「阿溜跟了我几个月后，」荆小田回忆道：「一个书呆子在路上背书，支支吾吾舌头打结，阿溜就帮他背下去，我记得是什么忧忧乐乐的。」
　　「乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜顺畅地背了出来。
　　「孟子梁惠王下篇。」荆大鹏疑道：「三岁小孩会背这种文章？」
　　「我不知道那是什么文章。」阿溜道：「后来拿我背的文章问人，有论语、孟子，再去合书上的文字，就这样识字了。」
　　「阿溜还会背很多诗词，他也教毛球和七郎念呢。」荆小田颇有「以弟为荣」的骄傲。
　　「奇了，奇了。」诸葛棋推断道：「有的三岁孩子话都讲不清，就算是囫囵吞枣，也背不来那么多书。莫非遇到小田之前，有人教过阿溜读书？那么，阿溜那时至少五、六岁了。你完全没印象吗？」
　　「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。
　　「嗯，接下来我帮你找寒症病因，说不定能让你想起来。」
　　「想起来做啥？现在我的家人就是小田、毛球、七郎。」
　　「好。」荆大鹏默默听完。「你能认字，就可以读案卷，学得更快。」
　　「其实……我不太会写字……」阿溜低下了头。
　　「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荆小田求道。
　　「我有说不教吗？」荆大鹏道：「阿溜，你明天早上来衙门找我，以后白天干差事，晚上读书写字。」
　　「是。」阿溜立刻应允，眼神充满期待。
　　「对了，」荆小田笑道：「八哥哥你怎么不问小姐病情？来了半天，不好意思问啊，我帮你问了。」
　　「那位小姐啊，」诸葛棋转为凝重脸色。「唉，她身子是没问题，可总是郁闷哭泣。这心病没药医，她家人打算带她离开南坪，也许换个地方，看看不一样的风景，人就能好起来了。」
　　「芙蓉怎会病得这么严重！」荆小田惊道。
　　「啊，小田你说的是县令千金寇芙蓉？」诸葛棋松了神色，笑道：「她很好，只是受了惊吓，心神不宁，吃帖药，休养个几天就好。大鹏啊，我还得为了你在寇大人面前说谎，说她是吹风着了凉。」
　　「吓我一跳。芙蓉没事就好。」荆小田拍拍胸口，又追问道：「大夫刚才说的那位小姐是八哥哥的……」她不好再问，也许是他在意的人。
　　「不是我的什么人，是案子。」荆大鹏立刻给她答案。
　　「姑娘出事？」荆小田直觉就是不好的事。「你正在查这案子？」
　　「是的，如果可以的话……」
　　「小田你不要再跟他去查案了，危险又伤身。」阿溜立刻阻止。
　　「你忘了，我们还欠他四两银子，做一回探子扣一两，是不？」
　　「对。」荆大鹏点头。
　　「小田！」阿溜还是不以为然。
　　「出去外面说。」荆大鹏起身，作手势阻止阿溜。「你不用来，不关你的事。」
　　荆小田跟他来到药铺后面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也无法看清楚彼此的脸孔。
　　荆大鹏直接说起案子：「那位李姑娘到南神庙上香，遇上一个妇人卖幸运香，说是能帮她改运，嫁得好郎君，带她到庙后僻静处，点了香给她试闻，姑娘闻了就晕了，醒来后发现衣衫不整，身上首饰荷包都不见了；后来虽知没有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有项链锁片时扯开衣服，但那李姑娘成日闷闷不乐，又被爹娘念了几句，差点要上吊。」
　　「可恶！姑娘的清白最重要啊。」荆小田一听就生气了。
　　「李家还是延迟了十几天，今天下午才具状上告，但我怀疑还有其他受害的姑娘，只是碍于颜面，隐而不报。」
　　「这样只会让坏人得寸进尺，继续作案啊！」她急道。
　　「我和大人想过，衙门是可以放出风声，让姑娘们小心些，但嫌犯也会有所警觉，甚至转到其它地方作案，这样又会危害到更多姑娘。」
　　「那就要想办法赶快勾出嫌犯。」
　　「一两银子，你要帮忙吗？」
　　「没问题。」
　　望向那张凛然的小脸，荆大鹏却是心虚了。
　　是否，他利用了她的正义感，利用了她的热情，甚至利用了欠债还钱的道理，一再将她推入险境呢？
　　可是，她有正义感吗？若真有正义感，就不会……
　　「还有一件事。我问你，你怎么找小姐去弹琴？」
　　「小姐想去，就让她去喽。」
　　「你不会劝她吗？还砸坏她的琴！」
　　「小姐若要我赔，我赔就是了。哟，是你自个儿跟我说，唱唱曲没有危险的，这么好玩的事，我当然要带小姐出来增长见闻了，怎知道后来会有人发酒疯，艳娘还跑来，害我露了馅儿呢。」
　　「不知轻重！」那吊儿啷当的神情让荆大鹏说了重话，但他不想发脾气，就是冷冷地问道：「那支金钗呢？总该还我了吧？」
　　「掉了。这事我一定得亲自跟你说——」
　　「掉了？」
　　「我给赵天蛟看过后，收到袖子里，后来跌到水里，可能是那时候掉的，也可能是回去的路上掉的，我后来又回去找，都找不到。」
　　「那支虽是金箔包铁的假金钗，也值一点银子。」
　　「是。」荆小田心头莫名一紧，喉头又酸又苦，好像吞了一颗苦果子，却又不能吐出来，就梗着她不上不下地难受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不让自己的心情流露出来。「哈，你以为是我拿走了？」
　　「你没拿就好。」荆大鹏维持冷脸。「掉了，找不回来就算了。」
　　「这可是你说的，那我就不找了喔。」
　　「不用找了。」
　　他承认，他之所以跟她说那支金钗是金箔包铁，的确是提防她。
　　赵天蛟是个行家，不可能用假货骗得了他。他还特地从当铺寻来这支金钗当道具，但万万没想到，他的预感成真，她终究起了贪念，骗他说是掉了。
　　痛心吗？一开始就认定她是女飞贼，难道他还以为她变成荆小田之后，就是他天真无邪的九妹妹？就算她是个好姊姊，也可能是个贼啊。
　　他私心以为，她做了衙门的探子，就能改邪归正；但他只能笑自己太一厢情愿，他看过的贼性难改、一犯再犯的案子还不够多吗！
　　「啊，你讲完啦？」荆小田摸了肚子。「哎唷，刚才喝了好几碗汤，我得上茅房了。在哪里？」
　　他指了方向，她立刻跑掉。
　　一转过头，她用力吞下喉间那团无形的苦果子，眼眶跟着就酸热了。
　　也不是第一次让人冤枉了，谁会相信流浪的野孩子呢。更何况荆大鹏心底就存着她是女贼的想法，一个不对劲就不信任她了。
　　她不哭，她从来都不哭的，她只有扮戏的时候才哭。
　　大家都在作戏。衙门前的凤夫人也在作戏。她早就猜到，若非凤夫人提供消息，衙门又怎能设局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顾忌，因此凤夫人必得来吵闹一番，作一番戏，撇清牡丹院跟衙门的关系。
　　人生如戏啊。她用力抹掉眼角凉凉的湿润，且收拾起心情；她还要帮荆大鹏抓迷魂嫌犯，她一定得更卖力演下去。
　　「哈哈，阿溜你……」
　　「小田你别笑，再乱笑就不像富家千金，也别想勾出疑犯了。」
　　「阿溜，你好美喔。」荆小田还是忍不住，拿了绣帕遮脸狂笑。
　　阿溜知道她又来扮探子，坚持要在身边「保护」她，但疑犯只挑独行的小姐丫鬟，教他扮小厮恐怕无法成事，于是干脆再借一套女装，将阿溜的头发分了两束盘上，拿了胭脂水粉将他打扮成一个可爱的小丫鬟。
　　「姑娘走路不能这么大步啦。」她拉回阿溜。「别板着脸孔，才当几天衙门小役，倒将大鹏捕头的模样学了个十成十？」
　　「我才不要像他。」
　　「我们已经在这儿晃一个时辰了，是我不够美，不像有钱姑娘吗？」
　　她身上穿的仍是寇芙蓉的水红衫裙，手腕挂了几个以假乱真的镯子，头上再插几支闪闪发光的金漆木簪，如此摇钱树打扮，却是「乏人问津」。
　　南神庙是南坪最大的寺庙，香火鼎盛，许多姑娘心想这里人多热闹，又位在城内，便独自或偕了女伴过来上香，却也成了歹人下手的对象。
　　庙门里里外外穿梭着十几个卖香的妇人，荆小田皆已接触过，她们贩的都是普通的拜香，没有人卖什么幸运香，也不向她推销其它名目的怪香，是以她认定嫌犯还未出现。
　　今天大鹏捕头又亲自出马了。其实何必他亲自出来查案呢，有她当探子，再找两个捕快暗中监视，他大捕头大可坐在衙门喝茶等消息。
　　况且庙里人多，他既是南坪的知名人物，长得又是鹤立鸡群，实在不好在人群中走动，只好扮了个坐在廊下打盹的乞丐，偷偷地从破竹笠的缝隙观察情况。
　　「还没来呀，那我们再走走吧。」她走到他前面，看似跟阿溜说话，实是给荆大鹏暗号，说完便往他的破碗丢下一个角子。
　　「小田你不要浪费钱。」阿溜来不及阻止她。「你已经丢第五次了。」
　　「我高兴！本姑娘钱多得花不完啊。」
　　她仍是恼着他。被误会的感觉很难受，只凭一句问话，就认定了她是偷钗贼；钗子掉了，死无对证，百口莫辩，她冤不冤哪。
　　她不反驳、不辩解，不代表她就愿意委委屈屈地让他误会；她偶尔也要表达一下自己的怒气，只是这怒气用给钱来发泄，着实是伤啊。
　　「哎哟，绊了我的脚。」她故意往他横在地上的小腿踢了下。「哼，大白天的，还睡啊？这么大的个儿一无是处，就只会挡路！」
　　「我们往后殿瞧去。」阿溜拖走她。「高升大哥会跟着我们。」
　　一想到荆大鹏只能在破竹笠后面干瞪眼，却不能起身吼她，心里得意极了，忍不住回头再看一眼，就见一个年轻男子蹲到了他面前。
　　「咦！那个好像不是捕快？」
　　「不是。」阿溜已经认识衙门里所有的人。
　　「呵，大概是在问他好手好脚的为什么行乞吧。」
　　时间近中午，香客渐渐少了，两人来到后殿，也不见有贩香的妇女，正想今日引蛇出洞的计策即将失败，她忽然看见寇芙蓉从一间禅房出来。
　　「是芙蓉！她为什么会在这里？」她惊叫道。
　　「大小姐？你没认错？」阿溜头一回看到寇小姐。
　　「是她没错，还有她的丫鬟云儿。」虽然隔得远了，但她居高临下，看得很清楚。「她旁边的两个女人我就不认得了，说说笑笑，好像很熟耶，或许是衙门后宅的仆妇或亲戚吧。」
　　「小姐好像在后殿拜佛一段时间了。」阿溜观察了后殿格局。「难怪我们来这么久，都没看到她。」
　　荆小田看到寇芙蓉跟两个守候的男人说话，她便放心了。
　　「那是寇大人家的仆役阿忠和阿义。」她跟阿溜解释道。
　　可芙蓉怎么留下两个家仆，带着丫鬟和仆妇往后面走了呢？
　　「去赏花吧。庙的后面有座观音池，莲花很漂亮的……」荆小田也跟着她们走，心里打了个突。「不对，那是李姑娘被迷昏的地方。」

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