「你的黑发美得真像今晚的夜色。」
　　一声含笑的赞美从身后冒出，莉莉旋身，诧异地望着艾妮丝伯爵夫人。后者向她举杯，笑吟吟地瞅她。
　　莉莉有点尴尬，手势略僵的举杯。「晚安，伯爵夫人。」她该不会是过来示威吧？或者想对她来上一番冷嘲热讽明褒暗贬什么的？
　　「喊我艾妮丝就好。我可以喊你莉莉吗？」对方主动释出善意，态度圆滑亲切，使人感觉放松。
　　很显然地，她猜错了。艾妮丝笑容可掏，眼神不掺一丝敌意，轻快的嗓音也听不出嘲讽。
　　莉莉诧异不已。难道艾妮丝不把她当作情敌看待？
　　正兀自纳闷着，彷佛看穿她心思，艾妮丝又含笑启嗓。
　　「莉莉，你有一双好美的眼睛，雪白的肌肤就像来自中国的顶级瓷器，难怪沃斯会喜欢你。」
　　「抱歉，我这样问可能很失礼。」莉莉向来就是有话直说，心中只要有惑，憋也憋不住。
　　「放轻松，在我的宴会上，不需要感到拘束。」艾妮丝反而鼓励起她，还擅自取了另一杯酒，替换掉她手中已经见底的空杯。
　　正好，她的确需要喝口酒酝酿勇气。莉莉唇抵杯缘，啜饮一大口，然后不客气地脱口：「你和沃斯是情人关系吗？」
　　艾妮丝笑了。「我就说呢，刚才我跟沃斯说话时，总觉得脸上刺刺的。」莉莉红了双颊，心虚地垂下长睫。艾妮丝被她的坦率逗得呵呵笑。
　　难怪沃斯会喜欢这个东方来的瓷娃娃，她不像上流社会的人虚伪造作，身上却也没有中下阶级的粗鄙气息。她就像一个误闯者，但是又巧妙地融合在这个世界。
　　最重要的一点——她丝毫不将沃斯放在眼底。恐怕尊贵的公爵大人，此生头一遭不被女人膜拜，呵呵。
　　「莉莉，我必须向你坦承一件事。」艾妮丝笑道：「我确实很仰慕沃斯，但是我深爱我死去的丈夫。我和沃斯是多年的朋友了，算是红粉知己吧，我也透过沃斯投资了不少生意。对了，沃斯应该跟你说过，他有一个合伙人很热衷骨董事业。」
　　莉莉睁眸。「你就是那位合伙人？」
　　艾妮丝微笑。「是的。」
　　难怪沃斯会带她出席这个宴会，目的应该也是让她认识艾妮丝……慢着，先不谈这个——天啊！艾妮丝跟沃斯不过是朋友情谊，她刚才竟然还为此吃醋，真是蠢翻了。
　　「呵呵，别担心，不只你这样想，其实很多人都把我和沃斯的关系想歪。」艾妮丝大方地安慰她，替她解除窘境。「身为一个寡妇，流言蜚语总是特别多。」
　　「我明白。」莉莉望着艾妮丝的眼神多了一份钦佩。在这个年代，除了女王，即便是贵族，女性的社会地位还是差男人一大截。
　　「我喜欢你的眼神，好清澈，就像奥地利的水晶一样，好美。」艾妮丝举杯，与她的杯口轻轻撞撃，友好之意全在这简单的一个动作里表露。
　　莉莉也举杯，将杯中香醇的红酒一饮而尽，两个女人会心一笑，无形的默契正在迅速建立——
　　她有一种强烈的预感，她会和艾妮丝成为好朋友。
　　莉莉对自己的预感一向自豪，因为鲜少出错。事实也证明，往后三个月里，她几乎天天都往艾妮丝的庄园跑，两个女人一见如故，聊起骨董总有扯不完的话题。
　　沃斯似乎也忙了起来，他频繁地进出皇宫，与政务大臣开会，或者与女王的丈夫艾伯特亲王一起讨论人民福利，总之，就是忙得无暇戏弄她。
　　她以为她会很开心，至少不必担忧自己会继续犯错，例如爱上沃斯，把心弄丢在十九世纪之类的。
　　但她没有。
　　她心头怅然，甚至感到寂寞。
　　为了不让自己陷在这种奇怪的情绪中，已经大概适应这个时空的她，开始思索该怎么从沃斯手中拿回纯金怀表。
　　事实上，在这之前，她已经跟沃斯提过几次，那男人只是懒懒睨她，毫无意愿将怀表拿出来借她一瞄。
　　「喔，我知道你说的那个怀表！」
　　一个阴晴不定，天气不算好的下午，莉莉与艾妮丝刚去完码头晃过一轮。商船入港时，总会卸下大量的外国货物，其中有些是欧洲诸国的商人，带了一些稀奇珍宝准备来伦敦大赚贵族一笔。
　　自从多了莉莉这个女伴，艾妮丝喜欢邀她一起到码头寻宝，或是逛伦敦的市集，到茶馆喝喝茶，聊一聊近日的趣事。
　　听到莉莉提起怀表一事，艾妮丝沉思半晌，忽然低呼出声。
　　莉莉双眼一亮。「真的吗？你还知道什么？」
　　艾妮丝扬唇，挽着她的手臂走在吵杂的市集街道上，边说：「那个怀表的来头可大了。那是沃斯死去的未婚妻，留给他的定情之物。」
　　莉莉一僵，双脚如同被灌了水泥，忽然间沉在原地不能动弹。
　　艾妮丝轻笑：「我是跟你说笑的。」呵，看来莉莉对沃斯是真的很在乎，才会连她在开玩笑都没察觉。
　　「艾妮丝！不要开这种玩笑，一点也不好笑。」惊觉失态，莉莉满脸赧红，掐了艾妮丝的腰一下。
　　「好啦好啦，不逗你了。」艾妮丝笑到差点喘不过气。「那个怀表是沃斯死去的父亲请来法国最优秀的钟表匠打造的，据说当年是他父亲与母亲的定情之物。」

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