「为了云家的名声、为了贞节牌坊带来的荣耀，究竟要付出多少代价，犠牲几条人命才够？」他要的不过是个公道，以及还无辜死去的亲人一个清白。
　　「难道真要让我娘和大嫂含冤于九泉之下才甘心吗？」云家的名声若要靠虚伪和谎言才能建立起来，还不如毁了它，重新开始。
　　「这……」云贵川夫妇登时语塞。
　　云景琛又看向此刻躺在床榻上，脸歪嘴斜的老妇，抡紧双拳，恨恨地说：「不必担心，您还是云家的太夫人，我云景琛的亲祖母，身为云家的子孙，会继续奉养您一直到您咽下最后一口气为止……」
　　不知是否听懂云景琛的话，太夫人眼角蓦地滑下两行泪水，嘴角流着唾涎，发出不明的声音，像是在祈求孙儿的原谅。
　　云景琛把头撇开来，不想再多看一眼，要不是老天爷已经惩罚她了，难保他不会做出弑亲的举动。
　　「先把八姑关起来，派人好好看着。」他又叮嘱管事。
　　管事马上找来两个婢女，将八姑带走了。
　　没有任何抵抗，或为自己辩驳，八姑面无表情地跟着她们走了。
　　就在一个时辰后，八姑多半知道自己死罪难逃，与其死在别人手中，还不如自我了断，于是趁着负责看守的婢女没有防备，把簪子刺进心窝，就这么死在血泊当中，结束一生。
　　真相大白之后，留下的是深深的懊悔。
　　当天稍晚，云景琛独自一人走进那扇不再上锁的小门，站在那口水井前，弯下膝盖，跪倒在地。
　　「娘，孩儿错了……孩儿自始至终都不相信您是清白的，这么多年来，始终认定您是因为做出了丑事，羞于见人，才会投井，孩儿的愚蠢和无知，让您含冤至今……还请娘原谅……」
　　他若坚信母亲的清白，早就察觉事有蹊跷，可是却固执地不肯正视，只会一味怨恨，枉为人子，简直不孝。
　　「请原谅孩儿……」云景琛满脸悔恨地喃道。
　　而在小门外头，芝恩红着眼眶，默默地陪伴着他，并没有进去打扰。
　　「二哥在里头……」亭玉见二嫂躲在门边，也学她偷看。
　　芝恩颔了下螓首。「你二哥很难过……亭玉进去安慰他好不好？」
　　「二哥难过……」她口中低喃着，双脚有自己意识般，走进小门，来到云景琛身边，跟着跪下。
　　「亭玉……」见到小妹，云景琛湿红双眼。
　　「二哥没有保护好你，那天晚上要是住在肃雍堂，没把你一个人丢下，一定可以来得及找人救娘，也不会害你惊吓过度，生了疯病……都是二哥的错……」
　　亭玉模仿二哥平常的动作，摸了摸他的头。「二哥不要难过，坏人抓起来了，不怕不怕……」
　　「八姑已经死了，不会再有人受害，娘和大嫂的冤屈得以昭雪，相信她们地下有知，也都能够瞑目了。」他衷心地说。
　　她听得似懂非懂，不过见二哥有了笑意，也跟着傻笑。
　　既然已经证明母亲是清白的，云景琛当务之急便是将她的牌位迎进云家祠堂，谁也没有资格再说她不是云家的媳妇儿。
　　而能够还云景琛的母亲一个清白，云家的长辈们自然开心不已，不过对于当年她是被太夫人给推下井一事，还是意图掩盖，只因为太夫人在家族中的地位崇高，更受到徽州百姓的赞扬，不容玷污。
　　见伯公、堂叔他们为了保护一块贞节牌坊，个个拚死拚活的，甚至不惜跟自己下跪，就是求他别毁了云家的名声，让云景琛只觉得可笑透顶，名声究竟是什么？说穿了不过是为了面子。
　　最后，云景琛答应以「母亲为了证明自身的清白，才会以死明志」的理由，让她的牌位可以顺利进入祠堂，不过又提出一个交换条件，那就是在族谱上载明大嫂是遭府里的婢女毒害，并非殉节，以正视听，几位长辈私下研议再研议，硬是拖了半个多月，总算勉为其难地同意这个要求。
　　八月中，天气转凉。
　　这天下午，云景琛把侄子叫到二楼书房，听到敲门声便说：「进来！」
　　谦儿跨进书房，见二婶也在座，察觉到两位长辈的态度相当慎重其事，再加上最近府里的气氛怪怪的，奴仆私下的耳语，这个年纪的孩子又最为敏感，不禁有些不安。
　　「见过二叔、二婶。」
　　「二叔找你过来，是想告诉你，有关你娘的事。」他从书案后头走出来，严肃地看着侄子。
　　「二叔，我娘到底是怎么死的？阿保他们在背地里说是被人害死，可是问他是谁，又都推说不知道……」谦儿真的被搞糊涂了，急急地问。
　　「想来问二叔，又怕二叔会生气……你们不要当我是小孩子，都不肯跟我说实话……」说着、说着，就委屈地哭了起来。
　　云景琛看着侄子哭泣的脸蛋，他曾经犹豫过要不要告诉他这残忍的事实，但是不说出来，便会跟自己一样，被谎言所蒙蔽，造成永难抹灭的伤害。
　　「二叔之所以叫你过来，就是要告诉你，你娘确实是被人下毒害死的。」
　　「是被谁害死的？」他一面呜咽、一面问道。
　　他省去一些曲折，尽可能用侄子可以理解的方式说明。
　　「凶手是八姑，她担心你娘以后想要改嫁，到时有损云家的名声，才会下毒，好让别人以为她是为了你爹殉节，将来就能跟你曾祖母一样得到皇帝御赐的贞节牌坊。」
　　「就为了云家的名声害死我娘，真是太可恶了……」谦儿又哭、又骂。「贞节牌坊有什么用？我要我娘活着……」
　　「八姑自以为忠心耿耿，其实错得离谱。」同样都是对云家忠心，和瑞珠的作法却是截然不同，云景琛只能摇头。
　　见谦儿哭得脸上全是眼泪、鼻涕，芝恩便蹲下来，用绢帕为他擦拭。「现在你明白了，你娘并不是故意要丢下你，也不是不要你，不要再误会她了。」
　　闻言，他放声大哭。「娘……娘……」
　　娘是爱他的，并没有为了殉节，就狠心丢下他不管，受伤的幼小心灵，终于得到大大的慰藉。
　　过了片刻，当阿保带着抽抽噎噎的小主子回去，芝恩见相公似乎有些担忧，不禁安慰地说：「虽然谦儿还小，但是他比咱们想像的还要坚强。」
　　「若不是你跟我说，我还不知道他心里一直怨着大嫂，以为大嫂不爱他，才会丢下他，选择为大哥殉节。」云景琛自我检讨。「过去的我实在太自以为是，也太过盲目了，居然没有早一点看出来，也不肯听他说话，以为照顾他就是关心了，说来真是惭愧。」
　　芝恩握住他的手。「那是因为相公同样受了很重的伤，伤口太深，才会让你忽略了别人的痛苦。」就因为体会过那种滋味，才能够理解这份心情。
　　「你说得没错……」他不想日日夜夜承受那份痛楚，就把心封住、眼睛闭上，自然什么也看不见，感受不到。
　　「我害怕被别人知道自己是多么脆弱，所以不让任何人接近，幸好遇到娘子，能娶到你是我最大的福气。」
　　「我生得不美，脑袋也不够聪明，更没有缠足，可是为了相公，我什么都愿意做。」芝恩满怀情意地说。
　　云景琛低笑几声，将圆润娇躯拥进怀中。「只要有这些就够了。」
　　「真的吗？」她傻气地问。
　　他嗅着妻子的发香。「若真的在意女人的长相，就不会退而求其次，答应你爹的请求，由你代嫁了……如今我更庆幸你肯嫁给我。」
　　同样一句话，如今再次听到，却是分外甜蜜，让芝恩的心都融化了。
　　「我也很庆幸能嫁给相公。」她真的好高兴来到这个世上，更谢谢娘把自己生下来，才有这么幸福的日子。
　　接下来的日子，逐渐回归平静。
　　云景琛还特地找来工匠，将封住那口水井的围墙全都打掉，不再视它为禁忌，只留下深深的悼念。
　　由于必须经常出远门，云景琛便又从家族同辈里头找出几位能力不错的，夂办他们一些事情，好让自己能多点时间待在家中，陪陪家人。
　　就这样，冬天已经到来。
　　十一月的某天早上，福婶奉了叶老爷之命-其实是她自告奋勇，带了好几帖昂贵的补药来到云家，让芝恩既开心又困惑，因为她的身子很好，又没病没痛，应该不需要吃这些东西才对。
　　「……三姑娘嫁给姑爷都半年了，肚子还没有消息，老爷当然会担心，所以要我来问问，你们夫妻的感情好不好？姑爷疼不疼你？」

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