【第一章】
　　夜深沉，荒野的林间有着低低的虫鸣，轻风一阵一阵吹过，树影摇曳，增添几分诡色。
　　湛黑的夜空里，无月、无星，只有黑云厚重阴沉，灰蒙蒙的罩住整片原野，像是随时会降下雨来。
　　轻轻的、细细的，有个轻巧的声音从远处踏树而来——像只落在树梢的鸟，着力之后又迅速跳开，动作间没有振翅的响声，只有风拂过布料发出的轻微声音。
　　随着些微的细响而来，一个纤细高瘦的身影飞纵在黑夜里，一身夜行衣让那身影在夜里像是隐了身，脸颊上刻意显露的刀疤痕迹，也显得不那么吓人了。
　　行色匆匆，来人明显在赶路，手里握着原是遮在脸上的黑布——那是「刻意」被人挑下的，只因蓄意让人看到自己的长相，是个可怕的男人。
　　「他」在逃命。
　　因为「他」的怀里，正揣着价值连城的东方夜明珠，那是今晚的「战利品」，身后约莫十人正加速追赶，想夺回这难得的宝物。
　　由于已经脱离「案发地点」，「他」决定在最快的时间内，将身上「犯行」用的夜行衣脱去，才能成功躲过追杀，不过，要脱离犯行时的打扮，眼前还有一件更重要的事——
　　那人伸手往脸上一抹，脸皮突地以一种诡异的角度撕扯开来，唰地一声，竟拉下一张假人皮，露出一张清秀的小脸。
　　她就是江南地区，为富不仁的富商们，人人闻之色变的「诡影」——乐灵。
　　从没人见过她的真面目，她不停的易容，让人们对「诡影」的身分充满疑惑，又惊又怕。
　　也亏得她高于一般女人的身高优势，加上足下高靴增加高度的效果，让她在乔装起男人时，更像上了几分。
　　犯行之后，她只要改回女性装扮，便不会让别人对她与犯行者之间，产生任何可能的联想。
　　靠着这一套功夫，她横行在江南三年，曾偷走许多富商家中名贵的物品，在销赃之后，救济了不少贫苦的人家。
　　那些被偷去财物的人，都是些为富不仁的浑球，仗着有钱有势，就连官府也拿他们没办法。因此，她决定用最直接的方式，来处置这些浑球。
　　她从不觉得自己有错，而且，她还会继续这么做下去。
　　不过，前提是，她得先逃过这一关才行。
　　她的怀里揣着价值不菲的东方夜明珠，想到夜明珠在销赃之后能填满的饥饿肚子，她笑得好不得意。
　　突地，轰隆一声，响雷在夜色里格外吓人，乐灵看着天际闪过的一道闪电，美眸一沉，想来再不加紧脚步，她铁定淋成落汤鸡。于是她提气再奔，上好的轻功在此时展露无遗，让她迅速的往既定目标——三里外的隐密石洞奔去。
　　早在行动之前，她已做好万全的准备，如何动手、如何撤退，她甚至做好最坏的打算，将任何情况都沙盘推演一遍，就是为了确保万无一失，她能全身而退。
　　她提气直冲，速度快如流星，转眼已来到事先探好的石洞前，一个纵身闪入，她足尖一点，往洞顶上一跳，攀着一颗小石，稳住自己的身形，接着小手往里探了探，捞出一个小布包，她露出笑容。
　　她往下一跳，立即脱下夜行衣，换上一身鹅黄色的衣物，将一头利落的黑发解散，再用纤指梳开，让长发柔顺的披散在肩上。再脱下增高数寸的长靴，让身高恢复正常，此刻的她虽谈不上千柔百媚，但也很难将她与一名窃贼联想在一起。
　　变装完成之后，她没忘将布包里边一个装满珍贵药材的纸包，一同揣进怀里，那可是她进那富商家里，另一个重要的目的，取得这千年灵芝，等着救人命呢。
　　变装完成的她看着昏暗的天色，决定再赶上一程，她必须拉开自己与敌手的距离，愈远愈好。
　　瞬间，天雷乍响，洞外忽地下起倾盆大雨，哗啦哗啦，声势惊人。
　　心想这场大雨不只会拖慢她的脚步，更会拖慢那班追兵，她得利用这场雨，让自己更占优势才是。
　　她乐灵，功夫有，但是不强，不过她有个做贼的优势，就是轻功极佳，逃得极快，每每总能化险为夷，从追兵手中逃脱。
　　只是，轻功再怎么高强，也不能轻敌，于是，不管外头的倾盆大雨，她冲出洞外，疾奔如风，一身鹅黄色的窄袖劲装不失娇媚，更便于利落的活动。
　　滂沱的雨直下，迅速淋湿她的身体，乐灵在雨中急奔，约莫一个时辰之后，她看到前头有一间野寺，决定缓下脚步，重新伪装，就算追兵来到，也不会认出她。
　　进到野寺里，她还没来得及喘口气，正遍寻古寺里是否有干柴可以烧燃时，就听到倾盆的大雨里，传来沉着稳重的脚步声。
　　来者的脚步声落地稳，却不沉，没有在大雨里急奔时的仓促，听来不疾不徐，从容自在，像是淋在他身上的不是一场突来的大雨，而是春夜里轻柔拂人的细雨。
　　乐灵将纤细的身子更往里缩，只不过，她虽然瘦，却不娇小，要将自己完全隐藏在梁柱后有些难度，她只能保持警戒状态，等候外头的人进入荒寺。
　　首先映入眼帘的是一把黑色的木伞，一身藏青色的长袍，黑色靴子在踏进荒寺时，有着几难察觉的停顿。
　　躲在梁后的乐灵，凭着她在武学上的粗浅认知，能轻易察觉来人气沉，呼吸吐纳平稳，若非地上的水漥让他的脚步声露出破绽，凭着此人内敛的气息，只怕同处一室，还难以察觉他的存在。
　　来者不是简单的人物，这让乐灵心中戒备更深，她小心的躲在梁后，看着男人收起木伞，略整衣袍，掸去身上水滴。
　　由他的背影看来，他是个身材颀长，双肩宽阔的男人，高大却不至于魁梧，那一双手看来虽然充满力量，指间却没有长茧，似是不常握兵器，看来不是个勤于练武的男人，或许，是她太高估这个男人了……
　　心里才对他下了定论，没想到下一瞬间，那背着她的身影突地一闪，她还没回过神，喉间就多了一只手，夹带冰冷的杀气直扑而来，紧掐住她的喉间。
　　「呃……」乐灵惊愕得杏眼微瞠，被紧掐住的喉口，一句话也吐不出来，又惊又慌的眸里，望进一双精光迸射的黑眼。
　　迎向眼前这一双清澈的眸，向槐聪明的脑袋有着短暂的停滞，虽然没有马上松手，却也松开手劲，勉强让空气能窜进乐灵的肺里。
　　「公、公子……」乐灵勉为其难的发声，装出柔弱的样子，虽然她很想对着他大骂，但基于武功并不如人，她也只能压下怒气。「你我并不相识，何以、何以出手伤人？」
　　向槐见她吞咽艰难，知道是自己突来的手劲伤到了她，虽然出门在外得万事小心，但这一次，他怕是小心过头了。
　　「抱歉，向某失礼了。」向槐随即收手，敛下精光迸射的黑眸，弯身真心道着歉。
　　乐灵也不管他的歉意，握住被掐得发疼的喉咙，努力吸气，补足适才被截断的空气，还不停的猛咳着。
　　向槐见自己无意中犯了错，朝前走了一步，想运气替无辜的她疗伤，但乐灵一朝被蛇咬，备受惊吓，才见他靠近，就心慌得连忙退了几步。
　　「你再过来，我可真要断气了。」乐灵黛眉紧蹙，以为他又想做些什么。
　　向槐见状一愣，看来自己真的吓到她了。
　　「失礼了，姑娘……」向槐摇摇头，感到抱歉。「是向某的错。」
　　他知道自己身为一品护卫，长年随侍在皇上身侧，早已养成注意暗处是否有人偷袭的习惯，直锁喉头，是为了要在最短的时间内让有异心的刺客断气，不料出了宫，这习惯一时改不了，差点儿就要闹出人命。
　　「荒郊野外，姑娘可有侍从？」向槐站在原地，不想让她再感到有任何压力。
　　乐灵摇头，看着他提防的态度，加上他高强的武功，她在最短的时间里，替自己孤身在此找到一个合理的理由。
　　「我到村里帮个婆婆拿药，待会儿要返回‘响石村’，但是因为药材稀少，我在药铺等了近三个时辰，于是耽搁了时间，我自恃懂得一些武功，心想赶些夜路无妨，谁知又遇上这一场大雨……」乐灵看着窗外，大雨始终没有暂歇的迹象。「我只好找间古寺躲进来，谁知道……」
　　「谁知道我闯了进来，你一慌就只能躲在梁后……」向槐接了她的话，俊脸上有着理解。

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