情种 第五章

  “蚊子比客人还多!”五天过去,门前雪堆如小丘。
  “你哪里被叮到?”蚊子全都在冬眠,司马乘风明知故问。
  “大便的地方。”够思了吧?连她听了都想吐,看他——居然面不改色?!
  “需不需要我帮你抹药?”能看到粉嫩的水蜜桃,司马乘风夫复何求!
  戚彤狠白他一眼。“关你屁事!”这家伙老是自作多情,看了就讨厌。
  “你最厉害的本领,就是顶嘴。”司马乘风倒是越看她越喜欢。
  “你也有厉害的本领——装蒜!”戚彤不甘示弱,戳破他的假面具。
  “嘿嘿!”一抹苦笑从嘴角泛滥开来,司马乘风无力反驳。
  “我还白白呢!”戚彤有些得意,她的嘴上功夫,可说是打遍天下无敌手。
  不过,五天都在要嘴皮中度过,有趣也会变无趣,她有如小猫似的打了个呵欠。
  天寒地冻,两人从书房移至有暖炕的厢房,暖炕上放了个她叫他搬来的矮几,两人隔几对坐,保持距离,以策安全,丝毫马虎不得。
  在他脚边,有一火炉,不是给他暖脚用的,而是要他负责倒茶给她喝。
  人情淡薄如纸,整个媒仙馆仿佛被世人遗忘,只有时间和银子不断地流逝。
  这五天,她天天晃过来飘过去,躲周嬷嬷如躲追兵,因为只要被周嬷嬷逮到,不是叫她去擦桌扫地,就是去洗碗晾衣,附加一句——帮小如分忧解劳。
  其实不是她自私,而是自知之明,因为她只会帮倒忙,害得小如忙上加忙。
  而且今天早上她正要挟第二根油条时,手指还被周嬷嬷的筷子挟住,说什么米缸快要见底了,要大家共体时艰,勒紧裤带。
  哇!米没了不会叫大利去买,他那么胖,多运动有益身体健康,连这都不懂,亏她还是管家婆!
  那个周嬷嬷越管媒仙馆越穷困,成天就只会欺负弱小,时艰又不是多吃一根油条造成的,她有胆就去叫那个死老头少吃一根长白人参,大家就有鱼有肉可吃。
  还有,节流难,就该懂得开源,这白痴公子跟个大姑娘似的,成天足不出户,不出去找生意来做,光指望银子从天上掉下来,弯个腰就能信手拈起,比折花拔草还容易,去作他的白日梦吧!
  但是最重要的,那个“情种”到底是什么玩意?迄今毫无头绪,她不禁幽幽地叹了口气。
  蓦地,一早就不见人影的大吉,披霜戴雪地走来。“我回来了。”
  “辛苦你了,过来坐。”司马乘风不是只有口头亲切,还主动递上热茶。
  “能为少爷效劳,是大吉的荣幸。”大吉又感动又激动,红热在脸上游走。
  “好臭!有马屁的味道!”戚彤掐住鼻子跳起来,打开窗户透气。
  “你……”大吉咬牙切齿,但少爷向他使了个眼色制止。
  戚彤仗势地说:“我美丽,我漂亮,我高贵大方。”
  司马乘风深富技巧地转移话题。“大吉,这一趟查到些什么?”
  “薛姑娘是薛贵妃的侄女,秀外慧中,远近驰名。”大吉据实以报。
  看来媒仙馆的运势如江河日下,一去不复返,内有忧,外有患,内外夹攻!
  白痴当家,肥猪管家,笨蛋当媒探,刘备也不过生一个阿斗就把东汉玩完了,而眼前,一个不想负责任的司马乘风、一个搞砸责任的大吉,加上一个背不起责任的周嬷嬷,这三个人加在一起,怎么胜得了她呢?
  薛宝贝,这是薛姑娘的名字,她早有耳闻,但是只有少数人才知道她的底细,而她正好是少数人之一——偷听爹娘枕边细语得来的第一手消息,保证准确无误。
  皇上宠爱薛贵妃,薛家人仗着裙带关系,做官的贪,做层的好,什么都不做的鱼肉乡民,薛宝贝更是个中翘楚,打死丫鬟跟踢死狗没两样,搜集罪证的忠臣一个个死于非命,奏请皇上查办的忠臣,一个个告老还乡。
  由此可见。皇上昏庸护短,小人横行无阻,忠臣凋零落魄。
  她爹是个武将,坚持只管社稷安危,不问朝廷清浊,也算有点儿昏庸。
  咦?!怎么会提到薛宝贝?
  媒仙馆……她明白了!市井流传,薛宝贝美若天仙,一家有女百家求,但都被她以母病在床为由回绝婚事,但她相信,薛宝贝从来没有喂过她娘一口汤药,却营造出事亲至孝的佳话,厉害。
  他是想替他自己,抑是替哪个不长眼的家伙登门求亲?
  对一个过惯奢靡生活却家道中落的绒跨子弟来说,娶妻当娶薛宝贝!
  心一悸,仿佛针尖冷不防地扎到肉里,痛得泪花进出来,覆水难收。
  “你调查薛……姑娘,该不会是想减少三十年奋斗?”戚彤急声追问。
  “你怎么哭了?难不成你担心我移情别恋?!”司马乘风眸中盛满兴奋。
  “太感动了!”戚彤随机应变。“少爷牺牲,一人得道,鸡犬升天。”
  司马乘风撇了撇嘴。“是薛老爷昨晚派人送驾帖,要我去他府邸聊聊。”
  “还会聊什么!不就是薛姑娘的婚事嘛?”想当然耳。
  “那又怎样?”空欢喜一场,司马乘风感到悻悻然。
  “肥水不落外人田,少爷何不将计就计,把薛姑娘娶回来?!”
  “薛姑娘是名门淑女,哪有可能看上微不足道的媒人?”这是说给她听的。
  “少爷文武双全,英俊潇洒,人见人爱。”不包括她在内,戚彤心想。
  “好臭!又有马屁的味道!”大吉见机不可失,报了一箭之仇。
  “你懂个屁!”一个小厮想骑在她头上?赶着投胎不成!
  大吉立刻反击。“我跟少爷谈正事,你哪边凉快,闪哪边去!”
  “少爷,我的建议不错,你好好考虑。”戚彤决走去通知方果。
  司马乘风阴沉了脸。“明天一早,你跟我一起去长安。”
  戚彤从容不迫地回眸一笑。“好的。”明天以后,司马乘风将不存在,改名为乘龙——快婿。
  快婿,发音不准就变成快死,只要顺利把薛宝贝迎来媒仙馆,保证这里哀鸿遍野!
  这五天以来,她没吃到什么苦,可是没让她吃饱还跟她抢肉吃的,大有人在,这些对不起她的人将要大难临头,从此三餐不是吃棍子就是嚼树皮,谁教他们不懂得严以律己,宽以待人的道理。
  到时候,她和方果带着小如在将军府里跷腿喝茶,偶尔幻想一下媒仙馆水深火热的情景,大吉大利变大悲大苦,周嬷嬷骨瘦如柴,司马夫人做牛做马,司马乘风跪算盘,司马义死不瞑目,呵呵呵!
  光是用想的就这么痛快,要是能亲眼目睹不知该有多好!
  好奇怪,她居然高兴不起来?!筑在心里的城墙,密不透风,原本的作用是防止他人侵,怎么反倒把自己困住?
  刚刚那一瞬间,她还以为他要癞虾蟆吃天鹅肉,顿时感到自己像个被打入冷宫的皇后,表面上化悲伤为力量,心里却是一片凄凉。
  泪,好咸,她刚才哭了,希望他不要信以为真,虽然她是真的哭了……
  来到厢房外,整理好情绪,小心地拿起绫绢掩鼻遮口,敲了敲门,没得到反应。
  方果命真好,睡得跟死猪一样,若不是念在痘疹会传染的分上,她早就冲进去,一脚踹他上西天。
  “亲爱的哥哥,小妹来看你了!”充满关心的温柔呼唤,是做妹妹的义务。
  “让你失望了,我还没死。”浓浓的火药味从门底细缝流泄出来。
  胸口骤起一把莫名火,又气又痛。“你这是什么口气?”
  “你心里有数,如果你有心的话。”方果字字带刺。
  戚彤怔了怔,满脸的愤怒转为担忧。“你是不是吃错药了?”
  从屋内传来砰砰的拍胸声。“小如请来的大夫,保证医术高明。”
  “你有遵照大夫的指示,按时服用汤药吗?”戚彤放心不下地问道。
  “小如每天早晚都会来喂我喝汤药。”方果感激涕零。
  “有没有好好吃饭?”戚彤越想越觉得怪怪的。
  “小如的厨艺比御膳还棒!”热暖暖的声音连雪人听了都会融化。
  堂堂将军之女,不单没尝过御膳的手艺,连御厕都没上过,何况是他!
  是什么跑进眼睛里?沙子?雪片?还来不及找出原因,泪水却跑了出来……
  认识他八年,记忆中,他是个铁铮铮的好汉,视主如天,尽忠职守,不曾轻慢,不曾埋怨,更不曾上酒家,一直到今天她才看清楚,天下乌鸦一般黑,他终于露出真面目——有异性没人性。
  八年了,他们一起吃馒头,一起睡草席,一起刮风淋雨,一起银铛入狱,她从来没有以小姐的身分命令他,而是以妹妹的身分向哥哥撒娇,结果她在他心中的地位远远比不上认识不到一个星期的小如!
  好伤心,好难过,他怎么可以这样对她?弃之如敞屣?
  “我懂了,你有了小如,不稀罕我了。”戚彤感到万念俱灰。
  “这不关小如的事,她是个好女孩,比你好太多了。”方果沈迷陶醉。
  她已经掉到伸手不见五指的合黑井底,仅靠着一丝微弱的月光安抚伤痕,他不但不救她,还落井下石……
  戚彤抹去懦弱的泪水,捉狂地大吼大叫。“送几餐饭给你吃,喂几碗药给你喝,你就忘了我对你的恩情。”
  “是你忘了我,我天天挂念着你,五天了,你连一声问候都没有。”
  “我这不是来了吗?”原来他气她贪生怕死,情有可原,戚彤顿时一阵心虚。
  “你敢进来吗?”小如跟他非亲非故,却把生死置之度外,哪像她无情无义!
  “你敢让我进去吗?”她当然不敢进去,不过总要找个下台阶,才能全身而退。
  “门没锁……”方果完全不给她机会,想试验她的诚意有几分?
  想不到这场病反而让他头脑清醒、牙尖嘴利,像是变了个人似的。不过,道高一尺,魔高一丈,幸好她这几天跟司马乘风唇枪舌剑,精进不少,要对付一只刚从毛毛虫蜕变的蝴蝶,何难之有!
  “你考虑清楚,我进去会有什么后果?万一我被你传染,一命呜呼哀哉,你敢拿我的骨灰坛回去见我爹娘吗?”房里一片寂静,看来是被唬住了,戚彤赶紧乘胜追击,加油添醋。“再说,我没来看你是为你好,让你和小如的感情突飞猛进。”
  该死!他居然错怪小姐?!多亏小姐深明大义、足智多谋,才没铸成大错,都怪痘疹害他胡思乱想!
  男子汉大丈夫,敢做敢当,砰的一声,方果顾不得气虚体弱,自我惩罚地下跪。“对不起,我错怪你了,请你原谅我。”
  “你快躺回床上。”小虾米想跟大鲸鱼斗?!还早呢!
  “妹子,你再忍耐几天,我就来帮你。”声音充满歉疚。
  “你安心养病,我等你早日康复。”唇一抿,堵住叹气的出路。
  一溜烟地,戚彤又来到须根拖地的大树上,它的怀抱好像过世的爷爷,很温暖。
  娘说她是带麻烦出生的,不可否认,她的确是,但她自己也不想这样。
  方果气她气得有道理,是她害他生病,如果让他知道她将陪着司马乘风去长安,方果是死也要跟来。
  肩一垂,还是快点想个法子——自求多福。
  有了,带把剪刀防身,只要他越过雷池一步,就喀嚓一声!
  突然有个淡紫色的影子从脚下缓缓经过,仿佛被哀愁压得喘不过气。
  是司马夫人,她正往鸳鸯园走去,在池边驻足,看着那对鸳鸯朝她游来,细颈弯入水中又抬起来,引吭高歌,煞是快乐。
  真是个细心的好女人,没人记得喂食鸳鸯,唯有她,可惜她嫁错郎,生错子!
  待她喂完,已经爬下树的戚彤故意与她擦肩相撞,哎哟一声。
  “你摔痛了没?”司马夫人搀起跌了个四脚朝天的戚彤。
  “是奴婢自己走路不长眼睛。”戚彤勇于认错,表现中规中矩。
  “乘风说的一点也没错,要给你加菜补补身子。”司马夫人关切地说。
  “不要浪费,我习惯喝粗茶吃淡饭。”其实戚彤并不领情,只不过是猫哭死耗子罢了。
  “晚上睡得好吗?被子够不够暖?衣服要不要加?”司马夫人慈眉善目,。
  一声哽咽,戚彤双眸微微泛红。“媒仙馆待我们兄妹恩重如山……”
  “有什么需要,别客气,尽管开口。”司马夫人安慰地拍拍她。
  “谢谢夫人关心。”演技炉火纯青,连戚彤都被自己骗到。
  “薛姑娘,我家主人要我来,请你移驾到花园。”
  “他凭什么见我?”薛宝贝素来骄纵,目中无人,坏到骨髓里。
  “画丹青。”媒人提供女方丹青给男方过目审核,是规定。
  “你没看到我正在刺绣吗?”柳眉一横,有如凶神恶煞。“跪下!”
  “什么?跪下?”戚彤脸青唇白,仿佛五雷轰顶,浑身一阵不寒而栗。
  “你不跪,这针可是会刺瞎你。”薛宝贝手持绣针,往她眼瞳节节逼近。
  戚彤一惊,膝一软,忍辱负重地跪不说:“小的知错,请薛姑娘高抬贵手。”
  “我只是想用你头上的包,很适合我插针。”薛宝贝笑得好开心。
  这是一间华丽的绣楼,兽炉薰香袅袅,蓝羽云帐飘飘,敞开的窗户还有丝竹管弦声传进来,气氛虽好,但却没有人面带笑容。
  其实不只戚彤受辱,其他丫鬟也难逃魔掌,每个人跪在地上当针线包,任由薛宝贝欺压。
  绣架就在眼前,是一幅百色凤凰图,绣工佳,栩栩如生,只不过构图有些不对,男追女、凤求凰才是正常,怎么会反过来呢?
  她懂了!薛宝贝已有意中人,难怪她连看一眼司马乘风都懒,就算看了大概也看不上他,像她这种眼高于顶的女子,哪里瞧得起他的职业?
  原定的计划行不通,她得赶快想别的办法,免得落到偷鸡不着蚀把米的下场,害得自个儿小命不保……
  半响,薛宝贝突然质问她。“你觉得如何?”
  “小的怕说错话。”戚彤紧张得颈后细毛湿如沾露。
  “说,只要不说谎,我就不会惩罚你。”薛宝贝狠话说在前头。
  戚彤小心谨慎地说:“凤求凰是天经地义,可惜这幅绣图是凰求凤。”
  “你说对了,这幅图代表我的心事。”薛宝贝幽幽说道,百感交集。
  “这桩婚事最好能由男方主动。”戚彤突被扶起,还是薛宝贝亲手所为。
  “谁敢说我嫁不出去,我就割谁的舌头!”薛宝贝梭巡四周警告。
  “薛姑娘想要谁来提亲?”必定是个青年才俊,人中之龙。
  薛宝贝细心地拔除戚彤发髻上的绣针。“新科状元。”
  戚彤面有难色地说:“我记得……状元也姓薛,同姓不婚是规矩。”
  “无妨,我可以改从母姓,避开规定。”钻律法漏洞,确实可行。
  “为了避免触犯同宗不婚的规定,需要调查两位的宗亲有没有关联。”
  “不用调查,就算同宗,只要不说出去,就没人知道。”薛宝贝心意坚决。
  不婚的规定有七条,扣除上述两条,还有逃妇不婚,居丧不婚,官民不婚,良贱不婚,士商不婚,剩下这五条,目前看来并无抵触的迹象,接下来就要由媒人,也就是司马乘风出面,进行议婚的工作。
  议婚步骤繁琐,俗称六礼,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
  以薛宝贝胸有成竹的气势看来,除了纳采,由媒人代表男方到女方家提亲,其他五礼早已备妥,恐怕连新房和花轿都准备好了,这无疑是她已经张开双腿,就等新郎快快来洞房花烛……
  反正说媒的是司马乘风,说不成媒,被砍头的也是他,跟她无关。
  “包在我家主人身上。”戚彤一口答应,嘴角挂着幸灾乐祸的微笑。
  “你跟我很投缘,一点小意思,不成敬意。”薛宝贝拿出首饰盒,收买。
  “谢谢薛姑娘。”戚彤信手拿了根金步摇,往怀里塞去,没留意到虎视眈眈。
  薛宝贝客气地说:“我这儿有张丹青,是画圣为我画的,麻烦你转交给媒仙。”
  “恭敬不如从命。”戚彤接下丹青,起身一福。“小的告辞了。”
  “恕我不送,你慢走,好走,路上小心。”薛宝贝叮咛,礼多人不怪。
  离开薛府,裹着夕阳的雪衣一片橘红,不适合赶路,策马转往客栈投宿。

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