寇芙蓉惊慌地抬起头，一见四个酒气冲天的红脸大男人，又速速低下脸。
　　「咦！这丫头竟长得比秀娘，还有你们四个漂亮！」同伙惊叫道。
　　「哎呀！」荆小田借着侧身倒酒，微歪了头，将发上松松插着的一支金数给晃掉到桌面。她捡起金钗，故意在四人面前翻看来，又翻看过去，让那黄澄澄的亮光映入他们的眼底。「这支金钗太笨重了，总是簪不住，不如拿来换个银子有用些。」她说着就要将金钗收进袖子里。
　　「给我瞧瞧。」赵天蛟拿来金钗，掂了掂。「还真沉呢，约莫三两重吧。」
　　「还真是三两金！」荆小田惊喜地道：「大爷，您懂金子？」
　　「金啊，银哪，我都懂。」男人见到姑娘崇拜的目光，定是要吹嘘一番，更何况赵天蛟的确懂，懂到能铸出成色、重量皆难以辨别的假银。
　　「大爷是行家，如此难看的作工，让大爷见笑了。」
　　「你刚说，想拿这支金钗换银子？」赵天蛟仍把玩着金钗。
　　「是啊，奴家本想拿去熔了，改打其它样式，可又担心火耗折损，所以才想卖了换做银子。」
　　「这支金钗，我三十两银子跟你买了。」
　　「啊！」荆小田不敢置信。「真有这个价？！」
　　「你卖不卖？」
　　「卖！卖！我卖！」莉小田又是迫不及待地道：「奴家自幼辗转花楼卖唱，手上还有几件客官赏赐的珠宝，总想换了银子在家乡买块田地，盖间屋子，大爷您愿意收吗？」
　　「大概有多少？」
　　「零零散散，照以前估的价，，合计约有一千两银子。」
　　赵天蛟和同伙互使眼色，已明白无本生意送上门来了。
　　「这些都是奴家下半辈子的老本。」荆小田急切地恳求道：「大爷，看在艳娘姊姊的金面上，您瞧了之后，可千万要估个高价啊。」
　　「我总得鉴定个真伪。这样吧，明晚我们上牡丹院找你。」
　　「可奴家明夜已有客人相约。后日、大后日也是，不如就今晚。」荆小田眨了眨眼，语声转为娇嗲：「我们回牡丹院去，奴家给大爷看珠宝，大爷给奴家一个好价钱，咱们欢喜成交。再说，奴家今夜已经让大爷买了……」
　　赵天蛟盘算着，这秀娘天真愚蠢，轻易相信他人，且哄得她欢天喜地，又能睡她一晚，明天一早他就远走高飞了。
　　「你们去取银子。」他吩咐两个尚未醉酒的同伙。
　　「要多少？」同伙问道。
　　「我看秀娘很有诚意，取个一千五百两，一个时辰后牡丹院见。」
　　「啊，大爷——」荆小田感动不已，含泪欲泣，丝帕一挥，琴声响起，启朱唇唱道：「自送别，心难舍，一点相思几时绝，凭栏拂袖杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也。」
　　船夫将画舫靠了岸，让两个同伙上岸去，荆大鹏听到约定的暗号曲儿，明白她已经进行钓鱼计，于是摇了摇风灯，在另处等待的两个兄弟也摇了他们的风灯响应，随即熄灭，跟着两个疑犯去「拿」假银物证。
　　他这边不急，只等赵天蛟前往牡丹院途中，直接命轿夫抬到衙门去。
　　曲终人散，四个姑娘先下了船，荆小田亦起身准备「回牡丹院」。
　　只是，人算不如天算，岸边来了一顶花轿，有人掀了帘子沿路高叫道：「赵爷！赵爷啊！」
　　「艳娘！」赵天蛟看清楚那人，十分惊讶。
　　「赵爷，您果然在这里！」轿子尚未停妥，艳娘便奔了出来。
　　百密一疏。荆大鹏和阎勇对看一眼，他忘了交代凤夫人看住艳娘，竟教她来闹场了。
　　艳娘跑到画舫前，哀怨地道：「我们牡丹院有姑娘游湖回去，说看到赵爷您来南坪了，可您来怎不找我呢？奴家可是日思夜想盼着赵爷回来呀。」
　　「你不是着了风寒，嗓子倒是挺亮的？」赵天蛟疑道。
　　「我好得很呢。是哪个割舌头的说我着了风寒？」
　　「你们牡丹院的秀娘。」
　　「什么绣娘？牡丹院没有叫繍娘的。」
　　两人说话的同时，那个喝醉酒的同伙仍对寇芙蓉垂涎不已，欺上前想摸她。
　　「弹琴丫头是船上最美的美人儿啊，跟爷我当一夜恩爱夫妻吧。」
　　「不要过来！」寇芙蓉吓得魂不附体，缩在荆小田的裙边。
　　「大爷，她只是弹琴的。」荆小田挡在寇芙蓉身前；她看到艳娘寻来了，便知再也演不下去。
　　「弹琴的？」那同伙又要扑上来。「哼，弹琴的也是妓女……」
　　「不准碰她！」荆小田抡起琴，用力往醉鬼头顶掼下去，登时琴木破裂，琴弦绷断，那醉鬼也顺势倒下。
　　「你到底是谁力：」赵天蛟见状惊吼道。
　　「奴家是秀娘呀。」荆小田拿着一半的破琴，仍然给他一个媚笑。
　　「中计了！」赵天蛟大惊，拉起袍摆就要跨上岸去。
　　「赵天蛟！站住！」荆大鹏跑到他面前，大喝一声：「南坪衙门捕头荆大鹏在此，你往哪里跑！」
　　赵天蛟惊惧万分，眼见传说中的铁捕就要跳上船，立刻转身，船的另一边却是黑黝黝的杏花湖，情势紧迫，他不管三七一一十一，就往水里跳。
　　「别跑！」荆小田扔了琴，扯住赵天蛟的衣袍，却被带得一起往前跌落湖里，溅起了老高的水花。
　　「喂！」荆大鹏一颗心差点跳出来，冲到船边，就见她一只手用力扳住船舷，一手仍扯紧了赵天蛟的衣领。
　　「我拉你上来。」荆大鹏俯身去拉她的手臂。
　　「先抓他，我、我抓不住……」荆小田猛呛了一口水。
　　赵天蛟的头脸埋在水里，正胡乱拍动手脚挣扎，随时会把她拖下水。
　　「头儿，我来了！」阎勇赶过来，先往水里的赵天蛟揍一拳，再和荆大鹏合力将他拉上船。
　　荆大鹏接着双手一提，将荆小田拉回船上。
　　瞧瞧她，浑身湿透，头发散了，妆也花了，还在不住地拍胸咳嗽，那模样既柔弱又可怜，他想去拨开她的头发，手伸出去，又缩回来，换成了吼叫：
　　「你拚什么命啊他想投湖，就让他投，他死了活该，你拚掉了小命，我是要怎么跟毛球他们交代！而且我都来了，还怕逮不住人犯吗！」
　　「是……咳、咳，是该给大鹏捕头抓坏人。」她呛咳个不停。
　　「你还好吗？」一听那虚弱的声音，他气焰顿失，蹲下来看她。
　　「我没事。」荆小田抬起头，瞧见赵天蛟已让阎勇制住，同伙醉鬼也不知是醉死了还是让她敲晕了躺着不动，不觉逸出放心的微笑。
　　再一转头，发现寇芙蓉脸色发白，惊恐地抱着画舫船柱，吓得较簌发抖，不住地大口喘气。
　　「芙蓉？你怎么了？」她急问道。
　　「没、没事……」寇芙蓉大大吸了一口气，摊软坐倒。
　　「喂！你快押解犯人回衙门，顺便送小姐回去！」她急道。
　　「谁才是捕头啊！敢对我发号施令？」荆大鹏瞪她。
　　「快走快走！不能让大人发现小姐偷跑出来。」
　　「你衣服都湿了。」荆大鹏捏起她一截袖子，挤出了一摊水。
　　「衣服湿了，脑袋可没糊掉，我还认得路回去。」
　　「夜深了。」荆大鹏准备脱下上衣。
　　「夜深了更好，探子正好藉夜色赶路回去，不能露出真面目。」她一跃而起，许是衣裳湿重，脚步踉跄了下，她很快站定，一口气跑上岸。
　　「喂喂！」岸边的艳娘犹叫嚣不休。「你是谁呀？竟敢冒充我牡丹院的姑
　　娘。别跑啊！荆大捕头，你该抓她，不能抓我的赵爷啊！」
　　荆大鹏站起身，重新拢好衣衫，当务之急确是带疑犯回衙门，顺道送小姐回家；至于她……他所能做的，就是目送那小小的身影钻进湖畔的花木丛里，直到黑暗吞没了她，再也看不到为止。
　　傍晚时分，南坪大街上，老百姓争先恐后往衙门跑去。
　　「快去看泼妇骂街！」，
　　荆小田做少年打扮，牵着毛球和七郎，旁边跟着阿溜，本是往东门的茯苓巷，瞧着还有时间，又是天生好奇的性子，便跟着大家一起去看热闹。
　　衙门大门前站着一个衣饰艳丽的贵夫人，虽是徐娘半老，但那姿色、体态和风韵更胜过青涩的年轻姑娘，着实吸引了在场不分男女老少的目光；她正是牡丹院的鸨母凤夫人，今天过来向衙门喊话了。
　　「荆大鹏！你们衙门要如何办案我不管！可这回你假借我牡丹院名义，在外头拦走了我的客人，拐他去游湖，又不知哪里找来没脸蛋、没才艺的姑娘陪酒，你这是破坏我牡丹院的名声，我要你出来道歉！」
　　「大鹏捕头破案了就好。」人群中有人喊道：「你们艳娘不也因此才发现，
　　原来她每次拿的大锭打赏银子全是假的啊！」
　　大家都笑了，凤夫人更是气得柳眉倒竖，杏眼圆瞪。「艳娘错放了感情，伤心过度，已经好几天不见客。荆大鹏，我牡丹院的损失全部要你负责！」
　　「骂够了吗？」阎勇从衙门里走出来，正色道：「寇大人说，你再吵下去，就治你一个扰乱衙门之罪。」
　　「哟！反正衙门是你家开的，你们想怎么胡来，就怎么来。好吧，我不骂了，你转告荆大鹏，下回他怀疑我哪个客人，尽管来找我凤夫人，我将他灌醉了，送来衙门便是。」
　　「哈哈！」众人又是大笑。「哪需凤夫人你出面啊，大鹏捕头握了证据，领了海捕文书，就直闯你牡丹院拿人了。」
　　看完了闹剧，荆小田一笑置之，带弟妹来到茯苓巷，正要找门前种了芍药花的药铺，就看到墙边阴影走出了荆大鹏。
　　她没料到他会过来，一瞧见那高大的身影从灰黑变得清晰，她心脏竟是一跳，好像看到戏台上的将军或英雄出现，有着莫名的欢欣心情。
　　「八哥哥！」她和毛球、七郎一起喊道。
　　「嗯。」荆大鹏脸皮动了下，伸手摸摸两个娃娃的头。「乖。」
　　「凤夫人吵了半天，」荆小田笑看那张总是没有表情的脸孔。「原来你躲到这儿来了。」
　　「我来这里是有事。」荆大鹏仍板着脸道：「我来问小姐的病情。」
　　「你在衙门隔了一道墙，托个丫鬟问一声不就得了吗？」
　　「胡涂蛋。第一，我不能让寇大人和夫人知道这事。第二，我和小姐不熟，不能平白无故问候小姐。」
　　「哎呀，就是要常常问候，以后就熟了嘛。」
　　「你还伤风吗？」他直接转开话题。
　　「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是伤风啦，就只是呛了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大惊小怪，跑去找你。」
　　「我如果不大惊小怪，他不知道你在生病。」阿溜直到这时才出声。
　　「进去。」荆大鹏不理会阿溜的责怪，示意他们进去只开了一扇小门的药铺；待自己也进门后，再将小门关起，药铺正式打烊。
　　「这位是诸葛大夫。」他介绍道：「小田，阿溜，毛球，七郎。」
　　「来，大家先坐。」诸葛棋和蔼地招呼他们。『大鹏说，你们一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空……咦！你不是那个说书娃娃？」

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