱人。”
　　“哦，阁下已经有心爱的姑娘了吗？”老爹眼中有点惋惜，“我是有一个漂亮的女儿，只可惜我们的身份太低，高攀不起啊。”
　　德梅茵灿然一笑，拍了拍老爹的肩膀道：“身份不是问题，只是我现在还没遇到能让我动心的对象。等我们回去，你有空的时候，带你女儿来见见我吧，就算我们没缘分，骑士团里的优秀小伙子也很多，卡伦一定会很乐意帮你挑个好女婿的，对吧，卡伦？”
　　“是。”卡伦笑了笑，把手中的缆绳堆到了主桅下方。
　　“啊，我原来可一直打着卡伦的主意……这小子……”达克老爹嘀咕了一声，返身去扛木桶。
　　“我拿了一桶好酒，等晚饭的时候大家一起喝吧！”达克老爹挥了挥手，转身向舱门走去。
　　“好啊！”德梅茵兴奋地捣了一下卡伦，“嘿，可以多喝一点。”
　　“这可是烈酒啊，你喝得惯吗？”卡伦挑了挑眉毛，“都是苦力喝的那种。”
　　“就要烈的才好。”德梅茵擦了擦头上的汗，“出海三天，我嘴里快淡出鸟了。”
　　卡伦摇了摇头说：“要是王城里的夫人小姐们听到你现在说的话，一定都要晕厥了。”
　　德梅茵一撇嘴，很有些不屑地说：“那些花痴懂什么？我当着她们的面说的那些挖苦话已经可以让她们去跳楼了但她们的神经还是强韧得令人吃惊。可见这些女人的脸皮还是够厚的。如果我说这么几句粗话就能让她们昏过去的话，那可得多学几句，省得她们次次都来烦我。”
　　听着美貌的青年口中吐着毫不在意的尖刻话语，卡伦只能无奈地摇头。从来不知道怜香惜玉的德梅茵·休拉虽然以惊世的俊美俘获了所有女人的狂热，但迄今为止，除了心思单纯的忒薇莉斯公主，还没有哪个女人能够在德梅茵那张毒舌下安然逃生。也因为此，年轻的公爵大人便成为整个王城里几乎所有男人的公敌。
　　这是当然的，没有哪个男人愿意看到自己心仪的对象为了别的男人神魂颠倒，却又转眼被对方毫不留情的挖苦和轻视打击得心碎神伤吧。每年最少收到五十封挑战书的德梅茵刚开始几次还能兴致勃勃地瞒着皇帝和公主出宫去跟人打架，到后来，连他自己也开始嫌烦，大都扔给卡伦这些护卫队的人去处理。充满精力的青年们纷纷以此为乐，轮流去应战，没过几年，居然训练出了一支作战能力极强的骑士团来。“长满毒刺的野蔷薇”这个称号对德梅茵来说正是再适当也不过的了。
　　只可惜，野蔷薇本人对此毫无自觉，还曾经不止一次苦恼地对卡伦说道：“为什么没有一个女人可以跟我交往超过一天呢？莫非我是受了上天的诅咒？”
　　与其顾虑是否是上天的诅咒，不如先把那张可以浇熄爱情之火的嘴巴牢牢闭上吧！卡伦暗自想，当然，这种话打死他也不敢说出口的。
　　“啊，那一定是阁下还没有遇到命运指定的那个人的缘故吧。”卡伦叹气。
　　“对，一定是这样！”拳头砸在掌心上，德梅茵立刻就恢复了生气，“我说呢，像我这样的美貌和优秀，上天一定是给我配了一位了不起的伴侣呢。哈哈，她们那些歪瓜劣枣，怎么可能配得上我呢！”
　　卡伦只能再次叹气，希望周围的人离得足够远，不会听到德梅茵如此自大和伤人的话。
　　***
　　夜晚的大海黑漆漆的有些吓人，今夜是新月之夜，黑沉的夜幕中几乎找不到月亮的踪影，大约是积聚了很厚的云彩，连星星也不容易看到了。明天不知道天气会变得怎么样呢！身体有些歪斜，德梅茵一边喘着气，一边无力地靠在甲板的舱壁上发呆。已经不记得自己是怎么到甲板上来的了，脑海中只隐隐记得嘈杂的人声和大碗大碗的烈酒灌下喉咙的时候那如被刀子割过一样又辣又热又痛的感觉。呼出一口酒气，德梅茵扯下扎在头上的水手头巾闭上了眼睛。有些凉意的海风轻轻吹拂在脸上，就像母亲温柔的手轻轻摸着自己的脸，轻柔而舒适，让人不想睁开眼睛，只想舒舒服服地躺下去睡觉。耳边传来海水拍击船体的声音，有些沉闷，不过听着听着，也容易让人神思昏聩。
　　“扑楞楞……”是翅膀的声音！德梅茵睁开了眼睛。两道黑影从头顶掠了过去，看那身影，应该是这里特有的白顶燕鸥。这里的附近有海岛喽！德梅茵摇摇晃晃地站了起来。不是应该还有四五天的路程吗？怎么这么快就到了纽因克大陆了吗？
　　船默默地向前行驶着，迎面吹来的海风让德梅茵稍稍清醒了一些。浓浓的夜色将一切都笼罩其中，最纯正的黑色让人沉醉却又使人对未知的世界产生一点恐惧。惊奇与害怕的交揉，足以激发起一个男人的兴奋。德梅茵松开束着头发的丝巾，让一头金色的长发在海风中飘舞，心中充满了澎湃的激情。
　　纽因克，我来了！看着吧，我会让纽因克的主宰答应我的要求的，在不用奉献忒薇的前提下。
　　一声异响，德梅茵下意识地向后退了一步。一团黑色的东西挟着一阵风从他的鼻尖掠过，然后突然坠下。只听到“咄”的一声，黝黑的铁钩已经牢牢钉在了自己刚刚站立的甲板旁。冷汗立刻从额角渗了出来，好险啊！如果不是自己躲得够快，那现在的自己就该像市场上叫卖的猪肉一样披挂在这黑乎乎的铁勾上了。
　　铁器划过空气的声音此起彼伏，转眼之前，船边已经挂上了十几个铁钩。
　　这是什么？德梅茵退到暗处，睁大了眼睛。黑色的人影从挂着铁钩的地方冒了出来，悄无声息地聚集在了甲板上，夜色里，锋利的刀具闪动出颤动的光芒。
　　海盗！
　　是海盗！德梅茵伸手向腰间。该死的，身上的长剑还放在自己的舱房中。看着海盗们越聚越多，德梅茵悄悄地向舱门移动。
　　“老爹，有海盗！”一脚踢开刚刚还在聚会的大舱舱门，却看见水手们歪七竖八地躺了一地。就算是酒喝多了一点，也应该不会这么快就醉倒才对。倒在地上呼呼大睡的人群中，熟悉的卡伦跟大胡子的老爹并不在其中。
　　抬脚踢了踢脚边死猪一样躺着的一个水手，却得不到半点响应。德梅茵低咒了一声，弯腰拾起一个水手别在腰上的短刀，冲进了更里面的船舱。
　　狭窄的舱房里，三个男人正在对峙。卡伦手中的剑平抬在胸前，目光里满是怒火和杀机。卡伦的对面，目光阴沉的男人手里拿着的刀正架在达克老爹的脖子上。
　　“现在我数到三，如果你不把你手上的刀子放下来，我就把老爹的脑袋割下来当球踢了。”男人阴恻恻地说。德梅茵就着房里的烛火看清了他的脸，他是身为二副的莫恩·里格斯，一个阴气沉沉，不苟言笑也很不讨人喜欢的家伙。这一船的人，德梅茵最讨厌的就是他。每次看到他那有如毒蛇一样的目光就会觉得浑身不自在。但无论如何，莫恩是船上的水手，也是二副，为什么他会用老爹的性命向卡伦做出威胁？
　　“一、二……”
　　看到卡伦的脸上出现一丝犹豫，莫恩露出了一抹得意的笑容。
　　“我就要数到三了哦！”
　　“等一下！”卡伦扔下了手中的剑，“不要伤害他！”
　　“这样才够乖，哈哈。”莫恩用刀柄在老爹脑后重重一击，老爹应声昏倒在地，而那把寒光闪闪的刀已经抵在了卡伦的喉前。“卡伦·格兰道尔伯爵大人，知道我想做什么吗？”莫恩嘿嘿冷笑了两声，刀尖沿着喉部向上滑动，停在了卡伦的眼皮上。“我真想把你这双漂亮的蓝眼睛挖出来，它生气的时候看起来更加的漂亮呢！”
　　刀尖渐渐下行到了卡伦的唇角，在下唇用力抵了一下，一颗血珠自刀尖缓缓涌出，在烛光的照射下发出鲜艳的光芒。莫恩伸出食指将血珠沾在手上，放在口中舔着，眼睛里发出灼热的光。
　　“脱掉！”
　　卡伦皱起眉。
　　“我说把你的衣服脱光。”莫恩的声音因为亢奋而上扬。刀锋再次转到卡伦的喉结，“别想反抗，小心我割断你的喉咙。”
　　龌鹾的男人！德梅茵再没有犹豫，踢开半掩的舱门，一脚踢飞了莫恩手中的短刃。
　　突发的变故让莫恩愣了一下，转眼的功夫，德梅茵的脚就狠狠地踹到了他的下身。莫恩发出一声惨叫，护着胯下卷起身子在地上打着滚。
　　“啐！人渣！”德梅茵啐了一口，伸脚又在他身上踹了两脚。
　　“莫恩？”隐隐的，呼唤莫恩的声音和有些凌乱的脚步声从大敞的舱门外传了进来。德梅茵变了脸色。
　　“对了，海盗！卡伦，这船上突然上来了好多海盗，足有二十几个人之多。”德梅茵拉着卡伦焦虑地低声说，“这个莫恩看来是他们的同伙，他们一定马上就会围过来的。”
　　卡伦看了看昏倒在地上的老爹和不断**着的莫恩，立刻拉起德梅茵的手冲到圆形的舷窗前说：“阁下，先离开这里。”
　　“老爹怎么办？”被送上舷窗的德梅茵回头看了看卡伦。
　　“海盗只要劫财，他们都昏过去了，应该不会有生命危险。”卡伦边说，边将德梅茵推出窗外。而卡伦刚刚将自己最后一只脚从舷窗抽出，手拿着砍刀的几条大汉就闯进了窄小的舱室。
　　“莫恩？你怎么了？”
　　“去，快把那两个小子……给我追回来……他们……哦哟……该死的，去给我抓活的回来！老子要操死他们！”
　　蹑手蹑脚地绕过提着刀四处搜罗的海盗们，卡伦和德梅茵借着夜色的掩护悄悄来到右边的舷台，在那里，有用来救生和登陆用的小木船。一路上，不着痕迹地干掉几个落单的海盗，他们还算顺利地到达目的地。
　　有海鸥的踪迹，也就是说，这里离陆地并不太远，如果运气好的话，靠着小船说不定他们可以在某个小岛登陆。踢伤了与海盗有勾连的莫恩，如果还留在“阿芙洛狄”号上，那他们连百分之一逃脱的希望都没有了，虽然对不起老爹他们，但在这种情况下，只能先行自保，然后再联络援军来解救他们了。
　　木船用缆线栓着，吊在船舷的一侧，只要摇动木轮，就可以将它放到海面上。可是木轮转动的声音太大，等把船放到海上，可能他们早就被人抓到了。为今之计，只能赌运气了。德梅茵对卡伦使了使眼色，两个人同时抽出刀，站在木轮的两侧，低声轻数着：“一、二、三！”手起刀落，几乎在同时，悬固着小船两端的缆绳被一齐砍断。小船从空中直落而下，船底打在海面上，激起巨大的声响。
　　底下漆黑一片，什么也看不清。听见由远及近的脚步声，两人也无从选择了，将刀插在绑腿上，纵身跃下了大海。
　　冰冷的海水灌满了他们的衣服，还好，在黑暗的海水中摸索了半天，当他们摸到小船的船帮时，两人都松了一口气。万幸，小船落下来的时候角度还算好，既没散架也没倾覆。狼狈地爬上船，两个人相视而笑。
　　“阿芙洛狄”号上人声鼎沸，隐隐的有几簇火光出现在船头。
　　“他们把火把点起来了。”卡伦小声地说，“阁下，我们现在该怎么办？”
　　“现在不能逃，被他们发现就槽了。”德梅茵撩起额前湿漉漉的头发，轻声回答，“把船靠近母船，紧贴着船身。天这么黑，就算他们把火把点起来，高大船身的阴影也能把我们藏起来。他们也不一定能想到我们会贴着母船而不逃走。”
　　卡伦点点头，执起固定在船身上的木桨，将小船慢慢向高大的母船靠去。
　　将手中的刀深深插入船身，德梅茵将船头被自己砍断的缆绳绳头拉起，牢牢地绑在刀柄上。卡伦也将手中的刀如法炮制，两头都与“阿芙洛狄”号固定在一起之后，他们就只要随着母船一起飘行就可以了，倒是省了不少力气。
　　船上的人声渐渐消散，怕被人发现而屏息凝神的两人不觉松了一口气。最起码，这一夜能躲过去了。只是，等到明日太阳升起来，他们又该怎么办呢？默然无声的两人脸上露出苦恼的表情。
　　没有办法，只能走一步算一步了。
　　湿透的衣服贴在身上，又凉又粘地不舒服。德梅茵脱下身上的衣服，光裸着上身用力绞着衣服上的海水。风吹在身上，让他打了一个哆嗦。卡伦也将身上的衣服脱下来，却在正要拧干的时候突然将衣服捂在嘴上打了个闷闷的喷嚏。
　　这样下去两个人都得感冒，何况天亮的时候自己想躲也躲不了了。看看顶上，母船已经没了什么动静，只有高高悬挂在桅杆上的气灯还在风中摇晃，德梅茵拍了拍卡伦的后背。
　　“我们得回船上去。”德梅茵指了指上面。
　　卡伦眨了眨眼晴，立刻领会了他的意思。
　　“他们一定以为我们已经离开，不会想到我们还会潜回去。”卡伦冻得发白的嘴角微微翘起来，“也说不定他们以为我们进了鱼肚子了。”
　　“我们得回去换身干衣服，不然我们就算不进鱼肚子也会被冻死。”德梅茵苦笑了一声，“更何况，忒薇的画像还在船上，我可不想让我可爱妹妹的画像落到那些肮脏又下流的海盗手上。”
　　“是，我们还要去看看达克老爹他们的情况，希望他们都平安无事！”
　　“什么时候回去？”
　　“天快亮的时候吧，那时人们的警戒心最低，我们也不太容易被发现。”
　　商量好了，心里也觉得比较踏实。两个人用湿衣服擦干身上的海水，凝神屏息等着黎明前的黑暗一刻。
　　先把刀拔下，扶着母船船身缓缓向前移动，黑暗中摸到绳梯的时候，海上的夜色突然变得更加浓郁。泛着靛蓝色的浓雾将一切都包裹起来，这是黎明前的征兆，时间，刚刚好。
　　感谢神！心中默祷着，将刀衔在口中，两个人沿着绳梯爬了上去。
　　数十级绳梯好像远在天边，好不容易扒着船帮的时候，两个人的身上已经渗出了细密的汗珠。心头怦怦乱跳着，压抑着呼吸，卡伦小心而谨慎地探出头。
　　桅顶上的气灯闪着幽明的光，随风摇摆着发出吱嘎吱嘎的声音，甲板上很安静，只有两个守夜的海盗背靠着背坐在甲板上打着盹儿。
　　卡伦轻轻地翻过船舷，又将德梅茵拉了上来。蹑手蹑脚地绕过守卫，两个人借着夜色的掩护向自己的舱房摸过去。
　　一路上还算顺利，尽管有几次差点被人发现，他们最终还是有惊无险地摸回了原来属于自己的舱房。
　　等到翻出干爽的衣服重新套上冰凉的身体，一缕展曦已经刺破海上翻涌的薄雾为海天带来了光明。达克老爹为德梅茵安排的是这条船上最安静也最舒服的舱房，离开混居的水手房很远，舱房虽然不大，但收拾得干净整洁。小小的圆形舷窗可以让阳光没有阻挡地穿透进来，只要有余暇和那个心情，人可以坐在床上不费力地看到以蔚蓝的大海为背景的美丽风景。
　　从枕头下摸出惯用的长剑挂在腰带上，德梅茵从枕下的另一边摸出一只镶金嵌宝的首饰盒。出自皇家的宝盒自然价值不斐，不过德梅茵一点也不在意，把它打开，一把抓出盒里的东西，价值万金的首饰盒就被他随手扔在了床上。
　　细细的长链是用黄金和白银揉合在一起共同打造的，金银双色在工匠的手下完美地组合在一起，在阳光下闪着熠熠的光辉。长链上穿缀着小指肚大小的海珠，并用红宝石和斯芬克斯特产的绿松石和孔雀石点缀着，光是链子上的宝贝就足够买下两条装配完善的大型战舰了吧。长链的底部，串着一块大如鹅卵的黄金坠。在黄金雕刻的盛放玫瑰和白银雕成的斯芬克斯守护神信天翁正中镶着的是一块纯净的蓝水晶，被工匠打磨出十八个平面，阳光照在上面便会折射出有如火花一样绚丽的光芒，这块海洋之星是从斯芬克斯第十三代国王以来便世世相传的国宝。打开蓝色的海洋之星，有着可爱的栗色卷发的美丽少女正用翠绿色的双眸对着自己微笑。
　　“忒薇……”德梅茵脸上紧绷的神情顿时柔和下来，摸着嵌在金坠中的公主画像，用自己红润的双唇轻轻吻了一下，“我不会让你落在那些可恶的家伙手中的。哥哥会保护你，一定要你幸福才可以！”
　　旁边的卡伦眼神黯淡了一下。
　　“与其要保护你手上的宝贝，我想你首先应该先考虑一下自己的安危吧！我尊敬的公爵阁下。”凉薄的声音从舱门外传来的时候，德梅茵和卡伦立刻转过身，像受惊的猫竖起了全身的毛，磨利了尖爪准备战斗。

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