原以为只要自己肯低头,一切都来得及挽回,但如今……他的低头根本没有意义,只是让皇室愈发傲慢,他的退让只是让皇室永远吃定李氏。
「嗯,哥哥是最厉害的。」她笑着抹云他颊上的泪。「可是,哥哥看起来好憔悴,是不是一路赶回来太累了?回去歇着吧。」
她知道要救她出去太难,她要不他勉强。
李彧炎无法言语,闭上眼,摇头。「我想你。」
「嗯,我也好想哥哥。」她窝在他的怀里,同样闭上眼,看似倦极,「可是,哥哥你不能在这里待太久,这里会有人来巡视。」
「不碍事,我再待一会。」至少先让他拿一些膳食和水过来。
「好。」
「不要怕,我会想办法把你救出去。」他吻上她额面的凤凰刺青,轻声保证。
「哥哥,不要勉强……如果我变成了你的负担,你就丢下我,没关系的。」
李彧炎瞅着她,眼眶发痛,喉头不断抽动,只能小心翼翼的更加搂紧她。
她气息微弱,身上的高温也很吓人,他多想就这么不顾一切地带她走,然而李氏宗亲还被押在牢里,他不能弃他们于不顾。
不过看见她的模样,他眼下的思绪也变得再清楚不过,他已经知道,要彻底保护她的法子了。
「这么冷?」明小满无力地把头贴在他肩上。「哥哥,我很怕冷的呢。」
「放心,不会待太久。」他勾唇一笑。「今年我打算回衔月城过年。」
这些年,每逢年节,他总是在外地奔波,孤身在异地,分外惆怅,但是今年开始,他有了真正的归宿,不会再是一个人了。
「真的?」明小满开心地对他猛笑。「每年都是我和凌一起过,今年我也可以和哥哥一起过了?」
一见她的笑,他情难自禁地柔了眸色。「我们即将成亲,也该改称呼了。」他轻掐她的颊,轻轻柔柔的,怕掐疼她。
「……爷儿?」这么叫吗?
「我没名没姓?」
「李爷?」这不是更生疏了吗?
李彧炎无力地闭上眼,对面的上官凌则是掩嘴闷笑,把目光调向车窗外。
「怎么了?」
「你是怎么称呼凌的?」他很有耐心的循循善诱。
「凌。」
「我呢?」
「……」明小满垂下眼,羞于启齿。
她当然知道他的名字,但是一时要她改称谓,真是有点难为她啊。
李彧炎眯眼等待,却听闻上官凌突地低喊。
「糟了。」
抬眼望去,见他直盯着外头,他也顺着视线一看,只见一旁山径上出现不少蒙脸壮汉,手持……铁耙而来?李彧炎正疑惑着,马车突地顿住。
「褚善?」
「爷,有人围马车!」褚善惊喊。
他又看了外头一会,沉吟着说:「你们待在里头,别出来。」
「哥哥,你别出去!」见他要出马车,明小满连忙抓住他,猛摇头。
「放心,不会有事的。」李彧炎拍拍她的头,看向上官凌。「盯着她。」
「哥哥……」她还是不肯放手。
他倏地回头吻上她的唇,趁她惊愕之余,随即下了车,锐利黑眸一一扫过那群不速之客。来人约莫三十来个,胖瘦高矮不等,最古怪的是,他们手上拿的不是剑,而是农具。
「不知道各位拦下马车,所为何事?」李彧炎负手而立,笑睇着站在最前头的男人,他手上什么都没拿,但从一开始目光就只盯着他,气势最沉稳,所以他认为对方必定是首领。
「没什么大事,只希望大爷留下买路财。」那男人说。
「喔?」他着实没料到在物产丰富的中州和青州交界处,竟有山贼出没。「敢问要多少?」要是能够花钱消灾,一点都不难,要让他再费时让小满儿相信她一点都不带祸,那才是真的难。
「一百万两。」
李彧炎扬眉。
「这未免太荒唐了!拦车要财,一开口就是一百万两,当咱们是皇帝吗?」褚善不满地嚷嚷,却引来对方持农具逼得更近。
「褚善。」李彧炎啧了声,走向他。
虽说只是耕作的农具,但要是被打了一耙,也是能挑筋断骨的。
「不,在我眼前的是比皇帝还富有的商皇李彧炎,一百万两对你而言,一点都不为难。」
李彧炎不禁苦笑。
这些山贼到底是从何而来?竟连他是谁都知道,怕是早盯上他许久了。他出外行走多年,身边必定有高手随侍,一群不成气候的山贼,他并不放在眼里,但问题就出在小满儿身上,他怕一旦开打,不免会有些小伤,到时她若又把祸往身上揽,那个心结,得要费上他许多工夫才能化解。
太麻烦了。
正忖着,却听见一声娇呼,他猛地回头,竟见正想着的女人不知何时下了马车,被山贼给擒入手中。
他眯紧鸟眸,负在身后的手紧握着。
「这是在做什么?」他沉声喝斥,伸手制止两个在马车后头有意突围的随侍。
「我认为李爷身上必定没有这么多现银,所以我给李爷一点时间,去把现银找齐,而这位姑娘暂时由我保管,李爷意下如何?」那男子自靴中取出短匕,抵在明小满颈间。
她可怜兮兮地扁着嘴,泪水在眼眶底打转。
「如果,我说不呢?」他抿着唇,笑得阴冷。
男人微微一怔,没料到他会这么回答。
原以为能够与他同车的,必定是他的家眷,难道他猜错了吗?
不,不可能,他必定是在唬他。男子如此认定。
「我劝你最好放开我。」明小满突地幽声说。
她知道,哥哥一定是在想法子救她,但她怎能让哥哥那么费神?这可不是她自投罗网想得到的结果。
「没那么容易。」
「我说真的,因为我是玄人。」她好心提醒。
话一出口,附近几个山贼皆是一愣,而后将目光放在那带头的男人身上,只听他哼了声。
「玄人又如何?不祥玄人比得上王爷苛政?比得上昏庸皇帝?」男人愈说愈气愤,擒住她的力道更甚。「在这求死不能,求生不得的年代里,玄人算什么?」
明小满也是一呆,惊诧他说的话和李彧炎说的极相似。
「难不成你们是中州的百姓?」
「是又如何?」
「为何良民不当,偏是要当山贼?」一瞧见他们手持农具,李彧炎便觉奇怪,如今证实,更教他头疼。
「这要怪谁?李爷是富贵之人,怎会懂得贫贱百姓的心思?上位者年年重赋,遇旱不减,甚至还要百姓加重税赋,不依便强押民女为妓,强迫男丁北方充军,这是什么样的世道?一个逼良为娼的年代里,要民如何不反?」男人说得义愤填膺。
李彧炎闻言,浓眉紧攒。
中州乃是皇朝最为丰饶之地,地势平缓,又有露峡的分支横贯,农作丰硕,牛羊成群,是皇朝最大的谷作之地,然而今年夏秋二季,却因为没有降雨而闹旱。
这事他是知道的,所以才会在前些日子面圣之后,决定提高自己缴纳的税金,希望皇上减免中州百姓的税赋,可天晓得镇守中州的靖王爷竟还重收税赋,让百姓被迫铤而走险,成了山贼?
「听说李爷有善德之心,如今看来,怕是传言罢了。」男子见他没动作,出言挖苦,眸底却有太多无奈。「要是百姓能够衣食无忧,谁要当山贼?丫头,只能算你倒楣,得拖你当垫背的。」
这时明小满轻声插口,「没事的,你不会死,时候未到。」他身上没有黑影,代表着他不会有事。
这是她第一次静下心「看」,才发现预见死亡并不可怕,也许这也是一种利器,只是她以往从没发现。
男人一愣,疑惑的看向着她。
「五百万两。」李彧炎突道。
男人抬头,便见他从怀里取出一个金雕令牌。
「拿这个令牌前往李家名下商行,传我口讯,你就可向商行提取五百万两。」
李彧炎递出火凤令。「这样可是足够?抑或者你要告诉我,在中州一带受重赋而难以为生的百姓有多少,我再想法子调些头寸。」
男人顿时瞠圆眼,但很快又回复警戒姿态,认定这是一个陷阱。
「不要怕,哥哥不会骗人的,哥哥在商场上最重信诺,他说出口的话,一定会做到。」明小满细声说,清灵水眸不染半点恐惧。「哥哥人很好的,他连玄人都愿意收留了,又总是造桥铺路、兴建学堂,甚至捐助赈灾款目,你就相信哥哥吧。」
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小满皇后 上 第二十章
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