曲醉云低着头穿过花径，身后忽然有人叫唤，「表少爷，老太太请您到东府后廊边去坐坐。」
　　认出是方老太太身边最得力的丫鬟施兰的声音，曲醉云忙转身应道：「有劳姊姊了，我这就过去。」
　　施兰站在不远处冲着他笑，「表少爷不用急，几位小姐和少爷都还没过去呢。是孙府派人送了些新鲜的瓜果，老太太叫几位小主子过去尝尝。」
　　曲醉云低头看了看自己青色的衣衫，「那，我换件衣服再去。」
　　知道老太太素来只喜欢艳色，上次自己穿了件藏青色的衣服，被老太太看了好几眼，那眼中的不悦明显到连母亲都提醒了，「下次不要穿得这么丧气。」
　　但，自己可穿的衣服实在是没有几件。回到厢房内找了个遍，只找到一件湛蓝色的长衫，颜色还算得上明亮，赶快换上后，便赶去东府了。
　　待曲醉云走到，后廊那儿边上已经隐隐有笑声传来，一眼看去，便是红红绿绿的热闹景象。
　　方老太太被众星拱月地围在中间，笑得像个老寿星。她招呼着几位晚辈坐在自己身边，又吩咐施兰给几位小主子把荔枝端过来。
　　「这是你们孙伯伯家新采的荔枝，用凉水镇过了，我年纪大，吃不了这么凉的水果，你们分一分，不用给我留。」
　　「少良哥哥还没有来呢，咱们先不要乱动。」二小姐方苑霞见几个兄弟姊妹一副要饿狼扑食的样子，急忙喝止。
　　听到「少良」二字，众人果然不敢动了，年纪最小的方少华才不过五岁，咽了口唾沫，小声问道：「那，少良哥哥几时回来？」
　　施兰在旁边接话回答，「大少爷一早便出门会朋友去了，临走时说了不在家吃午饭，奴婢看几位少爷小姐也不用等了。」
　　听到方苑霞提起方少良，方老太太忙交代，「你们不用特意留给他，我已经单独给他留了一份，还浸在井水里呢，不会少了他的。施兰，他去了哪家会朋友？这么热的天，派个小厮出去找找，让他早些回来，别热坏了。」
　　施兰笑道：「听绿墨说，是侯将军昨天下了帖子来请大少爷的，大少爷推辞不过就去了。老太太您也知道侯将军的脾气，爱才如命，他那么喜欢大少爷，只怕不拉着大少爷聊上一天是不会罢休的。」
　　方老太太感慨地说：「侯家人都是这个脾气，少良无心入仕，还要被他们这般拉扯……不行，施兰，你去让小厮把他叫回来，就说我有事要和他说。」
　　她在旁一听，又笑了，「老太太，上回大少爷去孙府，也是您差人叫回来的，大少爷嘴里虽然不会抱怨，可是周围这些亲朋好友都笑话您看孙子看得太紧了，何必急在这一时一会儿呢？既然已经给大少爷留了荔枝，等他回来一个人清清静静的吃不好吗？反正您知道他也是个不喜欢热闹的。」
　　这时，方苑霞不高兴地插话，「施兰，你这么一说，不是让少华他们更不愿意等了？好歹长幼有序的道理，总是该教他们的吧？」
　　闻言，施兰急急回道：「二小姐这话可就冤枉奴婢了，奴婢哪敢要五少爷不学道理？」
　　此时方老太太忙打圆场，「好啦好啦，施兰是一片好心，苑霞呢，也是好意，你心里有兄长这是对的，教导弟弟也是对的。好了，都别争了，这些荔枝你们就分着吃，我作主，不等少良了。」
　　说了半日话，她有些累了，偶然抬眼时，看到站在最远处的曲醉云，那一袭半新不旧的湛蓝衣衫，在众多锦衣华服的少男少女中并不出挑，但他清秀颀长的身形和眉目如画的五官，自有一种与众不同的宁静气质。
　　她扬声道：「云儿，怎么站得那么远？也不见你伸手。几时来的？」
　　曲醉云躬身应答，「听施兰传话后就来了，见兄弟姊妹们说得正热闹，云儿不好打扰。」
　　方老太太又问：「你娘这两天也不到府里来走动，说是病了？病得如何？改日我去看看她。」
　　「不敢劳动老太太大驾，我娘就是偶染风寒，这病最怕见人，若是传染开了就不好，所以她打算在屋中休养几日才敢过府请安。」曲醉云再躬身回道。
　　她点点头，「你娘的病多是从那性子来的，让她想开些，也就没那么多病了。你可不要随了你娘的性子，凡事要往好的想。」
　　「是，云儿谨记老太太教诲。」
　　见他只是站着，却不伸手拿荔枝，方老太太心知他自知在府中的地位，便对施兰吩咐，「去取些另外留下的荔枝，给云儿他娘送过去。」
　　「是。」施兰轻声地应着，转身又端了一盘子荔枝，往西府的方向去。
　　方苑霞在旁看着气不过，小声嘟囔，「真是好命，我们一群人就分这点荔枝，他们娘俩却能吃上一盘。」
　　这时候，嘴里塞满荔枝的四小姐方丽瑶，不以为意地咕哝着，「你若是死了相公又回娘家住，你也能多得点照顾。」
　　曲醉云还没有说什么，方老太太已赫然沉下脸道：「苑霞，带着你妹妹回院里吃去，这里人多，我有点头晕。」
　　方苑霞心知是妹妹口没遮拦，胡言乱语地惹了老太太不高兴，一边瞪着妹妹，一边说：「丽瑶年纪小，老太太别和她一般见识。」
　　「既然知道你妹妹尚小，就要多教导，当姊姊的若是教导不了，难不成要我亲自费口舌？」方老太太的口气一句比一句重。
　　方家上下谁敢招惹方老太太这个老祖宗？方苑霞只得连忙起身拉着妹妹走了。
　　方老太太叹了口气，对曲醉云说：「云儿，家中人多口杂，难免有说话不经脑子的。可你放心，有我在，不会让你们娘俩吃亏。」
　　闻言，曲醉云却笑道：「老太太多虑了，您都说了是人多口杂，我哪会和姊姊妹妹们计较她们的无心之过？丽瑶年纪小，说话不懂避讳，这也是她的真性情。」
　　「真性情？哼，她这个脾气若一直不改，看以后谁敢上门提亲？有哪家少爷敢娶她这么个愣头愣脑的傻姑娘？」
　　眯起眼，方老太太看着他，又说：「我知道你们娘俩也受了不少气，到底是没个夫家可以依靠，寄居在娘家的女人都是这样的。当年，我有一位表姊死了丈夫，夫家人不要她，她就跑回娘家，但是越想越心堵，后来竟然寻了短见……唉，前车之鉴啊……所以我总是担心你娘……」
　　「老太太放心，我娘并不是心眼儿那么小的人，她带着我也在这里生活了十六年，纵然有些委屈要忍，不也是挺过来了？再说府中上下对我们也算很好了，我们还有什么不知足的？」
　　方老太太感慨道：「你和你娘真是一个样，有些事纵然情况再坏，也只往好的说。唉，我年纪大，眼花耳聋，可是心并不盲。这世上人人都是势利眼，所以你一定要为你娘争气，日后考个功名出来，你娘就算是有靠山了。」
　　曲醉云低头称是，方老太太又接连地说了好些劝慰的话，才终于撑不住乏了的身子，让众人都散了。
　　曲醉云回到西府的倚云苑，母亲方怡蓝刚刚持诵完每天二十遍的金刚经，见他回来，冷着一张脸问：「听说你去了老太太那儿？」
　　「是。」在母亲面前垂手肃立，恭恭敬敬的，眼观鼻，鼻观心。
　　她再问道：「老太太说了什么？在她面前你没有失仪吧？」
　　「没有，老太太只是和我话了几句家常。说是孙府派人送了些新鲜的瓜果来，所以老太太叫大家一起尝尝。她还问起娘的身体，说是要过来探望，我婉拒了，照娘的吩咐，说您是偶染风寒不便见人，过几天身体好了，会去向她请安。」
　　「嗯。」方怡蓝语气冷冷的，也不知道是念经念得多了，所以七情六欲都快断绝了，还是天生就是这样的性子，连面对儿子都没有什么情绪。「那天大老爷说你在学堂的功课学得不错，问你几时可以去考个功名？娘以前替你解释过，你现在年纪还小，等满了十八再去应试。但是看大老爷的脸色，似是对你也有些期望，你在学堂可要仔细读书，这学堂里毕竟不是人人都有位子坐的。」
　　这最后一句话，她几乎是每天都要跟孩儿说一遍，曲醉云每次都恭顺地回应，这次也不例外，「好。」
　　方怡蓝没再看他，便转身进屋去了。曲醉云这才松了口气，也回自己的房里。
　　从小到大，没有在娘的脸上看到过多少笑容，这也难怪，因为娘年纪轻轻就守了寡。
　　娘出嫁前曾是方家最得宠的大小姐，嫁的又是门当户对的吏部员外郎的儿子，可以说是风风光光，令人艳羡。可是没想到丈夫去世后，员外郎家中几房为争夺家产闹得不可开交，没了丈夫就相当于失了势的娘不堪折磨，毅然决然地自写休书，带着还不满一岁的孩子就回了娘家。
　　但一个没了丈夫的女人，回娘家又意味着什么？能比在夫家好到哪儿去？纵使老太太因为心疼女儿而多有庇护，纵使他们娘俩一直在自己的别院内深居简出，还是挡不住外面的风言风语，年年岁岁地往院子里吹。
　　从他们娘俩不该一贫如洗的从婆家跑回娘家，到娘大逆不道的自写休书，甚至到最后，又有传闻说自己的身世来历可疑—爹去世后的两个月自己降生，是道道地地的遗腹子，娘为何愿意让孩子放弃继承曲家家产，还要带着孩子回娘家？会不会是因为自己的血统……不纯？
　　一些流言蜚语都是「无意」溜进曲醉云耳朵里的，比如上学堂时的读书同伴，或者是其他小姐、少爷的「随意」感慨。每次都只能当作没听到，偶尔有胆子大的当面来问：「你爹是谁？」便平静回答，「曲常离。」
　　曲常离，是自己那位素未谋面的父亲名讳。这名字取得不好，听来就带着几分悲戚之意。
　　可是这样的答覆并未让他们满意的离开，因为总有那些不长眼的人会笑着继续说道：「你怎么能肯定曲常离是你父亲？你又没见过他，他也没有抱过你……」
　　这样的羞辱之词在自己这十几年的方家生活中始终不绝于耳，唉，若有一日能离开这里就好了……
　　「表少爷，大少爷请您过去。」
　　屋外小丫鬟的声音让曲醉云一惊。大少爷？大表哥方少良，那个家中人人或敬畏或喜爱的大少爷，老太太的心肝肉，大老爷最得意的骄子。
　　情不自禁地捏紧衣袖，轻声问：「大表哥回来了吗？」不是说他去会客，连午饭都不回来吃吗？这还不到中午，怎么人就回来了？
　　「是，刚刚回来。」来传话的是方少良的贴身婢女绿墨。
　　想到方少良，曲醉云就心情紧张，脚底发凉，咬着唇问：「我晚些时候再过去好吗？我刚刚才从老太太那里回来……有点累了。」
　　绿墨淡淡笑道：「表少爷的意思奴婢会转达给大少爷的，不过大少爷的脾气表少爷也知道，他事情多，最不喜欢等人。我不敢保证转达了您的话之后，大少爷的脸色会不会好看。」
　　真是大少爷身边的心腹，说话都和他一样的执拗，不容拒绝。轻轻叹了口气，说：「好，我这就来。」
　　曲醉云重新整理了一下衣物和头发。这位大少爷比起老太太来更爱整洁干净，见不得人头发乱了一丝，怪癖多得有时候让自己这么能忍的人都觉得忍无可忍。但是纵然如此，自己也不敢拂逆他的心意。

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