萧白风从天极殿里走出来的时候，天已经完全黑了。他缓步走着，脑子里还盘绕着刚刚与父皇的对话。缠绵病榻已经大半年的父皇已经明显地露出了老态，不知是因为病痛的折磨，还是因为什么，一向霸气而凌厉的皇上明明不过四十，却似乎已经全无求生之意，看着不再熟悉的父皇的脸，萧白风心里又是酸楚又是感慨。
　　「朕想了很久，决定还是要将天下交与你。」形容枯槁的皇帝拉着萧白风的手，「朕知道，你并不想要这个位子。做了皇帝，便会有许多的不如意、许多的无可奈何。朕的五个皇子里，你最像朕，也最懂朕。你若真地想争，谁也争不过你。只是可惜，你一直不争……太子之位悬虚至今，也都是因为你不争，你不要，但朕的时日不多了，朕等不得，也不能等。」
　　「父皇！」萧白风拉住那双曾经给予自己温暖的手，轻声地问道，「您快乐过吗？」
　　皇帝的眼神一刹那有些飘忽，快乐，曾经有过，只是，太过短暂，而即使是如此短暂的快乐，也是他付出惨痛的代价才换回来的。
　　「您说我最像您，可是现在您却要我像您一样，没有快乐地过一生。」萧白风将头靠在皇帝的手上，闷声说，「说儿子没有责任心也罢，我就是没办法忍受一个人孤孤单单地过一辈子。我不想为了后嗣而被大臣们逼着娶自己不爱的女人，更不愿意为了国家去跟一些毫不认识的女人上床。每天听着大臣们的唠叨，看着那些个明争暗斗，有时候还要为了国家的利益作出牺牲……」
　　「朕都知道。」皇帝轻轻拍了拍萧白风的头，「当皇帝的人，便不再是常人了。」他苦笑了一声，「朕要念着东琉国数百万的百姓，他们，比朕的心情更重要！」
　　「所以，为了他们好，朕可以牺牲，只要你能登上这个皇位，朕会帮你扫清一切。」皇帝的目光变得热切而坚定，「这是你的责任！」
　　知道父皇心意已决，萧白风只有叹气。
　　「我最像您，可是您最爱的却不是我。」两人都心知肚明。五个皇子中，虽然萧白风是最优秀的，但是皇帝最宠爱的却是他最小的儿子，不到三岁就被封了福王，这曾在朝野中引发了诸多猜疑。明明是一母所生，萧白风和萧衍城的待遇简直是天差地别。
　　「你这么聪明，一定早就猜着了。」皇帝躺在床上，看着帐顶垂落的金色流苏，想起什么似地脸上露出了温柔的笑容，「知道的人没留下几个，但你还是能知道……别让衍城知道，他只是一个单纯的孩子，应该享受单纯的幸福，这是朕欠他的。」
　　「好好对待他，他不会给你带来麻烦！你这么聪明，一定早就猜着了……衍城与你并非同母所生，朕知道，你其实很疼他。」干燥的手紧紧握住儿子的手掌，「尽力做个好皇帝吧……想办法让自己变得更强……」
　　有些苦恼，尽管觉得父皇强迫的手段很偏心，但想来想去，兄弟几个当中真就没有比自己更适合的人选了。临川王萧奉贤就不说了，二皇兄和四皇弟一个生性懦弱，一个天生残疾，如果让萧奉贤继承了皇位，眼中钉的自己和一向为他所嫉恨的五弟萧衍城一定第一个被他弄死。以萧奉贤的心胸，老二和老四只怕也保不住性命。如果是这样，自己只能真地要和大皇兄斗了！
　　真是太头痛了！
　　萧白风一边缓步走着，一边想得出神。冷不丁身边的袖子被人拉了拉，停下脚步，萧白风看看身侧。一身太监服饰的林典正向自己使着眼色。
　　前面引路的小太监已经躬身闪在了一边，尖细的声音叫着：「奴婢请王爷安！」
　　石径的尽头，一身明黄衣袍的临川王正一脸傲慢地走过来。
　　「皇兄您好。」萧白风立刻挂上人畜无害的笑容，对着自己同父异母的哥哥抱拳，「怎么，今日有空来看父皇吗？」
　　萧奉贤闻言脸上立刻闪过一丝恼怒之色。午后自己曾经来殿前探视父皇，却被父皇以身体不适为由挡在了殿外。但萧白风却可以自由进出，而且一待就待了两个时辰，这让他感到如在水里烫，油里煎一样。
　　「三弟刚从父皇那里出来吧，父皇对你可真是青眼有加呢！」斜眼看着他，用着不大不小的声音说道，「先德淑皇后可真有本事，生的两个儿子都被父皇当宝一样。听说，德淑皇后的娘原来是青楼里的，看来教养得好，能把父皇伺候得开开心心的。我屋里的那些姬妾一个个死人一样，没半点风情，下回我倒要好好去体会一下，看看青楼女子到底有什么迷人的本事！」
　　这么刺人的言语，分明就是对萧白风的挑衅。林典垂着头，眼角的余光看见萧白风握紧的拳头。可是萧白风的脸上却依旧挂着淡定的微笑，浑不在意的模样。于是林典也就将萧奉贤的话当作一阵风，完全当作没听到。
　　没收到预期的效果，萧奉贤的心情自然更坏。可是在皇帝的寝殿之外，自己着实也没什么藉口可以发作。萧白风不对自己动手的话，当着众人的面，自然也没办法对他怎么样。袍袖一甩，他也只能恨恨地在萧白风面前走开。
　　走得远了，萧奉贤一把抓住身边的心腹太监骂道：「一帮没用的蠢材，看着那个家伙在你们主子面前这么嚣张，一点办法都没有啊！找来的人一个比一个没用。下次要是再做不了，本王把你们一个个皮都扒了！」
　　太监们吓得浑身筛糠，半句话也不敢说。回过身来看着萧白风离去的方向，萧奉贤狠狠啐了一口：「有什么了不起的，婊子养的。等老子坐了龙椅，头一个就让你们兄弟俩去给老头子殉葬。」与萧白风有三分相似，可以算得上英俊的脸扭曲着，让人见而生惧。
　　林典跟在萧白风的身后亦步亦趋。
　　「你会不会觉得我很没用？」一路走着，萧白风突然出声发问。
　　左右没别人，只有引路的两个小太监。萧白风自然不可能问他们。林典苦笑了一声说：「殿下，您还是少跟我说话。我这样跟在你身边，已经是坏了规矩的了。」
　　「有什么关系。」萧白风不以为意，「规矩是人定的，本来就是留着让人破的。我在问你话，你就乖乖应着就行了。」
　　「成大事者须能忍人所不能忍，我没觉得殿下做的有什么错。」林典将双手笼在袖子里，一边留神着四周的动静一边回答。「更何况，那只是逞口舌之快。用这种方式来刺激您，无非是想让您跟他起冲突，他好乘隙治你。这种小孩子式的找碴，您若理会了才真的没用。」
　　萧白风轻笑了一声，伸手将林典搂了过来：「你可真懂我呢！」
　　林典吓了一跳，连忙将萧白风推开。
　　「你疯了！」林典四周看看，没看见什么人影才安心一点，「您注意一下自己的言行，这里是皇宫内苑！若是被人见了，不知道会被传成什么呢！」
　　「管他做甚！」萧白风将身又向林典贴过去，「反正你是我的贴身太监啊，是不是，小林子？」边说边笑嘻嘻地去抓人，「老是那么正经八百的，人会老得很快哎！」
　　林典闪身躲开，可是萧白风的手就像影子一直粘着自己。为了掩饰影卫的身份，林典不到万不得已绝对不能展示自己的身手。吃定这一点的萧白风，不理会林典气得发红的脸和可以刺穿自己身体的愤怒眼神，大咧咧地将林典抓进怀里大吃豆腐。林典被他搂得气也喘不过来，推在萧白风胸口上的手掌不觉凝聚起了真气。
　　「你要再不放手，我可就真地不客气了！」压低了声音，林典恨恨地在萧白风耳边说，「不如我去帮帮临川王的忙！」
　　「那小子哪会有我好。」萧白风的手不松反紧，双唇几乎是贴在林典的脸上用着只有两个人能听见的声音说，「你信不信？在这世上只有我对你最好？」
　　萧白风吹在自己面颊上的热气让林典的脸上发痒，想用手抓却抽不出手来，连胸口都因为快要无法呼吸而隐隐作痛起来。
　　「你别动了，让我抱一抱，抱抱就好！」萧白风在林典的耳边发出近乎恳求的叹息声。林典咬着唇，身上传来炽热的温度，而他的力气好像被这句话抽尽了一样，真就使不下力了。
　　如果只是抱一下，应该不会怎样的吧！林典望了望天，天上月朗星疏，微风吹动着两边的树叶，发出沙沙的声响。
　　引路的两个小太监始终低垂着头，宫灯在风中微微摇晃着，他们躬身闪在石径的两边，没出声也没动，在宫中待得久了，他们自己知道什么事情不可以去看，什么声音不可以去听。
　　胸前传来有力而急促的鼓动，林典突然觉得四周很安静，安静得仿佛只剩下自己和萧白风心跳的声音。他猛地一惊，自己居然分神了。在萧白风身边只有自己一名影卫的时候，自己居然分神了。
　　对影卫来说，这是不可原谅的错误。如果敌人在刚才发动攻击，分神了的自己肯定没办法第一时间作出反应。出了一身冷汗，林典推了推萧白风的胸口。
　　「抱完没有？」
　　这么突兀的一句话让萧白风怔了一下。
　　「你说只抱一抱就好的！」
　　看着林典认真的表情和红潮未褪的耳根，萧白风放开了手，想到什么似的笑了起来。先是闷在胸口低沉的笑，渐渐笑声越来越大，好像把胸口里的情绪完全释放出来一般，笑声在树梢上盘旋了许久未散。
　　林典看着他，觉得这个人实在不可理喻。懒得理他，随他笑好了。无奈地垮下双肩，林典将身体后退了一步，让自己跟他的距离离远一点。
　　那之后的第三天，皇帝下了圣旨，封萧白风为「贤王」。贤能之王，皇帝的意图似乎揭开幕布渐渐浮了上来。皇后派的大臣当殿提出反对，理由其一，是萧白风生母出身；其二，是贤王之名是否合适。
　　皇帝当着殿前文武百官回应道：「德淑皇后之母虽然是青楼出身，伹王氏品性温和敦厚，从不参与是非，朕一向也很尊敬她。德淑皇后的出身如何，干卿等何事？难道朕有过问过你们妻妾之事吗？左相与中书，朕也未见你们因为女子出身青楼而少纳了几房姬妾啊！」
　　殿前几个老臣不觉羞红了老脸，说不出话来。
　　「白风品行端直，贤王之称未必不能相称。朕也是要他以此自勉，做个贤能之人。他是朕的骨血，你们说他配不上这个称号，莫非是在置疑朕的品行？你们拿已经过世的德淑皇后母亲的身份来议论，是欺侮我儿自小丧母，无亲无靠吗？」
　　龙目扫了一眼下面不作声的臣子们，皇帝冷笑了一声。
　　「莫以为朕病糊涂了，不知道你们在想些什么。东琉的基业是先祖用性命拼下来的，不是拿来让你们换富贵的。」
　　还想再说什么，刚抬起头，就被皇帝凌厉的眼神给逼了回去。大臣们知道皇帝一向手段强硬，也不敢再多说什么。昨天刚把死磕萧白风的一位言官拖出殿外杖刑打烂了屁股，今天就下令封王，皇帝的意思已经很明白，在官场上混了这么久，再看不出来他们就真的白混了。
　　「言官自身不正，何以为天下进言！」这是当时盛怒下的皇帝所说的话，「编这些荒唐事诋毁三皇子，怎么，想学人家做开国功臣吗？看你有没有命等到新皇登位再说！」
　　皇帝所指，明摆就是说，言官在为临川王争太子位而死整萧白风。看来皇帝已经决意要让萧白风接掌东宫。
　　萧白风坐在新搬入的贤王府，看着兴高采烈的下人们出出进进忙着布置新居。
　　「太傅，父皇会不会太急了点？」手撑着下巴，萧白风问坐在对面的太傅魏若谷。
　　「贤王您意指为何？」魏若谷摸了摸飘在胸前的长须，学问很受皇帝赏识的他，做皇子们的老师十数年，这些皇子们几乎是他看着长大的。
　　「老师，」萧白风苦笑了一下，「您心知肚明，何必再问。」
　　沉吟了片刻，魏若谷说：「陛下的意思是选贤不选嫡。虽然临川王年长，但是……」太傅叹息着摇了摇头，「若他继位，则非国民之幸。老臣七年前就跟陛下进谏过，只是王爷您根本无心大位，而且朝中也没有足以支撑的势力。陛下对临川王原本还抱着一点希望，可惜他太不争气。近年来王爷您时常遇险，陛下也查觉到……陛下的身体一日不如一日，若不尽早动手，就怕来不及了啊！」
　　「朝中皇后家的势力虽强，但大部分臣子的心还是向着王爷您的。」魏若谷压低了声音，「王爷，陛下这两年已经在悄悄削减皇后一族的权势了，想来临川王和皇后那边已有所觉，所以才会抓紧时间行动。靖海将军日前密报，国舅张涵在封邑偷偷招兵买马，而且北兆边境形势也不太对，只怕朝中有人暗中勾结北兆，想借用北兆的兵力对我东琉不利。」
　　萧白风把玩着手中的杯子，皱起了眉头。
　　「王爷，不可以再犹豫，当断不断，必留后患。」
　　「你们和父皇联合起来在逼我啊！」萧白风放下杯子，叹了口气。
　　「臣等是为天下百姓请命！」魏若谷沉静地看着眼前的青年。「天下苍生之命悬于王爷一念。若是张涵起兵，北兆趁隙入境，则东琉百姓又将堕于兵灾，到时哀鸿遍野，妻离子散，王爷何忍！」
　　「这是什么？」萧白风摸了摸魏若谷从怀中珍而重之取出的还带着体温的羊皮卷。
　　「临川王府地图！」魏若谷以指尖轻轻敲在羊皮卷上，以极细微的声音说。
　　「什么意思？」萧白风神色一凛。
　　「王爷，是下手的时候了。」魏若谷沉声说道，「这些年总是等着那边下手，虽然有惊无险，但不是次次都能这么走运的。」
　　「你是要我……」
　　魏若谷点了点头。
　　「你收回去！」萧白风将羊皮卷推了回去，「再怎么样，他还是我同父的兄弟。」
　　魏若谷还想说什么，被萧白风的眼神止住。无奈之下，只好将羊皮卷收回，口中还念着：「这可是好几个人冒着生命危险偷偷绘出来的……」
　　魏若谷心里无限痛惜地走出萧白风的房间，准备出王府。人刚走到月门拐角处，突然被人挡住了去路。
　　「你是何人？」魏若谷被吓了一跳，看着眼前一身太监装扮的年青人问。
　　「大人，能把您刚刚打算送给王爷的东西拿来看看吗？」温润而舒缓的声音，听起来很舒服，让人无法拒绝。
　　定了定神，魏若谷看着眼前容貌俊秀的青年，心里不禁赞叹了一声，已经很少可以看到这么干净漂亮的孩子了。
　　「你到底是谁？」心里赞着，连自己的声音也不知不觉柔和了许多。
　　林典笑了笑。
　　「可以帮你的人啊！」
　　沉香馆的彩音小楼里，林典坐在花魁的闺房中望着桌上摊开的羊皮图卷正出神。门「吱呀」一声打开，满头珠翠的彩音气冲冲地走进来。
　　「妈的，什么臭男人，老娘非要让他断子绝孙不可！」秀丽的五官狰狞地扭曲着，彩音一边粗鲁地骂着一边用手作出咔嚓剪断的姿势。
　　「那就去做！」林典头也没抬一下，继续研究桌上的地图。
　　「你一点同情心也没有吗？」泄了气的彩音坐在林典的对面，哀怨地说，「我被人欺侮了哎！也不说点什么来安慰安慰人家。」
　　「如果朱雀能被人欺侮了去，那就不配称为朱雀了。」一样是清朗温润的美声，却让人无端地生出怨恨来。
　　彩音手托着香腮，看着林典的眼神有些忧郁。自己暗暗恋慕着他已经有几年了，明示暗示也有许多次，但是总被林典以若即若离的态度敷衍着。不过自己也明白，身为影卫的一员，爱情和家庭什么的，根本没有可能去考虑，连自己都不知道明天还会不会有命在，谁能去让那些无谓的感情束缚手脚呢？但是即便知道，女孩子还是会有期待的啊……哪怕是哄着开心的，他也不愿意骗自己一次……
　　「你在看什么呢？」彩音问他。
　　林典终于抬起了头，直视着彩音的眼睛：「今天是谁？」
　　彩音微皱了皱眉，半赌气地回应：「你不是不关心的吗！」
　　「临川王那边的人吗？」林典将图收起，放回自己的怀中。
　　「就是跟那人联系甚密的御前金吾执事王必隆。」彩音脸色沉了沉，「今天又不顾规矩，跑来当说客。」
　　「他说了什么？」林典伸手倒了一杯茶水递给彩音。
　　「哼，还能说什么，软硬都说呗。」彩音轻啜了口茶，情绪稍缓了些，「以前对我倒还客气，知道临川王对我有心思，不太敢说什么狠话。今天不知道怎么了，尾巴翘到天上似的，说话不三不四。威胁我，若是再不肯去临川王府待客，就会把我怎么怎么样……」
　　「说已经由不得你的小性子了吗？」林典微微一笑，「大概还会说此时礼遇你，若过些时日就不会这么客气，直接绑了你去，让你千人骑万人睡了吧！」
　　彩音柳眉倒竖，猛地一拍桌子：「老娘当场就要发作的，忍了半天，才把那个乱飞唾沫星子的野猪执事给扔了出去。」
　　林典垂下眼帘，沉默片刻后说：「那么也就是说，临川王近日就会动手了。」
　　「我也是这么想。」彩音点了点头，「不然也不能那么忍着……若我的身份暴露，再想从临川王手上逃开只怕不容易，他一定会去为难多宝公公。」
　　林典轻叩着桌面，沉思不语。
　　「小林，皇上现在的身体一日不如一日了，青龙虽然被封了贤王，但是毕竟未封太子。朝中属于皇后的兵力约有五分之三，真地拼起来，我们未必是对手。」彩音忧心忡忡地说道，「皇上虽然意属青龙，但是现在沉屙在身，御林军统领又是皇后的侄儿。我看临川王逼宫的日子已经不远了。」
　　「没错！」林典点头，「可惜贤王不听劝，总是顾及兄弟情谊，不肯主动出击。」
　　彩音冷笑一声道：「兄弟情谊？他顾及的只是朝野议论和史官的铁笔吧。」
　　林典轻叹了一口气说：「不管他顾及的是什么，总之既然我们已经决心站在他那一边，那些就都不重要了。成王败寇，我们所想的，只要是怎么能让他成功。」
　　只有萧白风赢了，他们才有继续生存的机会！
　　林典站起身，双手负在身后踱了好个来回。
　　「把玄武秘密召回！」
　　「玄武？」彩音惊呼了一声，「多宝公公刚把他派去北兆啊！」
　　「我知道！」林典沉声道，「公公想派他潜入北兆监视那边的动向。此去北兆就算日夜兼程也要大半个月的时间，等玄武到了那里，只怕这边的天都已经变了！你传信给他，就说是我的意思，让他无论如何后天夜里要回到这里，多宝公公那边……没必要让他老人家知道了！」
　　「公公知道的话，一定会气死的……」彩音打了个哆嗦，在这世上，没有再比多宝更让人恐惧的存在了。
　　「他一生忠于陛下，如果陛下不在了……」林典目中一凛，「你以为他还会活多久？」
　　彩音浑身一颤，没说出话来。
　　「对了，云重呢？」
　　「云重……他在这里。」听到林典提到弟弟的名字，彩音暗暗皱了皱眉，「你想怎么样？」
　　林典微微一笑，柔声说道：「你太保护他了，彩音，小云年纪虽小，但是资质非凡，你一直让他守在沉香馆里实在太浪费。让他过来跟着我吧，我会让他出头的。」
　　「再出头也只是个见不得人的影卫，」彩音不无酸涩地说，「我只有这一个弟弟，如果他有什么事……」
　　「只有自己可以改变自己的命运。」林典看着彩音，一字一句地说，「你都已经有所觉悟了，为什么不给云重一次改变的机会呢！」
　　彩音心里一疼，眼中泛出一丝泪光。
　　「我只希望，将来小云可以像个正常人一样活在阳光底下，安安心心地过活，娶妻生子，平平淡淡地过一辈子。」
　　林典用手摸了摸胸前，柔韧的羊皮卷正安静地躺在自己怀中。天上阴云密布，将月亮遮得严严实实的。看来这几天，就要下雨了。

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