武萱搓着手。“这绝对是有人阴谋下毒!就算一家大厨下错了什么膳药--而且你也知道,每份食谱都是你精心研制而成,所以只可能是意外--但也不可能一天出现三家啊!一定是哪家客栈想砸我们的店!混帐东西!”
“啪”地一声,只见武萱熟练地倒跳一大步,她低头见到自己右手拍碎了身下木雕巨椅的扶手,偌大的红木块就这样硬生生碎成数片。
她收回自己的惊喘,深吸了一口气--没想到自己当真内力不弱,脾气也难以克制。
“老板,你现在进了护国府,就别再乱动手了!我怕你迟早又和萧大人干上--”
“别说了,我们现在就走!”她倏然起身。
“走?”武萱愕然。“你是堂堂护国府兼监堂萧夫人,怎么能说走就走--”
“别管那么多了!”她领头迈出大厅,外头立刻出现数名侍卫,弯腰齐喊:“萧夫人!”
她止步,这些侍卫是在敬礼、待召、还是看守她?
“跟上!”她头也不回地穿过他们。
这一招管用了!侍卫们毫不迟疑地跟上她,她开始猜想萧炎可能留下的指示--抑或她现在身份,在此府中仅仅居于一人之下,他若无另下命令,众人便必须听她的?
不待细想,她唤人备马,然后熟练地翻身上马,奔驰中对自己苦笑--她还有什么技能是自己不知道的?
笑容很快消失。他前脚才离开京城,她就出事,这是谜团的一部分吗?
她命武萱先行,掩饰自己不知“酣马”的所在,一行人快马抵达,发现客栈内闹烘烘的。
“这是怎么一回事?”她翻身下马,喝住两名正跑出门的厨师。
“老板!”两人虽站住,腿却在打颤,脸色惨白。“这绝非我俩的错!王若要怪罪下来--”
“王?”她蹙眉。
第二人嘶喊道:“听说暴毙其中一人是奕谊王公啊!”
那是……王亲了?她心一突。
“我家还有老小靠我一人!老板您要救人啊,求求您!”两人弯腰,几要跪倒在地。
“你们先回去吧,不用担心。”她手一挥,让他们走了。
武萱的脸也没了血色。“老板,你不会……”
“我的客栈,我不顶谁顶?”她沉着地说,心中再乱,口气仍硬得很:“王最多取了我项上人头,还能如何?”
“老板你别胡说啊!”武萱倒抽口气。
她进了客栈,环视下属几乎跑光的华美餐馆,这便是她一手经营出来的事业吗?
才跨进来的世界,便已岌岌可危,她不知该从何下手,偏是无人可问。她在这时代曾与何人为敌?又有何人可信?
外面传来嘈杂声,像有马队突至,蹄声动地。
她护住武萱,看到来人,却不是她所能想像到的。
“萧夫人。”二监堂率领十数人,个个全副武装,阵仗十分骇人;他则不再如昨日般一身华丽的礼服,而是换上严谨的黑色官服。
他那与延唐一模一样的面容混合了惋惜与同情,眼光却一闪一闪地,让人不安。
昨日以叔嫂相称,今日却如此正式,她不知这代表了什么。
“不必多礼。”她简单回道。
“那容小臣冒昧相告,王已传令,将‘酣马’全数封店。”他语气近乎歉然。
“是吗?”她全力镇定。“未经调查,便迳行封店?”
在场人均屏息。反问以魔头著称的二监堂已经是前所未见,而质疑王令……那可是足以杀头的罪!
他低首。“王令监堂……将夫人即时拘捕,押至王狱待审。”
谦卑的口气,与他昨日圆滑的态度大相迳庭。她眯起眼看他,努力挥去他曾是延唐的形象。那张斯文优美的嘴所吐出的,竟然是这样震骇人的话语。
拘捕?下狱?
她身上忽冷忽热,极力要排除涌起的恐惧。
他是只能听命行事,是吧?
她能私下求他帮忙吗?这个完全陌生、王的密警第二把交椅、萧炎的亲弟弟?这个并非延唐的的男人?
她能拒捕吗?姑且不论眼前这男人身手如何,他身后十数名监堂密手,萧炎所统领的手下,绝非泛泛之辈。
她公然抗拒王令,即便打出重围,身在战场的萧炎,又会如何?
她昂首注视着二监堂。“武萱,将所有手下安顿好,封店后也要雇人看好店面,知道了吗?”
身后的武萱半带哽咽地应了。
她将双手伸出。“你行王令吧。”
二监堂摇头。“萧夫人不必上铐,请先行便是。外头有轿代步,以避人耳目。”
“王与监堂宽待,小女子惶恐。”她讥诮地说,便头也不回地领先出店。
延潇?不,萧炎?你在哪里?
这一下狱,他们会如何?这便是他们百般求解的劫数吗?
她怕……怕她再也得不到答案。
快军疾驰至鸢国,监堂在当地潜伏的密探上报,动乱是在三天之前,乱民伤人无数后四处流窜,是否为鸢国王所策动,尚未分明。
谢绝鸢国王正式邀宴,萧炎带领手下暗中巡捕,急着要将此乱查明。
他迅风雷霆,不到半夜已拘捕十数人,他连前夜赶路的旅衣都没换,风尘仆仆,终于回到军营。
“全给我好好盘问。”他简单的命令却不言自明,所有跟过萧炎的人都心知肚明其中的含意。咽朝首监堂萧炎,身经百战的护国将军,杀人不眨眼,求刑不见血,是真正他“有求”,人“必应”之人。
他回到内棚,终于能够松懈下来,坐下阖目休息半晌,外头有人请示。
“进来。”他疲惫地说。二日一夜未曾合眼,他几乎已半入梦乡。
手下奉上一个木锅,他扬眉,听手下道:“监堂遣人快马送至,说是夫人亲手熬制膳药羹,可助将军提神补身。”
“放着。”挥退手下。
他注视那木锅,嘴角微微挑起。他打开锅盖,一阵扑鼻淡香溢出,混合了赤芍、五味子、半夏及其它不知名药草的味道,再加上牛骨、豆腐与野菜。
他拿起勺子半舀一匙入口。“鲜而不腻,凉了也不失味,还真有你的。”
他只饮了一口细细品尝,突然蹙起眉,手握紧了勺子,人僵在原地。
勺子落了地,木头在沙地上未曾发出太大声响,外头的士兵却听到重物落地的响声。
“将军!将军!”
纵使是素来纪律无比严明的军营,也在此夜起了空前的混乱。
有多久了?王狱是一个深埋于王宫之下的可怕所在,她在入宫后便被蒙目,搀下长廊阶梯,跟着走了十数分钟才停下来,接着便被轻推一把,接着便听到身后上锁链的声音。
她立刻伸手将蒙布扯下,久闭的眼睛如盲,她好一会儿才适应,看见自己立在一个宛如石窟的地方。
空洞的石室徒有四壁和一道木门,室内除一木床外便空空如也。
她苦笑。比起影片里常见的可怕地牢,这地方算是干净的了,说是石墓也不为过。
胸口难以呼吸……她最恐惧的究竟是什么?死亡?拷打折磨?还是无尽期的囚禁?
她靠墙坐下。将头栖在屈起的膝上,一张俊美如雕像的脸涌上心头,那眼神混合了温柔与狂暴。
膝头湿了。他在战场,生死未卜,就算闻风赶回,又能怎样?
王毕竟是王啊……
她拭去泪痕,不愿让人发现任何软弱的证据。等待有人进来盘问她,但外头一迳死寂,撑了十几小时,她终于昏睡过去。
门外突然传来开锁声,她急忙爬起身来等候。
体内有股冲动,要她不顾一切打出去!但她死命按下,只抿紧唇,看着二监堂一人走进,将门关了。
那张脸上曾有的谦卑与同情已不复见,取而代之的是满意的微笑。
“经过与大哥交手的调教,嫂子身手与我可能不相上下,但外头一队监堂密手加起来,断不是你一人能突围的。再怎么难忍,嫂子还是算了吧。”
这便是他的真面目吗?笑里藏刀,翻脸如翻书?
她咬牙。“你还会认亲,我很意外。方才不是称萧夫人吗?”
“嫂子这就见外了。你我协议不成仁义在,我不是破例优待你这个阶下囚了吗?”
“什么协议?”她身子一僵。
他笑了几声。“嫂子吓傻了吗?我来替大哥重新提亲时,告诉你大哥愿意以一年为期限成亲,之后嫂子若要休夫,他会找个幌子将婚事给撤了,好聚好散。你不胜大哥天天上门打架之扰,才勉强同意嫁人,不是吗?”
原来……是这样吗?她是这样才点头的?
“只可惜提出协议的是我,大哥根本没这打算。”
她脸色白了。“是你?”
“你以为大哥天天上门是为了看你吗?”他嗤笑。“茵香老板可是以泼辣著称,没啥美貌示人,比起大哥的绝色根本是天差地别。他娶你,是为了杀你。”
她握紧双拳,狠狠瞪视着他,那斯文的脸一迳笑着。
延潇没有对她说谎,只是和她一样,被这个笑面虎给骗了!
“大哥错就错在太信任我了,我回去后跟他说你其实早就有些心动,只是拉不下脸来允婚,我提出重金后才终于点头,他居然就这样信了。怕你又变卦,他连夜取得婚衣,便急着成婚。”他眼中闪着得意,“两个叱吒一方的难缠人物,被我一张嘴皮子耍得团团转,你说,好玩不好玩?”
她转过身去,不让他见到她眼底的神情。
--萧炎是疯狂爱着你的……延潇曾这样说过。
难道……萧炎真正的错是错在太爱她了?太过想要她,听到她终于点头,欣喜若狂,竟失了往常的精明,便轻易相信了?
“大哥做什么都是凭本能,脑袋也许不输我,却总是冲动行事。战场上可以死命厮杀,宫廷里哪里能这样胡搅?监堂腥风血雨,朝中钩心斗角,有多少次是我帮他解的危?监堂里全是我在精心打理,但为何是他的首监堂在居功?”
他眼中的……竟是嫉恨?
她冻结在那里,心中突然急跳起来!
“天下战术,没有比借刀杀人、一石二鸟更高明的了。嫂子闯荡商场,敏锐过人,可同意小弟的话?”他轻声嘲弄。
她命令自己不能失去镇定,尽管手心已被她紧握的指尖刺出血来。
杀人?
“嫂子的名羹已杀了三人,王亲之死,确定了让嫂子项上人头不保。想知道你杀的第四人是谁吗?”
她拒绝出声,尽管心头已疼痛难当--
他淡笑。“就在一刻钟前,边境传来快信,护国将军饮了夫人亲手熬制的药羹,竟然气绝身亡。”
脚下的地在动,她眼前的石壁仿佛向她扑来,她伸手扶住,才没有昏绝过去。
气绝身亡?气绝身亡……
笑声传来,隐约中他向她半揖而敬。“总归是一对夺命鸳鸯啊!后世会记得两位的--”
门重重关上了,她苦撑的双脚终于不支,跪倒在地。
为什么会这样?为什么……她还有好多问题没有得到解答,好多话……想跟他说!
想跟他说?
不是我!不是我熬的羹!不是我!
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潇湘夜未眠 第十六章
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