所以，连她都很佩服自己，那时没连胆汁都吐出来，她也很强的好呗！当 他踩着被斩杀的敌人，跳到一旁的树上藉力使力飞冲向第二名敌人，然后毫不间断地旋身又斩杀第三名敌人，这中间全然不用喘一 口气的时间，而她则是被 扛在他肩上转了又转……她发誓下次他再把她扛在肩上，她会抵死不从！
　　蓝非一派闲适地将双手撑在身后，受伤的那条腿曲起跨在她身前让她上 药，沉默了半晌才道：「没什么。」
　　怎么会没什么？不过这一刀刺得真刚好，似乎没伤到重要的筋脉。慕容霜 华又从包袱里取出乾净的布条替他把腿包紮起来，蓝非往后仰起头盯着屋顶， 不去看她又认真无比地绑了个蝴蝶结，其实内心无语至极啊！
　　当晚，慕容霜华在床上躺好以后，正纠结着该不该问蓝非要睡哪，地板湿 气很重，反正床很大，就当成野营时那样也没关系吧？但她还没开口，蓝非已 吹熄油灯上床来，一把将她搂进宽阔的怀抱里，合衣躺了下来。
　　「睡吧。」他将下巴搁在她发顶，轻轻地道。
　　「……」慕容霜华连耳朵都红透了。
　　大概是因为这儿虽然位於火山周围，但仍在山上，夜里会很冷吧，两个人 靠在一起睡比较温暖。她一边命令自己的心跳和缓下来，一边却又忍不住地想 着，说不定是经历过那样的危险之后，他突然开窍了，觉得她对他很重要吧？ 她将粉拳抵在嘴唇前，红着脸却一直忍不住想窃笑。
　　比起用兽皮拚命把自己裹紧，他的怀里真的很温暖也很令人安心。慕容霜华小脸贴着他的胸口，忍不住满足地逸出了叹息。
　　他们在隔天早晨离开圣山，圣者们给了他们一些补给，包括乾粮和面罩， 以及某种浸泡过再风乾、能够防止瘴气入侵的叶片……在经过树林时含在嘴里 便行。另外又给慕容霜华一把轻巧的袖箭，对她来说比短剑更好使。
　　还有两匹马。据说圣者们一切日常所需，全都来自於信徒的供奉，也有部 落族长为了某些原因前来寻求神谕指引，献上的各种贡品又比老百姓的供奉更 丰盛，马匹通常也是贡品之一。
　　至於面罩，与其说是为了防止瘴气，不如说是让他们面对恶臭时比较能够 忍耐。慕容霜华看见先前被蓝非歼灭的敌人，屍首纷纷被野兽啃得面目全非， 而没有被他斩杀的那些，因为行进速度落后，在踏进充满瘴气的密林之后，有 的就这么昏迷过去冻死了，有的则毫不反抗地任由野兽咬断喉……其中一个 被野兽争食的人四肢还在抽搐，双眼瞪得老大，她看得都想吐了，忍不住想起 被浪人挟持时那些恶心的记忆。
　　这次有两匹快马，他们得以更快地躲开罗布桑的追兵，慕容霜华甚至玩兴 大起，试了几次袖箭。天京贵族子弟学习的武科包括了骑术、射箭、剑术、马球、打猎，共五项。女子通常只学骑术、马球与弓箭，但她身为未来女皇，从 小接受的教育自然和男性一样，除了剑术外，其他科目她还颇自豪。当她一箭 射中追击者的眉心，她一边不敢相信自己竟然正中目标，一边尖叫大喊：「对 不起啊！」
　　这引来蓝非策马与她并驰，出声警告：「专心赶路。」
　　巴图尔派来的援军很快地替他们断后，他们这才得知整个兀儿塔已经被纳 入巴图尔的管辖，驻紮了巴图尔的军队。
　　巴图尔并没有如慕容霜华所言，让手下乔装成罗布桑的士兵，对平民展开 攻击。他借用了鹰军的力量，让鹰军去收容那些因为屠杀而无处可逃的信徒， 然后公开对他们解释和道歉，虽然有人不接受，但他让信徒们选择自由离去或 继续接受保护，并且持续追捕当晚行凶的嫌犯。
　　但是与此同时，大漠上对巴图尔不利的流言也如野火燎原，不知情者被煽 动，质疑巴图尔以武力镇压拿下应该属於中立的兀儿……恐怕未来历史上这 笔帐永远算不清。
　　慕容霜华得知此事后，不仅仅是震惊而已。
　　「啊啊……」她在自己专属的营帐内踱着步。「真不甘心。」她有一种输 了的感觉呢！巴图尔选择了最困难却最让人敬佩的方法，她骂他愚蠢，虽然是真的，可是也有一部分原因是觉得自己被比下去了。
　　「那是他的子民，他思考的立场与目标自然与你不同。」蓝非进帐来，看 见她懊恼的模样，他能明白她的震惊。
　　不知道蓝非自己是否察觉了？慕容霜华倒是隐约发现，他最近总是在安抚 她，不管三七二十一，他一定说不是她的错，很难想像这些话是出自过去那个 老是在角落冷睇着她，不时冲着她冷哼一声又什么都不解释的人之口。
　　「是啊，让我觉得，我以后要是做得太差，可会无法向天下人交代。」她 会永远记住自己有个了不起的对手。
　　当晚，巴图尔与他的心腹，以及慕容霜华、蓝非和鹰军的重要干部，在兀 儿塔临时作为战略指挥所的建筑里，讨论圣山放出消息之后神谕公布的时机， 以及神谕的内容……虽然让所有人都感到意外，而且执行上困难重重，但是确 实是争取时间的最好方法。
　　「我和格尔泰前辈讨论过，阿尔斯朗一旦病逝，诏书又因为『意外』无法 公开的话，神谕会主张大酋长之位暂缺，而无论诏书最后公开与否，巴图尔和 罗布桑的阵营必须各自委派一名王子做摄政王，神谕会指名巴图尔，罗布桑的 阵营则会指名他的幼子。」好像是个才十岁左右的小鬼。
　　所谓意外，指的当然是罗布桑一直以来的打算……罗布桑的人马早已包围王都，他赌的是父亲最终会屈服而将大酋长之位传给他，若否，诏书因为「意 外」而无法公布，在过去也不是不曾发生过，没有诏书，就是靠武力决定谁是大酋长。
　　神谕不主动判定谁才有资格继任大酋长，但是这么一来，最差的结局就是 巴图尔在担任摄政王期间继续与罗布桑角力。
　　慕容霜华也赌了 一把。阿尔斯朗有强人之称，九十四岁的他一手支撑大漠 六十载风平浪静，她但愿强人的意志能支持到临终最后一 口气，绝不向长子屈 服，那么就算诏书无法公布，巴图尔与罗布桑的立足点就是一样的。
　　要赢罗布桑确实不是一朝一夕的事，巴图尔过去一直在做的就是分化罗布 桑的势力，罗布桑好几个年长正妻的家族部落已经由年轻一代掌权，他们倾向 於靠拢巴图尔，却碍於罗布桑更有可能得到大酋长之位而不愿妄动，至於即将 被立为摄政王的十岁小王子，是个母亲靠山不大的弱势棋子，巴图尔需要的只 是更多的时间。总之，慕容霜华和蓝非冒险换来的神谕，最终目的就是为巴图 尔争取时间，更重要的是，即便情势落入最糟的状况，仍可得到缓冲。
　　「可以，我接受。」巴图尔顿了顿，看向蓝非。「感谢两位的辛劳，还有 因为不方便公开蓝参将的身分，我无法在刚才的盛宴上一并致歉，请接受我的 道歉，关於在我的部落中让蓝参将受到的屈辱。」
　　蓝非只是淡淡地道：「那没什么，族长不用放在心上。」
　　干嘛一直盯着她的人看？慕容霜华越来越觉得巴图尔很可疑。「我才要为 族长的仁慈喝采呢。巴图尔，你真的甘愿背负那些不谅解吗？」她看得出来， 巴图尔的心腹中，有人对巴图尔放弃以牙还牙的作法并不赞同。
　　巴图尔站了起来，走向慕容霜华。「如果我说，我也打算以此举向大辰女 皇证明我与大辰友好的决心，并且赢得女皇的信任，赢得大辰与罗赛族往后数 十年的和平呢？」
　　慕容霜华看着巴图尔朝她伸出手。是啊，因为罗布桑的关系而恨透大辰的 罗赛族人民，在这次有了关键性的逆转，虽然一定会有人造谣扭曲鹰军出现在 兀儿塔救援未免太可疑，但那些受到保护的牧民们还是会明白鹰军是一支纪律 严明的军队。
　　而且，如果巴图尔真的如她所说，为了扭转劣势屠杀自己的子民，恐怕她 对他的评价不会改变，就算明知那是逼不得已，但未来在面对罗赛族时只会更 加的猜疑和防备。
　　如今他的用心虽说有点狡猾，但还是让人敬佩。慕容霜华也站起身，回应 他伸出的友谊之手，烛光将未来两大领袖的影子照映得有如巨人。「我接受你 的友谊，巴图尔。你是个可敬的对手。」
　　没几日，神谕在圣山公布，大漠上一片沸沸扬扬，因为就在鹰军可疑地救 援了兀儿塔的难民之后，圣者们竟然选择她们预言的未来大辰女皇宣布罗赛族 视为精神指标的神谕？有人愤怒质疑，但也有人相信，神谕带来了东方帝国的 友谊，大辰的军队出现在兀儿塔也是神的旨意。
　　他们决定一个月后在兀儿塔宣布神谕，巴图尔还替她准备了 一套罗赛族在 重要典礼穿的、雪白的正式华服呢，她对他的观感有好一点点了，呵呵。
　　那天，慕容霜华笑意盈盈地站上巴圆尔为她搭盖的高台，高台四周和所有 建筑的高处都布署了弓箭手确保她的人身安全，身后则是一身罗赛族勇士装扮 的蓝非……就她所知，巴图尔果然给了蓝非最高规格的待遇，比照罗赛族对待 凯旋而归的英雄那般，所幸蓝非拒绝了巴图尔送给他的美人……嗯，刚刚说她 对巴图尔的观感有好一点点是吗？扣回来！哼！
　　高台下一片肃静，但隐隐约约有着此起彼落、压抑的赞叹声。蓝非不得不 承认，这女人天生有一股独特的魅力，过去大辰军队出征，身为皇女的她只要 往高台上一站，就足以鼓舞军心，再露出她女神般的微笑，人们都会相信她果 真是天女下凡，每当她发表完演说后，台下欢声雷动，齐呼为公主而战的激昂 誓言不绝於耳。当时他身在那些欢呼的士兵当中，总是一脸冷漠不为所动，也 不想去探究高台上的皇女频频投向他的注视是不是他的错觉。
　　不出他们所料，神谕的公布又引来一阵大漠风暴，已经包围王都的罗布桑 几乎就只差正式向巴图尔宣战，没有诏书，各部落只能选边站，但神谕却从中 作梗，碍於神谕的地位，罗布桑的人马暂时按兵不动，表面上似乎勉强接受神 谕的判决。
　　一个月后，阿尔斯朗病逝了。想不到这位纵横大漠六十载的伟大领袖，最 后也留了一手，摆了长子罗布桑一道。
　　宣布大酋长人选的诏书，早在一年前就被秘密送往族内德高望重的大长老 部落里……谁会提防到诏书竟然在一个老到半颗牙都不剩的老头手上？阿尔斯 朗重病的消息传出后，老人家在罗布桑与巴图尔之间的斗争演变得剑拔弩张之 前便说要访友，带上了手脚利索的孙子，骑着驼马，咬着烟斗，悠哉悠哉地上 路了，据说老人家在旅途中就算巧遇罗布桑的军队，依然颐指气使地差遣年轻 人伺候他，都没在忌惮的。
　　当阿尔斯朗驾崩，罗布桑直闯王都想要抢诏书，却发现阿尔斯朗只留下了 遗诏说明他将传位诏书交给了谁。
　　而同一天，横越了整个大漠，旅行了数个月，百来岁的大长老正好慢悠悠 地骑着驼马来到巴图尔的部落，宣布巴图尔继任为大酋长。

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