【楔子】
　　不见天日的天牢里，一股腐烂的味道萦绕在楚棠鼻间，让她几欲作呕，好不容易忍住了涌上喉头的酸灼感，她拉了拉蒙在脸上的黑色纱巾，脚步不由得更快了些。
　　「郡主，小心脚下。」跟在她后头的是王府的侍卫长宣木，当初若不是他护着自己杀出重围，今天她想必也会是被囚禁在这天牢的人犯之一。
　　想到整个王府仅存他们二人逃离，其他人不是被囚禁在牢就是已命丧黄泉，原本充满笑声，幸福洋溢的生活一夕之间风云变色，楚棠黑白分明的美眸又闪烁着泪光。
　　帝王果真无情，当初爹爹告诫她时，她还觉得爹爹多心了，心想皇帝伯父若不是感念手足之情与爹爹曾为大楚立下的汗马功劳与战绩，又怎么会在她及笄之年复了爹爹的封号，又归还原本爹爹放弃的一切？
　　在她心中，一直以为那个老是带着和蔼笑容，叫唤她一声棠丫头的伯父不是皇帝，而是个血浓于水的亲人，怎知笑容底下藏的是这样的冷酷无情，翻脸比翻书还快的狠绝残忍。
　　因一场肆虐大楚的瘟疫造成人心惶惶、生灵涂炭，承天帝悲悯百姓之苦，不顾臣子反对执意南巡，结果却不慎染病，命在旦夕，此时民间开始传出天之降灾乃因国有妖孽祸患，更将矛头指向了曾经夺嫡的几位皇子王爷，说他们私下勾结试图毁灭大楚正统，篡夺承天帝位，所以老天才会大怒降祸，意在提醒警惕。
　　此话一出，朝堂间掀起一阵腥风血雨，承天帝在病榻间下旨「顺应天意」清君侧，一时间原本位高权重，身分尊贵的皇子王爷及亲近他们的重臣纷纷被逮入狱，抄家灭门，无一幸免。
　　昔日那个将手足之亲挂在嘴边的兄长，迄今只是个杀红了眼，一心想替太子登基排除障碍的帝王，而可怜这些信以为真的兄弟们只能眼睁睁看着家人或被囚、或被杀，却毫无反抗的能力。
　　楚棠想到伤心处，眼中的泪雾更浓，几乎遮蔽了视线，忽地一个黑影自她前方窜过，她脚下一个趔趄，身形晃动了下，在即将跌跪在地之际，宣木及时攫住了她的手臂，反方向一拉，让她整个人扑进他的怀里。
　　「冒犯了。」宣木尴尬的涨红了脸，低声致歉。
　　楚棠苦笑摇头，「现在是非常时期，这些礼数规矩就不要在意了。」
　　「是。」宣木恭敬回应，收回了扶着楚棠的手，鼻息间却还萦绕着属于她的清香，让他忍不住怦然心跳。
　　楚棠哪有心情注意他的反应，才站正身子，望向方才黑影出现的方向，却一无所获。
　　一种不祥的预感缓缓漫过她心头。
　　「郡主，在那边。」宣木压低的声音在耳边响起，暂时转移了她的注意力。
　　楚棠顺着他的指示望去，在发现蜷缩在某个牢房角落处的身影时神情顿时一振，三步并作两步飞奔上前。
　　「爹爹，我是棠儿，爹！」她双手握着粗凉的栅栏，跪坐在地，急切的呼唤倚着墙壁半坐着的身影。
　　那抹身影在听到她的声音时微微动了动，然后哑声道：「傻孩子，你怎么来了？快点走！」
　　「爹，您放心，守门的狱卒曾受过我的救命之恩，所以特地放我们进来看您。」
　　「王爷。」宣木的声音带着压抑的悲愤，恨不得冲出去杀了昏君。
　　「宣木，快带郡主离开，快！」高柏沙哑着声音命令。
　　楚棠听着爹虚弱的音调，眉头微微一蹙，脑海中忽地浮现方才一闪而逝的黑影，分明就是造成这次瘟疫盛行的耗子。
　　「爹爹，您……您是不是也染病了？」楚棠的声音满是惊慌担忧。
　　「棠儿，我眼看这态势是不成了，你记住，出去后就不要再回来，找个地方隐姓埋名，安稳的过下半辈子。」高柏平静的吩咐。
　　「不，我不可能眼睁睁看着你跟娘还有王府中其他人身陷牢狱而不做什么，爹，我去找过仙姑了。」楚棠的眸光在黑暗中显得异常明亮。
　　「你——你想做什么？」当年他会从现代的高柏突然转生为大楚遭王妃私通二皇子而刺杀的王爷楚祈，正是他现在的爱妻琯琯求仙姑施术拯救命危的楚祈而造成的变化。
　　而这个秘密他只告诉了自己的独生女楚棠，让她接受教育与自由发展，融合古代与现代女子的优点于一身，而她也没教他失望，是个令他引以为傲的女儿。
　　「爹，您曾说过，这种瘟疫若是发生在现代根本就算不上什么，只需要抗生素就可以治癒，对吧？」楚棠反问。
　　高柏怔了怔，突然剧烈咳嗽起来，赶紧摀住手离栅栏更远些，哑声道：「棠儿，别做傻事，你脑中的那个想法是条死路，爹不许你冒险！」
　　「不，棠儿已经决定了，与其坐以待毙，不如冒死一试。」楚棠顽固的道。
　　「难道我的话你不听了？」
　　「爹，是您教我要择善固执，还说父母不见得都是对的。」她咬紧下唇，被纱巾罩住的半张脸蛋苍白却坚决。
　　「郡主」宣木虽然不懂他们话中的内容，但听到这番大逆不道的言论顿时大惊失色，要知道大楚一向最重视孝道伦常，郡主这番言论若传了出去，在大楚哪里还有立足之地呢？
　　「王爷，请您不要跟郡主计较，郡主只是过度担心，所以才会口不择言——」
　　「宣木，你先去前面守着。」高柏不置可否地打断了宣木替楚棠的求情。
　　「王爷——」

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