经她一问，知府马上找来负责将尸体打捞起来的衙役询问。
　　「……回大人的话，属下并未看到有泡沫。」那名衙役很肯定地说。
　　知府连忙又问姚氏：「没有泡沫又如何？」
　　「那就表示并非是溺毙的，而死者皮肤又呈淡黄色而不发白，口眼开着、两手散开、两脚板底不发皱发白、腹部也不胀，口、眼、耳和鼻孔更没有水流出，加上身体有致命伤痕，伤痕呈黑色……」姚氏说到这儿停住，心情很不好受。
　　「那又如何？」秦凤戈沉声地问。
　　她叹了一口气。「死者是遭人殴打致死，死亡之后，才被丢进池子里头。」
　　「你确定？你可知此事的严重性？」知府疾言厉色地问。
　　姚氏垂下眼睑。「妾身知道，也十分肯定，绝对不会错的。」
　　这个结果若真属实，就表示奶娘并非和犯人是同一伙的，只是被牵连其中，甚至无辜送命。
　　待知府命人送姚氏回六安堂，便和秦凤戈一起讨论案情，半个时辰之后，又派出衙役在太平坊周围查访。
　　三日后，秦凤戈拿了一笔银子给奶娘的丈夫，毕竟对方的家境原本就不好过，还有三个孩子，希望能做些补偿。
　　只不过奶娘究竟是遭谁的毒手，以及带走砚哥儿又将他遗弃在大杂院的犯人身分，始终查不出结果，目前仍是一桩悬案。
　　【第九章】
　　霜降到来，气温更低了。
　　过了一个月「风平浪静」的日子，大杂院里的生活跟往常无异。
　　「……婉儿！婉儿！」
　　衣服晾到一半，正对着天空发呆的婉瑛被人推了一下，才回过神来，瞥见陶大娘正看着自己，愣愣地问：「什么？」
　　陶大娘一脸失笑。「还问我什么？你一个人站在这儿好久了，叫了好几声也没反应，到底在想什么？」
　　「没什么。」总不能说在考虑要不要答应做续弦的事。
　　陶大娘轻叹一声。「是在想玉珠吗？」
　　「呃，对，不知她这些日子过得好不好？」想到玉珠对秦将军彻底死心之后，选择当一位钱老爷的妾，过没两天就被对方接走了，婉瑛不是不关心她，只是既然选择了那条路，就得为自己的决定负责，而自己也只能祝福。
　　「她想要过好日子，终于如愿进了大户人家、当了人家的妾，日子好不好过也是她的命，你就别替她操这个心了。」陶大娘说到玉珠，总是摇头叹气。「倒是你，打算怎么办？」
　　婉瑛有些纳闷。「什么怎么办？」
　　「秦将军好久没来了。」还以为他是真的对婉儿有意呢。
　　「没事来做什么？」婉瑛噗哧一笑。「原来陶大娘这么想念他，下次见到将军，我会转告他的。」
　　陶大娘好气又好笑地啐骂。「你这丫头，可别乱说！」
　　「他还是不要来的好……」她已经够烦恼了。
　　「其实你心里是喜欢秦将军的对不对？」陶大娘也是过来人，多多少少看得出来。「当初他要你做妾，你应该答应的。」
　　她敛了敛唇畔的笑意。「就算喜欢，我也不做他的妾。」
　　「如今他的正室不在了，等到对年之后，应该就会再娶，可是咱们这种身分，可别指望能当上一品武官的继室……」陶大娘牵起她的小手。「外头冷了，还是进屋里头再说吧。」
　　婉瑛想着她的话，心口沉甸甸的。
　　「唉！我是不晓得秦将军心里是怎么想的，就算他真的要续弦，也应该会挑个门当户对的，他再如何中意你，也得看家中长辈同不同意这门亲事。」陶大娘满是怜惜口吻地说。
　　可是对方不只当面询问自己的意见，还要她好好考虑，难道没有事先想过这个问题？婉瑛并不认为那个男人做事会如此轻率，可是陶大娘说的也没错，就算本人不在意身分上的悬殊，家中的长辈呢？
　　难道现在问题不在于自己愿不愿意，而是秦凤戈有没有办法说服家中长辈，娶一个浣衣女当续弦了？
　　待婉瑛意识到自己居然烦恼起这个问题，才领悟到原来她这么喜欢秦凤戈，不只是喜欢，还很认真地考虑两人的未来，之前拒绝做妾，是因为过不了道德感和罪恶感这两道关卡，那是她在做人处事上的大原则，再怎么心动，也必须克制，不能让它凌驾于理智之上。
　　若是嫁给他当续弦，就不会伤害到另一个女人，也不算破坏别人的家庭，情势如此改变，婉瑛便很难再抗拒内心的期待，像秦凤戈这么好的「良人」，要是错过，恐怕一辈子再也遇不到比他更优的对象。
　　陶大娘又拉起她的小手，面露忧虑之色。「就算顺利嫁进将军府，不需要从早到晚面对那些长辈，也不必小心翼翼地伺候、看他们的脸色过日子，可是礼数还是要懂，听说秦府的老太君年已七旬，如今大权还是一把抓，更别说还有二房、三房在，都不是省油的灯，我实在担心你会应付不来……」
　　「陶大娘怎么知道这么多？」婉瑛打趣地问。
　　她苦笑一下。「还不是玉珠去打听来的，她只盼有一天能做秦将军的妾，没想到到头来还是一场空。」
　　婉瑛沉吟不语，其实陶大娘说得没错，她就很佩服后宫的那些嫔妃，得踩着别人的尸体往上爬，用别人的鲜血来取暖，自己是一辈子也学不来的，宅斗顶多是宫斗的缩影，可也不能小觑它的威力，她自认不够聪明，也不够心狠手辣，更不像穿越故事中的那些女主角，拥有一个强大的后台。
　　可是婉瑛并不想逃避困难，就好像参加柔道比赛，对手的体型是比自己壮硕，但没有挑战看看，永远不知道最后谁输谁赢。
　　等下次再见到秦凤戈，她要把自己的决定告诉他，至于他家中长辈同不同意，以后再来烦恼吧，最起码也要将心意表达出来，诚实地面对自己的感情。
　　只是这一等，三个月都没见到对方的人影，而且还等到一个坏消息——
　　这天，婉瑛一大早起来，发现外头飘起了皑皑白雪。
　　只有去过合欢山赏雪的婉瑛相当地兴奋，尽管雪下得并不大，还是让她在外头待了好久，不想进屋。
　　她伸手拉拢了下身上单薄的短袄，经过前任主人的细心缝补，还可以再穿上一季，一个人站在天井，忍不住又想起已经消失许久的秦凤戈，不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
　　该不会是后悔了？
　　还是决定娶个家世比她更好的姑娘？
　　或是家中的长辈坚决反对，所以不敢来见她？
　　刚开始两人经常见面，就算不想见，还是会不期而遇，可是当她真的想见他时，却老是碰不到，又不好意思主动找上门，于是开始产生怀疑，她向来不是个会自寻烦恼的人，可是在这节骨眼上，偏偏就钻起牛角尖来了。
　　「向婉瑛，这一点都不像你……」难怪有人说只要遇到爱情，女人就会变傻、变笨。
　　「你的自信跑去哪里了？只不过是一个男人，就让你站在这里唉声叹气，实在太可笑了，就算失恋了又怎样？又不是第一次被甩，也不是世界末日到来，我还是可以活得很好，没什么大不了的……」她大声地对自己说。
　　接着，她用手心拍了几下冰凉的脸颊，好激励自己。
　　「也许他是工作太忙，等忙完了自然就会出现。」可……她还是好想见到他，就算说个几句话也好。
　　她决定找些事情来做，免得又胡思乱想了。
　　就在这当口，陶大娘一面拭泪、一面走进大杂院，让婉瑛顿时一怔，不由得又踅了回来。
　　婉瑛见她眼眶湿红，面露哀凄之色，可不像是有沙子跑进去。「陶大娘，你在哭什么？出了什么事？」
　　「婉儿……」陶大娘才开口，就哭出声来。「玉珠她死了……」
　　「什么！」过了半晌，婉瑛才吸收这个噩耗，追问道：「怎么可能，玉珠是怎么死的？」
　　「我是想说好一阵子没她的消息，又正巧经过钱老爷家门外，便过去敲了小门，要府里的下人代为通报一声……」她平日虽然看不惯玉珠的现实和自私，可到底是大杂院里的一分子，就像自己的晚辈，不会真的不闻不问。
　　「没想到来应门的奴才冷冷地说了一句「她死了！」，可把我给吓坏了，自然要问个清楚，才知道玉珠怀了一个多月的身孕，也不知怎么回事，无缘无故地跌了一跤，然后就小产了，又因为失血过多，就在前天夜里走了……」
　　听到这儿，婉瑛不禁眼泛泪光，难受得说不出话来。

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