「九哥。」蔺常风没掩饰武功底子，一个箭步跃出，便已到了蔺玉身前。「可有什么进展了吗？」
　　「黄毒师找出公主所中之毒了。」蔺玉上气不接下气地说道。
　　「什么毒？来自哪里？」蔺常风听见自己颤抖的声音，但他控制不了。「‘蛇花’之毒。是从蛇花根部提炼出的毒素，此花产于花城。」
　　「花城……」蔺常风身子一阵晕眩，不得不扶住一旁廊柱以稳住身子。花城，正是戚无双所居之处！
　　「十四弟先别慌，黄毒师三个月前才在医书中记载‘蛇花’之毒最诡奇之处，便是服下之后，需得十二个时辰才能发作。」
　　「进宫前一晚，无双同她爹娘在一起。」蔺常风说完，所有疲惫与欣慰在同一时间涌现。他将脸埋入双手之间，用力地喘着气。感谢老天爷，无双有救了！
　　「十四弟，你没事吧？」蔺玉弯身拍拍他的肩膀。「没事。」蔺常风抬起头，两日以来首度松开眉头。「多谢九哥证明了无双的清白。」
　　「老天总是站在善心人这边的。」蔺玉笑着说道。
　　「九哥，你确定这蛇花毒症状与公主所中之毒完全相同？」蔺常风扶着墙壁起身，眼神至此又恢复了往昔的晶亮有神。
　　「黄毒师说‘蛇花毒’发作时会脸色惨白、胸口发痛、无法呼吸，且胸前会浮出淡淡蛇纹，这些描述与公主症状相同。只是此毒若不能在一个时辰内服下解药，便会死去，而且通常会被当成心疾处理。若不幸身亡，死后十二个时辰，全身会渐渐浮现蛇纹一般的斑点……」
　　「宫中如何会有‘蛇花’解药？」他仍然认为公主与这事脱不了干系。
　　「这‘蛇花’之毒虽然罕见，却不难解，只要用治疗蛇毒的解药医治即可。想来是公主命大，御医使上了所有解毒剂，正巧用对了药。」蔺玉捣着胸口，一副仍然心有余悸的模样。
　　「多谢你们了。」蔺常风对着九哥长长一揖，俊朗脸庞总算又有了光采。「我这就进宫去向父皇禀报无双的清白，并下令再次盘查公主到秋丰国之后的可疑人物……」
　　哔——哔——远处传来一声哨声暗号，蔺常风心头当下一惊。蔺常风向九哥告辞之后，连忙快步走向后院角落。
　　一名面貌平凡的青衣男子从高墙上一跃而下，正是蔺常风的贴身护卫郭虎。蔺常风令郭虎这几日暗中守在花城戚家外，就是怕戚家在此兵荒马乱之际出了什么差错。蔺常风一个箭步向前，哑声问道：「怎么了？花城戚家那里出了什么问题？」
　　郭虎附在蔺常风耳边说了些话。蔺常风怔怔站在原地，修长身躯如遭雷击似动弹不得，这两日过度使用的脑子竟没法子再想出一点主意。
　　此时的他，只想纵声大哭——老天爷为何要这般作弄人！
　　皇宫内牢里，空荡荡一排牢笼，只凭着走道上一盏烛火照明。微弱烛光照入戚无双所待的牢房，她正躺在冰凉地上，将身上一条毯子搂得死紧。
　　只是，这牢狱四周尽是石壁，毯子无法提供任何暖意，潮湿空气的味道伴随着一股未见天日的霉味在鼻尖打着转，罩得戚无双连呼吸都快失去兴致。她的头好疼，就像有人拿棒槌死命地捶打一般，身子也苦痛不已，如同有人拿刀刮着骨似的难受。
　　更让她无法忍受的是，她感觉身体里头如今流淌的像是火焰，灼得她连呼吸都痛。戚无双玉白脸孔染了灰泥，惨白唇间却勾起一抹嘲讽笑意。
　　她这辈子好命至极，不曾有过一天苦日子。以前以为自己对于贫苦人家算是极有善心，每个月总让身边的姊姊妹妹们拨出不少银两去帮助旁人。谁知道若没有这几日的感同身受，她是当真不知道寒风不但会刺骨，还会刺得人睡也睡不着。
　　睡不着也好，正好让她想想蔺哥哥。这些时日，他必定日夜不分地想着她吧。以前总巴不得不分日夜地占据他的脑子，谁知道来了这么一桩倒霉事，让他不记挂着她都不成。
　　戚无双躺得腰酸背痛，开始觉得身上有些冒汗。她扯去身上毛毯，猜想或者是她已经习惯这样的寒气了吧。她咽了口口水，哑声向外头狱卒喊了一声。「给我一些水吧。」
　　半天后，戴着黑色朴头帽的狱卒往地上搁过一碗水，又转身离开。戚无双捧起皂色陶碗，小口小口地啜着水。
　　牢房里就这么丁点大，吃喝拉撒睡都在里头，什么味道也跑不了。夜壶一日才倒上一回，她怕那味道，能不喝水便不喝。
　　不知爹娘是否已知情她被关在牢里的消息？当时只一心想着若是皇上许婚之后，便能与蔺哥哥一同向她爹禀报她女儿身的事实。爹爱面子，知道她嫁了王爷，怒气铁定也会消去泰半。
　　谁知道命运却突然杀来这一记劫难。她娘早已知情她是女儿身，或者早有心理准备，可她爹从头到尾被蒙在鼓里，一直以为当年劫后余生活下来的是他唯一的儿子「戚无双」。
　　如今一切都迟了。她还没好好跟爹报备女扮男装一事，人就被关进牢里，让她爹没面子也就罢了，只希望她那个叔叔不要上门耀武扬威啊。戚无双捧着疼痛不已的头，觉得喉咙里那把火烧得更烈了。而后背筋骨则是酸痛到让她坐也不是、躺也不对。
　　这地又干又硬，薄薄一层稻草就权充为床，怎能不腰酸背痛？戚无双勉强坐起身，一阵昏眩却逼得她只能靠着冰冷的墙，她蓦地打了个冷颤，抓着方才扔开的薄巾再度披上。
　　嘎吱——牢房外远远地传来门闩推动的声音，一阵桧木幽香飘入牢里混浊的空气里。
　　戚无双屏住呼吸，心脏咚咚咚地加快了起来。她咬牙撑起身子走到那关人的木栏边，紧抓住木条，木屑刺入肌肤里，她瑟缩了下身子，却仍睁大眼紧盯着来人。
　　「无双。」一盏明亮油灯出现在走道尽头，手执油灯者正是满脸焦虑的蔺常风。
　　「蔺哥哥，我知道你一定会来的。」戚无双勾唇一笑，突然间双膝一软，失去力气地倒在地上。
　　「我马上带你离开。」蔺常风看向狱卒。狱卒从腰间一串沉重铁钥里，找出正确钥匙。大锁喀啦一声被打开，缠在上头的铁链松开了。戚无双一听那声音，头皮不由自主地发麻，想起她被扔进牢里的那一夜。
　　铁链才被取下，蔺常风便抢先狱卒一步拉开牢门，直接将戚无双揽进怀里。
　　天！她身子冻得像冰。蔺常风解下披风盖在她肩上，用尽力气将她揽在怀里，恨不得把自己体温全传到她身上。
　　「蔺哥哥……」戚无双的脸整个埋进他的颈窝里。「你好香，不像我几天没洗澡，身子油腻腻……」
　　「你在发烧！」她的额头烫烧了蔺常风的皮肤，蔺常风眉头锁得死紧，使出轻功大步往外走，脚步不曾因为抱了她而有任何停歇。
　　「难怪我头沉沉的……原来这就是发烧哪……以往我才有个不对劲，府里的姊妹们便嚷来了大夫，再不就是强押着我休息……」她把脸尽往他颈子里钻，偏偏再怎么挨近，她都觉得不够紧。
　　「别说了，你声音都哑了。」他嘎声说道。
　　「我得说话才能确定你是真的在我身边，不是我累昏了幻想出来的人哪。」她扬眸望着他，连眼也舍不得眨。

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